Экстра-история 2: Стелла и Айрис
— 47-й год календаря ■■.
Август, как обычно, вводил данные в терминал в своей лаборатории, когда вдруг полез в карман и достал мобильное устройство, чей экран мигал уведомлением о входящем звонке.
— ...Айрис?
Пробормотал он, касаясь экрана, и на дисплее появилось лицо сереброволосой девушки.
— Юху! Август!
— ...Чего тебе?
— Погоди, ты что, не в духе?
— Просто устал каждый день зарываться в исследования.
— Хе-хе. Вижу, ты трудишься не покладая рук, как и всегда, — Айрис лучезарно улыбнулась, ни капли не чувствуя вины за то, что отвлекла его. — Но куда важнее — время викторины! Угадай, где я сейчас?
— Без понятия.
— Ой, какой ты холодный. А правильный ответ — Земля Песков!
— ...Земля Песков?
— Ага, гляди!
Камера на терминале Айрис развернулась, показывая золотистую пустыню и доносящийся откуда-то сзади шум оживленного рынка.
— Потрясающе, правда? Такие люди, как я, устремленные в «будущее», путешествуют по миру, чтобы расширить свой кругозор.
— ...Тебе ведь просто нравится путешествовать, да?
— Как жестоко! Ну, не без этого. Но все ради «будущего»! В конце концов, оглядываясь в прошлое, ничего не изменишь, верно? Я... я всегда смотрю только вперед! — с усмешкой заявила Айрис.
— Раз уж так, я был бы признателен, если бы ты обратила взор на проблемы, с которыми мир сталкивается прямо сейчас...
— А? Разве со всем этим разберется не Август?
— Ха?! И почему ты ответила так без колебаний?!
— Ну так спасители для того и нужны, разве нет? Именно потому, что я верю в тебя, Август, я и путешествую, познавая мир. Уверена, повсюду разбросаны подсказки, которые помогут нам проложить путь в будущее!
— ...Твое истинное желание просто поглазеть на достопримечательности шито белыми нитками.
— Ой-ой, а мне казалось, это отличная отговорка, — весело рассмеялась Айрис, пожав плечами.
— ............
— Что ж, раз я отчиталась, то вешаю трубку. Пока-пока!
Связь оборвалась, и в лабораторию вновь вернулась тишина.
— Люди, с которыми вы общаетесь, определенно весьма оживленная компания, Хозяин.
Белый туман, Титания, заговорила с явным весельем в голосе. Она слушала их беседу через недавно установленный рядом с ней динамик.
— ...Она всегда была такой. И это раздражает еще сильнее, ведь она делает это без злого умысла, — Август положил терминал на стол и слегка потянулся.
Теперь, когда шумная болтовня из экрана стихла, воздух в лаборатории показался еще более безмолвным. Он криво усмехнулся этому контрасту и перевел взгляд на туман.
— Кстати, твоя речь снова стала немного более плавной.
— Естественно. Я непрерывно наблюдаю за вашей речью, Хозяин.
— ...Слушай, насчет этого обращения...
Стоило Августу начать фразу, как дверь лаборатории отворилась. Это вошла Стелла, закончившая свою работу.
— Хозяин, Стелла пришла.
— ...Э? — Стелла застыла на месте. Она захлопала глазами, словно не веря собственным ушам. — О-Оно... оно только что назвало Августа «Хозяином»?
— Да. Август сам сказал мне так его называть.
Август неловко посмотрел на Стеллу. — ...Ну... в общем... я сказал это в шутку, но ей, похоже, очень понравилось.
— Мне это весьма по душе.
— Ну, раз ей нравится, я ничего не скажу, но... — Стелла прижала ладонь ко лбу и тихонько вздохнула.
Проигнорировав ее реакцию, Август ухмыльнулся. — Кстати, раз уж заговорили об именах... Называть себя просто «я» как-то скучно и пресно, тебе не кажется? — небрежно бросил он.
— Вот как? И что же тогда лучше?
Стоило Титании заглотить наживку, как Август с ухмылкой покосился на Стеллу. С таким лицом дети обычно замышляют какую-нибудь шалость.
— Как насчет «Ути»?
— ?! — плечи Стеллы резко вздрогнули, а лицо мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем. — Н-нет! Только не это..!
— «Ути»..? Звучит приятно. Мне нравится.
— Титания! Пожалуйста, что угодно, только не это! — отчаянно взмолилась Стелла, но ее паника лишь сильнее разожгла любопытство Титании.
— Почему ты так отчаянно против?
— П-потому что это...
— ...Потому что Стелла в детстве так себя называла.
— Август..!
— Понятно. Тогда решено. Отныне я буду называть себя «Ути».
Радостно объявила Титания, пока Стелла прятала пылающее лицо в ладонях. Август же тем временем не мог сдержать довольного смеха.