Интерлюдия 1: Встреча со старым знакомым
◇ ◇ ◇
Примерно в то время, когда Орун и его спутники покинули Тутрил, направляясь в земли Регрифф, Лазарь Эдингтон — главный покровитель «Серебряного кролика ночного неба» и тот самый человек, что отправил Оруна в путь, — неспешно прогуливался по улицам города в простом платье, ничуть не напоминая дворянина.
Лазарь вошел в одно неприметное здание.
Это была лавка всякой всячины, которой заправлял старик, ласково прозванный Оруном «дедушкой», — Кавадер Эванс.
— Ну здравствуй, Кави. Давненько не виделись.
Заметив свою цель, Кавадера, Лазарь заговорил с мягкой улыбкой.
— ...Всё-таки пришел.
В резком контрасте с добродушным видом Лазаря, лицо Кавадера выражало неприкрытое недовольство.
— Разумеется. Я даже взял на себя труд отправить письмо с предупреждением о сегодняшнем визите. Судя по твоей реакции, ты его прочел?
— ...Не то чтобы я мог его проигнорировать.
— Тогда как успехи с тем заказом?
— Вещь, которую ты просил, уже готова.
— Превосходно. Впрочем, иного от величайшего мастера магических инструментов в истории я и не ожидал. Ах, всё же нет ничего лучше старой школьной дружбы.
Лазарь удовлетворенно закивал, пораженный скоростью работы Кавадера.
— ...Ты что, планируешь развязать войну с Империей?
— Полно тебе, вовсе нет. Я и сам желаю провести остаток дней в покое. Однако страховка необходима. А в нынешние времена её много не бывает.
— Поэтому ты призвал Оруна в свои владения?
— ...Да. Но почему его имя всплыло сейчас? Неужели он был твоим ценным клиентом, Кави?
— Орун мне как внук.
— Вот как. Весьма необычно для тебя — человека, который никогда особо не заботился о других. Но он обладает силой. А те, кто наделен силой, какой бы она ни была, должны нести соответствующее бремя ответственности. Когда придет время, я заставлю его работать на меня, даже если придется принудить его силой.
— Сейчас критический момент. Если с Оруном что-нибудь случится, вы все горько об этом пожалеете.
— Это намек на то, что ты станешь нашим врагом? Неужели ты настолько в нем заинтересован? Право, не узнаю прежнего Кави.
— ...
— Что ж, я приму это к сведению. Но даже зная о риске твоего противодействия, я уже принял решение. Остановив безумие Оливера Кардиффа и подавив неистовство монстров, он обрел такую мощь, что газеты окрестили его «Героем Королевства» — под стать имперскому герою. Нет никого, кто подошел бы для этой задачи лучше.
— ...Всё и впрямь никогда не идет так, как ожидаешь. Держи, это твой заказ.
Кавадер издал тихий вздох и выложил на прилавок четыре предмета, напоминавших довольно крупные семена растений.
— Это и есть магическое оружие?.. Похоже на семена.
— Без сомнения, это именно то магическое оружие, которое ты заказывал. Я приложу руководство, так что изучи его по пути в земли Регрифф.
— Руководство, говоришь? Как предусмотрительно с твоей стороны.
— Я лишь исполняю свой долг мастера. Теперь мы в расчете?
— Ты имеешь в виду тот случай, когда ты искал убежища? Да, теперь мы квиты. Прости... Я был неправ, когда воспользовался твоей слабостью и обратился с подобной просьбой.
— Хм. Твой характер, твои методы... со времен нашей юности ничего не изменилось. Если тебе и впрямь жаль, постарайся предотвратить тот худший сценарий, что ты себе вообразил.
— Аха-ха, это было больно... Если бы это было так просто.
***