Те, кто сопровождал меня в этой поездке в Вавилон, — это Фаф, Мари и Миу, которые не могли от меня оторваться. Вдобавок в роли опекунов — Аш и Анна, а также Зак и Аста, неизвестно почему присоединившиеся.
После примерно двух недель тряски в карете с этой крайне приметной компанией вдали наконец показалась башня, пронзающая облака. Это была Башня Вавилон.
Это место — учебное заведение мирового класса и одновременно центр Вавилона. Маги и мечники со всего мира мечтают попасть в эту башню и приезжают на эту землю.
Разумеется, сейчас я вовсе не мечтаю попасть в такую нелепую башню. Истинная суть мечника — в самом разгаре боя.
Главное — насколько далеко ты можешь взмахнуть мечом, отбросив всякое эго. Авторитет и честь — вещи, наиболее противоположные силе.
Было бы гораздо лучше, если бы такого вообще не существовало. К тому же башня наверняка наотрез откажет такому некомпетентному, как я.
Когда карета начала въезжать в городскую черту Вавилона,
«Людей-то сколько, да.»
«Очень много!»
«Очень многё.»
Фаф и Миу высунулись из кареты, оглядываясь по сторонам с блестящими глазами. Мари, которую держала Анна, тоже, подражая им, восхищённо воскликнула.
Даже я не ожидал, что людей, снующих по этой улице, будет так много. Их количество было поистине невероятным, и к тому же почти половина — молодёжь.
Неудивительно, что Фаф и остальные пришли в такой восторг.
«Тогда после того, как мы снимем жильё, пойдём есть! Я отведу вас в место с очень вкусной едой в Вавилоне.»
Роуз упёрла руки в бока и подмигнула Фаф и Миу.
«Ура-а! Еда! Еда!»
«Ура-а! Мы едим!»
«Ням-ням, ням-ням.»
«Наверняка вкусно!»
«Наверняка вкусно!»
«Ням-ням!»
Глядя на Фаф и остальных детей, радостно кричащих в карете, мы все могли лишь криво улыбнуться и начать готовиться к выходу из кареты.
Гостиница, куда мы прибыли по наводке Роуз, находилась на юго-западе этого города. По сравнению с великолепием и роскошью центрального района, магазины, выстроившиеся здесь, выглядели очень простыми.
Возможно, этот юго-западный район — жилая зона для обычных студентов, помимо королевских аристократов и богатых торговцев.
Судя по тому, как хорошо Роуз знает этот район, она наверняка часто здесь останавливается. Как-никак Роуз — член королевской семьи.
Официальное жильё, предоставленное ей Вавилоном, наверняка находится не в этом районе. Должно быть, она сама сделала это место своей базой в Вавилоне.
Как обычно, её образ мыслей совершенно не отражает члена королевской семьи страны, полной авторитаризма. Ну, каким бы роскошным ни было здание, место, заполненное только людьми своего круга, будет тесным.
Лично мне этот район кажется гораздо уютнее.
Я вошёл в гостиницу вместе с Роуз. Пока Роуз занималась регистрацией на стойке, я прислонился спиной к деревянной колонне у входа и наблюдал за обстановкой.
«А, Кай Хайнеман!»
Когда я обернулся на источник женского крика, девушка с золотистыми волосами, подстриженными под каре, указывала на меня. Этот ребёнок — двоюродная сестра Лиры, Люмин, да.
Как и я, она — обладательница мусорного Дара, живущая в тени и чувствующая себя ущербной. Лира — девушка, не изменившая ко мне отношения, несмотря на то что у меня худший Дар [Самый Бесполезный в Этом Мире].
Разумеется, Лира также никогда не выделяла Люмин и очень её любила.
«О, давно не виделись.»
Я слегка поднял правую руку и широко улыбнулся. Люмин несколько секунд пристально смотрела на меня, словно остолбенев, затем заговорила.
«Что это за фальшивая улыбка? Знаешь, это действительно отвратительно!»
Она отступила на шаг с брезгливым лицом и сказала нечто крайне неприятное. Выражение этого ребёнка, похоже, было совершенно искренним.
Действительно, в последнее время даже монстр Зак часто шутит, что моё лицо при улыбке выглядит как у демона или Короля Демонов, так что лучше мне не улыбаться на публике. Неужели это были его истинные чувства?
Нет, не может быть. Просто вкус Люмин и Зака извращён. Это точно.
«Вот как? И почему ты здесь?»
Как бы то ни было, я решил сразу сменить эту неприятную тему.
«Это вообще не твоё дело!»
Она отвернулась и скрестила руки. Этот ребёнок тоже не изменилась, да.
Люмин очень доверяет Лире. Точнее, можно сказать, она не доверяет ни одному человеку, кроме Лиры.
Она не могла приехать в этот город одна. Раз этот ребёнок здесь, значит, Лира тоже здесь.
Лира, да. Поистине навевает ностальгию. Может, стоит её навестить.
Как раз когда я думал об этом, она воскликнула.
«Кай Хайнеман! Больше никогда не связывайся с Лира-ниисан!»
Произнеся эти прощальные слова, которые я слышал уже много раз на родине, она побежала вверх по лестнице гостиницы.
Хм-м, похоже, дела Роуз тоже закончены, так что мне стоит пойти следом.
Получив номер в гостинице, мы насладились едой в ресторане, который порекомендовала Роуз. Как и ожидалось от места, рекомендованного членом королевской семьи с изысканным вкусом.
Не только для Фаф и Миу, этих маленьких обжор, но и для Аш, мечтающей стать поваром, блюда там показались вкусными и достойными подражания.
Закончив трапезу, мы посетили универмаг под названием Латхулт, расположенный вдоль главной улицы, тянущейся с востока на запад Вавилона. Говорят, здесь продаётся всё: от формы академий Вавилона до военного снаряжения вроде оружия и доспехов, а также обычные товары повседневного спроса.
Восьмиэтажного торгового здания я не видел даже в столице Королевства Амелия. Как и ожидалось от Вавилона.
Фаф и Миу, похоже, очень привлекли магазин сладостей на первом этаже. Поэтому мы поручили заботу о Мари Аш, которая тоже, кажется, хотела сладкого, а сами занялись своими делами.
Сейчас мы навещаем восьмой, самый верхний этаж, следуя за Роуз. По сравнению с нижними этажами, здесь только небольшие магазинчики, выставляющие разнообразные товары: оружие, доспехи, одежду.
Роуз направилась к магазину в самом конце восьмого этажа. Дойдя до него, мы увидели длинную очередь студентов, тянущуюся от входа.
Отстояв в конце очереди час, мы наконец дождались своей очереди.
«Я Розмари. Мой заказ у Мастера уже готов?»
«Да, подожди немного.»
Полная женщина за стойкой положила указательный палец правой руки на что-то вроде списка, чтобы проверить. Однако она сразу проводила нас в заднюю комнату.
Задняя комната, куда нас проводили, оказалась кузницей. Когда Роуз вошла в кузницу, она окликнула:
«Мастер, это я, Роуз.»
Роуз повысила голос. В глубине пожилой мужчина маленького роста с длинной бородой и такими же длинными ушами ковал железо.
Не прекращая ковать, он ответил:
«О, подожди немного.»
Он дал такое указание.
Десять минут спустя маленький бородатый мужчина закончил ковать, затем вышел в соседнюю комнату и вернулся, неся длинный меч в чисто-белых ножнах. И затем —
«Вот, твой заказ.»
Он протянул длинный меч в белых ножнах Роуз.
«Огромное спасибо!»
Ножны меча украшала прекрасная уникальная гравировка. Это был герб Королевства Амелия. Иначе говоря, герб королевской семьи.
Разумеется, никому вне королевской семьи никогда не позволят выгравировать этот герб.
«Судя по твоему виду, ты, похоже, нашла того рыцаря, которого искала.»
Мастер обвёл нас взглядом и в конце концов остановил его на Заке, несколько раз кивнув, прежде чем высказать своё мнение.
«Да. Но, возможно, это немного не то, что представлял Мастер.»
Роуз повернулась ко мне и протянула мне тот длинный меч в чисто-белых ножнах.
«Эй, не говори мне, что этот хилый на вид парень и есть твой рыцарь!?»
Услышав удивлённый голос Мастера, Роуз сразу ответила.
«Да. Он мой личный Королевский Гвардеец.»
Роуз ответила быстро. Когда Мастер замолчал и пристально уставился на меня, Аста подал голос.
«Тупость инстинкта — страшная вещь. Не думал, что ты назовёшь этого монстра хлипким на вид парнем...»
Аста пожал плечами, затем покачал головой влево-вправо, тяжело вздохнув.
«Именно так. Если бы Мастер увидел истинный облик Учителя, даже Король Демонов, разрушающий мир из сказок, убежал бы без оглядки.»
Зак тоже согласился со словами Асты. В ответ на безответственные речи Асты и Зака Мастер попытался открыть рот.
«Вы двое...»
Как раз когда Мастер, ещё не переваривший ситуацию, собирался заговорить, снаружи послышался небольшой шум.
«Латхулт, я вхожу.»
Вместе с этим голосом в кузницу вошла сереброволосая девушка с длинными ушами. Она носила плиссированную юбку и жилет с фиолетово-белой основой.
Поверх жилета она носила плащ, украшенный очень роскошными орнаментами.
«Ваше Высочество!»
Судя по реакции Мастера, сразу опустившегося на одно колено, как слуга, эта Латхулт, как я и думал, эльфийка. Тем более Латхулт — это и название этого универмага.
Я уже в общих чертах понял эту ситуацию.
«Кай-сама, доброго дня.»
Вместе с приветствием сереброволосая девушка придержала край юбки и вежливо поклонилась. Эта девушка, если не ошибаюсь, её зовут Миллефёй?
По словам Роуз, она её однокурсница в академии здесь, в Вавилоне.
«Уму. Слава богу, мы оба здоровы.»
«Роуз, тоже доброго дня.»
Слегка подняв правую руку в сторону Роуз.
«Да, Милфи, и тебе доброго дня. Итак, по какому делу ты сегодня?»
Роуз ответила улыбкой, похожей на кукольную, совершенно не отражающей её обычную полную эмоций натуру. Сереброволосая девушка, Миллефёй, слегка улыбнулась и шагнула вперёд.
«Раз уж я оказалась поблизости, я пришла поприветствовать Латхулт. Не думала, что случайно встречу Кай-саму!»
Она сразу прильнула и обняла мою правую руку. Уму. Эта девушка раньше очень меня боялась, но на этот раз я совсем не ощущал этого.
Наоборот, она вела себя очень дружелюбно.
«Погоди, Милфи, что ты делаешь с моим рыцарем?»
Голос Роуз становился всё ниже, а улыбка стала страшнее процентов на тридцать. Не моё дело, но, Роуз, твой нынешний вид даже мне кажется очень страшным.
Хорошо, что Фаф и Миу здесь нет. Иначе они бы задрожали от страха.
Судя по этому поведению Роуз, может, у неё и девушки по имени Миллефёй не очень хорошие отношения? Хотя из того, что я слышал от Роуз раньше, они не выглядели враждебными.
Анна тоже вела себя обычно, так что, похоже, это не ненормальная ситуация.
Миллефёй не ответила на слова Роуз и, подняв на меня взгляд, сказала:
«Кай-сама, я буду поддерживать тебя на объединённом экзамене на следующей неделе! Я уверена, что Кай-сама наверняка сдаст с первым результатом.»
Она выпалила эти слова ободрения мне. Судя по её виду, это скорее настоящая вера в то, что я сдам, чем просто формальность.
Это место — рай для магов со всего мира, Вавилон. Разумеется, материал экзамена будет сосредоточен на магии.
Почему-то Роуз и Миллефёй так уверены, что я, не умеющий использовать магию, смогу сдать.
Как раз когда я собирался открыть рот, чтобы развеять это простое сомнение, снаружи послышался шум и невероятно громкие крики. Сразу после этого молодой эльф, по-видимому сотрудник магазина, ввалился в кузницу.
«Мастер, только что была бронь на имя Тетор, но, похоже, это на самом деле заказ Принца Гилберта из Королевства Амелия! Он говорит, что не может ждать дольше, и требует обслужить его немедленно!»
«Сейчас я обслуживаю клиента. Скажи ему подождать, потому что я обслуживаю по очереди!»
«Я-я уже говорил это, но он отказывается понимать! Его рыцари-телохранители начали буянить и устроили большой переполох снаружи!»
Молодой эльф закричал с лицом, готовым разрыдаться.
«Поистине, похоже, он и правда глупый принц, чьё поведение куда хуже слухов.»
После долгого вздоха и этих слов Мастер вышел из кузницы к стойке.
Хм-м. Принц Гилберт — это ведь глупый принц, который также является младшим братом Роуз? Буянит только потому, что не хочет подождать немного?
Неужели член королевской семьи станет устраивать такую детскую истерику на публике?
Я всегда думал, что королевская семья — это люди, слишком заботящиеся о внешности и авторитете на публике, так что я действительно не мог в это поверить.
«Гил...»
«Мы тоже идём.»
Я подтолкнул Роуз, чьё лицо наполнилось переполняющим гневом, и мы поспешили к стойке.
У стойки Мастер, Латхулт и группа красивых блондинов препирались. Красивого блондина в центре я однажды видел на церемонии объявления наследника престола.
Это Принц Королевства Амелия, Гилберт.
«Что значит, нельзя сделать!»
Мальчик с рыжими волосами, стоявший рядом с Гилбертом, рявкнул громким голосом.
«Я не говорю, что нельзя сделать. Просто чтобы подделать оружие и доспехи, отвечающие всем этим требованиям, нужно много этапов работы. Сделать всё это за три дня невозможно!»
Это был вполне разумный аргумент. Ковка снаряжения — это действие, рождающее душу воина.
Если бы это можно было сделать легко, зачем было бы утруждать себя долгим обучением.
«Тц! Оказывается, просто кузнец третьего сорта! Что в нём от лучшего кузнеца всего Вавилона! Эй, Тетор, как ты собираешься за это отвечать!?»
Мальчик с рыжими волосами надавил и, схватив за воротник тихого мальчика с веснушками по имени Тетор, закричал на него.
«Н-но Мастер действительно выдающийся кузнец...»
Хотя он съёжился от страха до жалости, Тетор всё же попытался возразить.
«Не смей мне перечить!»
Колено рыжеволосого мальчика точно ударило Тетора в солнечное сплетение, заставив его обмякнуть. Послышался тихий крик от окружающих.
«Мы уже сыты по горло твоей некомпетентностью! Особенно оружие, которое мы должны получить на этот раз, — оно будет использоваться Его Высочеством на следующем турнире! Честь нашей академии тоже поставлена на карту в том турнире!»
«Ты понимаешь!? Ты пытаешься запятнать честь Его Высочества и академии!»
Рыжий мальчик выкрикивал нелепую чушь. Невозможно победить в бою, полагаясь лишь на оружие.
Оружие — отражение самого себя и одновременно облик души владельца. В зависимости от того, кто его держит, оно может стать легендарным мечом или бесполезным тупым мечом.
Если у них есть свободное время, чтобы заказывать такое оружие, им следовало бы тренироваться махать мечом. Это было бы куда эффективнее для приближения к победе.
«П-простите, н-но я просто хотел, чтобы Его Высочество использовал лучшее оружие...»
Тетор произнёс это почти исчезающим голосом. Кто-то положил руку на правое плечо Тетора.
«Ладно, владелец магазина говорит, что не то чтобы не может сделать, так что ты должен убедить его. Если не сможешь, ты ведь уже знаешь, как за это отвечать?»
Мужчина-телохранитель с сонными глазами в полностью белой одежде прошептал эту угрозу прямо ему в ухо. Взрослый мужчина, который должен был быть телохранителем, угрожает детям?
Как я и думал, аристократы Королевства Амелия вызывают у меня лишь отвращение и омерзение.
«Я-я... понял.»
Тетор кивнул всё более исчезающим голосом.
«Гил...!»
Я удержал правую руку Роуз, намеревавшейся прорваться вперёд с лицом жестокого демона.
«Кай, почему —»
«Ладно, позволь мне разобраться с этим.»
Я уже слишком хорошо понимал эту ситуацию. Я уже устал смотреть на поведение этой жалкой стаи диких зверей.
Вернее, это действительно неприятно. Когда я собирался шагнуть вперёд, кто-то меня предупредил.
«Учитель, не переусердствуйте. Для сборища избалованных юнцов, никогда не знавших трудностей, наставление и наказание Учителя будет слишком суровым.»
Зак высказал это предупреждение, звучавшее плохо.
«Именно так. Лучше проявить сострадание размером с водяную блоху к низшим насекомым. К тому же есть поговорка «Один день — одно зло», так что позволь мне взять на себя роль наказания вместо Учителя.»
В ответ на это нелепое предложение Асты Зак сразу заговорил.
«Погоди, погоди, где ты видел такую поговорку! Обычно это «Один день — одно доброе дело», знаешь ли! Госпожа Аста, твоя просьба — это чисто твоё личное желание, да! Умоляю, лучше не ты!»
Зак в панике замахал правой рукой перед лицом, передавая просьбу, звучавшую очень отчаянно.
«Значит, наказывать их будет Кай-сама. Мне очень интересно посмотреть!»
Миллефёй подалась вперёд с радостным лицом.
«Кай, я не Зак, но постарайся не переусердствовать.»
Пожав плечами, Анна выдала фразу, которую в прошлом было почти невозможно представить от неё.
«Анна, ты всё-таки рыцарь-защитник королевской семьи, разве нет? Ты не собираешься его останавливать?»
«К тому же это же Кай. Останавливать бесполезно.»
«Возможно, так и есть, но... Погоди, причина не в этом, да!»
«К тому же я ещё не забыла обиду за то, что они подставили Роуз-саму!»
Анна тоже сильно изменилась, оказавшись в окружении странных и эксцентричных людей. Хотя ещё недавно она ощущалась больше...
«В общем. Кай, просто разделайся с ними!»
Анна подняла большой палец, улыбаясь мне. Вы двое, вы ведь получаете от этого удовольствие, да? Верно?
«Ха-а-а...»
Ладно. Тяжело вздохнув, я медленно зашагал к тем людям.
«Ч-что!? Кто ты —»
Я полностью проигнорировал крик рыцаря с сонными глазами в белых доспехах и схватил Гилберта за воротник сзади.
«Т-ты, дерзкий! Я —»
Я швырнул тело Гилберта, продолжавшего шумно кричать, из магазина, и сам вышел следом.
Среди толпы многих людей, наблюдавших за нами издалека из любопытства к шуму, вышел тот рыцарь.
«Мерзавец! Ты понимаешь, что ты только что сделал!»
Рыцарь с сонными глазами, телохранитель Гилберта, выхватил меч и направил острие на меня.
«Почему молчишь? Подходи.»
Я перевернул левую ладонь вверх и дал знак подойти.
«Паршивый мальчишка! Это неуважение к Его Высочеству! Я отрублю тебе обе руки и ноги, прежде чем передать тебя верховному судье!»
Выкрикивая слова, совершенно не отражающие рыцаря, он замахнулся мечом на моё правое плечо. Похоже, он был серьёзен.
Если бы целью был обычный ребёнок-любитель, эта атака сразу стала бы смертельной раной, не дожидаясь передачи верховному судье.
«Поистине безнадёжный мусор.»
Я поймал взмах его меча одной лишь правой рукой.
«Ч-что!?»
Я пнул и подкосил ноги рыцаря, вытаращившего глаза от изумления. Его тело красиво перевернулось несколько раз в воздухе, прежде чем лицо с силой ударилось о землю.
Послышался звук мгновенно раздробленной переносицы. Я использовал ногу, чтобы перевернуть стонущего от боли молодого рыцаря на спину, затем наступил на его лицо.
Затем я достал из Item Box одноразовую деревянную шпажку для готовки, которую хранил. Вращая её в правой руке, я вонзил её сквозь плоть его щеки, пригвоздив к полу, и наступил на неё.
Среди эхом разнёсшегося крика боли я повернулся к Гилберту и спокойно направился к нему. От одного этого рыжеволосый мальчик и остальные молодые телохранители Гилберта сдавленно вскрикнули и расступились, давая мне дорогу.
Все они всегда только громко говорят. На словах они превозносят верность и готовность пожертвовать жизнью, но стоит их собственной безопасности оказаться под угрозой, как они сразу убегают в беспорядке. В конце концов они именно такие.
Единственное исключение — Тетор, мальчик с веснушками, который остался стоять, преграждая мне путь, хотя его тело сильно дрожало.
«Отойди. Этого дикого зверя нужно обучить.»
Хотя перед ним было моё давление устрашения, заставлявшее даже людей преступного мира кричать, Тетор всё же пытался защитить Гилберта, раскинув обе руки, хотя его зубы стучали от страха. Его взгляд показывал искренность.
Как бы то ни было, он не отойдёт.
«Прости, парень. Твоя твёрдая решимость поистине достойна похвалы. Но расчёт должен быть расчётом. Поспи немного.»
Сказав это, я переместился за спину Тетора и легонько ударил его по затылку правой рукой, лишив сознания. Я мягко уложил тело обмякшего Тетора на землю на спину.
«Что ж, теперь.»
Когда я повернулся к Гилберту, он развернулся и пытался убежать со всех ног.
«Ты бросаешь подчинённого, рисковавшего жизнью ради твоей защиты, и убегаешь один? Ты поистине отвратительный низший человек.»
Я оттолкнулся от пола и в мгновение сократил расстояние между нами, схватил его за воротник и высоко поднял его тело.
«О-отпусти! Низшее существо! Ты думаешь, кто я! Я — Первый Принц Королевства Амелия, Гилберт Лото Амелия!»
«И что с того?»
«Ты спрашиваешь, что с того!? Ты только что направил меч на члена королевской семьи! Это преступление, караемое смертной казнью многократно! Я немедленно доложу об этом отцу и —»
Поскольку это стало раздражать, я швырнул Гилберта на пол.
«Гух!»
Тело Гилберта приземлилось точно на спину. Он бился и стонал от боли.
Я пнул меч рыцаря-телохранителя, лежавший у моих ног, так что тот взлетел и упал прямо перед его лицом.
«Возьми этот меч и сражайся со мной. Я дам тебе небольшой урок боя. Разумеется, я дам тебе преимущество.»
«Я буду использовать только эти два кулака. Итак, вложи всю душу и тело в атаку. Или ты уже слишком напуган, чтобы убегать от некомпетентного с пустыми руками, как я?»
«Н-не хочу...»
Столкнувшись с моей провокацией, Гилберт лишь замотал головой в отказе.
«Если ты не намерен брать тот меч, тоже не проблема. Только — я буду бить тебя как следует.»
С хрустом сжав правый кулак в левой ладони, я подошёл к Гилберту.
«Ува-а-а...»
Дрожащей рукой Гилберт поднял длинный меч у своих ног.
«Ува-а-а-а-а!»
С выкриком позорного голоса он замахнулся мечом на меня. Я уклонился от этой атаки с невероятной лёгкостью, затем нанёс точный удар правым кулаком ему в лицо.
Неважно, плакал он или кричал от боли, я продолжал безжалостно избивать Гилберта. В конце концов мой прямой правый удар точно попал в лицо Гилберта, уже избитого до состояния изношенной тряпки.
Его тело перевернулось и упало лицом вниз, и он сразу потерял сознание.
Изначально я планировал быстро закончить обучение этого дикого зверя. Если что-то и пошло не по моим расчётам, так это тот факт, что он такой же, как Зак или Джигнир.
Его тоже любит Бог Боевых Искусств.
«Кай, похоже, этот ребёнок снова тебя побеспокоил.»
Когда я обернулся на звук голоса, прозвучавшего с сожалением сзади, там стоял мужчина с синими волосами и неухоженной короткой бородой, несущий на спине большой меч.
«О, Ал, ты тоже здесь, оказывается.»
Я лишь повернул лицо и поднял левую руку, чтобы ответить на приветствие, отмечая нашу первую встречу за долгое время.
«Да, здесь проходит важное и хлопотное совещание.»
Арнольд тоже пожал плечами. Благодаря появлению Арнольда молодые телохранители Гилберта, всё это время плакавшие и дрожавшие, сразу все спрятались за его спиной.
Только что молча смотрели, как их господина избивают до полусмерти, а теперь просят защиты для собственной безопасности? Поистине безнадёжная компания.
Ну, исключение — тот веснушчатый мальчик, всё ещё спящий. Только он один продолжал противостоять мне, чтобы защитить Гилберта до конца.
«Итак, этого достаточно?»
«Да, этого достаточно для наказания дикого зверя.»
У этого глупого принца, оказывается, обнаружился неожиданный боевой инстинкт, так что я невольно увлёкся и немного перестарался. Однако я также чувствовал, что пришло время отступить.
После такого сурового урока, думаю, этого пока достаточно для образования этого глупого принца.
Я вытащил шпажку, торчавшую из щеки рыцаря с сонными глазами, всё ещё стонавшего от боли, затем достал Высшее зелье и полил им Гилберта и того рыцаря, чтобы их раны полностью зажили. При использовании Высшего зелья такие раны заживают полностью.
Поскольку обычно люди такого типа будут много жаловаться на свои раны в будущем.
Гилберт всё ещё без сознания, но, как я и предполагал, рыцарь, чьи раны зажили, сразу встал.
Он указал на меня дрожащим указательным пальцем правой руки и воскликнул:
«Капитан Рыцарей Арнольд, этот человек ранил нас, и даже Принц Гилберт тоже —»
Он пожаловался Арнольду с жалким выражением.
«Раны? Где именно?»
«Вот здесь была шпажка! Вы ведь тоже видели!»
«Не знаю, я совсем ничего не видел. А вы, Военный Министр?»
Арнольд спросил у модного мужчины позади него, державшего густую бороду.
«Я тоже не видел.»
Он сразу дал точный ответ.
«Ч-что!? В-вы все —»
«Вместо этого, Рыцарь Высшего Уровня Тамури, я уже получил доклад о вашем плохом поведении здесь! К тому же это место — не Королевство Амелия!»
«Ваши действия запятнали доброе имя нашей страны! Неужели у вас нет стыда!»
После отповеди Арнольд взвалил потерявшего сознание Гилберта на плечо. Когда он подал знак глазами Военному Министру, тот тоже взвалил юношу по имени Тетор.
И затем —
«Вы тоже идите!»
Когда он велел группе рыжеволосых мальчиков, последователей Гилберта, идти за ним, те последовали за ним вприпрыжку.
«Тогда, Кай, до встречи.»
Арнольд поднял правую руку, прежде чем уйти с этого места.
◇◆◇
—Элитный жилой район на севере Вавилона.
Этот район — город для суперэлиты, заполненный детьми аристократов и богатых торговцев со всего мира.
Даже в самом Вавилоне лишь немногие избранные допускаются туда.
В одной из комнат этого огромного роскошного дома Первый Принц Королевства Амелия, Гилберт Лото Амелия, пнул опрокинутый круглый стол.
«Проклятье! Проклятье! Прокляяяятье! Я принц! Как смеет этот некомпетентный мерзавец — делать такое со мной!!»
Гнев взорвался с такой силой. Принц Гилберт получил невероятное унижение, потому что его непрерывно избивали в одностороннем порядке на публике.
Кай Хайнеман заслуживал смертной казни за свой поступок.
Однако Кай Хайнеман и его госпожа Роуз получили лишь лёгкое предупреждение за чрезмерность.
Наоборот, сторона Гилберта считалась главной причиной череды беспорядков. Его как раз приговорили к недельному заключению.
«Кай Хайнеман, Королевский Гвардеец Принцессы Роуз, да. Твой рыцарь высшего уровня, эм-м, если не ошибаюсь... ах, Тамуши, нет, не так — верно! Таниши!»
Красивый мужчина с рыжими волосами в стиле two-block воскликнул, щёлкнув пальцами.
«Рыцарь Высшего Уровня Тамури. Паладин Хиджири-сама.»
Белокурая женщина, собравшая длинные волосы сзади, поспешно исправила его.
«А, да, Тамури. Он ведь один из золотых детей Гила и тоже довольно силён, да? Если так, Кай Хайнеман, сумевший его одолеть, наверняка очень силён.»
Замечание Хиджири, прозвучавшее так уверенно, вызвало любопытство у остальных в комнате. Они начали говорить как вздумается.
«Кай Хайнеман — обладатель Дара с нелепым прозвищем вроде «Самый Бесполезный в Мире», да?»
«Да, бесполезный предатель, наиболее ненавидимый и оставленный богами. Такой человек смог одолеть рыцаря высшего уровня? В это очень трудно поверить.»
«В лучшем случае он использовал подлый приём, да?»
«Если это мы, то никакой подлый приём не заставит нас проиграть бесполезному. Словом, просто Тамури был слишком бесполезен.»
Хиджири дважды хлопнул в ладоши, затем обернулся.
«Итак? Сатору, что думаешь? Ты ведь уже встречался с ним один раз, да?»
Он спросил с большим интересом у красивого черноволосого юноши.
«Он просто мелкая сошка! Когда Король приказал ему сразиться с Геральтом, он дрожал от страха и не мог ничего сделать.»
Сатору воскликнул, надув губы.
«Хм-м, слабее Геральта... Я всё меньше понимаю. Тогда означает ли это, что он не имеет отношения к инциденту в Эльдиме? Тогда есть ли другой кукловод, превративший народ Эльдима в таких монстров? Или, может...»
Поведение Хиджири резко изменилось на манер дикого зверя, оскалившего клыки, сильно контрастируя с его обычной расслабленной манерой. Это заставило окружающих нахмуриться.
«Хиджири? Ты что-то знаешь о Кае Хайнемане?»
Прекрасная девушка с длинными блестящими чёрными волосами заглянула в лицо Хиджири, спрашивая о смысле его слов.
«Нет, ничего. Что важнее — Маширо, твоя Гильдия Четырёх Святых тоже полностью уничтожена из-за инцидента с пробуждением Дебоа. Что ты будешь делать дальше?»
Информация о предательстве босса «Рулетки» Мадары дошла до Маширо и её товарищей от информатора номер один столицы.
Сразу после этого «Рулетка» под руководством Мадары была уничтожена под влиянием пробуждения злого дракона Дебоа.
Таким образом, Герой из Гильдии Четырёх Святых — «Койн», «Карта», «Кости» и «Рулетка» — полностью исчезли из этого мира.
«Я не буду ничего делать. Потеря нескольких пешек не изменит мой план. Мы продолжим.»
Черноволосая девушка по имени Маширо заявила это спокойно. Она совсем не выглядела потерявшей из-за уничтожения Гильдии Четырёх Святых.
«Я так и знал. Это действительно очень похоже на тебя. Кстати, как ты собираешься разобраться с Каем Хайнеманом?»
Хиджири на мгновение горько улыбнулся, прежде чем изменить выражение на серьёзное, чтобы уточнить это.
«Разумеется —»
Гилберт как раз собирался открыть рот, но...
«Оставь его.»
Маширо сразу резко перебила его.
«Не шути! Этот мерзавец нанёс мне невероятное унижение! Я обязательно его убью! Иначе я не смогу показаться на глаза аристократам!»
«Нельзя. Кай Хайнеман — друг детства Рены и Кита. Если мы его убьём, мы можем сделать их обоих врагами.»
«Тогда просто используем тихое убийство или что-то такое!»
Маширо тяжело вздохнула, словно ей стало тошно.
«К твоему сведению, ты забыл, что ваши с ним безрассудные действия привлекли внимание того Премьер-министра? Если мы тихо убьём Кая Хайнемана сейчас, скорее всего, мы потерпим неудачу.»
«Если это произойдёт, всё раскроется, и мы полностью потеряем доверие Рены и Кита, пока они не уйдут из нашей команды.»
Маширо говорила с ним, словно наставляя ребёнка.
«Проклятье!»
Гилберт сел на диван с нарастающим гневом. Он начал несколько раз топнуть ногами по полу.
«Рена и Кит — ключевые фигуры в битве против Расы Демонов. Они — абсолютный актив, который нам нужен.»
«Если ты хочешь отомстить лично, просто устрой чистку как хочешь после того, как унаследуешь трон и устранишь Расу Демонов. После этого мы поможем тебе столько, сколько захочешь.»
Сказав это, Маширо обвела взглядом всех в комнате и упёрла обе руки в бока.
«Наша цель только одна — уничтожить Расу Демонов и монстров. Это общая миссия всего человечества!»
Она повысила голос. Рыцари одновременно приложили руки к груди.
«Убить Расу Демонов! Разрушить их города, сжечь их поля! Неважно, женщины или дети, уничтожить всех без остатка! Справедливость на нашей стороне!»
Крики рыцарей прогремели в ответ на призыв Маширо.
◇◆◇
Верхний этаж Мировой Академии Магии Вавилон
«С любой точки зрения это поистине неразумно.»
В комнате главы академии на верхнем этаже Башни Вавилон глава Общей Академии Вавилона, Инея Ренрен Лорелей, читала документ, высказывая впечатление, которое произносила уже не знаю в который раз.
Кай Хайнеман — фигура, потенциально способная стать ключевой в этом мире в будущем. Инея хотела собрать как можно более подробную информацию о нём: от силы до личности.
Этот документ — результат расследования команды отдела разведки. Однако написанное в нём — лишь ужасные вещи, в которые совершенно невозможно поверить.
Принцесса Розмари была назначена правительницей Ист-Энда после конфликта за право наследования престола Королевства Амелия. Разумеется, ни один здравомыслящий человек не захотел бы жить в Ист-Энде.
Им действительно пришлось начинать с нуля и искать новых жителей. Шагом, предпринятым Каем Хайнеманом для решения этой проблемы, стало привлечение нейтрального государства Эльдим в лагерь Роуз.
Разумеется, Эльдим до сих пор выживал как нейтральное государство, передавая эксклюзивные права на продажу редкого металла Орихалкума Вавилону и крупному государству на востоке, Бутоу. Принять предложение лагеря Роуз означало бы пожертвовать собственной автономией.
Обычно такой выбор никогда не был бы принят. Однако Кай Хайнеман сумел осуществить это силой.
Он дал народу Эльдима силу, чтобы отбросить крупные силы высокопоставленных аристократов Королевства Амелия, нацелившихся на страну. Даровал слабым людям силу, способную одолеть крупные силы.
Это явно неразумно для обычного человека. Однако, поскольку Кай Хайнеман — Трансцендент, такая чушь, возможно, и могла произойти.
В конце концов народ Эльдима отказался от прав автономии и присоединился к лагерю Роуз. Руководство Вавилона удивлялось, что Эльдим согласился отказаться от прав на добычу Орихалкума в процессе.
Однако это было очень глупое мышление. С самого начала их посылка была неверной.
То, что Эльдим получил на этот раз, — сверхъестественную силу Трансцендента. По сравнению с этой силой права на добычу Орихалкума не стоят ничего.
Вполне разумно, что Эльдим предпочёл укрыться под покровительством Трансцендента.
Кай Хайнеман — Трансцендент. Если бы всё ограничивалось этим, Инея ещё могла бы понять это как форму принуждения со стороны такого существа.
Однако его следующей целью стали злой дракон Дебоа, спавший на территории Акинаши, и духи из Деревни Духов. Он намеренно пробудил Дебоа, затем дал силу духам, чтобы уничтожить дракона.
В тот момент он выбрал три стороны, известные как Короли Преступного Мира, чтобы помочь духам. Это Семья Тао, Затерянный Лес и Багровый Ворон.
Три великие силы преступного мира — бандиты, с которыми трудно справиться даже крупным государствам.
Однако Кай приказал им и духам уничтожить злого дракона-бедствие Дебоа, обитавшего в руднике территории Акинаши Королевства Амелия.
Факт запечатывания злого дракона Дебоа на территории Акинаши не известен короткоживущим расам.
Однако это было общеизвестно среди рас с продолжительностью жизни в сотни лет, таких как раса фей, раса демонов и раса драконов.
Злой дракон появился в восточной части Королевства Амелия. Дебоа выжег дотла каждый город там без остатка.
Правительство Лорелей того времени, увидев его сокрушительную силу, попыталось заключить контракт с Дебоа, но отправленная команда была полностью уничтожена.
С тех пор правительство Лорелей строго запретило любые формы контакта и объявило Дебоа Угрозой Духам Особого Класса Опасности.
В конце концов Дебоа был запечатан и погрузился в долгий сон благодаря героической жертве героя Королевства Амелия Котэцу и Короля Духов Титана.
Однако Кай Хайнеман намеренно пробудил монстра, чья сила равна Трансценденту, только чтобы его уничтожили духи, которым он дал силу.
Разумеется, сила духов действительно куда выше, чем у обычных людей.
Однако Дебоа — монстр, с которым Титан, сильнейший Король Духов того времени, едва справлялся, сумев лишь запечатать его.
Джин, Король Духов Ветра, защищающий Страну Лорелей из поколения в поколение, даже прямо называл Дебоа аномалией, проникшей в этот мир. С самого начала он не был существом, которого могут одолеть духи.
Согласно докладу, духи сумели сражаться на равных — даже превосходя — хотя Дебоа эволюционировал в человеческую форму.
Короче говоря, уже совершенно ясно, что они получили сверхъестественную силу от Кая Хайнемана.
Тем более самое пугающее для Инеи — тот факт, что план пробуждения Дебоа не был выполнен небрежно, а был тщательно подготовлен.
План позволить духам уничтожить Дебоа доказывает, что Кай Хайнеман считал того дракона противником, не стоящим ничего.
Было бы гораздо лучше, если бы всё это было лишь его чрезмерной самоуверенностью.
В действительности Кай Хайнеман сумел использовать невероятную силу, чтобы одолеть гигантского трёхголового дракона, появившегося, используя труп Дебоа как сосуд.
Череда этих инцидентов по иронии судьбы как раз доказала точность Дара Анализатора Миллефёй.
Иными словами, он —
«Сильнейший Трансцендент в истории, когда-либо встречавшийся в этом мире...»
Трансцендент — сверхъестественное существо, чья сила даже намного превосходит духов и драконов. Их существование настолько загадочно, что никто никогда их не видел, но они всегда появляются в сказках и мифах.
Они подобны Араматаме, чьё существование отвергает здравый смысл человечества.
Честно говоря, Инея сначала думала, что слова Миллефёй — просто бахвальство. Разве не так?
Сильнейший Трансцендент в истории — которого обычно даже нельзя встретить — теперь действительно считает себя обычным человеком. Это поистине очень плохая шутка.
Именно поэтому она могла понять, почему глупый принц человеческой расы осмелился выкрикнуть такое унижение. Тем не менее —
«Казнить Кая Хайнемана, да... Поистине очень нелепо.»
Даже если Инея могла понять его чувства, она совсем не сочувствовала тому принцу.
Если слова Миллефёй верны, это означает, что Кай Хайнеман считает себя человеком.
Тот факт, что он не убил глупого и раздражающего принца, — доказательство.
Поэтому, пока они действуют в рамках человеческих правил, они никогда не вступят в прямой конфликт с Каем Хайнеманом.
Таким образом, они могут продолжить всё по первоначальному плану, не вызывая гнева того человека. Наоборот, Инея может естественным образом направить его в тот план.
«Я совсем не ожидала, что этот план окажется настолько опасным и захватывающим.»
Инея тяжело выдохнула.
«Но — это очень интересно!»
Её взгляд внезапно стал острым и пылающим.