Эпилог
Глава 35Эпилог
---
Эпилог
—Роскошная и величественная комната в Башне Бабель.
«Провал? Устранение Короля Копий провалилось?»
Крупный старик в зелёной мантии, Заместитель Главы Академии Клуба Анштайн, спросил с толстыми венами, вздувшимися на лбу. Он спросил у мужчины в зелёной мантии с острым взглядом, что стоял замерев с ничего не выражающим лицом.
«Я... да.»
Этот мужчина с острым взглядом был доверенным лицом Заместителя Главы Академии Клуба. Обычно он всегда излучал столь раздражающую самоуверенность.
Даже если он терпел неудачу, он никогда не выглядел бледным, как живой мертвец. Клуб прищурил один глаз, глядя на столь необычный вид того мужчины.
«Тогда как насчёт устранения девушки по имени Люмин?»
«Провал.»
Тот мужчина лишь ответил, поджав подбородок с лицом, совершенно лишённым жизненной силы.
«А как насчёт Сомни Барреля и того Бесполезного?»
«Всё провалилось.»
Мужчина с острым взглядом, ставший его адъютантом, ответил быстро без выражения.
«Дурак! Моя честь тоже поставлена на карту в этом деле! Это повлияет на выборы следующего Главы Академии! Не думай, что всё закончится одним словом "провал"!»
Клуб рявкнул на него громко.
«Чееесть? Неее закончится?»
Тот мужчина лишь захихикал жутким голосом. Странное состояние того доверенного лица заставило остальных сотрудников начать перешёптываться с тревогой.
«Мерзавец, что смешного!?»
Поведение его адъютанта, будто пренебрегающее, заставило гнев Клуба взметнуться, подобно буре. Он закричал в ярости, но тот адъютант продолжал смеяться.
—Кекекеке!
«Прекрати смеяться!»
Клуб ударил его, чтобы тот перестал смеяться, пока тот мужчина не отлетел к стене. Однако тот мужчина поднялся рваными движениями, словно марионетка, и начал танцевать.
«Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Буу-буу, буу-буу, бабу-бабу~»
Он напевал эту песенку, извивая всё тело, словно моллюск. В то же время послышались звуки трескающихся костей и разрывающейся плоти.
«Э-эй, прекрати! Прекрати!»
Клуб закричал, веля ему остановиться, но тот мужчина с острым взглядом продолжал танцевать. Кровь брызнула со всего его тела, пока он пел ту странную песенку.
«Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Бубу-де-бабу-дебуу~ В червях, очень вонючий, муха среди мух, Король Мух, вот это Бабуу~ Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Бубу-де-бабу-дебуу~ В грязи, очень ароматный, вот это рай, который ищет Бабуу~ Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Бубу-де-бабу-дебуу~»
В конце концов вид того мужчины уже не напоминал человека. Он превратился в существо, похожее на гигантскую муху.
«Хиииккк!»
Внезапное превращение того мужчины заставило одного из других адъютантов Клуба попытаться сбежать из комнаты.
«Эй, ты—»
Крик Клуба, приказывающий ему остаться, так и не был произнесён до конца.
«Кишикишишаша!»
Нечто, что когда-то было тем мужчиной с острым взглядом, издало странный звук, нечто среднее между воплем и смехом. Бесчисленные щупальца быстро метнулись из его рта, пронзив прямо макушку того адъютанта, что пытался сбежать.
Тот мужчина, чья макушка была пронзена, на мгновение сильно задёргался, но внезапно поднялся и начал танец смерти. Крики ужаса прогремели по всей комнате при виде того существа, что когда-то было сотрудником, танцующего, извергая кровь.
То существо-муха затем упёрлось руками в бока и сказало.
«Это объявление-чу. Наш великий Господин оооочень, оооочень чувствует себя неуютно-чу. Поэтому Он наложит наказание на любого, кто замешан в этом деле-чу.»
В отличие от прежнего, он сказал это с крайне серьёзным видом. То заявление стало спусковым крючком, превратившим ту комнату в ад.
В одно мгновение все подчинённые сотрудники в той комнате превратились в существ, которых нельзя было узнать. Клуб в ужасе уставился на своих бывших подчинённых, что теперь танцевали безумно единообразными движениями.
«...Хикк... Хах...»
Невероятный ужас и террор, от которого кровь будто текла вспять, затрудняли ему дыхание. Он сжимал своё горло, отступая к окну позади себя.
Он был в крайнем отчаянии. Если он сможет добраться до того окна, он освободится от этого ада.
Веря в это, он оттолкнулся от пола изо всех сил, выбил окно и выпрыгнул наружу. Дальше ему оставалось лишь использовать магию Полёта, чтобы парить—
«—Гкх.»
Однако надежда Клуба разлетелась вдребезги, когда его схватила свора монстров, похожих на мух, паривших снаружи окна.
«Пигяааааакк!!»
Среди его длинного вопля сознание Клуба померкло, полностью окрашенное отчаянием.
◇◆◇
—Центральная Церковь, филиал Бабель.
«Что вы только что сказали?»
Кардинал Пандора, всегда улыбавшаяся спокойно без единой трещины, теперь переспросила дрожащим голосом перед магическим устройством связи.
«Только что Его Святейшество Папа скончался. Кардинал See тоже постигла та же участь.»
«А? Н-нет, но почему?»
Она опустилась на стул шатающейся походкой. Она изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, отвечая.
«Наверняка потому, что они вызвали Его гнев.»
Фигурой на той стороне связи был седой старик в чисто белой святой мантии, Епископ Дивиас. Он был одним из Святых Рыцарей, находящихся напрямую под командованием Его Святейшества Папы.
Епископ Дивиас, обычно надменный, теперь выглядел безжизненным. Он держал круглый свёрток в обеих руках и отвечал с ужасающей плоскостью.
Видя его вид, будто он уже в чём-то убедился, Пандора сразу спросила.
«Гнев кого вы имеете в виду?»
Хотя она сразу спросила, на самом деле она уже могла угадать причину. Скорее всего, это дело рук Люмин Хеллнер.
Именно Кардинал See получил откровение, что Дар Люмин Хеллнер может унизить их бога. Получив то откровение, Его Святейшество Папа сразу издал решение устранить ту девушку.
Судя по времени происшествия, это наверняка связано с Люмин Хеллнер. Однако, кроме Четырёх Архиепископов, прозванных Детьми Бога, те двое были сильнейшими в Центральной Церкви.
Убить их двоих было невозможно обычной силой—мысль Пандоры внезапно прервалась.
«Ктооо?»
Причиной был хихикающий смех Епископа Дивиаса, что внезапно встал.
«Что с вами?»
Пандора сделала шаг назад от того магического устройства связи. Архиепископ Шнее, обычно казавшийся нелепым, теперь смотрел на то устройство с напряжённым выражением, какого прежде не показывал.
«Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Бубу-де-бабу-дебуу~ В червях, очень вонючая муха среди мух, Король Мух~ Вот это Бабуу~»
Шея Епископа Дивиаса на той стороне устройства связи повернулась неестественно. Его тело начало исполнять странный танец, сопровождаемый звуками ломающихся костей и разрывающейся плоти.
В то же время круглый свёрток в его руках развернулся—
«Господин Пандора! Это действительно плохо!»
Архиепископ Шнее закричал, струя холодный пот размером с кукурузное зерно по лбу.
«Я знаю! Немедленно отключи связь!»
Даже без предупреждения Пандора уже ясно это видела. Тем круглым свёртком была голова главы Центральной Церкви, Его Святейшества Папы.
Та голова пела с широко открытым ртом, пока кровь текла из её глаз и носа.
«Пожалуйста, отключите связь!»
«Не могу! Я уже пытался с самого начала, но это устройство совершенно не реагирует!»
Это крайне ненормально. То устройство связи уже было отключено с самого начала, но эффекта не было.
Тем более танец смерти Епископа Дивиаса на той стороне всё ещё продолжался.
«Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Бубу-де-бабу-дебуу~ Бабу — верный слуга великого Господина~ Счастье Господина — счастье Бабу, неудобство Господина — неудобство Бабуууу~ Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Бубу-де-бабу-дебуу~»
Тело Епископа Дивиаса полностью превратилось в существо, похожее на муху. Он затем внезапно перестал петь и встал прямо.
«Наш великий Господин оооочень, оооочень чувствует себя неуютно-чу. Поэтому Он наложил наказание на тех, кто замешан в этом деле-чу. Если кто-то посмеет снова заставить Его чувствовать себя неуютно, тот человек тоже будет наказан-чу.»
После того как он выкрикнул это, связь внезапно оборвалась.
«Мы... выжили?»
Напряжение в её теле исчезло, и Пандора упала на пол. Буквально, её ноги больше не могли держать тело.
«Похоже на то.»
Архиепископ Шнее кивнул, опустившись на одно колено, его дыхание сбилось. Как и Пандора, возможно, это первый раз, когда он показал свой столь жалкий вид.
«То только что наверняка было ультиматумом, да.»
Пандора выжила, потому что не была слишком замешана в плане устранения Люмин Хеллнер. К тому же Пандора пришла в это место по совершенно иной причине.
Она лишь взяла на себя роль связной от Главного Штаба Центральной Церкви, потому что случайно оказалась здесь. Наверняка по этой пустяковой причине она и выжила.
«Похоже, этот мир уже начал покрываться резким запахом крови, да.»
Люмин Хеллнер. Ранее она сомневалась, почему та обычная девушка считается столь опасной Кардиналом See и Его Святейшеством Папой, но теперь она поняла.
Великий Господин, о котором говорило то существо-муха, разгневан, потому что кто-то попытался убить Люмин Хеллнер. То существо убило Кардинала See и Папу в качестве наказания.
Нет, возможно, ей следует предположить, что все, кто был тесно замешан в плане убийства Люмин Хеллнер, мертвы. Она подумала, что, возможно, ей следует быть благодарной, что разрушения ограничились только этим.
То существование было действительно врагом богов и общим врагом человечества. Злобное намерение, исходящее от него, ощущалось столь густым.
Цена, которую заплатила Центральная Церковь за осознание его существования на этот раз, — жизни Папы и Кардинала See. Лично их позиции можно заменить в любой момент.
Их смерть действительно была большим ударом для боевой силы, но это не была фатальная потеря. То существо наверняка было на уровне, превосходящем Короля Демонов.
Более того, для той сущности Король Демонов, возможно, не более чем муравей, ползущий по обочине. Кто бы ни соприкоснулся с ней хоть немного, сразу поймёт, насколько злобно то существо.
То существование нельзя позволить свободно разгуливать по этому миру. Тем не менее, единственный, кто способен его победить, — их собственный бог.
Всё было бы не так сложно, если бы их бог мог легко спуститься в этот мир. Если всю нынешнюю боевую силу Центральной Церкви развернуть, результат наверняка будет тем же.
Массовая резня — конец всему. Если так, тот план нужно ускорить.
Если Пандора и Четыре Архиепископа обретут истинную святую силу, они наверняка смогут ему противостоять. Однако она чувствовала, что одного этого будет недостаточно.
Партия Героев. Если они получат силу бога, они обретут невероятную мощь.
Изначально она планировала избавиться от них после победы над Королём Демонов, но ситуация изменилась. Не только Герой, она должна использовать всё, что можно использовать, чтобы противостоять тому ужасающему существованию.
«Я свяжусь с Господином Героем. Кроме того, пожалуйста, вызови Четырёх Архиепископов в штаб.»
Похоже, намерение Пандоры было ясно передано. Архиепископ Шнее, обычно высказывавший жалобы, теперь послушно кивнул и покинул комнату.
В этой битве мы, дети Бога, не должны проиграть. Пандора крепко сжала правый кулак и поклялась в душе.
◇◆◇
—Командный Штаб Небесных Сил.
Это место — Командный Штаб, мозг и центр управления Небесных Сил. В настоящее время одна из просторных комнат того места охвачена сильной паникой.
Это совершенно естественно, ведь сигнал жизни Полковника Тертеля, отправленного в Мир Лемурия, исчез. Небесные Силы — одна из двух крупнейших фракций во вселенной.
Если они спускаются в какой-то мир, они обладают непревзойдённой силой, способной даже уничтожить тот мир. Поэтому Небесные Силы обычно нуждаются в разрешении Бога-Управителя для спуска в какой-то мир и всегда находятся под строгим надзором.
То же самое касалось Полковника Тертеля, получившего приказ от Танатоса. Он был обязан регулярно докладывать, чтобы состояние его души и физического тела всегда отслеживалось.
Через полдня после того, как связь от Полковника Тертеля прервалась, Лете, почувствовав подозрение, провела расследование и подтвердила его смерть, как физическую, так и духовную. Тертель был полковником Небесных Сил.
Была лишь одна фракция, способная его победить, — Силы Демонов. Иными словами, в Лемурии обитали Силы Демонов уровня полковника или выше.
«Всё ещё не выяснили?»
Танатос рявкнул тоном, не отражающим обычное спокойствие и терпение, которые он обычно проявлял.
«Похоже, есть очень сильные помехи сигнала! Все наши устройства связи не работают!»
Теперь это точно. Во вселенной есть только две стороны, способные взломать устройства Небесных Сил: сами Небесные Силы и Силы Демонов.
Если эти помехи вызваны другой фракцией внутри Небесных Сил, они наверняка уже приняли бы меры против Танатоса, отправившего Тертеля в Лемурию.
Поскольку этого не произошло, разумно предположить, что это дело рук Сил Демонов.
Танатос тоже мог догадаться, какова их цель. Это наверняка связано с той особой точкой сингулярности, Люмин Хеллнер.
Её Дар, Divine Fall Reincarnation, таит опасность, способную нарушить баланс между Небесами и Адом в этом мире.
Именно поэтому он приказал Тертелю уничтожить Люмин Хеллнер как высший приоритет.
Если Небеса или Ад вмешаются напрямую, тот Дар может взбеситься, и это станет огромной катастрофой.
Именно поэтому он приказал провести то устранение, используя людей.
Разумеется, официальной причиной спуска Тертеля в Лемурию было взять контроль над Лемурией по просьбе старшего брата Госпожи Арес.
План состоял в том, чтобы намеренно пробудить бога высокого уровня по имени Гнилой Король, затем развернуть Небесные Силы, чтобы уничтожить его вместе с двумя другими запечатанными богами.
В то же время они выжгут поверхность земли и построят заново мир, легко управляемый Госпожой Арес.
Основываясь на опыте, особая точка сингулярности, как Люмин Хеллнер, породит вторую и третью особую точку сингулярности.
Воспользовавшись этим случаем, Небесные Силы уничтожат те новые особые точки сингулярности полностью. Это была главная цель операции Танатоса в Лемурии, хотя, похоже, у Главного Бога Тартароса были другие цели.
В тот момент воин Небес прибежал спотыкаясь в Командный Штаб.
«Господин Танатос, Полковник Тертель вернулся!»
Он бросил чушь, в которую трудно было поверить.
«О чём ты говоришь? Я уже получил доклад о его смерти.»
Лете закричала в ярости. Неудивительно, что она так реагировала, ведь именно она подтвердила, что Тертель мёртв и телом, и душой.
«Н-но, с какой стороны ни посмотри, это действительно Полковник Тертель—»
Не успел тот воин закончить предложение, как дверь Командного Штаба разлетелась на куски, и Тертель шагнул внутрь.
«Тертель? Ты выжил?»
Говоря это, Лете подала знак подбородком.
Воины одновременно окружили Тертеля и наставили оружие.
Тертель, обычно никогда не совершающий столь глупых поступков.
Ясно, что Тертель перед ними не был в здравом уме.
«Выыыжил??»
Тертель захихикал жутким голосом.
«Что смешного!?»
Лете закричала в ярости, но Тертель совершенно не отвечал и продолжал смеяться. Его странный вид вызвал переполох среди офицеров Небесных Сил.
Затем Тертель внезапно перестал смеяться и развернул тканевый свёрток, который держал под правой подмышкой.
«——!?»
Предмет внутри был—отрезанная голова Главного Бога Тартароса.
«Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Буу-буу, буу-буу, бабу-бабу~»
Глаза на той отрезанной голове Тартароса выпучились и пели странную песенку, в то время как Тертель начал исполнять причудливый танец.
—Крак! Крек! Крас!
Звуки разрушающихся костей Тертеля и разрывающейся плоти прогремели в Командном Штабе. Они должны были немедленно его остановить.
Однако офицеры Командного Штаба, генерал-майор Лете и даже Танатос, Четыре Небесных Генерала, не могли двинуться ни на йоту. Разумеется, ведь та отрезанная голова, что пела, была их собственным тираном, Тартаросом.
Танец смерти продолжался.
«Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~ Бубу-де-бабу-дебуу~ В червях, очень вонючая муха среди мух, Король Мух~ Вот это Бабуу~»
Тело Тертеля уже было разрушено до бесформенности и превратилось в фигуру, похожую на муху. Танатос, едва сохранявший спокойствие, закричал, отдавая приказ.
«Это наверняка дело рук Сил Демонов! Запускайте тотальную атаку!»
Как раз когда он выкрикнул тот приказ, существо, что когда-то было Тертелем, внезапно перестало двигаться.
«Наш великий Господин оооочень, оооочень чувствует себя неуютно-чу. Поэтому Он наложил наказание на тех, кто замешан в этом деле-чу.»
После того как голова Тартароса под его подмышкой заявила это величественным тоном, тело Тертеля потеряло силы. Затем он произнёс слова без эмоций.
«Это последний ультиматум от великого Господина-чу.»
Существо, что когда-то было Тертелем, взревело, заставив воздух дрожать. Оно приблизилось к ближайшему офицеру, схватило его за плечо четырьмя руками и выпустило щупальца изо рта.
«Хиииккк—гукекк...»
Тот офицер, чья голова была пронзена щупальцами, на мгновение задёргался, затем внезапно встал прямо и начал странно танцевать. Невероятный холод разлился по спине Танатоса, будто пронзённый куском льда.
«Уже поздно! Немедленно убейте его!»
Как раз когда Танатос отдал жестокий приказ своим подчинённым и взял оружие—
«Похоже, ситуация становится очень хлопотной, да.»
Послышался немного нелепый голос. Белая молния сверкнула сверху над головой Тертеля и того офицера, что только что начал танец смерти, сжигая их в пепел без остатка.
«Господин Деус!»
Старый бог, стоявший замерев в полном величии у входа с громовым копьём в руке, был Верховным Богом Деусом. Его называли сильнейшим среди Шести Небесных Богов.
Не обращая внимания на Танатоса и остальных, опустившихся на одно колено, Деус приблизился к отрезанной голове Тартароса, взял её и начал рассматривать. Его выражение лица медленно становилось жёстче.
«Похоже, это настоящая.»
Он объявил факт, в который Танатосу и остальным было крайне трудно поверить.
«Господин Деус, что это вообще за монстр-муха!? Почему наш Главный Бог закончил так!?»
Лете бросила вопрос с тоном, полным паники. Это же было вершиной смятения Танатоса в данный момент.
Бог Смерти Тартарос—Великий Бог, столь скрытный, что казался трусливым, и редко показывавший себя перед другими фракциями. Он был крайне жесток, любил уловки и считал чужие жизни не более чем мусором.
Однако с другой стороны, его сила была одной из лучших среди Шести Небесных Богов. По крайней мере, так Танатос верил до сих пор.
И теперь он был уничтожен так легко и жалко. Тот факт было очень трудно принять.
«Не знаю, но одно я могу сказать точно: нечто крайне опасное начало двигаться в мире, управляемом моим внуком, Лемурией. Думаю, ситуация именно такова.»
Деус на мгновение прервал свои слова, затем посмотрел прямо на Танатоса.
«Это экстренный вызов! Мы проведём Совещание Небесных Богов! Немедленно вызовите остальных Шесть Небесных Богов в этот Элизион!»
Приказ Верховного Бога Деуса был отдан. Танатос и все Небесные Силы начали двигаться с уверенностью.
◇◆◇
«Divine Fall Reincarnation, Дар, способный принудительно реинкарнировать душу духовного существа и низвергнуть её в этот мир, да? Это действительно невероятно.»
Ну, духовное существо, принудительно реинкарнированное, наверняка очень страдает, впрочем.
«Что невероятного, Мастер? Вы осознаёте, насколько серьёзна эта проблема? Такое мастерство равносильно тому, что человек порождает бога.»
Я ответил на слова Асты, звучавшие крайне обескураженно.
«Человек порождает бога, да? Звучит слишком преувеличенно. Искусство меча духовного существа по имени Сусаноо, рождённого Люмин, действительно уровня мастера, но в конце концов он был подавлен низкоуровневой Нежитью. Так что его способности ограничены этим.»
Я заявил это твёрдо, будто наставляя её. Я чувствовал лишь силу, равную гоблину, от той Нежити-отброса по имени Гнилой Король, так что невозможно, чтобы нечто, проигравшее ему, называлось богом.
Если так, то по логике гоблин куда сильнее бога, и это совершенно нелепо.
«Вы серьёзно говорите это?»
Аста спросила с дёргающейся щекой.
«Конечно. Верно ведь, вы все?»
Я уверенно кивнул и попросил согласия у Немезиды и Гиримекалы, тоже находившихся в той комнате.
«Д-да...»
Немезида отвела взгляд от меня с неловкой улыбкой.
«Как и ожидалось от моего Бога!»
Гиримекала напротив рыдал навзрыд, сложив обе руки вместе. Их поведение было действительно трудно понять.
«Как бы то ни было, госпожа Люмин наверняка продолжит быть мишенью после этого.»
«Да, я знаю. Пока враг считает её угрозой, мы обязаны её защищать. Я подумаю об этом.»
Позже я найду возможность поговорить с Сусаноо, созданным Даром Люмин. По крайней мере, он должен уметь в одиночку побеждать низкоуровневых монстров вроде сегодняшних.
Ну, если посмотреть, его искусство меча довольно неплохое. Если его тренировать, он наверняка обретёт достаточную силу.
«Мой Господин, прошу прощения за моё самовольное действие на этот раз.»
Немезида глубоко склонила голову передо мной.
«Хмм. Ты жалеешь, что позволила Люмин оказаться в опасности?»
«Нет. То испытание можно назвать средством для воплощения её истинного желания. Я горжусь, что смогла показать ей тот путь.»
Желание Люмин — спасти Рамунэ и Кики от монстра Гнилого Короля? Это значит, Люмин хочет стать героем?
Думаю, она не тот тип человека.
«Тогда тебе не нужно извиняться.»
Причина, по которой Немезида действовала на этот раз, была чисто ради Люмин, и безопасность той девушки тоже была полностью обеспечена. Раз так, мне не нужно вмешиваться.
Ну, честно говоря, мне действительно любопытно, так что позже я не спеша спрошу при посещении Лиры. Это касается Люмин.
Возможно, она взбесится, впрочем. После этого я вышел из гостиницы, где остановился, и направился в палату Лиры в Бабель.
Как раз когда я собирался войти в её палату, голос окликнул меня.
«Братец Кай...»
Тихий, едва слышный голос остановил мой шаг. Когда я обернулся к источнику голоса, я увидел Люмин, стоящую, отворачивая лицо, под струящимся светом угасающего заката.
Братец Кай, да. Она вернулась к тому, как обращалась ко мне в детстве.
Хотя в последнее время она чаще называла меня полным именем, Кай Хайнеманн. Почему она вдруг передумала?
«Да. Люмин, слава богу, ты тоже выглядишь здоровой.»
Услышав моё небрежное приветствие, Люмин надула щёки и ещё больше отвернула лицо.
«Конечно, ведь братец меня спас.»
Она пробормотала эту фразу тихим, едва слышным голосом.
«Ах да. У меня есть к тебе вопрос. Почему ты пыталась спасти Лиру в одиночку? Разве ты не думала, что это опасно?»
Сначала я думал, что она разозлится, но вместо этого она отвела взгляд, играя пальцами.
«...Возможно, потому что я знала, что мой герой придёт меня спасать, если я буду в опасности...»
Она дала честный ответ, полный её нелепых фантазий.
«Эй, эй, где в реальном мире есть такой удобный герой. Слушай, в следующий раз ты не должна действовать в одиночку, полагайся на нас. Поняла?»
«Да.»
Люмин послушно кивнула. Почему-то ритм казался странным.
Если бы это была обычная Люмин, разве она не должна была бы сейчас разозлиться?
«Хмм. Хорошо, что ты поняла.»
Немного неожиданно, но раз она сказала, что будет осторожнее в следующий раз, думаю, всё в порядке. Как раз когда я собирался войти в её палату, Люмин снова окликнула меня.
«Братец Кай.»
Мой шаг остановился.
«Да?»
Когда я собирался обернуться, Люмин обняла меня сзади и поцеловала в щёку. Та внезапность сбила меня с толку, и она прошептала мне в ухо.
«Насчёт братца, я не уступлю сестре Лире, знаешь.»
После того как она бросила эту странную фразу, она сразу быстро убежала.
«Хмм, Люмин поссорилась с Лирой? Нет, невозможно, чтобы такой ребёнок, как она, так сильно любящая Лиру, сделала это. Тогда что означали её слова?»
Я попытался найти ответ на странное поведение и слова Люмин, но ничего не пришло в голову. Ну, Люмин ведь иногда с самого детства вдруг говорила странные вещи.
Возможно, размышления об этом лишь потратят время впустую. На этот раз я действительно вошёл в палату Лиры.
«Лира, я пришёл.»
«Кай!»
Её лицо сразу засияло. Она спрыгнула с кровати и крепко обняла меня.
«Хмм. Похоже, ты уже в порядке.»
Её раны действительно были полностью исцелены Деймосом при её спасении. Причина, по которой она сейчас лежала в больнице, была лишь мерой предосторожности от истощения после смертельного боя.
«Уфуфу, от Кая так приятно пахнет.»
Точно как она делала в прошлом, Лира уткнулась лицом в мою грудь и принялась вдыхать запах моего тела.
«Я помылся, так что запаха пота быть не должно.»
«Боже! Я не это имела в виду!»
Она отпустила объятия, сложила руки за спиной и недовольно отвернула лицо. Столь выразительное поведение Лиры вызвало странную ностальгию и согрело моё сердце.
«Лира, слава богу, ты действительно выжила.»
Я мягко обнял её, затем прошептал эту фразу, полную облегчения.
Моё помутившееся сознание медленно всплывало. Когда я открыл веки, в поле зрения начал входить незнакомый потолок.
«Где это...»
Я несколько раз покачал головой, всё ещё не способной ясно мыслить. Наконец реальность, казавшаяся кошмаром, вспомнилась в моей голове—
«Лира!»
Сомни вскочил с кровати, желая убедиться в безопасности девушки, которую он пытался защитить, рискуя последней гордостью.
Кровать с чистыми белыми простынями и резкий запах спирта, бьющий в нос. Это палата?
«Эй ты, как смеешь кричать имя госпожи Лиры, едва проснувшись!»
Красивый юноша с каштановыми волосами схватил Сомни за воротник с острым взглядом.
Этот юноша был очень известен, настолько, что его нельзя было сравнить с таким, как Сомни.
Роман Хайнеманн, один из сверхлюдей, обладающих Даром Короля Копий.
Обладатель выдающегося таланта, далеко превосходящего Сомни.
«Верно! Только я могу мечтать о сестре Лире!»
Раздался яростный крик девушки. Когда я повернул голову к источнику голоса, девушка со светлыми волосами модели боб остро уставилась на меня. И рядом с ней—
«Слава богу, ты выжил...»
Девушка с длинными волнистыми ивово-зелёными волосами стояла с улыбкой рядом с той девушкой с бобом—Лира Хернер.
Слава богу. Если эта девушка выжила, жертва моей левой руки не была напрасной. По крайней мере, есть отдача.
«Э? Моя левая рука?»
Моя левая рука, прежде отрезанная, теперь была на месте без единой раны.
Неужели это был просто сон наяву?
Нет, то событие было слишком реальным, чтобы быть просто сном. Это наверняка была реальность.
Скорее всего, это благодаря технологии исцеления Башни Бабель.
Действительно, если присмотреться, смутно виднелся круговой рубец, похожий на след разреза. Но на данный момент понять текущую ситуацию было важнее.
«Что с нами произошло?»
Лира покачала головой медленно влево и вправо.
«Когда я очнулась, я тоже уже лежала в этой палате. Верно, Люмин?»
«Да! Верно, сестра Лира!»
Та девушка с бобом широко и беззаботно улыбнулась Лире, затем поджала подбородок.
«Тот муравей-мерзавец, если встречу его снова, не дам ему просто так уйти!»
С выражением, полным ненависти, Роман ударил правым кулаком по левой ладони.
«Лира, как насчёт тела Эгга?»
Хотя, возможно, осталась лишь голова, я хочу вернуть его тело родителям.
Я хочу рассказать, что произошло, и извиниться перед ними у его тела.
Как человек, втянувший Эгга в эту передрягу, это мой долг и миссия.
Я действительно так чувствовал. Лира нахмурилась и с недоумением наклонила голову.
«Тело? Эгг ведь не умер.»
Она сказала невозможное.
Шея Эгга должна была быть перерезана, и он должен был умереть.
Я видел это своими глазами.
Его смерть была неоспоримым фактом.
«Нет, я действительно—»
Как раз когда я закричал, дверь грубо распахнулась.
«Я принёс еду!»
Юноша с чёрными волосами и крепким телосложением вошёл в комнату, неся тканевый мешок в правой руке. Когда я увидел его фигуру—
«Э, Э, Эгг!?»
Неосознанно я встал и указал на него указательным пальцем правой руки, издав нелепый звук.
Неудивительно. Эгг, который должен был умереть, теперь стоял здоровый, без единого недостатка.
«Хм? О чём вы говорите?»
«Ха! Говорят, ты уже умер.»
Король Копий—Роман, ответил Эггу с насмешливым тоном.
«Это уже слишком. Я ведь ещё не умер.»
Эгг запротестовал, надув губы. Шатающейся походкой я подошёл к нему.
«...»
Я ощупал всё его тело.
«Ч-что это такое!? Сомни, ты действительно отвратителен!»
Видя Эгга, что скривился, невероятное облегчение, будто смывшее отчаяние из каждой моей поры, нахлынуло. Я бессильно опустился на пол и начал смеяться.
После этого я выслушал рассказ Лиры и Эгга.
Память Эгга доходила лишь до момента, когда на них напали те девушки.
А память Лиры доходила лишь до момента, когда того лысого мужчину победил священник, превратившийся в монстра, а затем её схватил мечник с длинными чёрными волосами.
Когда они очнулись, они уже лежали на кроватях в этой палате Бабель.
Затем несколько организаций посетили эту палату и подробно расспросили Лиру и остальных о хронологии событий.
Одной из них была Бабель, другой — Департамент Расследований Королевства Амелия.
Однако, похоже, они уже знали общий ход событий, так что это было скорее просто подтверждение.
«В конце концов, оказывается, я всего лишь петух на своём дворе, да.»
Я пробормотал с тоном самоуничижения, пожав плечами.
«А, я уже знал об этом, знаешь.»
Эгг сказал факт, удивительный для меня, тоном, будто это совершенно естественно.
«Ты знал?»
«Да, похоже, это довольно известно. Э, не то чтобы я считал тебя слабым, знаешь. Просто та сила, что у тебя есть, плохо подходит для того, чтобы быть Рыцарем-Защитником Принца Гилберта, тем более для вхождения в четвёрку лучших в Турнире Священного Боевого Искусства...»
Почесав щёку указательным пальцем, Эгг ответил с колебанием.
«Вот как. Оказывается, все уже знали...»
Действительно нелепая история. То, что я всё это время считал своей собственной способностью, оказалось всего лишь результатом устроения моего отца.
Что ещё хуже, только профаны в бою и я сам этого не осознавали.
Трудно поверить, что есть более достойный осмеяния клоун, чем я.
«Но я тоже похож. Я смог поступить в Королевскую Рыцарскую Академию тоже чисто благодаря связям и давлению родителей, чтобы победить в устроенном соревновании против простолюдинов. Ну, хотя в моём случае родители сразу легко это раскрыли.»
Не скрывая отвращения, Эгг заставил себя произнести эти слова.
«Вот как...»
Если подумать, при первом знакомстве с Эггом в начале поступления в Рыцарскую Академию моё первое впечатление о нём было — честный юноша, сосредоточенный только на мече.
Не знаю с каких пор, но то впечатление сменилось на юношу-бабника, никогда серьёзно не тренирующегося с мечом.
Возможно, у Эгга тоже было много своих проблем.
«И что? Каковы твои планы теперь, Сомни?»
Похоже, Эгг тоже уже знал большую часть ситуации. Поскольку меня фактически уволили с должности Рыцаря-Защитника того мерзавца Принца Гилберта, регистрироваться в Бабель больше не имеет смысла.
Однако моя гордость запрещает мне просто так сбежать в родную деревню.
И самое главное, я очень не хочу снова жить под защитой отца. Поэтому—
«Я останусь в Бабель. Даже если в этом году провалюсь, буду работать в этом городе и зарегистрируюсь снова в следующем году.»
Я всё ещё не знаю способа обрести силу.
Но я не должен продолжать позволять себе плыть по течению. Вот что я подумал.
«...»
На мгновение Эгг уставился на меня в молчании.
«Сомни, ты уже можешь и смириться с этим, да.»
Он пробормотал это с тоном и голосом, не похожим на обычного Эгга.
Затем он закрыл рот с мрачным выражением, какого я прежде не видел.
Пока я всё ещё был в растерянности от столь необычного поведения Эгга, дверь открылась, и старик, выглядевший как почтенный человек, вошёл в комнату.
Тот старик снял шляпу, которую носил, затем приложил её к груди и почтительно поклонился.
«Сомни Баррель, мой Господин желает встретиться с тобой. Надеюсь, ты согласишься пойти.»
Слова того старика звучали мягко, но почему-то я чувствовал сильную силу, не позволяющую отказаться.
«Д-да.»
Я сразу кивнул. Эгг рядом со мной сделал серьёзное лицо и собирался что-то сказать.
«Ничего страшного. Мой Господин не какое-то низкое насекомое, как тот глупый принц Королевства Амелия. Он куда более благородная фигура. Я гарантирую безопасность Сомни.»
Тот старик перебил слова Эгга фразой, полной нажима, и жестом правой ладони.
Как смеет он называть членов королевской семьи Амелия насекомыми.
Ни один житель Королевства Амелия не осмелился бы произнести такое.
Из его слов можно предположить, что он враждует с Гилбертом.
Раз так, возможно, ему ещё можно доверять. К тому же приглашение этого старика казалось непреодолимым.
«Хорошо. Но пойду только я один.»
Я остановил Эгга, который, похоже, всё ещё хотел говорить, правой рукой, затем посмотрел прямо ему в глаза и заявил о своём решении.
Related PostsSaijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 6 IllustrasiSaijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 6 IllustrasiSaijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 5 Afterword - Short StorySaijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 5 Afterword - Short StorySaijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 5 Chapter 2Saijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 5 Chapter 2Saijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 5 Chapter 1Saijaku Hakugai Made Sareta Kedo - Chou Nankan Meikyuu de 10 Mannen Shuugyoushita Kekka Volume 5 Chapter 1«Да, конечно.»
Тот старик прищурил оба глаза, затем подал знак подбородком, чтобы я следовал за ним, и начал идти.
Тот старик привёл меня к старому дому в районе общего студенческого жилья.
Я, было предположивший, что меня приведут в резиденцию какой-то королевской семьи, теперь мог лишь озираться в растерянности.
Мы добрались до комнаты, похожей на гостиную того дома. Тот старик обернулся перед дверью и сказал:
«Слушай внимательно. Большинство людей в этой комнате — фигуры, более сильные и ужасающие, чем кто-либо в этом мире. Никогда не забывай о манерах в каждом своём действии.»
Демонстрируя крайне злобную улыбку, тот старик предупреждал меня неоднократно.
Уголки его рта растянулись до ушей, а оба глаза стали кроваво-красными.
Видя этот облик, совершенно не похожий на человека, я с трудом сглотнул.
«Х-хорошо!»
Я поджал подбородок в знак согласия. Возможно, это то, что называют звериным инстинктом кризиса.
В этот момент я не должен ни в коем случае противостоять этому старику. Я был в этом уверен.
Тот старик вернул своё лицо к улыбке и удовлетворённо кивнул, затем постучал в деревянную дверь перед собой.
«Входите.»
Вместе с хриплым голосом взрослого мужчины дверь медленно открылась.
«Хиик!?»
Тихий крик сорвался с моих губ. На этот раз я не мог винить себя за трусость.
Потому что большинство людей в этой комнате имели облик, совершенно не человеческий.
Гигантский монстр с длинным носом, монстр с львиной головой, мужчина с драконьей головой, рыжеволосый юноша с красными крыльями на спине, красивая сереброволосая женщина с девятью хвостами и высокий мужчина с санпаку-глазами и рогами на лбу стояли с полным величием.
(Плохо!)
Почему-то? Они все были действительно опасны. Я прекрасно это знал до тошноты.
Моё сердце билось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть, дыхание сбилось, а зрение начало мутнеть.
Я изо всех сил пытался сохранить сознание, сдерживая дрожащие колени.
«Хоо, редко когда человек может осознать нашу силу. Инстинкт у него тоже довольно острый.»
Услышав слова того рыжеволосого юноши с крыльями,
«Можно сказать, острый инстинкт, да? Этот мальчишка действительно понимает, с кем имеет дело.»
Мужчина с санпаку-глазами и рогами на лбу скрестил руки и пробормотал тихо.
«Я слышал, есть люди, пробуждающие особые способности в момент опасности. Может, это то, что с ним произошло?»
Монстр с львиной головой прокомментировал с воодушевлением.
«По крайней мере, он лучше той кучки неразумной Нежити.»
Мужчина с санпаку-глазами вставил.
«На данный момент мы не можем оставить его так.»
Монстр с длинным носом хлопнул в ладоши. В тот же миг невероятный страх, окутывавший меня, сразу исчез без следа.
«Хотя вид у него такой, он довольно умелый, да.»
Сереброволосая женщина пробормотала с восхищением.
«Тц! Он ведь с давних пор любит красоваться дешёвыми способностями, безвкусными.»
Монстр с драконьей головой выругался.
«Не хочу, чтобы меня обзывал ящер, умеющий только играть мускулами, как ты.»
Монстр с длинным носом ответил резким криком.
«Как смеет тёмное по характеру животное, как ты, называть меня ящером?»
Монстр с драконьей головой остро уставился на него красными глазами, затем выпустил небольшой столб огня изо рта. Тем временем третий глаз монстра с длинным носом загадочно засиял.
«Вельзевул-дебуу~ Вельзевул-дебуу~»
Под странный напев двуногоя муха внезапно появилась в центре комнаты.
Одновременно та двуногоя муха преклонила колено, обратившись к двери в дальнем конце комнаты.
Напряжённая атмосфера мгновенно изменилась.
Все те странные фигуры сразу преклонили колени в одном направлении.
Тот старик и чёрный скелет почтительно открыли дверь.
Затем несколько человек шагнули в комнату.
Когда я увидел седовласого юношу, находившегося в их центре—
«—!?»
Возглас удивления сорвался с моих губ.
Неудивительно. Седовласый юноша, окружённый мужчинами и женщинами в капюшонах, был Кай Хайнеманн, тот, кого я всё это время презирал как величайшего предателя.
Дар, которым обладал Кай Хайнеманн, — The Most Incompetent in the World.
Иными словами, не будет преувеличением назвать его самым бездарным человеком в этом мире.
Однако эти странные существа преклонили колени перед ним, а не перед кем-либо в этой комнате.
Кай Хайнеманн обвёл взглядом тех странных существ, преклонивших колени, затем обернулся и посмотрел на красивую женщину в очках позади него.
«Была ли необходимость собирать их всех ради этого дела?»
Он спросил с тоном, звучавшим удивлённо.
«Поскольку, похоже, на этот раз замешана внешняя фракция, думаю, это действительно необходимо.»
«О, вот как. Хорошо. Спасибо за вашу тяжёлую работу.»
Те странные существа снова склонили головы, услышав мягкий голос Кая Хайнеманна.
Среди крайне неловкой атмосферы Кай Хайнеманн обернулся к группе мужчин и женщин в капюшонах, вошедших вместе с ним.
«Похоже, тот прыщавый мальчишка ещё не пришёл. Пожалуйста, отдохните здесь немного, пока он не прибудет.»
С улыбкой он бросил эти слова.
«Х-хорошо. Мы поняли.»
Та женщина в белой мантии сняла капюшон. С застывшей улыбкой она склонила голову в знак согласия.
Остальные, бывшие с ней, сделали то же самое по очереди. Когда я узнал их лица—
«Госпожа Инея! Командир Рыцарей Арнольд!»
Неосознанно я издал нелепый звук. Разумеется.
Они оба были крайне известными Королевскими Рыцарями Амелия, любой, кто участвовал в экзамене Бабель, наверняка их знал.
Женщина в белой мантии с гладкими прямыми светлыми волосами была Главой Общей Академии Бабель, Инея Ренрен Лорелай.
А мужчина с тонкой бородкой и синими волосами, нёсший большой меч, был сильнейшим рыцарем Королевства Амелия, Командиром Рыцарей Арнольдом.
«Тогда, пожалуйста, сначала выпейте чаю.»
Кай Хайнеманн пригласил всех сесть за длинный деревянный стол в центре комнаты, затем сам сел на один из стульев.
Красивая женщина с чёрной чёлкой подала закуски и напитки, но из-за чрезмерного напряжения я совершенно не чувствовал вкуса.
Звук чашек, поставленных на блюдца, звучал странно и сюрреалистично в этой комнате.
Среди этой горячей ситуации дверь снова открылась—
«Простите за опоздание. Я её привёл.»
Женщина с розовыми волосами и мускулистый мужчина с дикой внешностью вошли вместе с молчаливым юношей с веснушками на носу.
(Ваше Высочество Розмари тоже!?)
Розовые волосы и её красивое лицо нельзя было спутать. Это наверняка Ваше Высочество Розмари.
Когда моя голова, казалось, готова была взорваться—
«Я его привёл!»
«Я его привела, знаешь!»
«Мы его привели!»
Две девочки, одна светловолосая человеческая, а другая сереброволосая зверолюдка в чёрно-белой одежде, вбежали в комнату.
Они сразу обняли Кая Хайнеманна и уткнулись лицами в его живот.
Белый щенок, сидевший смирно на голове светловолосой девочки, тоже спрыгнул на грудь Кая Хайнеманна и начал облизывать его лицо.
«Спасибо. Вот закуски, садитесь и ешьте. Фен, твоя порция гамбургера, как обещано.»
Кай Хайнеманн мягко погладил головы обеих девочек и щенка, затем велел им сесть на стулья рядом с ним.
«Ей, закуски!»
«Закуски! Закуски!»
«Гамбургер!»
Обе девочки и щенок сразу приготовились есть, едва сев, однако,
«Ешьте прилично.»
После предупреждения Кая Хайнеманна,
«Хорошооо!»
«Хорошооо.»
«Хорошо, хорошо, хорошо!»
Обе девочки начали есть, используя нож и вилку, в то время как белый щенок радостно вилял хвостом и грыз мясо.
«Итак, давайте начнём разговор.»
Согласно инструкции Кая Хайнеманна, все сели на свои стулья. Так началась первая в моей жизни дискуссия мирового уровня.
«Хоо, значит, группа Заместителя Главы Академии Клуба Анштайн из Бабель замешана в этом деле?»
Кай Хайнеманн постучал пальцами по столу и бросил вопрос госпоже Инее.
«Да. По крайней мере, мои подчинённые не замешаны.»
«Ты имеешь в виду, что фракция Главы Академии ничего не знала, так что с них нельзя требовать ответственности?»
Звук стука пальцев Кая Хайнеманна прекратился, и он спросил спокойно.
Звук людей из Бабель, сидевших с ним, с трудом сглатывающих, был слышен ясно.
«Нет, только я осознавала эту проблему и пыталась использовать Вас.»
Кай Хайнеманн молча смотрел на Инею некоторое время. Затем он мельком взглянул на монстра с длинным носом позади себя и тяжело вздохнул.
«Ну, ладно. Похоже, за кулисами есть хлопотный человек, мои подчинённые тоже вмешались, и безопасность учеников тоже обеспечена. Самое главное, я не понёс ущерба. Так что только на этот раз я проигнорирую ваши действия. Но пусть это не повторится. Как бы то ни было, я больше всего ненавижу, когда меня используют.»
Он подвёл итог проблеме.
«Я прекрасно это понимаю.»
Услышав ответ Инеи, люди из Бабель, сидевшие с ней, вздохнули с облегчением, будто только что очнулись от кошмара.
Хотя это были всего лишь слова юноши, который, кстати, был самым некомпетентным человеком в этом мире, однако Инея, Глава Академии, и остальные из Бабель выглядели облегчёнными из самых глубин души. Я тоже понимал причину.
«Мы уже наложили санкции на того идиота Клуба. Дальнейшие дела Бабель в этом вопросе, пожалуйста, уладьте сами.»
«Да. Я обещаю уладить это.»
Видя, как Глава Академии Инея сжимает обе руки в позе победы под столом, я осознал, что эта женщина, находящаяся на вершине гигантской организации мирового класса под названием Бабель, оказывается, очень боится одного Кая Хайнеманна.
«Следующий вопрос — Королевство Амелия. Роуз, прости, но—»
Кай Хайнеманн мельком взглянул на Принцессу Розмари, затем на мгновение заколебался, что было для него редким.
«Ничего страшного. Убийство подчинённого — величайший грех для королевской семьи. Я не могу симпатизировать тому, кто намеревался это сделать. Даже если он мой родной младший брат.»
Принцесса Розмари заявила это с полным решимости выражением, украшавшим её брови, будто убеждая саму себя.
Кай Хайнеманн кивнул, затем перевёл взгляд с Сомни на прыщавого юношу. Тем прыщавым юношей был Рыцарь-Ученик Тетор.
Тетор происходил из семьи низшего дворянства Королевства Амелия, но его семья была потомственными рыцарями, служившими королевской семье из поколения в поколение.
Поэтому он служил Гилберту с детства.
К сожалению, поскольку он был зачислен в Академию Оуbоро, худшее место в Бабель, его часто недооценивали как некомпетентного другие Рыцари-Защитники, включая Тамри, и, похоже, он подвергался травле каждый день.
«Вы, возможно, уже знаете, но Первый Принц Королевства Амелия, Гилберт Рото Амелия, — кукловод всей этой суматохи. Поскольку погибло много жизней, он должен ответить за свои поступки, хочет он того или нет. Ал, Королевство не против?»
«Нет. Его Величество уже одобрил это.»
Командир Рыцарей Арнольд кивнул с горьким выражением.
Кай Хайнеманн остро уставился на Тетора и Сомни.
«Вы ненавидите Гилберта?»
Он спросил прямо по существу.
Ненавижу? Конечно! Он ведь чуть не убил нас!
Вдобавок он даже намеревался устранить невинных людей, таких как Лира и Эгг.
Только потому, что я слаб. Только по этой причине.
«Я... ненавижу его.»
Голос, вышедший из моего горла, был тоном ненависти, от которого даже мне самому стало жутко.
«Я тоже... больше не могу ему доверять.»
Тетор пустым взглядом уставился на стол, всё его тело слегка дрожало, когда он заставил себя заговорить.
Похоже, Тетора тоже устранил Гилберт.
Как смеет он выбрасывать своего подчинённого, который был его другом детства.
Действительно глупый принц, которого уже нельзя спасти.
Я осознавал печальное лицо Принцессы Розмари и выражение страдания на лице Командира Рыцарей Арнольда. Но мне было всё равно.
Как бы то ни было, я не могу простить того, кто так легко нас предал.
«Тогда вопрос. Вы позволите Гилберту умереть?»
«А?»
Вопросительный звук сорвался из моего горла. Рефлекторно я посмотрел на лицо Кая Хайнеманна, и он остро смотрел на меня и Тетора.
«Слушайте. Я не постесняюсь уничтожить любого, кто посмеет тронуть меня. Неважно, насколько они слабы и беспомощны, если они посмеют ранить дорогих мне людей, я уничтожу их до самых корней. Гилберт попытался разрушить дорогого мне человека. Так что его цель уже определена. Да, если эту ситуацию оставить как есть.»
«Если оставить как есть?»
«Да. В нашей ссоре на этот раз вы оба оказались втянуты. Это моя ошибка. Поэтому я дам вам обоим право остановить меня. Вы позволите мне убить Гилберта?»
Видя выражение его лица, почему-то я понял, что тот вопрос не был простой шуткой.
И по реакции Принцессы Розмари и Командира Рыцарей Арнольда, этот человек наверняка действительно это сделает. Я мог в этом убедиться.
«Позволить ему умереть...»
Я ненавидел его настолько, что хотел убить. Это были мои искренние чувства.
Исчезновение того жестокого принца из этого мира было бы очень выгодно Королевству Амелия.
Это тоже был неоспоримый факт.
Даже если я скажу да, думаю, я не почувствую ни малейшей вины.
Настолько я ненавидел Гилберта. Но—
(Я не могу этого сделать...)
Так же, как я не могу ненавидеть отца, жульничавшего на турнире боевых искусств, у того мерзавца тоже есть семья.
Видя выражение отчаяния на лице Вашего Высочества Розмари, это уже было ясно.
Даже та Принцесса, о которой известно, что у неё плохие отношения с ним, реагировала так.
Наверняка остальные члены королевской семьи, включая Его Величество Короля, тоже сделают печальные и страдальческие лица. Этого я не могу принять. К тому же—нет, я не буду думать об этом сейчас.
«Я не желаю смерти (Принца) Гилберта.»
Мои слова решения наложились на слова Тетора.
Кай Хайнеманн молча смотрел на нас некоторое время.
«Понял. Я не убью его. Но я также не позволю ему просто так уйти. Пусть он пройдёт моё испытание. Не против, да?»
«К-конечно!»
Роняя слёзы, Ваше Высочество произнесла «Спасибо» много раз мне и Тетору.
Видя это, моя грудь сжалась. В то же время сильная решимость начала расти во мне.
«Но если тот маленький принц не будет наказан, кто будет виноват? Учитывая, насколько велика проблема, невозможно пропустить это без наказания, да?»
Мускулистый мужчина с дикой внешностью бросил наивный вопрос.
«Конечно, я уже подумал об этом. Тот глупый рыцарь по имени Тамри. Я возложу всю вину на него и казню его. Ну, умереть от казни или умереть, замученный Бельзе, разницы не будет. Оба умрут.»
Кай Хайнеманн заявил это уверенно, выгравировав жуткую улыбку на губах.
«Как обычно, Учитель действительно ужасен.»
Услышав искренние слова того мужчины с дикой внешностью, лица Главы Академии Инеи и остальных из Бабель побледнели.
Напротив, Командир Рыцарей Арнольд лишь пожал плечами и горько улыбнулся.
«Из-за нашей ссоры вы оба оказались втянуты. Простите меня. Есть ли что-то, чего вы хотите? Насколько возможно, я исполню.»
Моё желание. Для меня сейчас это было даже не вопросом выбора. Конечно, я хочу стать сильным!
Без силы я не могу получить или защитить ничего, я прекрасно это понимал.
«Пожалуйста, сделайте меня сильным.»
Искренняя мольба сорвалась с моих губ, прямо из самых глубин души.
Я умолял, чтобы он согласился меня учить. Это был лучший кратчайший путь стать сильнее.
Теперь я наконец понял причину, по которой мой друг сильно изменился после просмотра того боя Кая Хайнеманна.
Этот человек очень силён. И он наверняка фигура, куда более сильная, чем кто-либо в этом мире. Это доказывается теми монстрами, что ему прислуживают.
«Сделать меня сильным...»
Кай Хайнеманн пристально уставился на меня прищуренными глазами некоторое время.
«П-пожалуйста, меня тоже.»
Тетор тоже склонил голову перед Каем Хайнеманном.
Звук переполоха послышался от тех монстров.
Возможно, они не ожидали, что мы попросим о таком.
«Пожалуйста, сделайте нас сильными, к нам?»
«Нет, судя по ходу разговора, это наверняка адресовано моему Господину.»
«Нет! Конечно нельзя! Просить Господина напрямую обучать науке — это слишком—нет, обременять занятого Господина непростительно! Позвольте мне обучить их!»
Услышав крик того монстра с длинным носом, мужчина с санпаку-глазами и рогами закричал с толстыми венами, вздувшимися на лбу.
«Эй, мерзавец, Гиримекала, как смеешь ты своевольно меня опережать!?»
В тот же миг те странные существа начали наперебой предлагать себя в учителя Сомни и Тетора.
«Нет, я действительно виноват в этом деле. Я сам не против, но ты уверен? Я ведь враг твоего отца, знаешь?»
«Я уже пошёл другим путём, отличным от отца. Я больше не буду идти по тому же пути, что и он.»
Сомни заявил это твёрдо.
«Ты тоже?»
Видя Тетора, сильно кивнувшего, Кай Хайнеманн грубо почесал голову.
«Хорошо. Я сам буду тренировать вас.»
Кай Хайнеманн бросил ответ, которого больше всего ждали Сомни и Тетор.
«Б-Большое спасибо!»
Сомни и Тетор одновременно склонили головы.
«Но я буду обучать только искусству меча. Я мечник, не могу обучать ничему другому. Посмотрим...»
Сказав это, Кай Хайнеманн положил руку на подбородок и задумался на мгновение.
«Деймос, ты обучай этих двоих магии.»
Он указал на тот чёрный скелет.
«Вы... уверены, что назначаете меня, Господин?»
Тот чёрный скелет мельком взглянул на остальных странных существ, затем спросил с колебанием.
«Ты недоволен?»
«Совершенно нет! Просто давать столь важную задачу такому низкому существу, как я—»
«Вчерашнее дело я считаю закрытым, поскольку ты спас Лиру. Забудь об этом.»
«Но как можно—»
Кай Хайнеманн тяжело вздохнул и отдал абсолютный приказ тоном, не допускающим возражений.
«Если ты чувствуешь вину, ты должен обучать этих двоих! Ты будешь обучать детей-людей, и как бывший человек, ты самый подходящий для этого.»
«Есть! Я обязательно это сделаю!»
Тот скелет преклонил колено и склонил голову.
Мускулистый мужчина с дикой внешностью, всё это время наблюдавший с выражением, будто это событие интересно, встал со своего места и подошёл к столу Сомни.
«Прошу сотрудничества, младшие товарищи по обучению!»
Тот мужчина грубо похлопал их по спинам с лицом, полным восторга.
Это был момент, когда Сомни и Тетор шагнули на сцену, которая определит судьбу мира.
◇◆◇
——Частная комната в районе роскошного жилья на севере Бабель.
«Разве ещё не было доклада об уничтожении того Слабого и Сомни?»
Первый Принц Королевства Амелия, Гилберт Рото Амелия, ритмично постукивал по полу подошвой ноги.
Он пытался скрыть своё разочарование, спрашивая у своего главного Рыцаря-Защитника с усами вьюна.
«Пожалуйста, не беспокойтесь. Мы отличаемся от тех некомпетентных Рыцарей Высшего Уровня.»
Тот Рыцарь-Защитник, бывший главным рыцарем, ответил, крутя свои гордые усы вьюна указательным пальцем правой руки. Он стоял с прямой осанкой.
«Конечно! Я заплатил очень высокую цену, чтобы нанять вас! Будет хлопотно, если вы окажетесь бесполезны!»
Гилберт закричал резко. Тот Рыцарь-Защитник улыбнулся, не произнеся ни слова.
Он излучал сильную самоуверенность и убеждение, что он добился славы, пожертвовав жизнью и честью.
Они были мастерами боевых искусств со всего мира, нанятыми Гилбертом в качестве Рыцарей-Защитников с обещанием фантастической оплаты.
Охотники, наёмники и бойцы из нижнего мира. Каждый из них обладал невероятными способностями, равными тысяче воинов.
Раньше только Рыцари Высшего Уровня, добившиеся достижений в определённых сражениях, могли стать Рыцарями-Защитниками.
Однако, поскольку Сомни был ещё неопытен, а Тамри легко побеждён тем Слабым, Гилберт нарушил ту традицию.
Он сделал нынешние способности единственным критерием при наборе Рыцарей-Защитников.
«Да, мы обязательно будем очень полезны для Вас.»
«Говорить легко. Докажи, что вы действительно полезны!»
«Да, конечно.»
Тот главный рыцарь поджал подбородок, продолжая улыбаться и крутить свои усы вьюна.
«Итак, каков твой план после уничтожения тех двух крыс?»
Гилберт сел в роскошное кресло в центре комнаты, закрыл глаза, тяжело вздохнул и спросил.
«Сценарий таков: тот Слабый нанимает Таову, чтобы убить Сомни. Затем Тамри умирает в почётном бою, убив того Слабого и взаимно уничтожив себя с Таову, чтобы отомстить за Сомни. Мы всё устроили так, чтобы это выглядело именно так. Хотя тот бывший Главный Рыцарь Вашего Высочества бесполезен, если он так легко проиграет, Ваша репутация пострадает.»
«Хорошо. Но это действительно не вызовет проблем?»
«Да, мы всё тщательно подготовили. Скоро наверняка будут хорошие новости от Заместителя Главы Академии.»
«Вот как...»
Гилберт сел и вздохнул с облегчением.
С этим он устранил бесполезный мусор, осмелившийся проявить непочтительность к нему, члену королевской семьи.
Вдобавок он успешно разобрался с бесполезными Сомни и Тамри, а также уничтожил некомпетентного рыцаря-ученика.
Он также успешно значительно повысил боевую силу своих Рыцарей-Защитников, что было удовлетворительным результатом.
Самое главное, его успех в устранении того Слабого с позиции Главного Рыцаря-Защитника заставит Роуз замолчать.
В Выборах Наследника Престола члены королевской семьи и Главные Рыцари-Защитники — неразделимое единство, подобное голове и рукам.
Главного Рыцаря-Защитника нельзя легко заменить только потому, что он убит.
Наказание очень сурово, и, по крайней мере, шансы Роуз победить в Выборах Наследника Престола теперь почти равны нулю.
«С этим и Роуз тоже устранена, да.»
Как раз когда Гилберт цинично улыбнулся, раздался оглушительный звук взрыва, и здание сильно задрожало.
«Ч-Что это!?»
Гилберт вскочил с кресла и закричал. Тот мужчина с усами вьюна, прежде державшийся непринуждённо, теперь сделал серьёзное лицо и указал подбородком на своего подчинённого Рыцаря-Защитника с татуировкой ящера на правой щеке.
«...»
Тот Рыцарь-Защитник с татуировкой ящера вытащил нож из-за пояса. Он осторожно опустил центр тяжести тела, приближаясь ко входу.
Как раз когда он прижался телом к двери и собирался её открыть—
«Хм?»
Тот Рыцарь-Защитник с татуировкой ящера нахмурился, увидев несколько линий, рассекающих дверь.
В следующий миг та дверь разлетелась на куски вместе с тем Рыцарем-Защитником с татуировкой ящера.
«Всем готовиться к бою! Защищайте Принца!»
Тот мужчина с усами вьюна закричал громко, так что его голос прогремел по всей комнате.
Рыцари-Защитники сразу двинулись вперёд, чтобы защитить Гилберта, и обнажили своё оружие.
Из той двери, разлетевшейся без остатка, появился седовласый юноша.
«П-Почему ты здесь!?»
Гилберт закричал в шоке. Неудивительно.
Вид того маленького ребёнка среднего телосложения, одетого в странную одежду, был Кай Хайнеманн, тот, кого должны были уже уничтожить.
«Убейте его.»
Тот мужчина с усами вьюна отдал приказ спокойно.
Рыцарь-гигант с красной лысой головой метнулся с невероятной скоростью к Каю Хайнеманну, его большой меч взмахнулся, рассекая шею Кая Хайнеманна.
Тот большой меч срезал шею Кая Хайнеманна с воющим ветром, но Кай Хайнеманн отбил его легко, используя деревянный меч в правой руке.
В следующий миг тот крупный мужчина с лысой головой разлетелся на разбросанные куски плоти.
«Н-Не может быть...»
Тот мужчина с усами вьюна рядом с ним запнулся.
«Глупый принц, следуй за мной послушно. Отказ не принимается, так что сопротивляться бесполезно.»
Кай Хайнеманн приказал Гилберту с высокомерным видом, будто считая того мужчину с усами вьюна не более чем пустым воздухом.
«Н-Не шути! Как смеет такой бесполезный, как ты! Убейте его!»
Гилберт отдал приказ Рыцарям-Защитникам вокруг него.
«...»
Однако ни один не двинулся, они лишь дрожали от страха.
«Что с вами! Это приказ Принца!»
Гилберт закричал в ярости, но по-прежнему никто не осмеливался двинуться.
«Бесполезно. Их глаза уже полны взгляда поражения.»
Среди бормотания Кая Хайнеманна—
«Что вы делаете! Быстро убейте его!»
Гилберт снова закричал, так что горло почти разорвалось.
«Невозможно... мы наверняка не сможем его победить.»
Тот мужчина с усами вьюна, прежде столь самоуверенный до тошноты, теперь ответил сдавленным голосом.
«Не шути! По-вашему, сколько денег я заплатил, чтобы нанять вас!?»
Кай Хайнеманн нахмурился от раздражения, услышав ярость Гилберта. Он бросил тканевый мешок, который всё это время держал в левой руке.
«Хмпф. Думаю, сначала тебе следует осознать свою ситуацию. Проверь содержимое того мешка. Это принадлежит тому идиоту, которого ты послал замышлять эту хитрость.»
Кай Хайнеманн приказал тоном, не допускающим возражений. Гилберт почувствовал унижение, обжигающее его внутренности, услышав столь непочтительное поведение.
«Как смеешь ты, ты думаешь, кто я—»
Как раз когда Гилберт повысил голос, его поле зрения внезапно закружилось от потолка к полу, затем его лицо ударилось о деревянный пол.
«Гкхх!?»
Когда он осознал, что жар, появившийся в его носу, был невероятной болью, его волосы уже были схвачены Каем Хайнеманном.
«Итак, проверь сам своими руками. Это жалкий конец того человека, что умер из-за твоих глупых поступков.»
Кай Хайнеманн приказал ледяным голосом, затем швырнул Гилберта вперёд к тому тканевому мешку.
«П-Пожалуйста, помогите мнеее!»
Гилберт мог лишь приподнять верхнюю часть тела, приказывая своим Рыцарям-Защитникам, но они могли лишь опустить головы, и ни один не осмеливался двинуться.
«Ты действительно человек, не способный учиться на ошибках.»
Сразу после того, как фраза Кая Хайнеманна с оттенком отвращения была произнесена, искры снова брызнули в лицо Гилберта.
Вскоре после этого невероятная боль, терзающая его, нахлынула.
«Повторяю ещё раз, открой тканевый мешок.»
«Отхдайгх тебя нхе шлушаю—гхех!»
Его лицо снова было прижато к полу. Невыносимая боль заставила его закричать,
«Я-Я понхимаю! Откхрою мешок, тхолько прекхрати!»
Гилберт в отчаянии умолял о пощаде.
Хватка на его волосах затылка наконец ослабла, и он сразу перекатился и посмотрел на содержимое тканевого мешка перед собой. Он уставился на то, что появилось изнутри—
«Хииихх!?»
С криком ужаса он швырнул тот предмет на пол.
Голова того старика покатилась по полу. Более того, то лицо было очень знакомым.
Это была голова Заместителя Главы Академии Бабель, которого он послал уничтожить Кая Хайнеманна.
Его выпупленные глаза и выражение лица, выражающее страх, заставили лицо Гилберта мгновенно побледнеть. Затем невероятное чувство тошноты нахлынуло на него несколько раз—
«Гух!»
Он изверг содержимое желудка на пол.
«Не удивляйся только этому. К тому же разве ты сам не совершал злодеяния в десятки раз хуже этого?»
Кай Хайнеманн холодно смотрел на Гилберта, извергающего свою еду с плачем, будто глядя на насекомое. Он спросил голосом, способным заморозить кровь.
Гилберт не мог ответить ни слова, он снова схватился за рот, когда кислая жидкость желудка поднялась, и снова изверг на пол.
«На самом деле, я планировал отдать тебя Бельзе для наказания. Но несколько странных людей умоляли меня не убивать такого отброса, как ты. Конечно, это не твой Король или Роуз. Что бы ни говорила твоя семья, я не изменю своего решения.»
Кай Хайнеманн остановил свои слова на этом, затем обернулся.
«Отведите его туда, о чём мы говорили.»
Он приказал красивой андрогинной женщине, одетой в странную одежду и монокль.
«Понял. Тогда что ты сделаешь с ними?»
«С ними, да...»
«Уа...»
От одного лишь взгляда Кая Хайнеманна Рыцари-Защитники Гилберта сразу разбежались, оставив своего господина.
«Глупцы. Как я могу позволить этим трусам, намеревавшимся убить детей без стыда, сбежать.»
Фигура Кая Хайнеманна растворилась.
В следующий миг головы нескольких рыцарей, пытавшихся добраться до двери, отлетели и упали на пол с глухим звуком, подобно марионеткам с оборванными нитями.
И перед той дверью стоял Кай Хайнеманн, держащий деревянный меч, окрасившийся в кроваво-красный цвет, в правой руке.
«Мы сдаёмся.»
«Нельзя. Вы зашли слишком далеко. С тех пор как вы попытались убить неопытных детей, ваша судьба была предрешена.»
«Проклятье!»
Тот мужчина с усами вьюна отступил на несколько шагов с мертвенно-бледным лицом.
«Это моя последняя милость! Я убью вас как мечник. Выходите с решимостью умереть!»
Кай Хайнеманн закричал, оскалившись.
«Проклятье! Проклятье! Проклятьеееее!»
Тот мужчина с усами вьюна и его товарищи закричали с полным сожалением и сразу напали на Кая Хайнеманна.
Кай Хайнеманн медленно поднял свой деревянный меч вверх, готовясь нанести удар высшего уровня.
В тот же миг линии рассекли всё тело того мужчины с усами вьюна и его товарищей, затем их тела упали на пол и разлетелись на куски плоти.
Оставшимися в той комнате были раздробленные трупы, уже не поддающиеся опознанию, и большая лужа крови.
«Хиииааааааа!»
Даже не успев моргнуть, мастера боевых искусств из разных слоёв, прежде считавшиеся сильнейшими и нанятые им, легко превратились в мясной фарш.
Тот факт пробудил страх, от которого кровь во всём его теле, казалось, потекла вспять. Он закричал изо всех сил.
—Ужасающе.
Неизвестная сила Кая Хайнеманна была ужасающей!
—Ужасающе!
Вид Кая Хайнеманна, совершенно не показывающий никаких эмоций после убийства людей, был ужасающим!
Для Гилберта Кай Хайнеманн был не более чем монстром, носящим человеческую кожу.
Именно поэтому он попытался сбежать, но его ноги были слишком слабы, и он упал на землю.
«Остальное пусть Бабель разбирается.»
Когда Кай Хайнеманн пробормотал фразу, непонятно кому адресованную, воротник рубахи Гилберта внезапно был схвачен сзади женщиной в очках с одним стеклом. В следующий миг сознание Гилберта исчезло.
Его сознание, всё ещё находившееся на грани сна и бодрствования, внезапно встряхнулось от невероятного холода, разлившегося по всему телу, заставив его очнуться, и половина его тела сразу приподнялась.
Тем местом был густой лес, окружённый зелёным морем.
И рядом с Гилбертом стояло несколько фигур, незнакомых ему.
«Отец... Премьер-министр...»
Когда он увидел последнюю фигуру, он почувствовал, будто его ударили прямо в солнечное сплетение от невероятного страха и изумления, так что он не мог произнести ни слова.
Те трое даже не обратили внимания на Гилберта и начали беседовать.
«Хотя он бесполезный человек, он всё же мой сын. Спасибо за эту возможность.»
Король Королевства Амелия, Эдвард Рото Амелия, выразил благодарность Каю Хайнеманну.
«Если хочешь поблагодарить, скажи это мальчишке по имени Сомни и тому прыщавому мальчишке. Хотя с ними обращались жестоко, в конце концов они надеялись, что этот отброс избежит смертной казни. Причина, по которой я дал ему шанс, — лишь уважение к их желанию.»
«Я понял. Позже я сам вознагражу тех двоих, что чуть не погибли—»
Кай Хайнеманн перебил слова того Короля, который также был отцом, правой рукой.
«Не нужно. Не то чтобы эти двое простили этот отброс. К тому же они уже сыты по горло делами с вами, членами королевской семьи.»
«Вот как... Конечно...»
Отец пробормотал с печальным тоном.
«Ваше Величество, у нас мало времени.»
Услышав совет Премьер-министра,
«Ах, ты прав.»
Отец тяжело вздохнул и остро уставился на Гилберта.
«Гилберт, ты совершил величайший грех для члена королевской семьи, а именно убийство своего подчинённого. Тот факт, что ты ещё жив до сих пор, не более чем милость тех людей, которых ты всё это время обращал как насекомых. Как отец, я очень надеюсь, что ты сможешь пройти через это тяжёлое испытание.»
«Отец, я совершенно не понимаю, что ты имеешь в виду! Какое испытание!?»
Гилберт закричал в панике, чувствуя дурное предчувствие от необычной ауры за этими словами.
Тот отец ничуть не обратил внимания на вопрос Гилберта, он лишь крепко зажмурился.
«Сделай это.»
Отец попросил Кая Хайнеманна с тяжёлым тоном.
«Сатори!»
Кай Хайнеманн слегка кивнул, откуда-то достал книгу в правой руке и закричал.
Девочка с зелёными волосами-бобом внезапно появилась, словно дым.
«О, Великий Господин, вы звали меня?»
Та девочка преклонила колено с полным почтением перед Каем Хайнеманном.
«Временно запечатай память того человека. Посмотрим...»
Кай Хайнеманн положил руку на подбородок и задумался на мгновение,
«Пусть он вспомнит всё, когда успешно выполнит условие, которое я сейчас назову.»
После того как он отдал тот приказ девочке с зелёными волосами-бобом, Кай Хайнеманн медленно назвал условие.
«Вот как. Я действительно прошу прощения.»
Отец крепко зажмурился, услышав условие Кая Хайнеманна, затем глубоко склонил голову перед ним.
Тот факт, что Король крупного государства Королевства Амелия склоняет голову перед самым некомпетентным человеком, выглядел бы странно в прошлом.
Но для нынешнего Гилберта Кай Хайнеманн выглядел как таинственный монстр.
Его отец, казалось, собирался продать себя тому монстру.
Та ужасная мысль промелькнула в его голове—
«Отец, я не хочу! Помоги мне!»
Гилберт взмолился, умоляя отца, словно маленький ребёнок.
«Гилберт, твоё священное право как наследника престола будет временно отозвано, но не исчезнет полностью. Если однажды ты успешно обретёшь то, что нужно, чтобы стать истинным правителем Королевства Амелия, я позволю тебе снова участвовать в Выборах Наследника Престола.»
«Я не понимаю, что имеет в виду отец!»
«Ты прав. Даже услышав условие Кая, ты не можешь его понять. Именно поэтому ты сейчас ещё не можешь быть спасён. Но, каким бы мерзавцем ты ни был, ты всё же мой сын. Прошу, хорошо пройди это испытание, данное Каем!»
После того как он закричал сорванным голосом, его отец развернулся спиной к нему.
Это был первый раз, когда Гилберт увидел, как плечи его отца, обычно величественного как Король, теперь слабо дрожали.
Пока он всё ещё был в состоянии шока,
«Сатори, сделай это.»
Послышался приказ Кая Хайнеманна.
«Как пожелаете.»
Внезапно та девочка с зелёными волосами появилась перед ним и протянула ладонь к голове Гилберта.
В следующий миг сознание Гилберта погрузилось в глубокий сон.
◇◆◇
——Верхний этаж [Академии Магии Мира Бабель].
В комнате с потрясающим видом Хлоя в очередной раз тяжело вздохнула.
Тот инцидент принёс большие перемены в Бабель.
Прежде всего, Заместитель Главы Академии Клуба Анштайн и его адъютанты внезапно исчезли, затем их трупы были найдены в ужасающем состоянии.
Вскоре после этого раскрылся факт, что тот Заместитель Главы Академии намеревался убить участников экзамена по просьбе некоторых фракций.
Это вызвало переполох во всей Бабель, и была сформирована специальная следственная группа для рассмотрения этого дела.
В результате раскрылся позорный скандал, в котором один дворянин попросил их убить участников экзамена.
Хотя информация была засекречена, тем дворянином был Первый Принц Королевства Амелия, Гилберт.
Похоже, он затаил обиду, потому что ранее был публично унижен Каем Хайнеманном.
Разумеется, любой, кто хоть немного понимал того монстра, никогда не осмелился бы мечтать его убить.
Однако как бы то ни было, тот монстр не станет сильно гневаться только из-за укуса маленького кролика.
Его гнев был вызван тем, что жизнь Лиры Хернер тоже оказалась под угрозой в той попытке убийства.
И когда тот монстр осознал, что молодые участники экзамена, такие как Сомни Баррель и его товарищи, тоже чуть не стали жертвами, его гнев достиг пика, и началась крупномасштабная зачистка.
Заместитель Главы Академии, бывший кукловодом этого инцидента, закончил как ужасающий труп.
Если бы дело ограничилось только этим, это был бы крайне выгодный результат для госпожи Инеи и фракции Главы Академии, поскольку удалось устранить фракцию Заместителя Главы Академии, в последнее время часто действовавшую высокомерно.
Однако госпожа Инея решила уйти в отставку с должности в знак ответственности за то, что вызвала гнев Кая Хайнеманна, сильнейшего Трансцендента в истории.
Позиция Главы Академии, прежде считавшаяся абсолютной, внезапно опустела. Бабель оказалась в состоянии неопределённого хаоса.
«Ассоциация Академий Магии», фракция, расколовшая Бабель на две части и называвшаяся лагерем Заместителя Главы Академии, объявила, что тот скандал был чисто ошибкой отдельного человека Клуба Анштайна, и они совершенно не имеют отношения к тому инциденту.
В конце концов, между фракцией Главы Академии и фракцией Заместителя Главы Академии разгорелась жестокая политическая борьба, пока наконец они не согласились определить результат через выборы временного Главы Академии.
Результатом тех выборов стало то, что Хлоя, вынужденная выдвинуть свою кандидатуру под давлением фракции Главы Академии, победила с небольшим перевесом и должна была занять позицию Главы Академии Бабель.
«Госпожа Инея, если можно было уйти в отставку, это должна была сделать я!»
Госпожа Инея, казалось, потеряла свои клыки с тех пор, как произошёл тот инцидент.
Её аура запугивания, прежде заставлявшая кожу любого покрываться мурашками, теперь исчезла без следа, и она резко изменилась, став мягким и спокойным человеком.
Она даже сказала с выражением, странно выглядящим счастливым, что хочет провести своё время, занимаясь исследованиями в своём доме в пригороде.
Это должно было быть самой желанной будущей для Хлои. По крайней мере, ей не пришлось бы принимать решения, от которых болит живот, как это.
Взяв лист бумаги,
«Кай Хайнеманн, поскольку его оценка за практический экзамен 0, ему разрешено поступить только в Академию Ранга D, Академию Оуbоро...»
Она прочитала тот результат, прежде чем швырнуть его на стол.
Видя его силу, Кай Хайнеманн должен был быть в «Башне».
Но результат его экзамена показал оценку за практический экзамен 0 баллов.
Он едва прошёл только потому, что оценка за экзамен на талант была достаточно высокой.
Как бы то ни было, из результата его экзамена у них не было выбора, кроме как определить его в Академию Оуbоро, которую часто высмеивают как академию «Отбросов».
К тому же манипулировать результатами экзамена, когда доверие Кая Хайнеманна к Бабель падало, было очень страшно, и она не осмеливалась это сделать.
На данный момент главный приоритет — убедить Кая Хайнеманна, что Бабель — учебное заведение с целостностью.
Ну, хотя Блай и Сигма выглядели довольно несогласными с этим решением, она всё же настояла на нём.
Она была уверена, учитывая характер того Трансцендента, что этот способ самый безопасный, чтобы не заставить его чувствовать себя неуютно.
Кроме того, она уже устала от тенденции рейтинговых академий в последнее время.
Прежде всего, если результат вступительного экзамена может определить будущее человека, то такие учебные заведения, как Бабель, больше не имеют смысла.
Поэтому Хлоя считала, что ряд этих мер станет своего рода стимулирующим лекарством для Бабель. Разумеется, она должна быть осторожна, чтобы не переусердствовать, что может привести к фатальному ущербу.
Она даже должна была иметь дело с вмешательством «Ассоциации Академий Магии», которая всё ещё не понимала, насколько опасен Кай Хайнеманн, и впереди наверняка будет много препятствий. Поэтому у Хлои был свой план.
«Госпожа Инея, поскольку Вы всё это заварили, Вы должны нести ответственность до конца, да.»
Глядя на вид города далеко внизу с вершины Башни Бабель, Хлоя улыбнулась, пробормотав эту фразу.
◇◆◇
——Остров Ледяной Тюрьмы.
Остров Ледяной Тюрьмы — крупнейшая тюрьма, находящаяся на самом севере Северного Блока Королевства Амелия.
Это худший ад, где заключены жестокие преступники, приговорённые к пожизненному заключению или более.
Гигантские железные ворота, открывающиеся только когда прибывает новый заключённый, теперь медленно открылись, и высокий мужчина с густой бородой и длинными растрёпанными красными волосами шагнул наружу.
«Нннн!»
Тот высокий мужчина с густой бородой и красными волосами широко потянулся.
«Давно я не вдыхал воздух бренного мира, это довольно трогательно.»
Он пробормотал себе под нос. Затем его взгляд перешёл на пару мужчины и женщины, стоящих перед воротами с правой рукой на груди.
«Ваше Высочество, доброго дня.»
Мужчина с короткими волосами, мускулистым телом и острым взглядом надел красную мантию, которую держал в правой руке, на того бородатого мужчину.
«Ваше Высочество, это.»
Женщина с чёрными волосами, в очках и одежде служанки, почтительно подала чёрный нож.
«Хорошая работа.»
Тот бородатый мужчина с красными волосами принял чёрный нож от служанки в очках, затем начал сбривать свою густо отросшую бороду. По мере того как та борода опадала, начинало появляться лицо красивого юноши.
«Кнут.»
Мужчина в чёрной мантии с эксцентричной маской внезапно появился позади рыжеволосого юноши, Кнута.
«Харибда, да.»
Тот красивый рыжеволосый юноша мельком взглянул на того мужчину в маске и улыбнулся.
«Долго же ты выходил, да.»
«Ну, вот так. К тому же это крупнейшая тюрьма в Королевстве Амелия.»
«Монстр вроде тебя, чья сила превосходит мою, о чём ты говоришь? Монстр вроде тебя должен уметь уничтожить этот человеческий миниатюрный сад в одно мгновение.»
«Ну, я не отрицаю, что это касается только этой тюрьмы.»
Кнут принял длинный меч от того мускулистого мужчины с острым взглядом, коснулся рукояти, затем обернулся к тюрьме Острова Ледяной Тюрьмы.
Он вытащил клинок из ножен, взмахнул им непринуждённо один раз, затем развернулся спиной к крепости.
В следующий миг та гигантская крепость раскололась надвое с грохотом, затем разлетелась на куски.
«Настоящий монстр! Неужели твоё существование стало куда сильнее, чем когда тебя только призвали...»
Отвечая на слова того мужчины в чёрной мантии Харибды, звучавшие горько, Кнут вложил длинный меч в ножны.
«Итак, не пора ли нам пойти навестить моего старшего брата?»
Кнут начал идти к единственному порту на Острове Ледяной Тюрьмы.
«Эй, ты уверен, что ничего страшного в уничтожении этого объекта?»
«Здесь только мусор, совершивший тяжкие преступления, и свиньи, думающие только о своих животах. Они — существования, не нужные в мире, которым я буду править позже.»
«Тогда почему ты просто сидел и позволял себя держать в тюрьме до сих пор?»
Харибда пожал плечами, наполовину не веря.
«Защитная магия, наложенная на меня Йоханнесом, была очень сильной. Я тоже не мог её легко разрушить.»
Кнут поднял обе руки вверх и пожал плечами.
«Ха! Чушь. Я признаю, что его магия была за пределами здравого смысла. Но даже если ты не мог её разрушить, по крайней мере, ты мог сбежать.»
«Ты слишком высоко меня оцениваешь.»
«Нет, это вполне разумная оценка. Скорее всего, настоящая причина — твоя нынешняя сила, да? Если не ошибаюсь, твой Дар позволяет тебе становиться сильнее, пожирая негативные эмоции. Конечно, в этом месте ты не будешь испытывать недостатка в негативных эмоциях. Ты уже превзошёл меня с самого начала призыва, да? Зачем тебе становиться ещё сильнее?»
«Причина, по которой я ищу силу, да. Харибда, разве не очевидно?»
Видя беззаботную улыбку Кнута, Харибда покачал головой.
«Ты действительно более злой, чем любой злой бог. Я искренне сочувствую Королю этой страны, у которого есть такой монстр-младший брат.»
Харибда пошёл следом за Кнутом. Два подчинённых Кнута тоже последовали за ним, и Выборы Наследника Престола вступили в новую фазу.
◇◆◇
——Тронный Зал Королевства Амелия.
В том роскошном и величественном Тронном Зале, обычно заполненном министрами из различных министерств, сейчас было только два человека.
«Йоханнес, почему ты освободил Кнута? И что ты имеешь в виду, позволяя ему участвовать в Выборах Наследника Престола!?»
Перед лицом кричащего в ярости Эдварда тот Премьер-министр улыбнулся.
«Я лишь принял решение, основываясь на правилах Выборов Наследника Престола. Требование стороны Альянса Кровавого Договора не нарушает правила, так что я позволил это. Вот и всё.»
Он ответил спокойно.
«Чушь! Ты, всё это время упорно отказывавшийся освободить Кнута, теперь смеешь так говорить!»
Всё это время Премьер-министр Йоханнес никогда не исполнял ни одного требования и продолжал удерживать родного младшего брата Эдварда, Кнута, на Острове Ледяной Тюрьмы.
Однако на этот раз он одобрил его участие в Выборах Наследника Престола под предлогом отставки Гилберта, и даже сам снял защитную магию, сковывавшую его.
В результате Остров Ледяной Тюрьмы был разрушен дотла, и многие погибли как со стороны заключённых, так и со стороны охраны.
«Ваше Величество, с самого начала было невозможно для такого человека, как я, удерживать Принца Кнута. Причина, по которой он не показывался во внешнем мире всё это время, лишь в том, что интересы мои и его действительно совпадали.»
«Тогда разрушение Острова Ледяной Тюрьмы на этот раз тоже было совпадением интересов?»
С самого начала горячая эмоция, подобная кипящей воде, продолжала переливаться внутри него и не могла быть сдержана. Даже Эдвард мог это предположить.
Йоханнес наверняка уже точно знал, что сделает Кнут, если ту защитную магию снять в такой ситуации.
Иными словами, Йоханнес действительно намеревался пожертвовать теми заключёнными и охраной с самого начала.
«Вы слишком много думаете, Ваше Величество.»
Йоханнес ответил в соответствии с предсказанием Эдварда, с непоколебимой улыбкой.
«Хотя они совершили преступления, те заключённые тоже народ Амелия! Тем более что ты имеешь в виду, жертвуя охраной, которая является невинным народом!?»
Услышав слова Эдварда, улыбка Йоханнеса стала ещё шире.
«Похоже, Ваше Величество немного неправильно поняли.»
Йоханнес указал на ошибку Эдварда.
«Неправильно понял, говоришь!?»
«Ваше Величество, с самого начала на том острове не было ни одного невинного человека. Там были лишь дикие звери, не способные ни размышлять, ни раскаиваться, а также дикие звери, действующие верно своим собственным желаниям.»
«Что ты имеешь в виду!?»
«Более этого, было бы лучше, если бы Вы сами расследовали это.»
Йоханнес снова улыбнулся.
Если так, этот Премьер-министр-монстр никогда не даст ответа, которого хочет Эдвард, что бы ни случилось.
Он должен быть спокоен. Разговаривать, опираясь на эмоции, с этим Премьер-министром бесполезно.
Это было ясно из его опыта до сих пор. Он глубоко вздохнул и выдохнул.
Повторив это несколько раз, чтобы успокоить кровь, прилившую к голове, он спросил твёрдым тоном.
«Тогда ответь на один вопрос.»
«Если это то, на что я могу ответить.»
«Какова причина твоего включения Кнута в Выборы Наследника Престола?»
«Поскольку это соответствует правилам Выборов. Разве я уже не говорил?»
«Оставь свою формальную причину. Ты наверняка можешь предугадать, что произойдёт с этой страной, если трон будет передан ему, да? Почему ты идёшь на эту отчаянную ставку?»
Впервые на лице Йоханнеса появилась иная эмоция.
Это была самая сильная эмоция среди обычно трудночитаемых эмоций Йоханнеса, которую Эдвард видел прежде лишь несколько раз, а именно——разочарование, отчаяние.
«Ваше Величество, Ваш вопрос действительно мимо.»
Как и ожидалось, Йоханнес ответил спокойно, будто наставляя Эдварда, так же, как часто делал, когда Эдвард был ребёнком.
«Мимо?»
«Да. В этих Выборах Наследника Престола не только цель, но и способ их завершения уже сильно изменились. Когда Вы произносите слова «отчаянная ставка», это доказательство того, что Вы не видите сути этой игры.»
«Что ты имеешь в виду под «изменились»?»
Эдвард спросил раздражённым тоном, постукивая указательным пальцем левой руки по подлокотнику трона.
«...»
Йоханнес лишь улыбнулся, не отвечая ни слова.
«Значит, ты не намерен отвечать, да...»
По крайней мере, пока Эдвард не приблизится к ответу, желаемому Йоханнесом, Йоханнес не ответит.
Цель и абсолютное условие победы самих Выборов Наследника Престола изменились... да. Что это значит?
Эти Выборы должны были определяться путём количественной оценки управления территорией и достижений наследников престола. Это должно было быть их соглашением.
Кроме вопроса Кнута, если есть большое изменение в Выборах Наследника Престола, конечно, есть только одна вещь.
А именно, существование Кая Хайнеманна. Он действительно очень уникален.
Начиная с покорения Таоти в Папре, уничтожения группы монстров, внезапно появившейся в Барсе, руководства Народной Армией Эрдим для победы над Войском Альянса Дворян, и даже покорения злого дракона Девоура.
На этот раз Заместитель Главы Академии Клуб, который должен был быть одним из абсолютных правителей Бабель, был легко устранён из этого мира, потому что тронул гнев Кая Хайнеманна.
Даже бывшая Глава Академии Инея, лишь попытавшаяся его использовать, была вынуждена уйти на пенсию.
То же самое с отставкой Гилберта с Выборов Наследника Престола, который в последнее время часто действовал противозаконно против Роуз.
Гилберт воспитывался науке лидерства с детства, чтобы стать Королём.
Но те, кто его обучал, были высокопоставленными членами Альянса Кровавого Договора. Он вырос, не будучи обученным самому важному для правителя.
В результате он совершил много злодеяний против народа и подчинённых, и даже попытался продать Роуз, которая тоже была членом королевской семьи, Империи.
С тех пор как он попытался продать Роуз тому свину Кетцеру, Эдвард уже твёрдо решил его наказать.
Однако Гилберт был сильнейшим кандидатом в следующие Короли, обладающим правом наследования престола.
Тем более за ним стоял Альянс Кровавого Договора, так что его нельзя было наказать без веских доказательств.
Когда Гилберт и его клика всё ещё не показывали брешь, и Эдвард тоже мучительно об этом думал, Гилберт напротив бросил вызов Каю Хайнеманну из-за пустяковой ссоры в Бабель, и легко был устранён с Выборов Наследника Престола.
Изначально Эдвард тоже считал Кая Хайнеманна одним из Рыцарей-Защитников на стороне Роуз, но у него больше не было таких глупых мыслей.
Особенно после того, как он услышал последнее условие, данное Гилберту, его догадка превратилась в убеждение.
Кай Хайнеманн, без сомнения, обладал качествами короля.
Тем более истинного короля, а не фальшивого, как Эдвард.
Возможно, это был идеальный образ короля, желанный этим Премьер-министром-монстром.
Именно поэтому тот Премьер-министр обращался с Каем Хайнеманном как с глазом бури.
Из его слов и действий Премьер-министр верил, что даже его монстр-младший брат, Кнут, тоже может быть покорён Каем Хайнеманном.
Для Королевства Амелия существование Кнута было гноем, накопившимся в теле.
Этот Премьер-министр наверняка думал избавиться от него, пока есть возможность.
Однако та мысль была слишком поспешной.
Его родной младший брат, Кнут, был настоящим монстром.
Он обладал харизмой иного измерения, не похожей на человеческую.
А также Даром, делающим его сильнее за счёт поедания негативных эмоций других.
Эдвард, будучи всего лишь обычным человеком, даже не мог представить, насколько силён он теперь.
Если бы только у Кнута не была столь испорченная личность, без сомнений, тот, кто сейчас сидел бы на этом троне, был бы Кнут.
«Я знаю, что ты очень ценишь Кая Хайнеманна. Тем не менее, я не могу представить, как можно победить нынешнего Кнута.»
Если ты видел деяния Кнута в прошлом своими глазами, конечно, ты придёшь к такому выводу.
Его сила была уже не человеческой, а стихийным бедствием. Тщедушные люди не смогут противостоять стихийному бедствию.
Кай Хайнеманн — человеческий ресурс, крайне необходимый для будущего Королевства Амелия.
Куда важнее, чем партия Героев, слепая в уничтожении Расы Демонов.
Именно поэтому его ни в коем случае нельзя уничтожить тому монстру.
«Вы не можете представить, как победить Принца Кнута, да.»
Йоханнес посмотрел на Эдварда с большим интересом.
«Хорошо. Я сделаю это последней задачей от меня для Вашего Величества. Вам следует самим увидеть конец этой игры, а затем сделать вывод о значении проведения этой игры.»
Сказав это, Йоханнес почтительно поклонился, развернулся спиной к Эдварду и покинул комнату.
«Последняя задача, да...»
Всё это время Йоханнес ни разу не сказал Эдварду ничего бессмысленного.
Но теперь Йоханнес использовал выражение, полное смысла.
Эти Выборы наверняка больше не простое соревнование для проверки силы и умения управлять территорией.
«Хорошо. Я удостоверюсь в этом, как ты и хочешь.»
Слова, полные решимости, произнесённые Эдвардом, прогремели в пустом Тронном Зале.
◇◆◇
——Элитное жильё на севере Бабель.
«Ааах, наш спонсор исчез.»
Красивый рыжеволосый юноша с пробором посередине, Хиджири, откинулся на своём кресле.
Он пробормотал непринуждённо, поддерживая обеими руками затылок.
Услышав слова Хиджири, все посмотрели на Сатору, красивого черноволосого юношу, с неловким выражением.
«Что!? Я ничего не знаю! Наверняка тот глупый принц действовал безрассудно!»
Лицо Сатору наполнилось гневом от чувства унижения, и он закричал, будто разбрызгивая слюну.
«Какова на самом деле хронология событий?»
Маширо, красивая девушка с длинными блестящими чёрными волосами, положила правую руку на свой красивый подбородок, затем спросила у рыцаря в белой броне позади себя.
«Принц Гилберт задержан Департаментом Расследований Королевства по подозрению в покушении на Рыцаря-Защитника Сомни и Рыцаря-Ученика Тетора, которые являются участниками вступительного экзамена Бабель.»
Слова «Департамент Расследований Королевства» вызвали напряжение в комнате.
«Во главе с Департаментом Расследований, значит, тот Премьер-министр-монстр действует?»
Хиджири, прежде выглядевший непринуждённо, теперь спросил с серьёзным лицом.
«Похоже на то. Из-за покушения на подчинённого без причины, что является величайшим табу для королевской семьи, право наследования престола Принца Гилберта будет заморожено на неопределённый срок. Так гласит доклад.»
«Уже решено, да. Похоже, Гил разозлил того человека. Поскольку он проигнорировал моё предупреждение, это заслуженный результат.»
Отвечая на слова Маширо, Хиджири согласился кивком и задал вопрос о безопасности Гилберта.
«Похоже на то. Тогда Маширо, Гил уже—»
«Нееет, это же вопрос того Премьер-министра. Если Гил уже мёртв, он наверняка скажет, что право наследования престола исчезло и отозвано. Поскольку оно отложено на неопределённый срок, вероятно, он ещё не мёртв.»
Услышав слова Маширо, облегчение разлилось по комнате.
Однако Сатору застучал ногами по полу с раздражением и спросил у Маширо.
«Но как быть? Без Гила мы не сможем свободно действовать, да?»
«Насчёт этого тебе не нужно беспокоиться. Высшие дворяне из фракции Гилберта уже предложили несколько альтернативных планов в связи с устранением Гила на этот раз. Я планирую принять часть из тех планов.»
«Альтернативные планы?»
Сатору нахмурился.
«Да. Оказывается, у Королевства Амелия есть ещё один кандидат в наследники престола.»
«Кандидат в наследники престола? Разве у Короля только трое детей?»
«Да, ещё один кандидат — это родной младший брат нынешнего Короля, с большой разницей в возрасте. Согласно правилам Выборов Наследника Престола, если нет наследников престола мужского пола, брат Короля тоже может участвовать.»
«А, вот как, поскольку Гил устранён, сейчас больше нет наследников престола мужского пола. Так что тот человек выдвигается?»
Маширо слегка кивнула.
«Конечно, это правило должно было применяться до начала Выборов Наследника Престола. Его нельзя использовать в середине уже идущих Выборов. К тому же право наследования престола Гила лишь заморожено, а не исчезло. Думаю, это правило нельзя применить в этом случае. Так и должно было быть. Но—»
«Оказывается, одобрено. Это то, что называют давлением высших дворян?»
«Ты думаешь, тот Премьер-министр исполнит столь вульгарное требование только по этой причине?»
«Нет. Я так не думаю. Тогда что это значит?»
Хиджири нахмурился и спросил в ответ.
«Не знаю. Но, похоже, тут есть подвох.»
Маширо пожала плечами и ответила.
«Подвох? Маширо, ты слишком всё усложняешь!»
Сатору, Мудрец, с раздражением настаивал, чтобы Маширо скорее сделала вывод.
«Тот неизвестный, похоже, давно был заключён за какие-то преступления в прошлом. По требованию высших дворян Королевство Амелия его освободило.»
Маширо изложила ту информацию спокойно.
«Какие-то преступления, да? Конкретнее?»
«Одно из них, похоже, он закопал заживо десять тысяч пленных солдат другой страны, которыми командовал.»
«Массовая резня, да... И что? Что он за человек?»
Хиджири обвёл взглядом рыцарей и спросил.
«Это...»
Все переглянулись и запнулись. Их выражения лиц были полны смеси очень сложных положительных и отрицательных эмоций.
«Кого ни спроси, реакция такая. Похоже, в прошлом, вместе с тем Премьер-министром, он был главной фигурой, построившей Королевство Амелия как гигантское военное государство, так что, похоже, он не тот, кого можно недооценивать.»
Маширо пожала плечами и покачала головой.
«Такой опасный человек участвует в Выборах Наследника Престола в такое время, какова причина? Нет, не то. Какова причина его включения?»
Хиджири бросил вопрос о сути проблемы.
«Именно этого я и не знаю. Если бы я мог предугадать принцип действий того Премьер-министра, мы бы не всегда отставали на шаг, как сейчас.»
«Верно. Ведь устранение Гила тоже часть сценария того Премьер-министра, да.»
«Ну, возможно, он запасная пешка, потому что Гил нарушил его предупреждение. Но такой насильственный способ сильно отличается от обычного способа Премьер-министра. Если так...»
Маширо сложила обе руки, погрузившись в мысли.
Сатору встал с кресла и предложил более конструктивное предложение.
«Ах ладно, хватит! Не переводите разговор! К тому же это стандарт сильных людей до нашего прихода в этот мир, так что нет смысла использовать это как ссылку! Честно говоря, мне плевать на намерения того Премьер-министра! Лучше обсудим наше будущее! Маширо, как ты думаешь, что произойдёт!?»
Маширо тоже тяжело вздохнула.
«Вот как. Давайте вернёмся к исходной теме. Тот обсуждаемый Великий Герцог Кнут будет участвовать в Выборах Наследника Престола, и почти все высшие дворяне официально решили встать на его сторону.»
Она раскрыла информацию, которую больше всего хотели услышать все сейчас.
«И что? Вы двое намереваетесь стать Рыцарями-Защитниками того Великого Герцога теперь? Кстати, я уже стал Рыцарем-Защитником Гила, так что не могу, да.»
Отвечая на слова Сатору, звучавшие вполне разумно, Маширо покачала головой влево и вправо.
«Конечно нет, нет причин для нас утруждать себя, следуя плану того Премьер-министра-монстра. Как и прежде, мы обещали сотрудничать со стороной Великого Герцога в плане знаний, в обмен мы просим их полное сотрудничество для уничтожения Расы Демонов. Они тоже с удовольствием согласились.»
Услышав эти слова Маширо, жар возбуждения поднялся со всех уголков комнаты.
«Боже, вы слишком рано радуетесь! В действительности нашего спонсора всё равно нет. А как же Вестланд, территория Гила? Вы просто так её оставите? Это слишком эгоистично, да?»
Услышав слова Сатору, обвиняющие, Маширо, Хиджири и остальные рыцари посмотрели на него молча с удивлённым выражением.
«Ч-Что такое!?»
«Ничего, я просто удивился, что ты можешь сказать что-то разумное.»
Тот искренний комментарий Маширо был подхвачен Хиджири с шутливым тоном.
«Верно, верно. Сатору ведь обычно в таких случаях говорит: «Почему я должен это делать! Хлопотно!» верно?»
«Вы это—»
Брови Сатору задёргались, он собирался повысить голос, но Маширо несколько раз подвигала обеими руками вверх и вниз, чтобы успокоить его.
«Я понимаю, понимаю. В словах Сатору тоже есть правда. Территория Вестланд уже стала нашей землёй. Место, которое станет нашей базой для действий после уничтожения Расы Демонов. Мы также должны найти способ вернуться на Землю. Поэтому я уже обсудила это со стороной Великого Герцога.»
«Если мы будем сотрудничать со стороной Кнута в Выборах, они позволят нам управлять Вестландом? Можно ли доверять тому Великому Герцогу? Есть ли вероятность, что он нарушит своё обещание?»
Отвечая на вопрос Хиджири, содержащий немного сомнения, Маширо оскалилась и заявила:
«Этого не произойдёт. Потому что у нас есть спонсор с высшей властью и богатством в этом мире.»
«Хоо, спонсор с высшей властью и богатством, да. Я могу угадать, кто они. В кои-то веки они предлагают сотрудничество? Я думал, они намереваются избавиться от нас после уничтожения Расы Демонов?»
«Да, похоже, они находятся в ситуации, не позволяющей им ссориться с нами. Как бы то ни было, сторона Великого Герцога не станет совершать глупых поступков, враждуя с Центральной Церковью. Пока мы не мешаем наследованию престола, они должны передать нам право контроля над Вестландом.»
«Ну, мы ведь всё равно будем платить налоги государству. Если так, то действительно нет разницы с управлением дворянина. Им волей-неволей придётся это одобрить.»
Услышав эти слова Хиджири, послышался звук вздоха облегчения.
Эффект домино кошмара.
Нет других слов, более точно описывающих ситуацию, с которой они столкнулись сейчас.
Кошмар, начавшийся с Кардинала Пандоры, с этим решением Маширо теперь распространился на партию Героев.
Верно. В этом месте, в это время, наступил момент, когда партия Героев вступила в войну против самого ужасающего монстра в мире, вооружённая лишь одной веткой.
◇◆◇
Это обширная болотистая местность, простирающаяся к северу от города Хамст, на северо-западе Королевства Амелия, Болото Заблуждений.
Это болото окутано густым туманом, природный лабиринт, способный заставить заблудиться даже опытного Охотника, если он потеряет бдительность.
Перед руинами, находящимися в самой глубине того лабиринта, были разбросаны трупы начинающих Охотников, превратившиеся в густые комки плоти.
На алтаре находился самоцвет, излучающий густой, злобный чёрный свет.
«Это последний...»
Один из ближайших адъютантов Четырёх Королей Демонов Ашмедии, Нейл, поднял тот самоцвет с алтаря и уставился на него. Он заставил себя подавить сильное чувство вины, непрерывно атакующее его, затем пробормотал.
Нейл и его группа успешно манипулировали людьми в семи руинах, указанных Дольче, находящихся в их родной стране, чтобы снять печати руин и обезопасить те самоцветы.
В результате они успешно получили эти чёрные самоцветы из шести руин.
Единственной руиной, чей самоцвет им не удалось получить, были Пики Сауро, где была размещена армия высших дворян Королевства Амелия.
Изначально Нейл и его группа собирали информацию в близлежащем городе, чтобы проникнуть в руины на Пиках Сауро.
Однако они стали свидетелями таинственного события, когда те руины разлетелись без остатка вместе с армией, охранявшей их.
Они доложили о том событии как есть в свою родную страну, но, как и предполагалось, Дольче не легко в это поверил.
Дольче даже угрожал пожертвовать народом для церемонии вызова Верховного Бога, если они не смогут получить хотя бы один самоцвет из шести оставшихся руин.
После этого Нейл и его группа в панике направились к шести руинам, успешно обманув людей, чтобы снять печати руин одну за другой, и обезопасили те самоцветы.
И наконец, он успешно получил самоцвет в последней руине.
«Ради достижения нашей цели мы должны обманывать и жертвовать невинными людьми, хотя они люди, которых я ненавижу. Мы сейчас действительно как злые и безнадёжные преступники, как они говорят...»
Нейл выразил сильное чувство вины, которое теперь переливалось в глубинах его души.
Разумеется, те люди, теперь ставшие комками плоти, совершенно не совершали грехов, достойных такого конца.
Однако у Нейла была ответственность и обязательство защищать Народ Тьмы, который является народом Господина Аша.
К тому же нынешний Дольче — тот, кто угрожает пожертвовать своим собственным народом с большой лёгкостью. Даже если эти самоцветы передать, не факт, что они будут полностью в безопасности. Тем не менее у Нейла не было выбора, кроме как сделать это.
«Господин Нейл, если наш Верховный Бог действительно спустится, сможем ли мы положить конец миру людей?»
Один из его подчинённых задал вопрос, который Нейл всегда задавал самому себе.
«Если тот Верховный Бог, что спустится, действительно окажется богом, который спасёт нас.»
Бог — сверхъестественное существо, с которым ещё не встречался ни один демон.
Нейл и остальные лишь верили в то существование, которое никто никогда не видел.
Спасёт ли тот бог Нейла и остальных на самом деле, совершенно неизвестно.
Это равносильно ставке на жизнь и смерть против угрозы Героя Маширо, пытающегося уничтожить Расу Демонов.
Тем не менее—
«Значит, нам остаётся только верить...»
«Да. Есть ли новая информация о Господине Аше?»
«Нет, совершенно никакой.»
Отвечая на слова подчинённого, сильно покачавшего головой,
«Вот как...»
Осознав своё чувство, будто вся энергия в теле была выкачана досуха, Нейл наконец смог пробормотать эту фразу.
«Кстати, господин Нейл, насчёт слухов о девушке-демоне, спасшей отряд высших дворян-людей—»
«Я знаю. Но нельзя. Мы не можем просить её о помощи.»
Девушка-демон, спасшая отряд высших дворян Королевства Амелия, Герцога Эстарка, атакованный злыми монстрами в Эрдиме. В настоящее время она стала символом для некоторых высших дворян, желающих мира с Расой Демонов в Королевстве Амелия.
Тот отряд высших дворян был очень силён.
Та девушка-демон в одиночку уничтожила армию монстров, почти уничтожившую тот отряд.
Вне сомнений, она очень сильна.
Если не ошибаюсь, она, возможно, равна Четырём Королям Демонов.
Если бы они могли получить её сотрудничество, она стала бы огромным дополнением к силе Нейла и его группы.
Но они не могут и не должны этого делать.
«Почему! Она ведь демон нашей расы, возможно, даже победивший армию богов! Если мы сможем сотрудничать с ней, мы сможем положить конец этой бессмысленной войне!»
«Всё равно нельзя.»
Через свои действия та девушка-демон успешно завоевала доверие человеческой расы, которая в основе своей была заклятым врагом Расы Демонов. Это был идеальный метод, желанный Господином Ашем.
Нейл уже совершил непоправимое зло против человеческой расы.
Если Нейл попросит её о сотрудничестве, это наверняка вызовет трещину между ней и людьми, поддерживающими её.
Нейл совершенно не мог этого сделать. Если бы он это сделал, это было бы равносильно предательству идеалов Господина Аша.
Чтобы убедить подчинённого, который, возможно, всё ещё не согласен,
«Тогда мы возьмём эти самоцветы и вернёмся в нашу страну.»
Нейл заявил это твёрдым тоном, будто подбадривая самого себя. Подчинённый молча смотрел на Нейла мгновение, затем,
«Есть!»
Он отдал честь и побежал мелким шагом, чтобы дать инструкции остальным подчинённым.
«Господин Аш, надеюсь, Вы выжили.»
Нейл начал идти, бормоча слова мольбы в который уже раз.