Глава 1 Арка «Дом с привидениями»
Глава 51Глава 1 Арка «Дом с привидениями»
―Роскошный жилой район Бабель.
«Итак, Локи, как продвигается подготовка?»
Спросил Кнут, пребывавший в отличном настроении.
«Хи-хи, всё готово, чтобы доставить Герою неприятности.»
Локи, красавчик в клоунском костюме, подпрыгивал на месте, отчитываясь перед Кнутом.
«Это карнавал, который ты задумал. Наверняка выйдет захватывающая трагедия!»
«Из всех моих подчинённых Локи лучше всех умеет придумывать такие мерзкие шуточки. Результат, разумеется, будет соответствующим.»
От похвалы Харибды, который хвалил редко, у всех отвисли челюсти.
«Я так благодарен и растроган, что готов расплакаться от вашей оценки моих стараний!»
Локи кружился на носках, нарочно кривляясь. Это вызвало жгучую враждебность у остальных подчинённых Харибды, находившихся там.
Даже под взглядами, полными убийственной ярости, улыбка Локи ничуть не дрогнула.
«Исполнение плана я поручаю Месси. Вы не против, верно?»
Харибда посмотрел на стоявшего рядом худого бледного мужчину с вытянутым лицом, уточняя это у обоих.
«Не против. Делай как знаешь.»
Кнут дал согласие напевным тоном.
«У меня тоже нет возражений.»
Локи положил правую руку на грудь и поклонился.
«Месси непременно оправдает ожидания моего бога!»
Глубоко поклонившись, Месси направился к большой двери, чтобы выйти из комнаты.
«Тогда я тоже—»
«Не вмешивайся!»
Месси оскалился в угрозе.
«Да-да, похоже, меня недолюбливают.»
Увидев Локи, который притворно заплакал, на виске Месси вздулась толстая вена, но он лишь покачал головой и ушёл.
«Ну что ж, Герой, сейчас в Бабель начнётся кризис, какого ещё не бывало. Как ты с ним справишься?»
Кнут встал с кресла и воскликнул, будто поэт, воспевающий чей-то героизм.
◇◆◇
Это место находилось на юго-западе Шестого района, в запретной зоне, управляемой Бабель.
Огромный участок размером с целую академию много лет не знал ухода.
Повсюду буйно разрослась дикая растительность.
Посреди этих зарослей тихо стоял большой трёхэтажный дом.
Внешние стены облупились во многих местах, а из стен и крыши густо проросла сорная трава.
Во двор этого дома, который так и просилось назвать домом с привидениями, пробрался худой мужчина в тёмно-синей мантии — Месси.
«Приходится следовать плану того Локи — какое же это унижение, просто невыносимо!»
Локи — злой бог, называющий себя мозгом главного бога Харибды.
В последнее время Харибда очень доверял уму того человека и передал ему руководство действиями. Уже один этот факт приводил Месси в бешенство.
«Самонадеянный мусор, умеющий только хитрости придумывать!»
С искажённым от ярости лицом, ставшим уродливым, Месси уставился на дом покрасневшими глазами.
А затем...
«Самонадеянность! Не надейтесь, что такое дешёвое проклятие обманет Месси!»
Хотя это и пытались скрыть, место было Проклятым Полем.
Похоже, владыка этого Проклятого Поля полагал, что Месси, будучи богом проклятий, не заметит столь дешёвого и низкого проклятия.
«Как смеешь ты меня недооценивать!»
Он щёлкнул худым бледным указательным пальцем левой руки.
В тот же миг, вместе со звуком чего-то разлетающегося на куски, небо стало кроваво-красным, а дом внезапно искривился и деформировался.
«Такой мелкоте, как ты, я не позволю уйти просто так!»
Выкрикивая свою ярость, Месси вошёл через парадную дверь.
Пройдя несколько шагов, он увидел, как с разрушенной лестницы сползает покрытая кровью женщина.
Одновременно с этим с потолка, пола и стен появились многочисленные израненные женщины, ползущие на четырёх конечностях, словно пауки.
«Кукуку...»
Не думал, что они сделают такой глупый выбор... поистине шедевр. Просто умора!
Неужели они думают, что сила проклятия такой слабости убьёт Месси, носящего титул бога проклятий?
«Твою смелость стоит похвалить!»
Месси снова щёлкнул пальцами.
Те кровавые женщины, приближавшиеся к нему, тут же взорвались, разлетевшись кусками плоти во все стороны, оставив лишь одну.
«!!?»
Месси схватил за шею последнюю женщину, которая в панике пыталась убежать, и высоко поднял её.
А затем...
«Какой вообще смысл усиливать такую слабую мелкоту?»
Хмурясь и ворча, Месси вонзил красный самоцвет, данный Локи, в грудь той кровавой женщины.
«Гугигегегегет―!»
Всё тело покрытой кровью женщины сильно задрожало.
Вместе с этим на её теле вздулись толстые кровеносные сосуды. Те сосуды поползли по всему дому, пуская корни и расширяясь.
Дом, теперь заросший гигантскими сосудами, пульсировал, словно живое существо, и его форма начала извиваться и меняться.
«Ммм...»
Это изменение было совершенно иного масштаба.
Изначально эта женщина была лишь на уровне чуть более сильного вида драконов, но теперь она далеко превзошла Короля Демонов. Её сила наверняка равна низшему богу.
Хотя это и раздражало, Месси пришлось признать, что это существо способно устроить карнавал, желанный Харибдой, в Бабель.
«Хорошо! Месси будет смотреть это до конца!»
«Во имя моего бога, господина Харибды, я превращу этот Бабель в ад!»
Месси раскинул обе руки и громко закричал.
◇◆◇
―Запретная зона первого уровня Шестого района.
Восемь учеников, похоже, стояли, задрав головы, глядя на тот большой дом.
«Это и есть те знаменитые Четыре Ужаса Бабель? Качество Бабель действительно упало. Эй, Маим, ты ведь тоже так думаешь?»
Светловолосый юноша с короткой стрижкой, круглым лицом и пухлыми щеками спросил у рыжеволосого подростка рядом с ним насмешливым тоном.
«Конечно, старший Окаме абсолютно прав! Таких мест в нашей родной стране полно!»
«Ну, падение качества нашей страны тоже нельзя отрицать. Раньше было невозможно, чтобы такой бесполезный мусор стал Королевским Гвардейцем.»
Круглолицый юноша Окаме закричал, брезгливо сплюнув.
«Да, я согласен с этим! Жалкий принц, позволяющий бесполезным людям делать что вздумается, и король, признающий некомпетентного Королевского Гвардейца, — просто позор!»
Заявление Маима было тотчас поддержано всеми присутствующими по очереди.
«Эй, Кузуки, ты ведь тоже так думаешь?»
Окаме попросил согласия у единственного мальчика со стрижкой «под горшок», который до этого молчал, опустив голову. Кузуки вздрогнул, и его тело сразу напряглось.
«Д-Да!»
Кузуки воскликнул громким голосом.
«Тогда я окажу тебе честь идти первым! Постарайся быть полезным!»
Окаме хлопнул Кузуки по спине правой ладонью, отдав односторонний приказ, не допускающий отказа.
«Хо... рошо.»
Кузуки кивнул с лицом, будто мир вот-вот рухнет.
«Эй, Кузуки, я не слышу! Где твой ответ!»
На лбу Маима вздулась толстая вена, когда он закричал в ярости.
«Д-Да!»
Кузуки поспешно ответил.
«Мусор, который смог попасть только в такую паршивую школу, как твоя, может работать на нас! Считай это честью.»
Маим скривил лицо в уродливую гримасу и грубо толкнул Кузуки в спину к двери. Кузуки, упав на землю, снова встал и отряхнул прилипшую к одежде землю.
«Я понял.»
Он тихо кивнул с лицом, полным отчаяния.
Затем он подошёл к той большой двери и открыл её обеими руками. Большая дверь открылась с громким скрипом.
Кузуки шагнул внутрь. Как только Кузуки открыл большую дверь и вошёл, Окаме и остальные ученики тоже гурьбой последовали за ним.
Они осторожно шли по деревянному коридору, скрипевшему при каждом шаге.
Пол во многих местах прогнил, повсюду висела паутина. Здание действительно было старым и сильно разрушенным.
Однако, как ни странно, в том коридоре не было ни пылинки. Более того, на столе у окна стояла в вазе ухоженная кроваво-красная роза.
Это было доказательством того, что за домом кто-то присматривает. Однако...
(Ч-что это за чувство...)
Это место было полной загадок локацией, о которой наверняка слышал каждый ученик Бабель хотя бы раз. Это место также прозвали Четырьмя Ужасами Бабель, и ходили слухи, что здесь часто происходят жестокие сверхъестественные явления.
Разумеется, Кузуки сначала не верил в такие необоснованные слухи. Однако с тех пор, как он ступил в этот дом, начало появляться странное неприятное чувство, будто по телу ползут тысячи мелких насекомых.
(Это ненормально! Это место действительно ненормально!)
С каждым шагом он чувствовал дискомфорт, будто погружается на дно глубокого моря. С детства инстинкт Кузуки на подобные вещи был очень острым.
Возможно, это эффект его Дара с неизвестной функцией — Medium. Ведь с детства он мог видеть то, что не видят обычные люди.
Однако были и те, кто держался непринуждённо и совершенно не обращал внимания на беспокойство Кузуки.
«Что за Четыре Ужаса! Это же обычный старый дом!»
Окаме насмешливо рассмеялся, затем оттолкнул Кузуки и занял позицию впереди всех.
«Верно. В вазе цветы, так что скорее всего это место — просто логово бандитов Бабель,» — сказал Маим, сплюнув.
«Да, хотя здесь никого нет, но ни один мусоринка не разбросана. Это доказательство того, что есть управляющий, который убирает. Четыре Ужаса Бабель, какая чушь. Древний слух наверняка просто используется бандой мафии.»
Окаме со скукой сплюнул на пол, затем пнул стол, на котором стояла ваза. Он растоптал осколки вазы и вошёл в столовую на первом этаже.
В той столовой стояло несколько круглых столов, покрытых чистыми белыми скатертями.
Комната была очень ярко освещена лампами на стенах. Кроме того, на каждом столе были расставлены разнообразные красочные блюда.
«Ч-что это такое...»
Увидев это крайне странное зрелище, Окаме не смог скрыть своей нервозности, и его голос начал дрожать.
Не только Окаме. Все вытаращили глаза, пустым взглядом глядя на это совершенно нелогичное зрелище.
(Угх!? Это действительно плохо!)
С тех пор как он вошёл в столовую, чувство дискомфорта стало настолько сильным, что он почти не мог стоять. В голове Кузуки сейчас было только сильное желание поскорее убраться отсюда.
«Давайте скорее уйдём отсюда!»
Настойчиво сказал Кузуки Окаме.
«Кузуки, не командуй тут, потому что испугался!»
Маим сразу рявкнул на него.
«Нет, Кузуки прав! У меня очень дурное предчувствие! Мы должны немедленно выбраться из этого дома!»
Окаме закричал быстро и попытался побежать к выходу из столовой.
Однако та дверь внезапно с силой закрылась, и звук сломанной музыкальной шкатулки прогремел по всей комнате.
«Ч-что это!?»
Тела Маима и остальных, находившихся в панике, внезапно начали двигаться сами.
«Моё тело двигается само!?»
«О-остановитесь!»
Их сопротивление, крики — всё было тщетно, и они один за другим начали садиться на стулья за обеденным столом.
«Это проклятие! Эй, вы, готовьте Магический Барьер! Иначе вас убьёт проклятие!»
Окаме, который сейчас тоже медленно шёл к столу, дал инструкцию, струя холодный пот. Он ударил магический посох в левой руке об пол.
В одно мгновение большой магический круг появился под ногами Окаме и ученика по имени Битам, стоявшего прямо рядом с ним, сопровождаемый звуком чего-то разрушающегося. Шаги Окаме и Битама сразу остановились. Они опустились на одно колено, тяжело дыша.
К сожалению, от проклятия спаслись только Окаме и Битам, а также Кузуки, на которого оно с самого начала не подействовало вовсе. Остальные же не могли оказать ни малейшего сопротивления.
Они сжимали в руках вилки и ножи. И как только увидели то, что лежало на тарелках на столе...
«Хииии!»
Синхронный вопль вырвался изо рта Маима и остальных. Разумеется, они закричали.
Ведь то, что сначала казалось блюдом на тарелке, оказалось комком красной плоти с бесчисленными лицами монстров.
«Прошу, угощайтесь.»
Хриплый голос, непонятно мужской или женский, послышался сверху. Сразу после этого Маим и остальные одновременно вонзили вилки в то ужасное нечто на тарелке.
Внезапно тот комок плоти обвил обе руки Маима и пополз вверх от предплечий до плеч.
«Я же говорил, это не шутка! Flame Snake!»
Две огненные змеи метнулись с кончика посоха Окаме и одна за другой ударили в стол, за которым сидели Маим и остальные. Огонь сжёг стол дотла вместе с обеими руками Маима.
«Гяяя!»
Услышав вопль Маима, катавшегося от боли, Окаме бросился к нему.
«Эй, Кузуки! Ты можешь двигаться, да!?»
Окаме закричал Кузуки.
«...»
Видя, что Кузуки всё ещё стоит столбом, Окаме снова рявкнул.
«Эй, не молчи! Хочешь умереть!?»
«Д-Да!»
Ноги Кузуки, прежде застывшие как камень, начали двигаться, и он бросился к Окаме, словно выпущенная пуля.
Окаме направил посох и продолжил выпускать Flame Snake в сторону стола. Как раз когда огненные змеи почти достигли плоти на тарелке, тот комок плоти раздулся и превратился в стену из плоти.
Огонь был успешно остановлен и угас. Более того, из кухни появилась группа покрытых кровью мужчин в поварской и официантской одежде, держащих мясницкие ножи.
Окаме с досадой цокнул языком, увидев их.
«Взвали Маима! Мы уходим!»
Окаме легко подхватил потерявшего сознание от страха Битама левой рукой. Он велел Кузуки двигаться, продолжая выпускать Flame Snake в сторону монстров посохом в правой руке.
«Н-но остальные...»
«Уже поздно! Их больше не спасти!»
После крика Окаме выпустил десяток Flame Snake в сторону большой двери столовой. Дверь разлетелась на куски.
Кузуки взвалил Маима, потерявшего сознание от боли, и они побежали из столовой.
◇◆◇
Элиш Эксель участвовала как ученица-стажёр в задании Департамента Безопасности, который является обязательным предметом на выпускном году Академии Башни Бабель.
Выпускники Башни Бабель в будущем, как ожидается, смогут занять руководящие посты в различных областях. Поэтому выпускники обязаны проходить стажировку и выполнять некоторые задания внутри Бабель.
В настоящее время была уже глубокая ночь. В Департамент Безопасности поступали различные доклады о том, что несколько учеников из Королевства Амелия не вернулись в общежитие, и полтора десятка сотрудников безопасности сейчас направлялись к месту происшествия — старому обветшалому дому.
Это место уже было известно как площадка для проверки на смелость под названием Четыре Ужаса Бабель, что делало его довольно популярным среди учеников Бабель.
Действительно, входить в эту локацию запрещено. Однако запрет был создан не из-за сверхъестественных явлений, а исключительно потому, что здание старое и склонно к обрушению.
Короче говоря, миссия на этот раз была лишь дисциплинарным взысканием учеников, устроивших проверку на смелость, и не должна была представлять никакой опасности.
Тем не менее капитан Отряда Безопасности, инструктор Рактер, сначала категорически отказался брать Элиш с собой из-за её статуса ученицы-стажёра.
Однако несколько сотрудников безопасности, включая женщину-офицера по имени Йору, помогли убедить его, и в конце концов Элиш разрешили участвовать.
Главной причиной, по которой Элиш разрешили участвовать, была новая образовательная политика в Бабель, введённая с этого года.
Было указание, что к ученикам-стажёрам следует относиться наравне со штатными сотрудниками.
Мечта Элиш на будущее — стать Охотником высшего класса, как её отец. Спасение заблудившихся людей — одна из главных работ Охотника, так что она очень хотела набраться опыта.
Поэтому она с энтузиазмом участвовала в этой миссии. Однако кто бы мог подумать, что в конце концов она ступит на поле боя с большим шансом поражения — во второй раз в своей жизни.
«Отступайте! Приоритет — ваши собственные жизни!»
Инструктор Рактер предупредил членов отряда, выпуская магию в сторону монстра, приближавшегося сзади.
Дом под названием Четыре Ужаса был логовом монстров. Длинноволосые покрытые кровью женщины, ползающие на четырёх конечностях по полу и стенам с высокой скоростью, продолжали прибывать.
Не говоря уже о куклах с гигантскими ножницами, поварах с мясницкими ножами и монстрах с огромными головами. Все они без остановки атаковали Элиш и товарищей.
― Инструктор-мастер меча, только что вошедший в комнату, был сразу связан верёвками, его голову сожрал гигантский монстр-они, и он превратился в зомби.
― Инструктор, вынужденный съесть комок плоти на тарелке в столовой, превратился в призрака.
― Инструктор, проклятый насмерть кровавой женщиной и атаковавший их как монстр без сознания.
Они продолжали убегать, чтобы отдалиться от тех монстров. Постепенно ветераны-инструкторы, прошедшие сотни сражений, погибли или отделились.
В конце концов осталось только трое: Элиш, инструктор Рактер и инструктор Йору. Они успешно добрались до самого верхнего этажа, третьего.
«Гегегегег!»
Звук, вызывающий отвращение, прогремел и сотряс барабанные перепонки. Обернувшись, они увидели длинноволосую покрытую кровью женщину, ползущую вверх по лестнице на четырёх конечностях.
«Они идут! Мы идём в конец коридора третьего этажа, затем разрушим здание и выберемся оттуда!»
Они бежали изо всех сил, чтобы убежать от тех существ. Однако тот коридор почему-то становился всё длиннее, и как бы далеко они ни бежали, они никак не достигали его конца.
Десятки кровавых женщин всё ещё продолжали преследовать сзади.
(Я больше не могу!)
Всё тело Элиш уже кричало от боли, и она бежала лишь на одной решимости.
«Гух!?»
Внезапно острая боль пронзила её ногу, и она упала, покатившись. Монстр в форме дождевого червя с человеческим лицом укусил Элиш за лодыжку.
«Элиш!»
Инструктор Рактер отсёк голову тому монстру, укусившему Элиш. Затем инструктор Рактер и инструктор Йору приготовили оружие и встали наготове против монстров, чтобы защитить Элиш.
«Бросьте меня и бегите!»
К тому же с такой раной она не сможет нормально бежать. Если так продолжится, они все умрут только ради спасения Элиш.
«Дура, разве мы можем убежать, оставив ученика.»
«Верно, дай этим старшим немного покрасоваться перед тобой.»
Как раз когда оба инструктора приготовились произнести заклинания...
«Старшие, сюда!»
Пол под ногами Элиш и товарищей внезапно стал чёрным. В следующее мгновение они все погрузились в то чёрное болото.
◇◆◇
Сначала Кузуки и товарищи попытались выбраться с первого этажа.
Однако окна не открывались из-за некой таинственной силы, и даже Flame Snake, выпущенные Окаме, не дали никакого эффекта.
Когда они попытались выйти через парадную дверь, то увидели кукол с гигантскими ножницами, заполнивших этаж, так что от этой затеи пришлось отказаться.
Словно их куда-то гнали, они поднялись на верхний этаж, где монстров не было.
Добравшись до третьего этажа, чёрный круг появился на полу и засосал их внутрь.
Они оказались в маленькой деревянной комнате. Комната была старая и разрушенная, но в углу стояли маленькая кровать и стул, указывая на следы жизни.
«Где... это?»
Окаме настороженно осмотрелся, крепко сжимая посох.
«Старший Окаме, Маиму очень больно!»
С самого начала лицо Маима покраснело, и пот струился обильно, как водопад.
Окаме подошёл к Маиму и цокнул языком, увидев, что всё тело того юноши стало фиолетовым.
«Это Проклятый Яд! Маим касался того отвратительного блюда, и это причина!»
Ворча, он достал из-за пазухи бутылёк с красной жидкостью.
«Боже, а ведь это был один из моих главных козырей.»
Окаме с досадой пробормотал, вливая это в Маима. В одно мгновение обе его руки, которые должны были обуглиться, снова восстановились.
Его тело, ставшее фиолетовым, тоже вернулось к норме, и он начал дышать спокойно во сне.
«Проклятье― я так устал!»
Окаме растянулся на полу, образовав букву «Х».
Сначала Кузуки думал, что Окаме — гораздо более эгоистичный человек.
Он никогда не представлял, что тот согласится использовать крайне дорогое восстанавливающее зелье даже ради такого, как он.
«Что такое?»
Окаме, похоже, заметил взгляд Кузуки, затем недовольно спросил о смысле того взгляда.
«Нет, просто... ты немного отличаешься от моего представления о тебе....»
Почему-то Кузуки произнёс фразу, которую обычно никогда бы не сказал.
«...»
Кузуки думал, что Окаме разозлится, но круглолицый юноша напротив пристально посмотрел на него.
«Почему ты поступил в Академию Оуbоро?»
Почему — разумеется, причина очевидна. Это была единственная академия, куда он мог поступить, и он думал, что о таком не стоит и спрашивать.
«Потому что моих способностей хватило только на Академию Оуbоро в Бабель....»
Семья Кузуки была бедной баронской дворянской семьёй из провинции. Провинциальные дворяне обычно оценивали превосходство человека по его магическому таланту и Дару.
В этом плане Дар Кузуки — Medium — был совершенно бесполезен.
Возможно, всё из-за того мусорного Дара. В отличие от своих одарённых старших братьев и сестёр, Кузуки не мог хорошо использовать магию, поэтому к нему всегда относились как к неудачнику.
Он ненавидел такое окружение и решил однажды уйти из дома своей семьи. В возрасте четырнадцати лет он сдал вступительный экзамен в Бабель и был принят в Академию Оуbоро.
Хотя он и поступил в Академию Оуbоро, его оценки оставались плохими, и он даже остался на второй год. Каждый день ему приходилось терпеть оскорбления и насмешки от школьных товарищей.
«Врун! В окружении такого густого проклятия только ты один выжил! Это доказательство того, что твоя ёмкость Маны невероятна!»
«Но, насколько я помню, у меня была самая низкая ёмкость Маны....»
Кристалл измерения Маны на вступительном экзамене становился чёрным, и это происходило много раз. Учитывая, что он почти не мог использовать магию, они заключили, что его ёмкость Маны слишком мала для измерения.
«Самая низкая ёмкость Маны, да....»
Похоже, Окаме считал, что Кузуки лжёт. Сплюнув те слова, он снова закрыл рот.
Прошло довольно много времени после того события. Наконец не выдержав, Кузуки осмелился спросить.
«Эм, те монстры....»
Кузуки спросил с колебанием у Окаме, который был очень раздражён.
«Я не знаю! Но одно я могу сказать точно: уровень опасности этого бедствия как минимум Класса Города. В худшем сценарии это может быть угроза Класса Региона.»
«Не говоря уже о победе над ними, даже просто убежать из этого дома невозможно, если мы только вдвоём.»
Ответ, брошенный ему, был фактом, действительно разрушающим надежду в этой ситуации.
«Тогда мы уже...»
Чувство подавленности и отчаяния распространилось от низа живота до самой головы. Разумеется, ведь бедствие Класса Региона означает «кризис, потенциально способный уничтожить множество городов сразу».
Это ситуация, требующая вмешательства всех магов Бабель и Гильдии Охотников. Кузуки и остальные оказались прямо посреди такого опасного места.
Это значит, что их обоих там ждёт неминуемая смерть.
«У вас ещё есть шанс.»
Тот чистый голос заставил Окаме вздрогнуть и вскочить. Кузуки тоже рефлекторно обернулся к источнику того голоса.
Там стояла женщина в чисто белой мантии с глубоко надвинутым капюшоном. Кожа той женщины была мертвенно-бледной, безжизненной, а на её лице было приклеено несколько предметов, похожих на амулеты проклятия, что указывало на то, что она явно не обычный человек.
«Ты... не человек, да?»
Окаме наставил кончик посоха на ту женщину и задал вопрос.
«Верно, я — мёртвое существо, убитое проклятием в этом доме в прошлом, и моя душа была взята в плен.»
«Мёртвое существо? Не шути! Эта ёмкость Маны, которой ты обладаешь, не принадлежит обычному мёртвому существу! Ты как минимум класса High Lich!»
Как раз когда ситуация стала крайне напряжённой и готова была в любой момент взорваться...
«Сестра Люсиль. Я привела их!»
Две девочки-близнеца в белых платьях появились из-за спины той женщины в белой мантии. Сразу после этого пол стал чёрным, и три человека — мужчины и женщины — появились из той темноты.
«Инструктор Рактер! Инструктор Йору! Старшая Элиш!»
Окаме воскликнул радостно.
«Окаме... да. Где мы?»
Мужчина со свирепым лицом и короткими чёрными волосами в стиле two-block, которого называли инструктором Рактером, посмотрел на Окаме. Затем он настороженно осмотрелся, держа оружие.
«Я не знаю! Когда я очнулся, я уже был заперт здесь! Скорее всего, та женщина — главная причина!»
Когда Окаме направил кончик посоха на Люсиль и её товарищей, огненный шар сразу появился. Тот огненный шар быстро раздулся, вращаясь.
«Остановись! За ней ведь дети!»
Женщина с длинными блестящими синими волосами асимметричной стрижки сразу шагнула вперёд и раскинула обе руки. Она встала щитом перед Люсиль и детьми, хоть и пришлось волочить раненую ногу.
«Отойди, старшая Элиш! Она и дети за ней — все Нежить!»
«И что с того? Быстро опусти посох!»
После крика Элиш тоже наставила маленький посох в левой руке на Окаме. На некоторое время оба остро уставились друг на друга.
«Да, да, стоп, стоп! Стоп! Это мой приказ!»
Инструктор Йору хлопнул в ладоши и шагнул между ними, чтобы разнять их. Затем инструктор Рактер повернулся к Люсиль.
«Похоже, Вы нас спасли. Спасибо.»
Инструктор Рактер глубоко склонил голову.
«Н-нет, ничего особенного.»
Видя Люсиль, отвечающую с выпученными от удивления глазами, инструктор Рактер снова обратился с вежливым тоном.
«Не могли бы Вы объяснить нашу текущую ситуацию?»
Инструктор Рактер попросил объяснить эту безумную ситуацию.
«Да, я как раз это и намеревалась сделать.»
Люсиль слегка кивнула, растянув на губах мягкую улыбку.
«Судя по твоему рассказу, этот дом действительно опасен...»
Закончив слушать историю Люсиль, инструктор Рактер вытер пот со лба и высказал своё впечатление.
Виктор Франц — самый жестокий маг в истории Бабель и одновременно лучший гений магии проклятий за всю историю. Изначально того человека должны были увековечить как героя в Храме Чести Бабель за его многочисленные великие достижения.
Однако ради постижения сильнейшей магии проклятий Виктор приносил в жертву своих экспериментах жителей города Бабель, учеников и даже своих собратьев-магов.
Руководство Бабель узнало об этом только после многочисленных жертв.
Разумеется, Бабель не мог простить такую жестокость, чтобы сохранить свою репутацию.
Собрав все силы, которыми обладал Бабель в то время, был сформирован отряд казни для уничтожения Виктора.
Глава Магического Отдела того времени — женщина — была назначена главным командиром отряда покорения.
Под её командованием Виктора наконец удалось уничтожить, хоть и пришлось пожертвовать многими.
Однако Высшее Проклятие, которое тот человек исследовал, как раз пробудилось, использовав смерть Виктора как триггер и поглотив питательные вещества из моря трупов на том месте.
Только что родившееся Высшее Проклятие прокляло насмерть многих членов отряда Бабель, находившихся там, включая ту командира.
Все они были поглощены этим домом и стали рабами Высшего Проклятия.
С того момента Бабель неоднократно пытался снести этот дом.
Однако при каждой попытке Высшее Проклятие показывало свои клыки и проклинало насмерть любого, кто намеревался ранить этот дом.
Высшее Проклятие, овладевшее этим домом, затем короновало себя как «Король Проклятий».
Оно порабощало мёртвых существ и проклинало любого, кто осмеливался проникнуть внутрь.
Среди той безнадёжной ситуации горстка мёртвых существ постепенно смогла вернуть себе сознание и вырваться из-под контроля Короля Проклятий.
Это были Люсиль и девочки-близнецы Дин и Бет. Говорят, были и другие существа, испытавшие ту же судьбу в этом доме.
«Это та же история, что и знаменитые Четыре Ужаса Бабель, о которых мы слышали ещё когда учились, да? Но тогда здесь было много учеников, устроивших проверку на смелость, и такая хаотичная ситуация никогда не происходила, знаешь ли?»
Когда инструктор Йору пробормотал, задаваясь этим вопросом...
«Это, возможно, связано с особым условием, которым обладает Король Проклятий,» — ответила Люсиль спокойно и структурированно.
«Особое условие?»
Окаме, который до этого молча слушал, нахмурил брови и спросил.
«Да, а именно: если кто-то попытается снести этот дом, или войдёт группа вооружённых людей определённой численности, они будут затянуты в другое измерение, созданное Королём Проклятий.»
«Окаме и товарищи вошли в этот дом втроём... э-э, ввосьмером, да?»
Инструктор Йору сразу вмешался и спросил Люсиль.
«Да. Верно.»
«Тогда это странно. Раньше группы, приходившие сюда на проверку смелости, насчитывали больше десяти человек. Но с ними ничего не случилось. Почему группа Окаме из восьми человек была затянута? Это же нелогично.»
«Раньше, если только число людей не достигало нескольких десятков, они не затягивались в этот дом. Но несколько дней назад проклятие этого дома внезапно стало куда сильнее.»
«В результате вы все, кто не должен был пострадать, в конце концов были затянуты сюда.»
«Ты знаешь, что вызвало столь резкое усиление проклятия?» — спросил инструктор Рактер.
«Я искренне прошу прощения.»
Люсиль покачала головой с лицом, полным сожаления.
«Ничего. Сейчас важнее то, что нам делать дальше.»
«Стыдно признать, но мы сейчас изолированы и должны просить помощи извне. Госпожа Люсиль, эта комната сейчас — безопасная зона?»
«Да. По мере усиления силы Высшего Проклятия несколько дней назад наши силы, связанные с ним, тоже резко возросли. Благодаря этому мы смогли создать комнату, куда они не могут войти.»
Услышав слова Люсиль, напряжённое выражение на лицах всех немного расслабилось.
«Следующий шаг — просить спасательный отряд. Мы уже убедились, что связь с внешним миром с помощью магии или Навыка телепатии невозможна.»
«Проблема в том, как выбраться из этого дома, чтобы найти помощь. Пространство снаружи искажено — как бы далеко мы ни бежали по коридору третьего этажа, мы никогда не достигаем окна. Как нам выбраться отсюда?»
«Парадная дверь на первом этаже — единственный выход,» — ответила Люсиль.
«Обычно это невозможно. Мы все едва справлялись, чтобы просто убегать от тех существ,» — возразил инструктор Йору.
Среди отчаяния, снова охватившего их из-за того возражения...
«Если проклятие решит, что такие нарушители, как вы, уже исчезли, этот дом снова станет тихим, как прежде. Если это произойдёт, оно тоже снова заснёт и не сможет ничего сделать.»
«Как часть этого дома, мы можем безопасно проводить вас до парадной двери.»
Услышав то предложение Люсиль...
«Тогда, возможно, я смогу это сделать!»
Элиш воскликнула громко. Она достала из-за пазухи лист бумаги, быстро написала на нём что-то, затем положила тот лист на пол.
После этого Элиш крепко зажмурилась, сложив обе руки вместе.
Тот лист бумаги затем медленно раздулся и превратился в белую птицу, которая взлетела и села на плечо Элиш.
«Это... что это?»
Рутиль от удивления вытаращила глаза.
Глядя на белую птицу, сидевшую у неё на плече и чистившую перья, Элиш ответила:
«Вот так я могу ненадолго вдохнуть жизнь в лист бумаги. Если с помощью этой способности я долечу до Бабель снаружи, эта малышка снова станет бумагой.»
«Вдохнуть жизнь? Такое ведь невозможно...»
«Эта птица по моей воле может становиться и бумагой, и птицей. Кроме того, через эту бумагу я могу делиться с ней своим зрением.»
Услышав объяснение Элиш, инструктор Йору в панике перебила её, повысив голос:
«П-погоди немного! Элиш, разве твой Дар Gift — это не способность обнаружения кризиса под названием Premonition!?»
«Да, раньше так и было. Просто недавно я очнулась с этой странной силой после одного инцидента, в который меня втянуло. И только недавно я смогла худо-бедно её контролировать.»
«Элиш, эта способность ведь не опасна для тебя?»
Инструктор Рактор уточнил у Элиш твёрдым тоном.
«Да. Это ведь всего лишь бумага, которая движется за счёт моей жизни, так что даже если её уничтожат, для меня нет никакой опасности.»
«Тогда нет причин сомневаться. Поручаем это задание Элиш.»
«Н-но ведь ты научилась управлять этой способностью всего несколько дней назад! А если что-то случится, пусть даже один шанс на миллион—!»
«Йору, Элиш тоже часть Башни. Чрезмерная опека — это оскорбление!»
«Я-я знаю!»
Йору отвернулась с надутым лицом.
«Йору-сан, со мной правда всё в порядке. Но спасибо, что беспокоишься обо мне.»
Элиш глубоко поклонилась.
◇◆◇
Дар Gift Элиш — это способность под названием Premonition: каждый раз, когда приближается кризис, её атакует сильная головная боль и головокружение, из-за которых она не может стоять.
Способность активировалась без повода, не выбирая ни времени, ни места, и валила её с ног. Если бы она сработала посреди боя с монстром — это означало бы мгновенную смерть.
Её отец, Ральф Эксель, беспокоился об этом и яростно противился тому, чтобы Элиш стала Охотником.
Но Охотник — мечта Элиш с детства. Хотя она не помнит, что именно её подтолкнуло, пламя тоски по Охотникам в ней никогда не угасало и продолжало гореть.
Однако после того, как она чуть не погибла в одном инциденте, способность обнаружения кризиса исчезла и сменилась осознанием этой таинственной силы.
А именно — способностью вдохнуть жизнь в бумагу. Элиш была очень рада такой практичной способности.
Ведь с ней она наверняка сможет выполнить условие, поставленное отцом.
(Я справлюсь!)
Она была уверена: если пройдёт через это испытание, отец признает её как Охотника. Именно поэтому она должна была добиться успеха в этой миссии любой ценой.
Несколько часов спустя, убедившись, что большой дом затих, она решила действовать.
Она вложила магическую силу в лист бумаги, на котором подробно описала кризисную ситуацию в этом доме, и представила образ птицы.
(Передай это Главе Академии Хлое в Бабель!)
Она взмолилась так. Лист бумаги тут же засиял золотым светом, и мгновение спустя в её голове прибавился ещё один угол обзора, точкой отсчёта которого стал этот лист.
Потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к состоянию с двумя углами обзора одновременно.
Сначала было нехорошо, будто при укачивании, и это длилось недолго, но если продолжать попытки не сдаваясь, становилось гораздо привычнее.
Теперь она даже могла обрабатывать до трёх углов обзора одновременно в течение примерно трёх часов.
«Пожалуйста, сделай это.»
Как только она передала задание Рутиль,
«Оставь это мне.»
Та, приняв бумагу с улыбкой, сразу исчезла с глаз Элиш и остальных.
В то же время угол обзора переместился в коридор большого дома. Рутиль шла по ветхому коридору.
Это место, как и говорили Рутиль и остальные, было не более чем большим домом, превратившимся в руины, без единой странности.
Как она и сказала, высшее проклятие сейчас находилось в спящем состоянии.
Рутиль наконец добралась до большой двери у главного входа на первом этаже.
«Эту дверь можно открыть лишь на мгновение. Дольше — и они нас заметят.»
(Понял!)
Женщина слегка кивнула, затем медленно открыла дверь.
Она представила, как бумага превращается в птицу. Едва вылетев за дверь, птица взмахнула крыльями и устремилась в небо.
◇◆◇
Виктор Франц хохотал во всё горло, держась за живот, а его обожжённое лицо, скрытое под капюшоном чёрной мантии, кривилось в мерзкой гримасе.
Виктор — бывший величайший маг Бабель, ставший Нежитью с рождением Короля Проклятий.
«Хи-хи! Ихихихи! Хихихи! Забавно, забавно! Не осознавая, что они сами служат приманкой, выманивающей добычу, они наверняка сейчас веселятся и пляшут от радости! Но— ноооо— жаль, знаете ли! Это ведь нарочно, на-роч-но!»
Проклятие, взращённое Виктором, достигло финальной стадии благодаря эволюции, произошедшей несколько дней назад.
«Совсем скоро... совсем скоро моё проклятие станет совершенным!»
Осталось лишь убрать пространственное ограничение, замкнутое в этом большом доме, — и высшее проклятие, желанное Виктором, будет завершено.
Да, оставалось совсем немного.
Если эта финальная эволюция поглотит душу, содержащую много магической силы, проклятие вырвется за пределы этой земли и распространится по всему миру.
Те глупцы попросили помощи извне. Элитные маги Бабель с оружием наготове скоро ворвутся в этот дом.
Он сделает тех элитных магов жертвой, последним топливом для так называемой эволюции проклятия.
«Я, создатель этого проклятия, тоже стану на шаг ближе к магической бездне.»
Конечная цель Виктора — достичь магической бездны, мечты всех магов и конечной точки высшего достижения. Это проклятие и Виктор связаны крепкой связью душ.
Если это проклятие достигнет истинной вершины, неудивительно, что Виктор, связанный с ним, тоже эволюционирует.
Эта эволюция — не что-то половинчатое, она в точности равна достижению трансцендентного существа, то есть Трансцендента.
Достичь бога в человеческом облике — вот платиновый билет к истине магии и единственный путь, ведущий в глубокую бездну.
«Учитывая, что они отправили запрос на спасение в Бабель согласно плану, они больше не нужны. Осталось лишь уничтожить ту проклятую область и позволить Королю Проклятий — моему ребёнку — поглотить "особенное".»
Тот мальчишка со стрижкой «под горшок» — единственный, кто мог спокойно двигаться даже внутри проклятой области Короля Проклятий, моего ребёнка.
До сих пор единственными, кто мог отбить проклятие Короля Проклятий, прошедшего эволюцию, были те, кто обладал определённым количеством магической силы.
Если бы это делалось с помощью магии или предмета для снятия проклятия, как у того пухлощёкого мальчишки, он бы это понял.
Однако от того мальчишки совершенно не ощущалось следов применения магии. Это означало не что иное, как то, что он нейтрализовал проклятие Короля Проклятий одной лишь чистой магической силой.
«Если бы мой ребёнок, Король Проклятий, поглотил это...»
Разумеется, он не думал, что от одного-единственного отклонения его ребёнок, Король Проклятий, достигнет совершенства.
Даже если не так, он наверняка станет очень близок к совершенству. Это станет решающим фактором для достижения цели Виктора.
«Подготовка уже превосходна, остался последний толчок.»
Область вторжения, созданная Рутиль, имеет очень сильные характеристики снаружи, но хрупка изнутри. К тому же внутри есть мягкая добыча.
Спасти их — в точности как ситуация с уткой, несущей на спине зелёный лук.
Осталось лишь прошептать слова на ухо той глупой утке, и желанный результат Виктора будет достигнут.
«Совсем скоро я тоже достигну бога. Ммм, горит! Горит!»
Виктор представил себя, готового вот-вот стать богом, и из его рта с экстатическим выражением полились слова, полные страсти.
◇◆◇
«Хмм, похоже, мы не можем найти жильё.»
Проблемой, стоящей сейчас перед нами, было жильё.
Зачисление в Академию Оуbоро официально решено на этот раз, и нам нужна база в Бабель, но большой дом, в котором всё это время жила Роуз, больше нельзя использовать по определённым обстоятельствам.
Поиск нового жилья в Бабель стал неотложным приоритетом.
Причина, по которой нас, которым он нравился, выгнали из большого дома, где жила Роуз, — в хлопотной системе Города Академий Бабель.
Это тесно связано с районами Бабель.
Районы Бабель делятся на шесть областей.
Первый район — центр города Бабель. Прямо в центре Бабель возвышается Башня Бабель, пронзающая облака, заполненная штаб-квартирой Гильдии Охотников, Центральным Центром, а также зданиями посольств разных стран.
Второй район — северо-центральная часть Бабель. Место, ставшее зоной проживания королевских семей разных стран и самых важных людей.
Во Втором районе тоже есть собственные коммерческие объекты, и для входа в магазины здесь требуются определённые квалификации или условия.
Третий район — северо-западная часть Бабель. В основном зона проживания преподавателей Башни и тех, кто зарегистрирован в Башне Бабель, то есть суперэлиты.
Ради секретности вход во все объекты здесь строго запрещён всем, кроме зарегистрированных в Башне Бабель.
Четвёртый район — северо-восточная часть Бабель. Здесь выстроены роскошные магазины и находится академия высшего класса. Есть также зона проживания высшего общества, например дворян и выпускников Башни Бабель.
Магазины здесь в принципе не имеют ограничений на вход, но, поскольку с самого начала они нацелены на высокодоходный слой с дорогими ценами, цены совершенно недоступны для обычных учеников.
Пятый район — область, протянувшаяся с востока на запад в центральной части Бабель, не считая Первого района.
Это самый обширный и густонаселённый школьный район Бабель.
Район с множеством коммерческих объектов и академий среднего уровня достижений.
Шестой район — южная часть Бабель. Район, где расположены академии низшего класса. Безопасность также оценивается как худшая в Бабель.
Из Первого — Шестого районов зоной проживания designated являются со Второго по Шестой.
Под предлогом того, что путь учеников до школы не должен быть слишком долгим, в принципе им рекомендуют жить в районе, где находится их академия.
Учитывая, что Роуз раньше училась в академии высшего класса, она должна была жить в Четвёртом районе, но, похоже, получила особое разрешение жить в большом доме в Пятом районе из-за близости к академии.
Тем не менее такое разрешение даётся только при добровольном понижении статуса, например с Четвёртого района на Пятый, а вот тип жилья с повышением статуса, например с Пятого района на Четвёртый, невозможен.
В конце концов нас вынудили искать базу в Шестом районе, где находится Академия Оуbоро.
Изначально нам принесли несколько кандидатов на дом для проживания Роуз, но все в итоге были отклонены.
Скорее всего, это результат давления со стороны фракции нового Заместителя Главы Академии Бабель.
Согласно информации от Гила, Заместитель Главы Академии Распутин Грахаарт — маг, происходящий из Королевства Амелия, и истинный высокий дворянин, носящий титул герцога.
Фракция Заместителя Главы Академии, похоже, сейчас расширяет влияние, сделав Распутина своей марионеткой.
Высокие дворяне Королевства Амелия в основе своей — фракция анти-Роуз. Они ненавидят даже Роуз, открыто отрицающую нынешнюю аристократическую систему.
Более того, дворяне основываются на учении Бога Священной Войны Ареса и придерживаются идеи превосходства Дара.
Они наверняка никогда не захотят признать такого королевского гвардейца, как я, обладателя самого бесполезного Дара в мире. Причин для придирок тоже хоть отбавляй.
В конце концов, даже за неделю до поступления в Академию Оуbоро жильё так и не было определено.
У меня есть Фаф, Мари и остальные. Мы не можем спать на улице. Когда я уже собирался всерьёз заняться мерами предосторожности, я получил вызов из Гильдии Охотников.
Я посетил трёхэтажное здание, расположенное рядом с Центральным Центром Гильдии Охотников, куда меня и направили.
«Кай, прошу! Одолжи мне свою силу!»
Великий герой Охотников, Ральф Эксель, взмолился мне с полным напряжения лицом, прижав лоб к столу.
«Ученики из Королевства Амелия устроили проверку на смелость и заблудились, а отправленные на их спасение сотрудники отдела безопасности Башни Бабель сами попали во вторичную катастрофу. Среди тех сотрудников безопасности твоя дочь Элиш Эксель, ученица выпускного года, тоже участвовала в практической подготовке?»
«Да, есть запрос на спасение от Элиш, застрявшей в том большом доме! Как бы то ни было, силы безопасности Бабель уничтожены! Это без сомнений чрезвычайная ситуация!»
Ральф схватился за голову и ответил тоном, похожим на стон.
Оказывается, ситуация была именно такой.
На юго-западе Шестого района стоит большой дом, управляемый Бабель.
Раньше этот большой дом принадлежал одному известному магу Башни.
Тот маг тайно проводил эксперименты с проклятиями в этом доме каждую ночь, что привело к множеству жертв среди учеников Бабель и обычных жителей.
Тогдашнее руководство Бабель, осознав поступок того мага, решило его устранить.
Они отправили отряд покорения в тот большой дом, чтобы уничтожить мага. В результате внутри дома обнаружили сотни изуродованных трупов учеников Бабель и горожан.
Неспособность остановить зверства того мага против учеников Бабель и горожан — величайшее пятно с момента основания Бабель.
Тогдашнее руководство Бабель попыталось сразу похоронить этот факт во тьме.
Однако маги, намеревавшиеся сжечь тот большой дом, погибли от неестественного удара молнии.
Более того, инциденты вроде загадочных смертей сотрудников Бабель, пытавшихся снести тот дом, продолжали происходить один за другим.
Бабель неоднократно пытался снести тот большой дом, но каждый раз происходили загадочные смерти.
Более того, погибали не только те, кто пытался снести, но и вся их семья и даже друзья.
С тех пор тот большой дом в Шестом районе был designated как опасная зона первого уровня, и вход в него запрещён всем.
Правда, хотя этот дом и продолжал управляться Бабель, из-за слишком долгого времени осознание его опасности постепенно угасло.
Тем более, поскольку не было никакой опасности, кроме как при сносе дома, это место в итоге стали воспринимать просто как легенду.
Хуже всего то, что даже отдел безопасности Бабель, управляющий опасностью того дома, не понимал её точно.
Инструкторы, похоже, отправились исследовать тот дом вместе с практикантами Бабель без должного чувства кризиса. В результате они попали в худшую ситуацию — вторичную катастрофу, продолжающуюся до сих пор.
«Стыдясь, я тоже хочу попросить тебя о помощи.»
Новый Глава Наблюдательной Академии Бабель, Хлоя Валентайн, сидевшая рядом на диване с Ральфом, тоже обратилась ко мне с просьбой.
Судя по их виду, оба выглядели крайне обеспокоенными. Это место — Бабель, и маги, affiliés в его силах безопасности.
Они наверняка очень выдающиеся. Тем более Бабель — место, где находится штаб-квартира Гильдии Охотников.
Для большинства кризисов Бабель и Гильдии Охотников более чем достаточно.
Тогда почему эти двое пришли вместе, чтобы переложить эту проблему на меня?
Разумеется, возможно, потому что их родная дочь, Элиш Эксель, тоже оказалась втянута. Но как бы то ни было, Ральф — высшее ответственное лицо в Гильдии Охотников.
Он не мог попросить меня о помощи только из-за беспокойства. То же самое касается Хлои.
Просить меня о помощи — всё равно что позорить себя в Бабель.
Как и прежде, они наверняка оценили, что это кризис, который невозможно решить, кроме как мной.
Весьма интересно. Миссия уровня опасности S, с которой обычный Охотник не справится?
В последнее время враги были недостаточно вызывающими, так что я уже чувствовал изрядную фрустрацию.
Если противник такой, похоже, бой будет довольно весёлым.
«Кай, как бы то ни было, это опасно! Это проблема уровня, с которой должна разбираться вся организация Бабель и Гильдия Охотников в целом!»
На этот вполне разумный аргумент Роуз,
«Госпожа Роуз, вообще-то у меня есть много чего сказать, но взгляните на лицо Мастера.»
Аста, стоявшая рядом со мной, бросила дерзкий комментарий. На слова Асты Роуз перевела взгляд на меня, сидевшего рядом, и на мгновение пристально посмотрела на меня с сильно напряжённым лицом, прежде чем наконец,
«Да, я теперь очень-очень понимаю, что твоя решимость ничем не поколеблется.»
Она тяжело вздохнула, закрыла глаза, покачала головой влево и вправо, затем произнесла слова, смысл которых был неясен.
«Похоже, мы уже получили де-факто согласие, так что давайте просто примем.»
На моё согласие принять ту просьбу,
«Я у тебя в долгу!»
«Господин Кай, огромное спасибо!»
И Ральф, и Хлоя облегчённо выдохнули и выразили благодарность.
«Тем не менее, принимая это, у меня есть условие, ничего?»
«Если это в наших силах, мы сделаем всё! Хлоя, вы со стороны Бабель тоже согласны, да!?»
Должно быть, он был в крайнем отчаянии. Глядя на Хлою покрасневшими глазами, он подтвердил тоном, не допускающим возражений.
«К-конечно! Приказывайте что угодно!»
«Тогда, как только это дело будет улажено, я хочу, чтобы вы передали нам землю и большой дом, ставшие причиной этой проблемы.»
Я назвал условие, которое заодно решало и проблему, стоящую перед нами сейчас.
◇◆◇
Примерно через четыре часа после того, как Элиш с помощью своей способности вызвала помощь у руководства Бабель, Куши и остальные ждали прибытия подкрепления внутри барьера, созданного Рутиль.
『Госпожа Рутиль, юноша и девушка, похоже, влюблённая пара, вошли в этот большой дом. Что нам делать?』
Призрак юноши в облике рыцаря, по-видимому, подчинённый Рутиль, доложил об этом.
『Влюблённая пара... значит, это не подкрепление из Бабель.』
В бормотании, слегка содержащем разочарование,
«Вот как. Я тоже проверил письмо, написанное Элиш, но если читать то письмо, они должны... без сомнений прислать элиту Бабель.»
Помня слова инструктора Рактора, почему-то звучавшие неубедительно, лёгкое беспокойство охватило чувства всех.
«Ты имеешь в виду, что есть вероятность, что они не пришлют подкрепление из-за ненужной борьбы фракций? Но мы ведь не фракция, и есть Элиш. Если они неосмотрительно помешают подкреплению, это может вылиться в дело со всей полной силой Охотников. Не думаю, что они совершат такую глупость. Разве не так?»
Инструктор Йору попросила согласия у инструктора Рактора жизнерадостным голосом, совершенно не подходящим напряжённой ситуации.
Элиш, оказывается, была человеком, способным косвенно двигать организацию под названием Охотники.
Если так, они скоро пришлют подкрепление быстро.
Ну, хотя это очень тревожно — полагаться только на чужую помощь.
«Именно так. В конце концов, нам остаётся лишь верить и ждать подкрепления. Лучше не думать слишком много о плохом.»
«Да, чрезмерная тревожность — это недостаток Раку-тян, знаешь ли. Успокойся. Госпожа Хлоя наверняка скоро пришлёт множество элитных сил Бабель.»
Услышав полную уверенности фразу инструктора Йору, острые брови учеников немного разгладились.
«...»
Элиш, чьё имя только что было темой разговора, не присоединилась к беседе, а бросила взгляд далеко вперёд и, казалось, размышляла, не видя ничего.
『Тогда давайте считать, что юношу и девушку, вошедших в этот большой дом, мы попросим уйти, да?』
«Ах, пожалуйста, сделайте это. Похоже, мы не знаем, что произойдёт в этом доме сейчас. Я не хочу добавлять ещё жертв.»
『Томям, Бибин, не могли бы вы этим заняться?』
『Конечно.』
『Я понял.』
Бибин, бледная женщина в одежде служанки, и Томям, призрак мужчины в облике рыцаря, слегка поклонились,
『Дин тоже хочет этим заняться!』
Как только Дин, одна из девочек-близнецов-призраков, с энтузиазмом подняла правую руку в сторону Рутиль,
『Д-Дин, прекрати!』
Бет, вторая девочка-близнец, с полным тревоги лицом ухватилась за Дин и попыталась её остановить.
『Дин справится хорошо! Я покажу, что я полезная!』
Дин сжала оба кулака, заявляя о своей решимости.
『Н-но ведь если они тебя поймают—』
『Они ведь сейчас спят, так что ничего страшного!』
『Если они проснутся, Дин может умереть, знаешь!』
『Хи-хи-хи! Бет, Дин и остальные ведь уже мертвы!』
Помахивая левым указательным пальцем, Дин произнесла ту фразу с полным уверенности лицом. Бет сделала лицо, готовое вот-вот заплакать, и попросила помощи у Рутиль и старшей Элиш.
«Дин-тян, давай подождём вместе с нами!»
Элиш заговорила с Дин тоном, будто мягко уговаривая её.
Даже если не выполнялось условие, при котором проклятие этого большого дома активировалось, вероятность всё равно не была нулевой.
Проклятие в этом доме было невероятно свирепым.
Если попадёшься, даже маленький ребёнок испытает нечто ужасное. Элиш беспокоилась об этом.
『Дин тоже хочет помочь Томяму и остальным!』
Глядя на Дин, которая упрямо не желала слушать, Рутиль на мгновение замолчала с полным раздумий лицом, затем приблизилась и наклонилась. И затем—.
『Дин, это очень важное и одновременно опасное задание. Ты это понимаешь, да?』
『У-Ум.』
Услышав, как Дин неуверенно кивнула,
『Это задание я поручаю тебе.』
«Рутиль! Ты—»
Элиш собиралась издать звук протеста, но инструктор Йору положила руку на правое плечо Элиш и сильно покачала головой влево и вправо. Это, похоже, означало: пусть Рутиль сама разбирается.
『Однако есть условие.』
『Условие... да?』
『Да, как только это задание будет выполнено, Дин, ты уже внесёшь более чем достаточный вклад для нас. Тебе больше не нужно будет делать что-либо после этого. Поэтому пообещай оставаться здесь вместе с Бет с этого момента. Можешь это пообещать?』
『У-Ум, я поняла! Я обещаю!』
Рутиль мягко погладила голову Дин, кивнувшей с серьёзным лицом, затем
『Дин, я возлагаю на тебя надежды.』
Как только Рутиль направила многозначительный взгляд, Томям и Бибин беззвучно кивнули. Затем они взяли Дин за руки и исчезли.
『Рутиль! Дин ушла!』
Рутиль обняла Бет, которая рыдала, держась за край её рукава, затем
『Учитывая, что они с самого начала ступили в этот большой дом, если бы проклятие пробудилось из-за входа этих двоих, оно бы уже показало свои клыки. То, что проклятие не пробудилось, — доказательство того, что проклятие этого большого дома не пробудится только из-за входа тех двоих. Томям и Бибин тоже сопровождают. Если просто выпроводить влюблённую пару, беспокоиться совершенно не о чем.』
Она заявила это с улыбкой и жизнерадостным, полным уверенности тоном.
『Правда?』
『Да, правда. Поэтому, Бет, давай и мы будем хорошими детьми вместе с ними, хорошо?』
『Ун!』
Как только она почувствовала, что наконец может успокоиться, Бет улыбнулась.
Смысл слов Рутиль был понятен и Куши.
Скорее всего, тем, что сама Рутиль дала задание Дин, склонной действовать импульсивно, она стремилась удовлетворить чувства Дин и предотвратить непредсказуемые действия после этого.
Это было решение, которое можно принять, только действительно понимая ребёнка по имени Дин.
«Эй, Куши! У меня есть одна просьба к тебе, можно?»
Окаме заговорил с Куши с полным серьёзности лицом.
«Ч-Что такое?»
В такое время. Для Куши это нехорошо. Сильно запинаясь, он спросил о содержании просьбы Окаме.
«Для моего козыря требуется много жизненной силы Маны. Не мог бы ты отдать примерно пятую часть своей жизненной силы Маны? Если только столько, она восстановится за полдня, и это не будет для тебя опасно.»
«Моей жизненной силы Маны... да?»
Мана буквально — жизненная сила. Он учил в школе, что если она вся иссякнет, может наступить даже смерть.
Тем не менее он прекрасно знал, что Окаме не тот, кто станет отбирать что-то у Куши без причины. Наверняка есть цель, способная переломить ситуацию.
«Да, верно. Мой контракт с Огненной Змеёй требует определённого количества жизненной силы Маны с моей стороны.»
«Контракт с Огненной Змеёй — это Soul Servant Contract?»
На вопрос инструктора Рактора,
«Да. Если это его Огненная Змея, она совершенно не уступит такому проклятию.»
Окаме сильно кивнул и подтвердил.
«Нежить слаба против огня. Если это Огненная Змея Окаме-тян, возможно, она действительно окажет эффект, да.»
Инструктор Йору положила руку на подбородок и дала положительную оценку предложению Окаме,
«Однако почему именно он? Разве я или Йору не можем отдать жизненную силу Ману?»
Инструктор Рактор задал вопрос, глядя на Куши,
«Такой человек, как Куши, полезен только в такие моменты! Как сказал старший Окаме, пусть Куши и обеспечит жизненную силу Ману!»
Как и ожидалось, Маим произнёс фразу, не обманувшую ожидания. Всё это время его непрерывно осыпали подобной бранью. Эти слова Маима совсем не казались странными.
Напротив, в такое время было бы гораздо страннее, если бы Витами, обычно первым поднимающий шум, вёл себя тихо.
С тех пор как он осознал своё состояние, Витами вообще ни с кем не разговаривал, а грыз ноготь большого пальца в углу комнаты, бормоча что-то себе под нос, создавая крайне неприятное впечатление.
«Бесполезный человек, замолчи!»
Окаме обрушил на него гнев, куда более резкий, чем обычно. К растерявшемуся Маиму Окаме снова повернулся к инструктору Рактору,
«Моя Огненная Змея прожорлива. Единственный в этой группе, кто удовлетворит Огненную Змею, отдав пятую часть жизненной силы Маны, — это Куши. Если потерянная из тела жизненная сила Маны превысит это количество, он наверняка упадёт и не сможет двигаться. Если инструктор Рактор и остальные тоже будут парализованы, это повлияет на наши шансы на выживание.»
Инструктор Рактор посмотрел на лицо Окаме с трудночитаемым выражением,
«Но твои слова звучат так, будто его жизненная сила Маны выше нашей?»
Он напрямую задал такое невероятное предположение.
«Да. Магическая сила этого ребёнка за пределами нормы. Если его магическая сила высока, то и жизненная сила Маны высока. Среди нынешних членов группы невозможно заключить контракт с моим мифическим существом, кроме этого ребёнка.»
«Это правда?»
«Да, если хочешь, я могу даже дать клятву.»
Он знал, что Маим рядом с ним сглотнул.
Клятва — магический ритуал, в котором человек клянётся в чём-то и получит наказание, если нарушит эту клятву.
Клятва — крайне опасный ритуал, способный отнять жизнь при неправильном исполнении, и маг никогда не свяжет себя клятвой, если не имеет абсолютной уверенности.
Иными словами, Окаме действительно верил, что магическая сила Куши очень высока.
«Ах, не нужно заходить так далеко. Твои глаза сейчас не мутные, знаешь ли. Ты не лжёшь. Дальше всё зависит от Куши.»
Инструктор Рактор перевёл взгляд на Куши. Взгляды всей комнаты сосредоточились на Куши, заставив его тяжело сглотнуть.
«Хорошо. Если только пятая часть...»
В школе его учили, что потеря около пятой части жизненной силы Маны — обычное дело при истощении магической силы, и это лишь вызовет лёгкое головокружение. Раз так, проблем быть не должно.
«Отлично! С этим, пусть даже немного, у нас есть расчёт, чтобы сбежать отсюда!»
Услышав, как Окаме сжал оба кулака и закричал,
«Ты, твоё впечатление немного изменилось, да.»
Элиш высказала впечатление, которое Куши сильно ощущал с самого начала.
Верно. Всё это время Куши думал, что Окаме — типичная фигура дворянина из Королевства Амелия.
То есть приверженец идеи крови, превосходства Дара и превосходства академических оценок в Бабель.
Невозможно, чтобы Окаме со столь стереотипным поведением признал Куши, находящегося в самом низу рейтинга академии.
Однако Окаме напротив оценил, что в плане магической силы Куши выше инструктора Рактора.
Тот, кто может стать инструктором в Бабель, — высокоспособный человек, лишь немногие из выпускников Башни.
Тем более инструктор Рактор — суперэлитный маг, служащий в силах безопасности.
Наличие ученика, чья магическая сила выше его, — это в точности как Ланселот, знаменитый маг-гений нынешней Бабель.
«Э-Эй, Витами! Что ты делаешь?»
Как только он обернулся, услышав полный тревоги голос Маима, оказалось, что Витами вонзает кинжал с красным лезвием в дверное полотно комнаты.
『Н-Н-Не может быть!?』
Как только Рутиль показала клыки и закричала громким голосом,
«Кях! Кухихихи! С этим я выживу! Так ведь!?»
Витами засмеялся с покрасневшими глазами, затем громко воскликнул, повернув голову не в ту сторону и задавая вопрос.
『Ах-ах, верно! Хорошая работа!』
Вместе с хриплым голосом мужчина в чёрной мантии появился внезапно. Тот мужчина натянул капюшон мантии низко, и лицо под капюшоном казалось обожжённым.
『Виктор Франц! Как ты смог добраться сюда!?』
Рутиль издала звук, представляющий смесь ненависти и изумления.
『Разумеется, он разрушил для меня эту песочницу.』
Указывая левой рукой на Витами, он похвалил то достижение воодушевлённым тоном.
«Витами, проклятый ты, неужто ты предал нас?»
Окаме вытаращил глаза, будто увидев нечто невероятное, затем озвучил то сомнение дрожащим голосом.
«Конечно! Разве я могу умереть в таком месте! Я — кандидат в главы семьи из Герцогского Дома Олиза! Великий дворянин! Ценность моей жизни совершенно не такая, как у вас, знаете ли!»
Он объяснял свою значимость с невероятным напряжением.
『Глупый поступок...』
Рутиль прикусила нижнюю губу с выражением полного сожаления, затем выдавила голос.
«Какой же ты дурак! Ты понимаешь!? Ты ведь сам затягиваешь петлю на своей шее!»
На слова Окаме,
«Это лишь оправдание проигравших, старший Окаме! Договорённость была в том, что только я один выживу в этом месте! Так ведь, вы ведь тоже так думаете!?»
Витами подтвердил это мужчине в чёрной мантии по имени Виктор с победным выражением.
『Да-да, я дам тебе награду. Глупое и тупое человеческое дитя.』
Виктор щёлкнул пальцами со звуком «птек».
«Угх!?»
В тот же миг красный туман, подобный бурному потоку, обильно хлынул из красного лезвия кинжала, который Витами держал в правой руке, и окутал тело Витами.
«Ч-Что это!? Гуги! Больно! Не хочу! Ггяааааа!»
Возглас удивления превратился в крик боли. И вместе со звуком последних секунд жизни послышался звук разрушающейся плоти и костей.
«Витами-кун!»
На Элиш, собиравшуюся подбежать,
«Уже поздно. Занимайте боевые позиции!»
Инструктор Рактор обнажил меч и отдал инструкцию всем. Будто встрепенувшись, остальные тоже обнажили своё оружие. Рутиль приблизилась к Куши,
«Куши, пожалуйста, защити Бет.»
Рутиль взяла маленькую руку Бет и вложила её в ладонь Куши.
Затем инструктор Рактор и остальные образовали круговую формацию, чтобы защитить нас. По иронии, для всех Бет, ещё маленькая, конечно же считалась козырем, и Куши, тоже считавшийся таковым, волей-неволей стал тем, кого нужно защищать в этом месте.
Короче, защищать легче, если цели защиты собраны в одну группу.
Тем не менее Маим, оказалось, тоже находился внутри той круговой формации украдкой.
『Гооооооо—!』
Красный комок, бывший Витами, превратился в гиганта с большим лицом и взревел.
Будто отвечая на тот звук, из стен комнаты появились монстры небольшого роста с большими лицами, как у Витами, и поползли наружу.
『Да-да, бывшее глупое человеческое дитя, кроме мальчишки вон там, сожри всех без остатка, ни одной твари. Я буду наслаждаться изысканным напитком, сделав тщетное сопротивление слабаков, съеденных их же старыми товарищами, закуской.』
Указывая на нас и превращая лицо в мерзкий оскал, Виктор растворился.
И Окаме, и этот монстр — почему они так одержимы Куши, которого даже в Бабель заклеймили бесполезным ребёнком?
«Значит, он уже заметил! Проклятье! Больше не время скрывать силу!»
Окаме сложил печать обеими руками и произнёс некое заклинание, и столб огня взметнулся из земли и закружился вокруг области.
В мгновение ока он сформировал гигантскую огненную змею.
Та огненная змея подняла голову и, прищурившись, посмотрела на монстров с большими лицами вокруг, затем остро уставилась на Окаме,
『Окаме, мерзавец, неужто ты вызвал меня только чтобы истребить таких отбросов-Нежить?』
Он запугивал Окаме низким рычанием. Он когда-то слышал слух о мифическом существе-контракте Окаме.
Если не ошибаюсь, это Принц Мифических Существ, носящий дворянский титул.
«Хвастовство оставим на потом, после того как благополучно пройдём через эту ситуацию! Этот большой дом действительно опасен, знаешь ли.»
『... Ладно. Я одолжу силу. Но я требую достойную награду, да?』
Он отвёл взгляд от Окаме, обвёл взглядом по кругу, затем в одностороннем порядке объявил тоном, не допускающим возражений.
『Я возьму пятую часть жизненной силы Маны у вон того мальчишки с ровной чёлкой. Этого должно быть более чем достаточно для сотрудничества на этот раз.』
『Жизненная сила Маны у такого маленького мальчишки? Тем более лишь пятая часть? Эй, Окаме-мерзавец, ты что, недооцениваешь меня!?』
Извергая столб огня от ярости, он посмотрел на Окаме и издал звук, полный гнева,
«Я не недооцениваю. Тот ребёнок особенный. Если этого недостаточно, я добавлю свою собственную жизненную силу Ману.»
『Хорошо. Твои слова, я действительно услышал!』
Принц Огненной Змеи произнёс декларацию согласия, меняя лицо той змеи на мерзкое выражение.
В тот же миг магический круг появился на лбу Окаме, и одновременно лоб Куши стал горячим, а из всего тела утекала сила.
『Что... это?』
Вместе с голосом восхищения от Принца Огненной Змеи кожа по всему его телу вскипела и вздулась волнами.
В тот же миг он изменил форму, не оставив и следа от облика змеи, и превратился в круглую форму.
«Э-Эй, Принц Огненной Змеи?»
Игнорируя Окаме, издававшего полный тревоги звук, Принц Огненной Змеи, теперь превратившийся в гигантский огненный шар, начал приобретать единый облик.
Его конечности удлинились, и выросли крылья. Это был действительно огненный дракон. Огненный дракон взревел в небо,
『Невероятно! Поистине невероятно! Это тело расы драконов! Наконец я достиг расы драконов!』
Он задрожал от восторга.
«Н-Не может быть! Всего лишь от исполнения Soul Servant Contract, почему произошла такая нелепая эволюция!?»
Окаме повысил голос, содержащий сильные эмоции тревоги и изумления, а также
«Это Король Драконов? Король Огненных Драконов? Сила, способная даже изменить вид. Этот ребёнок, неужто—»
Люсиль посмотрела на Куски с полным энтузиазма взглядом. Она как раз собиралась озвучить вывод.
«Контракт, не так ли?»
Несколько столбов огня метнулись в воздухе, словно живые существа. Тот огонь сжёг дотла Витами и монстров с большими лицами, появившихся из стен, не оставив и костей.
«Слава богу, Эндзяку! Сожги дотла и этот дом! Ты нынешний наверняка сможешь это сделать, да!?»
«Это возможно.»
«Тогда—»
«Однако я отказываюсь!»
«Хах? Ты ведь моё существо-контракт!? Исполняй контракт!»
Эндзяку не ответил на требование Окаме и лишь фыркнул. Затем он направил свои ярко-красные глазные яблоки на Куски.
«Хии!?»
От одного лишь взгляда в глаза Эндзяку дрожь пронзила тело.
«Эй, мальчишка, заключи контракт со мной!»
«Я-я?»
Честно говоря, такое и в страшном сне не могло присниться.
Поэтому Куски указал на себя указательным пальцем, чтобы убедиться в словах Эндзяку.
«Не шути, ты ведь уже заключил контракт со мной! Не говори вздор!»
Окаме с мертвенно-бледным лицом бросил слова осуждения.
«Молчи!»
Огонь метнулся и сжёг нижнюю часть тела Окаме.
«Гугааах!»
Игнорируя Окаме, кричавшего и метавшегося, фигура Эндзяку исчезла. Он внезапно появился перед глазами как вспышка огня, затем поднял голову и остро уставился.
«Хи!?»
Жалкий крик сорвался с губ Куски.
«Ты особенный! С тобой достичь вершины вида драконов — не просто мечта!»
Глядя на такого Куски, то существо, возможно, смеялось. Эндзяку воскликнул голосом полного наслаждения, как раз в тот момент—.
«Хмм, хмм, хмм, как я и думал. Эта вещь действительно отличается.»
Вместе с тем голосом, звучавшим странно жизнерадостно, чёрный вихрь появился на полу, где стояли Куски и остальные.
«Э?»
Нелепый звук выскользнул изо рта самого Куски.
«Хиии!»
Маиму рефлекторно отпрыгнул назад.
«Братец!»
Бето воскликнула полным паники тоном, затем обняла Куски. Куски и Бето были затянуты в чёрный вихрь, и их сознание погрузилось в глубокую тьму.
◇◆◇
Мы с Роуз воодушевлённо вошли в тот роскошный дом. Однако атмосфера почему-то отличалась от того, что мы предполагали.
Внутренняя часть здания повреждена повсюду. Однако это казалось неестественным, потому что почти не было скопившейся пыли.
«Тут ведь точно кто-то живёт, да?»
«Да. Похоже на то.»
Роуз, прежде бледная как призрак, теперь вернулась к обычному состоянию. Она изменилась, осознав, что в этом доме ещё остались следы жизни.
Пройдя немного по коридору, из соседней комнаты послышался плач девочки.
«Хии!»
С тихим криком Роуз сразу крепко ухватилась за мою талию.
«Хмм. Значит, там кто-то есть.»
Есть движение магии, без сомнений там что-то есть. Использовать Божественное Око кажется перебором.
Я сразу повернул дверную ручку и вошёл в комнату.
«П-почему ты можешь быть таким спокойным!?»
Роуз хныкала, продолжая обнимать мою талию.
«Напротив, я не понимаю, почему ты можешь так бояться.»
«Н-но ведь это может быть призрак!»
Она посмотрела на меня с жалким лицом, недостойным принцессы. С её губ сорвалась нелепая чушь.
«Призрак, говоришь... ты ведь уже часто видела Деймоса и моих подчинённых, да?»
Многие мои подчинённые внешностью могут заставить маленьких детей кричать и плакать.
К тому же девяносто процентов группы Гиримекалы выглядят именно так.
Я не понимаю, почему только теперь она боится существ уровня духов.
«Я ведь уже привыкла видеть господина Гиримекалу и остальных. Господин Деймос тоже Нежить, созданная запретным искусством, ведь так!? Новейшая теория Бабель доказывает, что Нежить и Призраки — разные вещи!»
«Тогда в чём конкретно разница?»
«Нежить в принципе можно увидеть, но призраков, говорят, могут видеть только те, кто обладает особой квалификацией...»
Видя, как она запинается, похоже, Роуз тоже не слишком это понимает.
Тем не менее Нежить и духи — разные вещи, да. Довольно интересная история. Если их могут видеть только квалифицированные люди, возможно, магическая природа совершенно иная. Если так—.
«Очень интересно!»
Уже стало неопровержимым фактом, что Нежить — крайне слабая раса среди монстров. Однако если Нежить и духи — две разные вещи, возможно, есть достаточно сильные существа среди расы духов.
«Совершенно не интересно!»
Я мог лишь тяжело вздохнуть в ответ на Роуз, кричавшую, обнимая меня с дрожащим телом.
«К тому же спрашивать напрямую у самого существа — лучший способ.»
Сказав так, я шагнул к большой кадке, откуда исходил тот плач.
«Т-ты действительно собираешься её открыть!?»
Роуз в панике отпрыгнула от меня. Она обняла себя и задала вопрос, ответ на который уже был очевиден.
«Конечно. Нет причин не открывать.»
Существование, невидимое для тех, кто не обладает квалификацией. Эта магия совершенно не намеревается скрывать себя. Хмм, непривычно, что я чувствую такой энтузиазм.
Я сдерживал это переполняющее чувство изо всех сил, затем открыл крышку той кадки.
«Вааааа!»
Девочка, свернувшаяся внутри, внезапно встала и громко закричала. Глазницы впалые, глаза отсутствуют, и что-то похожее на кровь течёт оттуда.
Более того, её белое платье покрыто сочащейся красной жидкостью, похожей на кровь, повсюду.
«Оказывается, её видно...»
Я немного разочаровался и опустил плечи.
«П-п-призрааак!»
Роуз закричала очень истерически.
«Ваа! Ваа! Вааааа! Почему ты не удивляешься!?»
Маленькая девочка подняла обе руки. Она пыталась напугать меня голосом, который напротив звучал мило.
«Хмм. Энергичная, это хорошо.»
Как я всегда делал с Фаф, я положил правую ладонь на её голову и широко улыбнулся. Простое действие, чтобы успокоить маленького ребёнка, напротив заставило,
«Хигу!?»
Её тело внезапно окаменело, затем она зарыдала.
«Э-эм. Почему ты плачешь?»
Эта реакция кажется немного чрезмерной. Это всё равно что она говорит, что моя улыбка страшная, да.
Аста и Зак часто говорили, что моя улыбка иногда бывает жуткой до кошмаров. Неужели они говорили это серьёзно, а не в шутку? Нет, нет, какой Король Демонов может заставить маленького ребёнка плакать одной лишь улыбкой. Это невозможно. Да, наверняка невозможно.
Как бы то ни было, сейчас я должен найти способ успокоить эту маленькую девочку.
«Дин! Н-наглец, дрянной Монстр!»
Существо в полной броне, прежде стоявшее украшением в углу комнаты, внезапно обняло маленькую девочку. Оно встало, преграждая путь передо мной, будто защищая ту девочку, затем подняло большой меч.
«Впервые я ощущаю такую ужасающую ауру! Этот человек действительно опасен!»
Обезглавленная служанка, покрытая кровью, тоже выпрыгнула из коробки. Она направила на меня магический посох, крича визгливо.
«Кюу...»
Роуз сложила руки и издала странный звук, прежде чем наконец упасть в обморок и рухнуть на пол. Гиримекала, монстр-гигантский слон, появился и поддержал её тело обеими руками.
«...»
Маленькая девочка, прежде плакавшая, теперь сразу замолчала, глядя на фигуру Гиримекалы.
«...»
Призрак в броне, державший ту девочку, тоже застыл, глядя на Гиримекалу с ошеломлённым лицом.
«...»
Обезглавленная служанка, возможно, тоже смотрела на Гиримекалу с выражением, застывшим как камень.
Все трое молча смотрели на Гиримекалу мгновение. Всё их тело начало дрожать, затем,
«Гяаааааа! М-м-м-монстррр!»
Все трое крепко обняли друг друга. Они закричали изо всех сил с полным страхом.
Они впали в панику, увидев Гиримекалу, затем вернулись к облику обычных людей и упали в обморок. После того как я позаботился о тех трёх существах(?), я только что закончил выслушивать их объяснение.
«Итак, вас направило существо по имени Люсиль, чтобы прогнать нас, которых приняли за проникших в это место, да.»
Их госпожа, женщина по имени Люсиль, когда-то была Главой Магов, возглавлявшей операцию по уничтожению буйствовавшего хозяина этого дома. Однако в конце концов её убило проклятие этого дома, и она стала Нежитью.
Она всё ещё сохранила своё прежнее эго. Ради того чтобы избежать внимания проклятия этого дома, похоже, она спрятала учеников и группу Элиш, заблудившихся на этот раз.
Как бы то ни было, я уже убедился, что группа Элиш жива. Осталось лишь уничтожить того, кого называют Королём Проклятий в этом доме.
«Почему-то ты выглядишь очень довольным, Кай.»
Роуз, уже пришедшая в себя, смотрела на меня полуприкрытыми глазами. Она бросила такой пустяковый комментарий.
«Ну, мы ведь убедились в безопасности госпожи Элиш и остальных, да. Осталось лишь уничтожить того Короля Проклятий. Очень простая и понятная сценарий.»
Тот Король Проклятий — монстр, которого опасался даже Ральф Эксель, герой Гильдии Охотников. Против него, возможно, я действительно смогу сразиться в полную силу.
«Но Кай, судя по тому, что я слышала, этот дом гораздо опаснее, чем предполагалось изначально. Разве не лучше развернуть все силы Бабель и Охотников, чтобы уничтожить его?»
Совет Роуз был вполне разумным. Однако—.
«Нет, этого нельзя.»
Конкретно на этот раз я отвергну это наотрез. Точнее, я не хочу упускать этот золотой шанс! Как бы то ни было, наконец появился противник, потенциально способный сразиться со мной всерьёз.
Если этот дом настолько жесток, то на этот раз я должен рискнуть жизнью. Я наверняка смогу сражаться изо всех сил, пока кожа не начнёт гореть, точно как при первом покорении Лёгкого Подземелья.
Разумеется, я не человек, одержимый битвами. Однако в последнее время я не испытывал ничего, что можно назвать настоящим боем.
В конце концов, враги, приходившие ко мне, были лишь сборищем мелких монстров-фантазёров, говорящих о зле или небесной судьбе, жалкая Нежить по имени Гнилой Король или монстр, похожий на дракона, по имени Ази Дахака.
Хотя в основе я пацифист, чья конечная цель — Slow Life, иногда я хочу сразиться в полную силу.
«Вот как...»
Роуз опустила плечи и тяжело вздохнула.
«Хмм, я думала, ты будешь возражать сильнее?»
«Конечно. Раз уж ты заговорил, ты наверняка не станешь слушать других.»
«Пожалуйста, не сравнивай меня с упрямым стариком.»
«Точно, да. По-моему, это очень подходит, если не учитывать возраст.»
Ну, мой возраст на самом деле уже сто тысяч лет, впрочем. Значит, с точки зрения возраста это тоже на самом деле логично, да... Нет, не в этом дело. Этот разговор почему-то очень загоняет меня в угол. Поэтому—.
«Короче, враг — Король Проклятий, гнездящийся в этом доме, и его подчинённые, а также Виктор, создатель того Короля Проклятий, верно?»
Я насильно сменил тему.
«Д-да. Верно.»
Сказала Бибин, служанка, кивнувшая с напряжённым лицом.
«Прошу. Победите Виктора и проклятие в этом доме, затем освободите невинных жителей!»
Томям, чей облик из полной брони превратился в рыцаря в белой броне, взмолился мне, простёршись, касаясь лбом пола.
Этот человек — Магический Рыцарь, когда-то известный как сильнейший в Бабель. Его гордость наверняка высока, и он не должен был снизойти до такого унизительного поступка. Это значит, что он был в крайнем отчаянии.
«Я понимаю. Как бы то ни было, это воля Гильдии Охотников. Я возьму полную ответственность и уничтожу их.»
Когда я так ответил, маленькая рука ухватилась за рукав моей рубахи.
«Братец... пожалуйста, спаси папу и маму, ладно...»
Крупные слёзы текли из обоих её глаз, когда она подняла на меня взгляд.
Вот как. Этот ребёнок и её родители были схвачены отбросом по имени Виктор, сделаны экспериментальным материалом для магии, затем убиты.
Более того, их души удерживаются силой Короля Проклятий, так что они даже не могут спокойно умереть.
Этот маленький ребёнок был спасён женщиной по имени Люсиль. Однако её родители сейчас всё ещё испытывают ад на земле как игрушки Короля Проклятий.
«Не волнуйся. Я возьму на себя ответственность и разберусь с отбросом Виктором и тем Королём Проклятий.»
С улыбкой настолько мягкой, насколько возможно, я медленно погладил голову Дин.
Они убили такого маленького ребёнка. Не удовлетворившись этим, они даже играли с её душой после смерти.
Они задели моё табу. Я больше никогда не остановлюсь.
«Господин Кай! Пожалуйста, поручите это дело мне! Я не разочарую Вас во второй раз!»
Асура, трёхликий демон, внезапно появился. Он ударил правой рукой по груди и подал ту просьбу.
«Хмм, тебе, значит...»
Поскольку Асура просил тренировок, я продолжал давать ему особые тренировки.
К тому же в последнее время он часто играл с Вельзевулом. Хотя бы немного, его сила наверняка возросла по сравнению с прежней.
Тем не менее он всё ещё слишком аматёр. Сила врага неизвестна.
Действительно ли безопасно поручать это ему?
«Бельзе, ты здесь?»
«Всегда рядом с вами.»
Двуногоя муха в короне, Вельзевул, появилась из-за моей тени.
«Что ты думаешь об этом предложении?»
«Никаких проблем.»
Бельзе, который в последнее время только и делал, что играл с ним, сказал так. Проблем быть не должно.
«Хорошо. Я поручаю это тебе. Я буду действовать, уничтожая отброс Виктора и Короля Проклятий в этом доме. Асура, твоя команда, Дзенки и Гоки должны защитить людей здесь и одновременно убедиться, что ни одно насекомое не выскользнет наружу!»
От этого дома ощущается несколько потоков магии. Скорее всего, врагов не только Виктор и тот Король Проклятий.
Думать о движениях других групп по одному действительно хлопотно, так что лучше всего уничтожить их всех одним ударом.
«Конечно!»
Отвечая на мои слова, Асура преклонил одно колено и склонил голову.
«Согласно вашему приказу.»
«Понял.»
Дзенки и Гоки тоже появились и преклонили колени передо мной, заявляя о своей готовности.
«Гиримекала, ты тоже согласен, да?»
«О, наш великий Отец! Конечно!»
Гиримекала тоже преклонил колени и глубоко склонил голову.
«Итак, начнём.»
Кем бы они ни были, отбросы, способные убить маленького ребёнка, совершенно недостойны жизни. Я отделаю их как следует.
Ради своей веры я дарую им самое ужасающее отчаяние, какое можно вообразить, прежде чем наконец уничтожить их.
С пылающей решимостью в груди я вытащил Мурасамэ со спины, взвалил его на плечо, затем начал шагать вперёд.
◇◆◇
«Проклятье...»
Люсиль пробормотала слово, действительно отражающее текущую ситуацию, из глубины горла.
Это был Огненный Дракон, и его класс наверняка равен Герцогу Драконов. Высшая раса драконов, являющаяся сильнейшей расой.
Одно лишь присутствие этого огненного дракона уже было угрозой уровня бедствия.
Однако не превращение огненной змеи в дракона Люсиль считала худшим.
Судя по ситуации, Куски был похищен Виктором. Почти наверняка Куски станет добычей для того Короля Проклятий в этом доме.
Именно сила Куски превратила ту огненную змею в дракона. Контракт, заключённый между Окаме и Эндзяку, — это Soul Familiar Contract.
Soul Familiar Contract — чистая техника порабощения цели путём подношения жертвенной платы.
Эта магия совершенно не имеет эффекта вызывать эволюцию другой стороны.
Короче, душа юноши, использованная как плата за контракт, была слишком особенной, так что Эндзяку мутировал, поглотив часть её. Это наиболее разумное предположение.
Даже огненная змея, всего лишь обычное существо, смогла эволюционировать в Огненного Дракона, несущего угрозу бедствия для человечества, всего лишь поглотив кроху жизненной силы Маны того юноши. Что будет, если монстры в этом доме тоже поглотят душу Куски?
Несомненно, тот Король Проклятий достигнет финальной формы эволюции, вырвется по всему миру и положит конец этой цивилизации.
Тем не менее то, что Люсиль могла сделать в этой ситуации, было крайне ограничено. Остальное можно обдумать после того, как она переживёт текущий кризис.
«Рактор, Йору, Элиш! Мы все не сможем сейчас победить то существо! Быстро уведите Окаме и остальных раненых в укрытие!»
Люсиль отдала указания, произнося заклинание. Маленький сад, созданный Люсиль, одно из немногих безопасных мест внутри этого дома, был уничтожен Витами.
Скоро проклятие этого дома пробудится. Вдобавок оно поглотит Куски и эволюционирует дальше.
Даже если им удастся сбежать из этой ситуации, несомненно, их снова атакуют снаружи. Однако если они останутся здесь, всё просто сгорит дотла перед буйствующим Огненным Драконом.
«Проклятье! Где вы спрятали того мальчишку!»
Вместе с рёвом ярости Эндзяку его огненный хвост метнулся со скоростью молнии к Люсиль.
«Кух!?»
Она спонтанно создала перед собой ледяной магический щит, чтобы сдержать ту атаку. Однако, едва коснувшись драконьего хвоста, та ледяная стена мгновенно превратилась в водяной пар высокой температуры, а огненный хвост дракона продолжил движение и ударил Люсиль в живот.
Люсиль отлетела по прямой с невероятной скоростью, пока её спина не ударилась о стену.
«Гух!»
Люсиль извергла кровь и попыталась встать, но обе её ноги сильно дрожали. Она лишь могла стонать от боли, не в силах встать.
Люсиль — блуждающий демон, убитый проклятием, вызванным смертью Виктора, где только её душа привязана к этому дому. Хотя она в форме блуждающего демона, она всё равно получает урон, и боль ничем не отличается от той, что она испытывала, будучи человеком.
Из-за удара того хвоста даже движение кончиком пальца причиняло Люсиль невероятную боль. Уже ясно, что заставлять себя двигаться сейчас — не лучшая идея.
Однако если она продолжит лежать, её физическая форма будет уничтожена этим Огненным Драконом, и группа Люсиль погибнет.
Люсиль и её товарищи в основе своей уже мертвы. В худшем сценарии их разрушенные тела восстановятся со временем. Однако Элиш и её группа ещё живы.
Она не должна позволить молодым людям, у которых ещё длинное будущее, стать жертвами. Это последняя решимость Люсиль как того, кто уже умер. Поэтому—.
Среди боли, будто разрывающей всё её тело, она стиснула зубы и кое-как заставила себя встать.
«Быстрее бегите! Я сдержу это существо здесь!»
Она крикнула, сверля взглядом всё ещё буйствующего Огненного Дракона. Десятки ледяных птиц создались и сразу полетели на высокой скорости в сторону того Огненного Дракона.
«Думаешь, я тебе позволю!»
Внезапно огненные шары в бесчисленном количестве появились в воздухе, затем понеслись, словно самонаводящиеся ракеты, к Рактору и остальным.
«Не недооценивай меня!»
Йору направила кончик меча в левой руке и произнесла короткое заклинание. Мгновение спустя бурный поток воды появился в воздухе, затем обрушился, словно цунами, на те огненные шары.
«Барьер активирован!»
Вместе с возгласом Элиш несколько маленьких летающих черепашек закружились вокруг Рактора и его группы. Они успешно сдержали все оставшиеся огненные шары, чья сила уже ослабла из-за удара воды Йору.
«Я спрашиваю ещё раз! Где вы спрятали того мальчишку!?»
Огненный Дракон уставился на Люсиль покрасневшими глазами. Тот вопрос, ответ на который никогда не был известен, сорвался вместе с извержением столба огня.
«Мы не знаем, и даже если бы знали, не стали бы тебе говорить!»
Элиш ответила на тот рёв, направляя на Эндзяку острый взгляд, будто готовый убить.
«Элиш, ты можешь бежать, продолжая поддерживать тот барьер?»
«Д-да! Насколько смогу—нет, я сделаю это!»
Элиш сразу ответила на вопрос Йору.
«Тогда это будет быстро. Я и Рактор сдержим его, а Люсиль и её группа немедленно бегите отсюда. Это самый правильный шаг!»
«Но если так—»
«Ах ладно! Честно говоря, ты просто обуза! После удара хвостом ты уже не можешь сражаться, да! Ты не сможешь его сдержать в таком состоянии! Тем более Люсиль, ты лучше всех знаешь этот дом! Ты больше подходишь для этого, чем мы! Верно, Рактор!»
«Да, именно так.»
Рактор приготовил меч, хотя его тело теперь промокло насквозь из-за потока воды от магии Йору.
Хотя это было больно, совет их двоих был верным. Сила Люсиль сейчас ограничена Королём Проклятий, и она может использовать лишь малую часть магии из своего былого расцвета.
Она не сможет противостоять тому Огненному Дракону в таком состоянии. Совет Йору действительно единственный выход, чтобы они не погибли.
«Итак, начнём. Рактор, сосредоточься!»
«Да!»
Бурный поток воды, в несколько раз больший, чем прежде, создался, затем слился с бурей ветра Рактора. Та атака превратилась в водяной торнадо и понеслась быстро к Эндзяку.
«Идём!»
Используя ту атаку как сигнал, Люсиль собрала все свои силы, чтобы поднять Окаме.
«Да ладно, оставь меня здесь!»
На слова Окаме, находящегося в отчаянии,
«Да замолчи ты!»
Люсиль рявкнула на него и начала бежать.
Однако—.
«Не недооценивай меня, низшее существо!»
Эндзяку взбесился, вызвав круговую волну огня, которая смела всё содержимое комнаты.
Будто преграждая путь отступления Люсиль, бесчисленные столбы огня обрушились сверху. Они затем изменили форму в маленьких драконов, уставившихся на ту группу.
Люсиль лишь повела глазными яблоками, чтобы проверить ситуацию. Видны фигуры Рактора и Йору, рухнувших на пол. Видя их кожу, покрасневшую и обожжённую, их состояние при смерти было ясно видно даже с дальнего расстояния.
«Я же сказал, не позволю вам сбежать! Это последнее предупреждение, отдайте мальчишку!»
Эндзяку в своём истинном облике огня мгновенно переместился прямо перед глазами Люсиль. Он смотрел свысока, задавая вопрос угрожающим тоном.
«Не знаю, впрочем.»
Эндзяку прищурился и посмотрел на Люсиль мгновение.
«Упрямая. Тогда я сделаю так, что ты сама захочешь открыть рот. Если не ошибаюсь, это низшее существо по имени человек настолько глупо, что не может сдержаться, когда мучают других вместо него самого, да.»
Лицо того дракона изменилось на грязное и мерзкое. Он медленно подошёл к Рактору и Йору, всё ещё без сознания, затем использовал правый коготь, чтобы отрезать правую ногу Рактора. Огонь вспыхнул от края разреза.
«Гугаа!»
Рактор очнулся от обморока из-за боли, но огонь уже обвил его левую ногу.
«Как насчёт этого!»
Огонь сжёг дотла его левую ногу. Крик становился всё громче.
«И-Инструктор Рактор!»
Элиш закричала истерически, полная паники.
«Х-остановитесь!»
«Скажи сначала! Если не ответишь немедленно, все руки и ноги этого человека исчезнут!»
Левая рука Рактора внезапно загорелась, и он снова закричал. То, что делало это существо, было не более чем выплеском ярости из-за провала поимки Куски. Короче, это была слепая ярость.
Кто-то снова умрёт только из-за такой нелепой причины. Для Люсиль это было совершенно непростительно.
«Мы действительно не знаем! Пожалуйста, остановитесь!»
Люсиль почувствовала отчаяние. Она взмолилась Эндзяку изо всех сил.
В прошлом, во время операции по покорению Виктора, её подчинённые были убиты проклятием. Группа Бето и Дин тоже мучилась в аду Короля Проклятий долгие годы только потому, что Люсиль потеряла бдительность в последний момент.
Она действительно не желала снова молчать, не имея возможности что-либо сделать, и сдаваться, виня судьбу.
«Не знаешь, да. Тогда я заберу жизни этих людей!»
Рот Эндзяку широко открылся, нацелившись на Рактора, и струя огня начала трещать, загораясь.
«Я тоже не знаю, куда делся Куски! Поэтому—!»
Эндзяку остро посмотрел на Люсиль. Его мерзкая и кривая улыбка сразу вызвала невероятную панику, будто разрывающую сердце Люсиль.
«Остановиииись—!!»
Она закричала так, что горло почти разорвалось. Сразу после этого бесчисленные столбы огня без пощады хлынули из большого рта Эндзяку, сопровождаемые выбросом раскалённого огненного дыхания.
(Прокляяятие!)
Когда её зрение покраснело, кто-то внезапно встал перед Рактором. Когда она осознала, что та фигура — мальчик-человек с седыми волосами, невероятное пламя, только что хлынувшее изо рта Эндзяку, оказалось обвившим тот неестественно длинный меч того мальчика.
«Я верну это.»
Когда тот юноша взмахнул длинным мечом в сторону, то пламя вернулось в рот, будто время повернулось вспять, и мгновенно вызвало мощный взрыв.
«Гугаааа—!»
Запах гари и крик Эндзяку прогремели.
«Эй, эй, не говори мне, что ты получил урон от собственного огня, хотя у тебя есть элемент огня? Действительно противник, совершенно не способный со мной сравниться.»
От гнева или от изумления, слова того седовласого юноши, полные недоверия, возможно, не полностью достигли Эндзяку.
«М-мальчишка, что ты сделал со мной, эволюционировавшим в Огненного Дракона!?»
Эндзяку бросил вопрос, бурлящий в его голове.
«Я всего лишь вернул твою огненную атаку. Ну, я также добавил немного своей магии, чтобы усилить её. К тому же нет причин, чтобы ты получил урон от такой атаки, если у тебя есть абсолютная устойчивость или иммунитет к огню, да.»
Словно факт, тот седовласый юноша непринуждённо произнёс слова, противоречащие обычной логике.
«Не шути! Абсолютная устойчивость и иммунитет к огню — это лишь чушь из мифологии, знаешь ли!?»
Тот юноша сморщил лицо, будто крайне раздражённый, услышав крик Эндзяку.
«Как глупо. Разбираться с ранеными куда приоритетнее, чем ублажать эту бесполезную ящерицу, да.»
Он достал нечто, похожее на книгу, в левой руке и перелистнул страницу. В то же время несколько слизней появились вокруг него и весело закружились.
«Вы, исцелите их.»
Будто отвечая словом «понял», те слизни высоко подпрыгнули несколько раз, прежде чем накрыть Рактора и Йору, находящихся при смерти.
Они мгновенно исцелились, будто время повернулось вспять, и теперь лежали с целыми телами без единого следа ран.
Затем слизни скользнули со скоростью молнии к Окаме и Люсиль. Даже прежде чем они успели моргнуть, боль, которую они терпели, мгновенно исчезла, будто её никогда не было, и Окаме, находившийся на коленях Люсиль, тоже полностью выздоровел.
«М-невероятно! Ч-что это за слизни с невероятной способностью!?»
Эндзяку широко раскрыл глаза и громко воскликнул. Однако тот седовласый юноша не обращал внимания на паникующего Эндзяку, а напротив мягко погладил слизней, весело прыгающих вокруг него.
«Спасибо за вашу тяжёлую работу. Это место скоро станет полем боя, так что возвращайтесь и отдохните.»
Он отдал указание с тоном, полным благодарности. Мгновенно те слизни исчезли, как дым.
(Люсиль, похоже, мы вовремя. Всё уже в безопасности.)
Элиш прошептала на ухо Люсиль с тоном, странно звучащим уверенно.
(Элиш, вообще кто этот мужчина—)
Когда Люсиль спонтанно попыталась переспросить об том юноше у Элиш,
«Кто ты вообще!?»
Голос ярости Эндзяку, начавшего отдаляться от того юноши, прервал её вопрос.
«У меня нет имени, чтобы давать его такой никчёмной ящерице-мелкоте.»
«Ты назвал меня ящерицей-мелкотой! Непростительно! Убей его!»
Эндзяку отдал приказ маленьким огненным драконам, окружавшим группу Люсиль со всех сторон.
«...»
Однако ни один из тех маленьких огненных драконов не двинулся ни на йоту.
«Что вы делаете!? Я же сказал, убейте его!»
Эндзяку грубо рявкнул и попытался повторить приказ.
«Кричать бесполезно. Я всех убил.»
Когда тот седовласый юноша взмахнул длинным мечом один раз, те маленькие огненные драконы сразу разлетелись на куски.
«К-как, к-каким образом!?»
Тот юноша бросил раздражённый взгляд в ответ на изумлённый возглас Эндзяку, затем его фигура исчезла. Мгновение спустя тот седовласый юноша уже стоял прямо перед глазами Эндзяку.
«—!?»
Эндзяку, пытавшийся в панике сбежать, внезапно застыл, когда тот юноша схватил огненную чешую на его боку левой рукой.
«П-почему ты не горишь, когда касаешься меня!? Почему ты невредим!?»
«Ответ я ведь уже сказал раньше. Или точнее, ты только портишь атмосферу, так что больше не открывай рот.»
Сказал тот юноша ледяным тоном, замораживающим кровь. Он вложил длинный меч из правой руки в ножны на спине, затем остро уставился на Эндзяку взглядом, подобным ястребу.
«Я-я не могу двигаться! Как такое возможно, что такое насекомое, как ты, может подавить меня, ставшего видом драконов? Невозможно! Такое не может произойти!»
Тот седовласый юноша широко оскалился, глядя на Эндзяку, отчаянно избегающего реальности.
«Хи!?»
От одного лишь взгляда на его лицо тихий крик сорвался с губ Эндзяку. В тот же миг правый кулак того юноши сильно ударил его. Тело гиганта изогнулось, образуя неестественную дугу.
«Гугаах! Что вообще—!?»
Эндзяку застонал от боли.
—Буаах!
Вместе со звуком сильного удара правый кулак того седовласого юноши снова вонзился в тело Эндзяку.
Когда Эндзяку поднял лицо и изверг содержимое, он встретился взглядом с тем юношей. Тот ледяной взгляд пронзил Эндзяку, и краски жизни постепенно исчезали с лица того дракона.
«М-монстррр!»
Затем Эндзяку закричал слова, наиболее подходящие для описания фигуры того седовласого юноши.
«Твои глупые поступки я только что видел все. Похоже, у тебя хобби мучить слабых, да?»
Тот юноша отвёл правый локоть, задавая вопрос.
«Н-нет, на это есть причина—!»
Ещё раз правый кулак того юноши вонзился в центр тела Эндзяку, подбросив его гигантское тело в воздух. Дракон изверг большое количество крови.
«Не нужно увиливать. Здесь я кое-чему тебя научу, глупца. Этот мир построен на карме. В конце концов, грех, который ты совершаешь, вернётся к тебе самому. Вот так.»
Его правый кулак снова вонзился в Эндзяку.
«Гугееех!»
К Эндзяку, корчащемуся в полном страдании,
«Если ты спрашиваешь, что я хочу сказать. Я хочу сказать, что больше всего ненавижу неисправимые отбросы, как ты.»
Тот седовласый юноша сплюнул в него, затем снова нанёс удар правой рукой.
Дрожа от страха.
«П-пощади! Пожалуйста, пощади меня!»
Тот седовласый юноша холодно посмотрел на Эндзяку, отчаянно молящего о пощаде.
«Я что, выгляжу настолько добрым в твоих глазах?»
Он спросил очень прямо, широко улыбаясь.
«Нееет...»
«Не будь таким эгоистом. Ты сам разрушил мост для возвращения.»
«Неееет!!»
Эндзяку отчаянно метался и истерически кричал. Тот седовласый юноша начал осыпать Эндзяку ударами правого кулака, его лицо выглядело как у демона неизвестно откуда.
Непрерывно избиваемый тем седовласым юношей, тело Эндзяку разлетелось на куски, напоминая шар из плоти. В конце концов он потерял сознание.
«После всего, что ты сделал, ты потерял сознание от такого? ... Гиримекала!»
Тот юноша швырнул Эндзяку на пол с выражением крайнего отвращения. Он затем громко позвал.
«Я рядом с вами!»
Внезапно появился монстр с длинным носом. Он преклонил одно колено перед тем седовласым юношей и глубоко склонил голову.
Мгновение спустя тёмная аура хлынула из того монстра. Та аура распространилась по всему дому и создала множество трещин в форме паутины, которые затрещали.
Нет! Нет! Это действительно совершенно иное!
Это существо не раса драконов, не Призрачный Зверь и не монстр! То существо наверняка то, что Люсиль и остальные называют богом. Раз так, кто же на самом деле тот седовласый юноша, заставивший это существо подчиниться...
«Это существо попрало доверие того, кто заключил с ним контракт. Более того, оно сделало жизнь воина, не способного двигаться, игрушкой ради удовлетворения своих желаний.»
«Он больше не подлежит спасению. Без компромиссов покажи ему самый ужасающий ад, какой можешь вообразить!»
«Согласно вашей воле!»
Вместе со словами того монстра с длинным носом по имени Гиримекала чёрный туман повалил с пола. Туман окутал Эндзяку, пока его фигура не исчезла без следа.
Трудно поверить. Ведь Эндзяку, эволюционировавший в вид драконов, должен был быть бедствием, способным даже уничтожить Бабель.
Однако то существо напротив было устранено столь легко. Люсиль действительно не могла принять это как реальность.
«Кай Хайнеманн, так это ты пришёл спасти нас? Тебя опять попросил отец?»
Элиш приблизилась к той седовласой фигуре, затем упёрлась руками в бока и стала допрашивать того юношу по имени Кай Хайнеманн. В глубине глаз Элиш, смотревшей на Кая Хайнеманна, сияло сильное доверие и облегчение.
(Элиш и тот человек знакомы? Трансцендент и человек, как Элиш?)
Не обращая внимания на растерянную Люсиль, впервые Кай Хайнеманн показал немного колеблющееся выражение. Пока Люсиль всё ещё была поражена, видя столь человечную реакцию от Трансцендента...
«В общих чертах твои слова верны. К тому же это совместная просьба Главы Академии Бабель, госпожи Хлои, и господина Ральфа из Гильдии Охотников.»
Кай Хайнеманн дал ответ, совершенно неожиданный. Разумеется. Кажется совершенно невозможным представить, чтобы Трансцендент принял просьбу обычного человека.
«И что?»
«Да, с этого момента я и мои подчинённые начнём покорение этого дома.»
Услышав декларацию Кая Хайнеманна.
«Твои подчинённые?»
Элиш сразу переспросила, повторяя его слова.
«Да, верно ведь?»
«Конечно!»
«Согласно вашему приказу!»
Три монстра с рогами явили свои облики.
(Хаха... Что это такое...?)
Люсиль не занимала должность Главы Магов в Бабель в прошлом лишь для вида. Невероятная сила, непрерывно исходящая от тех монстров, совершенно не уступала тому монстру с длинным носом.
Более того, Кай Хайнеманн — их господин. Иными словами, он не обычный Трансцендент, а―.
«Братец, Бет здесь нет!»
Дин обняла Кая Хайнеманна и подняла лицо. Она крикнула жалобно с лицом, будто готовая вот-вот заплакать.
«Бет? Это твоя родственница?»
«Она сестра-близнец Дин!»
«Её похитил Виктор вместе с Куски,»
Элиш сразу ответила на тот вопрос.
«Господин Кай, прошу, спасите Бет!»
«Она наш ценный товарищ, но, к сожалению, мы не можем этого сделать. Нет, никто, кроме Вас, наверняка не сможет. Прошу, помогите ей!»
Бибин и Томям глубоко склонили головы перед Каем Хайнеманном.
«Я тоже прошу Вас.»
Люсиль тоже склонила голову, прижав обе руки к полу.
«Не волнуйтесь. Мы несём ответственность за то, чтобы вернуть твою сестру.»
Кай Хайнеманн присел на корточки. Он выровнял взгляд с Дин и погладил её по голове. После этого он встал и осмотрелся.
«Далее мои подчинённые будут защищать вас. Отступайте и ждите там―»
Сразу после того, как он отдал то указание, дом зарябил чёрным цветом. Нечто, похожее на кровеносные сосуды густого красного цвета, появилось и начало пульсировать.
Атмосфера была такой, будто весь этот дом находился внутри внутренностей гигантского существа.
«Уже началось, да.»
Кай Хайнеманн вытащил длинный меч из ножен на спине, затем начал шагать.
«Ах...»
Это было невероятное давление, какого она не испытывала за всю свою жизнь. Затем, видя фигуру Кая, переполненного безумным восторгом, Люсиль неосознанно затаила дыхание.
Она инстинктивно и совершенно честно поняла. Она поняла, что за существо заставил серьёзно отнестись к себе Король Проклятий, всё это время связывавший Люсиль и её товарищей.
«Итак, давайте начнём. Отсюда начинается моя очередь. Эй ты, называющий себя Королём Проклятий. Выходи всей душой и телом.»
«Если я смогу найти хоть немного смысла в своём бою с тобой, я уничтожу тебя быстро. Но если этого не произойдёт...»
Пробормотав те слова в одиночестве, Кай шагнул из комнаты. Всё его тело было окутано чёрно-красной боевой аурой, крайне бурлящей и невероятно злой.
Три столпа его подчинённых тоже исчезли без следа.
«Элиш, он... кто он вообще?»
Рактор, только что очнувшийся, приблизился вместе с Йору, затем задал вопрос Элиш. По выражениям лиц Рактора и остальных было ясно видно, что даже просто стоять для них мучительно.
«Он сильнейший Охотник, гордость Гильдии. Тот факт, что Гильдия отправила его на этот раз, доказывает, что они серьёзны.»
«Совсем скоро он наверняка уничтожит этот дом вместе с Королём Проклятий внутри.»
Услышав твёрдое заявление Элиш, будто уже увидевшей будущее, Йору отреагировала.
«Я тоже поняла, насколько он силён, потому что только что видела. Но проклятие в этом доме — худшее. Тем более то существо поглотило Куски и получило дополнительную силу.»
«Как бы то ни было, я не уверена, что они смогут победить в одиночку. Это действительно ситуация, с которой нужно справляться полными силами Бабель и Охотников! Мы должны немедленно попросить Элиш снова отправить запрос на подкрепление!»
Йору заявила это дрожащим голосом, крепко сжав оба кулака.
«Всё будет хорошо. Согласно указанию того человека, давайте эвакуироваться и ждать подкрепления.»
«Н-но противник — тот монстр! Если они проиграют, нам всем конец!»
На слова Люсиль, полные уверенности, Йору закричала визгливым голосом.
«Нет, я готова поклясться. Проклятие в этом доме, связывавшее нас всё это время, будет уничтожено сегодня же ночью.»
Люсиль подтвердила это твёрдо, будто пережёвывая собственные слова.
«Почему ты можешь быть так уверена?»
Рактор спросил спокойно, скрестив обе руки.
«Это логика, та же, что у лягушки, которая не сможет победить, бросив вызов бескрайнему океану. С самого начала измерения слишком сильно различались.»
Люсиль передала истину, в которую сейчас очень верила.
Верно. Тот человек на девяносто процентов наверняка Трансцендент. Более того, он не просто Трансцендент, а абсолютное существо, будто находящееся на вершине мифологической системы.
Проклятие этого дома в конце концов лишь сущность в бренном мире. Как может существо, эволюционировавшее лишь потому, что пожрало человеческие души, сравниться с существованием, доминирующим над законами мира.
«Н-но―»
«Йору, оставь это ему и давай эвакуируемся. Даже если Бабель и Гильдия Охотников отправили лишь его одного в качестве покорителя на этот раз, у нас нет выбора, кроме как наблюдать.»
«...Хорошо.»
Хотя, возможно, она ещё не полностью согласилась, Йору наконец кивнула и уступила.
«Тогда пойдёмте. У меня есть ещё одна область владения в углу первого этажа. Там никакое проклятие не сможет войти.»
Разумеется, это была история до недавнего времени. С изменением облика проклятия этого дома сейчас есть опасность, что область Люсиль может быть легко нейтрализована.
Однако Кай Хайнеманн уже сказал, что прикажет своим подчинённым защищать Люсиль и остальных. С подчинёнными, обладающими такими абсурдными силами, этот бой даже уже не был равным.
Оставалось лишь одно, что должны были сделать Люсиль и её товарищи. А именно — наблюдать конец всего этого.
Верно! Наблюдать полное уничтожение зла, сковывавшего Люсиль и её товарищей всё это время!
◇◆◇
―Третий подземный этаж того дома.
В комнате, где стены, пол и потолок были из камня, стояли бесчисленные каменные столы. На столах и полу вокруг лежали пилы, колышки, тесаки и множество других инструментов, от одного представления о назначении которых становилось страшно.
Куски плоти и лужи крови были разбросаны по каменному полу. Это место когда-то было лабораторией Виктора, а также местом рождения Короля Проклятий.
Во время покорения дома, проведённого Люсиль и её товарищами в прошлом, подземная лаборатория в реальном мире была полностью уничтожена. Эта комната — лишь её манифестация. Король Проклятий создал точную копию этой комнаты внутри созданного им Царства Проклятий.
Каменный трон стоял в центре комнаты, и на нём сидел гигантский лысый мужчина. Обе его глазницы впалые, с кровью, сочащейся из пустых впадин.
Его рот растянулся в оскале до ушей. Колышек вонзён в центр его тела, и ржавая цепь, тянущаяся от того колышка, будто впитывается в каменный пол. Этот гигантский мужчина — высшее проклятие, созданное Виктором, то, что называет себя Королём Проклятий.
«Дитя моё, наконец я нашёл это. Это жертва, которая освободит тебя из этого дома.»
Виктор швырнул того потерявшего сознание юношу со стрижкой «под горшок» перед Королём Проклятий.
―Эта вещь освободит меня отсюда? Я сильно сомневаюсь.
Отвечая на ответ Короля Проклятий, звучавший как смирение.
«Давай просто попробуем. Попробуй поглотить его.»
Виктор отдал указание радостным тоном.
―Надеюсь, это не заставит мой живот болеть.
Король Проклятий произнёс ту фразу, затем встал и приблизился к Куски, тому юноше со стрижкой «под горшок».
Он схватил правую лодыжку Куски и широко открыл рот. Рот Короля Проклятий неестественно растянулся и сразу проглотил Куски.
Громко рыгнув, Король Проклятий погладил живот правой рукой.
―Вкус обычный...?
Как раз когда он собирался произнести фразу полного разочарования, часть его живота внезапно вздулась.
―Гуох?
Вздутие распространилось по всему его телу. После слияния его облик мгновенно превратился в густой красный шар.
Тот шар затем изогнулся и выгнулся по часовой стрелке, постепенно принимая человеческий облик.
В конце концов то существо превратилось в гигантского мужчину, одетого во всё белое.
Король Проклятий опустил взгляд к большой дыре, открывшейся в центре его тела. Он смотрел на неё пустым взглядом некоторое время.
―Колышек исчез?
Его голос дрожал. Мгновение спустя он начал хохотать во всё горло своим визгливым, режущим слух голосом.
―Наконец! Наконец я свободен! С этим я больше не связан правилами этого дома!
«Вот как! Получилось, да! С этим я тоже―»
Король Проклятий метнулся с невероятной скоростью и протянул правую ладонь к Виктору, дрожавшему от восторга, решив, что его эволюция удалась.
«Хиге? Бубобабабабабаа!!»
Когда Король Проклятий сжал лицо Виктора правой рукой, всё тело Виктора изогнулось под неестественным углом.
Его тело разлетелось на куски и в конце концов превратилось в круглый комок плоти.
Когда Король Проклятий развернул тот комок плоти, его облик изменился в монстра в чёрной мантии с невероятно большим лицом и ртом, разорванным до ушей.
«...»
К тому, что когда-то было Виктором и теперь могло лишь глупо молчать.
―Даруй ужас и отчаяние всем существам в этом доме!
Загоняй их постепенно одного за другим и вырви дотла их гордость и надежду!
С лицом, искривлённым в мерзком оскале, полном удовольствия, он отдал приказ, полный ненависти.
То, что когда-то было Виктором, с силой потёрлось лбом о пол. Затем оно изогнулось странными движениями и вышло из комнаты.
―Проклинай! Проклинай! Проклинай!
―Даруй все виды боли и страха людям, скоту, растениям, монстрам и всему. Вот моё желание! Источник моей силы!
―Проклиная, будучи проклятым, измени этот мир в мир, полный проклятий!
Когда Король Проклятий закричал, будто напевая, дом изменил цвет на густой красный. Сосуды густого красного цвета появились на полу, стенах и потолке.
―Дети мои!
Три монстра появились перед Королём Проклятий.
Первый — плюшевый медведь с разорванным ртом. В том большом разорванном рту выросли острые клыки, и внутри находилось нечто, похожее на человеческое лицо, хихикающее.
Второй — мужчина средних лет с множеством лиц, выступающих по всему телу. На его истинном большом лице выделялась пара чёрных полых глаз и рот.
Третий — монстр с неестественно искривлённым лицом в позе ползания.
Три монстра одновременно приняли отвратительные позы.
―Проклинайте и убивайте весь мир.
По приказу Короля Проклятий три монстра начали двигаться с рычанием.
◇◆◇
После того как Кай Хайнеманн вытащил свой жуткий длинный меч из ножен на спине и вышел из комнаты, Люсиль, женщина-маг-амулет, провела их в кладовую в углу первого этажа. Именно здесь они сейчас прятались и отдыхали.
(Не думал, что всё обернётся вот так...)
Прислонившись к стене в углу кладовой, Окаме Натоу мысленно оглядывался на произошедшие события.
Изначально причиной, по которой Окаме посетил этот дом, был рассказ об этом месте от Ланселота, его одноклассника по Башне.
Ланселот Грахаарт, Глава Магов Башни, которого также называют гением, появляющимся раз в сто лет. Всё это время Окаме всегда следил за Ланселотом.
Сначала он думал, что они смотрят друг на друга как соперники, мотивирующие друг друга.
Однако сила и способности Ланселота, подобные монстру, продолжали демонстрироваться ему, пока он не почувствовал отвращение, что в конце концов превратило его взгляд во враждебность.
Более того, с тех пор как его друг покинул Башню по необъяснимой причине, чувство неполноценности в Окаме росло всё сильнее, пока не стало неудержимым.
Именно тогда Ланселот однажды рассказал ему. Он сказал, что в прошлом, просто ради проверки на смелость, пытался войти в Дом Четырёх Ужасов Бабель, являющийся запретной зоной.
Однако его Навык обнаружения опасности активировался, и от страха он убежал обратно.
Разумеется, сначала Окаме думал, что Ланселот рассказывает ему необычную для него шутку.
Однако, увидев серьёзное выражение лица Ланселота, когда тот клялся однажды освободить этот дом своими руками, Окаме осознал, что по крайней мере Ланселот считает этот дом угрозой, которую пока не может одолеть.
Слух о Доме Четырёх Ужасов — довольно известная история среди учеников Бабель. Разумеется, Окаме, будучи реалистом, не мог поверить в такой устаревший слух.
К тому же если это место действительно опасно, Бабель давно бы его покорил.
Напротив, видя Ланселота, верящего в такую иллюзию, Окаме впервые увидел Ланселота как сверстника-ученика.
Окаме затем позвал своих младших товарищей из рыцарской школы на родине, чтобы спланировать исследование дома, designated как Четыре Ужаса.
Возможно, Окаме просто хотел доказать, что дом, которого так опасался Ланселот, не более чем ветхая хижина.
Он думал, что просто хочет доказать, что Ланселот не чудо-ребёнок, избранный богом, а всего лишь обычный ученик, такой же, как он.
Однако сладкая надежда Окаме, подобная одностороннему предположению, была разбита вдребезги ужасающим инцидентом, подобным кошмару, произошедшим в этом доме.
Да. В конце концов догадка Ланселота оказалась верной. Проклятие в этом доме не было чем-то, с чем мог справиться кто-то уровня Окаме.
Flame Snake, коронная техника Окаме, которая должна была обладать абсолютной силой против нежити, не смогла нанести смертельный удар и привела лишь к их бегству.
Хуже того, Призрачный Зверь-контракт, козырь Окаме, Эндзяку, напротив эволюционировал в вид драконов, поглотив жизненную силу Маны Куски.
То существо затем выбрало Куски своим новым контрактором и сразу бросило Окаме.
На самом деле он не думал, что выбор Эндзяку в пользу Куски в этой ситуации был чем-то странным.
Ведь всего лишь поглотив его жизненную силу Ману, он смог заставить Призрачного Зверя-змею эволюционировать в вид драконов.
С таким существом, не говоря уже об Эндзяку, любой дух или Призрачный Зверь наверняка изменил бы свой взгляд и попытался заключить контракт с Куски.
Суть была в этом. Он, всё это время считавший себя особенным, оказался всего лишь обычным учеником без ничего особенного.
Тогда как Куски, которого он всё это время унижал как отстающего ученика, напротив был монстром, превосходящим даже такого, как Ланселот.
Настолько нелепо, что хочется рассмеяться.
Он, веривший, что благословлён богом, из-за фатальной ошибки в принятии решений лишь раз за разом обременял инструктора Рактора.
В конце концов их козырь, Куски, был схвачен Королём Проклятий.
Всего лишь поглотив немного жизненной силы Маны, уже достаточно, чтобы Призрачный Зверь эволюционировал в сильнейший вид, то есть вид драконов.
Если бы Король Проклятий поглотил Куски, то существо могло стать бедствием, способным уничтожить Бабель или даже человечество.
Тогда человеком, который спасёт их от этого небывалого кризиса, наверняка был Кай Хайнеманн, тот седовласый юноша, выглядевший очень слабым.
Кай уничтожил маленьких огненных драконов, окруживших его, и даже избил Эндзяку до полусмерти голыми руками.
Эндзяку, превратившийся в дракона, был воплощением огня невероятно высокой температуры. Физические атаки в основе своей не действуют, и если рубить мечом, меч наверняка расплавится.
Тот факт, что он спокойно избивал его голыми руками, доказывает, что он, возможно, обладает абсолютной устойчивостью или иммунитетом к огню.
Такая способность явно является силой мифологического уровня. Более того, он также вызвал таинственных слизней, способных исцелить Окаме и остальных в мгновение ока.
Видя его столь абсурдных подчинённых, почти стало неопровержимым фактом, что он обладает силой уровня Трансцендента.
И самое главное, Окаме знал его имя.
(Верно! Кай Хайнеманн, он―)
Как раз когда Окаме почти пришёл к выводу.
«Окаме, думаю, я должна поблагодарить тебя. Большое спасибо.»
Люсиль поправила осанку и склонила голову перед Окаме. Это было то, чего Окаме сейчас меньше всего хотел.
«Прекрати! В конце концов я ничего не смог сделать! Я лишь ухудшил ситуацию!»
Сильное чувство отвращения вскипело, и Окаме с горечью выплюнул это.
«Ты рисковал жизнью ради нас. Это неопровержимый факт.»
«Я рисковал жизнью ради себя! Не ради вас, призраков! К тому же в бою результат — это всё! Бесполезная обуза. Вот кто я!»
«Ты ученик Бабель. Ты мог бы остаться здесь, не участвуя в бою. Но ты этого не сделал.»
«Из-за того, что ты вызвал ту змею, мы смогли потянуть время до прихода того человека. Если ты говоришь, что результат — это всё, то это состояние называется "в конце концов всё хорошо".»
«Я тоже согласен с госпожой Люсиль. В бою результат — это всё. Поэтому если Кай Хайнеманн благополучно решит эту проблему, это тоже твоё достижение, создавшее ту ситуацию.»
Окаме ответил на необычные слова ободрения, произнесённые тем реалистичным инструктором Рактором.
«Не нужно беспокоиться о моих чувствах. Я уже прекрасно осознаю, насколько я жалок.»
Окаме покачал головой, отметая те слова.
«Не говори так. Если ты будешь так говорить, нам станет стыдно. Верно ведь, Йору?»
«Да, верно... Хотя мы сотрудники безопасности Бабель, мы не смогли защитить самого важного ученика.»
«Более того, мы переложили разбирательство на него, постороннего, и прячемся здесь, ожидая завершения всего. Если кого и винить, так это явно нас.»
Йору ответила вяло, опустив плечи.
«К тому же, Окаме, ты всё ещё ученик. Ты уже хорошо постарался, приведя их так далеко.»
«С самого начала, если бы я не привёл Маима и остальных в это место, мы бы не пережили такое.»
Хорошо постарался? Лишь ради удовлетворения эгоистичного желания Окаме он втянул младших товарищей в опасность и позволил им умереть. Это кармический грех, который Окаме должен искупать всю оставшуюся жизнь.
«Верно! Мы пришли в такое опасное место из-за твоего подстрекательства! Всё это твоя вина!»
Как и ожидалось, Маим, слушавший вблизи, бросил вполне разумное осуждение истерическим голосом.
«Я действительно прошу у вас прощения. Как только всё это закончится, я обязательно возьму ответственность.»
Как только всё это закончится, он намеревался взять полную ответственность и покинуть Бабель. Он не думал, что этого будет достаточно, чтобы искупить свой грех. Он будет искупать его всю жизнь.
«Конечно! Не только ты, вы тоже! Низкие бесполезные сотрудники, как вы смеете подвергать таких элит, как мы, опасности!»
Маим закричал, изливая свою ярость. Окаме должен был его остановить, но сейчас у Окаме не было на это права.
«Вы это―»
Заменяя Окаме, старшая Элиш с гневным выражением попыталась заговорить.
«Прекрати. Вы могли бы отказаться от участия в исследовании этого дома, если бы захотели. Независимо от этого, ваш приход в это место — по вашей собственной воле. Вы так же виновны, как и он.»
«Особенно ты, который ничего не может сделать и лишь молча дрожит. Ты не имеешь права винить других.»
Женщина в белой мантии с плотно надвинутым капюшоном, пришедшая на помощь вместе с Каем Хайнеманном, вмешалась, чтобы разнять их.
«Что ты сказала!? Сними капюшон! Я — Маим Майерс, наследница семьи Маркиза Майерса из Королевства Амелия!»
Когда Маим рявкнул с вздувшейся веной на виске, та женщина сняла белый капюшон.
Открывшееся лицо было кем-то, кого Окаме прекрасно знал, и действительно соответствовало его догадке.
«В-Ваше Высочество Принцесса Розмари!»
Маим вскрикнул в панике и сразу поправил осанку. Если просто сплетничать за спиной, это ещё разрешено в нынешнем Королевстве Амелия.
Однако открытое оскорбление в присутствии члена королевской семьи — совсем другое дело. Есть вероятность, что он получит немалое наказание. Маим наверняка учитывал это. С неуместным восхищением к Маиму за то, что тот всё ещё ставит самозащиту на первое место даже в такой кризисной ситуации.
«Ваше Высочество Розмари, давно не виделись.»
Окаме повернулся к женщине с розовыми волосами по имени Розмари, поправил осанку, затем глубоко поклонился.
«Да, с той вечеринки, которую устроил господин Натоу, ушедший на пенсию.»
Принцесса Роуз приветливо улыбнулась. Разумеется, на самом деле её лицо вовсе не улыбалось. Неудивительно.
Отец Окаме присоединился к Альянсу Кровавого Договора и заставил его деда, давнего друга Принцессы Роуз, уйти на пенсию. С того момента Принцесса Роуз и его отец враждовали, как кошка с собакой.
«Позвольте задать один вопрос.»
«Что такое? Если это то, на что я могу ответить, то не проблема.»
«Тот седовласый человек, спасший нас, — господин Кай Хайнеманн, ваш Королевский Гвардеец, верно?»
Окаме собрал решимость и задал тот вопрос. На самом деле это был просто вопрос для подтверждения.
«Именно так.»
Роуз ответила моментально, растянув на губах довольную улыбку, как у девочки-подростка, впервые.
«В-враньё! Не лгите! Невозможно, чтобы самый бесполезный человек в королевстве был таким невероятным монстром!»
В противоположность Маиму, отрицавшему это наотрез.
(Вот как... Значит, это правда...)
С одной фразы Вашего Высочества Розмари Окаме наконец смог это понять.
С самого начала это было не то, о чём стоило думать. Боевое мастерство — обязательное условие для Королевского Гвардейца.
Принцесса Розмари известна как самый способный наследник престола среди трёх существующих кандидатов. Невозможно, чтобы она сделала бесполезного и некомпетентного человека своим Королевским Гвардейцем.
Действительно, с силой, превосходящей человеческие пределы, он вполне достоин быть Королевским Гвардейцем королевской семьи. Более того, неудивительно, что Великий Герой мира Охотников, Ральф Эксель, доверяет ему как сильнейшему Охотнику.
«Ха, выражение "лягушка в колодце" действительно точное. В конце концов его слова оказались верными.»
У Окаме был хороший друг, работавший мечником. У них были близкие отношения, они даже клялись присоединиться к Ордену Магических Рыцарей Святого Короля и вместе нести будущее Королевства Амелия.
Однако тот его друг-мечник покинул Бабель после участия в Турнире Священного Боевого Искусства в городе бойцов Лузахале, чтобы занять свободное время. Когда Окаме критиковал его, тот друг говорил с жаром: «Я хочу стать таким же сильным, как Кай Хайнеманн.»
Тогда он совершенно не понимал. Кай Хайнеманн — человек, признанный миром и заклеймённый как самый некомпетентный на земле. Хотеть стать таким же сильным, как Кай Хайнеманн?
Это очень нелепо. Именно поэтому с того момента он расстался с другом в ссоре. Но теперь он понял полностью. Слова его друга были вполне обоснованны.
Как раз когда Окаме закрыл лицо правой рукой и горько усмехнулся из-за сожаления и незнакомых эмоций, переполнявших его, грохот земли, приближающийся к этой кладовой, сотряс его барабанные перепонки.
«Они пришли. Совсем скоро моя область владения тоже будет уничтожена.»
Люсиль спокойно сообщила ту ужасную весть Окаме и остальным.
«Они пришли... Нам конец!»
Пока Маим хватался за голову, приседал и начинал дрожать, призраки и инструктор Рактор тоже показали горькие выражения.
«Ничего страшного. Подчинённые Кая тоже сказали, что проблем нет, да.»
Принцесса Роуз произнесла фразу, ощущавшуюся лишённой нотки напряжения.
«Ну, если он так сказал, думаю, всё действительно будет хорошо.»
Элиш ответила твёрдым кивком.
«Они пришли.»
Когда Элиш повернулась к большой двери с серьёзным выражением, звук удара прогремел. Они осознали, что громкий звук шагов, топчущих пол, всё ближе приближается к той кладовой.
Мгновение спустя та дверь кладовой сильно вмялась внутрь.
«Хииииииии!»
Пока Маим кричал истерически, оглушая уши, несколько сильных ударов обрушились на дверь снаружи.
Наконец, правая рука, густо покрытая шерстью, пронзила ту дверь. После этого дверь была насильно разорвана обеими большими руками.
Голова большая, лысая, со множеством вздувшихся кровеносных сосудов. Рот разорван до ушей, а глаза круглые, выпуклые, жуткие и полные красных вен.
Видя его столь ужасающий облик, Маим внезапно закричал от ужаса с лицом, сморщившимся от страха. Окаме не намеревался упрекать Маима. В конце концов, с самого начала ноги самого Окаме дрожали, и он лишь мог стоять с трудом.
Тот монстр обвёл взглядом комнату, затем широко оскалился.
«Это желание моего ребёнка, Короля Проклятий. Станьте вы жертвой ради его славы!»
С лицом, полным вожделения, он посмотрел на Окаме и остальных, затем облизнул губы. Тот страх, от которого волосы встают дыбом, заставил зубы Окаме стучать.
То же самое с инструктором Рактором, инструктором Йору и призраками. Они даже не могли двинуть ни одним кончиком пальца и лишь оцепенело смотрели в ужасе на того монстра.
Исключениями были лишь Люсиль, Принцесса Роуз и старшая Элиш.
«Ты Виктор, да?»
Не говоря уже о страхе, Люсиль напротив спросила так, будто наслаждаясь моментом.
«Люсииииль, радуйся! Мой ребёнок достиг уровня Бога Проклятий, и вы выбраны первой жертвой его подношения! Мой ребёнок сказал мне!»
«Медленно отнимите дотла их гордость и надежду! Одного за другим, понемногу, я буду расчленять вас и оставлять на грани смерти! Почувствуйте ужас и страдание, когда ваши тела медленно исчезают!»
Не отвечая на вопрос Люсиль, тот монстр искривил лицо в экстазе и изверг слова своего вожделения.
Глядя на того монстра с большой головой взглядом, будто видя отвратительные экскременты, Люсиль заговорила.
«Это очень ясно, да. Обычно я не люблю смотреть на чужое разрушение, но Виктор, конкретно для тебя чувство иное.»
«Да-да! Я понимаю! Я понимаю, насколько безумно твоё сожаление! Конечно, ты хочешь жаловаться, будто не принимаешь это! Но как жаль!»
«Вы все не останетесь―»
Тому Виктору, опьянённому победой надменным тоном,
«Я уже сыт по горло иллюзорной чушью, которую ты даже не сможешь достичь! Твоя история окончена! Наслаждайся, глядя на ад в этом мире вволю!»
Люсиль рявкнула на него громким голосом.
«Ты―»
В тот момент, когда Виктор прищурил один глаз и собирался расспросить Люсиль, не выглядевшую ничуть дрогнувшей.
«Девочка, твои слова поистине прекрасны!»
В одно мгновение перед Виктором уже стоял могучий бородатый демон-мужчина, несший на плече чёрную металлическую дубину, будто пришёл защитить Окаме и остальных.
◇◆◇
«Кто ты?»
Виктор спросил, прищурившись на того могучего демона, несшего металлическую дубину, затем поднял свою большую, густо покрытую шерстью правую руку.
Внезапно чёрные монстры с большими головами выползли из густого красного пола и окружили того мускулистого демона.
В настоящее время благодаря силе того Короля Проклятий, которого он называл своим ребёнком, Виктор обрёл силу бога.
Более того, клонов Виктора было столько. Невозможно, чтобы его победил монстр всего лишь демонического типа.
Это было крайне решительное различие в боевой мощи. Вполне естественно, что этот демон-монстр будет рыдать, плакать и умолять о жизни, осознав безвыходную ситуацию, в которой он оказался.
Однако тот могучий демон совершенно не выглядел ничуть дрогнувшим перед той толпой монстров.
«Я? По правде говоря, нет нужды называть моё имя перед таким насекомым, как ты. Однако сегодня ночью сама Его Величество дал нам прямой приказ, и моё настроение очень хорошее! Так что специально я отвечу!»
Тот демон стоял прямо, восклицая надменно и громко.
Насекомое? Как смеет какой-то жалкий монстр называть Виктора, поднявшегося по лестнице божественности, насекомым? Осознав, что его тело слегка дрожит от того невероятного оскорбления, Виктор ответил.
«ТЫ НАЗВАЛ МЕНЯ НАСЕКОМЫЫЫМ!?»
Виктор издал рёв ярости, будто разрывающий горло. Не обращая внимания на Виктора, чья ярость взрывалась, тот мускулистый демон-монстр непринуждённо взмахнул металлической дубиной. Он направил её конец на Виктора.
«Моё имя — Дзенки! Первый последователь Короля Демонов Асуры и исполнитель воли Его Величества, существо, ставшее мерилом абсолютного стандарта для всех наааас!»
Он представился голосом, грохочущим до оглушения.
В следующий миг порыв ветра превратился в торнадо, уничтоживший клонов Виктора, окружавших Дзенки. Тот торнадо отбросил их во все стороны, приближаясь к Виктору.
«Гуох!?»
Виктор отчаянно попытался отступить в панике.
Однако тот торнадо отбросил тело Виктора, словно опавший сухой лист. Он ударился о стену с силой, застонал и встал, осматриваясь.
«...»
Внутренности были разбросаны по полу, и он ясно узнал трупы своих клонов, превратившиеся в комки плоти, больше не имеющие формы.
Пока он стоял, оцепенело глядя на нелогичное зрелище, представшее перед его глазами, внезапно Дзенки попал в его поле зрения.
Клыки неестественной длины выглядывали из его рта в сочетании с двумя длинными рогами. Его тело было могучим, мускулистым, цвета крови, с густо покрасневшими глазами.
От одного лишь взгляда тех глаз боевой дух Виктора, прежде пылавший, сразу увял и сжался тонкой нитью.
То, что сделал Дзенки только что, вовсе не было атакой. Это был лишь рёв представления имени.
От одного лишь этого толпа клонов Виктора сразу разлетелась на куски плоти, и сам Виктор получил тяжёлые раны.
Теперь Виктор понял. То существо вовсе не монстр демонического типа.
То существо даже отличалось от того Короля Проклятий, которого он называл своим ребёнком.
То существо было куда более ужасным, нечто, чего совершенно нельзя касаться.
«Остался только ты один, да?»
Дзенки направил конец своей дубины на Виктора, объявляя это.
(Как я могу победить такое существо!)
Нет! Их силы слишком различаются! Это уже не вопрос победы или поражения! С самого начала измерения были разными! Сражаться с ним — всё равно что муравью в одиночку бросить вызов дракону.
«Меня заставили―»
Виктор отчаянно искал способ сбежать от монстра перед ним и попытался выдвинуть различные оправдания.
«Как смеешь ты извергать чушь, будто умоляешь о жизни! Как бы то ни было, ты разозлил Его Величество!!»
«Его Величество... Величество?»
«Верно! Единственное существо, которому мы верим! Его Величество дал мне божественный приказ защищать этих людей! Да, он дал мне божественный приказ!!»
«Божественный приказ?»
Его догадка верна. Виктор убедился, что совершил крайне фатальную ошибку.
«Именно! Для нас приказ Его Величества — абсолютный приказ, которому нужно подчиняться! Из всего, что ты мог сделать, ты напротив осмелился объявить, что ранишь людей, которых Его Величество приказал защищать!»
«Более того, ты болтаешь о попрании гордости и расчленении их медленно!!»
Большие кровеносные сосуды вздулись по всему лицу Дзенки, его глаза остро выпучились. Видя его лицо, в точности как у злого демона, Виктор инстинктивно осознал, насколько опасны его слова и поступки только что. Именно поэтому―
«Это была просто шутка―»
Он попытался дать объяснение. Однако―
«В основе своей я больше всего ненавижу отбросы, как ты, умеющие лишь мучить слабых! Вдобавок ко всему, ты осмелился плюнуть на доверие моего Господина ко мне!»
«Это величайшее оскорбление для меня и великий грех, не подлежащий прощению! Я никогда тебя не прощу!»
«Даже если это приказ Господина, которому я очень верю!!»
Этот монстр потерял здравый смысл от ярости. Теперь любые извинения и пощада не будут иметь значения.
«О-остановись....»
Среди его зрения, размытого слезами от невероятного страха,
«Я дарую тебе страдание и отчаяние в десятки тысяч раз больше того, что ты собирался сделать! Я заставлю тебя осознать до самого мозга костей, что такое истинное зло!»
Не давая больше ответа, Дзенки медленно приблизился с металлической дубиной в одной руке к Виктору, продолжавшему отступать.
«Н-н-не приближайсяаааа!»
Боевая аура густого красного цвета исходила из всего тела Дзенки, образуя вихрь. Это создало гигантские трещины в стенах комнаты.
«Смертная казнь! Смертная казнь! Смертная казнь! Смертная казнь! Смертная казнь! Смертная казнь!»
Его фигура действительно напоминала бога-демона Ракшаса из сказок. Дзенки, буквально превратившийся в злого демона, продолжал бормотать те слова, как мантру, приближаясь к Виктору, затем высоко поднял металлическую дубину.
«Ааааааарррргххххх!»
Это наверняка были последние мирные мгновения для Виктора.
◇◆◇
―Кладовая на подземном этаже особняка.
Бето, схваченную Виктором вместе с Куски, втолкнули в маленькую кладовую, погружённую в кромешную тьму, на первом подземном этаже. Её связали цепью, сплетённой магией, цепью, способной удержать даже тонкого духа.
Куски затем увёл Виктор, так что Бето осталась одна.
Хотя она уже мертва, прикованная в одиночестве в той полумрачной и холодной каменной комнате она вызвала в себе глубоко скрытый, невыносимый страх.
«Бето — сильная девочка....»
Она пыталась подбодрить себя снова и снова. Однако она лишь попала в иллюзию, где её колени, которых уже не должно быть и которые прозрачны из-за потери физического тела, продолжали сильно дрожать.
«Бето — это....»
Она стиснула зубы и подавила страх темноты. Она должна выдержать, потому что у Бето есть сестра-близнец, которую она должна защитить!
Дин — ребёнок, легко увлекающийся и не могущий усидеть на месте. Она могла бы совершать безрассудные поступки, например, броситься в опасность одна, поэтому отец и мать попросили Бето защищать Дин!
Только что её тоже вытеснила Дин, но поскольку Люсиль уже позволила, для Дин не должно быть большой опасности. Напротив, если бы осталась Дин, возможно, именно Дин была бы сейчас схвачена, а не Бето.
Этого совершенно не должно произойти и не может быть прощено. Поэтому эта ситуация напротив хороша.
Верно, Бето — старшая сестра Дин. Она должна быть сильной и защищать младшую.
Если Бето будет плакать от страха здесь, отец и мать наверняка опечалятся. Более того, она снова потеряет всё, как в тот день.
Бето совершенно не должна плакать. Хотя она должна была уже пообещать в душе, но невероятная тревога, будто стоящая на цыпочках на краю обрыва, заставила её слёзы капать.
—Дег!
Внезапно вся та кладовая сильно исказилась. Её стены извивались, будто крича от боли, затем стали густо красными и выпустили множество вздувшихся кровеносных сосудов.
«Хикк!?»
В одно мгновение та кладовая превратилась в отвратительное зрелище, подобное внутренностям живого существа, заставив Бето сразу проглотить крик, почти вырвавшийся из её рта. Если она закричит от страха здесь, она наверняка привлечёт существо, живущее в этом особняке.
Да, точно как тогда, когда Бето потеряла всё.
Когда Бето ещё была человеком, семья Бето устроила пикник в лесу на окраине города Бабель. Возможно, тогда их судьба была действительно плохой.
Тогда они случайно приблизились к этому особняку и были похищены Виктором, проводившим биологические эксперименты. Её отец рискнул жизнью, воспользовавшись их беспечностью, чтобы дать матери и детям сбежать.
(Я больше не буду плакать, что бы ни случилось!)
Хотя мать уже предупредила не издавать ни звука при побеге, Бето напротив громко заплакала от страха, хоть её и крепко обнимала мать. В результате их укрытие было обнаружено.
Её схватили вместе с матерью, и она стала жертвой жестоких экспериментов с проклятиями Виктора. Именно тогда она поклялась: она больше никогда не заплачет, что бы ни случилось.
(Бето — это―)
Когда она собрала немного оставшейся смелости, чтобы продержаться мгновение, красная стена вздулась, и что-то человекоподобное выползло наружу. То нечто было монстром, ползающим с неестественно искривлённым лицом.
«Куке-ке-ке-ке-е! Пахнет сладким страаахом!!»
Тот монстр с искривлённым лицом издал звук, вызывающий инстинктивное отвращение. Бето закрыла себе рот, отчаянно сдерживая крик, почти взорвавшийся из её рта.
Монстр пополз, обходя комнату, чтобы осмотреть округу. Оба глаза того монстра с искривлённым лицом были зашиты чем-то, похожим на нить, в то время как его невероятно большой нос продолжал принюхиваться.
Наверняка этот монстр слеп и ищет позицию Бето, используя нос. К тому же он только что упомянул запах страха.
Бето слышала от Люсиль, что Король Проклятий питается страхом как пищей. Возможно, он идентифицирует страх Бето, своей добычи.
(Бето — сильная девочка! Бето — сильная девочка! Бето — сильная девочка!)
Много раз она повторяла последние слова матери в душе. Отец, мать и Дин потеряли жизни тогда из-за слабости Бето, так что Бето должна стать сильной.
«Где же находится этот вкусный страаах?»
Издавая растянутые звуки, тот монстр ползал по каменному полу вокруг маленького стула, на котором сидела Бето.
(Бето — сильная девочка!)
Бето была действительно в отчаянии. Она крепко зажмурилась, повторяя последние слова матери, как мантру.
«Бето....»
Послышался смутный голос. Это был голос, по которому она очень тосковала, и одновременно принадлежащий человеку, которого Бето больше всего хотела встретить сейчас.
Неужели она ослышалась? Нет, она не могла забыть этот голос, потому что это был голос матери, которую она очень любила!
«М... ма?»
Бето открыла крепко зажмуренные веки. Там было лицо её матери, побледневшее и искажённое от страха, но голова её матери росла изо рта того монстра с искривлённым лицом.
«Бетоооо, быстрее бегииии!»
Когда её мать роняла кровавые слёзы и кричала пронзительно, тот монстр напротив напевал.
«Твоя мама говорит вот так, как же быть? Как неее?»
Тот монстр с искривлённым лицом спросил у Бето.
«Мама!!»
Тот монстр с искривлённым лицом широко улыбнулся Бето, звавшей имя матери в отчаянии.
«Окееей. Счастливо оставатьяяя!»
Он крикнул жизнерадостным тоном. Внезапно монстр, похожий на искривлённую рептилию, вышел из горла того существа, широко открыл рот и проглотил лицо её матери.
Звуки жевания и крик смерти её матери прогремели по всей комнате.
«Мама! Мама! Мама!»
Бето звала её в отчаянии много раз, чтобы убедиться в безопасности матери, но тот монстр лишь смеялся.
«Кааак жаааль, она уже умееерлааа.»
Тот монстр с искривлённым лицом посмотрел на Бето с мерзкой улыбкой. Он затем облизнул губы, рыгнул и захохотал.
—Тук.
В тот момент послышался звук чего-то оборвавшегося внутри Бето.
«Я тебя не прощу....»
Страх, до такой степени лишавший её сил, теперь сменился другой эмоцией, столь сильной и невыносимой.
«Бето не простит тебя.»
Как нелепо! Почему она должна бояться такого отвратительного демона?
Этот человек — истинный отброс, отнявший отца и мать у Бето и её сестры, а также заточивший их в этом тёмном особняке! Такое существо совершенно не заслуживает страха!
«Бето — совершенно не простит тебя!»
Бето, очень разгневанная, плюнула в лицо тому существу и остро уставилась на него. Это было лучшее сопротивление, которое Бето могла оказать сейчас, но ничего страшного.
Даже если ей придётся умереть, она совершенно не желает давать ту реакцию, которую хочет это существо.
(«Фу-фу-фуу! Бето, Дин и остальные уже мертвы, знаешь ли!» — верно, да?)
Вспоминая слова Дин из прошлого, Бето даже начала чувствовать щекотку.
На мгновение тот монстр замолчал с открытым ртом, будто удивлённый. Однако внезапно его ярость взорвалась.
«Н-Наглец! Как смеет такое семя, как ты, плевать в господина Неджире! Я заставлю тебя и твоих родителей испытать вечное страдание!!»
Тот монстр изверг клишированную фразу, типичную для низкосортного злодея из сказок, которые когда-то читала Люсиль. Он затем поднял правую руку с острыми когтями в сторону Бето.
«Действительно отброс....»
Почему она должна была бояться до сих пор существа, способного взорваться яростью лишь от провокации маленького ребёнка, как Бето? Бето уже давно мертва.
Она потеряла своё физическое тело, а также отца и мать, которых очень любила. Так почему она всё ещё должна бояться такого низкосортного монстра? Вместо этого—
«Такой отброс, как ты, наверняка будет побеждён кем-то однажды. Когда придёт тот момент, ты будешь плакать!»
Бето бросила фразу, полностью полагающуюся на других. Неважно, был ли тот человек храбрецом или героем.
Однако Люсиль и старшая Эрис уже попросили помощи, и они наверняка скоро придут сюда. И тот человек наверняка уничтожит этих существ как финал их истории!
«Мальчишка наглеееец!»
Правая рука того существа опустилась вниз. Когда Бето смотрела на взмах той руки, почему-то двигавшейся замедленно в её сторону, та рука внезапно остановилась прямо перед глазами и носом Бето.
Там стоял стройный юноша с рогами на голове. С выражением, действительно напоминающим злого демона, тот юноша крепко схватил правое запястье Неджире.
◇◆◇
С давних пор Гоки очень ненавидел неправедные вещи. В этом отношении его старший брат в прошлом, Асура, был худшим.
Он мучил и убивал слабых, беспомощных людей лишь для того, чтобы развеять скуку. Он продолжал ту совершенно бессмысленную игру.
Разумеется, он никогда не думал, что его брат и одновременно господин мог развеять скуку таким способом. Его брат в основе своей был богом битвы, а не таким демоном.
Его служение после того, как брат изменился, ощущалось как ежедневная пытка для Гоки. В конце концов он мог лишь молча наблюдать, как его господин, которым он гордился, медленно оскверняется теми вещами, которые он больше всего ненавидел.
Однако благодаря встрече с одним человеком его брат легко обрёл своё прежнее истинное я.
Его Милость, господин Кай, избил его брата до полусмерти и сломил его вздымающуюся до небес гордыню.
В тренировках, ощущавшихся как ад вместе с господином Каем, его брат выглядел как рыба, вернувшаяся в воду. Его способности резко возросли настолько, что даже Гоки ясно это замечал.
Его нынешний брат совершенно не имеет намерения мучить слабых. Напротив, он, похоже, очень сожалеет о своих прошлых поступках.
Более того, в последнее время он активно участвует в основании страны монстров и демонов под названием Фейста.
Разумеется, для монстров и демонов его брат — лидер стороны, которая когда-то обращалась с ними хуже, чем со скотом.
Сначала было много отторжения, и они даже не желали с ним разговаривать. Однако благодаря искреннему отношению его брата та неловкость наконец начала понемногу таять.
Он больше не ведёт себя надменно, не демонстрирует свою силу напрасно и готов пить вместе с теми, кто слабее.
Его фигура действительно вернула образ его брата до того, как тот присоединился к злой организации под названием Силы Демонов.
Это заставляло Гоки быть настолько счастливым, что хотелось прыгать от радости. Более того, человеком, вернувшим его брата к образу Короля Демонов, которого он чтил, был господин Кай.
Кай Хайнеманн — он действительно отличался.
Во-первых, его абсолютная сила, не имеющая равных никому в этом мире.
Честно говоря, чем больше он тренировался и становился сильнее, тем больше Гоки осознавал, насколько велика разница в силе между ними и Его Милостью.
Даже Верховный Главнокомандующий Сил Демонов, возможно, всего лишь насекомое, ползущее перед господином Каем. Словно дракон, наступающий на муравья, они просто разлетятся, и всё закончится.
То же самое касается Небесных Сил. Гоки совершенно не мог представить, что в этом мире есть существо, способное вести серьёзный и равный бой против Его Милости.
Вдобавок ко всему, его невероятная харизма.
Те, кто следует за господином Каем, — боги и мифологические монстры из группы [Gods Ordeal], когда-то запечатанные, потому что считались разрушителями баланса мира.
Их исполнительный класс даже обладал силой, не сильно отличающейся от Шести Великих Генералов и Шести Небесных Богов, являющихся высшими боевыми силами Сил Демонов и Небесных Сил.
Более того, с ними также самое ужасное бедствие, Вельзевул.
Большинство из них были очень уверены, что именно они центр мира, так что было невозможно для них подчиняться другим, тем более формировать группы.
Однако перед господином Каем они напротив сформировали небольшие организации в виде фракций и изо всех сил старались понравиться ему.
Возможно, только господин Кай в этом мире способен пленить души людей с таким высоким эго.
Однако те вещи ещё нельзя назвать главной сутью в понимании Кая. Самое странное — у господина Кая сильная одержимость человеческой расой.
Разумеется, среди богов тоже многие любят людей, так что это само по себе не странно.
Однако любовь тех богов — лишь филантропия, балующая низшие существа без интеллекта и статуса.
Поэтому они не слишком серьёзны и не одержимы людьми.
Можно сказать, люди для них как любимая ваза, так что если та ваза исчезнет, они, возможно, лишь немного расстроятся.
Напротив, отношение господина Кая к людям совершенно иное. Он очень серьёзно думает о будущем каждого человека, живущего в этом мире.
Он даже уделяет чрезмерное внимание человеческим организациям, которые не должны ничего для него значить. Это будто показывает, что господин Кай действительно считает себя человеком.
Разумеется, такая нелепость невозможна. Однако это заставило Гоки испытывать сильный интерес к людям.
В этой миссии, в которую он попал случайно, он участвовал с большим энтузиазмом, потому что господин Кай приказал ему защищать Нежить — бывших людей. Истребляя низкосортных врагов, появляющихся из стен, он искал людей, схваченных хозяином этого особняка.
Именно тогда он нашёл девочку-духа, на которую нападала Нежить с искривлённым лицом. Он сразу намеревался помочь ей, но осознал сильную решимость в глубине глаз той девочки.
Почувствовав странное дежавю в той решимости, Гоки решил понаблюдать за ситуацией дольше. Та девочка стиснула зубы, не поддаваясь повторяющимся провокациям того монстра, и успешно победила свой страх.
Затем тот монстр вызвал кого-то, похожего на мать той девочки, изо рта и позволил другому монстру сожрать её. После того глупого поступка та девочка изменилась.
Хотя не совсем ясно, в чём именно, это было настоящее большое изменение. Та девочка затем плюнула в лицо тому монстру и с твёрдой позицией закричала,
«Такой отброс, как ты, наверняка будет побеждён кем-то однажды. Когда придёт тот момент, ты будешь плакать!»
Те слова были лишь пустой болтовнёй слабого бывшего человека. Так и должно было быть, но Гоки напротив почувствовал сожаление и невероятный стыд, услышав их.
Даже эта хрупкая девочка, будто могущая рассыпаться от одного прикосновения, смогла победить страх и противостоять тому, кто намного сильнее её. Но как насчёт Гоки?
Он напротив сдался просто так, чувствуя бесполезность, и продолжал закрывать глаза на ошибки брата. Хотя его шансы убедить брата были куда выше, чем у этой девочки.
Он действительно не мог винить только брата. Гоки тоже был так же виновен, потому что лишь молча наблюдал за всем происходящим.
(Эта девочка — это я в прошлом....)
Для действительно сильного человека Гоки был всего лишь низкосортным демоном, строящим из себя крутого. Он прекрасно это понимал до самого мозга костей после встречи с господином Каем.
Он не осознавал своей слабости и имел нелепое убеждение, что слабые тоже несут ответственность, но в конце концов лишь заперся в своём панцире, ничего не делая.
(Оказывается, я стал самым большим мерзавцем!)
Когда он подумал об этом, что-то взорвалось внутри Гоки. Его тело двинулось само собой.
Он сразу крепко схватил правое запястье монстра, замахивающегося на ту девочку.
«Хааах!?»
«Не открывай свой вонючий рот.»
Продолжая держать правое запястье, Гоки ударил ногой в солнечное сплетение того отброса, называющего себя Неджире.
«Гугееекк!»
Тело Неджире почти отлетело, как мяч, но Гоки притянул его правое запястье обратно. Из-за того грубого рывка правая рука Неджире искривилась и разлетелась.
«Всё равно уже искривлена. Помогу заодно.»
«Гугиии.... К-Кто ты?»
«Ну, твой полностью искривлённый характер уже дальше не искривишь, впрочем.»
Совершенно не отвечая на вопрос Неджире, Гоки ещё сильнее выкрутил его правое запястье и сломал его.
«Гугееек?»
Гоки затем ударил в боковую часть лица Неджире, издающего нелепые звуки.
С невероятной скоростью Неджире врезался в ту красную стену насквозь, пролетел, разрушая всё вокруг в пыль.
Когда Неджире наконец остановился, более половины первого подземного этажа особняка было полностью разрушено.
«Гугагагее....»
Всё тело Неджире искривилось в нелогичном направлении и было соединено лишь тонким лоскутом кожи.
Он стонал от боли, пока его тело погружалось в красновато-коричневую землю того подземного этажа.
Его рот пенился, а глаза беспорядочно вращались во все стороны. С любой стороны это была тяжёлая рана, почти отнявшая жизнь.
Гоки тяжело вздохнул, затем перевёл взгляд на ту девочку-духа.
«Дитя, как ты и сказала раньше. Этот человек действительно отброс.»
Гоки подтвердил это твёрдым тоном. В конце концов, хоть он раньше и хвастался высокомерно, Неджире теперь был при смерти всего от одного удара Гоки, чья сила была сдержана до минимума.
«Ну, что мне с ним сделать?»
Гоки облизнул губы, потому что инстинктивно знал. Это существо — тип, который господин Кай больше всего ненавидит.
Если он убьёт его слишком легко, он мог бы запятнать честь господина Кая.
«Гухиии!»
Неджире осознал своё мрачное будущее и закричал визгливо, а Гоки приблизился, щёлкая костяшками пальцев.
Однако внезапно огромный рой мух появился в воздухе, и в мгновение ока фигура Неджире исчезла.
«Бунбун! Не хватай чужую добычу!»
Когда Гоки рявкнул, мальчик с антеннами, одетый в эксцентричный костюм, внезапно появился там.
«Покажи этому отбросу ад на земле, одновременно спасая человеческие души внутри. Таков приказ моего отца. Неужели такое сложное дело по силам такому одноклеточному существу, как ты?»
Тот мальчик пожал плечами, будто насмехаясь, и его слова действительно попали в слабое место Гоки. Характер Гоки был именно таким.
Гоки не умеет сдерживаться и совершенно слеп к затяжным методам вроде пыток. Более того, Гоки испытывает глубокую ненависть к этому отбросу перед ним.
Девять из десяти вероятно, Гоки наверняка убил бы его посреди пыток.
Если душа матери той девочки-духа всё ещё находится внутри Неджире, есть опасность, что душа той матери тоже погибнет.
Напротив, Бунбун, являющийся одним из Трёх Ужасов Вельзевула и одновременно экспертом по пыткам, наверняка сможет дать наиболее точное уничтожение тому отбросу. В тот момент Бунбун наверняка сможет легко отделить душу матери.
«Проклятье! Убирайся!»
«В лучшем случае ты можешь быть нянькой для девочки рядом с тобой, да. Ну, эта работа действительно подходит тебе, кто наивнее грязи.»
Оставив ту саркастическую фразу, фигура Бунбуна снова исчезла, как дым.
Гоки замолчал на мгновение, глубоко вздохнул несколько раз, затем перерезал цепь, связывавшую ту девочку-духа.
«Пойдём. Твоя семья ждёт.»
Сказал он резким тоном, прежде чем начал разворачиваться и идти. Та девочка-дух ухватилась за рукав рубахи Гоки и заговорила,
«С-Спасибо.»
Та девочка затем произнесла свою благодарность.
◇◆◇
Мужчина средних лет с множеством странных лиц, появляющихся по всему телу, открыл главную дверь особняка и вышел наружу.
«Наконец, я свобоооден!»
Тот мужчина средних лет начал танцевать беспорядочными движениями. Будто отвечая на это, монстры с четырьмя головами выползли из земли один за другим.
Те монстры танцевали слаженно без единой ошибки вокруг того мужчины средних лет. Наконец, он действительно смог сбежать из этого особняка.
Монстр средних лет, Хидзуми, — одно из трёх древних густых проклятий, созданных при рождении Короля Проклятий. Король Проклятий привязан к этому особняку и не может ступить ни шагу наружу.
Именно поэтому Хидзуми, имеющий очень крепкую связь душ с Королём Проклятий, тоже продолжал быть запертым внутри этого особняка до сих пор. Можно сказать, это ограничение — единственная оковка того Короля Проклятий.
Однако та оковка теперь полностью разрушена, потому что тот Король Проклятий обрёл сверхъестественную силу.
«Теперь я свободоооден! Давай-давай, танцуйте безууумно!»
Хидзуми взревел от восторга в небо и продолжал танцевать. Монстры с четырьмя головами под его контролем тоже танцевали синхронными движениями, крайне жуткими.
«Ну, что мне сделать с этим местом, да!»
Он получил приказ от того Короля Проклятий проклясть насмерть всё в этом мире.
«Для начала, похоже, я прокляну всех живых существ в этом городе! Затем я буду потрошить их живьём, сдирать с них кожу и преподносить их нашему Королю!»
Лицо Хидзуми сморщилось от полного удовлетворения, когда он шёл, подпрыгивая от восторга. Прямо позади него монстры с четырьмя головами выстроились в ряд и тоже шагали вперёд, подпрыгивая.
Среди зрелища, столь же жуткого, как кошмар, мужчина стоял, преграждая им путь. Тот мужчина — трёхликий демон.
Неся на плече гигантский меч с двумя ответвлениями на конце,
«Я не позволю вам пройти здесь. Станьте кормом для моего сна!»
Он крикнул, показывая клыки. Пара глаз того трёхликого демона широко раскрылась, излучая странный ослепительный свет.
«Похоже, ты нееее чеееловееек, да.»
Это место должно было быть человеческим поселением. Наверняка он монстр, вызванный Призывателем со стороны Бабель.
Если так, значит, план, составленный Виктором, дал результат, и элитные силы Бабель наверняка хлынули сюда.
Однако собака-слуга человека никак не может победить Хидзуми, восставшего вместе с подчинёнными.
То существо — всего лишь очень мягкая добыча.
«Можно. Вы, пожалуйста, составьте ему компанию на мгновение.»
Услышав приказ Хидзуми, монстры с четырьмя головами одновременно окружили того демона.
Те монстры начали быстро вращаться, танцуя вокруг того трёхликого демона.
Видя их движения, лицо того трёхликого демона сразу сморщилось, показывая дискомфорт.
«Проклятье! Мне досталось место отбросов, да! Эй вы, если хотите атаковать, обычно вам следует разместить главные силы на пути к центру города, да!»
«Почему вы направили элитные войска на слабаков, прячущихся в особняке! Из-за этого меня опередили Дзенки и Гоки!»
Вместе с тем полным ярости рёвом гигантский взмах смёл всё. Внутренности отвратительных существ разлетелись в воздухе.
В одно мгновение подчинённые Хидзуми, танцевавшие по кругу с высокой скоростью, превратились в куски трупов.
«Хах?»
Хидзуми издал звук замешательства, видя трупы своих подчинённых, разлетевшиеся в мясной фарш по земле. Разумеется, он был очень растерян.
Король Проклятий, которого он почитал, только что достиг уровня божественности как Бог. Бог — существо, находящееся за пределами законов логики мира.
Существо из бренного мира, связанное законами природы, не может противостоять существованию, ступившему на путь Богов.
«П-Почему подчинённые посланника бога, как я, могут быть побеждены тааак лееегко!?»
Хидзуми повысил голос, полный вопросительных знаков.
«Посланник бога? Тц! С такой слабостью ты смеешь называть себя посланником бога? Прости, но даже посланник бога не будет настолько слаб, как ты.»
«М-Мой Господин на этот раз обрёл божественность и поднялся по лестнице Богов! Мой Господин обрёл достаточно силы, чтобы проклясть насмерть этот мир десятки раз!»
«И я — одно из трёх проклятий, рождённых моим Господином! Наша каста совершенно иная, ты всего лишь низкосортный монстр!»
Услышав столь невероятно непочтительный тон и слова, тот трёхликий демон непринуждённо поковырял в ухе левым мизинцем.
«Ха! Обрёл божественность и поднялся по лестнице богов? Чушь! Настоящий бой не может быть затронут таким никчёмным хламом!»
Тот демон фыркнул и подтвердил это громким, пренебрежительным тоном.
«Ты называешь божественность хламом!? То, к чему так стремился наш отец, ты называешь хламом!!»
Путь к Богу можно назвать единственной величайшей мечтой того короля. Ту мечту невозможно достичь лёгким путём.
Однако на этот раз тот король наконец достиг той божественности.
Одновременно с этим Хидзуми, действующий как посланник бога от отца Короля Проклятий, тоже получил сверхъестественную силу, далеко превосходящую кого-либо.
Но этот демон, имеющий статус всего лишь низкосортного монстра, напротив назвал это хламом. Такую надменность он никак не может простить!
«Да, хлам. Я уже сыт, видя столько сильных людей, совершенно не имеющих божественности.»
«Чушь! Тогда что ты называешь силой!?»
«Не знаю, я и сам хотел бы это узнать.»
Ладно. Зачем продолжать препираться с этим сумасшедшим? Его главный приоритет — отступить и доложить о том унизительном инциденте тому королю.
Когда Хидзуми попытался шагнуть назад, фигура того трёхликого демона внезапно исчезла.
«Ой, куда это ты?»
В следующий миг голос послышался из-за его спины. С чувством дрожи от страха Хидзуми обернулся и увидел того трёхликого демона, уже стоящего прямо перед его носом.
«Ухиии!»
Неосознанно Хидзуми упал на землю.
«Даже реагировать не можешь, да.... Ты действительно отброс-мелкота. У меня тоже нет достаточно свободного времени, чтобы возиться с таким существом, как ты.»
Тот трёхликий демон пробормотал вяло, затем поднял свой гигантский меч.
Внезапно энергия Маны густого красного цвета, несущая бедствие, собралась на том гигантском мече.
Ужасающий жар от той Маны сразу сжёг дотла всю кожу Хидзуми.
Жар распространился на землю, расплавив её в кипящую магму, затем сжёг обе ноги Хидзуми в одно мгновение.
«Гугяааааааа!»
Страшно! Больно! Страшно! Больно! Ужасающе! Если тот гигантский меч действительно опустится, тело Хидзуми сразу разлетится.
Даже вся его душа наверняка будет стёрта без остатка из этого мира!
«Я не хочууууу!»
Ведь он только что стал посланником бога, о котором всегда мечтал так долго. Он совершенно не хочет погибнуть в таком месте!
Крича истерически, ползя и терпя боль во всём теле, объятом огнём, Хидзуми повернулся спиной к тому трёхликому демону и попытался сбежать изо всех сил.
«Умри!»
Вместе с теми словами гигантский меч того трёхликого демона опустился.
Внезапно чёрный туман окутал всё тело Хидзуми и унёс его в воздух с высокой скоростью.
Рядом с Хидзуми стоял монстр с длинным носом, стоящий прямо, вызывающе, с руками на бёдрах. Он уверенно ухмылялся.
Тот трёхликий демон уставился на того монстра с длинным носом всеми шестью своими красными, свирепо выпупленными глазами.
«Гиримекала! Это существо — моя добыча, знаешь ли!?»
Тот демон закричал в полной ярости с лицом, готовым взорваться в любой момент.
«Я знаю! Тот, кто приказал тебе разобраться с этим особняком, — наш великий Бог, Асура! Вмешиваться своевольно здесь — всё равно что плевать в лицо нашему Богу!»
«Это поступок, который нельзя простить! Но! Но!! Это существо предало гордость нашего зла!!»
«Оно с наглостью оскорбило и попрало нашу веру без стыда!! Именно поэтому оно враг Бога для всего нашего войска зла!! Мы заберём его жизнь!»
Услышав полный ярости крик того монстра с длинным носом, Гиримекалы, монстры причудливого облика начали появляться один за другим.
Безумная ненависть сотен монстров теперь была направлена на Хидзуми, почти потерявшего жизнь.
От одного лишь излучения их яростной ауры кожа Хидзуми, которая должна была быть красивой, теперь покрылась волдырями и плавилась, как густая жидкость. Теперь он мог легко осознать это инстинктивно.
Каждое существо, окружающее его сейчас, — истинный Великий Бог, не сравнимый с самим Королём Проклятий, его создателем!
И из стольких существ в мире Хидзуми действительно разозлил самую ужасающую группу!
«Оскорбило веру, да....»
Возможно, он осознал что-то из длинного объяснения Гиримекалы. Пылающая эмоция ярости, прежде окутывавшая Асуру, того трёхликого демона, теперь полностью отступила без следа.
«Да, мы не должны позволить тому отбросу, предавшему нашу веру, умереть спокойно.»
Асура грубо почесал волосы в ответ на согласный кивок Гиримекалы.
«Понял. Оставляю это тебе.»
Асура затем отвёл взгляд, показывая своё согласие на их действия.
«Спасибо за понимание, товарищ.»
Гиримекала глубоко склонил голову в знак уважения, затем последовал монстрами причудливого облика.
«Не проблема. Заставьте того идиота пожалеть об этом вволю.»
Услышав слова, являющиеся абсолютным окончательным согласием Асуры,
«П-Помогииитеее!»
Хидзуми закричал, умоляя о пощаде сорванным голосом после предсказания самой трагичной судьбы, которая его ждёт. Хотя он прекрасно осознавал, что тот крик — совершенно напрасный поступок....
«Асура, не знаю, стоит ли это того, но мы хотим передать тебе информацию о другом боге-свинье, разработавшем череду нелепостей в этом особняке.»
«Другой бог-свинья, разработавший нелепости в этом особняке?»
«Да, похоже, у того человека есть особая связь судьбы с тобой. Разумеется, благодаря моему Царству Проклятий информация в этом месте совершенно не утечёт наружу.»
«Так что ты свободен бушевать на той свинье как хочешь.»
«Связь судьбы, да. Ну, я уже мог догадаться с самого начала....»
Острые клыки Асуры сильно обнажились, и его лицо изменилось, став свирепым, как у дикого зверя. В следующий миг зрение Хидзуми стало совершенно тёмным.
◇◆◇
«Я никогда не слышал о таком!!»
Месси, мужчина, худой, как больной, бежал среди тумана, окутывающего округу, продолжая хныкать и плакать.
Сначала всё шло в точности так, как планировал Месси.
Проклятие этого особняка прокляло бы насмерть большинство учеников Бабель, пришедших в гости, и членов сил безопасности, пришедших на помощь.
В процессе их действительно спрятала женщина с амулетом на лице.
Но это тоже было частью плана Виктора, той Нежити, называющей себя отцом проклятия особняка.
Один из членов спасательной команды успешно попросил подкрепление у Бабель, используя свою особую способность.
Виктор планировал поглотить мага высокого уровня, который, как ожидалось, будет мобилизован в качестве подкрепления. Он хотел сделать того мага питанием для эволюции того Короля Проклятий особняка.
Тот самоцвет — магический инструмент, способный вызвать эволюцию в соответствии с количеством Маны, съеденной и поглощённой владельцем.
Мана мага высокого уровня добавилась бы к изначальной Мане того Короля Проклятий.
С этим тот Король Проклятий наверняка успешно эволюционировал бы до класса истинного Короля Демонов. Должно было быть, он мог бы завершить цель этой миссии очень гладко.
Однако его план разлетелся вдребезги из-за выходки того человека со стрижкой «под горшок».
Всего лишь поглотив часть Маны того человека, низкосортная огненная ящерица эволюционировала в Огненного Дракона.
Тот Огненный Дракон явно не обычный вид драконов. Судя по его способности двигаться и сливаться с огнём, тот дракон — редкий вид, фантазийный вид Ратцель.
Фантазийный вид Ратцель — легендарное существо, чьё тело состоит из основных элементов, таких как Огонь, Земля, Ветер, Вода, Тьма и Свет, и иммунное ко всем физическим атакам.
Этот вид называют видом, наиболее близким по положению к Богу, и он сильно отличается от других рас.
Всего лишь поглотив часть его Маны, та дешёвая огненная ящерица смогла эволюционировать в легендарный фантазийный вид Ратцель. Тот человек со стрижкой «под горшок» наверняка очень особенный сосуд.
Даже Месси, будучи богом, не мог представить, насколько сильным он станет, если поглотит Ману того мальчишки.
Если Месси успешно поглотит её, он, возможно, сможет сравняться с Верховным Богом Харибдой, которому всегда поклонялся.
Правда, он, конечно, беспокоился. Есть риск возникновения побочных эффектов, если он неосторожно поглотит такое внезапное мутагенное вещество напрямую.
Чтобы избежать того риска, он намеревался позволить Королю Проклятий поглотить его первым, и только после этого Месси пожрёт того Короля Проклятий.
Это действие можно считать формой бунта против господина Харибды. Если этот план будет раскрыт, он получит крайне тяжёлое наказание.
Поэтому, чтобы никто не узнал о его действиях, Месси создал своё Царство Проклятий, чтобы накрыть особняк и наблюдать за процессом.
Однако весь план Месси разлетелся вдребезги без остатка с приходом того седовласого монстра.
Месси знал, кто тот монстр, потому что ранее господин Харибда приказал ему следить за тем седовласым. Тот мальчишка — Кай Хайнеманн.
Из результатов расследования господин Харибда заключил, что он всего лишь обычный человеческий ребёнок, потому что у него нет ни частицы силы, равной даже насекомому.
Однако Кай Хайнеманн смог избить эволюционировавший фантазийный вид Ратцель голыми руками, пока то существо не потеряло боевой дух.
Месси, возможно, ещё мог понять, если бы тот мальчишка втайне использовал особую способность.
Однако из его слов ясно, что он совершенно не использовал никаких особых способностей. Та пассивная способность — устойчивость к типу огня или Absolute Resistance.
Абсолютная устойчивость — крайне редкая способность, которой обладают даже немногие среди верховных богов.
Тот факт, что обычный человек обладает такой невозможной способностью, совершенно не приемлем для логики Месси.
Среди замешательства его логики Месси рефлекторно закричал от страха, увидев те абсурдные существа, вызванные Каем Хайнеманном.
Те существа — три демона, но называть их демонами кажется неправильным.
Они боги. Более того, они Великие Боги, чей уровень далеко превосходит Бога Харибду.
Те три Великих Бога преклонили колени и почтительно склонили головы перед таким низшим человеком, как Кай Хайнеманн. Видя всю ту реальность, паника в мозгу Месси достигла пика.
Благодаря изменению облика Кая Хайнеманна, произошедшему мгновение спустя, он сразу осознал, что совершил крайне фатальную ошибку в оценке.
Энергия Маны смеси чёрного и красного, выглядящая ужасающе и способная изменить разум мира, принадлежащая Каю Хайнеманну.
Его острый взгляд, будто смотрящий на смерть, и оскал, ощущающийся будто разрывающим в длину до самых ушей.
Его облик действительно был величественным воплощением абсолютного злодея. Верно, Кай Хайнеманн — Великий Бог Зла, и он — существо на вершине сильнейшего в этом мире!
Как только он осознал своими глазами, кто такой на самом деле монстр Кай Хайнеманн, Месси сразу приготовился к бегству.
Месси сразу побежал быстро, отбросив свою гордость далеко, даже готовый бросить приказ Верховного Бога Харибды.
Он действительно мог легко выйти за пределы того особняка.
С физической силой ног, которой он обладал, он должен был сразу сбежать, достигнув центра города Бабель.
Однако с самого начала он продолжал бежать без конца в лесу, окутанном густым белым туманом. С любой точки зрения это крайне ненормально.
В худшем случае он заперт в ловушке владения тех сумасшедших существ.
(С каких пор я заперт в этой комнате!?)
Когда он пробормотал вопрос, который задавал уже неизвестно в какой раз, туман вокруг него внезапно рассеялся и показал лунный свет в конце пути.
«Я выбраааался!»
Будто найдя луч яркого света среди ночи, Месси сразу побежал со скоростью молнии, выбегая из леса.
«....»
Однако местом в конце пути был тихий луг.
Гигантская луна, парящая в ночном небе, освещала лицо Месси ослепительным светом.
«Невероятнооо....»
После того как он ясно осознал свою нынешнюю ситуацию, Месси издал звук, излучающий невероятное отчаяние.
Верно. Девять из десяти вероятно, его кошмар ещё не закончился.
Такой обширный плоский луг никогда не существовал вокруг города Бабель, и луна гигантского размера не могла появиться в небе мира Лемурия.
Более того, Великий трёхликий демон теперь стоял перед глазами Месси, неся на плече гигантский меч с двумя ответвлениями.
«Ты марионетка на службе у Лопта, да?»
Тот трёхликий Великий демон спросил, нарушая тишину, с разочарованным видом.
«Лопт?»
Лопт, разумеется, он совершенно не был знаком с человеком со столь странным именем.
«Ты никогда не слышал его настоящего имени? Тогда, может, он использовал псевдоним вроде Локи?»
«—Ха!?»
Как только он услышал имя, слетевшее с губ того трёхликого Великого демона, невероятная ударная волна будто без пощады ударила в голову Месси.
«Ха! Судя по твоей реакции только что, моя догадка верна, да! Тот мрачный человек наверняка не сообщит своего настоящего имени такому насекомому, как ты.»
«Как обычно, он человек, всегда крайне осторожный до такой степени, что вызывает у меня отвращение.»
Кивая несколько раз, будто уже поняв, тот трёхликий бог-демон бросил свои слова.
«Ты друг Локи, да?»
Он спросил боязливо. Потому что если так, Месси, возможно, не будет уничтожен. Однако та надежда Месси, будто молящая,—
«Раньше так и было! Но теперь нет! Наш господин, господин Кай, очень пресытился самими Силами Зла! Поэтому Лопт, всё ещё являющийся частью Сил Зла, — мой явный враг!»
Та надежда была легко опровергнута тем трёхликим богом-демоном. Нет, более того, что только что сказал тот трёхликий бог-демон?
«Ты... только что сказал Силы Зла, да?»
Как такое нелепое могло произойти! Силы Зла — одна из двух великих сил, управляющих законами этого мира.
Это злая организация, в которой когда-то состоял верховный бог, господин Харибда.
«Значит, тебе тоже не сказали об этом? Тот факт, что ты невредим после упоминания Сил Зла, доказывает, что твой разум не манипулирован.»
«Действительно странно, это совершенно не похоже на него, столь осторожного. Если бы это был он, как обычно, он наверняка превратил бы вас всех в марионеток, так что, возможно, это из-за дела Небесных Сил?»
Тот трёхликий бог-демон тоже замолчал в своих мыслях.
«Угх...»
Месси тоже не дурак. Из череды слов того трёхликого бога-демона он осознал безнадёжную ситуацию, в которой оказался.
«Гкх!»
Его тело двинулось само собой. Движимый страхом, будто всё ещё душащим его шею, он повернулся спиной к тому трёхликому богу-демону и попытался сбежать.
«Ну, ладно. К тому же мне совершенно плевать на намерения Лопта сейчас.»
Вместе с теми словами зрение Месси треснуло вертикально.
«Кехи?»
Его тело разделилось на две части ровно от макушки головы.
«Повреждение тела и души, превышающее предполагаемый предел, подтверждено. Spell Alpha будет активирован.»
Вместе с плоским голосом, прогремевшим в его голове, сознание Месси угасло.
◇◆◇
Из разреза того худого мужчины, аккуратно разделённого от макушки, появилось несколько трубок, взаимно восстанавливающих друг друга. Кроме того, плоть на поверхности всего его тела внезапно вспенилась и быстро вздулась.
Та стена плоти образовала шар и попыталась поглотить Асуру.
«Тц! Я так и думал, он взорвал себя! Действительно скучный мерзавец, как обычно!»
Извергая то ругательство, он взмахнул своим гигантским двухветвистым мечом горизонтально.
В одно мгновение ослепительный свет вырвался и окутал всю округу.
Когда его зрение вернулось к норме, луг перед Асурой был разрушен, образовав большой кратер.
«Агии...»
В центре того кратера худой мужчина по имени Месси лежал в состоянии при смерти, издавая странные звуки, которые нельзя назвать словами.
«Это наверняка тайная ловушка Лопта для борьбы с Шестью Небесными Богами. К сожалению, такое ничтожное проклятие совершенно не действует на меня нынешнего.»
Асура бросил те слова, затем шагнул вперёд, чтобы нанести последний удар. Внезапно что-то чёрное появилось перед Месси.
Как только он осознал, что та фигура — двуногоя муха-монстр,
«Теперь твоя очередь, Вельзевул? Ты тоже хочешь сказать, что этот человек нарушил правила?»
Асура направил конец своего гигантского меча на Великого бога-муху Вельзевула и бросил вопрос раздражённым тоном.
«Это удобрение для создания игрушки, в которую будет играть Господин, которого Бабу очень любит, чю.»
Услышав ответ Вельзевула, звучавший очень воодушевлённо, не как обычно,
«Игрушка для игры господина Кая? Мелкота, которая, похоже, умрёт от одного моего взмаха?»
Асура прищурился с подозрением.
«Это лишь одна из деталей, чю. Бабу её создаст, чю. Бабу сделает её лучшей игрушкой, которой сможет насладиться наш Господин, чю.»
Для Вельзевула он говорил очень быстро, посасывая соску со звуком «децак», зрелище очень редкое.
«Лучшая игрушка, да... Ты тоже намерен использовать так называемое проклятие в этом особняке?»
«Сколько бы ты ни модифицировал червя, думаешь, это сможет победить Бабу, чю?»
«Конечно, это невозможно.»
Этот Вельзевул наверняка уже определил, кого он использует. В конце концов, сутью той игрушки наверняка будет существо, чья сила заставит глаза вытаращиться.
Для Вельзевула видеть господина Кая, наслаждающегося от всей души, — высшее счастье. И теперь тот Вельзевул говорит, что создаст нечто, способное яростно сразиться с господином Каем.
Его сила наверняка будет за пределами логики. Более того, очень редко можно увидеть, чтобы Вельзевул говорил так много, так что это наверняка очень большой план для него.
«У меня есть одно условие.»
«Что это, чю?»
Услышав, как Вельзевул переспросил немного раздражённым тоном,
«Прежде чем он сразится с господином Каем, позволь мне сначала сразиться с той игрушкой.»
Асура потребовал твёрдым тоном.
«Ты можешь умереть, чю. Ты всё равно хочешь это сделать, чю?»
Значит, он намерен создать монстра уровня, требующего от нынешнего Асуры рисковать жизнью? Вельзевул действительно сумасшедший, как обычно.
«Да, мне плевать.»
Единственный, кто достоин играть с господином Каем, — это Асура. Он не намерен уступать эту роль кому-либо в этом мире.
Вельзевул молча смотрел на Асуру некоторое время.
«...Хорошо, чю.»
Ответив плоско, он и тот худой мужчина исчезли в чёрной тьме.
Кто бы это ни был, не имеет значения, потому что Асура поклялся господину Каю.
Он поклялся нанести один сокрушительный удар господину Каю! Единственный, кто удовлетворит жажду господина Кая, абсолютного владыки, — это он, Асура!
«Я... именно я исполню твои надежды, господин Кай!»
С твёрдой решимостью Асура поднял свой гигантский меч в небо и взревел громко.
◇◆◇
—Второй подземный этаж.
Толпа кукол, держащих различное оружие, такое как топоры и ножи, заполонила пол, стены и потолок. Они действительно были огромной армией.
Словно гигантская волна, они ринулись к седовласому юноше, только что спустившемуся по лестнице с верхнего этажа.
С таким невероятным количеством, по логике, именно тот седовласый юноша в итоге стал бы мясным фаршем.
Однако когда несколько линий света промелькнули вокруг того юноши, ни одна кукла не осталась. Все они разлетелись в пыль и рассыпались кучей на полу.
Шеренга длинноволосых монстров-женщин, ползающих, ринулась на того седовласого юношу группой.
Однако всего одним непринуждённым взмахом меча они разлетелись на куски крови и плоти, омыв пол, словно красный дождь.
Один демон гигантского телосложения, выглядящий как Главный Повар, увидел то зрелище. Он сдавленно закричал и повернулся, чтобы сбежать, но его шея и тело всё равно были отсечены и жалко покатились по полу.
«...»
Та смерть стала главным триггером. Главный Повар, являющийся могучим бойцом, был убит так легко.
Зомби-повара и другие призраки, пустым взглядом смотревшие на то невозможное зрелище, сразу закричали от страха.
Они разбежались врассыпную, будто паучата, чьё гнездо разрушено.
Тот седовласый юноша тихо цокнул языком, затем легко взмахнул своим длинным мечом. Всего одним простым движением головы и конечности тех монстров отсеклись и упали с глухим стуком на землю.
Да, это была односторонняя резня сильнейшего. Нет, не так, это была лишь рутина выбрасывания мусора, или точнее операция по истреблению вредителей.
Односторонний поступок, столь жестокий и совершенно нелогичный.
Призраки в этом месте были значительно усилены, так что одна особь обладала силой уничтожить всю элитную команду Бабель.
Благодаря энергии проклятия, переполняющей их тела, те призраки совершенно не сомневались в своей собственной силе.
Действительно, призраки здесь были родственниками Короля Проклятий, обретшего божественность и эволюционировавшего в богов высшего уровня, то есть посланников бога. В нормальной ситуации их оценка была бы совершенно верной.
Однако тот, кто сейчас нападал на них, — самое нелогичное сильнейшее существо в этом мире. Его существование превзошло уровень, с которым могут справиться даже боги высшего уровня.
Осознав тот факт из глубин души, первое решение сбежать было крайне разумным поступком.
К сожалению, среди проклятий этого особняка были и глупые существа, не способные принять столь ясное решение.
«Трусы, пытающиеся сбежать от врага, вернитесь в землю!!»
Гигантская металлическая дубина взмахнулась в сторону убегающих призраков, превратив десяток из них в комки плоти, отброшенные в воздух.
«Это первый бой с тех пор, как наш Король спустился в этот мир. Даже если вы разлетитесь, ваши души будут продолжать жить как кровь и плоть нашего Короля!»
Услышав ту гарантию от зашитого гиганта, говорящего с гордостью, но совершенно не дающего воодушевления,
«...»
Все монстры лишь могли стиснуть зубы, не смея двинуться ни на йоту.
Разумеется, в основе своей родственники Короля Проклятий восстановятся через несколько минут, даже будучи разрубленными, так что мгновенная смерть для них невозможна.
Однако сразу после того, как их разрубил тот седовласый юноша, они действительно превратились в безмолвные трупы.
Как бы оптимистично они ни смотрели, они не были уверены, что смогут продолжать жить как кровь и плоть Короля Проклятий.
«Я приказываю вам атаковать!»
Он снова избил призраков вокруг себя до смерти своей металлической дубиной, издавая яростный крик.
«!!»
Спереди таинственное существо продолжало приближаться, в то время как сзади зашитый гигант, действующий как командир, заставлял их сражаться.
Пойманные в ситуации «вперёд — тигр, назад — волк», те призраки ринулись к седовласому юноше с лицами, залитыми слезами и соплями страха.
«Гуга?»
«Кехе!»
Издавая нелепые звуки, тела призраков, напавших на седовласого юношу, разложились на мелкие блоки, прежде чем упасть на землю.
В следующий миг те блоки разлетелись до молекулярного уровня.
Видя ужасающее зрелище, где не осталось ни одного трупа,
«Монстр...»
Высокий призрак в одежде служанки пробормотал то слово с мертвенно-бледным лицом от страха. Мгновение спустя то бормотание распространилось на остальных призраков.
«Угх...»
Один призрак тихо застонал. Сразу после этого страх, до этого тянувший в разные стороны между «вперёд на тигра» или «назад на волка», наконец полностью склонился в одну сторону.
«Уваааах!!»
Они одновременно закричали истерически, повернувшись спиной к тому седовласому юноше, и начали разбегаться.
«Э-Эй, вы не должны убегать!»
Тот зашитый гигант в панике отдавал приказы остальным призракам, но никто его не слушал, и все убегали, толкаясь.
«Я не позволю вам сбежать.»
Холодный голос без пощады того седовласого юноши прогремел.
Сразу после этого головы всех убегающих призраков отделились от тел, затем с глухим стуком упали на твёрдый каменный пол с застывшими выражениями страха.
Мгновение спустя их тела и головы разлетелись на частицы пыли.
«Хах?»
Возможно, он всё ещё не мог осознать ситуацию. Тот зашитый гигант издал нелепый звук, глядя на трагедию перед своими глазами.
«Ты их лидер, да?»
«...»
Тому зашитому гиганту, всё ещё остолбеневшему, не подтверждая и не отрицая это,
«Мне не интересны мелкоты. Отведи меня к тому, кого называют Королём Проклятий.»
Тот седовласый юноша направил конец своего длинного меча прямо перед носом того гиганта и отдал приказ громким тоном.
«...П-Пожалуйста, не убивай меня...»
Услышав, как тот зашитый гигант умоляет о пощаде почти исчезающим голосом, тот седовласый юноша нахмурился с выражением крайнего отвращения.
«У меня нет много свободного времени. Поэтому... быстро отведи меня!»
Он потребовал громким криком, оглушающим уши.
«Хииик!»
Видя, как тот зашитый гигант сразу побежал со всех ног,
«Опять низкосортное существо, да... Но, если это тот Король Проклятий в этом особняке...»
Тот седовласый юноша зажмурился, глубоко вздохнул, затем побежал за ним.
◇◆◇
Король Проклятий больше всего любил страх других существ превыше всего.
Поэтому он всегда затягивал свою добычу в своё Царство Проклятий, мучил их медленно и выжимал дотла их страх до последней капли.
Только после этого он убивал их проклятием и связывал их души.
Разумеется, были немногие, кому удалось сбежать от той связи. Они — те, на кого повлиял бывший человек-насекомое по имени Рушиэль.
Скорее всего, это из-за особой способности под названием Gift, которой обладает та проклятая человеческая раса.
Тот человек обладает силой освобождать людей-насекомых от оков Короля Проклятий и прятать их в своей собственной особой области внутри этого особняка.
Из-за этой проклятой силы Люсиль могла приказывать призракам-подчинённым пугать и прогонять насекомых, проникающих в этот особняк.
Цель — чтобы они не выполнили условие для затягивания в Царство Проклятий Короля Проклятий, и именно поэтому путь эволюции Короля Проклятий был закрыт до сих пор.
Направление ветра изменилось с приходом того благородного существа. Тот бог, называющий себя Месси, дал Королю Проклятий силу достичь уровня бога.
После обретения той силы ситуация сразу перевернулась на сто восемьдесят градусов.
Теперь Король Проклятий даже мог затягивать насекомых-нарушителей, не выполнивших условие, в своё Царство Проклятий.
Этот вопрос не был подробно сообщён Виктору, создателю Короля Проклятий, ради того чтобы хорошо его использовать.
Хотя его называют создателем, для Короля Проклятий Виктор — всего лишь практичный инструмент для освобождения себя из этого проклятого особняка.
В конце концов Виктор выполнил свою роль инструмента и принёс того человека-мутанта перед Королём Проклятий.
Как только тот человек был затянут внутрь, уровень Короля Проклятий резко подскочил, и он легко освободился из этого особняка.
Поскольку Король Проклятий избавился от проклятой оковки этого особняка, осталась лишь рутинная работа.
Королю Проклятий больше не нужно было утруждать себя распространением проклятия напрямую.
Он поручил задачу покорения Бабель одному из своих посланников по имени Хидзуми.
Тем временем Король Проклятий решил сыграть в Игру Проклятий, используя женщину расы Эльфов, одну из неразумных жертв, только что проникших в этот особняк.
Игра Проклятий — один из тайных приёмов Царства Проклятий, чтобы постепенно загнать жертву в угол и поглотить их панику как питание.
Страх, испытываемый жертвой внутри этого Царства Проклятий, будет напрямую поглощаться в Короля Проклятий.
Жертва, павшая в этой Игре Проклятий, будет выставлена её лицом на стене этой комнаты.
Одновременно с этим их физические способности, Мана, Навыки и даже Gift полностью станут силой Короля Проклятий.
Согласно информации от Виктора, Эльф, отправленный Бабель на этот раз, обладает очень полезным Gift.
Главная цель Короля Проклятий — стать сильнейшим Богом Проклятий, превосходящим господина Месси, заставившего его эволюционировать.
Именно поэтому эта женщина-Эльф должна стать его собственной силой.
Сначала он позволил тому Эльфу сбежать, постепенно загоняя в угол, затем направил её бежать на верхний этаж. Разумеется, этот особняк теперь можно менять как угодно по воле Короля Проклятий.
Поэтому когда тот Эльф открыл дверь на верхнем этаже и поспешил войти, та дверь напротив соединилась прямо с той комнатой, где родился Король Проклятий.
«Э?»
Нелепый звук выскользнул изо рта того Эльфа, только что надевшего облегчённое лицо.
С благодарным выражением за то, что выжил, тот Эльф оглянулся, чтобы проверить обстановку.
Однако когда он увидел живые человеческие головы, вросшие в стену, хихикающие и роняющие кровавые слёзы, его лицо сразу побледнело от отчаяния.
«Хиииии!»
Он испустил оглушительный крик.
Густая эмоция страха влилась в Короля Проклятий.
«Вкусно! Это страх высшего качества!»
Его догадка верна: сначала зажечь свет надежды в их сердцах, затем превратить тот свет в ужас и отчаяние. Это самый эффективный способ собирать страх с людей-скота.
Король Проклятий метнулся к тому Эльфу, всё ещё кричащему истерически, затем отсёк левую руку тесаком.
«Гааааа!»
Король Проклятий медленно приблизился к тому Эльфу, кричащему с лицом, сморщившимся от боли, затем снова поднял тесак.
Он мог чувствовать, как страх более высокого качества вливается в него. Как последний толчок, если он медленно расчленит эту женщину-Эльфа, эта Игра Проклятий завершится.
Однако как раз когда он собирался опустить тесак, большая дверь этого Лона Проклятий на Третьем Подземном Этаже открылась, и зашитый гигант действительно вкатился внутрь.
Этот гигант — Хагирья, посланник высокого уровня, назначенный охранять Второй Подземный Этаж до смерти. Он очень предан Королю Проклятий, и невозможно, чтобы он восстал.
Однако Хагирья непочтительно указал на Короля Проклятий, восклицая,
«Наш Король здесь!»
Верно, он бросил слова предательства. Мгновение спустя—.
«Спасибо, что проводил меня. В награду я подарю тебе смерть.»
Вместе с теми словами, от которых волосы встают дыбом, всё тело Хагирьи разделилось надвое вертикально.
Среди разлетающихся брызг густой красной крови неизвестно с каких пор седовласый юноша уже стоял рядом с Хагирьей.
«Что это значит?»
Хагирья — посланник высшего уровня Короля Проклятий, так что невозможно, чтобы он был достаточно слаб, чтобы проиграть низшему человеку. Более того, от того юноши совершенно не исходит аура угрозы.
Даже ученики-люди, проникшие в этот особняк, ощущались куда крепче его. Однако тот юноша, который должен быть слабым, смог убить Хагирью, не дав ему шанса на сопротивление.
Кроме того, Король Проклятий даже совершенно не смог заметить его движения только что. Как он должен понимать эту невозможную ситуацию?
Когда Король Проклятий моргнул один раз в своём замешательстве,
«Гкх?!»
Тот седовласый человек внезапно уже стоял прямо перед его глазами.
«Отойди. Ты преграждаешь путь.»
Когда он посмотрел в глаза тому седовласому юноше, отдавшему тот приказ, Король Проклятий почувствовал, будто находится внутри рта монстра с огромными острыми клыками. Рефлекторно он отпрыгнул назад до угла комнаты.
От кончиков пальцев до всего тела невероятная дрожь, которую он испытывал впервые в жизни, сразу распространилась быстро.
Совершенно не обращая внимания на Короля Проклятий, тот седовласый юноша приблизился к женщине-Эльфу, остолбеневшей. Он достал красную жидкость из кармана,
«Выпей это.»
Он протянул ту бутылочку мягким тоном и дал указание.
«Х-хорошо...»
Когда та женщина-Эльф выпила её с половинной неохотой, раны по всему её телу сразу зажили мгновенно. Король Проклятий когда-то слышал об этом от Виктора.
Это наверняка предмет, созданный человеком под названием восстанавливающее зелье. Король Проклятий совершенно не ожидал, что его действие будет настолько сильным.
Однако для проклятий вроде Короля Проклятий физическое восстановление — не чудо, а обычное явление. Такое совершенно не заслуживает восхищения.
«...»
Опустив центр тяжести и приняв стойку с чувством кризиса, всё ещё бурлящим сильно, Король Проклятий продолжал наблюдать за тем седовласым человеком.
«Король, что случилось, кума?»
Услышав вопросительный голос Югами, озадаченный, только тогда Король Проклятий очнулся. В то же время невероятный стыд охватил его.
Верно. Он всего лишь обычный человеческий мальчишка.
Разве достойно Короля Проклятий, обретшего божественность и ставшего богом, бояться такого насекомого-отброса, как он? Этого совершенно нельзя допустить.
«Все вещи, творимые обитателями этого особняка, действительно раздражают меня.»
Тот седовласый юноша перевёл взгляд на коллекцию голов, растущих из стены, затем плюнул на неё с выражением крайнего дискомфорта.
«Хмпф! Если ты раздражён, ну и что, кума!»
Услышав крик Югами, фыркнувшего надменно, обычное спокойствие Короля Проклятий восстановилось.
Сила, ощущаемая от этого человека, даже ниже, чем у насекомого. Иными словами, он всего лишь слабый человек.
Причина, по которой Король Проклятий не мог заметить его движение, наверняка в Gift-барьере восприятия.
Иногда действительно рождаются люди с невероятными способностями, не соответствующими их уровню.
Разумеется, тот факт, что Хагирья был убит, нельзя игнорировать. Наверняка кто-то среди них обладает оружием для убийства родственников Короля Проклятий.
Скорее всего, способность того юноши и позволяет его товарищам не быть замеченными стороной Короля Проклятий.
«Югами! Его враг не только он один! Не расслабляйся!»
Услышав слова Короля Проклятий, тот седовласый юноша тяжело вздохнул, затем произнёс,
«Сначала я думал, что хочу провести бой, потрясающий душу, с тем, кого называют Королём Проклятий, но я передумал. Неважно, будете вы плакать или кричать, я покажу вам ад этого мира, не оставив ни одного.»
Направляя конец своего длинного меча на Короля Проклятий, он изверг высокомерные и надменные слова с полным нажимом.
Способность барьера восприятия этого мальчишки очень хлопотна. Король Проклятий должен устранить её, используя своё сильнейшее проклятие.
«Curse Punishment!»
Сложив печать обеими руками, Король Проклятий активировал свой козырь, Curse Punishment.
Бесчисленные проклятия материализовались под ногами того седовласого юноши, паря вокруг него, будто обладая собственной жизнью.
Затем красные нити густого цвета в форме сети появились из тех проклятий и полностью окутали тело того юноши без единой щели.
«Хмпф! Детский сад!»
Как только кто-то попадёт в этот Curse Punishment, его стойкость становится неважной.
Цель будет вынуждена испытывать наказание сжиганием, распятием, обезглавливанием, распиливанием и другие жестокие страдания.
Теперь победитель уже определён.
«Вот результат того, что ты хвастался, хоть и всего лишь слабое существо.»
Итак, Король Проклятий больше не заботился о том насекомом-отбросе, попавшем в то проклятие. Пора возобновить Игру Проклятий.
Однако когда он собирался шагнуть к тому Эльфу,
«Скучно.»
Как только раздражённый голос того юноши послышался изнутри кокона, тот красный кокон, окутывавший его, сразу разлетелся на куски.
«А... что?»
Осознав ту совершенно нелогичную реальность, Король Проклятий пробормотал в полном изумлении, будто его голову только что сильно ударили.
Разумеется. Хотя Curse Punishment действует только на живых существ, как только то проклятие активировано, теоретически невозможно, чтобы кто-то смог его сдержать.
«Муак, я действительно сыт. Вы что, делаете всё это только с интеллектом уровня Гоблина?»
Не пытаясь скрыть своё раздражение, тот седовласый человек бросил вопрос Королю Проклятий и его товарищам, всё ещё стоящим оцепенело.
«Невозможно! Это моё проклятие, ставшее Богом!»
Действительно, иногда среди человечества рождаются люди, обладающие устойчивостью к проклятиям. Для людей, обладающих ею, даже сильнейшее проклятие, способное убить дракона, не окажет значительного эффекта.
Однако это касалось только энергии проклятия Короля Проклятий в прошлом.
В этом бренном мире нет ни единой вещи, которую нельзя убить проклятием Короля Проклятий, теперь достигшего уровня бога.
Нет, такой вещи совершенно не должно существовать! Тогда как он должен объяснить это странное существо перед его глазами?!
«Успокойся!»
Король Проклятий изо всех сил пытался охладить свою смятённую голову и вернуть свои разбросанные мысли в исходное состояние.
Факт реальности: проклятие Короля Проклятий не действует на него.
Раз так, пока это неприятное существо убито, чтобы отрезать беспокойство на будущее, всё будет кончено.
К тому же тот мальчишка всего лишь обычный человек, устойчивый к проклятиям. Даже без использования проклятий, его достаточно уничтожить физически.
Атаки его товарищей тоже являются угрозой лишь благодаря способности барьера восприятия.
Если тот седовласый юноша будет убит, эффект спадает, и его товарищи наверняка станут видны сами собой.
«Убей общественный отброс, который не нравится!»
Наблюдая за округой с настороженностью, чтобы не произошло неожиданного, он приказал Югами уничтожить того седовласого мальчишку.
«Согласно твоему приказу, кума!»
Когда тело Югами увеличилось примерно до трёх метров, длинная шея мужчины с зашитыми глазами высунулась из его рта, затем произнесла проклятие.
В тот же миг десятки гигантских плюшевых медведей с клыками и острыми когтями появились из каменного пола, затем окружили того седовласого юношу.
«Я не позволю тебе умереть просто так! Я заставлю тебя наслаждаться страданием и ужасом, будто желая умереть, вволю!»
Даже полагаясь на помехи восприятия, этот человеческий отброс никак не сможет победить Югами.
«Как раз кстати. Я тоже только что подумал о том же.»
Похлопав по плечу обухом длинного меча, он направил конец меча на толпу Короля Проклятий и изверг ту чушь. На столь крайне непочтительные слова того седовласого человека,
«Проклятый низший человек!»
Югами пришёл в ярость, и тотчас толпа плюшевых медведей ринулась на того седовласого человека одновременно.
Югами — старейший посланник проклятия, созданный Королём Проклятий, существо, уже достигшее уровня божественности.
Его сила находится на совершенно ином уровне от других посланников, и человеческая раса категорически не сможет ему противостоять.
Даже если это легендарный сильнейший герой человеческой расы, одной особи родственников Югами уже достаточно, чтобы превратить его в мясной фарш в одно мгновение.
Именно поэтому Король Проклятий ничуть не сомневался в будущем, где тот седовласый человек закончит жалким трупом.
Однако то предсказание, сладкое, как сахар... было опровергнуто с большой лёгкостью.
Как раз когда куклы-посланники Югами собирались коснуться того седовласого юноши, они внезапно разлетелись на куски и рассыпались по холодному каменному полу.
«Э?»
Когда Югами издал звук изумления, фигура того седовласого человека внезапно исчезла без следа.
«К-Куда он делся, кума—»
Когда Югами в панике искал, его гигантское тело внезапно поднялось. Позади него стоял тот седовласый юноша, поднимающий Югами одной левой рукой без всякого труда.
«С-С-С каких пор—?!»
Югами размахивал обеими руками и ногами, пытаясь сбежать, крича вопрос, естественный в его панике.
«Вы зашли слишком далеко.»
Холодный голос, способный заморозить душу, послышался от того седовласого человека. В одно мгновение гигантское тело Югами было брошено вверх, ударившись о потолок каменной комнаты, прежде чем наконец медленно упасть.
Место падения было прямо над головой того седовласого человека.
«Гияаааааа!!!»
Издавая крик, полный глубокого страха — реакция, невозможная для масштаба копии Короля Проклятий — макушка Югами, медленно падающего вниз, была точно пронзена длинным мечом того юноши. И затем—.
«Гуге-ке-ке-ке-ек!»
Издавая странный крик, тело Югами медленно разорвалось, образуя крестообразный узор. Тот седовласый человек вытащил длинный меч из разделённого тела Югами, затем пнул его безразлично.
От одного лишь этого всё тело Югами взорвалось, словно спелый красный плод, проливая кровь и плоть, как сильный красный дождь.
«...»
Мысли Короля Проклятий не могли обработать все эти события. Тот седовласый человек по-прежнему не излучал ни Ману, ни энергию проклятия, так что он наверняка обычный человек.
Тем не менее посланник Югами был изрублен в мелкие куски в одно мгновение, и даже Югами, по сути являющийся частью души Короля Проклятий, был уничтожен, как насекомое.
Тот седовласый человек, который должен быть слабым, теперь выглядел как ужасающий таинственный монстр в глазах Короля Проклятий.
«Итак, теперь...»
Тот седовласый юноша стряхнул кровь с длинного меча, затем остро уставился, подобно хищной птице.
С отчаянием Король Проклятий попытался отразить невероятное давление, заставляющее его чувствовать, будто его душу сжимают,
«Проклятый мерзавец! Я никогда не прощу твой непочтительный поступок по отношению ко мне, ставшему богом!»
Король Проклятий взбесился и сложил печать обеими руками. Он собрал всю оставшуюся энергию проклятия, чтобы создать смертельное проклятие, затем приказал им убить того юношу.
Сотни, возможно, даже тысячи родственников Короля Проклятий, образованных из сгустков густого проклятия, ринулись одновременно, чтобы превратить того седовласого человека в мясной фарш.
«Dead Line.»
Смертельные слова без пощады того седовласого юноши прогремели, и сразу тысячи линий света рассекли тех ринувшихся родственников.
Прямо перед тем, как та атака коснулась его, прямо перед глазами, те родственники разлетелись на куски плоти и разбросались во все стороны.
«Почему... почему! Почемуууу!»
Король Проклятий начал отчаиваться. Хотя он создал Гиганта Проклятий, чтобы обрушить свою кувалду, руки, ноги, шея, а также гигантская кувалда сразу отделились от его тела, прежде чем наконец разлететься в пыль.
«Я не признаю этого! Я никогда не признаю этого! На этот раз я уже стал богом!»
Он материализовал всю оставшуюся энергию проклятия и выстрелил ею в того мальчишку.
Проклятие, превратившееся в большую мутную волну, попыталось поглотить того седовласого юношу, но тот юноша лишь отбил его левой рукой, будто отгоняя назойливую муху.
Мгновенно проклятие, способное убить дракона одним прикосновением, исчезло без малейшего следа.
«Бог? Не говори мне, что ты делаешь такую низкую вещь только ради чего-то, чего даже никогда не существовало?»
Сразу после того, как голос того юноши, полный густой ярости, послышался, его фигура исчезла из виду, и внезапно он уже схватил затылок Короля Проклятий.
Доли секунды спустя лицо Короля Проклятий было с силой прижато к каменному полу.
«П-Погоди!»
Вместе с невероятным ударом по лицу невыносимая боль, будто пронзённый раскалённым железом, прошла через всё его тело, заставив его закричать, умоляя остановиться.
Однако, не обращая внимания на крик Короля Проклятий, тот седовласый человек снова прижал его лицо к полу много раз.
«Пожалуйста, погоди!»
Король Проклятий отчаянно метался, пытаясь вырваться, но та хватка ничуть не дрогнула.
Не имея возможности что-либо сделать, Король Проклятий лишь мог смириться с тем, что его лицо продолжают прижимать к полу.
Неизвестно, сколько времени прошло. Среди того невероятного страха и страдания Король Проклятий много раз умолял того юношу остановиться.
Однако тот седовласый юноша не обращал на него внимания и продолжал бить лицом Короля Проклятий о землю в молчании.
Ужасающе — нелогичная сила того седовласого юноши!
Ужасающе — очень густая и жестокая аура, излучаемая им, от которой вся кожа Короля Проклятий медленно плавилась!
Ужасающе — более всего, душа без единой капли милосердия и пощады! Все вещи о том седовласом монстре ощущались настолько страшными, что Король Проклятий почти сходил с ума.
Наконец тот седовласый юноша отшвырнул Короля Проклятий, как мусор, затем наклонился и посмотрел на него сверху вниз.
«Хииик!»
Король Проклятий ясно осознал сильную ненависть в глубине того взгляда того юноши на него.
Он закричал и попытался ползти, убегая от монстра перед ним, но тот юноша сразу наступил на его спину.
Ни лучшее проклятие Короля Проклятий, ни сильнейший посланник, которым он гордился, совершенно не действовали на этого монстра.
Тем более этот бой происходил внутри его Царства Проклятий, которое должно ослаблять любого, проникающего сюда.
Как бы то ни было, Король Проклятий категорически не может выиграть бой против этого монстра. И та реальность....
«П-Пощади меня! Я совершенно не знал, что Вы — великий бог!»
Это косвенно доказывает, что тот седовласый юноша — существо божественности, равное Королю Проклятий. Да, без сомнений, этот монстр — бог с высшей кастой среди богов.
Он абсолютный владыка, которого даже невозможно встретить новому богу уровня Короля Проклятий.
К несчастью, на этот раз Король Проклятий напротив искал ссоры с этим настоящим монстром.
«О? Значит, ты определяешь своё обращение с противником по его личности?»
Наступление на его спину усилилось, сокрушая позвоночник и превращая внутренние органы в кашу, заставляя землю под ним осесть.
«Гугех!»
Тот факт уже был ему совершенно ясен. Даже если он будет умолять о пощаде у этого монстра сейчас, результат наверняка будет тщетным.
Напротив, каждый раз, когда Король Проклятий говорил, пытка, которую он получал, казалась всё более жестокой.
Поскольку если он продолжит молчать, его наверняка будут пытать до полного исчезновения, он должен предпринять последний шаг.
«Е-Если ты убьёшь меня, души в этой комнате никогда не смогут вернуться!»
Он решил пойти ва-банк, чтобы спасти свою жизнь.
Давление ноги, попирающей спину Короля Проклятий, сразу исчезло. Затем—.
«Вот как. Души, запертые в этой комнате, оказывается, ещё целы. Раз так, возможно, я ещё не опоздал.»
Неизвестно откуда, тот седовласый юноша достал книгу.
Внезапно несколько слизней появились и запрыгали радостно вокруг того юноши.
«Можете вы исцелить людей на той стене?»
Он произнёс нелепую чушь, заставляющую хотеть рассмеяться.
Те слизни прыгнули несколько раз, затем разделились и прилипли к стене. После этого они поглотили тысячи голов, растущих из той стены.
«Гугааах!»
Внезапно невероятная боль, будто его нервы режут напрямую острым предметом, распространилась по всему телу Короля Проклятий.
Та экстремальная боль продолжала повторяться снова и снова подряд.
Среди боли, настолько сильной, что его зрение помутнело, он поднял лицо.
«Н-Невероятноооо!»
Совершенно нелогичная реальность происходила прямо перед его глазами.
Люди, чьи души были полностью осквернены проклятием Игры Проклятий, теперь один за другим лежали на полу в физической форме живых людей.
Ведь как только они были пойманы в Игру Проклятий, их физические тела были наверняка мертвы.
Оживить полностью разрушенное тело до совершенной формы — чудо, невозможное даже для бога с высшей кастой.
Более того, откуда взялась эта ужасающая боль, будто его нервы вырвали силой?
«Гугиии!»
Неужели эта боль появляется каждый раз, когда те головы возвращаются в человеческий облик? Иными словами, это значит—.
«Мою Игру Проклятий поедают?!»
Невозможно! Такое совершенно невозможно!
Пока Король Проклятий отчаянно отрицал реальность, последний человек, пойманный в Игру Проклятий, был успешно восстановлен в живого человека.
Те слизни вернулись к исходному размеру, затем начали кружиться вокруг того седовласого юноши с радостью.
«Оказывается, души, слишком долго мёртвые, действительно не спасти, да....»
Тот седовласый бог смотрел на бледно-голубые души, парящие вокруг него. Он прикусил нижнюю губу с досадой на мгновение, прежде чем пробормотать.
«Хорошая работа. Вы очень помогли. Позже я дам вам награду. Теперь отступите на мгновение.»
Он дал слова похвалы тем слизням. Те существа запрыгали радостно, затем полностью исчезли из виду.
«О, наш великий Господин! Позвольте нам высказать мнение!»
Внезапно группа необычных существ появилась и заполонила эту гигантскую комнату. Они одновременно склонили головы перед тем седовласым богом. От одного лишь взгляда на то ужасающее зрелище....
—Гихиииииттт!!
Крик, пронзительный, вырвался изо рта Короля Проклятий.
—Ч-Что это за ужасающие фигуры?! Они все боги! Более того, они великие боги, способные уничтожить такой маленький мир одним лишь намерением.
—И не только одна фигура. Сотни фигур — все они боги. Однако те ужасающие существа преклонили колени перед тем седовласым богом. Это значит—.
—....
Игнорируя Короля Проклятий, онемевшего от страха и отчаяния, тот седовласый бог обернулся. Он безразлично спросил у монстра с длинным носом, которого называли Гиримекалой.
«Гиримекала, да? Что такое?»
«Поручите разбирательство с тем глупым существом нам!»
Гиримекала крикнул своим тяжёлым голосом, затем глубоко склонил голову. Остальные великие боги одновременно последовали его движению.
Тот седовласый бог молча обдумывал это мгновение.
«Хорошо. Я поручаю это тебе. Допроси его и вместе с Healing Slime освободи души, запертые в этом особняке. Остальное я оставляю на вас. Однако—»
«Мы даруем отчаяние без единой капли спасения этому отбросу. Мы прекрасно это понимаем. После того как мы насытимся, мы обещали передать его Вельзевулу.»
Впервые тот седовласый бог широко вытаращил глаза.
«Вот как. Тогда этого достаточно, чтобы он пожалел, что когда-либо жил. Делайте как хотите.»
Уголок его рта растянулся до ушей, когда он отдал то указание Гиримекале и остальным.
«Согласно вашей воле!»
После одновременного поклона группа Гиримекалы встала и уставилась на врага.
—Гухиииииитт!
Осознав своё мрачное будущее ясно, жалкий крик вырвался изо рта Короля Проклятий.
Он отчаянно пытался создать теневые проклятия и попытался спрятаться внутри них, чтобы сбежать.
«Не надейся сбежать.»
Тяжёлый голос, от которого волосы встают дыбом, прогремел в воздухе.
Густой чёрный туман внезапно появился из-под ног Короля Проклятий.
Его сознание сразу оборвалось, когда тот туман поглотил его.
◇◆◇
Сразу после того, как Дзенки обезвредил Виктора, Аста и Зак появились. Аста затем спроецировала бой внутри особняка перед Роуз и остальными.
«Действительно нелогично....»
Это был комментарий, брошенный Астой при просмотре боя рядом с Роуз. Тот ответ был адресован невероятному зрелищу, устроенному Healing Slime Кая, воскресившему людей, поглощённых особняком.
«Невероятно.... Вернуть мёртвых, уже потерявших физическую форму, в исходное состояние, такое....»
Видя Рутиль, потерявшую дар речи, Аста тоже ответила с суровым выражением.
«Полное восстановление души относится к запретной магии, даже среди богов!»
«Совершенно верно. Насколько я знаю, единственный, кто действительно может это сделать, — дедушка Аид, Владыка Смерти. Но на этот раз наши товарищи сделали это по приказу нашего Господина. Более того, они сделали это очень легко!»
Дзенки пробормотал с выражением экстаза, сложив обе руки вместе. Его мускулистая и свирепая внешность заставила его выглядеть как ученица Бабель, влюблённая, создавая невероятный диссонанс.
«Разве Healing Slime может вызвать такое явление?»
«Раньше это было бы невозможно. Возможно, Healing Slime обрёл новую силу после того, как Книга Руководства поглотила Тифона через лазутчика. Но сколько бы способностей ни было обретено, невозможно сразу использовать их так легко!»
«Кстати, сестра Норн и Healing Slime недавно играли вместе, знаете ли. Может, это причина?»
Когда Зак пробормотал это непринуждённо, Аста сразу отреагировала.
«И-Играли? Нет, нет, нет, это чудо совершенно не настолько простое!»
«Хотя ты так говоришь, кажется, что угодно, что делают знакомые Учителя, уже не удивляет.»
Зак бросил тот прямолинейный комментарий, опрокидывая спиртное из бутылки.
«Зак, ты можешь говорить такую чушь, потому что не знаешь, насколько велико чудо, произошедшее только что!»
Зак непринуждённо ответил на крик Асты.
«Но Учитель ведь тоже создал довольно большой мир, да? Что бы ни случилось теперь, меня это не удивит.»
Услышав тот безразличный ответ, Рутиль переспросила с ошеломлённым лицом.
«Создал... мир?»
Аста остро уставилась на Зака. Тот мужчина сразу отвёл взгляд и начал насвистывать, будто ничего не знает.
«Невероятно.... Тот человек действительно невероятен!»
Их взгляды сразу переключились на Окаме, внезапно закричавшего громко. Лицо того юноши покраснело, и он крепко сжал оба кулака. Осознав взгляды всех, Окаме подошёл к Роуз и преклонил одно колено.
«Ваше Высочество Розмари, прошу, сделайте меня, Окаме Натоу, вашим подчинённым!»
Это была просьба совершенно неожиданная.
«Э!? Ах, эм....»
Пока Роуз растерялась перед той внезапной просьбой, Маим Майерс осудил Окаме мертвенно-бледным лицом.
«Старший Окаме, ты намерен предать отца и остальных!?»
«Да, я разорву отношения с семьёй Натоу. К тому же с давних пор я больше подходил деду, чем моему жадному отцу, так что я совершенно не жалею.»
«Более того, похоже, моя конечная цель совпадает с целью того человека. И я больше всего не люблю, когда меня опережают», — продолжил Окаме.
«Ты что, думаешь, такое можно простить!?»
Перед лицом разбушевавшегося Маима Окаме ответил спокойно.
«Конечно. С появлением того человека Королевство Амелия — нет, весь этот мир сильно изменится. Не то чтобы я хотел читать тебе нотации, но тебе тоже стоит хорошенько подумать о своей позиции, прежде чем принимать решения.»
Окаме отметил это в одностороннем порядке, затем начал говорить с Заком, не дожидаясь ответа Роуз. Зак, похоже, не возражал, он захохотал, отвечая на слова Окаме.
Окаме, по слухам, один из учеников с высокими способностями.
Проблема была в семье Натоу, но он уже заявил о разрыве с нынешним главой семьи.
У Роуз не было причин отказываться, и напротив, она должна быть рада получить невероятный талант.
«Не шути! Вы что, понимаете!? Тот бесполезный спрятал тех редких слизней. Невозможно, чтобы мы позволили дворянину чести монополизировать тех слизней!»
«Те существа должны принадлежать нашему Альянсу Крови, несущему голубую кровь!» — продолжил Маим в ярости.
Услышав столь глупые слова, Дзенки теперь надел гневное лицо. Зак тоже смотрел на Маима с недовольным выражением.
С другой стороны, Элиш и инструктор Рактор тяжело вздохнули и покачали головами. Разумеется, потому что чувствовали крайнее отвращение.
Даже Роуз больше не чувствовала гнева, а напротив, чувствовала жалость к Маиму, осмелившемуся произнести такие слова.
«Ч-Что! Если вы посмеете что-то со мной сделать—»
«Достаточно. Лучше тебе помолчать немного.»
Аста щёлкнула пальцами, отчитав Маима. В следующий миг Маим рухнул на пол, как марионетка с оборванными нитями.
«Маим!?»
Элиш бросилась к нему в панике.
«Я всего лишь усыпила его. Не волнуйся, в конце концов память этих человеческих обезьян скоро будет стёрта.»
Объяснив это, Аста подала знак глазами Роуз. Действительно, без присутствия Кая Роуз — единственная, кто может взять на себя контроль здесь.
«Похоже, покорение этого особняка благополучно завершено, давайте поможем с процессом спасения.»
Все молча кивнули, соглашаясь с предложением Роуз. Они вышли из комнаты, теперь вернувшейся в обычную комнату.
Только Элиш подошла к Роуз.
«Ваше Высочество Розмари, пожалуйста, расскажите мне о Кае Хайнеманне позже.»
Та девушка прошептала те слова твёрдым, не допускающим возражений тоном, затем поспешила выйти из комнаты.
«Ваше Высочество, пойдёмте и мы!»
Услышав настойчивость Зака, Роуз отреагировала.
«Да, пойдём.»
Роуз кивнула и начала шагать, чтобы помочь с спасением.
◇◆◇
Сначала я с энтузиазмом начал уничтожение монстров в этом особняке, ожидая яростного боя против того, кого называют Королём Проклятий.
Однако, видя, насколько мерзки их поступки, моё намерение серьёзно сражаться сразу исчезло без остатка.
Более того, когда я увидел полные печали лица, плотно вросшие в стену, мой гнев сразу достиг предела.
Исцелив тяжёлые раны женщины-Эльфа с помощью High Potion, я уничтожил монстров-плюшевых медведей с переполняющей яростью.
Подчинённые монстра с лысой головой начали нападать один за другим, но все они были настолько несоразмерны, что я убивал их в одно мгновение.
Когда я прижал лицо того лысого монстра к полу, он напротив болтал о богах и начал умолять о пощаде.
Моё терпение достигло предела, видя его поведение, и как раз тогда раскрылось, что души на стене всё ещё заперты в особняке.
Я попытался приказать Healing Slime восстановить их тела, и оказалось, это сработало.
Когда я начал немного успокаиваться, Гиримекала попросил разрешения разобраться с тем лысым монстром, и я согласился.
Взгляды Гиримекалы и остальных выглядели очень острыми, этот идиот наверняка нарушил одно из их табу.
Ну, после того как он станет целью гнева Гиримекалы, он станет игрушкой Вельзевула.
Сейчас я нахожусь в Гильдии Охотников.
Я как раз докладываю об этом инциденте Ральфу, герою мира Охотников, и Хлое, Главе Общей Академии Бабель.
«Ты очень помог, Кай. Я действительно у тебя в долгу.»
После завершения моего доклада Ральф встал и глубоко склонил голову.
«Господин Кай, я тоже хочу выразить огромную благодарность за спасение сил безопасности и учеников Бабель.»
Хлоя тоже последовала его примеру.
«Нет, я не смог спасти всех. Я смог помочь лишь тем, кто был схвачен менее года назад.»
Души, пленённые тем, кто называл себя Королём Проклятий, можно спасти, только если они не мертвы более года.
Те, от кого остались лишь души, освободятся и исчезнут неизвестно куда.
Разумеется, есть исключения; благодаря способности призрака по имени Рутиль те, кто сохранил своё эго, успешно вернули свои физические тела через Healing Slime.
«Они — жертвы, убитые тем злым проклятием. Оживить их — уже чудо. Это действительно работа Бога!»
Хлоя сложила обе руки в позе молитвы. Красные щёки и экстатическое выражение напомнили мне моих собственных подчинённых, и это заставило меня поёжиться.
«Кстати, госпожа Хлоя, мы возьмём тот особняк и освобождённую землю в качестве награды. Ты действительно не против?»
Я решил сменить тему разговора.
«Конечно. К тому же никто не захочет жить на земле, где погибло много людей. Если там остались остатки проклятия, та же катастрофа может повториться. Мы очень благодарны, если господин Кай согласится взять на себя управление той землёй.»
Я уже приказал фракции Гиримекалы и Бельзе уничтожить проклятие той земли без остатка.
Действительно, многие погибли жестоко там, так что неудивительно, что никто не хочет жить в месте с мрачной атмосферой. Роуз даже возражала, но я настоял на своём.
«Тогда хорошо. Теперь я откланиваюсь.»
Поднявшись со стула, я направился к двери комнаты.
Как только я вернулся в гостиную особняка-базы в Бабель, все мои группы уже собрались.
«Хорошая работа, все.»
Как только я это произнёс, мои подчинённые одновременно поправили осанку и поклонились мне.
«Теперь попробуйте объяснить мне ход событий.»
«Понял.»
Аста начала своё объяснение согласно моей просьбе. После того как она закончила объяснять, я пробормотал.
«Значит, это и есть тот, кого называют Королём Проклятий, да. Действительно недостоин носить это имя.»
Я высказал впечатление, естественно возникшее в моей голове. Оказывается, тот лысый монстр называл себя Королём Проклятий. Поистине смехотворная шутка.
«Если Мастер так чувствует, наверняка так и есть.»
Услышав выражение Асты, всегда звучащее задевающе, Зак вставил.
«Насколько я слышал, проклятие того особняка довольно опасно. Если бы не мы вмешались, эта проблема наверняка стала бы большим бедствием, да?»
«Ха! Они всего лишь слабейшая мелкота, даже не сравнимая с глупыми Гоблинами в лесу. Поражение сил безопасности наверняка дело рук кукловода за кулисами, схваченного Асурой.»
Как бы то ни было, Асура успешно победил вора, одолевшего силы безопасности.
Пока я думал о награде для него, Аста сообщила мне, что сам Асура хочет разобраться с тем кукловодом.
Разумеется, мне совершенно плевать, кто кукловод, так что я добавил это как награду для Асуры.
«Господин Кай, огромное спасибо за то, что вернули нас к жизни на этот раз.»
Рутиль глубоко склонила голову, выражая благодарность мне.
«Это было бы невозможно, если бы ваши души не остались в целости. Вы все вернулись к жизни, потому что продолжали бороться и не сдавались до конца.»
Healing Slime тоже не всемогущ. Тот, кто потерял душу, не может быть воскрешён.
Душа, похоже, может помнить информацию тела максимум год; более того, тело не сможет быть создано.
Уровень выживания резко возрос благодаря Рутиль, использовавшей свой Gift, Underworld, чтобы стабилизировать свою душу и души выбранных ею людей в другом измерении. Благодаря этому Навыку те души остались целыми и успешно укрылись от угрозы Короля Проклятий.
Родители девочек-близнецов Бет и Дин не успели получить защиту Рутиль, так что их физические тела не могли быть воссозданы.
Однако после того, как второй ребёнок Бельзе отделил их души от мерзавца по имени Неджире, те души были запечатаны в продвинутые куклы, созданные товарищем из Книги Руководства по Истреблению.
Благодаря этой технологии большое количество душ наконец получило шанс вернуться к жизни.
«.... Можно мне сделать немного непочтительное заявление?»
Рутиль пристально смотрела на меня некоторое время, затем с выражением полной решимости попросила у меня разрешения.
«Хм? Я не против. К тому же я не разозлюсь из-за одного лишь высказывания.»
Из доклада я прекрасно понимаю характер Рутиль. Она не тот тип, кто вызовет мой гнев. Возможно, поэтому мои подчинённые ничуть не осудили слова Рутиль.
«Сначала я думала, что Вы Трансцендент, непобедимый. В основе я всё ещё верю в это. Однако только Ваше сердце такое же, как у нас. Вы тот, кто иногда злится, смеётся и плачет, видя счастье, печаль и грехи нас, обычных людей. Поэтому—»
Сказав это, Рутиль взглянула на моих подчинённых и потеряла дар речи.
«Хмм, похоже, ты неправильно поняла, так что поясню. Я человек. Ничем не отличаюсь от вас, так что не нужно хранить такую нелепую иллюзию.»
Напротив, после столь долгого времени наконец кто-то считает меня полноценным человеком, и это заставило моё впечатление о Рутиль резко возрасти.
«Это явно большое недоразумение. Я никогда не видела Странного Бога, равного Мастеру.»
Услышав, как Аста бросила нелепую колкость, Зак ответил.
«Верно, да. То, что он делает, всегда превосходит наши предсказания.»
Зак сильно кивнул много раз, излагая факт, крайне невыгодный для меня. Более того, слова Зака всегда трудно опровергнуть, и это раздражает.
«Итак, Рутиль, каковы ваши планы дальше? Глава Общей Академии Хлоя оставила сообщение, что подготовит должности преподавателей в Бабель для вас.»
«Если возможно, мы просим разрешения присоединиться под защиту господина Кая!»
«Сделать вас моими подчинёнными, да. Если вы надеетесь на такое же обращение, как с ними, это невозможно. К сожалению, за исключением особых случаев, люди не могут быть зарегистрированы в моей Книге Руководства.»
Хотя в реальности есть довольно много исключений, таких как Гил, Феррис, Зак, Огоро, Лукас, Тетреу и Сомни.
«Рутиль и несколько её товарищей были призраками довольно долгое время. Хотя они не могут стать прямыми подчинёнными, они могут быть зарегистрированы как подчинённые другой стороны, как Лукас.»
Аста исправила мою ошибку.
«Тогда, пожалуйста, сделайте нас подчинёнными господина Асуры!»
Она взмолилась, сложив руки. Кстати, я получил доклад, что Асура и его группа усердно заботились о духах в том особняке.
Оказывается, Рутиль питает большое доверие к Асуре, и, похоже, есть и другие чувства.
«Аста, могут ли Рутиль и её товарищи стать подчинёнными Асуры?»
«Это можно сделать без всяких проблем.»
«А как насчёт мнения Асуры?»
Заставлять нежелающего человека стать подчинённым явно не принесёт добра обеим сторонам.
«Я тоже уже получил такую же просьбу от Асуры.»
«Тогда нет причин отказываться. Передай это Асуре.»
Основываясь на опыте, пока есть согласие Книги Руководства по Истреблению и моё, процесс принятия подчинённых должен быть завершён.
«Б-Большое спасибо!»
Поблагодарив много раз, Рутиль ушла. Я переключился на другое.
«Мальчик по имени Куски, который ненадолго слился с насекомым по имени великий Король Проклятий, уже успешно разделён, да?»
Я подтвердил вещь, беспокоящую мои мысли. Изначально я никогда не думал, что то существо — Король Проклятий, так что я отделал его как следует.
Когда мне сообщили, что Куски проглочен внутри, холод сразу пополз по моему позвоночнику.
«Их... успешно разделили.»
Услышав слова Асты, звучащие будто скрыто, я забеспокоился.
«Неужели у него остаточные явления из-за поглощения?»
Когда его нашли, тот юноша слился очень крепко с Королём Проклятий.
Предполагалось, что насильственное разделение окажет плохое влияние на душу и тело Куски. Именно поэтому я поручил Асте разобраться с разделением.
«Удивительно, но нет никаких побочных эффектов. Напротив, то событие не означает, что Король Проклятий проглотил его, а скорее....»
Видя, как Аста колеблется, я надавил.
«А скорее что? Не ходи вокруг да около и скажи ясно.»
«Я не намеревалась ходить вокруг да около. Просто, когда я увидела формулу магии, она напротив выглядела так, будто тот человеческий ребёнок проглотил насекомое Короля Проклятий.»
«Хах? Куски проглотил Короля Проклятий? Я совершенно не понимаю, что ты имеешь в виду.»
Если тот юноша поглотил его, нелогично, почему именно эго Короля Проклятий стало доминирующим.
Ни из результатов допроса, ни из описания монстра, данного Рутиль, то существо наверняка Король Проклятий.
«Вот почему я сама не слишком понимаю ту формулу магии. Однако одно я могу сказать: человеческий ребёнок по имени Куски совершенно ненормален.»
Ненормален, да. Действительно, он, похоже, заставил ту огненную ящерицу по прозвищу Герцог Огненных Змей эволюционировать.
Существо, способное насильно вызвать эволюцию у того, кто его поглощает, — крайне желанная сила для неудачников.
«Тогда тот факт, что он зачислен в Академию Оуbоро, возможно, напротив стал преимуществом для нас.»
Будет очень хлопотно, если такие беспорядки будут повторяться. По крайней мере он должен научиться защищать себя сам.
«Люмин и Куски. Скорее всего, они оба — особая точка сингулярности. И теперь они поступили в ту же человеческую специальную академию, что и Мастер. Для меня это явно не простое совпадение.»
Судя по его взгляду, похоже, Аста тоже считает меня причиной появления такой аномалии, как особая точка сингулярности.
«Слушай, всегда втягивать меня в такие проблемы — твоя дурная привычка.»
Аста слишком часто обращается со мной как с кем-то особенным. Я всего лишь мечник и наверняка никогда не вызову такой странной реакции.
«Особая точка сингулярности — разрушитель баланса мира. И уже три собрались под Мастером. Мой мозг не настолько глуп, чтобы считать, что всё это не имеет причинно-следственной связи.»
Аста, похоже, не намеревается уступать, затем она сжала губы, надувшись. Продолжать спор на эту тему кажется бесполезным, так что лучше переключиться на другое.
«Тогда какова судьба остальных юношей и членов сил безопасности?»
«К счастью, тот нелепый клоун, называющий себя Королём Проклятий, схватил все их души. Тех, кто умер, мы полностью воскресили. Их память об этом инциденте уже стёрта перед передачей стороне Бабель, кроме нескольких человек.»
Те заложники, похоже, были жестоко замучены проклятием того особняка.
Оставить их так может вызвать психологические расстройства, так что я приказал Сатори стереть все их воспоминания об том особняке начисто.
«Тогда кто именно эти несколько исключений?»
Случай с особняком явно показывает недостаток надзора Бабель и может быть использован политическими врагами Хлои.
Поэтому я решил стереть воспоминания об том особняке, чтобы дать Хлое долг благодарности.
«Это несколько членов сил безопасности и два ученика.»
Из сил безопасности это наверняка Рактор и Йору, которым нужны целые воспоминания, чтобы представить подробный доклад о событиях. Я уже предвидел это. Удивительно — исключение учеников.
«Два ученика? Один из них наверняка госпожа Элиш. Тогда кто второй?»
Элиш Эксель наверняка наотрез откажется, если её память сотрут, а Ральф очень слаб перед своей дочерью.
Однако я не вижу логической причины сохранять память другого ученика Бабель.
«Это из-за сильной решимости того человека. Сейчас он умоляет о встрече напрямую с Мастером.»
Сильная решимость, да. Хранить травматические воспоминания, как этот ад, совершенно бесполезно.
Ради их же блага я предпочёл бы деликатно стереть память другому ученику.
Тем не менее на этот раз Аста не модифицировала память того ученика без запроса моего подтверждения. Обычно Аста подчиняется моим приказам, так что у неё наверняка есть веская причина.
«Хорошо. Я встречусь с ним на мгновение.»
Я могу подумать, что делать с памятью того ученика, после разговора с ним.
«Тогда я приведу его сюда.»
Аста поклонилась, прежде чем выйти из комнаты.
Вскоре Аста привела юношу со светлыми короткими волосами и круглым лицом.
Хотя я называю его юношей, его возраст не сильно отличается от Роуз, и в моих глазах он всё ещё выглядит как ребёнок.
«Господин Кай Хайнеманн, моё имя Окаме Натоу. Я очень благодарен за то, что Вы спасли моих товарищей.»
Тот юноша поправил осанку напряжённо, затем почтительно поклонился.
«Я помог вам только по просьбе Бабель и Гильдии Охотников, так что тебе не нужно благодарить. Я слышал, ты не хочешь терять память об том особняке?»
«Верно. Есть несколько причин, но суть в том, что я не хочу снова становиться собой — глупым и ничего не знающим, как вчера.»
«Собой — глупым и ничего не знающим, да. Могу я спросить подробнее?»
«Всё это время я верил, что талант исходит из родословной, и я намного превосхожу других! Нет, я просто хотел верить в это! На самом деле я втайне уже осознавал это!»
«По-настоящему талантливые — наверняка те, кто родился с этой исключительностью, как Ланселот или Куски. Я всего лишь обычный человек, ещё незрелый и не способный контролировать своего собственного Призрачного Зверя-Контракт.»
Окаме подчеркнул каждое слово, сжимая оба кулака.
Честно говоря, он совершенно не выглядит как высокомерный образцовый ученик, о котором рассказывала мне Хлоя.
Возможно ли, чтобы человек так радикально изменился за короткое время?
«Хмм, ты пессимистичен из-за отсутствия таланта?»
«Нет, я благодарен, что я обычный человек. С этим я всё ещё могу целиться в более высокую вершину!»
«Целиться в вершину, да....»
Я сам чувствую себя удачливым, родившись без таланта.
Высокомерие и чувство превосходства действительно могут стимулировать временное чувство счастья, но те чувства остановят наш рост.
Тем не менее осознание этой истины равносильно признанию факта, что ты сам не талантлив.
Для такого человека, как Окаме, получающего хорошие оценки от окружения, трудно достичь этого уровня понимания.
«Верно, благодаря этому событию я наконец смог освободиться от оков, сдерживавших меня!»
«Оков....»
Кстати, Сомни и Гил тоже когда-то говорили то же самое.
Возможно, люди, слишком погружённые в аристократический образ жизни, могут принять свою слабость более позитивно, когда осознают её.
«Через этот инцидент я смог вернуться к своей изначальной цели. Я больше не хочу быть собой — глупым, как вчера, поэтому я не хочу, чтобы память об том особняке была стёрта.»
Действительно, если событие в том особняке успешно разрушило ценности того юноши полностью, то стирание его памяти напротив могло вернуть его к высокомерному человеку.
«Хорошо. Но ты должен поклясться не разглашать тайну этого инцидента никому.»
«Обязательно! Тогда, не могли бы Вы позволить мне присоединиться под защиту Вашего Высочества Роуз!»
«Находиться под защитой Роуз, да....»
Эта ситуация слишком выгодна для Роуз, и по возможности я хочу отказаться.
«Кай! Я тоже прошу тебя!»
Роуз посмотрела на меня, сложив обе руки, с умоляющим выражением. Странно было бы отказать человеку, уже признанному Роуз.
К тому же поставить одного человека как рыцаря с крепкой связью с Роуз, похоже, не нарушит баланс.
«Хорошо. Я сделаю Окаме твоим рыцарем, Роуз. Вы оба согласны с этим?»
«Спасибо, Кай!»
Роуз закричала от радости на моё решение.
«Х-Хорошо, конечно! Спасибо за внимание!»
Окаме прокричал радость, внезапно встав, затем глубоко склонил голову.
«Он наверняка будет очень завидовать, увидев это!»
Тот юноша закричал радостно тихим и быстрым тоном, затем сжал кулаки довольно и начал подпрыгивать.
«На данный момент, хотя ты стал рыцарем Роуз, тебе нужен определённый уровень силы. Зак, тренируй его около трёх месяцев! Его рыцарская деятельность начнётся после этого.»
«Пойдём, я познакомлю тебя с товарищами Учителя!»
«С-С удовольствием!»
После этого Зак увёл Окаме, всё ещё не потерявшего энтузиазма. С этим мы успешно закрепили базу в Бабель.
◇◆◇
Особняк, где жил Король Проклятий, почти полностью разрушен из-за хаоса, устроенного нами, так что мы сровняли землю и отстроили всё с нуля.
Нет смысла сохранять такое плохое здание, и разрушение здания, полного мрачных слухов, поможет очистить имидж этой земли.
Земля от особняка, которую мы получили, очень обширна.
Я передал Дедалу, члену Книги Руководства по Истреблению, наиболее искусному в архитектуре, указание построить здание, сосредоточенное на функциональности, без чрезмерной роскоши.
И результатом стало гигантское здание в форме раковины, построенное им с большим энтузиазмом.
Внутренняя часть этого здания была украшена так, будто собрала всё богатство мира.
Более того, каждая личная комната очень просторна, и её двор даже предлагает прекрасный вид, как на берегу моря, хотя вокруг Бабель нет моря.
Роуз сразу схватилась за голову и жаловалась с самого начала, видя это, но Фаф напротив прыгала от радости.
«Ты очень хорошо поработал, Даида. Спасибо.»
Я поблагодарил девушку с синими волосами-бобом, носящую хаки-комбинезон и гордо выпятившую грудь.
Она — демон-архитектор, Дедал.
«Это шедевр Да-тян!»
Эту работу она наверняка делала от всей души, потому что это первый раз, когда я вижу её настолько уверенно гордящейся своим достижением.
Девять из десяти моих догадок говорят, что за этим безумным зрелищем скрыто много таинственных функций.
Если такое совершенное здание утечёт во внешний мир, это наверняка вызовет большой переполох.
Более того, я сомневаюсь, что жизнь в таком роскошном месте окажет хорошее влияние на Роуз, которая всё ещё ученица, так что я должен попросить её внести несколько изменений.
С другой стороны, это место — Бабель, где находится много политических врагов Роуз.
Разделив каждую комнату в отдельное измерение, мы по крайней мере сможем потянуть время, если нападут сильные враги, так что думаю, такая система должна быть сохранена.
«Невероятный уровень совершенства! Как же здорово, Даида!»
«Хвали меня больше!»
Она сразу обняла меня и потёрлась лицом о мой живот.
Действительно трудно просить её о переделке, если она так рада, так что я должен найти идею, которая не заденет её гордость.
«Есть кое-что, о чём я хочу попросить, потому что доверяю твоим способностям.»
«Что такое?»
«Это о личных комнатах Роуз и остальных, можешь модифицировать их согласно моим указаниям?»
«Конечно могу! Главное преимущество этого здания — его структура, которую можно модифицировать как угодно!»
Структуру можно менять свободно, да. Если сам Дедал так говорит, это наверняка не метафора.
«Значит, экстерьер тоже можно изменить?»
«Именно так! Тебе просто нужно дать приказ, и это здание изменится само!»
«....»
Я действительно потерял дар речи.
Здание, подобное живому организму, явно может обеспечить меры безопасности высокого уровня, возможно, даже стать крепостью, невозможной для пробития, как ёж с шипами.
«Даида, пожалуйста, измени так, как я скажу.»
«Понял!»
Если это здание может управлять собой самостоятельно, устранение нарушителей эффективно — не проблема.
Более того, форма здания, дизайн интерьера и другие элементы могут быть изменены свободно. Можно сказать, это действительно идеальный особняк для нас.
«Тогда—»
Я начал говорить о роскошном доме, наиболее подходящем для нас сейчас.
◇◆◇
В одной из комнат роскошного здания в элитном районе Бабель Верховный Бог Харибда принимал доклад от своих подчинённых. На всех их лицах было лишь одно выражение — замешательство.
«Хах? Проклятие дома, усиленное Самоцветом Локи, уничтожено? Более того, тот Месси тоже исчез без следа, и никто его не видел?»
Высокий одноглазый мужчина, Сцилла, прищурился. Он спросил у бога-подчинённого Харибды, назначенного давать доклад.
«П-Прошу прощения величайшего! Мы внезапно были окутаны чёрным туманом, и когда мы очнулись....»
Услышав, как голос того бога-подчинённого становится всё тише,
«Всё закончилось, и вы даже не знаете, что на самом деле произошло?»
Локи, слушавший вблизи с самого начала, тоже спросил.
«Эй, Локи. Сейчас господин Сцилла говорит—»
Один из богов-подчинённых Харибды со змеиной головой, наблюдавший за разговором вблизи, не сдержал ярости. Он рявкнул, пытаясь схватить правое плечо Локи, но,
«Хииик?!»
Как только он увидел профиль Локи, он сдавленно закричал и сразу отступил.
Оба его глаза расширились и заострились, в то время как из щели уголка его рта, растянувшегося до ушей, извергалось нечто, похожее на огонь. Его волосы встали дыбом, будто ярость, вскипающая, касалась небес, делая облик Локи теперь неотличимым от свирепого демона.
Среди богов-столпов Харибды Локи всё ещё был новым богом. Поэтому его ранг был низким, и в основе он был всего лишь незначительным существом.
Однако боги-подчинённые высокого уровня, находящиеся в этом месте, напротив боялись Локи. Более того, это также касалось самого Верховного Бога, Харибды.
«Л-Локи, мерзавец ты....»
Харибда спросил о намерениях Локи дрожащим от страха голосом. Будто только что осознав своё собственное состояние, Локи ответил,
«Тоже проблема, да. Мой план разрушен теми мерзавцами с Небес, так что моя истинная природа невольно вышла наружу.»
Он щёлкнул пальцами со звуком «трак». В тот же миг Харибда и все боги-подчинённые, присутствовавшие там, превратились в немых кукол, будто их души были отняты.
«К тому же стороны, способные испортить мою игрушку, крайне ограничены. Учитывая, что это кажется невозможным для Старых Владык, вполне разумно считать это делом тех мерзавцев с Небес.»
«Верно, кстати. Если мы расследуем людей, связанных с тем домом на этот раз, мы сможем идентифицировать ту собаку-слугу Небес. Если подумать ещё раз, результат не так уж плох.»
Локи кивнул много раз, будто убеждая самого себя, затем воскликнул,
«Хель!»
«Слуга рядом с вами!»
Тот голос прогремел. Внезапно женщина в маске, носящая чёрный нагрудник и шорты, обёрнутая курткой снаружи, появилась перед Локи и преклонила одно колено.
«Расследуй, кто тот мерзавец, испортивший мою игру на этот раз. Ах, наверняка за этим стоят Небесные Силы, так что убедись, что действуешь тайно.»
«Господин Лопт! Вместо того чтобы использовать эту коварную женщину, лучше используйте мою силу!»
Жестокий мужчина с зелёными волосами, подобными гриве, внезапно появился. Он ударил правым кулаком по груди.
«Тц! Одноклеточное существо!»
Хель грубо обругала его.
«Что ты сказала, Коварная Женщина?»
Тот зеленоволосый мужчина щёлкнул костяшками пальцев, чтобы запугать Хель.
«Ёрмунганд, пока эта миссия продолжается, я — Локи. Разве я не говорил это часто?»
«Ежедневная бдительность очень важна. Делай это тщательно. Ты понимаешь?»
Локи дал предупреждение, будто наставляя того зеленоволосого мужчину по имени Ёрмунганд.
«Х-Хорошо, я понял.»
Ёрмунганд послушно кивнул.
«Бвахаха! Вот почему тебя отругали, Ёрмунганд!»
Хель воскликнула насмешливым тоном.
«Проклятая ты....»
Ёрмунганд уставился на Хель взглядом, полным ненависти.
«Успокойся, Ёрмунганд. Перед нашим врагом на этот раз даже небольшая самонадеянность может оказаться фатальной для жизни.»
«... Неужели мы действительно проиграли?»
«Да, один из Небесных Сил победил три столпа из Шести Великих Генералов. Все Силы Демонов, воплотившиеся на этой земле, исчезли из мира.»
Ёрмунганд нахмурился, услышав слова Локи. То, что излучалось в глубине его глаз, было не страхом перед сильным существом, а пламенем ярости, пылающим.
Та ярость будто готова сжечь дотла всё его существование без остатка.
«Я понял! Ты босс! Я буду следовать всем твоим приказам!»
Прокричав так, Ёрмунганд исчез из виду.
«Господин Локи, что нам делать с этими неразумными существами?»
Хель смотрела на Харибду и его группу с дискомфортом, спрашивая Локи.
«Аккуратно манипулируй их памятью, и мы продолжим это проникновение.»
«Но если так, господин Локи должен находиться под контролем этих низкосортных существ—»
«Именно это и есть лучшая часть. Те мерзавцы с Небес наверняка никогда не подумают, что я, один из Шести Великих Генералов, служу таким низкосортным подчинённым, как они. Это самое совершенное прикрытие.»
«В то же время, если мы учитываем риск их поимки Небесами, промывка мозгов, потенциально отслеживаемая через формулу магии, тоже должна быть избегнута.»
Локи ответил с полным нажимом.
«Я совершенно не могу это принять, но я понимаю, что Вы имеете в виду.»
Бросив ту противоречивую фразу, Хель тоже исчезла.
Локи снова щёлкнул пальцами.
«Чёрный туман, да... Это наверняка магия врага или что-то подобное.... Похоже, враг на этот раз немного хлопотен.»
«Все вы, соберите информацию о том, кто освободил проклятие того дома на этот раз. Убедитесь, что действуете с большой осторожностью.»
Харибда начал отдавать приказы своим богам-подчинённым, будто разговора с Лоптом только что не было.
«Согласно вашему приказу!»
Одновременно боги-подчинённые склонили головы.
«Боже, что мне докладывать Кнуту, интересно....»
Харибда вздохнул, тяжело вздыхая. Среди его жалоб,
(Я сделаю это! Зло никогда не проиграет! Верно, зло не должно проигрывать!)
Тихое бормотание Локи утонуло в звуке сильного ветра, бушевавшего снаружи дома.
◇◆◇
Мистер Джонсон и дядя Ольга пришли как посланники Гильдии Охотников. Они передали просьбу Гильдии Охотников, чтобы я немедленно пришёл в Центральный Центр.
«Меня вызывают в Центральный Центр?»
Я мог чувствовать лишь дурное предчувствие, крайне хлопотное. Центральный Центр — место сбора высокопоставленных лиц и руководителей из разных стран.
Причина, по которой они утруждают себя вызывать меня, обычного Охотника, в такое место, наверняка крайне ограничена.
«Верно. Судя по названию, похоже, это ужин.»
Ужин, да. Судя по уставшему лицу дяди Ольги, те, кто будет присутствовать, и тема разговора на том ужине наверняка очень хлопотны.
«Это о Фейсте и Гиле?»
«В-Верно. Есть также дело об этом.»
«Также? Значит, есть другие дела, касающиеся меня?»
«Ну, вот так....»
Что-то заставило дядю Ольгу запинаться, да. Как ни думай, это явно не хорошо.
Тем не менее эти двое заботились обо мне с давних пор до сих пор. Если я откажусь здесь, это будет равносильно тому, чтобы опозорить их обоих.
К тому же дядя Ольга не мог принять просьбу, которая навредит мне.
«Хорошо, я понял.»
«Кай, я у тебя в долгу!»
«Учитывая состав высокопоставленных лиц, которые будут присутствовать, я действительно не знаю, что делать, если ты откажешься!»
До такой степени сам мистер Джонсон и дядя Ольга должны быть очень осторожны с ними, да. Я сильно чувствую дурное предчувствие, но, ладно.
Дядя Ольга уже как мои собственные родители. Я должен проявлять сыновнюю почтительность.
«Господин, куда Вы собираетесь?»
Фаф проснулась с дивана, протирая глаза, затем спросила меня.
«Я собираюсь выйти на мгновение сейчас.»
Я подошёл к Фаф, мягко погладил её голову и ответил так на её вопрос.
«Фаф тоже идёт!»
Она сжала правый кулак вверх и настаивала.
«Дядя Ольга, ничего, да?»
«Да, не проблема, если госпожа Фаф идёт. По крайней мере, наш Король поймёт. Джонсон, ты тоже не против, да?»
С застывшим выражением дядя Ольга твёрдо кивнул и попросил согласия у мистера Джонсона.
«К-Конечно! Я уже часто слышал о товарищах Кая.»
Мистер Джонсон тоже дал разрешение.
«Тогда пойдёмте сейчас.»
Мы начали шагать к Центральному Центру.
То, что сейчас перед нашими глазами, — гигантское здание цилиндрической формы. Это центр мира Охотников, Центральный Центр.
Мы вошли в комнату на самом верхнем этаже Центрального Центра. Тем местом был большой конференц-зал, по форме напоминающий аулу.
Та комната имела структуру кресел, расположенных кругами от центральной точки. В её центре собралось почти десять человек.
Некоторые из них были лицами, которых я уже знал.
Король Королевства Амелия, Эдвард Рото Амелия, вместе со своим Премьер-министром, Йоханнесом Рузвельтом, возглавляли тот ряд.
От стороны Бабель присутствовали бывшая Глава Академии Инея Ренрен Лорелай и нынешняя Глава Академии, Хлоя Валентайн. Тем временем от стороны Гильдии Охотников, действующей как хозяйка, был герой Охотников, Ральф Эксель.
Большинство остальных гостей я видел впервые, но без исключения все они смотрели на меня с застывшим, как камень, выражением.
«Господин Кай, огромное спасибо за то, что Вы соблаговолили присутствовать.»
Премьер-министр Йоханнес Рузвельт встал со своего стула, затем глубоко поклонился мне.
Будто подстёгнутые его движением, остальные участники тоже сразу встали, поправили осанку, затем глубоко склонили головы.
Я, возможно, мог бы проигнорировать тех, кого впервые встретил, но такое чрезмерное поведение Ральфа действительно ненормально, потому что я его уже знаю. Дурное предчувствие очень сильно щекочет моё обоняние.
«Нет, это я должен благодарить за приём.»
После формальной благодарности я сел на приготовленный стул, и остальные тоже сели обратно.
«Тогда, поскольку есть несколько сторон, впервые встречающихся с господином Каем, мы немедленно начнём сессию представления.»
«Во-первых, нынешняя Королева Страны Лорелай, Ваше Величество Эйвери Ренрен Лорелай.»
Красивая женщина-эльф с длинными светлыми волосами, носящая белоснежную мантию, встала, затем поклонилась.
«Господин Кай, моё имя Эйвери. Приятно познакомиться с Вами!»
Она поприветствовала меня слегка нервным тоном.
«Ты мать Мильфей?»
«Мильфей — моя дочь!»
Эйвери ответила визгливым голосом. Я так и думал.
Это наверняка из-за кровной связи между ними. Она очень похожа на дочь Мильфей.
«Вот как. Хорошо, приятно познакомиться.»
«Х-Хорошо!»
Она снова поклонилась громким голосом.
«Продолжим к следующему. Император Империи Гритнил, Ваше Величество Амнес Зи Гритнил.»
Крупный седой мужчина встал со своего места, затем сделал лёгкий поклон.
«Я Амнес. Приятно познакомиться.»
Значит, этот человек — Амнес. Возможно, потому что я когда-то сильно запугал его в прошлом, лицо Амнеса выглядит мертвенно-бледным, и крупные капли пота обильно струятся с его лба.
«Похоже, у нас есть небольшая связь в прошлом, да.»
«В-Верно.»
Амнес опустил взгляд, в то время как мужчина в чёрной одежде позади него смотрел на меня с полным интересом.
«Тот, кто позади, кто ты?»
Мужчина в чёрной одежде, стоящий позади Амнеса.... Смутно я могу чувствовать его силу. Девять из десяти вероятно, он явно не человек.
«Я Four, охранник Амнеса.»
Только этот мужчина выглядел расслабленным в этой комнате.
Более того, видя, как он называет Императора без титула, уже можно быть уверенным, что он нечеловеческое существо, связанное Soul Contract.
«Позвольте мне продолжить представление. Последний — Заместитель Короля из Великой Восточной Страны Бутоу, обладатель высшей власти в настоящее время, Ваше Величество Мусаси.»
Высокий мужчина с длинными чёрными волосами и небрежно подстриженной бородой встал.
«Я Мусаси Миято. Прошу о сотрудничестве.»
Он приложил правый кулак к левой ладони, затем слегка склонил голову.
«Да, приятно познакомиться.»
По сравнению с остальными, только его выражение выглядело застывшим. Похоже, он всё ещё может сохранять спокойствие.
Их страх передо мной, как ни думай, действительно ненормален. Этот Йоханнес наверняка наболтал им что-то не то.
Я попытался посмотреть на Йоханнеса осуждающим взглядом изо всех сил, но, похоже, это совершенно не подействовало на него. Не стирая ни капли своей улыбки, он продолжил,
«Нынешний Король Дверб, Ваше Величество Кайос, заявляет, что не может присутствовать на этот раз.»
Он дал объяснение, не слишком удивительное.
Нынешний Король Дверб, Кайос, да. Если не ошибаюсь, он умный младший брат короля и фигура, вызвавшая страдания Додда и его товарищей.
Я тоже сражался против них.
С самого начала я совершенно не ожидал, что он покажет нос передо мной.
Напротив, я просто искренне удивился, видя, что Амнес всё ещё осмеливается показаться после того, как я угрожал ему тогда.
«Итак, причина, по которой вы меня вызвали, — обсудить страну монстров и расу демонов, Фейста, да?»
«Именно так. Похоже, у присутствующих есть несколько вещей, которые они хотят спросить. Можем ли мы попросить объяснений от Вас?»
Верно. Учитывая, что они все собрались здесь, это значит, что они уже слышали о Фейсте.
Однако причина, по которой они всё же пришли сюда, в том, что хотят услышать правду напрямую из моих уст. Раз так, лучше ответить.
«Страна Тумана, Страна Тьмы и Страна Монстров Кат Мяу только что объединились, чтобы основать новую страну под названием Фейста.»
Небольшой гул послышался в ответ на мою декларацию. Хотя они уже знали это как информацию, услышать это снова как установленный факт придаёт иной вес.
Думаю, они все ещё наполовину сомневались, пока не услышали это напрямую из моих уст.
«Кто будет её королём? Невозможно, чтобы королём был монстр, да?»
Амнес озвучил вполне разумный вопрос.
«Говоря точнее, у Фейсты нет короля. Однако если ты ищешь того, кто действует как наместник короля, Гилберт Рото Амелия в настоящее время несёт ту ответственность.»
Шум, несоразмерный с прежним, разразился среди них. Для тех, кто не знает ситуацию за кулисами, сильная тревога ясно видна на их лицах без исключения.
«Согласны ли монстры и раса демонов передать дела правления Принцу Гилберту?»
Отвечая на вопрос Эйвери,
«Высокопоставленные лица в целом согласны. Конечно, есть много проблем в мелких деталях, но, по-моему, они управляют лучше, чем ожидалось.»
Я ответил в пределах того, что мог объяснить.
«Тогда будет ли Фейста вассальным государством Королевства Амелия?»
Хлоя выступила как представитель, чтобы задать вопрос о сильной тревоге, бурлящей в этой комнате.
«Конечно нет. Фейста полностью отделена от Королевства Амелия и совершенно не будет подчиняться их контролю.»
«Т-Тогда как насчёт отношений между Принцем Гилбертом и Королевством Амелия?»
«Что касается этого вопроса, Гил предпочитает быть собой как индивидуум Гилберт Рото Амелия, а не как Принц Королевства Амелия.»
«Поэтому Гил больше не принц, и он не будет находиться под контролем Королевства Амелия ни в какой форме.»
«Тогда что, если... предположим, Королевство Амелия настоит на этом....»
«Фейста покажет свои клыки Королевству Амелия.»
Напряжение постепенно спало с комнаты, слушая моё заявление, звучащее как утверждение.
Ну, Эдвард, Король Королевства Амелия и одновременно отец Гила, действительно сделал кислое лицо, будто только что прожевал горькое насекомое.
Однако напротив Арнольд из Королевской Гвардии, стоящий позади него, выглядел очень гордым. Действительно очень контрастно. Независимо от этого....
«Йоханнес, это необычно. Ты выглядишь очень довольным, да?»
«Я не знаю, что Вы имеете в виду.»
Врун. Этот мужчина, бедный на выражения, внезапно заговорил в очень редком быстром темпе. Наверняка его настроение очень воодушевлено.
Разумеется, Йоханнес не радуется тому, что Королевство Амелия не смогло доминировать над Фейстой.
Он просто чувствует себя очень счастливым, до желания прыгать от радости, потому что Гил успешно добился успеха как де-факто король в Фейсте.
Неужели с самого начала именно это и было целью этого человека. Ах, думаю, на этот раз я слишком много думаю.
«Есть что-то ещё, что вы хотите спросить у меня?»
«Какова на самом деле цель, которую Вы хотите достичь?»
Вопрос Мусаси сразу заставил весь конференц-зал замолчать.
«Ничего особенного.»
«Вы имеете в виду, что серия Ваших действий совершенно не имеет великой цели?»
Похоже, мой ответ действительно был вне его предположений. С широко вытаращенными глазами Мусаси снова задал вопрос.
«Конечно. Я буду жить как хочу. Так было с самого начала, так есть сейчас и так будет впредь.»
Я подтвердил это, будто впитывая совершенно очевидную вещь.
«... Вот как. Оказывается, Вы такой человек....»
Мусаси кивнул много раз.
«Мы из Страны Бутоу поддерживаем основание государства Фейста.»
Он сделал заявление, совершенно неожиданное для меня.
«Мы, Страна Лорелай, тоже согласны.»
«Мы со стороны Бабель тоже согласны.»
«Гильдия Охотников тоже.»
Эйвери, Хлоя и Ральф поочерёдно выразили свою поддержку, как Мусаси.
«Империя Гритнил тоже поддержит основание Фейсты, но с условием.»
«Каково условие?»
Отвечая на вопрос Йоханнеса,
«Подписание пакта о взаимном ненападении с нашей Империей.»
Амнес дал ответ, удививший меня.
«Разумеется, Фейста наверняка тоже очень хочет этого.»
Сначала я думал, что этот Император слишком ослеплён жадностью, чтобы принимать рациональные решения.
Однако, похоже, у него всё ещё есть минимальная гордость как у правителя.
«Конечно, если вы все этого хотите, пакт о ненападении тоже можно подписать с вашей страной.»
Я обвёл взглядом всех участников совещания, провоцируя их реакцию.
«М-Мы очень этого желаем!»
«Страна Бутоу тоже.»
Представитель Лорелай, Эйвери, и представитель Бутоу, Мусаси, кивнули в согласии один за другим.
«Ваше Величество, наша страна тоже не против, да?»
«Да, нет причин отказываться.»
«Тогда я зафиксирую это намерение как меморандум о взаимопонимании здесь, и конкретное соглашение мы подпишем на предстоящей Церемонии Основания Фейсты. Как, все согласны?»
Все присутствующие твёрдо кивнули, одобряя предложение Йоханнеса, и конференция завершилась благополучно.
Сейчас я несу спящую Фаф на руках, возвращаясь домой.
Солнце, прежде парившее высоко в небе, теперь начало садиться и излучать оранжевый свет.
Будто приветствуемые тем светом заката, ученики и жители Бабель, похоже, спешат по дороге домой.
Это была обычная повседневная сцена, происходящая каждый день.
«Хмм?»
В ней явно примешивалась некая нечистота. Не то чтобы они излучали густую магическую силу или распространяли убийственные намерения.
Напротив.
Фаф обычно реагирует преувеличенно на необычные вещи, такие как враждебность от других.
Однако Фаф лишь спала, не просыпаясь вовсе. Их присутствие было настолько естественным, что Фаф не замечала его. Будто они были всего лишь пустым существованием, полым, как воздух.
Та странная пара состояла из двух человек. Один из них имел очень длинные чёрные волосы, растущие до такой степени, что выглядели назойливо, и хотя его лица не было ясно видно, по его средней фигуре он, похоже, всё ещё юноша.
А другой — гигантский красивый мужчина со светлыми волосами и тонкой бородой. Он носил чёрную мантию с золотой вышивкой и капюшон, закрывающий голову.
Хо. Эти двое довольно интересны.
Если я правильно установлю ограничитель силы, возможно, они смогут всерьёз поиграть против меня.
Может, они Охотники Ранга A или что-то в этом роде? Нет, я очень нечувствителен к уровню силы людей.
Учитывая, что я могу чувствовать их силу, скорее всего, они монстры или что-то подобное.
«Я жду вашего выступления.»
Фраза сама собой сорвалась с моих губ, когда мы разминулись.
«—?!»
Они рефлекторно обернулись, чтобы посмотреть на меня, но моя фигура и присутствие уже полностью слились с толпой.