Интерлюдия 2: Тем временем в Тутриле

Интерлюдия 2: Тем временем в Тутриле

◇ ◇ ◇

— Рейн-сан, спасибо за сегодняшний урок!

— Огромное вам спасибо!

Когда я закончила занятие с магами ранга «B» из «Серебряного кролика ночного неба», посвященное психологии и тактике поведения в подземельях, участники осыпали меня словами благодарности.

— Не за что. Как я уже говорила, действия мага сильнее всего влияют на исход боя, поэтому всегда стремитесь сохранять хладнокровие и широту обзора.

Распрощавшись с учениками, я направилась в кабинет отдела управления авантюристами, где должна была находиться Сельма.

С того дня, когда фестиваль завершился тем жутким инцидентом, прошел почти месяц. Орун-кун и остальные, должно быть, уже вовсю исследуют подземелье в землях Регриффа. Завтра я тоже на время покину Тутрил, но нужно приложить все усилия, чтобы вернуться до их приезда.

Я дошла до места, на ходу прокручивая в голове расписание на ближайшие дни.

— Сельма, у тебя есть минутка...

— А-а-а-а! С меня хватит! Сил моих больше нет!

Стоило мне открыть дверь, как Эстелла, глава отдела управления, работающая в одном кабинете с Сельмой, истошно закричала, уткнувшись лицом в стол.

— М-м? Рейн? Что-то случилось?

Заметив мой приход, Сельма перевела взгляд с документов в своих руках на меня.

— Эм... с Эстеллой всё будет в порядке?

— Да. Эта идиотка не в первый раз впадает в истерику. Просто не обращай внимания, сама успокоится.

— Сельмочка, ты такая злюка! Твоя лучшая подруга сейчас так страдает!

Услышав столь резкий ответ, Эстелла вскинулась, надув губы и обиженно глядя на Сельму.

— Ничуть. Я делаю ту же работу, что и ты. Хватит ныть, шевели руками и думай головой.

— Хмф! Сельмочка слишком серьезная... Боже... Но в этом году их ведь гораздо больше, чем обычно? Мне кажется, я никогда не закончу...

Сельма и остальные занимались отбором кандидатов, желающих вступить в «Серебряный кролик ночного неба».

Каждый год в середине июня, после окончания фестиваля, наш клан начинает набор новых авантюристов, так что в это время Сельма всегда завалена делами. Я планировала помочь, но, как уже говорила, завтра у меня начинается экспедиция, так что не судьба.

— В этом, несомненно, виновато влияние Оруна. Он победил в турнире и сыграл ключевую роль в разрешении последовавшего за ним инцидента. Теперь его величают не иначе как «Героем королевства». Наверняка многие жаждут оказаться в одной организации с таким выдающимся авантюристом.

— Так ты хочешь сказать, что в моих страданиях виноват Орун-тян!

— Ха, можно сказать и так.

— Какой же он надежный! У-у-у!

Эстелла ворчала, одновременно восхваляя Орун-куна. Рост числа соискателей сам по себе — явление благое, но он ложится тяжким бременем на плечи отдела управления, которому приходится проводить отбор.

И всё же, «Герой королевства», хм? В тот день я вместе с Сельмой и другими соклановцами была занята сражением у восточных ворот против монстров, рвущихся к городу. Поэтому я не видела поединка Оруна с Оливер-куном, но все свидетели в один голос твердили, что это была «невероятная битва».

Особенно под конец: говорят, Орун-кун был пронзен оружием Оливер-куна, но, казалось, вовсе не получил урона. Словно какой-то тумблер щелкнул внутри него — после этого бой пошел в одни ворота, и он не оставил Оливер-куну ни единого шанса.

Прошло всего три месяца с тех пор, как Орун-кун присоединился к «Серебряному кролику ночного неба», но за этот короткий срок я не раз становилась свидетелем его экстраординарных способностей.

До встречи с ним я полагала, что лишь та девушка достойна звания «гения». Но Орун-кун — надежный союзник, обладающий талантом к магии, сопоставимым с её даром, и при этом являющийся мастером боевых искусств. — Он настолько надежен, что это, честно говоря, заставляет меня беспокоиться о многом.

— Ты отвлеклась. Рейн, ты что-то хотела?

Голос Сельмы вырвал меня из раздумий об Орун-куне.

— Ах, точно. Завтра утром я ухожу в экспедицию, так что зашла предупредить.

— А, уже завтра. Прости, что свалили это на тебя.

— Не переживай. У тебя и так полно забот, Сельма.

Цель экспедиции — обследование подземелья, расположенного примерно в половине дня пути на экипаже от Тутрила.

В качестве награды за победу Оруна в недавнем турнире «Серебряный кролик ночного неба» получил право единоличного владения недавно обнаруженным подземельем на землях маркиза Форгуса сроком на один год. Сам же Орун-кун получил право на исполнение одного желания маркизом в разумных пределах.

Обе награды исключительны для победителя турнира, но я расцениваю их еще и как благодарность за разрешение того инцидента.

— Если разведку возглавляет Рейн-сан, мы можем быть спокойны!

— Я завершу обследование как можно быстрее, чтобы мы могли приступить к освоению. Положитесь на меня!

— Надеюсь, это будет такое подземелье, где можно добыть материалы с нижних уровней Великого лабиринта... Тогда мы обеспечим себя на весь следующий год!

— Ты просишь слишком многого. Одно то, что нам не придется конкурировать с другими за ресурсы — уже огромное преимущество.

Проведя еще немного времени в приятной беседе с Сельмой и Эстеллой, на следующий день я вместе с другими авантюристами ранга «A» из нашего клана отправилась на разведку.

◇ ◇ ◇

— Оливер-сан, сюда.

Спустя некоторое время после того, как нас схватили и доставили в этот изолятор за устроенный погром, солдат из армии маркиза Форгуса привел меня в комнату, где ждали Аннели и Деррик, мои бывшие товарищи по «Золотой заре».

— О, Оливер! Давно не виделись!

Аннели окликнула меня, едва я переступил порог.

Лицо её так и светилось. С тех пор как нас заперли здесь, прошло уже немало времени. Зная её характер, я ожидал, что она будет в ярости метаться по камере, но не было и намека на это. То же самое касалось и Деррика.

— Вы двое выглядите бодрее, чем я ожидал.

— Здесь, конечно, неудобно, но это ненадолго.

Ненадолго?.. О чем это Деррик? Мы были в шаге от убийства огромного количества людей. Не было ни единого шанса, что нас выпустят так просто.

— Вот именно! Филли ведь не поймали, верно? Я уверена, сейчас она вовсю старается, чтобы вытащить нас отсюда!

— ...

У меня не нашлось слов. Впрочем, иного ожидать и не следовало. Они всё еще находились под действием «Когнитивного искажения» Филли.

И Аннели, и Деррик были авантюристами, которых маркиз Форгус в свое время приказал включить в состав «Золотой зари». Они оба были умелыми бойцами, но, судя по всему, решающим фактором стала их низкая сопротивляемость магии Филли.

— Боюсь, Филли больше нет в этом городе. Так что в ближайшее время вы отсюда не выйдете. Вам стоит это уяснить.

— А?! Да о чем ты вообще говоришь?! Мы ведь о Филли толкуем, она так печется о своих друзьях! Это просто не может быть правдой!

— Вот именно! Филли — добрейшей души человек! Как ты можешь такое говорить?! Тебе что, совсем её не жаль?!

Они искренне верили в свои слова и принялись отчитывать меня за то, что я плохо отзываюсь о ней.

Независимо от того, как всё сложилось, эти двое долгое время были моими соратниками в «Золотой заре». Теперь, когда у меня появилась новая цель, я не знаю, свяжет ли нас что-то в будущем. Часть меня шептала, что можно просто бросить их здесь. Но я также понимал: Орун бы так не поступил.

В тот день он мог победить, если бы позволил мне умереть, но Орун предпочел спасти меня и в итоге проиграл. С учетом недавнего инцидента, Орун уже дважды спас мне жизнь.

Даже если бы я бросил их здесь, думаю, Орун бы уважал мое решение. Но я не верю, что такой выбор сделал бы его счастливым. И я чувствую: если я оставлю их сейчас, это станет занозой в моем собственном сердце. — Вот почему я хочу, чтобы они, если это возможно, освободились от проклятия этой женщины.

— Это действительно правда? Филли и впрямь «заботливая» и «самый добрый человек на свете»?

— Конечно! Оливер, ты что, даже этого не знал?!

— Нет, не знал. Мне стыдно за себя, хотя я и был лидером. Ха-ха-ха... — Слушайте, а не могли бы вы мне рассказать? Почему вы считаете Филли «заботливой» и «самой доброй»? Я хочу услышать, что именно произошло, раз вы так думаете. Если вы расскажете, думаю, я тоже смогу поверить в неё.

— Это же очевидно! Ну, например... э-э... а?

— ...

Мой вопрос заставил их глаза забегать. Они отчаянно рылись в памяти в поисках ответа. Но его не было. Их просто заставили так думать, внушили это состояние.

— Вполне естественно, что вы не можете ответить. Нами всеми просто пользовались, Филли манипулировала нами.

— Манипулировала, говоришь?..

— Именно. Её способность — «Когнитивное искажение». Она позволяет ей переписывать восприятие цели по своему усмотрению. Ваши чувства к Филли — не более чем нечто, имплантированное этой магией.

— Э-это неправда! Быть такого не может...

— Мы плотно общались с Филли всего около трех месяцев. В обычных условиях невозможно проникнуться к человеку абсолютным доверием за такой срок. Если это произошло, должно было случиться нечто из ряда вон выходящее. Но помните ли вы хоть одно такое событие? Если да — скажите мне!

От моих слов они схватились за головы.

— Почему... почему у меня нет никаких воспоминаний, связанных с Филли?! Но почему тогда я так сильно её люблю?! Что это такое?!

— Чем больше я об этом думаю, тем больше мне не по себе... Неужели Филли действительно влезла к нам в головы?..

Их смятение росло с каждой секундой.

Клин был вбит. Остальное зависело от них самих. Я надеялся, что они смогут благополучно вырваться из тенет её промывки мозгов.

— Вам не обязательно отвечать прямо сейчас. К счастью, времени на раздумья у вас предостаточно. Если что-то придет в голову, вы всегда можете поговорить со мной, как сегодня. А пока — просто не торопитесь и подумайте.

**

*