Лайтер проигнорировал насмешку Сола на максимальном уровне. Сейчас важнее было другое — его план «сначала захватить главаря» полностью провалился.
Он смотрел на Сола, стоящего менее чем в десяти метрах от него, и в голове вспыхнула одна мысль.
Дальше десяти метров — оружие быстрее. Ближе десяти метров — быстрее человек.
Если двигаться зигзагом, можно значительно повысить шансы уклониться от пуль.
Всего за мгновение Лайтер уже выстроил идеальный маршрут. Если он приблизится по Z-образной траектории и завершит движение скольжением, победа будет за ним.
Он точно рассчитал момент и рванул к Солу.
Бах!
Раздался один выстрел.
Лайтер, который мчался зигзагообразным манёвром, был отброшен назад на два метра и тяжело рухнул на землю.
Опираясь на правую руку, он посмотрел на пулю, застрявшую в металлической пряжке его нагрудной сбруи. Даже поражаясь собственной невероятной удаче, позволившей выжить, он не мог не восхититься божественным предсказанием и точностью Сола.
— Отличная стрельба, сэр!
Два члена организации «Чёрная Пантера» закричали и бросились вперёд, прижимая Лайтера к земле.
Он не сопротивлялся. Выстрел из револьвера ударил с чудовищной силой — рёбра словно сдвинулись, и всё желание продолжать бой исчезло.
С горькой усмешкой он пробормотал:
— С виду ты богатый слабак… обязательно быть таким сильным?
Сол ничего не ответил. Краем глаза он заметил, что ещё несколько вооружённых членов «Чёрной Пантеры» спешат сюда, в то время как Сыны Калидона всё ещё сопротивлялись.
Ему нужно было помочь — быстро. Чем скорее Сыны Калидона будут подавлены, тем меньше вероятность, что кто-то серьёзно пострадает.
Два револьвера, всего двенадцать патронов. Три он уже использовал. Осталось девять — более чем достаточно.
Сол поднял обе руки, два револьвера блеснули в тусклом свете, и он открыл огонь.
Бах!
Люси, всё ещё сражавшаяся с Энби, внезапно почувствовала резкую боль в запястье.
Её шипастая бита вылетела из руки.
Энби тут же воспользовалась моментом и захватила Люси, мгновенно завершив их напряжённую «показательную битву».
Бах, бах!
Бах, бах!
Четыре пули ударили в разные участки щита Цезарь, мгновенно нарушив его баланс. Вес в её руках исчез, и она потеряла контроль над защитой.
Джейн Доу появилась в тот же миг — её двойные клинки-клешни остановились у горла Цезарь, объявляя победу.
Бах, бах!
Топор Пайпер был выбит из её рук выстрелом и пойман в воздухе подбежавшей Джейн.
Бах, бах!
Два точных выстрела разбили огнемёты Бёрнис Уайт.
Энби тут же подбежала и прижала к полу и Бёрнис, и Люси.
— Девять пуль — как раз достаточно.
Сол щёлкнул барабанами револьверов и поднял их.
Золотые гильзы выскользнули наружу и со звонким металлическим звуком упали на землю.
Ни больше ни меньше — ровно двенадцать гильз. Ему даже не пришлось использовать свою способность «Бесконечные патроны».
Лайтер наблюдал за безупречной поддерживающей стрельбой Сола, и его выражение лица колебалось между восхищением и отчаянием. Сыны Калидона были полностью подавлены, и от этого зрелища у него заболела голова.
— Угх… — простонал Билли, приходя в себя, мутно глядя вокруг и пытаясь подняться. — Ч-что произошло…?
Глаза Лайтера загорелись.
— Старший Билли очнулся! Ещё есть надежда! — пробормотал он.
Да, в начале Билли оказался бесполезным и сразу вырубился… но сейчас, в этот критический момент, Лайтер верил, что тот не подведёт.
В конце концов, у того богатого выскочки больше нет патронов!
…
Сол без выражения лица бросил револьвер из левой руки.
Билли инстинктивно наклонил голову, едва уклоняясь, и победно ухмыльнулся.
— Могучий Звёздный Рыцарь не попадётся на один и тот же трюк дважды!
Бах!
Другой револьвер точно ударил его по голове. Билли элегантно потерял сознание.
— Два револьвера — как раз достаточно.
Сол хлопнул ладонями, полностью удовлетворённый.
…
Лайтер посмотрел на потерявшего сознание Билли и беспомощно вздохнул.
Всего за несколько минут Сыны Калидона были полностью подавлены.
Теперь окружающие члены «Чёрной Пантеры» смотрели на Сола совсем иначе.
В подпольном мире сила значила всё — а почти сверхъестественная стрельба Сола из двух револьверов показала, что он настоящий монстр среди сильных.
Среди них прошёл шёпот и тихие догадки — кто этот человек? Какой-то скрытый владыка подпольного мира, пришедший проверить их?
Тем временем захваченные Сыны Калидона были не менее потрясены.
— Как и ожидалось… мир несправедлив. У злодеев всегда ужасающе точная стрельба, — вздохнула Пайпер, повиснув как увядший баклажан. — Прощай, Большой Стальной Клык. Видимо, в следующей жизни мы снова будем коллегами.
— Не падай духом, Пайпер, — Бёрнис, лицо которой было испачкано копотью, выдавила улыбку. — Мы ведь всё ещё живы. Всегда есть выход.
— Будем надеяться.
Пайпер покачала головой, не желая разрушать хрупкий оптимизм Бёрнис.
Реальность прекрасна, но жестока — и у таких пленников, как они, редко бывает хороший конец.
Цезарь и Люси были связаны вместе. Обычно они постоянно спорили, но сейчас были полностью единодушны.
Они смотрели на Сола и одновременно закричали:
— Ты напал на нас исподтишка! Где здесь мастерство?!
— Продолжайте, — усмехнулся Сол, скрестив руки. — Я люблю слушать вой побеждённых собак.
…
Цезарь и Люси прожигали его взглядами, но в итоге замолчали, кипя от злости.
Сол просто стоял со скрещёнными руками и ждал настоящего хозяина этой территории. В конце концов, это была территория Чекката — ему придётся всё объяснить.
— Дорогу!
Громкий голос разнёсся по пространству. Члены «Чёрной Пантеры» мгновенно расступились, образуя проход.
Чеккат протолкнулся через толпу с несколькими подчинёнными и поспешил прямо к Солу.
— Мистер Панталоне! Вы в порядке?
Не дожидаясь ответа, Чеккат легко хлопнул себя по щеке и с раскаянием сказал:
— Это моя вина! Я не смог обеспечить безопасность и допустил, чтобы вас потревожили!
— Всё нормально. Твои люди сражались хорошо — особенно Джейн. Она весьма впечатляет, — сказал Сол с улыбкой, похлопав Чекката по плечу.
— Вы мне льстите, сэр. Я просто рад, что вы не пострадали.
Чеккат выпрямился, чувствуя, как в груди растёт гордость.
Джейн не только соблазнила этого человека ради организации, но и её боевые способности оказались настолько выдающимися, что он даже похвалил её.
Убедившись, что Сол и Энби в безопасности, Чеккат наконец повернулся к пленникам.
Честно говоря, кроме нескольких привлекательных женщин, он не понимал, чем эти люди так особенны, что сам мистер Панталоне должен был вмешаться.
— Мистер Панталоне, могу спросить — почему вы захватили этих людей?
— Это Сыны Калидона — вторая по силе фракция во Внешнем кольце, сразу после правящего босса. Мы… немного заинтересованы в этой территории, — спокойно ответил Сол.
— Понимаю.
Выражение лица Чекката сразу изменилось, когда его взгляд скользнул по Цезарь и её поверженным товарищам.
Он не ожидал, что такие известные фигуры будут побеждены так быстро.
Его собственные люди на такое были не способны. Значит, это сделал мистер Панталоне.
И если организация за ним собирается захватить Внешнее кольцо — это очень ценная информация.
Он аккуратно отложил эту мысль и спросил:
— И как вы хотите поступить с пленниками, сэр?
— Этого робота и того самоуверенного мужчину — выбросить, — сказал Сол, указывая на Билли и Лайтера с явным презрением.
— Понял, — кивнул Чеккат. — А остальных?
Сол посмотрел на него и ровным голосом сказал:
— Этих женщин — запереть в моей комнате. Мне нужно… обсудить с ними возможное сотрудничество.
…
На долгую секунду выражение лица Чекката исказилось сложной смесью эмоций, прежде чем он ответил:
— Понял.
В тот момент он невольно подумал — возможно, разговоры о расширении влияния во Внешнем кольце были лишь прикрытием. Возможно, на самом деле мистер Панталоне просто хотел… устроить оргию.
И, что странно — это его совсем не удивило. Это идеально подходило к образу этого человека.
Итак—
Бах! Бах!
Пара членов «Чёрной Пантеры» подняли обмякшего Лайтера и бессознательного Билли и выбросили их за пределы торгового рынка.
Тем временем Цезарь, Люси, Бёрнис и Пайпер под конвоем Джейн и Энби были доставлены прямо в комнату Сола.