Основы Магии

Глава 4: Основы Магии

◇ ◇ ◇

— Боже мой, ну и напугал же ты меня, Убийца Драконов.

Оливер ответил на мои слова шуткой. Нет, вернее будет сказать, что он отчаянно пытался хохмить, лишь бы скрыть снедающий его страх.

Хотя я и чувствовал сильную ярость по отношению к Оливеру, разум мой оставался кристально чист. Именно этот человек сломил дух Кэрол, а теперь тянул свои руки к Софии. Это было непростительно.

— «Снятие печати: Седьмой уровень».

Ослабив сдерживающие меня путы, я разогнал Ки по всему телу и в мгновение ока сократил дистанцию с Оливером.

— Какой пылкий!

Увидев меня, выкрикнул Оливер, и мана, дрейфующая между нами, пришла в движение. Я намеренно проигнорировал это и бросился вперед.

Внезапно воздух вокруг меня взорвался, но я заблокировал удар с помощью Ки и подобрался к нему вплотную. Затем я нанес глубокий косой удар по телу опешившего Оливера.

— Гха-а-а-а!

Игнорируя его неприятный вопль, я активировал заклинание.

— «Каменная игла».

Земля под ногами Оливера разверзлась, и бесчисленные каменные шипы пронзили его плоть.

— А... кх...

Наконец, я занес Шварцхазе над головой и нанес еще один рубящий удар. Каменные шипы исчезли, и окровавленный Оливер рухнул на землю.

Обычный человек умер бы дважды от такой серии атак. Но этот парень обладал способностью «Самоисцеление». Этого было недостаточно, чтобы убить его.

Пока я наблюдал за Оливером, в пространстве позади меня открылась дыра, и из неё появился орк, вдвое превышающий обычные размеры. Вероятно, это был тот же механизм, который он использовал для призыва роя драконов на территории Регриффа полгода назад.

— Орун-сан, берегись! — вскрикнула София, когда орк замахнулся дубинообразным оружием в правой руке.

— Всё в порядке, София. Я прекрасно его вижу.

Ответил я ей, уклоняясь от дубины кувырком и заходя орку с правого фланга. После замаха орк был полностью открыт. Я добавил инерцию вращения к удару Шварцхазе, усиленному «Импактом», и разрубил монстра надвое. Он тут же обратился в черный туман и рассеялся.

Но за время этого короткого обмена ударами Оливер успел разорвать дистанцию.

— Я так и знал, мне не победить тебя в честном бою. Только что я смог призвать лишь одного, потому что это было спонтанно, но на этот раз я раздавлю тебя числом!

Мучительно пробормотал Оливер, чьи раны еще не полностью затянулись. Вслед за этим появилась орда монстров, окружая меня.

— В этот раз их так много...! — голос Софии дрогнул при виде огромного количества чудовищ.

— София, это опасно, так что не двигайся. Всё хорошо. Верь мне.

Я улыбнулся ей и начал выстраивать формулу, чтобы уничтожить монстров одним махом. Как только формула была завершена, я издал крик, наполненный Ки.

— «Кульминация».

Мои слова и Ки, циркулирующая в теле, окончательно разбили сковывающие меня ограничения.

Самой подходящей атакой для аннигиляции этих монстров была непрерывная бомбардировка, которую Сион из «Амунтзерс» использовала против роя драконов в Регриффе. Механизм был прост в объяснении. Путем мгновенной и непрерывной активации «Гипервзрыва» создавалась иллюзия цепной реакции взрывов, распространяющейся по области.

Даже с феноменальной скоростью построения формул, как у Сион, человеческий мозг не способен выдержать активацию заклинания мастер-класса столько раз за столь короткий промежуток времени. Обычными средствами это невозможно. Я верил, что это стало возможным благодаря её способности «Обращение времени». Я не знал, как именно она интерпретировала эту способность для скорострельности заклинаний, но я мог воспроизвести это с помощью расширенной интерпретации собственной силы.

Когда я пришел к глубокому пониманию своей способности «Манипуляция гравитацией», я осознал одну вещь. Гравитация может воздействовать на время. Что ж, я не мог путешествовать во времени или останавливать его, но...

— «Растяжение времени».

Зная это, я разработал технику через расширенную интерпретацию, которая растягивала время только для меня самого. Проще говоря, всё вокруг начинало двигаться как в замедленной съемке. Существовало несколько ограничений на её использование, поэтому я не мог применять её постоянно, но при подходящих условиях преимущество было неизмеримым.

В этот раз я использую это преимущество для построения магических формул.

— «Взрывная цепь»!

Каждый раз, когда формула завершалась, я активировал «Гипервзрыв». Но со стороны казалось, будто взрывы распространяются по цепочке сами собой. Массивный каскад взрывов в буквальном смысле стер с лица земли монстров, окружавших меня.

— Не говори мне, что ты уже постиг Основы Магии...

Когда я вернул свое восприятие времени в норму, в голосе Оливера впервые прозвучало подлинное смятение.

Основы Магии? Давно я не слышал этого термина. Неужели он тоже о них знает?

Пока я вспоминал термин, который Оливер только что произнес дрожащим голосом, он закричал.

— Проклятье, сколько еще ты собираешься портить мои планы?! Я больше не могу позволить себе медлить...!

Потеряв самообладание, Оливер призвал еще больше монстров.

— Выиграй мне время, Черный Дракон!

Следующим появился Черный Дракон, босс девяносто второго этажа Южного Великого Лабиринта — зрелище, к которому я уже успел привыкнуть. Появились и бесчисленные другие монстры, но на этот раз они не окружали меня, а защищали Оливера.

«Растяжение времени»... сейчас невозможно. — Черный Дракон в небе и почти сотня монстров на земле. Будет тяжеловато, учитывая, что нужно защищать Софию, но...

Я попытался снова уничтожить монстров «Взрывной цепью», но условия были неподходящими, и я не мог использовать «Растяжение времени». Я немедленно оставил этот план и начал обдумывать другой.

— Орун-сан, я буду сражаться вместе с тобой!

София, возникшая рядом со мной в какой-то момент, стояла в боевой стойке с посохом в руках. В её взгляде не было колебаний, она даже не вздрогнула перед лицом Черного Дракона, который должен был внушать первобытный ужас.

Глядя на нее, я не смог сдержать улыбки.

— ...Это очень поможет. Могу я оставить наземных монстров на тебя? Конечно, я буду поддерживать тебя всем, чем смогу.

— Да! Предоставь это мне!

Как только София уверенно ответила, Черный Дракон выплюнул вниз огненный шар.

— «Отражающий барьер», «Создание меча маны»!

Я отразил огненный шар, превратил Шварцхазе в меч маны и устремился в воздух навстречу Черному Дракону. Посмотрев сверху на позицию Оливера, я заметил парящий рядом с ним незнакомый магический круг.

Сразу после этого из магического круга появились брат и сестра Кэрол.

— Доктор?! Что значит этот внезапный перенос?

— Мы вообще-то были заняты делом.

Двое внезапно появившихся были в замешательстве, не понимая, что с ними произошло.

— Мне плевать на ваши обстоятельства. Отдайте мне свои жизни!

Оливер, окончательно потерявший рассудок, закричал на них и выхватил два кинжала с кроваво-красными лезвиями. В следующее мгновение кинжалы исчезли из его рук, словно телепортировавшись, и глубоко вонзились в грудь Луэллы и Фредрика.

— А?..

— Что?..

Оба застыли, ошеломленные внезапным поворотом событий, но кровь уже хлестала из их ран.

— ?! Собственных подчиненных...!!

Даже зная, что они отличаются от Кэрол, вид этих двоих, так похожих на неё и пронзенных Оливером, потряс меня.

Вырвался сгусток маны высокой плотности, созданный магией Черного Дракона. Я разрубил приближающуюся массу маны и взмахнул магическим мечом, посылая разрез в сторону Черного Дракона, но он не достиг цели.

Черновато-красный туман поднимался от рукоятей кинжалов, застрявших в телах брата и сестры, и некоторые из монстров, призванных Оливером, также начали превращаться в этот туман. Затем дымка собралась вокруг Оливера, скрывая его из виду.

◇ ◇ ◇

Немногим ранее —.

Сразу после расставания с Оруном, «Лунный Лук Сумерек» столкнулся лицом к лицу с Луэллой и Фредриком.

— Это нормально — отпустить Мастера? — спросила Кэролайн у Луэллы, недоумевая, почему та позволила Оруну уйти.

— Даже если бы мы попытались его остановить, мы бы мало что смогли сделать. Для Доктора это совершенно неожиданный поворот, но для нас это может быть единственным шансом в жизни.

Выражение лица Луэллы по-прежнему было лишено каких-либо эмоций, когда она говорила ровным тоном.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Тебе не обязательно знать. А теперь готовься, Кэролайн. Фред, ты не вмешивайся. Это всё, что я могу сделать в итоге.

— ...Я знаю.

Луэлла приготовила меч и велела Фредрику не вмешиваться, на что тот с готовностью согласился.

— Лог, Лу-ни, простите, что вам пришлось остановиться из-за меня. Но, пожалуйста, позвольте мне сначала сразиться с сестрой Луэллой один на один.

Кэролайн, возможно, почувствовав что-то в словах сестры, попросила о дуэли.

— Но...

Луна, хотя по её лицу было видно, что она о чем-то догадалась, произнесла это с тревогой в голосе.

Кэролайн обернулась и обратилась к Луне и Логану.

— Верьте мне.

На её лице сияла привычная лучезарная улыбка.

— ............Хорошо. Ты не можешь проиграть, Кэрол.

Увидев её такой, я решил исполнить её желание.

— Лу-ни, это правда нормально? — всё еще обеспокоенно спросил Логан.

— Да. Я решила, что они должны сразиться один на один. Так будет лучше всего.

Видя уверенность Луны, Логан не смог возразить и в итоге решил наблюдать за боем Кэролайн.

— Спасибо вам обоим. — Ну что же, я иду, сестра Луэлла.

Кэролайн снова повернулась к Луэлле и приготовила два иссиня-черных кинжала, которые получила от своего мастера, Оруна.

— Да, нападай, Кэролайн!

После этих слов двое сократили дистанцию, и их клинки столкнулись.

В бою длина оружия — это прямое преимущество. Мало того, что для Кэролайн этот бой изначально был невыгодным, так еще и Луэлла была более искусным фехтовальщиком. Вдобавок ко всему, за последние полгода Луэлла научилась манипулировать Ки.

Всё это означало лишь одно —.

— Гх!

Сколько бы раз Кэролайн ни пыталась приблизиться, все её попытки пресекались, и ни одна из её атак еще не достигла цели. Хотя её раны мгновенно затягивались благодаря «Самоисцелению», исход этой битвы казался предрешенным.

Однако даже в такой ситуации Кэролайн не выказывала признаков того, что собирается сдаться.

— ...Нет. Это не то. Ощущение от баффов, которые я всегда получаю от Лога, более...

Напротив, её концентрация только росла. Атмосфера вокруг Кэролайн стала настолько напряженной, что к ней было трудно даже приблизиться.

— ............

Глаза Луэллы, наблюдавшей за Кэролайн, всё еще казались безжизненными, но они слегка дрожали.

Кэролайн снова оттолкнулась от земли и рванулась к Луэлле. Её скорость была несравненно выше, чем в начале боя. Луэлла, благодаря своему превосходному динамическому зрению, едва успевала следить за ней. Но даже так, это было на грани. Это было доказательством того, что Кэролайн сокращала разрыв с Луэллой, активировавшей свою Ки.

И всё же клинки Кэролайн не могли достать её.

— Именно тогда,

— Тц! Кэролайн! Сосредоточься сильнее!

— ?!

Выкрикнула Луэлла, переходя в атаку.

— То, что ты сейчас стоишь на пороге понимания — это суть шести базовых усилений! Если ты собираешься противостоять Доктору, противостоять Ордену, ты должна овладеть этим здесь и сейчас! ...Если не сможешь, ты просто умрешь.

С этими словами движения Луэллы стали еще более агрессивными.

Кэролайн, гадая, почему сестра вдруг заговорила о таких вещах, сосредоточила свой разум на новом ощущении, которое она вот-вот должна была ухватить, одновременно защищаясь от налетающих атак.

Концентрация Кэролайн достигла пика, и с каждым мгновением её движения становились всё острее.

— И, наконец, кинжал Кэролайн коснулся Луэллы.

Обычно Луэлла, получив порез от Кэролайн, должна была истекать кровью, но из её тела не вытекло ни единой капли.

— ...«Нулевая острота». Зачем тебе использовать такое заклинание...? — глаза Луэллы расширились от удивления.

— ...Потому что меч, которым ты владеешь —

Прежде чем Кэролайн успела договорить, под ногами Луэллы и Фредрика внезапно вспыхнул магический круг.

— Это же...!

— Совершенно неожиданно.

С этими словами Луэлла и Фредрик исчезли.

— ...А?

Кэролайн стояла, ошеломленная внезапным исчезновением.

— Они просто испарились?! Почему?! — Логан тоже был сбит с толку.

— ...Скорее всего, это был круг телепортации. Если так, то велика вероятность, что их перенесли к Доктору. Судя по их лицам перед самым исчезновением, они не активировали его намеренно.

— Тогда нам нужно немедленно идти к Мастеру!

— Верно. Я тоже беспокоюсь о Софии. Давайте немедленно встретимся с Мастером!

◇

— Что это такое...!

Когда члены «Лунного Лука Сумерек» прибыли к месту нахождения Оруна, Логан вскрикнул при виде хаоса, развернувшегося перед ними.

Орун был в небе, сдерживая неистовствующего Черного Дракона и одновременно выпуская атакующую магию по орде монстров на земле. Атак Оруна было недостаточно, чтобы победить всех чудовищ, и София сражалась с оставшимися.

— ...Почему............

Среди этого хаоса голос Кэролайн был полон неверия. Её взгляд был прикован не к Черному Дракону или орде монстров, а к брату и сестре, которые лежали неподалеку с кинжалами в груди. А рядом с ними находилась черновато-красная сфера, источающая зловещую ауру.

— Тц!

Кэролайн бросилась к ним.

— Лу-ни, поддержи Кэрол! Я помогу Софии!

— Поняла!

Логан немедленно отдал указания Луне, и они разделились.

— «Теневой легион»!

Когда Логан активировал свою способность, вокруг него появились различные животные, созданные из теней: волки, птицы, даже слоны и медведи. Теневые звери, повинуясь воле Логана, атаковали орду монстров.

— Сестра Луэлла! Брат Фред! Откройте глаза!

Когда Луна догнала Кэролайн, та уже склонилась над лицами брата и сестры, её голос дрожал от слез.

— Кэро...лайн...

— Сестра?! Слава богу...!

Услышав голос Кэролайн, они слабо приоткрыли глаза.

— Я сейчас же вас вылечу, держитесь!

Сказала им Луна, а затем осторожно, но быстро вытащила кинжалы и немедленно активировала «Экс-Исцеление», чтобы закрыть раны.

— Кэролайн, мне... жаль...

Луэлла, придя в сознание, запинаясь, попросила прощения.

— Я не сержусь! Теперь я знаю, что вы заботитесь обо мне! Потому что в нашем бою твой меч был теплым с самого начала! Твои глаза, выражение лица, голос — всё было холодным, но твой меч всегда оберегал меня!

— ...Даже так, это не отменяет того факта, что я причинила тебе боль. И физическую, и душевную...

— Твое отношение ко мне в прошлом было попыткой защитить меня от Ордена и Доктора, верно? Теперь я это понимаю! Ты извинилась. Я больше не держу на тебя зла. Так что на этом всё! Давайте снова станем близкими, как раньше, вместе с братом.

— Ахаха... даже не знаю, что сказать. Мы тебе не ровня, Кэролайн.

Услышав слова Кэролайн, Фредрик пробормотал это со слезами на глазах.

— ...Ты действительно стала сильной, Кэролайн. Я так счастлива. Жалею лишь о том, что не смогу увидеть, как ты растешь дальше...

Луэлла с удовлетворенной улыбкой на то, что Кэролайн приняла её извинения и хочет снова быть семьей, прощалась с ней.

— Зачем ты это говоришь...? Лу-ни сейчас лечит вас, так что всё будет хорошо... Ведь так, Лу-ни...?

Услышав прощание Луэллы, Кэролайн подбадривала их, а затем дрожащим, умоляющим голосом спросила Луну.

— ............

Луна не могла ответить. Она прикладывала все силы, используя исцеляющую магию, но казалось, будто она льет воду в сосуд с дырявым дном; вода просто уходила. Сами раны уже закрылись. И всё же у Луны не было ощущения, что она действительно их исцеляет.

— Нет... я не хочу этого... Я не хочу прощаться теперь, когда мы снова можем быть вместе!!

Видя реакцию Луны и понимая, что их не спасти, Кэролайн закричала, срывая голос.

— Мы... убили... столько людей. В любом случае, мы не можем быть с тобой... О, я чуть не забыла... Я хочу отдать тебе это...

Луэлла, обращаясь к Кэролайн нежным, успокаивающим тоном, дрожащей рукой сняла серьгу с правого уха и протянула ей. Фредрик сделал то же самое со своей левой серьгой.

— Это... магический инструмент, который мы создали... используя знания, полученные во время помощи Доктору в его экспериментах... Внутри — наши собственные оригинальные заклинания... Думаю, ты сможешь ими овладеть... Пожалуйста, возьми их.

Кэролайн приняла две серьги. Увидев это, Фредрик удовлетворенно улыбнулся и заговорил.

— Прости меня, Кэролайн... Я знаю, что извинения ничего не исправят... Полгода назад, когда мы воссоединились, я был так счастлив узнать, что ты жива... Это было так внезапно, и я просто хотел удержать тебя рядом. Прости и за те жестокие слова, что я наговорил тогда.

На извинения Фредрика Кэролайн лишь яростно замотала головой, словно говоря: «Я не сержусь».

— Мы отправимся в ад, так что, возможно, больше не увидимся, ведь ты попадешь в рай... Но даже из ада мы будем желать тебе счастья... С «Самоисцелением» ты, вероятно, не умрешь ни от чего, кроме старости, но всё равно береги себя. Живи долго и за нас тоже, Кэролайн...

Несмотря на страдания, Луэлла сумела произнести свои последние слова, не теряя сознания.

— «Самоисцеление»...?

Кэролайн, отвергая саму мысль о смерти близких, где-то в глубине души понимала, что их не спасти. Она сосредоточилась на последних словах сестры, не желая упустить ни единого звука. Термин «Самоисцеление» привлек её внимание.

— Расширенная интерпретация моей способности... Если бы эта способность могла влиять на кого-то, кроме меня самого...!

Возлагая слабую надежду на собственный дар, Кэролайн спрятала серьги в артефакт хранения и осторожно положила руки им на грудь.

— Пожалуйста. Спаси их, спаси мою семью!

Затем Кэролайн издала умоляющий возглас.

— Кэрол...

При виде отчаянного крика Кэролайн у Луны, стоявшей рядом, было болезненное выражение лица.

— Я всегда считала свою способность проклятием. Она причинила мне столько боли. Но все остальные обладатели способностей говорят, что их дар — это сила, которая помогает. Тогда исполни моё желание! Я больше не буду бежать от своей силы. Поэтому, пожалуйста, спаси их...!

Способность Кэролайн, «Самоисцеление», была редким пассивным навыком. Она активировалась сама по себе, без её воли. Она никогда не пыталась осознанно управлять тем, что считала проклятием. Но сейчас она впервые встретилась с этой силой лицом к лицу. Чтобы не потерять то, что было ей дорого.

Кэролайн изменила свое восприятие, представляя брата и сестру, которых она касалась, как часть своего собственного тела.

— ............Угх... кх...

Смена восприятия удалась. Но в результате Кэролайн теперь чувствовала ту же боль, что и они.

— Кэролайн...?! Что ты делаешь...! Отпусти...!

Луэлла, заметив мучительные стоны Кэролайн, с трудом заговорила.

— Нет...! Я обязательно спасу вас...! Я не дам вам умереть!

Вопреки слабости, Кэролайн держалась стойко, и Луна поддерживала её. И тогда, возможно, благодаря её решимости, эффект «Самоисцеления» распространился на брата и сестру, и их боль значительно утихла.

— Получилось...! Это успех!

Почувствовав, что поток боли от близких ослаб, Кэролайн убедилась в успехе своего плана и вскрикнула от радости.

— Невероятно... Оправиться от такого состояния...

Луна, которая благодаря своему многолетнему опыту целителя считала их выздоровление безнадежным, была поражена, став свидетелем чуда, сотворенного упорством Кэролайн.

— К этому моменту они должны были потерять смертельное количество крови, и всё же они живы. У способностей действительно безграничные возможности.

Пока Кэролайн и Луна радовались спасению, из черновато-красной сферы рядом с ними раздался мужской голос.

— ?!

Когда они обернулись к сфере, та внезапно лопнула, и огромный объем сжатой внутри энергии устремился к ним четверым.

Луна, готовая к смерти, бросилась на остальных, чтобы закрыть их своим телом —.

◇ ◇ ◇

С помощью Лога мне удалось оставить наземных монстров на них двоих, что дало мне некоторую свободу действий. Сдерживая неистовствующего Черного Дракона в небе, я краем глаза приглядывал за черновато-красной сферой. Движение тумана, из которого она состояла, изменилось. Поток маны был очень похож на «Небесную Вспышку» перед тем, как сжатая мана взрывообразно рассеивается.

— Тц! Только бы успеть...!

Я оттолкнулся от опоры из маны и изо всех сил бросился между Кэрол, Луной, её близкими и сферой.

— «Форма пятая»!

Я немедленно превратил свой магический меч в магический щит. Как и ожидалось, сфера лопнула, и ударная волна разошлась по всей округе.

Гх...! Что это за тяжесть...!

Я принял ударную волну на щит, но, понимая, что не выдержу, немедленно выстроил формулу и активировал заклинание.

— ............«Пространственный прыжок»!

Я телепортировал себя, четверых позади меня, а также Лога и Софию, сражавшихся с монстрами, на некоторое расстояние от эпицентра.

— Ха... ха... Все целы?

Спросил я членов «Лунного Лука Сумерек», чувствуя, как по лицу катится холодный пот от неожиданно тяжелой ударной волны.

— Да, мы все живы. Спасибо, что спас нас, Мастер, — Кэрол ответила первой.

— Я тоже в порядке, благодаря тому, что ты защитил нас от удара, Орун-сан. Ты спас нас.

— Мы тоже целы. Монстры здесь были не такими уж сильными.

— Да. — С помощью Лога я легко справилась с чудовищами, так что я тоже в норме.

Остальные трое также подтвердили, что они в безопасности.

— Хорошо... Теперь, когда все члены «Лунного Лука Сумерек» наконец в сборе, вы понимаете ситуацию, верно? Сейчас не время расслабляться.

Пока я предостерегал всех,

— Ха-ха-ха. А-ха-ха-ха-ха!

Неприятный, громоподобный смех Оливера эхом разнесся неподалеку. Голос звучал так, будто накладывались друг на друга сразу несколько голосов.

Там, где раньше была сфера, теперь стояло существо, которое можно было описать лишь как монстра в едва уловимом человеческом обличье. Ростом более двух метров, кожа угольно-серого цвета с несколькими черновато-красными линиями. Из головы росли рога, напоминающие горного козла, а из плеч сочилась плотная мана, формируя нечто похожее на шеи драконов.

Черновато-красный туман, поднявшийся от кинжалов, пронзивших монстров и близких Кэрол, чем-то напоминал гигантского Кровавого Волка из последнего зачищенного нами подземелья. Почти не оставалось сомнений, что именно этот туман превратил Оливера в монстра.

— Наконец-то я коснулся этого! Так вот она какая — стена Основ Магии. Пробиться сквозь неё будет той еще морокой! — пробормотал монстр — демонизированный Оливер — с воодушевлением.

Я был готов к немедленной атаке, но, похоже, он не собирался двигаться. Хотя расслабляться было нельзя, учитывая его ауру. А Черный Дракон, возможно, следуя за Оливером, как тот рой драконов раньше, просто взирал на нас с высоты.

О чем он думал?

И всё же, снова «Основы Магии»... Знает ли он тот «ответ», который я ищу?

— Мастер, ты сможешь разделить этого монстра и Черного Дракона? — спросил Логан, подходя ко мне, пока я размышлял об Оливере.

— Даже если смогу, что ты задумал?

— Нынешний «Лунный Лук Сумерек» должен справиться с Черным Драконом, так что мы возьмем его на себя. Пожалуйста, сосредоточься на этом монстре, Мастер.

Я был удивлен словами Логана. Это правда, что нынешний состав «Лунного Лука», даже при том, что Луна сдерживалась, обладал навыками, сопоставимыми с авантюристами высокого ранга. Втроем, плюс Луна в полную силу, у них действительно был шанс на победу даже против Черного Дракона.

В ауре Логана не было и тени напряжения, а у остальных троих при его словах лица наполнились боевым задором. Черный Дракон был явной «стеной, которую нужно преодолеть» для моих учеников. И, честно говоря, я хотел сосредоточиться на Оливере, так что это предложение было как нельзя кстати.

Путь только по безопасной тропе — это не обучение. Если я всерьез думаю об их будущем, я должен давать им подобные испытания.

Видя решимость своих учеников, я принял решение.

— ...Хорошо. Я возьму на себя этого монстра. А вы прикончите Черного Дракона, «Лунный Лук Сумерек»!

— ДА!!!!

Услышав их мощный ответ, я в мгновение ока сократил дистанцию с Оливером.

— «Форма третья».

— ?!

Как бы ни возросла его боевая мощь, если у человека за плечами мало боевого опыта, он не страшен. На самом деле, он был настолько удивлен моим приближением, что смог лишь охнуть, не сумев организовать достойную контратаку.

— !

Я взмахнул магическим мечом в форме двуручника и при контакте активировал «Импакт», чтобы отбросить его. Даже удар мечом, усиленный «Импактом», оставил лишь небольшую царапину. Его защита, похоже, тоже была значительно усилена.

Затем я использовал «Манипуляцию гравитацией», чтобы насильно развести Черного Дракона и Оливера. Я последовал за Оливером, уводя его подальше.

◇

— Гх! Раздражаешь!

Оливер, которого заставляли лететь горизонтально через воздух, возмутился. Игнорируя его, я снова сблизился с ним, как только мы оказались на достаточном расстоянии от Черного Дракона.

Оливер, заметив мое приближение, выбросил вперед мана-драконов, растущих из его плеч. Они попытались поглотить меня своими пастями.

— Ты думаешь, что сможешь поймать меня таким примитивным приемом?!

Я уклонился от драконов и обрушил свой двуручный магический меч, вбивая Оливера в землю. Я встал на опору из маны и посмотрел вниз на павшего врага.

— Это тоже не нанесло особого урона, да?

От меча, которым я ударил Оливера, не было никакой отдачи.

Не то чтобы я не доверял своим ученикам, но чем скорее я присоединюсь к ним, тем лучше. — Но если у этого парня действительно есть ответ на вопрос об «Основах Магии», стоит ли мне оставить его в живых, пока я его не получу...?

Пока я размышлял об этом,

— Кха-ха-ха! Совсем не больно! Чувствую, что сейчас я никому не проиграю!

Голос Оливера донесся из облака пыли, поднявшегося после его падения.

— Орун Дюра, ты станешь мерилом моей нынешней силы!

Как только Оливер провозгласил это, со всех сторон на меня посыпались ледяные глыбы с острыми краями.

— ............«Форма пятая».

Я снова превратил магический меч в щит. Я окружил себя пленкой иссиня-черной маны, блокируя атаки ледяных глыб.

— Получай, получай! Это только начало!

Радостно крикнул Оливер, и на меня обрушились множественные удары молний и гигантский торнадо. Их мощь и масштаб легко превосходили заклинания мастер-класса «Мьёльнир» и «Циклон». Вдобавок посыпались огромные огненные шары, а земля разверзлась от землетрясения. Вокруг меня рождались стихийные бедствия, казавшиеся предвестниками катаклизма.

— Как тебе это, Убийца Драконов?! Это вершина магии, достигшая критической точки Основ Магии! Царство, которого простому смертному не достичь и за всю жизнь! А-ха-ха-ха-ха!

Пока я уклонялся и блокировал различные атаки своим магическим щитом, я слышал хвастливые слова и громоподобный смех Оливера. Но я был настолько воодушевлен, что даже не обращал внимания на его поведение.

«Так вот она — критическая точка Основ Магии. Правильно сделал, что оставил Оливера в живых. Я наконец-то нашел ответ — конечную точку...!»

Возможно, из-за того, что я нашел ответ, который искал так долго, я почувствовал, как уголки моих губ непроизвольно поползли вверх.

Оливер был тем, кто причинил боль моим ученикам. Он был непростительным врагом. Но за эту одну вещь я, возможно, должен был его поблагодарить. Благодаря этому я смог подняться еще на одну ступень выше.

— «Слушай, Орун. Я собираюсь обучить тебя магии, но прежде я хочу, чтобы ты кое-что узнал. Это "Основы Магии". Проще говоря, это уникальные законы этого мира».

Это были первые слова, которые Дед сказал мне, когда я начал всерьез учиться у него магии.

Магия — это техника, построенная на этих принципах. Другими словами, если ты сможешь понять основы, ты сможешь использовать идеальную магию без малейших потерь. Ты сможешь использовать магию более свободно.

Это был первый и последний раз, когда Дед говорил об Основах Магии. И слова, которыми он закончил тот разговор, навсегда врезались в мою память.

— «В будущем ты соприкоснешься с этими основами — прямо или косвенно».

Я всегда умел осваивать знания и техники, которые видел и понимал, за несравненно более короткое время, чем другие. Можно сказать, я был способным или быстро схватывал суть. Вот почему в прошлом я увлекался и поглощал всевозможные знания и приемы. И так как на освоение всего требовалось время, всё в итоге получалось половинчатым, и меня даже называли «мастером на все руки, не умеющим ничего толком».

У меня было определенное понимание «Основ Магии», которым научил меня Дед. Вот почему я смог разработать оригинальное заклинание, отклоняющееся от основ, своего рода баг в магии — «Импакт».

Но мое понимание основ всё еще было поверхностным. Причина была проста. Я не мог выяснить причину этого бага.

Я рос, наблюдая и изучая различные техники, используемые разными людьми, и сублимируя их в собственную силу. Вот почему я искал это.

— Кого-то, кто понимал Основы Магии и мог использовать «идеальную магию».

Если бы я увидел магию, которую они используют, я бы тоже смог глубже понять основы. У меня было предчувствие, убежденность в этом.

И, наконец, существо, которое я искал, предстало передо мной. Возможно, то «будущее», о котором говорил Дед, настало «сейчас».

Магия Оливера была на совершенно другом уровне.

— Понятно, так вот что такое Основы Магии.

Наконец достигнув понимания основ, я выстроил формулу и активировал заклинание. Стихийное бедствие, созданное Оливером, столкнулось с новым, и оба были аннигилированы.

— ............А?

Оливер, который только что торжествующе смеялся, издал глупый звук.

— Спасибо за демонстрацию.

Когда я сказал это,

— Демонстрацию...? Не говори мне, что ты...! Клоун, не зарывайся!!

Похоже, мои слова стали критическим ударом по самолюбию Оливера, и он пришел в ярость сильнее, чем я ожидал.

Оливер бросился на меня с криком. Мана-драконы на его плечах атаковали первыми, но я срубил их своим магическим мечом. Обычный меч не смог бы коснуться этих драконов, которые были сгустками маны, но это был магический меч, созданный из того же материала. Магический меч мог поймать мана-дракона.

Когда Оливер вошел в зону досягаемости моего клинка, я нанес удар. Он был опасен, но отсутствие боевого опыта было очевидно по его стойке и движениям. В битве умов преимущество было на моей стороне.

Магический меч полоснул Оливера по груди.

— Гх! Проклятье!

Оливер, не желая подпускать меня ближе, нанес удар ногой с разворота.

— Я уже говорил тебе. Столь открытая атака меня не достанет!

Я уклонился от удара, сменил форму магического меча с длинного клинка на два кинжала и снова полоснул его.

— Насекомое! Убирайся от меня!

Закричал Оливер, и я почувствовал, как вокруг него собирается мана, поэтому немедленно разорвал дистанцию. Сразу после этого вокруг него произошел мощный взрыв.

Когда дым рассеялся, Оливер, хотя его лицо было скрыто, буквально излучал гнев.

— Клоун! Не стой у меня на пути!

— ...Ты стал весьма сквернословить. Твоя маска начинает сползать?

— Заткнись! Мне плевать на план Берии! Я уничтожу тебя здесь и сейчас!

Интеллектуальная аура и самообладание, которые еще слабо теплились в Оливере, исчезли, сменившись словами и действиями зверя, следующего инстинктам.

— ...Это мои слова. Боль и страх, которые ты причинил Кэрол, я выжгу в твоем разуме и теле.

— Гья-ха-ха-ха-ха! Выжжешь в моем теле?! У меня есть «Самоисцеление»! Даже если я буду ранен, я тут же исцелюсь —

Оливер, уверенный в своем бессмертии, разразился вульгарным смехом и начал объяснять причину, как вдруг внезапно замолчал. Он посмотрел на свою грудь. Там был след от удара, который я нанес своим двуручником, когда разделял его и Черного Дракона.

— Почему...? Почему рана не заживает?!

Порез, который я нанес только что, уже закрылся. Но рана, нанесенная ранее, всё еще была там.

Единственное различие между этими двумя ранами — наличие или отсутствие «Импакта». Никогда не думал, что у «Импакта» будет такой побочный эффект.

Пока я размышлял об этом, Оливер пребывал в замешательстве и был полностью открыт. В таком случае, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы попробовать кое-что новое.

Я сосредоточил сознание на магическом мече в руке и изменил формулу «Создания меча маны».

Мне нужен самый быстрый разрез. В таком случае форма должна быть похожа на катану Фуки...

Я немедленно закончил изменять формулу и пробормотал:

— «Форма седьмая».

Когда я закрепил образ голосом, магический меч изменил форму. Он превратился в иссиня-черную катану, сотканную из маны.

Я присел, поднес магическую катану к левому бедру и скрыл её от Оливера своим телом.

Образ — это сочетание шукучи и иайдзюцу Фуки, которое я видел столько раз во время наших зачисток подземелий.

Я усилил концентрацию и воспроизвел движения Фуки в уме. Кроме того, я окутал лезвие магической катаны холодным воздухом.

Постигнув Основы Магии, моя магия эволюционировала. Мои оригинальные заклинания не стали исключением. «Создание меча маны» было, попросту говоря, заклинанием, которое позволяло мне удерживать сконцентрированную ману высокой плотности в любой форме и использовать её как различное оружие. И эта сконцентрированная мана также содержала большое количество духов.

«Создание меча маны», достигнув критической точки Основ Магии, теперь могло намеренно отражать свойства духов. На этот раз, отражая свойства духов льда, лезвие могло замораживать всё, чего касалось.

— Ч-что ты задумал?!

Оливер, вероятно, не видел магическую катану со своей позиции, но, почувствовав её необычное присутствие, издал испуганный возглас.

— Это моя благодарность за то, что научил меня критической точке Основ Магии. Постарайся принять её как следует.

Сказав это, я оттолкнулся от мана-опоры и в мгновение ока сократил дистанцию с помощью шукучи. Как я и видел, техника, считавшаяся одной из вершин боевых искусств, была отнюдь не простой.

— ?!

Оливер среагировал на мое приближение и отклонился назад. — Но уклониться полностью он не смог.

— !!

Когда я пролетел мимо, магическая катана, занесенная ударом, усиленным «Импактом», отсекла левую руку Оливера.

— Гху-а-а-а-а?!

Вероятно, раньше он мог игнорировать боль, потому что думал, что исцелится, но теперь, когда он понял, что этого не произойдет, он не смог её вынести. Крик Оливера эхом разнесся по округе.

Я остановился, пролетев несколько метров, и снова встал на мана-опору.

— Что ж, для первой попытки неплохо.

Я убедился, что рана на месте отсеченной левой руки заморожена и не кровоточит, и удовлетворенно пробормотал.

Разрез, наполненный свойствами ледяных духов. Обычно я бы назвал это как-нибудь вроде «Ледяной кромки», но... из уважения к Фуке из Киокуто, я назову это «Катаной Ледяного Демона».

— Снова не заживает...?! Не шути со мной, Орун Дюра!! Я обязательно убью тебя!!

Оливер, осознав, что его «Самоисцеление» не активируется, в ярости бросился на меня.

— «Растяжение времени».

Я растянул собственное время с помощью «Манипуляции гравитацией». В мире, который двигался медленно, я выстраивал формулы и активировал заклинания одно за другим.

— «Взрывная цепь».

Цепочка взрывов обрушилась на Оливера. Когда я вернул восприятие времени в норму, оказалось, что Оливер не выдержал атаки и рухнул на землю, обугленный до черноты.

Наблюдая за ним, я создал шар сконцентрированной маны на левой ладони. Отразив свойства огненных духов в этой мане, я заставил иссиня-черную энергию вспыхнуть пламенем.

— Проклятье! Я стал демоном, я даже коснулся Основ Магии! Так почему такая разница?! Я никогда этого не приму!

Пока я занимался этим, Оливер, оживленный «Самоисцелением», кричал от гнева и разочарования. Ожоги и повреждения от взрыва исчезли, но левая рука по-прежнему отсутствовала по самое плечо.

Словно в ответ на гнев Оливера, снова сформировался сверхгигантский торнадо и начал приближаться ко мне.

— Я узнал конечную точку Основ Магии. У меня больше нет нужды спорить с тобой — «Форма шестая».

Я превратил Шварцхазе в магический лук, вложил горящую ману вместо стрелы и натянул тетиву.

— Будь ты проклят, Орун Дюра!!

— Это конец. — Стрела Пламенного Демона!

Пылающая иссиня-черная стрела, выпущенная из магического лука, развеяла торнадо. Даже после этого импульс стрелы не ослаб, и снаряд, усиленный «Импактом», пронзил живот Оливера.

— ...А... кх...

Область вокруг живота Оливера немедленно начала обугливаться.

— Почему, почему я должен так страдать?!

Когда я приземлился рядом с Оливером, он тяжело дышал и скулил.

— ............

Убедившись, что у Оливера не осталось сил для побега, я на всякий случай активировал «Наведение» и повернулся к нему спиной, чтобы присоединиться к своим ученикам, сражавшимся с Черным Драконом.

Я не мог его убить, так как мне нужно было получить информацию. Но если я отпущу его просто так, люди, с которыми он обошелся так жестоко, не будут удовлетворены. Так что пусть он помучается здесь какое-то время.

— Стой! Я дам тебе всю информацию, что у меня есть, только спаси меня! Если я умру, потеря для мира будет неизмеримой! Ты всё еще собираешься дать мне умереть?!

— Да. Я убью тебя.

Когда я уже собирался уйти, игнорируя слова Оливера, мягкий мужской голос внезапно раздался оттуда, где никого не должно было быть. Я посмотрел в сторону голоса и увидел человека с длинными золотистыми волосами, завязанными на плечах — того самого, который превратил бывшего Героя, Гари, в демона.

Сразу после этого бесчисленные тонкие линии света пробежали по телу Оливера, и кровь брызнула из него во все стороны.

— Гха! ...Штиг, почему ты здесь...?!

— Хм... Для того, кого величают громким титулом Доктора, ты довольно тугодум, не так ли?

Пока человек по имени Штиг и Оливер разговаривали, я зашел Штигу за спину и замахнулся магическим мечом. Однако Штиг исчез прямо у меня на глазах без единого звука или предварительного движения, и мой меч рассек пустоту.

— Как внезапно. Но я считаю это верным решением. Хотя оно и бесполезно.

Штиг, переместившийся к боку Оливера, бросил мне эти слова и небрежно взмахнул рукой. Его рука-лезвие разрубила тело Оливера надвое. И вот так, без активации «Самоисцеления», Оливер больше никогда не проснулся —.

— ............

Холодный пот не переставал катиться по моей спине от непостижимого присутствия Штига. В прошлый раз, когда я встретил его, его аура была настолько слабой, что я терял его из виду, даже когда он был в поле зрения. Но теперь он выглядел не иначе как монстр в человеческой шкуре.

— Давненько не виделись, Убийца Драконов-доно. Ах, полагаю, я еще не представился. Я Штиг Штрем по прозвищу Ракшас, восьмой столп «Ордена Цикламена». Буду рад нашему знакомству.

Сказав это, Штиг отвесил преувеличенный аристократический поклон.

Восьмой столп, значит? То есть даже без него и Оливера в Ордене было еще как минимум шесть руководителей.

— Сначала Гари, теперь Оливер...! Что вы задумали?!

Я понимал, что «Орден Цикламена» — это сборище подонков. Я знал, что мои ценности никогда не совпадут с их ценностями. Но я не мог не спросить. Потому что для меня мои товарищи были важнее всего на свете.

— Что я задумал, спрашиваешь? Я просто избавился от мусора, который больше не нужен. Почему я должен встречать такой гнев за утилизацию чего-то ненужного?

Штиг ответил на мой вопрос совершенно невозмутимо.

— Понятно. Теперь я всё понял. Нам с тобой никогда не договориться!

Потеряв информацию, которую планировал получить от Оливера, я в мгновение ока сократил дистанцию со Штигом и взмахнул магическим мечом, намереваясь выбить её из него. Но, как и прежде, он внезапно исчез, и мой клинок не достиг цели.

— Прекрасный взмах.

Штиг, появившийся на некотором расстоянии, произнес это восхищенным тоном.

Я немедленно выпустил «Небесную Вспышку» в его сторону.

— На самом деле, я наблюдал за твоим боем с Доктором издалека.

Голос Штига, который только что был в отдалении, раздался прямо у меня за спиной.

— ?!

Я взмахнул мечом, разворачиваясь, но снова не смог его задеть.

— В прошлую нашу встречу твоя магия была похожа на детскую забаву, но я был удивлен, увидев, что теперь ты можешь обращаться с ней должным образом. Как и ожидалось, скорость твоего роста поразительна.

Саркастично заметил Штиг, возникнув за пределами зоны моей атаки.

— Однако давай прекратим сражаться здесь. У меня есть планы, и скоро будет подготовлена сцена, достойная битвы с тобой. Когда это время придет, я поиграю с тобой. Пожалуйста, жди этого дня. Сегодня я пришел лишь для того, чтобы утилизировать Доктора.

Он говорил таким тоном, будто родитель успокаивает ребенка.

Мне это не нравилось. Но я понимал, что пока не ровня ему... Я не мог отделаться от чувства, что меня просто отпускают, но, пожалуй, стоило избежать дальнейшего давления.

Проклятье, неужели моей силы всё еще недостаточно?!

— Я рад, что мои чувства были услышаны. До новой встречи.

С этими словами фигура Штига исчезла, и я больше не чувствовал его присутствия.

◇ ◇ ◇

Тем временем битва между «Лунным Луком Сумерек» и Черным Драконом также достигла апогея.

В небе сцепились два дракона. Одним был Черный Дракон, босс девяносто второго этажа Южного Великого Лабиринта. А вторым был...

— «Теневой Дракон», сковать движения Черного Дракона!

По крику Логана гигантская тень в форме дракона вцепилась в Черного Дракона, мешая ему двигаться.

— Я иду, София! Подстройся под мой ритм!

— Поняла! Я готова, Лу-ни!

Луна окликнула Софию, и та энергично ответила.

— Магия Духов — «Падение Вулкана»!

Луна, заимствуя силу Пикси, активировала заклинание, и в небе возник гигантский валун. «Падение Вулкана» было составным заклинанием на основе магии земли мастер-класса «Метеор» с добавлением стихии огня.

Огромная глыба, превращенная сверхвысокой температурой в вязкую лаву, обрушилась на Черного Дракона, опутанного тенью. Обычно это было бы прямым попаданием. Однако Черный Дракон был одним из стражей глубоких уровней Великого Лабиринта. Пурпурная дымка его магии перехватила удар, и масса магмы просто исчезла.

Увидев это, Луна и София бесстрашно улыбнулись.

Чуть раньше того момента, как магия Черного Дракона нейтрализовала магию духов Луны —.

Кэролайн находилась на некотором расстоянии от остальных, надев серьги, полученные от близких, и закрыв глаза в медитации, усиливая концентрацию. Луэлла и Фредрик, стоявшие рядом с ней, заговорили.

— Хорошо? Кэрол, ты сможешь. Верь в себя, в своих друзей и в нас.

— Не бойся того, что видишь. Это тот же мир, который чувствую я.

— Да! Я верю в своих друзей из «Лунного Лука Сумерек». Я верю в свою сестру и брата!

На слова близких Кэролайн ответила уверенно, и мерцающая зеленая аура, похожая на пламя, начала сочиться из всего её тела. А когда она открыла глаза, в них парили магические круги.

Зрение Кэролайн стало более красочным, чем обычно, и из места, окрашенного в ярко-оранжевый цвет, появилась масса лавы.

— Кэрол, сестра, я начинаю! — «Пространственный прыжок»!

Кэролайн и Луэлла телепортировались в воздух, прячась за лавой, и гигантская магма под ними была стерта магией Черного Дракона. Обе не были удивлены этим зрелищем.

— Иди и срази Черного Дракона! Кэрол!!

Подбадривая Кэролайн, Луэлла изо всех сил взмахнула двуручным мечом, который был почти такой же длины, как её рост. Кэролайн, стоявшая на лезвии, в нужный момент оттолкнулась от него и рванулась к Черному Дракону.

Зеленая аура, окутывающая тело Кэролайн, также окутала и её кинжалы. Сокращая дистанцию в мгновение ока, Кэролайн своим зрением фиксировала разнообразную информацию.

— Я обязательно тебя достану!!

И когда Кэролайн пронеслась мимо, она взмахнула двумя кинжалами. — Каждое лезвие прошло точно в зазор между чешуйками Черного Дракона, нанося глубокие и широкие раны.

— Теперь, София!

София, получив сигнал Кэролайн, активировала заклинание.

— «Повторный подъем»!

Оригинальное заклинание её мастера Оруна оскалило клыки на Черного Дракона. В воздухе снова возник магический круг, и из него на Черного Дракона обрушилась лава, еще более массивная, чем та, что создала Луна.

Будь это Черный Дракон, покрытый твердой чешуей, даже получив большой урон от этой лавы, он не получил бы смертельной раны. Но теперь там были разрезы, сделанные Кэролайн.

— Пикси, сожги Черного Дракона изнутри!

Когда Луна отдала приказ Пикси через телепатию, магма проникла в тело Черного Дракона через его раны. Какой бы прочной ни была внешняя чешуя, если атака шла изнутри, она была бессмысленна.

Не выдержав сверхвысокой температуры магмы, Черный Дракон обратился в черный туман.

— Мы сделали это!

Кэролайн, падая, вскинула руки над головой, выражая радость всем телом. Логан поймал её теневой подушкой.

— Эй, это было опасно!

Логан, убедившись, что Кэролайн в безопасности, пожурил её. Но та, похоже, совсем не расстроилась.

— Потому что я знала, что ты меня поймаешь, Лог! Но важнее другое, Лог! Мы победили Черного Дракона!

Она одарила Логана лучезарной улыбкой и радостно закричала. Магические круги в её глазах уже исчезли, как и зеленая аура.

Глядя на нее, Логан смягчился.

— Да, мы сделали это!

Затем, когда осознание победы над Черным Драконом окончательно пришло, на лице Логана тоже засияла улыбка.

Пока они вдвоем праздновали, подошли София и Луна.

— Лу-ни, София, ваше последнее заклинание было потрясающим!

Кэролайн, заметив их, бросилась обниматься.

— Ого... Кэрол, ты тоже была великолепна. Сразить Черного Дракона — ты была прямо как Орун-сан.

— Фу-фу, верно. Это победа, которой мы не достигли бы без силы каждого из нас.

— Спасибо вам обеим! Хе-хе, от вас так вкусно пахнет.

Возможно, из-за эйфории от примирения с близкими и битвы с Черным Драконом, Кэролайн была возбуждена сильнее обычного и утыкалась лицом в их плечи.

Луна, глядя на Кэролайн и Софию, которую та тоже обнимала, с любовью нежно погладила их по головам.

— Ты молодец, Кэрол. И ты, София, отличная работа. — Вы обе действительно выросли.

— Когда Луна присоединилась к «Лунному Луку Сумерек», она бросила им вызов. «Хватит ли у вас духу превзойти своего мастера Оруна?» — спросила она. Этот вопрос она задала с решимостью внести вклад в рост группы, даже если для этого ей придется подавлять себя, чтобы отплатить за доброту. Даже если за это её возненавидят.

В итоге «Лунный Лук Сумерек» принял Луну как друга, и каждый из них принял её слова близко к сердцу, достигнув результата в виде победы над боссом глубоких уровней Великого Лабиринта — того, чего не могли добиться большинство авантюристов. Именно это радовало Луну больше всего на свете.

Все четверо, включая присоединившегося Логана, разделяли свою радость, пока не встретились с Оруном.

◇ ◇ ◇

Сцена переносится в самую глубокую часть подземелья близ Даль-Ане.

Фука и Харуто, расставшись с Оруном и остальными, направились в подземелье. Они уничтожили всех монстров внутри, чтобы те не выбрались на поверхность, и добрались до самого дна.

— Фука, похоже, Орун и остальные тоже закончили. Орун и все члены «Лунного Лука Сумерек» в безопасности.

Харуто, наблюдавший за Оруном и остальными с помощью своего «Взгляда с высоты птичьего полета», пока Фука разрубала колонну, поддерживающую Ядро Подземелья, и забирала его, доложил ей обстановку.

— Доктор мертв?

Спросила Фука у Харуто, вытирая кровь с клинка и убирая меч в ножны.

— ...Да. Но убил его не Орун. Это был кто-то другой.

— По тому, как ты это говоришь, это кто-то, кого ты не знаешь?

— Да, я никогда его раньше не видел. В информации, которую мы получили от «Амунтзерс», нет никого, кто бы ему соответствовал. Весьма вероятно, что он — темная лошадка.

— ...Ясно.

— Какая-то вялая реакция. Это человек, который убил того, кто обладал способностью «Самоисцеление» и даже стал демоном, чтобы приблизиться к основам этого мира. Разве тебе не стоит быть осторожнее?

— Появление еще одного сильного врага на данном этапе мало что меняет в общей ситуации. Тот факт, что нам удалось устранить одного из руководителей Ордена перед завтрашним поворотным моментом — уже хороший результат.

Харуто нахмурился при словах Фуки.

— Поворотный момент, да? Ты действительно собираешься следовать «этому плану»? Я слышал только общие черты, но это же огромный риск, не так ли?

Когда Харуто выразил свои горькие мысли, Фука медленно покачала головой.

— Харуто, ты ошибаешься. Дело не в том, что я «собираюсь следовать ему», а в том, что я «должна это сделать». К сожалению, мы уже в ситуации шах и мат. Потребуется нечто большее, чем полумеры, чтобы переломить ход событий. Даже если это значит, что Орун будет меня ненавидеть.

— ...Если ты согласна на это, я больше ничего не скажу. — Ты точно в этом уверена?

— Да. Ведь я — меч Оруна.

— Понятно.

И они вдвоем зашагали в сторону Оруна —.

◇ ◇ ◇

Хотя Штиг и нанес последний удар, я покончил с Оливером. Когда я подошел к месту, где был «Лунный Лук Сумерек», Кэрол, София и Луна обнимались с улыбками на лицах. Похоже, они успешно одолели Черного Дракона. Я был рад, что они благополучно преодолели эту стену.

— Ах, Мастер!

Лог, стоявший в стороне от девушек, заметил меня и подошел.

— Вы победили Черного Дракона. Молодцы.

— Спасибо! Сила Лу-ни сыграла большую роль, но мы справились!

— Мастер! Мы наконец-то побили Черного Дракона!

Кэрол радостно закричала, на её лице сияла улыбка.

Вспомнить только, в тот день, когда я стал их мастером, я спросил об их мечтах и целях. Кэрол тогда сказала: «Я хочу убить Черного Дракона, который украл улыбки у всех во время учебной экспедиции». Её чувства, вероятно, сильно изменились с тех пор, но это желание, должно быть, оставалось крепким.

— Да, я верил, что вы справитесь.

— Хе-хе.

— О-Орун-сан, эм...

Затем нерешительно заговорила София. После воссоединения с ней мы сразу вступили в бой с Оливером, так и не успев поговорить как следует. Неужели она не знала, что сказать?

С этой мыслью я улыбнулся Софии.

— Ты тоже отлично справилась, София. Прекрасная работа для авантюриста «Серебряного Кролика Ночного Неба». Я рассчитываю на тебя и впредь.

Лицо Софии просияло от моих слов.

— Д-да! Можешь на меня рассчитывать!

— Луна, спасибо тебе за поддержку тоже.

Наконец, я обратился к Луне, которая наблюдала за нами сзади с мягким выражением лица.

— Нет, я просто делала то, что хотела. — Но ты прав. Я запишу это на твой счет.

Луна ответила мне в шутливом тоне.

— Я бы помог тебе и без всяких счетов, Луна.

Обменявшись словами с членами «Лунного Лука Сумерек», я подошел к брату и сестре Кэрол, лежавшим неподалеку. Оливер едва не убил их обоих, поэтому цвет лица у них был не лучшим, но их жизням, похоже, ничего не угрожало.

Они были членами Ордена, но также они были семьей Кэрол. Если я оставлю их здесь, с ними могут обойтись жестоко. Я хотел, чтобы они оставались как можно ближе, чтобы я мог поддержать их всеми силами.

— Вы двое пойдете с нами в Даль-Ане. Сможете идти сами?

— ...Да. Любые серьезные нагрузки будут даваться с трудом, но у меня хватит сил дойти до города.

— Аналогично. Если возможно, я бы хотел, чтобы в Даль-Ане со мной обращались бережно.

Ответили они на мой вопрос.

— Вы двое — ценные источники информации об Ордене. И вы — семья Кэрол, поэтому я попрошу принцессу Луцилу проследить, чтобы с вами не обращались жестоко. В этом можете быть уверены.

— Мастер...!

Кэрол, наблюдавшая за нашим разговором с тревогой, заметно повеселела.

— Что ж, тогда встретимся с Фукой и остальными и вместе отправимся в Даль-Ане.

***