Эпилог I: Тайная встреча в глубокой ночи.
Глава 80Эпилог I: Тайная встреча в глубокой ночи.
Эпилог I: Тайная встреча в глубокой ночи.
◇ ◇ ◇
Покончив с урегулированием последствий инцидента, начавшегося со свадьбы Софии, и завершив переговоры с высокопоставленными лицами других государств, Луцила Н. Эдельвейс ожидала гостя в саду поместья Клодель, любуясь цветами.
К ней приблизился чей-то силуэт. Луцила, почувствовав появление гостя, перевела взгляд с лепестков на подошедшую фигуру и заговорила.
— Я ждала вас. Благодарю, что проделали столь долгий путь, госпожа Фука.
Луцила поприветствовала её, изящно присев в реверансе и придерживая подол платья, выказывая тем самым почтение прибывшей.
— …Оставьте официальное «госпожа». Теперь я лишь проигравшая, изгнанная из собственной страны. К тому же я не сильна в этикете, так что… тебя устроит такой тон?
— Да. Это не составит труда. В таком случае я тоже буду называть вас просто Фука.
— Идет… Что ж, перейдем сразу к делу. У меня два условия. Первое — Луэлла Инглот и Фредрик Инглот. Я хочу, чтобы вы передали их мне.
— …………Я поняла. Они будут в вашем распоряжении. Каково второе условие?
— Я заберу Оруна в герцогство Хиттия. И я хочу, чтобы ты, Луцила, подготовила для этого официальное обоснование.
Стоило Фуке озвучить требование, как лицо Луцилы посуровело.
— …Так вот какова была ваша истинная цель, когда вы приняли запрос на покорение подземелья.
— Именно. Орден начал действовать быстрее, чем я предполагала, и я как раз раздумывала, как направить Оруна, но твое поручение подвернулось очень кстати. Я лишь воспользовалась моментом.
— Что вы… нет, что затевает герцогство Хиттия?
— Тебе незачем это знать, Луцила. Это плата за помощь, которую Хиттия окажет королевству в этой войне, так что у тебя нет права на отказ.
Луцила не только созвала союзные войска соседних стран, но и обратилась за поддержкой к герцогству Хиттия — могущественной магической державе в центральной части континента. В ответ герцогство заявило, что поддержит королевство лишь при условии выполнения требований Фуки. И этими требованиями были два вышеупомянутых пункта.
— …Я поняла. Я найду предлог, чтобы отправить Оруна в Хиттию.
Луцила и раньше догадывалась об истинных намерениях Фуки, а потому условия её не удивили. Однако внезапный отъезд Оруна, которого теперь превозносили как «Героя Королевства», неизбежно вызвал бы в стране немалые волнения. От одной мысли об этом у принцессы начинала болеть голова.
И хотя авантюристам не полагалось участвовать в сражениях, само присутствие Оруна — или его отсутствие — могло фатально сказаться на моральном духе командования, солдат и простого народа. За последний год его фигура приобрела колоссальный вес.
— Буду признательна. Я и сама не желаю лишних проблем. Позволишь один вопрос?
— …О чем вы?
— Ты совсем не выглядишь удивленной. Неужели заранее знала, чего я потребую?
— Я предполагала нечто подобное. Нет никаких сомнений в том, что за Империей стоит Орден Цикламена, а за «Амунцерс», открыто противостоящим Ордену — герцогство Хиттия. Впрочем, вернее будет сказать, что эта организация и есть само герцогство.
— …Поразительно. Не думала, что ваше королевство зашло так далеко в своих изысканиях.
Глаза Фуки округлились от изумления, вызванного проницательностью собеседницы.
— Нет, страна об этом не знает. К такому выводу пришла я сама, проанализировав косвенные улики в инцидентах, связанных с Орденом и «Амунцерс», а также маневры герцогства Хиттия. Поскольку прямых доказательств нет, я до сих пор никому об этом не сообщала. Ах да, можете не беспокоиться — и впредь я сохраню это в тайне.
С самого детства Луцилу называли гением. Она окончила Академию Знати с лучшими результатами за всю историю, и её рекорд оставался непобитым. Своим талантом она была обязана феноменальной способности анализировать и структурировать информацию. Будучи частью правящей верхушки, она в полной мере проявляла этот дар, разбираясь с внутренними неурядицами и следя за перемещениями на мировой арене, безошибочно вычленяя истину. Лишь немногие знали об этом, ведь все лавры за свои достижения она неизменно отдавала старшему брату, кронпринцу.
— Придется мне пересмотреть степень твоей опасности, Луцила.
— Если это возможно, я бы хотела и впредь сохранять с вами добрые отношения.
Луцила одарила Фуку, чей взгляд становился всё более настороженным, загадочной, трудночитаемой улыбкой.
— Хитрая же ты лиса.
— Фу-фу, сочту это за комплимент.
— На этом закончим. Что ж, полагаюсь на тебя в нашем деле.
Фука резко оборвала разговор, еще раз напомнив о своей просьбе.
— Да, я всё поняла. К завтрашнему дню всё будет устроено.
Получив подтверждение, Фука покинула сад.
— …………Значит, впереди нас ждет столкновение «Амунцерс» во главе с Оруном и Ордена Цикламена под предводительством Берии Санса… Но прежде нужно что-то решить с войной против Империи. — Право слово, мир во всем мире — цель слишком далекая.
Глядя вслед уходящей Фуке, Луцила вполголоса озвучила выводы, к которым пришла, опираясь лишь на собственные знания.
***
Эпилог II: Под сиянием луны
◇ ◇ ◇
Спустя некоторое время после совершеннолетия Кэрол и празднования (?) расторжения помолвки Софии, она позвала меня на балкон поместья Клодель. К слову, благодаря любезности господина Мариуса, нам позволили занять комнаты в этом же особняке.
— Ах, господин Орун, добрый вечер! Простите, что позвала вас в такой поздний час.
Когда я вышел на балкон, София, до этого завороженно созерцавшая луну, заметила меня и окликнула.
— Пустяки. Ты и вправду очень любишь луну, не так ли, София?
— Пожалуй. Луна — это символ «Серебряного кролика ночного неба», и мне кажется, будто один лишь взгляд на неё наполняет меня силой.
Лицо Софии, когда она произносила эти слова, было необычайно светлым.
— ...На самом деле, я только что говорила со своим брати... ах, с господином Мариусом. Пожалуй, это был наш первый настоящий разговор по душам.
— ...Вот как? Раз ты назвала его «братиком», значит, вы помирились?
— Да. Я всегда думала, что брат меня ненавидит. Но поговорив с ним, я осознала: всё это время он на самом деле помогал мне.
И тогда София пересказала мне суть их беседы с господином Мариусом.
Оказалось, что господин Мариус — человек на редкость сострадательный. У него были прекрасные отношения с Сельмой, и он всей душой желал того же и с Софией, но обстоятельства были против них.
Матерью Мариуса и Сельмы была прежняя графиня, в то время как мать Софии — простая служанка, скончавшаяся при родах. Бывшая графиня, одержимая чистотой крови, не могла смириться с тем, что в род Клодель просочилась кровь простолюдинов. Окажи Мариус Софии хоть каплю тепла в те годы, это лишь усугубило бы её и без того шаткое положение. Поэтому он хранил маску безразличия, тайно оберегая её от родительского гнева.
— ...Я думала, что сестра — мой единственный близкий человек, но я ошибалась. С самого моего рождения у меня были и сестра, и брат. Наконец-то я это осознала, и сейчас я так счастлива! Мой дом, место, куда я всегда могу вернуться — это «Серебряный кролик ночного неба», но теперь у меня появилось ещё одно такое пристанище.
— Это замечательно.
— Да!
У меня больше нет семьи, поэтому мне трудно в полной мере понять это чувство. Но я могу представить, как больно быть чужим среди своих. Именно поэтому я искренне рад, что София смогла примириться с братом.
— Так вот, эм... я позвала вас сюда, потому что хотела кое-что сказать.
— Кое-что сказать?..
Не совсем понимая, к чему она клонит, я эхом повторил её слова, и она, кивнув, продолжила.
— В тот день, когда вы стали нашим наставником, господин Орун, вы задали нам вопрос, помните? «Расскажите мне о своих мечтах и целях».
— Да, помню. Помню очень отчетливо. Тогда ты ответила: «Я стала авантюристкой, чтобы найти свою мечту и цель». ...Раз ты заговорила об этом сейчас, значит, ты их нашла?
— Да. Нашла. — Я хочу стать той, кто сможет освещать путь другим. Подобно луне, что разгоняет ночной мрак.
София ответила на мой вопрос с сияющей улыбкой.
— ...Я думаю, в мире много людей, подобных мне или Кэрол, переживших в прошлом немало боли. И если война между королевством и империей разгорится с новой силой, детей — и тех, что уже живут, и тех, что еще родятся — ждут суровые испытания. Я хочу стать тем, кто разгонит тьму в их душах и укажет им путь.
— Значит, ты хочешь вести людей за собой? Благородная мечта. Но путь этот тернист.
— Да. Я это понимаю. Но я уже всё решила. Ради этого я стану сильнее. И телом, и духом. И однажды я превзойду вас, господин Орун, и свою сестру!
София смотрела на меня прямым, твердым взглядом. В ту нашу первую встречу я и помыслить не мог, что увижу в её глазах такую решимость. Как и тогда, когда она открыла свое сердце принцессе Люсиле, сейчас в Софии чувствовалась сила идти вперед самостоятельно. Она больше не нуждалась в моей опеке.
Это было немного грустно, но в то же время наполняло сердце радостью.
— Какая самоуверенность. Что ж, я не позволю тебе превзойти меня так просто.
— Если бы это было легко, к этому не стоило бы и стремиться! Иначе мне и не нужно!
Её улыбка в свете ярко сияющей луны была прекраснее всего, что мне доводилось видеть до сих пор —.
***
