Бонусная новелла к электронной книге: «Вторая дочь и старший сын семьи Клодель»
Глава 82Бонусная новелла к электронной книге: «Вторая дочь и старший сын семьи Клодель»
Бонусная новелла к электронной книге: «Вторая дочь и старший сын семьи Клодель»
Завершив застолье, ставшее одновременно и празднованием совершеннолетия Кэрол, вместе с Оруном и остальными из «Сумеречной радуги», я отдыхала в отведенной мне комнате, когда ко мне явилась горничная в ливрее семьи Клодель.
— Прошу прощения, что беспокою вас во время отдыха, леди София.
— Нет, всё в порядке. Но почему «леди»?..
— Вы — младшая сестра господина Мариуса, леди София, так что это вполне естественно.
— Вот как… Эм, так вам что-то от меня нужно?
— Да. На самом деле, господин Мариус просил о встрече с вами, леди София.
— А?..
Мариус-сан был мне старшим братом во всех смыслах этого слова. Но у нас никогда не было настоящего разговора. Он всегда оставался ко мне безучастен.
— Также господин Мариус велел мне уважать ваше решение, леди София. Если вы не желаете с ним встречаться, в этом нет ничего предосудительного.
От слов горничной моё замешательство лишь усилилось.
Я не понимала, о чем думает Мариус-сан.
В прошлом сестра много рассказывала мне о нем и всегда отзывалась в высшей степени похвально. Она говорила, что он человек мудрый и сострадательный.
Пока я размышляла о Мариусе-сане, мне почему-то вспомнились брат и сестра Кэрол.
Впервые я встретила их около полугода назад, когда отправилась в земли Регрифф для исследования подземелья. Их отношение в то время было, честно говоря, ужасным. Они осыпали собственную сестру, Кэрол, суровыми упреками.
Но сегодня я узнала, что те слова не отражали их истинных чувств.
Когда Кэрол сегодня снова столкнулась с ними, я была с Доктором, который выдавал себя за посланника виконта Элмета, поэтому не знала подробностей их разговора. Но, по словам Кэрол, они оба хотели защитить её, и это просто обернулось против них самих — так она сказала, рассмеявшись.
Часто случается, что истинные чувства человека и его поступки не находят согласия друг с другом. Должно быть, так же было и с родными Кэрол.
В таком случае, возможно, за безразличием Мариуса-сана ко мне тоже скрывались иные чувства.
Может быть, это слишком оптимистичный взгляд на вещи. Вполне вероятно, что я ему действительно была безразлична. На самом деле, я склонялась именно к этой версии.
Но если Мариус-сан сам просит о встрече, я решила, что должна сначала поговорить с ним, а уже потом делать выводы.
Я уже обрела свое место в этом мире.
Даже если Мариус-сан скажет мне что-то жестокое, это может немного ранить, но я с уверенностью могла заявить: меня это не сломит.
Потому что я чувствовала, что стала чуточку сильнее.
— Я поняла. Я тоже хотела бы поговорить с ним, так что я согласна.
Когда я ответила, мне показалось, что на лице горничной промелькнуло облегчение.
Затем она проводила меня к комнате Мариуса-сана.
◇
Оказавшись перед дверью Мариуса-сана, я постучала. Изнутри донеслось: «Входи», и я переступила порог.
Мариус-сан, склонившийся над какими-то документами, поднял на меня взгляд. Когда наши глаза встретились, он отложил бумаги на край стола и мягко улыбнулся. От этой улыбки мне почему-то стало очень спокойно.
— Спасибо, что пришла, София.
— Что вы, я и сама хотела поговорить с вами, господин Мариус.
От моих слов лицо Мариуса-сана на мгновение омрачилось печалью.
…Может быть, «господин Мариус» звучало слишком официально?
Пока я об этом раздумывала, он склонил голову и заговорил.
— Прежде всего, позволь мне извиниться… София, прости меня за ту жестокость, что я проявлял до сих пор.
— Эм…
Я не знала, как реагировать на столь внезапное извинение.
Пока я пребывала в растерянности, он поднял голову и снова встретился со мной взглядом.
— Я знаю, что делаю это лишь ради собственного успокоения. И что ты не простишь меня сейчас. Я поступал с тобой ужасно.
— Под «ужасно» вы имеете в виду то, как игнорировали меня, пока я жила в этом особняке?
— …Да. Я всегда вел себя так, будто тебя не существует.
— Скажите, а почему вы были так ко мне безразличны?
Раз уж мне довелось поговорить с Мариусом-саном лицом к лицу, я хотела знать причину. Я понимала: если не выясню правду, в итоге ничего не изменится.
— Даже если я скажу сейчас, это будет звучать как оправдание.
— И всё же. Я хочу знать ваши истинные чувства.
Когда я произнесла это, Мариус-сан начал свой рассказ, предварив его словами: «Если ты того желаешь, София».
— Я всегда обожал Сельму. И когда узнал, что должна родиться еще одна сестра — ты, София, — я был очень счастлив. Думал, что у меня появится еще одна милая сестренка. Но произошел несчастный случай. Твоя мать умерла при родах.
Я слышала об этом от сестры. Мама умерла, даруя мне жизнь.
— Изначально предполагалось, что ты и твоя мать покинете семью Клодель. Мы, разумеется, обеспечили бы финансовую поддержку. Но поскольку она скончалась, тебя приняла семья Клодель. Проблема была в моей матери.
Моя мачеха была проблемой?..
— Аристократия этой страны насквозь пропитана идеологией чистоты крови. Эти убеждения пошатнулись благодаря успехам авантюристов из простолюдинов, но моя мать была из тех, кто придавал происхождению исключительное значение.
Я смутно замечала это и раньше. Мачеха часто повторяла: «Грех осквернения почтенного рода Клодель тяжек».
— Я понимал: если на глазах у такой матери я стану проявлять к тебе нежность, это лишь усугубит твое положение. К счастью, Сельма души в тебе не чаяла, поэтому я решил стать твоим щитом. На деле же я почти не смог тебя защитить… Я поистине жалкий старший брат.
Закончив, Мариус-сан горько, самобичующе усмехнулся.
Вот оно что… Мариус-сан, оказывается, оберегал меня.
Да, я была рада, что решилась выслушать его.
Я привыкла думать, что сестра — моя единственная семья, но я ошибалась.
Я смотрела лишь на поверхность.
А он всё это время думал обо мне.
Выслушав историю Мариуса-сана, я покачала головой.
— Это не так…
Нет. Всё совсем не так.
Услышав его признание, я всем сердцем захотела стать с Мариусом-саном по-настоящему близкими людьми.
В таком случае, эта официальность никуда не годилась.
Должно быть, он чувствует вину, а значит, сам не сделает первый шаг.
Я должна быть той, кто протянет руку.
Чтобы построить те отношения, о которых мечтаю.
— …Всё совсем не так. Ты вовсе не жалкий, братик.
— …А?
После того как сестра забрала меня из этого дома, я встретила множество разных людей. Невероятно много. Благодаря этим встречам мой мир расширился.
Все люди думают по-разному, поэтому недопонимания и размолвки естественны. Вот почему я считаю важным выслушать истинные чувства другого человека, как сейчас.
Конечно, это может привести к еще худшему исходу.
Но я верю, что это куда лучше, чем цепляться за смутное чувство тревоги.
— Я не могу считать жалким того, кто пытался меня защитить. Спасибо тебе за это, братик.
— Я не достоин этих слов… Я один из тех, кто причинял тебе боль и мучил тебя, София.
— …Это правда, в то время мне было больно. Но «нынешняя я» стала достаточно сильной, чтобы вспоминать те времена с улыбкой.
Я со смехом опровергла слова брата.
Для того чтобы быть семьей, не нужны никакие особые права.
Всё, что нужно, — это мои и его чувства.
— И знаешь, моя лучшая подруга недавно помирилась со своими братом и сестрой, и она рассказывает мне об этом с таким счастьем. Я тоже очень рада за неё, но самую малость, совсем чуть-чуть, я не могу не чувствовать зависти. …Неужели ты больше не считаешь меня своей сестрой, братик?
На мой вопрос брат решительно покачал головой.
— Это не так. Что бы ни говорили другие, ты — моя драгоценная младшая сестра, София. Это никогда не изменится, клянусь.
От его слов на сердце стало тепло-тепло.
— Тогда отныне я хочу, чтобы мы были близкими братом и сестрой. Такими близкими, чтобы я не проигрывала Кэрол — моей лучшей подруге.
На глаза брата навернулись слезы.
— Спасибо тебе, София…
Я почувствовала, как и мой собственный взор начинает затуманиваться.
Я была счастлива, что сделала этот шаг.
Я обрела еще одного члена семьи. — Нет, это неверно.
Мы всегда были семьей.
Просто мы были немного чужими друг другу.
Сегодня, без сомнения, был самый счастливый день в моей жизни.
Когда я была маленькой, я и мечтать не смела, что такой день настанет.
Благодаря сестре, Оруну-сану, Кэрол, Логу, Лу-не и многим другим людям, я смогла двигаться вперед, делая один маленький шаг за другим.
И в результате я, возможно, сумела дотянуться до этого счастья.
Будь я одна, я бы никогда не зашла так далеко.
Я думаю, в мире много людей, которые, как и я когда-то, не могут двигаться вперед самостоятельно.
Я хочу стать тем, кто сможет подтолкнуть их, помочь им.
Ах, вот оно что. Возможно, это именно то, чем я хочу заниматься — путь, к которому мне следует стремиться.
Примирившись с братом и обретя цель, я захотела как можно скорее рассказать об этом Оруну-сану…
***
