— Давно не виделись, Сол.
— В прошлый раз я поклялась, что не спущу тебе с рук. Похоже, придётся взять свои слова обратно.
Голос Мияби звенел, как чистые колокольчики, но в нём слышалась тень разочарования.
Она внимательно изучала Сола. Он выглядел так же, как в тот раз, когда они скрестили клинки чуть больше недели назад.
И всё же — спустя одну неделю — он уничтожил половину Каверны одним ударом.
На мгновение она даже подумала, что память её подвела. Или, может, старшие были правы — есть люди, которые за день растут так, как другим не вырасти и за год.
Любые мысли о реванше… уже получили ответ.
— Неделя прошла, а ты всё так же умеешь говорить, Мияби, — с кривой улыбкой сказал Сол, мысленно переводя её слова на их настоящий смысл.
— И про нас не забывай, братец Сол!
Сокаку радостно помахала ему.
Тушёная картошка и свинина в соусе — блюда самые обычные, но мало кто когда-либо наедался ими досыта. Сол был одним из немногих.
— Маленькая Сокаку, заходи как-нибудь ко мне. Угощу чем-нибудь вкусным, — мягко сказал Сол, слегка потрепав её маленькие синие рожки. — Я недавно накупил кучу сладостей. Лежат у меня в комнате, никто их не трогает.
Он эффектным жестом достал виноградный леденец будто из воздуха и протянул ей.
— Хи-хи, спасибо, братец Сол! Я не буду скромничать!
Сокаку тут же схватила леденец, развернула и с блаженной улыбкой сунула в рот.
Её глаза превратились в полумесяцы — о задании она мгновенно забыла.
Янаги только беспомощно вздохнула с улыбкой.
Эта малышка снова забыла не принимать вещи от других так легко. Но раз это Сол… она решила закрыть глаза.
Накормив лоли, Сол повернулся к Янаги:
— Янаги. Давно не виделись.
Затем, помедлив, посмотрел на молодого парня:
— А ты… Харумаса, верно?
Он почти не сомневался — память его редко подводила.
— Да. Мне льстит, что ты вообще меня помнишь, — Асаба Харумаса дёрнул губами с раздражённой улыбкой.
*Ты меня почти забыл — и это после разговоров о «дорогом друге»… вот уж правда…*
Улыбка Янаги стала чуть шире.
После короткой болтовни неделя разлуки не казалась неловкой.
В конце концов, телефоны существуют не просто так — а Сол никогда не упускал шанса заспамить их ночными «спокойной ночи».
…
Горничные и дворецкий из Виктории переглянулись с удивлением.
Фон Ликаон не ожидал, что Сол настолько близок с Секцией 6. Переманить его стало куда сложнее.
Взгляд Эллен задержался на группе Мияби с любопытством.
Она тоже слышала о самом молодой Охотнице Каверн, но не думала, что та так близка с Солом.
Ликаон говорил, что Мияби однажды проиграла ему в дуэли. Эллен думала, что они соперники.
Теперь же слово «друзья» казалось куда точнее.
Вот оно как — без хорошей драки дружбы не бывает…
Она невольно восхищалась талантом Сола заводить связи. Куда ни придёт — везде у него друзья. Да ещё какие.
Но… у той девочки с голубыми рожками был виноградный леденец.
Эллен вдруг тоже захотелось такой.
…Через несколько минут…
Наговорившись, Мияби снова повернулась к Солу.
— Сол, что привело тебя сюда сегодня? Уничтожить половину Каверны было твоей целью?
Она знала, что несколько дней назад он раскрыл дело, связанное с Корпорацией «Вижн» , и начал сотрудничество с Белобог.
По идее, он должен был отдыхать дома — или быть занят делами.
Она даже отложила их тренировку силы воли, думая, что он будет занят.
— Не совсем, — Сол кивнул в сторону группы Фона Ликаона. — Я взял их заказ. Нужно было разобраться с одним эфириалом, который считался довольно опасным.
— Ты про ту груду железного хлама? — вмешалась Сокаку. — Выглядело страшно. Я бы точно не справилась.
— Именно, — кивнул Сол. — Кажется, я немного переборщил, и потом—
— И потом ты уничтожил половину Каверны? — закончила за него Янаги напряжённым тоном.
Она правда не знала, как иначе это сформулировать.
Если «немного переборщить» — значит стереть половину Каверны… то что тогда будет, если он не будет сдерживаться?
— Мне подать отчёт в Секцию 6? — легко спросил Сол. — А потом можно ещё партию в теннис сыграть. Звучит весело.
Харумаса едва не подпрыгнул:
— Нет-нет! Ты ничего не нарушил — наоборот, помог нам. Никаких отчётов не нужно!
Теннис?! Он с ума сошёл?!
Если Сол ударит так же, как раньше, это будет теннис-убийство! Даже если он просто судить будет — всё равно опасно для жизни!
Сол перевёл взгляд на Янаги.
— Не нужно, — мягко сказала она, кивнув.
Их миссия заключалась лишь в уничтожении эфириала высокого риска. Всё остальное — вторично.
К тому же — кто в здравом уме станет требовать бумажной волокиты от человека, способного сравнять с землёй половину Каверны? Их кости не крепче барьеров Каверн.
Даже будучи дружна с Солом, Янаги не собиралась так рисковать.
— Сол, почему бы тебе не поговорить с нашим лидером, — с улыбкой предложила Янаги, повернувшись к Ликаону. — А я пока задам этому господину-волку пару рутинных вопросов.
— Разумеется, мисс.
Ликаон вежливо шагнул вперёд, готовый к расспросам.
Тем временем Сол остался рядом с Мияби и Сокаку, возвращаясь к непринуждённой беседе.
Он не особо переживал насчёт Виктории.
В конце концов, это была вовсе не простая клининговая компания — особенно если учитывать их связь с Одином, слитым с десятками тяжёлых мехов. Их происхождение явно было непростым.
— Лизь, лизь!
Сокаку сосредоточенно облизывала леденец, создавая весёлый фон для разговора Сола и Мияби.
Никто не возражал — наоборот, её шумное удовольствие делало атмосферу легче.
— Ну что, Мияби, как ты в последнее время? — непринуждённо спросил Сол.
— Хорошо. Практикую фехтование, прохожу тренировки, уничтожаю эфириалов, выбираю дыни… — спокойно перечислила она. — Всё как обычно. Отличный распорядок.
— Не думала иногда расслабляться? Недавно вышел новый фильм, его очень хвалят, — вспомнил Сол рекомендацию Лин. — Про человека, ищущего свой путь на гору. Похоже на тебя — верность своему сердцу.
— Звучит достойно. Путь духа… — Мияби слегка кивнула, затем замялась. — Сол… ты помнишь тренировку силы воли, о которой мы договорились? Если ты свободен, я бы хотела сходить на фильм вместе после неё.
Она дала ему это обещание. Но увидев его сокрушительную силу, заколебалась. Время сильного человека слишком ценно.
— Конечно. Без проблем. У меня полно времени — просто позвони, — легко ответил Сол.
— …Спасибо.
На губах Мияби появилась редкая улыбка.
Решение было принято. Она завершит текущие задания в течение двух дней — а если нет, возьмёт отпуск.
То мягкое, беспомощное ощущение слабости, которое она испытала…
Чем больше она его вспоминала, тем сильнее хотела преодолеть его.