пролог
Глава 32пролог
Пролог
Ист-Энд — Город Духов [Итчи]
Прошло около четырёх месяцев с тех пор, как случился инцидент с Пожирателем.
Строительство города духов Алисой и её товарищами из [Затерянного Леса] шло довольно гладко.
Поскольку строительство почти завершилось, мы приехали в [Итчи] с инспекцией и заодно на очередное совещание. Однако —
Стоило нам миновать городские ворота, окружённые высокими стенами из белого камня, как перед глазами раскинулась необычная картина.
«Хо, неплохо, да?»
Здания с красивыми обтекаемыми формами стояли ровными рядами. Они словно следовали за дорожкой, вымощенной белыми каменными плитами.
«Ч-Что это?»
Роуз, стоявшая рядом со мной, оглядывала эти здания, и её щека нервно подёргивалась.
«Сатори сказала, что хочет получить разрешение участвовать в строительстве, так что я позволил. Но совсем не ожидал, что у неё такой талант.»
Возможно, потому что они оба духи, Сатори очень любит духов. Она попросила меня позволить ей участвовать в строительстве этого города, так что я разрешил.
В то время у нас было много книг по архитектуре, добытых в лабиринте. Я открыл доступ к этим книгам и велел людям из Энциклопедии Покорения, сведущим в гражданских работах вроде строительства, сотрудничать с ней.
С тех пор я оставил всё как есть, но не думал, что результат выйдет таким... Сатори наверняка канючила у своих друзей из Архитектурной Энциклопедии.
К тому же они все слабы перед Сатори.
«Хмм-хмм-хммм♫»
Пройдя некоторое время по белой каменной дороге, я увидел маленькую девочку по имени Алиса в зелёном плаще и конической шляпе, которая работала на городской площади, напевая.
На деревянном ящике посреди площади гордо сидел котёнок. Возможно, она делала каменную статую, взяв этого котёнка за модель.
Кстати, недавно Гиримекара советовался со мной насчёт системы обороны для каждого города.
Эта система должна использовать каменные статуи, установленные у входа в город, как основу. Если кто-то войдёт в город без разрешения, статуя активирует жестокое проклятие.
Этот мир полон сильных людей. Поэтому я сразу одобрил эту идею.
Проблема в том, что тот самый Гиримекара сказал, что хочет сделать каменную статую, похожую на меня. Серьёзно, увольте меня от этого.
Поэтому я настоял, чтобы они выбрали для каждого города своего рода талисман, чтобы туристам было проще его принять. В итоге для [Либерти-Тауна] выбрали гигантского орла, считающегося птицей-покровителем Эльдима, а для этого [Итчи] — Духа Кэт.
Сейчас они наверняка работают над созданием той модели.
«А, Кай-сама!»
Котёнок, заметивший меня, сразу прыгнул мне на грудь и потёрся щекой. Этот котёнок — Дух Кэт.
Это девушка с кошачьими ушами, которую Феррис сделала своей подчинённой с помощью своего Дара [Пожирательница Душ]. Она также может превращаться в такого котёнка.
Похоже, этот дух очень привязана ко мне. Каждый раз при встрече она обязательно так вот трётся обо меня своей пушистой шерстью.
«Уму, Кэт, шерсть у тебя, как всегда, отличная.»
Когда я мягко погладил голову котёнка, Роуз рядом со мной прокашлялась.
«Что такое?»
Её лоб резко нахмурился. Похоже, настроение у Роуз было очень плохое.
«Нет, ничего...»
Врёт. Явно чем-то недовольна. Ну, такое переменчивое поведение несчастной принцессы — уже привычное дело.
«Алиса, хорошая работа. Это Водная Магия, да?»
Чтобы сменить тему, я похвалил Алису. В контрасте с её сонным видом она очень ловко выпускала магию водного типа с высокой скоростью, вырезая каменную статую.
Оказалось, Алиса — неожиданно талантливый человек.
«Да! Водная Магия очень удобна! Если сделать её тонкой, как нить, и выстрелить с высокой скоростью, можно украшать дерево, и даже камень или металл! Кроме того —»
Я остановил болтовню Алисы, которая заговорила очень быстро с блестящими глазами, отчего у меня пошли мурашки, правой ладонью.
«Понял. Скажи, если тебе понадобятся новые гримуары.»
«Они мне пока не нужны. После того как я высосу эту магию досуха —»
Гуфуфу, Алиса улыбнулась совершенно неподобающим для маленькой девочки образом и погрузилась в свои фантазии. Эта девочка потихоньку бежит прямо в странном направлении, да?
Ну, поскольку реальной опасности нет, мне не так уж и важно.
«Л-Ладно, я полагаюсь на вас двоих.»
«Да! Положись на меня!»
Кэт подняла маленькую подушечку лапки.
«Положись на меня!»
Алиса тоже подняла правую руку, и они снова принялись за работу.
Мы вошли в здание в форме купола чисто-белого цвета, выделявшееся в центре города. Возможно, это было здание администрации города духов.
Внутри всё тоже было белым. Разнообразные украшения покрывали диван причудливых форм и каждый угол лестницы.
«Такие объекты ни за что не построить в моей стране! Почему всё, что связано с Каем, всегда выходит за пределы здравого смысла?!»
Кусая ногти, я проигнорировал Роуз, бормотавшую себе под нос. Подождав немного, к нам вышло существо-дух с кроличьей головой и проводило нас в место, похожее на полукруглый зал в центре здания.
Кстати, сейчас Фаф, Миу и Фен играли с Мари в ближайшем лесу, так что их здесь не было. Я велел Гиримекаре присматривать за ними, так что они наверняка в безопасности.
К тому же задача детей — играть, а не присутствовать на сложных совещаниях. Этого достаточно.
Стулья в зале были расставлены по кругу, а в центре стоял большой круглый стол из белого камня. Стоило мне подойти к этому столу, как все духи одновременно встали, приложили руку к груди и почтительно склонили головы.
«Это уже очень хороший город, не так ли?»
Услышав моё честное впечатление, Феррис радостно кивнула.
«Уму, именно так! Мы тоже усердно работали!»
Затем [Багровый Ворон] во главе с Обором — один из присутствующих участников — подошёл ко мне и одновременно опустился на колени.
«Абсолютная верность нашему верховному королю!»
Они воскликнули громко.
Эти люди тоже... Полагаю, это не только моё воображение. То есть, Роуз! Что это за ошеломлённое лицо!
Я тоже не ожидал, что всё так обернётся! К тому же именно потому, что я не хотел, чтобы такое случилось, я поручил их тренировку Немее, а не Гиримекаре.
«Ну, это можно было предугадать.»
В ответ на слова Зака Аста тоже молча поджала подбородок. Роуз тяжело и глубоко вздохнула.
«Тогда начнём очередное совещание.»
Она объявила о начале совещания.
«Низшее зелье, которое мы хранили, было продано за десять миллиардов Олл на недавнем аукционе, нэ!»
Услышав доклад Ринрин, которая гордо показала пальцами знак V, Феррис, сидевшая рядом с Роуз, тут же выплюнула чай, который пила.
«Д-Десять миллиардов!»
Феррис повторила дрожащим голосом, а Роуз, которая на самом деле предвидела это, отпивала чай, ничуть не меняясь в лице. Зак даже выглядел совершенно незаинтересованным и широко зевнул.
Серьёзно, у тебя вообще нет никакого интереса ни к чему, кроме боёв, да. Ну, Аста тоже читал книгу, так что он примерно такой же.
К тому же, Феррис, у тебя лицо всё перепачкалось из-за того, что ты выплюнула чай.
Понял. «Related Posts» и прочие вставки сайта — игнорирую. Вот перевод обоих фрагментов по нашим принципам.
---
«Десять миллиардов, да. Даже после вычета оплаты Семье Тао, расходов на сотрудников и содержания остаётся ещё пятьдесят миллиардов, которые можно вложить в новый бизнес. Значит, наша текущая проблема — рабочая сила, верно?»
Рабочая сила — людские ресурсы — важнейший фактор экономики. К сожалению, территория Ист-Энда крайне в них нуждается.
Разумеется, территория Акинаши, присоединившая территорию Ксаар, теперь имеет почти тридцать тысяч жителей. Однако из-за безответственного управления территорией со стороны Кетцера жители бывшей Ксаар сейчас на грани голода.
Высвободить дополнительную рабочую силу из бывшей территории Ксаар нет возможности.
С этого момента для развития этой территории крайне необходимы новые предприятия. Я уже запланировал несколько новых проектов, и есть ещё много всего, что хотелось бы сделать.
Однако, к сожалению, нам критически не хватает рабочей силы.
«Да, даже если объединить Либерти-Таун и Город Духов Итчи, население составит всего около двух тысяч человек. Поскольку Багровый Ворон занимается обороной, а Затерянный Лес стал центром строительства, у нас явно нет свободного персонала для новых проектов.»
Нет ничего печальнее некомпетентного правителя. На одном лишь идеализме ничего не добьёшься.
Поэтому каждый день я даю Роуз отборные книги по управлению из Подземелья. В результате Роуз впитывает экономические знания с невероятной скоростью, словно сухая ткань воду.
«Да, у нас нет выбора, кроме как увеличить число новых жителей.»
Для моих планов нужно как минимум несколько сотен тысяч человек. Нам нужно придумать, как их собрать.
Однако главная проблема Ист-Энда с самого начала — отсутствие населения. Эта проблема не была бы такой сложной, если бы их было легко найти.
«Есть идеи, Кай?»
«Прости, но у меня нет.»
Услышав мой отказ, Роуз пристально посмотрела на меня прищуренными глазами.
«Ты это серьёзно?»
Она спросила с полным подозрением. Слушай, я не тот всеведущий и всемогущий бог, которому вы поклоняетесь. Если я не знаю, значит, не знаю.
«На этот раз я абсолютно серьёзен. К сожалению, у меня нет идей, если использовать обычные методы. Что же нам делать?»
Я развёл обе ладони и пожал плечами.
«Может, наймём людей из преступного мира вроде этих?»
Феррис предложила, указывая большим пальцем на Три Великие Силы.
«Отказываюсь.»
Я сразу отклонил её предложение.
«Почему? По-моему, отличная идея.»
«Потому что ситуация резко изменилась.»
«Верно. Благодаря продаже зелий на этот раз этот город теперь в центре внимания преступного мира всего мира.»
«К тому же факт того, что Семья Тао уже сотрудничает с вами, наверняка широко распространился. В такой горячей ситуации те, кто готов рискнуть и стать жителями, — либо шпионы других организаций, либо мусор, ослеплённый жадностью.»
Как и сказала Ринрин, информация об этом городе уже распространилась по всему преступному миру через информаторов. Эти новости наверняка дошли и до богатых торговцев, имеющих связи с преступным миром.
Это значит, что принимать здесь людей из преступного мира — всё равно что впускать шпионов других организаций. Это глупейший из поступков.
«По той же причине нельзя и покупать рабов через работорговцев. Нам нужно искать изолированные группы и разрывать связи с внешним миром.»
«Это явно звучит очень сложно, да.»
Лукас всерьёз озвучил трудную проблему, которая теперь зияла перед нами.
«Да, это действительно сложно. Ни один человек не может жить, не присоединяясь ни к какой организации и ни с кем не взаимодействуя. Даже если такой найдётся, он наверняка скоро погибнет на полпути.»
«Однако, Кай-сама, вы упомянули „обычные методы“. Значит, у вас есть идея, использующая особый метод?»
Приподняв уголок губ, он спросил о том, что я как раз и хотел сказать.
«Нет, этот метод не такой уж особый. Просто цель — группа, несколько отличающаяся от обычных.»
«Ты имеешь в виду!?»
Роуз подалась вперёд с настолько страшным выражением, что я немного отшатнулся, отвечая:
«Это найм расы демонов, находящейся на севере. Та территория — зона влияния одного из Четырёх Великих Королей Демонов, Ашмедии.»
«Однако, похоже, в последнее время среди них происходит крупное движение. Если мы попробуем сейчас, возможно, они примут это предложение, хотя ситуация довольно сложная.»
Я объяснил лишь те части, которые им можно было знать. Это также причина, по которой Аш не участвовала в сегодняшнем совещании.
Аш — одна из главных героинь следующего большого действа. Главный герой пока не определён, но я могу поискать его позже, не спеша.
«Это уж точно сложно! Сейчас Королевство Амелия воюет с тем самым Королём Демонов Ашмедией, знаешь ли.»
«Если мы в такое время примем расу демонов из зоны влияния Ашмедии как жителей, мы сделаем врагами правительство Королевства Амелия, нет — всё человечество!»
Она всегда интересна. Судя по использованию слов «в такое время», похоже, у неё есть видение принять расу демонов в будущем. Образ мыслей, поистине неожиданный для члена королевской семьи Амелии-фанатички.
«Да, именно поэтому я и сказал, что это группа, отличающаяся от обычных. К тому же я не планировал это для нынешнего этапа.»
Станут ли тёмные демоны севера нашими союзниками — всё зависит от их выбора в будущем. Сейчас этот план имеет статус отложенного.
Роуз некоторое время смотрела на меня с полным настороженности выражением. Однако в конце концов, похоже, успокоилась, заключив, что я не рассматриваю найм расы демонов в данный момент.
«Действительно, непросто найти людей, живущих без связей и не присоединяющихся ни к какой организации, да.»
Она пробормотала, тихо вздохнув.
«„Таких людей не бывает“, да? Это верно. Тогда как насчёт того, чтобы сделать монстров жителями?»
«Мон... стров?»
Роуз на миг открыла рот без звука. Однако в конце концов заставила себя повторить мои слова.
«Да. На территории Норт-Гранд, простирающейся под зоной влияния Ашмедии, говорят, есть много племён монстров вроде гоблинов и орков, построивших поселения.»
«Не думаешь, что они могли бы стать хорошими кандидатами в жители?»
Территория Ист-Энда делится на две части. Есть область Глубокого Магического Леса — густого леса под высокими скалами, и территория Норт-Гранд, находящаяся над скалами.
В северной части Норт-Гранд простирается зона влияния одного из Четырёх Великих Королей Демонов, Ашмедии. Однако наличие крутых скал, отделяющих её от Глубокого Магического Леса, не позволяет ни Армии Короля Демонов, ни Армии Человечества совершать крупномасштабные вторжения.
Поэтому линии обороны обеих сторон всегда формировались в обход, далеко на северо-западе.
Тем более большая часть территории Норт-Гранд состоит из густых лесов, болот и почти нетронутых пустошей. С одной стороны, это место полно свирепых и сильных существ вроде расы драконов и видов мистических монстров.
Но с другой стороны, на этой территории нет особых ресурсов, так что рисковать ради её захвата нет смысла. Из-за недостатка стратегической ценности Норт-Гранд до сих пор оставалась нетронутой и превратилась в рай для монстров.
Согласно разведданным, территория Норт-Гранд полна различных монстров — гоблинов, орков, кобольдов. Они непрерывно борются за власть днём и ночью, создавая ситуацию, подобную эпохе войн между фракциями.
Обычно монстры, не обладающие разумом и интеллектом, могут собираться в стаи, но у них нет желания подчинять других. Они просто живут повседневностью, основанной на инстинктах.
Однако монстры здесь регулярно вступают в ожесточённые войны. Хотя причина неизвестна наверняка, это означает, что монстры, живущие здесь, по крайней мере обладают минимальным уровнем разума и интеллекта.
Если так, сделать их жителями вполне возможно. Если окажется, что они всего лишь существа без разума и интеллекта, которым суждено быть врагами человечества, мы просто их уничтожим. По-моему, это довольно хороший план.
«Хм? Что такое?»
Я спросил с недоумением, заметив непочтительные взгляды окружающих, словно они только что увидели странное существо.
«Эй, Кай. Это ведь просто твоя обычная плохая шутка, да?»
Роуз попыталась уточнить, сдерживая подёргивание щеки.
«Нет, я вполне серьёзен.»
«Это странно! Явно странно! Как можно додуматься до такой идеи!?»
Роуз уставилась в пустоту, схватилась за голову и начала бормотать что-то себе под нос, словно читая мантру.
«Бухаха! После Трёх Великих Сил преступного мира теперь Учитель хочет сделать гоблинов и орков жителями!? Как всегда, образ мыслей Учителя поистине безумен!»
Зак расхохотался, ударив обеими руками по столу.
«Разве эта идея настолько странная?»
Все одновременно кивнули. Я мог лишь тяжело вздохнуть, видя их реакцию.
«Если вы против, ничего не поделаешь.»
Хотя я так сказал, если ситуация продолжится в том же духе, мы всё равно не сможем начать новые проекты. Обеспечение персонала — главный приоритет на данный момент.
Более всего — Норт-Гранд это сцена для следующего большого действа. Как только актёры соберутся, я планирую начать эту игру.
Пока я улыбался, выстраивая этот план в голове...
«Похоже, Учитель совсем не сдаётся.»
Аста, всё это время молчавший, наконец заговорил впервые с полным сарказма комментарием.
◇◆◇
«Кай, ты должен поступить в Мировую Академию Магии Вавилон.»
Когда я расслаблялся после завтрака, Роуз вдруг заявила нечто совершенно неразумное.
«Ха? Я поступаю в Мировую Академию Магии Вавилон? С чего вдруг?»
Я воскликнул пронзительным голосом от изумления.
«В принципе, Королевский Гвардеец — это рыцарь. Если этот рыцарь ещё несовершеннолетний, он обязан присоединиться к учебному заведению, назначенному королевством.»
Роуз удовлетворённо кивнула с лицом, словно ей удалось меня поймать. Судя по её поведению, она наверняка знала об этом с самого начала, но намеренно скрывала.
«Слушай. Я ведь всего лишь временный Королевский Гвардеец. Я не рыцарь или что-то такое. Поэтому мне не нужно идти ни в какое учебное заведение.»
Играть роль школьника в моём нынешнем возрасте — совершенно не то, чего бы мне хотелось. Кажется, для такого уже слишком поздно.
К тому же я не несовершеннолетний, а почтенный мужчина, которому уже сотни тысяч лет.
«Раз Королевство признало тебя моим Королевским Гвардейцем, независимо от фактов, публично ты рыцарь.»
«Кроме того, если член королевской семьи и его Гвардеец оба ещё несовершеннолетние, оба обязаны присоединиться к одному и тому же учебному заведению. Таковы правила.»
«То же учебное заведение, да. Это значит, я должен поступить в академию, где учишься ты в Вавилоне, верно?»
«Думаешь, это возможно для такого, как я, кто не умеет использовать магию?»
Как следует из названия, Мировая Академия Магии Вавилон — место обучения для молодёжи, желающей изучать магию. Внутри этого города есть несколько разных академий.
У этих академий есть свой рейтинг, и студенты распределяются по результатам вступительных экзаменов. Академия, где учится Роуз, — довольно престижная школа высшего уровня, такая же, как та, где учится Миллефёй.
Я совсем не умею использовать магию. Невозможно, чтобы я сдал вступительный экзамен в академию высшего уровня в Вавилоне, где магия ставится во главу угла.
«С нынешней системой экзаменов поступить в академию высшего уровня, возможно, и будет сложно, да.»
«Хм-м, тогда разве тебя не исключат из академии, где ты сейчас учишься?»
«Да, я ничуть не жалею об этой академии. К тому же по разным причинам я сейчас в длительном отпуске.»
«К тому же исключение из академии, где я сейчас числюсь, уже стало неизбежным путём.»
Если её исключат, все усилия, которые Роуз прилагала до сих пор, окажутся напрасными. Я думал, что именно поэтому она заставляет меня сдавать экзамен.
Однако, судя по её поведению и словам, похоже, моя догадка неверна.
«Ты наверняка уже решила перевестись в академию, где я буду учиться, после вступительного экзамена в Вавилон, верно?»
Скорее всего, начало Войны за Престолонаследие и вмешательство Глупого Принца Гилберта вынудили Роуз взять длительный отпуск. В школе высшего уровня, всегда требующей результатов, длительный отпуск — вполне разумная причина для исключения студента.
Возможно, предвидя это, Роуз планировала добровольно перевестись в любую академию Вавилона, куда меня примут. Действительно, хотя результат один и тот же, добровольный перевод выглядит публично куда лучше, чем исключение.
«К тому же, пока замешан Кай, ценность клейма любой академии Вавилона больше не будет иметь значения. Даже если я изо всех сил буду тебя останавливать, ты наверняка разобьёшь вдребезги стереотипные стандарты оценок, да?»
Роуз произнесла слова, звучавшие очень плохо, с полной уверенностью.
«Слушай, ты не путаешь меня с каким-нибудь приверженцем вандализма?»
В ответ на мой слегка саркастичный вопрос,
«Это не заблуждение, а неоспоримый факт.»
«Верно.»
Аста и Зак одновременно высказали это неприятное мнение.
«Я уже уладила все формальности. Экипаж тоже готов.»
«После завтрака давайте сразу отправимся в Вавилон.»
«Эй, наш разговор ещё не закончен!»
Не обращая ни малейшего внимания на мой протестующий крик, Роуз поспешно вышла из столовой.
«Ох...»
Ну, пока Роуз числится студенткой Вавилона, ей придётся некоторое время там жить. Вавилон — место, труднодоступное для королевской власти любой страны, что делает его идеальным местом для нападения бандитов.
Мелочность фракции Гилберта тоже достигла крайне тревожного уровня. Я не знаю, когда и где нас могут атаковать.
Если Роуз убьют, скорее всего, Ист-Энд захватят жадные аристократы. Я уже глубоко вовлечён в основание этой территории.
Отдавать это место мерзавцам — явно не вариант. На данный момент лучшее, что я могу сделать, — не отходить от Роуз.
К тому же путешествие в экипаже после долгого перерыва тоже неплохо. Действительно, в последнее время я слишком переутомлялся, занимаясь управлением территорией, что на самом деле противоречит моим желаниям.
Считай это подходящим отпуском.
Я тоже направился к себе в комнату, чтобы подготовиться к поездке в Вавилон.
◇◆◇
???
Это место было гигантским пространством без конца, с одним круглым столом в центре.
Пол был красным, как кровь, и бесконечное небо, раскинувшееся над ним, тоже было окрашено в пылающий красный.
Пять фигур трансцендентных существ сидели вокруг этого круглого стола.
Первая фигура — демон-бог с красной кожей и тремя лицами.
Вторая — крупный старик с густой бородой, и с его спины росли двухголовые драконы.
Третья — мальчик, всё тело которого покрыто гравировками геометрических узоров тёмно-красного цвета.
Четвёртая — прекрасная черноволосая женщина с шестью чёрными, как смоль, крыльями.
И —
«Спасибо всем, что собрались на этот раз.»
Пятая фигура — мужчина в облике клоуна с эксцентричным макияжем и кричащей одеждой по имени Лопт — начал разговор.
Все присутствующие тут же устремили на Лопта полные подозрения взгляды. Реакция была совершенно естественной.
Не было ни малейшего следа обычной расслабленности, которую обычно проявлял Лопт; он выглядел очень серьёзным, какого они никогда прежде не видели.
«Что случилось, Лопт? Ты совсем не похож на себя, да?»
Шестикрылая женщина, чьи глаза были закрыты чёрной тканью, задала вопрос, который был у всех на уме, не убирая улыбки.
«Вы все наверняка уже начали это осознавать, да? Да, именно так.»
«Эй, эй, Лопт? Ты серьёзно хочешь сказать, что Мара погиб?»
Трёхликий демон-бог спросил с шутливым тоном с одного из своих улыбающихся лиц.
«Да, девять из десяти, что Мара погиб.»
«Кихихи! После всех своих хвастливых речей тот мальчишка проиграл так легко. Он поистине позор для Шести Великих Генералов, нет — для Армии Зла.»
Крупный старик с густой бородой и двухголовыми драконами на спине высмеял это, словно это была очень забавная шутка.
«Ха! Тифон, если ты так говоришь, то твои Тиамат и Пазузу, похоже, тоже были уничтожены с лёгкостью. Слухи об этом уже достаточно распространились в моей армии, знаешь ли.»
«Действительно, они спустились в неведомый мир, ведя огромную армию с большим воодушевлением, но в конце концов оба исчезли без следа вместе.»
В ответ на презрительную колкость трёхликого демона-бога,
«Это — потому что тот мальчишка Мара использовал трусливую тактику из-за кулис!»
Тифон встал с переполняющим гневом, извергая столб пламени изо рта.
«Прекрати. Не только Тиамат. Только что пришёл доклад о гибели генерал-лейтенанта Ази Дахаки.»
«Верно, да? Ангра?»
Лопт уточнил это у мальчика по имени Ангра, всё тело которого было покрыто гравировками геометрических узоров тёмно-красного цвета.
«Да.»
Ангра кивнул, скрестив обе руки с недовольным выражением.
«Ты шутишь, да? Тот твой трёхголовый дракон был одним из немногих выживших из старшего поколения, разве нет? Это существо погибло?»
Возможно, до этого момента он совершенно не воспринимал всерьёз вопрос смерти Мары. Изначально трёхликий демон-бог отпускал шутки с одного из своих улыбающихся лиц.
Однако, услышав о гибели Ази Дахаки, его лицо сразу стало серьёзным, и он принялся допрашивать Ангру рядом.
«Это правда. Похоже, там произошло некое особое нарушение. И место, где он спустился, и тот, кто его одолел, до сих пор неизвестны.»
«Однако единственное, что я получил, — невероятный страх в его последние мгновения. Похоже, его избили до полусмерти.»
«Страх? Ази Дахака? Его бессмертие было достаточно хлопотным даже для меня.»
«Кто и откуда тот, кто способен доминировать над этим существом настолько, чтобы уничтожить его в страхе?»
Женщина с глазами, закрытыми чёрной тканью, задала этот вполне разумный вопрос.
«Не знаю.»
Ангра ответил резко.
«Не знаю, говоришь? В конце концов, ты ведь хозяин Ази Дахаки, разве нет? Твой адъютант был атакован.»
«Скорее всего, у противника личная вражда с тобой. Тем более он обладает силой, достаточной, чтобы уничтожить бессмертного дракона. По крайней мере, у тебя должны быть догадки.»
Женщина с закрытыми глазами продолжала настойчиво допрашивать.
«Я же сказал, ничего не известно!»
Ангра наконец закричал в гневе, как маленький ребёнок в приступе ярости, и отвернулся.
Видя поведение Ангры, все присутствующие, похоже, осознали, что эта ситуация не шутка и не розыгрыш. Выражения их лиц сразу потеряли всякий след спокойствия.
«Эй, проклятый клоун. Мара действительно погиб?»
«Если моя догадка верна, да. Его наверняка уничтожил один из Шести Небесных Богов, уже спустившийся в мир.»
«Проклятье! Значит, эти небесные ублюдки нас опередили, да!?»
Услышав слова Лопта, трёхликий демон-бог ударил правым кулаком по левой ладони с гневным лицом и громко закричал.
«Похоже, вы уже поняли, насколько серьёзна ситуация. Именно так.»
«Игра на этот раз уже началась. У нас нет времени ссориться внутри Армии Зла.»
«Лопт, судя по тому, как ты говоришь, можно ли считать, что ты уже знаешь, где находится игровая доска на этот раз?»
В ответ на вопрос женщины с глазами, закрытыми чёрной тканью, Лопт уверенно кивнул.
«Мир Лемурия. Это мир, управляемый Аресом, внуком Деуса, сильнейшего среди Шести Небесных Богов.»
«Как бы то ни было, мы не можем допустить ещё одного поражения. Вы это понимаете, да?»
Лопт уточнил это, оглядывая всех вокруг.
«...»
Когда все кивнули с покрасневшими от досады лицами,
«Шесть Небесных Богов, да! Достойный противник! Многословие не в моём стиле!»
«Далее я сам разберусь с ними!»
Трёхликий демон-бог встал, хрустнув шеей. Однако,
«Поистине глупый человек. Не было бы проблем, если бы мы, Шесть Великих Генералов, могли легко спуститься в тот мир.»
Тифон сразу опроверг слова трёхликого демона-бога с недоверчивым тоном.
«Не совсем. Как раз сейчас на игровой доске есть интересная пешка.»
«Асура, для тебя не невозможно спуститься туда.»
Лопт перевёл разговор в это русло.
«Хо, значит, я могу это сделать!?»
Асура, трёхликий демон-бог, спросил Лопта, не пытаясь скрыть полное надежды выражение.
«Да, если всё пойдёт гладко, возможно, мы все сможем туда спуститься.»
Лопт высказал своё предсказание совершенно ясным тоном.
«Хо, мы все спустимся, да. Это действительно меня воодушевляет! Как именно!?»
В ответ на Асуру, начавшего настойчиво допрашивать,
«Ну, ну, не торопись. Я расскажу всё постепенно.»
«Безупречный план без изъянов.»
Клоун начал излагать свой злодейский план с лицом, ставшим ужасающим.
Его фигура была поистине воплощением злого бога из сказок.