Пролог
―Новый город Кат-Нья.
Прошло два месяца с битвы против Короля Демонов Проциона.
Слух о покорении Короля Демонов Проциона быстро распространился по всему Северному Гранду.
В результате почти все монстры в регионе Северного Гранда, ещё не занятом расой демонов, толпами захотели мигрировать в Кат-Нью.
Разумеется, чтобы обеспечить им место жительства, мы были вынуждены срочно расширять город Кат-Нья.
Поэтому я скопировал способности великого архитектора по имени Карпентер, которого видел во сне. Я спроектировал архитектуру Кат-Ньи, а затем монстры сообща её построили.
Структура была задумана так, что Кат-Нья становится центром, окружённым семью малыми городами, соединёнными дорогами из оборонительных стен.
Кроме того, мы разместили различные магические инструменты, созданные по образцу магов высшего класса, чтобы повысить комфорт города.
Наш город, Кат-Нья, теперь превратился в пейзаж, подобный столице королевства, которую я видел во сне.
«Не думал, что мы действительно сможем это осуществить...»
Киджи пробормотал впечатление, точно совпадающее с тем, что было в моей голове. Он сказал это, глядя на монстров, снующих по коридору, окружённому высокими стенами.
«Да, верно. Будь это я прежний, я бы никогда не поверил.»
Бу тоже несколько раз кивнул, соглашаясь со словами Киджи.
«Это всё благодаря Гилу!»
Черноволосая девушка, всё это время висевшая на моей правой руке, Чар, гордо выпятила грудь перед нами.
«Не благодаря мне, это всё благодаря Кайто.»
Верно. Концепция этого города с самого начала была предложением Кайто. Он счёл мою способность копировать интересной, а затем использовал её, чтобы спланировать всё это.
Этот магический меч Пламя, закреплённый на моём поясе, тоже был создан под присмотром Кайто, на том основании, что мне тоже нужно особое оружие в бою.
У этого магического меча есть характеристика, позволяющая максимально усилить эффект магии огненного атрибута, которым я владею. Это оружие стало крайне надёжным товарищем в бою.
В то же время это Пламя можно назвать единственной оставшейся связью между мной и Кайто.
«Кайто...»
Как только Аш услышала имя Кайто, она положила обе руки на грудь и пробормотала это имя, будто впитывая его.
Глаза Аш излучали глубокую печаль. Её выражение, будто смотрящее куда-то вдаль, заставило монстров на улице остановиться и обернуться к ней.
Тот взгляд привлекал не только монстров-гуманоидов, обладающих схожим чувством красоты.
Даже монстры с совершенно иными вкусами не могли отвести от неё взгляд.
Нынешняя Аш обладала жульнической притягательностью, способной очаровать даже расы с иными ощущениями.
Хотя ещё недавно Аш не была девушкой, способной привлекать чьё-либо внимание.
Аш кардинально изменилась с того дня, когда исчез Кайто.
Её наивный, детский облик за это время поблёк.
Вместо него она превратилась в облик прекрасной женщины, будто сошедшей со страниц книги, также излучающей лёгкую соблазнительную ауру.
«Не нужно волноваться! Что касается господина Кайто, он наверняка скоро появится внезапно!»
Бу бросил слова ободрения, немного не в тему, пытаясь развеять атмосферу, уже омрачённую из-за меня.
«...Да, конечно.»
В основе своей Аш полностью забыла Кайто. Именно в такие моменты, скорее всего, Кайто стёр память Аш.
Можно сказать, это была форма его решимости больше никогда не показываться перед Аш.
Тем более с самого начала самой большой проблемой Аш была её неспособность вспомнить того, кого она любит.
«Кстати, Икори тоже значительно развился, да.»
Слава богу. Похоже, Киджи намеренно сменил тему разговора, чтобы устранить неловкую атмосферу, окутавшую нас.
«Ты прав. Я тоже не ожидал, что ограничения на передвижение будут сняты за столь короткое время.»
Началом основания Икори стали последователи Буто, поклоняющиеся Богу Священного Боевого Искусства.
Однако они также приняли многих проблемных людей, живущих как отшельники и не способных жить под солнечным светом.
Среди них были люди, обладающие навыками, равными экспертам из разных областей, которых я видел во сне.
В Икори люди, вынужденные заниматься земледелием и охотой из-за нехватки рабочей силы, теперь частично освободились от этого бремени. Это произошло благодаря торговле с Кат-Ньей.
В результате в одно мгновение они начали проявлять таланты в своих областях, словно рыба, вернувшаяся в воду.
В итоге Икори развился взрывообразно, и Кат-Нья тоже получил благословение от этого отголоска.
В настоящее время мы планируем масштабную перестройку Кат-Ньи после консультаций с техниками Икори.
Теперь Икори превратился в крайне необходимое для Кат-Ньи существование.
К тому же большинство жителей Икори на самом деле не поклоняются Богу Священного Боевого Искусства, а лишь питают доверие к тому жрецу, Клифту.
Осознав это, враждебность монстров тоже постепенно угасла.
Даже монстры из фракции боевых племён, прежде крайне враждебные к Икори, теперь часто посещают его и углубляют взаимодействие. Совершенно не осталось причин ограничивать это взаимодействие.
Тот аргумент выдвинула сторона монстров, так что все ограничения в Икори наконец были сняты.
«Но ты действительно планируешь просить помощи у людей?»
Юноша с кошачьим лицом и светлыми волосами, Чато, поднял труднейший вопрос, с которым мы сейчас столкнулись.
«Да. Войско расы демонов, движущееся на юг, и кукловод за ними находятся на совершенно ином уровне. Человечество и монстры, нет, все существования должны взяться за руки, чтобы противостоять, если не хотят проиграть.»
«Получение сотрудничества от человеческой расы, самой многочисленной, уже стало необходимостью», — продолжил я.
Если информация от бывшего высокопоставленного чина Страны Тьмы, Нейла, верна, то в настоящее время Страна Тьмы и Страна Тумана оккупированы жестокими монстрами, называющими себя богами.
Кукловод за Проционом, то есть трансцендентные сущности, наверняка они. Как бы то ни было, наш противник — трансцендентные сущности.
Если это не существо за пределами здравого смысла, как Кайто, мы будем уничтожены ими, не имея ни малейшего способа сопротивляться.
«Но разве Клифт тоже не против этого?»
Бу поднял нечто неожиданное для нас, с серьёзным выражением, какого я прежде не видел.
«Ты прав. Это наша самая большая проблема сейчас.»
Прежняя работа Клифта — Проповедник, крайне искусный целитель.
За последние несколько месяцев он посвятил себя лечению монстров, тяжело больных, без разбора дня и ночи.
Это позволило Клифту завоевать доверие большинства монстров в Кат-Нье.
Более того, некоторые спасённые им монстры теперь ведут себя как последователи Клифта. Но, по иронии, именно он отверг союз с человечеством на этот раз.
Он совершенно не желает говорить причину. Цель совещания, к которому мы сейчас направляемся, — добиться одобрения предложения о сотрудничестве с человеческой расой, которое уже много раз отвергалось.
Если мы не сможем убедить его, который, кстати, человек, мы явно никогда не сможем получить одобрение монстров.
«Почему Клифт против, интересно?»
Тама пробормотала тихо, глядя на безоблачное небо.
«Я совершенно не знаю. Эта его позиция совершенно не отражает его, всегда ставящего гармонию превыше всего, и сначала я думал, что он наверняка одобрит союз с человеческой расой.»
«Но в реальности...»
Это ситуация, когда человек, которого мы считали на нашей стороне, напротив встал величайшей стеной преграды.
Однако если мы не изменим это положение, Северный Гранд, нет, весь этот мир будет уничтожен монстрами из другого мира.
Тем не менее...
«Только это единственный способ, которым мы можем выжить. Так ведь?»
Киджи попытался ещё раз убедиться в том, что мы давно обсуждали, с выражением полного страдания.
Изначально Киджи и остальные тоже крайне противились идее союза с человечеством.
Честно говоря, в душе я тоже осознавал, что этот план — меч с двумя лезвиями.
Как бы то ни было, единственная высшая боевая сила человечества в этом мире, потенциально способная прорвать тупик, а именно нынешний Герой, крайне известен своей ненавистью к расе демонов и монстрам.
Учитывая, что даже я, потерявший память, всё ещё помню этот факт, это наверняка правда.
В то же время Центральная Церковь, обладающая огромным влиянием на стороне людей, тоже явно невозможна.
С самого начала доктрина их учения чётко разделяет людей по наличию или отсутствию Дара.
В ситуации, когда даже люди-звери, не имеющие Дара, подвергаются остракизму, невозможно, чтобы они захотели оказать помощь монстрам по какой-либо причине.
Если смотреть с масштаба государств, Королевство Амелия, покровительствующее Герою, конечно, невозможно, а Империя Гритнил и крупное государство на востоке, Буто, в основе своей желают господства людей. Поэтому союз невозможен.
Единственная организация в этом мире, которая, возможно, прислушается к нашему голосу, — Гильдия Охотников.
Они не организация, движимая идеологией, а действующая ради выгоды всего человечества.
Если мир находится в кризисной ситуации, как сейчас, они, возможно, протянут руку таким монстрам, как мы.
Если нам удастся получить сотрудничество от Гильдии Охотников, есть вероятность, что количество организаций, присоединившихся к нам, тоже возрастёт.
Разумеется, я прекрасно осознаю, что будет много возражений от стороны монстров, которые всё это время находились в положении преследуемых.
Тем не менее, если посмотреть на движения противника в последнее время, велика вероятность, что все монстры в Северном Гранде будут вырезаны, если мы не будем действовать.
Это неоспоримый факт. После того как я подчеркнул это и терпеливо убеждал их, Киджи и остальные наконец дали согласие.
«Верно. Пойдём. Если мы не сможем их убедить, мы все погибнем.»
Я сказал это с полным нажимом, крепко сжав оба кулака.
◇◆◇
«Не шути! Как я могу принять союз с людьми! Тем более сторона, с которой мы будем сотрудничать, — это те самые Охотники, которые всё это время охотились на нас!? Нелогично! Это действительно невозможно!»
Как и ожидалось, Крокодас наотрез отверг моё предложение.
То же самое чувствовали Циклон и монстры из других фракций боевых племён.
Все смотрели на меня, предложившего это, острыми взглядами, будто я заклятый враг.
«Если мы этого не сделаем, мы все будем убиты. Нет, возможно, смерть будет куда счастливее. Верно ведь?»
Я попросил согласия у Нейла, выступающего представителем расы демонов.
«Верно, как в Стране Тьмы, так и в Стране Тумана, все — старики, молодые, дворяне — все были использованы как топливо для вызова трансцендентов. Похоже, многие из королевской семьи Страны Тьмы тоже уже схвачены и стали жертвами.»
Нейл сообщил тот худший доклад с выражением полного страдания.
За последние два месяца мы получили убежище от группы расы демонов, откликнувшейся на зов Нейла.
Разумеется, монстры сначала бурно протестовали, отказываясь, но благодаря уговорам Клифта и монстров родом из Икори, наконец согласились принять их с условием не выходить из карантинной зоны.
Основываясь на информации, принесённой расой демонов, которым удалось сбежать, выяснилось, что противник проводит жестокие эксперименты, используя расу демонов.
«Наш противник на этот раз действительно очень силён, и если нас схватят, мы станем лишь приманкой для эксперимента по вызову богов...»
Пробормотала Хана, глава племени Кобольдов, с мертвенно-бледным лицом. Её бормотание быстро распространило тревогу по всему залу совещания.
«Тем не менее я всё равно против союза с человечеством.»
Нейл выразил отказ, как я и предполагал. Не то чтобы я не понимал смысла слов Нейла, я тоже понимал, что у него разумная точка зрения.
«Это из-за Легендарного Героя из Королевства Амелия, а также Центральной Церкви, да?»
«Верно, я знаю это точно, потому что всё это время скрывался в человеческом обществе. Для человечества влияние Героя и доктрины Церкви чрезвычайно велико.»
«Гильдия Охотников тоже является организацией, сосредоточенной на человеческой расе, так что если они вдруг сформируют союз с нами, конфликт с Героем и стороной Церкви неизбежен. Можно с уверенностью сказать, что многие Охотники перебегут, и я не уверен, что Гильдия Охотников захочет нести такой риск.»
«Но если мы вообще не будем действовать, вероятность всё равно останется нулевой. Если мы сделаем предложение, даже если они не захотят официально сотрудничать с нами, возможно, они хотя бы определят противника как угрозу бедствия государственного уровня.»
«Если это произойдёт, мы сможем получить практическую поддержку от Охотников высокого ранга со всего мира», — возразил я.
«Ха! Те Охотники в конечном счёте, скорее всего, попытаются охотиться и на нас. Для них мы и монстры на севере — одно и то же!»
Когда Циклон выплеснул своё раздражение,
«Я тоже против.»
Юноша с рогами тоже согласился с выражением полной ненависти. Он — Орго, глава племени Высших Огров, одного из племён фракции боевых племён.
После успешного поражения Короля Демонов Проциона мы провели масштабное наступление, чтобы вернуть большую часть северных территорий. Именно тогда поселение племени Высших Огров тоже было освобождено.
«Странно слышать это от тебя, Орго. Я думал, ты очень доверяешь Гилу?»
Один старейшина из племени Красных Обезьян спросил Орго с полуприкрытым глазом, скрестив руки.
«Не пойми неправильно, старик. У Гил и Клифта действительно есть заслуги, потому что они спасли многих братьев Высших Огров, поэтому я тоже питаю к ним уважение.»
«Но моё доверие направлено лишь на личность Гил и Клифта, это не значит, что я доверяю человечеству в целом. Тем более я всё ещё не простил людей, которые попрали душу моего старшего брата подлым и трусливым способом!»
Орго покачал головой, говоря дрожащим от гнева голосом.
Орго по сути очень рациональный и здравомыслящий монстр.
Тем не менее даже от него можно было ясно увидеть, насколько сильна ненависть, которую он испытывал к человеческой расе.
«Я прекрасно понимаю, что чувствуете вы все, настолько, что это больно. Но то, что говорит Гил, тоже факт: у нас нет другого выхода.»
«Разве мы не можем хотя бы заключить союз, добавив условие, чтобы обе стороны не вмешивались в дела друг друга?» — сказал Чато, пытаясь прикрыть меня.
«Не вмешиваться друг в друга!? Это уже наверняка невозможно, ведь так! Мой младший брат сам был hunted и погиб от рук Охотника!»
«Люди видят нас, монстров, лишь как цель своей охоты! Это неоспоримый факт! Эй, вы все тоже так думаете, ведь так!»
Один из глав племён фракции боевых племён встал со своего кресла, обвёл взглядом округу, затем громким голосом стал искать согласия у других.
«Верно! Как мы можем доверять людям!»
«Этот город монстров мы должны защищать своими руками!»
Голоса отказа от монстров продолжали греметь сменяя друг друга. Среди этого шума Киджи, выступающий председателем совещания, повернулся к Клифту.
«Клифт, каково твоё мнение?»
Он сразу задал ему вопрос по существу.
Клифт, всё ещё сохраняющий свою обычную мягкую улыбку, сказал:
«По-моему, идея Гил невозможна для воплощения.»
Лишь это краткое предложение он и дал.
Это буквально стал момент, когда мы проглотили поражение. Голоса, полные ненависти и отказа к людям, продолжали возникать один за другим.
За эти несколько месяцев действительно было много проблем, и я было подумал, что через процесс их разрешения мы все успешно поняли друг друга. Да, сначала я так думал.
Не было даже сомнений, что через взаимодействие между расой монстров, людей и демонов в Икори стена разделения между нами медленно размывалась, создавая своего рода новую связь.
Однако та связь в конце концов была сплетена лишь между мной, человеком, и расой демонов в Икори, а не представляла связь с человеческой расой или расой демонов в целом.
Я думаю, эта пропасть была настолько глубокой, что она всё ещё продолжала простираться как непреодолимая преграда.
Если я продолжу настаивать на аргументах для построения союза с человечеством сверх этого, результат напротив станет бумерангом. Возможно, я даже потеряю доверие, которое они с таким трудом мне оказали.
Раскол среди критической ситуации, когда мы никогда не знаем, когда противник начнёт наступление, явно равносилен самоубийству.
―Хотя я пытался оправдать свои действия так, в настоящее время я на самом деле просто боялся потерять доверие, которое построил с ними.
Именно поэтому я думаю, что в тот момент я неправильно истолковал это как их добрую волю и позволил всему просто течь.
В результате я, ещё ничего не осознавая в тот момент, не знал, насколько ужасную катастрофу вызовет мой поступок бегства от реальности.
◇◆◇
В столице Страны Тьмы, Тёмном Замке, теперь в его центральной части находилось новое гигантское дворцовое здание.
В одной из огромных полусферических комнат внутри него был расстелен ковёр цвета крови, а также шесть кресел с гравюрами монстров, производивших крайне зловещее впечатление.
На левом кресле надменно откинувшись сидел трёхликий бог-демон Асура.
А рядом с ним юноша по имени Анра, всё тело которого было покрыто красными геометрическими узорами, сидел, обняв колени и что-то жуя, похожее на закуску.
Сидящий в самом большом кресле на правом конце — гигантский бородатый старик с двуглавым драконом, растущим из спины, Тифон. Глядя на высокопоставленных чинов, стоящих перед ним на коленях, он заговорил.
«Довольно впечатляющее зрелище, не так ли?» — воскликнул он полным воодушевления голосом.
Перед теми Шестью Великими Генералами три монстра отдавали честь, приложив правую руку ко лбу.
Первая фигура — злой бог в облике рыбы, ходящий на двух ногах, Форнеус.
Вторая фигура — злая богиня с волосами в виде бесчисленных змей, носящая открытую военную форму, Медуза.
Третья фигура — бог-демон с лицом леопарда, носящий военную форму, Осе.
Те три фигуры — генерал-лейтенанты, известные как фракция боевых племён Сил Зла, которых даже многие боги избегают конфликта с ними.
Тем более за ними стояли до тысяч офицеров и генералов Сил Зла на коленях.
Каждый из них — бог-демон, ветеран ста битв, занимающий позицию основных сил с силой высшего класса в этом мире.
«Потеря Баала действительно немного болезненна, но с этим даже Сильнейший Бог Деус не сможет с нами тягаться. Это действительно лучшая боевая формация, которая у нас есть.»
Мужчина в клоунском облике, сидящий рядом с Тифоном, Ропт, высоко приподнял уголки губ.
«Просто знай, мы никогда не отстанем ни на шаг. В этих рядах высокопоставленных чинов есть мы. И тем более...»
Когда Анра сфокусировал магию в правой руке, держащей закуску, красная аура распространилась, подобно паутине, и мгновенно накрыла весь замок.
Удар той ауры вызвал трещины в белых стенах и в одно мгновение уничтожил нескольких офицеров позади в пыль.
«Мы можем использовать свою истинную силу», — сказал Анра.
«Ты прав. Это на самом деле феномен, совершенно нелогичный. Игрушка, использованная как жертва, наверняка обладала ёмкостью на ином уровне», — ответил Ропт, удовлетворённо кивнув.
Для появления формы существ столь высокого уровня, как Шесть Великих Генералов, в этом мире существует множество ограничений.
Во-первых, сам процесс вызова формы строго ограничен действующими в мире законами.
Вызов становится тем сложнее, чем пропорционально силе того существа.
В частности, для тех, кто имеет ранг офицера или выше Сил Зла и Небесных Сил, они не смогут проявить свою форму в каждом мире, кроме особых условий.
Если достигнут класса Шести Великих Генералов, сложность достигает даже астрономического уровня.
Образно говоря, это всё равно что искать определённую гальку, зарытую в обширной пустыне, полагаясь лишь на собственное тело.
Поэтому обычно форма Шести Великих Генералов и Шести Небесных Богов проявляется только в условиях, когда их сила ограничена.
Это делается для того, чтобы этот вызов всё же можно было осуществить, используя чудеса мира.
Однако, независимо от того, насколько ограничена их сила, появление одной фигуры из Шести Великих Генералов уже достаточно, чтобы определить битву.
Так что обычно, если один из них появляется, это уже равносильно определению победы или поражения в войне.
Но на этот раз четыре столпа из Шести Великих Генералов были вызваны в этот мир с сохранением их истинной силы полностью.
Ситуация теперь даже не может называться битвой.
Это означало лишь одно: та дочь бывшего Короля Демонов Страны Тьмы действительно крайне ненормальна.
«Это верно. Только с одной тушей расы демонов уже достаточно силы, чтобы вызвать нас. Ёмкость магии, которую она хранила, действительно невероятна.»
Тифон облизнул губы, бросив многозначительный взгляд на Ропта.
«Я знаю. Скорее всего, Король Демонов Ашмедия всё ещё находится в этом месте. Я планирую немедленно найти его и исследовать вдоволь», — сказал Ропт.
«Я знаю, что раса демонов очень редкая, но что это значит?» — спросил Асура у Ропта, нахмурив брови.
«Ты всё ещё глуп, как обычно, да. Родословная Короля Демонов обладает достаточной энергией, чтобы вызвать наши формы в этот мир.»
«Если нам удастся её культивировать, это станет нашим правом свободного перемещения в любой мир», — объяснил Анра тоном, будто насмехаясь.
Ропт встал со своего кресла.
«Именно поэтому. Наша первоначальная цель вызвать вас в этот мир уже выполнена. Пока есть вы, крайне непродуктивно, если я буду просто сидеть здесь.»
«Так что на время я буду действовать сам, чтобы найти тот редкий товар. К тому же есть кое-что, что я хочу расследовать», — заявил Ропт, крутя трость в правой руке.
«Есть что-то, что ты хочешь расследовать?»
«Да, это связано с тем опасным подземельем», — ответил Ропт.
Впервые на лицах всех столпов Шести Великих Генералов появились разнообразные эмоции.
Все те выражения должны были быть совершенно невозможны для проявления Богами Супер из рядов Шести Великих Генералов.
«Ой-ой, ты имеешь в виду... что врата того проклятого подземелья находятся в этом мире? Так, что ли?»
Ропт глубоко поджал подбородок, не произнеся ни слова в ответ на вопрос Асуры.
«По крайней мере, я так думаю. Именно поэтому всё это время я всегда уделял внимание этому миру.»
«Присутствие Небесных Сил и существование того редкого товара в этом мире, для меня тоже развитие ситуации вне предположений», — добавил Ропт.
«Даже если мы уступим сто шагов и предположим, что врата действительно здесь, что с того? Даже если мы сможем пройти через те врата, мы не сможем выйти из них.»
«Не говори мне, ты планируешь пройти то проклятое подземелье?» — спросил Асура с насмешливым тоном.
«Это действительно плохая шутка. Те, кто запечатаны в том подземелье, все — существа, из-за которых я не смею расслабляться. У меня нет намерения делать столь бесполезную вещь.»
«Тем более, в частности, внутри там находится—»
Ропт покачал головой, чтобы возразить, но его голос ослаб.
В глазах Ропта мелькнула интенсивная эмоция.
Эмоция, недостойная рядов Шести Великих Генералов, не была сочтена странной ни одним из них.
«Вельзевул, да...»
Тифон пробормотал тихо.
«Да. Хотя остальные тоже столь же опасны, только то существо находится на ином уровне.»
«Только ради того существа мы получили строгий приказ напрямую от Его Милости никогда не трогать его», — сказал Ропт, понизив голос.
«Тогда почему ты напротив расследуешь врата в то подземелье? Это ведь принесёт лишь бедствие, так?»
«Ты не ошибаешься. Но в том подземелье также запечатано много нарушителей баланса наших Сил Зла.»
«Если мы сможем освободить хотя бы нескольких из них, наша победа станет непоколебимой», — сказал Ропт с полной решимостью.
«Погоди! С тех пор как мы проявились, все Небесные Силы наверняка будут уничтожены. Зачем ещё нам сейчас увеличивать военную мощь?»
Асура указал на крайне разумный момент.
«Это крайне необходимо, потому что Верховный Главнокомандующий Небесных Сил очень силён. Нет, он слишком силён.»
«Пока мы сражаемся в лоб, невозможно победить, даже атакуя вместе. Чтобы победить его, нерегулярная сила действительно необходима.»
«Как глупо! Как может такой монстр проявить свою форму в этом мире!»
«Если ты так говоришь, то как ты объяснишь наше присутствие, ступающее по этой земле? В этом мире нет ничего абсолютного.»
«Это действительно так. Но если так, то и наш Верховный Главнокомандующий наверняка находится в той же ситуации.»
«Напротив, если нам удастся схватить того, кого называют Королём Демонов, вызов Его формы тоже станет возможен. По-моему, наша нынешняя позиция куда выгоднее, как ты думаешь?»
«Да, ты действительно прав... Однако, как бы то ни было, повышение нашей боевой мощи с этого момента совершенно не приносит вреда.»
«Мы... Сторона зла не должна терпеть поражение. Совершенно нельзя...»
Меланхоличное выражение, на мгновение отразившееся на лице Ропта, заставило всех выпучить глаза.
Однако, осознав их взгляды, Ропт сразу вернул своё выражение.
«Это совсем не похоже на меня. Совсем не похоже, да. Хорошо, тогда я начну действовать отдельно сейчас.»
Развернувшись спиной к ним, фигура Ропта исчезла из виду.
«Что вообще с тем человеком...»
Пробормотал Асура с лёгкой дрожью беспокойства в тоне.
«Не знаю. Я не хочу знать, о чём думает тот клоун с дурным вкусом. Но, честно говоря, этого места вполне достаточно с нами.»
«Ну, это действительно так, впрочем...»
«Дальше? Хозяин, вызвавший нас в одностороннем порядке, решил уйти, так что что мы будем делать дальше?» — спросил Анра, глядя на двух других.
«Разве это не очевидно? Конечно, мы достигнем величайшей амбиции зла.»
Тифон сразу ответил, попивая ярко-красную жидкость из бокала левой рукой.
«Хотя ты называешь это величайшей амбицией, что именно ты собираешься делать?»
«Те монстры на юге, похоже, они уже собрались в довольно большом количестве, да?»
Видя, как Тифон улыбается хитрой и отвратительной улыбкой,
«О, так вот почему ты не показывал никаких движений в последнее время. Честно говоря, я действительно восхищаюсь твоим дурным вкусом», — похвалил Анра с сарказмом.
«Хм? Что это значит?»
Спросил Асура, нахмурив брови.
«Скорее всего, ты планируешь позволить тем насекомым сначала обрести надежду, а затем играть с ними, да?»
Анра затем попросил согласия у подчинённого Тифона, злого бога с головой рыбы, Форнеуса.
«Великолепно, господин Анра! Вы даже можете узнать все мои намерения с полной ясностью! Хотя это подобно наставлению Будды, однако вы должны знать, что у отчаяния есть своя свежесть!»
«Истинное отчаяние на самом деле можно найти только внутри надежды. Подобно светильнику, сияющему ярко в тёмную ночь без луны!»
Извиваясь отвратительно и выкручивая тело неестественно, он упивался своей безумной идеологией с выражением полного восторга.
«Ха! Вот как.»
Асура рассмеялся фыркнув, прежде чем наконец отпить густое красное вино из костяной чаши в руке. Анра тоже начал снова жевать свою закуску.
«Явите мне гармонию полную ужаса, отчаяния и истерических воплей от них!»
«Хорошо! В связи с этим я хочу попросить разрешения использовать расу демонов, модифицированную Его Милостью Генералом Роптом.»
Форнеус создал трость в правой руке, затем направил её на Дольче и других офицеров, стоящих на коленях у двери, прося разрешения.
«Ты не против, да?»
«Делай как хочешь.»
«Согласен.»
Асура взмахнул правой рукой, давая разрешение, и Анра тоже согласился, не взглянув.
«Огромное спасибооо, это действительно счааастье.»
С жуткой ухмылкой Форнеус драматично поклонился, прежде чем наконец выйти из комнаты. На шаг позже войско, возглавляемое Дольче, тоже последовало за ним.
Когда те две фигуры, Анра и Асура, встали со своих мест,
«Хо, так вы двое не будете смотреть? Смотреть, как слабые извиваются очень жалко, — это забавное представление, знаете ли?»
Услышав слова Тифона,
«У меня нет аппетита! К тому же сейчас я хочу спать!» — воскликнул Асура.
«Как обычно, твой характер меняется как вздумается, да», — сказал Анра.
«Тц! Не хочу слышать это только от тебя, самодура!» — ответил Асура.
Бросив эти грубые слова, Асура исчез. Анра тоже лишь пожал плечами, прежде чем раствориться, подобно дыму, и тоже исчезнуть.
«Итак, какую же трагедию разыграют эти насекомые, интересно.»
Явив жестокое выражение на лице, Тифон хмыкнул и залпом осушил остатки вина.
◇◆◇
В дикой местности, где обрывистые скалистые горы выступали на поверхность, Сомни и Тетре лежали навзничь на земле, полностью исчерпав все свои силы и душевную энергию.
«Эй, Тетле, ты ещё жив?»
Я убедился в состоянии Тетле, лежащего рядом.
«Ну, вот так...»
Послышался ответ хриплым голосом. Похоже, ему трудно говорить из-за удара Учителя по шее.
Честно говоря, я никогда не мечтал, что тренировка от Учителя будет настолько жестокой. К тому же это особое пространство, созданное госпожой Норн, где время течёт очень медленно.
В этом месте нас уже тренировали годами подчинённые Учителя, невероятные. Особенно тренировка от господина Акуджики, ужасная пытка, где нас укусят, если хоть немного расслабимся.
Я было подумал, что мы уже достаточно крепки, чтобы выдержать тренировку Учителя. Однако то сладкое, как десерт, чувство уверенности разлетелось вдребезги. Как раз когда тренировка Учителя только началась.
Именно тогда Сомни осознал, что есть кошмар и ужас, куда более превосходящие страх быть укушенным. Иными словами, это ужас смерти.
Смерть наступит сразу, если мы расслабимся хоть на секунду. Тренировка с Учителем действительно за пределами здравого смысла.
В основе своей тренировка для Учителя всегда соседствует со смертью. Судя по его словам и действиям, он наверняка уже очень сдерживался, тренируя Сомни и Тетле.
Тем не менее эта тренировка всё равно ощущалась куда более ужасной и тяжёлой, чем любая другая.
«Вы действительно слабаки.»
Внезапно Учитель уже стоял рядом с нами с деревянным мечом в руке.
Затем исцеляющий Слизень окутал наши тела. Всего за одно мгновение невероятная боль исчезла, и наши смертельные раны полностью зажили.
Я заставил свои сильно дрожащие колени встать прямо.
«Прошу, ещё раз!»
«Я тоже прошу наставления!»
Мы воскликнули громко, но в конце концов снова упали на землю.
«Вы осознаёте, где сейчас находится ваша слабость?»
Вопрос Учителя на самом деле уже был совершенно ясен. К тому же он уже учил этому много раз, пока у него пена не пошла изо рта.
«Мы ещё не можем обнаружить поток маны... верно?»
Тетле заставил свой голос выйти с тоном полного сожаления. Это было условие первого этапа, данное Учителем перед началом тренировки.
Первое условие — уметь видеть поток маны. Это был начальный шаг, чтобы шагнуть в мир сильных.
«Верно. Любая способность наверняка активируется с маной как посредником. Если вы сможете устранить ту волну маны, способность противника никогда не пробудится. Пока вы можете сдерживать особую способность врага, бой превратится в чистую дуэль боевых искусств. Вы оба — мастера боевых искусств, как я. Вы не маги, и у вас нет никаких особых способностей. Насильно втащите противника на поле боя, выгодное вам. Вот путь к победе для нас, живущих на пути боевых искусств.»
Это единственная задача от Учителя, которую Сомни и Тетле ещё не могли выполнить. Хотя мы оба слабаки и совершенно без таланта, Учитель никогда нас не бросал и продолжал тренировать с терпением.
«На этот раз точно—»
«Нет, мы отдохнём сейчас. Восстановите каждый своё тело.»
После этой инструкции фигура Учителя исчезла с той пустынной равнины.
«Проклятье!»
Невыносимый гнев вскипел против меня самого, такого бесполезного. Я ударил по земле сильно.
Земля разлетелась на куски, и пыль взметнулась в воздух.
«Сомни, злиться ничего не решит. Давай подумаем ещё раз вдвоём.»
Тетле посоветовал мне успокоиться.
«Ты прав...»
Слова Тетле действительно верны. Буйство ничего не даст.
Мы должны подумать об этом снова с самого начала. Я покачал головой, чтобы изменить своё настроение.
«Мы уже довольно хорошо овладели контролем над собственной маной, верно? Но почему мы всё ещё не можем её видеть?»
Я озвучил вопрос, который всегда застревал в моей голове.
Тренировка с подчинёнными Учителя была сосредоточена на увеличении базовой ёмкости маны и способах свободно ею управлять.
Разумеется, мы можем чувствовать поток маны внутри себя. Тем более—
«К тому же, мы ведь должны были однажды видеть тот поток маны.»
«Верно, тогда мы действительно смогли увидеть поток маны.»
Нам удалось увидеть ману господина Гоку, нашего инструктора. Ну, хотя в конце концов мы потеряли сознание из-за воздействия его магической энергии, слишком мощной.
Если подумать сейчас, это наверняка была часть тренировки, чтобы мы привыкли к чужой мане.
«Восприятие волны маны по сути является вершиной магического искусства. Было бы высокомерием, если бы вы, идиоты, не знающие магии, думали, что сможете это освоить.»
Я рефлекторно обернулся, услышав тот голос. Оказывается, господин Аста, доверенный помощник Учителя, уже стоял там.
«Вершина магического искусства? Вы имеете в виду, что нам невозможно это освоить!?»
Тетле повысил голос с полным разочарованием. Редко когда обычно спокойный и вежливый Тетле становится настолько паническим.
Возможно, он боялся, что не сможет оправдать ожидания Учителя, которому так поклоняется.
Особенно преданность Тетле Учителю, это слишком преувеличение называть это просто уважением.
Если честно, его фанатизм больше похож на господина Гиримекару или господина Лукаса.
«Если речь о выполнении требования господина Мастера, то это на сто процентов невозможно.»
Тетле крепко скрежетал зубами, затем глубоко вздохнул несколько раз. Затем...
«Господин Аста, прошу, дайте нам подсказку!»
Он глубоко склонил голову. Господин Аста смотрел на Тетле мгновение, затем пожал плечами и тяжело вздохнул. И затем—
«К тому же, пытаться обнаружить волну маны, которая является вершиной магии, с помощью боевых искусств, направление которых совершенно иное, — это не поступок мастера. А напротив, чисто поведение сумасшедшего.»
Господин Аста сказал это прямо, схватив головы Сомни и Тетле обеими руками, затем легко нас подняв.
«Сейчас я посажу в вас Семя. Удастся ли тому семени прорасти, всё зависит от вас.»
Сказал он твёрдо.
—Дзынь!
Моё зрение сразу стало ярко-красным. Невероятная боль пронзила всё моё тело, будто его разрывают изнутри.
Господин Аста отпустил руки, и мы рухнули на землю.
Я полз и царапал себе шею, крича как дикий зверь, пока наконец моё сознание не оборвалось полностью.
Когда я очнулся, господина Асты уже не было. После этого тренировка Учителя продолжилась, и мы уже много раз были на грани смерти.
В последнее время мы стали редко нуждаться в лечении от Исцеляющего Слизня. На этот раз это тоже стал редкий случай, когда тренировка закончилась из-за полного истощения выносливости.
Когда я, как обычно, лежал навзничь на земле...
«Сомни, что с твоим левым глазом?»
В отличие от обычного, Тетле уже восстановился раньше. Он уставился на мой левый глаз и спросил с подозрительным тоном.
«Левый глаз?»
Как раз когда я собирался коснуться левого глаза левой рукой...
—Ззззз!
Ужасное чувство дискомфорта атаковало меня, будто содержимое моей головы только что сильно встряхнули.
«Сомни, ты в порядке?»
Что-то напоминающее водоворот внезапно появилось на теле Тетле, который смотрел на меня с тревогой. Густой синий туман, исходящий из того водоворота, накрыл всё его тело.
«Что это...?»
Когда я протянул левую руку, чтобы коснуться того водоворота...
«—Кх!?»
Тетле отбил мою руку и отпрыгнул назад с невероятной скоростью, затем занял боевую стойку. Пот размером с кукурузное зерно обильно струился с его лица.
«Тетле?»
Я нахмурился, озадаченный его внезапной реакцией.
«Это жизненно важная точка. Ты совершенно не должен её касаться.»
Господин Аста уже стоял там, скрестив руки, с крайне серьёзным выражением.
«Жизненно важная точка?»
«Сила, которую ты только что пробудил, — это Восприятие Корня Маны! Кроме господина Мастера, лишь горстка людей в той энциклопедии сумасшедших обладает теми запретными Демоническими Глазами! Это слишком чрезмерная сила для обезьяны! Тем более даже среди богов лишь немногие обладают столь безрассудной способностью!»
Господин Аста затараторил быстро и с полным воодушевлением.
«Господин Аста, что вообще за левый глаз у Сомни?»
Тетле спросил от моего имени, потому что сейчас я был совершенно растерян.
«Это скрытая сила, сосредоточенная на уничтожении другой стороны. Сила, позволяющая обычному человеку победить бога.»
«Значит, Сомни уже может обнаруживать волну маны. Мы можем считать это так?»
Отвечая на вопрос Тетле...
«Не... неужели—!»
Узор, напоминающий магический круг, появился на монокле на правом глазу господина Асты. Он пристально уставился на Тетле, затем внезапно присел. И затем...
«...Я уже сыт по горло! Господин Мастер, что вообще за монстра вы хотите создать!?»
Господин Аста закричал с покрасневшими глазами, взъерошив собственные волосы.
«Аста, не вини себя. К тому же разве не ты на этот раз причина?»
Внезапно появившийся Учитель ответил жизнерадостным тоном, подмигнув одним глазом.
«Это действительно нелепо! Я лишь дал ему своего рода небольшую модификацию способности Оценки. Это не та великая вещь, способная породить такую монструозную способность!»
«Вот как. Однако самое важное — они оба теперь могут обнаруживать волну маны. С этим наша тренировка может скоро закончиться.»
Наконец... этот ад тоже закончился. Как только я и Тетле собирались вздохнуть с облегчением...
«Сочувствую, но ваша надежда — огромная ошибка.»
Господин Аста посмотрел на нас с выражением жалости, сильно покачав головой.
«Огромная ошибка?»
Мои волосы на коже встали дыбом. Очень плохое предчувствие начало меня преследовать.
«Если вы уже можете видеть волну маны, то мы можем начать настоящий этап.»
«Настоящий этап...?»
Та фраза звучала настолько неприятно, что Тетле рефлекторно её повторил.
«Да. Пока вы не могли распознавать волну маны, мне действительно приходилось сдерживаться.»
Кровь во всём моём теле сразу прилила и потекла вниз в одно мгновение.
«Учитель, не говорите мне, что тренировка в дальнейшем будет куда более экстремальной?»
«Конечно. До сих пор мы лишь играли. Теперь я могу тренировать вас без малейшей пощады.»
Учитель несколько раз кивнул с удовлетворённым выражением, бросив слова, которые на сто процентов были кошмаром для Сомни и Тетле.
◇◆◇
Я, Аш, бежала вверх по лестнице и добралась до большой чёрной двери. Когда я открыла ту дверь и вошла внутрь, весь пол, стены и потолок были из блестящего чёрного камня.
Резкий запах железа заставил меня нахмуриться. Мой взгляд затем упал на фигуры, привязанные к шести чёрным столбам.
«Де... Дедушка!»
Я вскрикнула и собралась бежать к ним, но монстры, напоминающие чёрные тени, преградили мне путь.
«Отойди!»
Я изо всех сил боролась с хваткой тех чёрных теней, пытаясь приблизиться к тому синему старику.
Однако в конце концов мою голову силой пригнули к полу. Прямо перед глазами Аш чёрная грязь поглотила тело того синего старика.
«Прекрати—!»
Я закричала изо всех сил. Тот синий старик ответил очень мягкой улыбкой.
«Ты действительно выросла в невероятного человека. Единственное моё сожаление — я всё ещё хочу увидеть, как ты растёшь ещё немного—»
Сразу после того бормотания чёрная грязь поглотила тело того синего дедушки полностью.
«Де... Дедушка!»
Я изо всех сил протянула правую руку, чтобы коснуться его, но моё зрение внезапно побелело. Внезапно я уже проснулась на кровати с позой правой руки, будто пытаясь за что-то ухватиться.
«Это... слёзы...?»
Капля за каплей слёзы падали с моих щёк. Я вытерла их правой рукой, чувствуя дискомфорт от того, что моё лицо промокло от пота и слёз.
Послышался звук шагов, поднимающихся по лестнице. Затем дверь моей комнаты медленно открылась.
«Кай, я тоже только что проснулась.»
С всё ещё туманной головой я заговорила с фигурой, вошедшей в мою комнату.
«Аш, уже утро!»
Фигурой, вошедшей с полным воодушевлением в комнату, была черноволосая девушка-кошка.
«Чар.»
Я потёрла оба опухших и покрасневших глаза, затем встала с кровати.
«Аш, что с тобой!?»
Видя моё состояние, Чар, та девушка-кошка, подбежала и уставилась на моё лицо с полной тревогой.
«Я в порядке. Просто кошмар.»
Я заставила улыбнуться, чтобы скрыть это необъяснимое чувство утраты.
«Аш... ты ведь заставляешь себя, да?»
Слова Чар заставили меня почувствовать, будто содержимое моего сердца полностью прочитано.
«Я такая же, как обычно!»
Я ответила весело, чтобы подбодрить саму себя. Неосознанно то странное чувство утраты начало быстро угасать.
«...Да! Это обычная Аш!»
Чар обняла меня, показывая яркую улыбку без колебаний.
Когда я обняла Чар в ответ...
«Кх!»
Воспоминание о тёплых и мягких объятиях седовласого мужчины промелькнуло в моей голове.
(Опять этот образ...)
Это сильное, необъяснимое чувство внезапно всколыхнуло моё сердце. Такая сладкая и невыносимая тоска заставила глубины моего сердца гореть.
«Аш, что такое?»
Чар посмотрела на меня с растерянным выражением.
«Я приготовлю завтрак.»
Я закатала рукава, улыбаясь, чтобы сменить тему.
«Ум!»
Чар сильно кивнула, и Аш начала шагать к кухне на первом этаже.
После завтрака мы обе пошли в город Кат-Нья. В преддверии церемонии открытия города-спутника этот город выглядел очень оживлённым повсюду.
Главная улица в Центральной Зоне казалась очень переполненной, заполненной различными видами монстров. Слышался звонкий голос тётушки-Орка из мясной лавки, привлекающей покупателей.
Девушки из расы Огров и Хобгоблинов, похоже, увлечённо болтали о моделях одежды последнего сезона.
Пожилой мужчина с обезьяньим лицом из расы Обезьян вышел из бара, обнимая за плечи бородатого мужчину-человека, оба выглядели покрасневшими от опьянения.
«...»
Почему-то от одного лишь взгляда на этот хаотичный пейзаж моя грудь ощущалась такой горячей. То чувство было подобно очень глубокой тоске, очень сильной эмоции.
«Аш? Почему ты плачешь?»
Чар смотрела на моё лицо с тревогой.
«Слёзы?»
Я ощупала щёку правой рукой. Оказывается, область под моими глазами была влажной от слёз.
«Ничего.»
Как раз когда я собиралась вытереть слёзы рукавом, чтобы скрыть их...
«Привет, Чар, Аш. Вас тоже позвал Гил?»
Я обернулась, когда кто-то окликнул меня сзади. Мужчина с дружелюбным лицом в одежде священника стоял там.
Это Клифт, одна из важных фигур, построивших город мечты Кат-Нья, место, где все расы живут вместе.
«Верно. Гил любит командовать как вздумается.»
После того как он узнал о моём мастерстве в готовке, Гил попросил меня стать наставником по кулинарии на церемонии открытия. Хотя я уже обещала Таме и остальным участвовать в танцевальном представлении.
С того момента мне пришлось исполнять двойную роль: тренировать танец с группой Тамы и обучать готовке монстров.
Сейчас я вместе с Чар, находящейся в той же группе поваров, направляюсь в Нья Мамма, большой ресторан на главной улице, чтобы обсудить меню на предстоящем мероприятии.
«Это значит, что он очень на тебя надеется. Я сам тоже очень жду твоей стряпни, знаешь.»
«Спасибо.»
Быть занятой множеством дел не так уж плохо для меня. По крайней мере, это странное чувство утраты и тревоги не появляется так часто.
«Аш, как ты думаешь, этот город?»
Внезапный вопрос заставил меня переспросить.
«В каком смысле?»
Я повторила вопрос, как попугай.
«Да. О этом городе, где разные виды живут вперемешку.»
«Город чудес...»
Эта фраза сама собой сорвалась с моих губ. Я не знаю, почему я так подумала.
Однако для меня то выражение было самым точным термином для описания Кат-Ньи.
«Город чудес, да...»
Клифт повторил мои слова медленно, затем остановился и посмотрел на меня глубоким взглядом.
«Клифт?»
«Аш, это лишь предположение. Надеюсь, ты сможешь выслушать его, помня об этом.»
«Ум, хорошо.»
Его напряжённое выражение, не похожее на обычного Клифта, заставило меня рефлекторно кивнуть.
«Если однажды в твоей жизни наступит переломный момент и тебе придётся сделать важный выбор, каким бы ни был твой выбор, ты обязательно будешь сожалеть.»
«Я буду сожалеть?»
«Да. Даже если это будет сопровождаться сожалением, если от тебя потребуют шагнуть вперёд, продолжай идти по пути, в который веришь.»
Сказав это, его лицо снова стало жизнерадостным, как обычно.
«Злой, Клифт! Не говори вещи, которые сбивают Аш с толку!»
Чар запротестовала, надув щёки с раздражением.
«Ах, прости, прости. Я больше не буду это говорить.»
Клифт помахал руками, прося прощения. Мелькнуло выражение жалости на лице Клифта в тот момент. Это оставило странное впечатление в моём сердце.
В тот день была моя очередь учить Чар и других девушек готовке. Как раз когда мы закончили вместе есть приготовленное блюдо, появился Гил.
Чар сразу засияла и они будто погрузились в свой собственный мир. Атмосфера влюблённой пары, вызывающая тошноту, дала мне необычное чувство неловкости.
В конце концов я решила попрощаться под предлогом желания тренировать танец с Тамой и остальными. Послеполуденный солнечный свет пронзал воздух, словно золотые стрелы, сияя сверху над нашими головами.
Главная улица была заполнена монстрами, выглядящими на пути домой. Тренировка танца с Тамой была в зале собраний недалеко впереди.
Кто на самом деле тот седовласый мужчина? Его облик сильно отличается от облика Кайто, который я пережила из рассказов всех.
Тем более он явно отличался от расы Гаруды, как мы. Его облик напоминал обычного человека, похожего на расу Гил.
Поскольку у меня нет памяти о встрече с ним, он лишь вымышленный персонаж. Однако от одного лишь воспоминания о том мужчине моя грудь сжимается, будто стиснутая болезненной эмоцией.
В то же время меня также окутывает тепло и покой.
«Я хочу его увидеть.»
Когда та тоска, переливающаяся из глубин моего сердца, была произнесена, внезапно пейзаж вокруг меня остановился.
Это не иносказание. Монстры, снующие туда-сюда, капли пота молодого человека расы Красного Медведя, жарящего мясо на обочине, и даже птицы в небе — все застыли на месте.
«Что... это?»
С головой, кружащейся от растерянности, я обернулась вокруг. Именно тогда мои оба плеча схватили сзади.
«Кто... кто там!?»
С этого момента вы должны выбрать.
Та фигура проигнорировала мой вопрос и вместо этого прошептала фразу, которую я только что слышала недавно, своим чистым, пленительным голосом.
«Я должна выбрать?»
Клифт только что сказал мне нечто подобное. Хотя я повторила ту фразу, я не слишком удивилась. Просто моё сердце сильно забилось.
Вера и Любовь.
«Вера и любовь?»
Оба по сути прекрасные слова. Однако в тот момент те слова успешно заставили меня сильно поёжиться.
Верно. Будете ли вы держаться веры и забудете дорогого человека, способного свести вас с ума, или отбросите ту веру ради любви. Нет правильного ответа ни у одного из них. Любой выбор оставит глубокую рану в вашем сердце. Однако вы должны выбрать. Потому что иначе вы не сможете шагнуть вперёд.
«Что ты имеешь в виду—»
Когда я обернулась, женщина мягко обняла меня сзади.
Я молюсь, чтобы вы сделали выбор без малейшего сожаления.
С окончанием той фразы время снова потекло нормально. Я осмотрелась, но женщины, только что прошептавшей мне, нигде не было видно.
«Любовь и вера.»
Осознав, что мой голос странно дрожит при произнесении тех слов, я глубоко вздохнула несколько раз.
«Всё в порядке. Всё будет хорошо.»
Я повторяла это, чтобы отвлечь переполняющую тревогу и беспокойство в моей груди, затем снова зашагала к залу собраний, где ждала Тама.
◇◆◇
Болото, расположенное в десяти километрах к северу от Кат-Ньи. В том месте виднелся генерал-майор Войска Демонов с головой рыбы, Форнеус.
Перед ним четырёхрукий демон, Дольче, преклонил колено вместе с двумя другими элитными демонами и свитой модифицированных демонов.
«Пора начинать! Вы — невероятные шедевры, модифицированные Его Милостью Великим Генералом Лоптом и усовершенствованные мной! Недостойно для вас с трудом сражаться с низшим богом земли!»
Он воскликнул ритмичным тоном, будто напевая, затем постучал тростью в правой руке по плечу Дольче.
«Мы обязательно оправдаем ожидания нашего божественного господина!»
Дольче закричал, не поднимая лица ни на йоту. Его голос, всё это время казавшийся холодным и плоским, теперь был прямо противоположен и окутан безумной радостной эмоцией.
«Место, которое вы атакуете, полно монстров, вполне достойных стать жертвами! И те, кто защищает то место—♬»
Форнеус несколько раз содрогнул тело, взмахнул тростью в воздухе, затем принял странную позу.
«Те крысы из канализации, осмелившиеся противостоять воле небес!♩»
Он начал петь своим хриплым и отвратительным голосом, совершенно не соответствующим его облику.
«Аплодисменты!»
Когда Дольче дал эту команду, громовые аплодисменты сразу прогремели от свиты модифицированных демонов.
Форнеус медленно обошёл область, двигая телом вверх и вниз.
«Это игра! Итак, что самое важное в этой игре?♩»
Форнеус приложил правую руку к уху и задал тот вопрос напевным тоном.
«Дарить изобилие отчаяния!»
Дольче, уже имеющий свирепый облик дикого зверя, сразу ответил на тот крик.
«Отчаяние без малейшей пощады!»
Его подчинённые тоже повторили это одновременно.
«Йаа, йаа, именно так! Урокону, Фугуо, идите сюда!♪»
Внезапно пара мужчины и женщины с рыбьими головами, стоящие на двух ногах, появились в военной форме и отдали честь Форнеусу.
«Ваша задача — наблюдать, смогут ли эти толпы модифицированных демонов выполнить свою задачу должным образом! Ваша ответственность очень велика! Если они потерпят неудачу, я наложу заслуженное наказание и проведу зачистку!♬»
«Есть!»
После почтительного поклона обе рыбы сразу исчезли из виду.
«Итак... давайте проведём время весело, творя зло ради удовольствия и чистого наслаждения!!!»
Форнеус высоко поднял трость в правой руке и пронзительно пискнул, прежде чем спеть рэп своим характерным хриплым голосом.
В следующий миг Дольче и его подчинённые вскочили, будто их дёрнули пружиной. Они танцевали странными движениями, словно моллюски, напевая рэп-текст, синхронизированный с пением Форнеуса.
И затем—Дольче вместе с толпой своих войск побежал вперёд, напевая.
Элитная боевая сила, которой когда-то гордилась Страна Тьмы, теперь потеряла здравый смысл и начала двигаться вперёд.
◇◆◇
(Так вот он, город монстров.)
Рамиэль, ангел высшего уровня с чисто-белыми крыльями, смотрел на город монстров вдали со смешанными чувствами.
Он достиг этого города, чтобы выполнить миссию расследования по приказу Верховного Бога Ареса.
Монстры по сути — раса, созданная из прихоти подчинённых низших богов, таких как боги-демоны, злые боги и дикие боги.
Иными словами, отношения между ангелами и монстрами подобны отношениям собаки и обезьяны. Войти на их территорию равносильно проникновению в логово врага.
«Хотя мне и не хочется, это всё ради Его Милости Ареса. Я должен это сделать.»
Основываясь на информации от монстров, встреченных сразу после прибытия, демоны двигаются вперёд с севера, чтобы истребить всех монстров.
Это заставило расу монстров со всех сторон бежать в город впереди.
Ну, это всего лишь стычка между демонами и монстрами. Для ангела высшего уровня, как Рамиэль, сила существ низшего мира не представляет серьёзной угрозы. Масштаб их силы явно различен.
Даже не говоря о демонах, даже драконы и духи не более чем уличные муравьи, которых Рамиэль может уничтожить, напевая.
В нормальных условиях невозможно, чтобы ангел уровня Рамиэля утруждал себя участием в распрях слабых существ низшего мира.
Однако существует гигантский защитный барьер, окутывающий всю равнину Северного Гранда. Барьер такого размера совершенно невозможно создать монстрам или демонам.
Тот факт уже стал явным доказательством того, что бог-покровитель региона высшего уровня непременно вмешался здесь. В настоящее время сторона монстров широко открывает врата для беженцев, спасающихся от угрозы демонов.
Эта ситуация делает её относительно лёгкой целью для проникновения. Поэтому Рамиэль смешался среди монстров и двинулся проникать в город Кат-Нья.
(Хоть бы те мерзавцы не действовали как вздумается!)
Колин и несколько других ангелов исчезли в регионе Лемурия. Все они — сборище, привыкшее вести себя высокомерно и слишком самоуверенно.
Господин Силкетт сказал, что они были уничтожены, потому что вызвали гнев бога региона высшего уровня.
Движения небесного войска в Лемурии в последнее время, скорее всего, связаны с наказанием того бога региона.
В качестве формы ответственности за провал своих подчинённых господину Аресу пришлось добровольно отказаться от полномочий по управлению любимой Лемурией, хоть и временно.
Честно говоря, Рамиэлю плевать на тех людей, и он также не намерен мстить за них.
Однако если он сможет получить информацию о том боге региона, небесное войско немедленно спустится, чтобы истребить его. И Лемурия снова вернётся под управление Ареса.
Короче, нынешняя миссия Рамиэля — исключительно ради возвращения любимой Лемурии в руки господина Ареса. Неудача не вариант.
(Ради господина Ареса, которому мы поклоняемся и которого любим, я обязательно принесу вам хорошие новости!)
Неся стальную решимость в сердце, Рамиэль снова зашагал к городу монстров.
Для нынешнего Рамиэля низший мир — всего лишь место сборища низших существ. Он уже полностью погрузился в то узкое мышление.
Именно поэтому единственная угроза в Лемурии, которой он остерегался, — это бог-покровитель и его союзники, победившие ангелов. Рамиэль — подчинённый бога, обладающий высокой властью.
Крайне редко встречаются существа низшего мира, способные с ним сравниться. Обычно это совершенно логично.
Однако действия одного безумного монстра кардинально изменили этот мир Лемурия.
На равнине Северного Гранда находятся три Великих Генерала Войска Демонов, три генерал-майора и десятки элитных воинов.
Тем более нет оков, сковывающих их силу в этом мире.
Если смотреть на ту военную мощь, их боевая сила уже достаточна, чтобы уничтожить элитные силы небес.
Самое худшее из всего — тот, кто планирует эту игру, — самый жестокий и злой монстр во всём мире.
Тот монстр совершенно не имеет ни толерантности, ни пощады в своей игре.
Это игра высокого уровня со смертельным исходом, где произойдут самые ужасные вещи. Это дело вышло за уровень, с которым может справиться низший ангел, как он.
Теперь Рамиэль только что ступил в врата ада. Момент, когда он вошёл в самую непредсказуемую и опасную игру.