Бонусная короткая история к электронной книге: «Как распорядиться даром, полученным от благодетеля»
Глава 26Бонусная короткая история к электронной книге: «Как распорядиться даром, полученным от благодетеля»
Бонусная короткая история к электронной книге: «Как распорядиться даром, полученным от благодетеля»
— Послушайте, друзья... неудача — это дар... Сегодня вы обрели этот дар... А потому не плачьте, радуйтесь. Не опускайте больше глаз. Ведь если смотреть лишь под ноги, можно пропустить красоту луны, верно?..
— Господин Альберт...
С того дня, как мы потерпели поражение при покорении девяносто второго этажа, прошло несколько суток.
И сегодня я провожу время в праздном оцепенении, забившись в угол на крыше общежития и уткнувшись лицом в колени. Я знаю, что в этом нет смысла. Но ничего не могу с собой поделать.
Из-за того, что моя магия исцеления была несовершенна, я позволила господину Альберту погибнуть.
Целителю, не способному спасти своих товарищей, нет места в отряде. У меня больше нет права называться искателем.
Мне следовало бы взять на себя ответственность и немедленно покинуть клан, но я до смерти боюсь встретиться с кем-либо лицом к лицу. Я понимаю, что виновата, но страх перед чужими упреками оказался сильнее, и в итоге я вновь не нашла в себе сил явиться в штаб. Я ненавижу себя за эту слабость еще больше.
Пока я томилась в оковах вины, скрипнула дверь, ведущая на крышу. Тот, кто вошел, направился в мою сторону; шаги становились все отчетливее.
Звук шагов затих совсем рядом. Должно быть, этот человек стоял прямо предо мной, глядя сверху вниз. Мне нужно было поднять голову, но ужас сковал меня.
Не поднимая взгляда, я всем телом сжалась в ожидании неизбежной брани.
— ...Лукре.
Голос, окликнувший меня, не был грубым, как я ожидала; напротив, он звучал мягко, с оттенком искренней тревоги.
— ...Уилл?..
С опаской подняв глаза, я увидела перед собой Уилкса.
— Ха-ха... Ну и лицо у тебя. Совсем худо.
Глядя на меня, Уилл невесело усмехнулся. Но голос его звучал надломленно.
— Оставь меня в покое...
— И как я могу оставить тебя одну, когда ты на себя не похожа?
В глазах Уилла, когда он произносил это, читалась предельная серьезность и нежность, не оставлявшая сомнений в том, что он действительно за меня переживает.
Я, допустившая гибель господина Альберта — духовного столпа всех искателей «Серебряного кролика ночного неба», — была уверена, что меня ненавидят все без исключения. Возможно, именно поэтому доброта Уилла так глубоко тронула меня: слезы, которые, казалось, давно иссякли, вновь потекли по щекам.
Ты ведь всегда был таким легкомысленным, ни к чему не относился всерьез... Почему же... почему именно сегодня ты смотришь на меня так?..
— ...Ты хоть что-нибудь ела?
Когда я покачала головой в ответ на его вопрос, Уилл негромко пробормотал: «Ясно», присел рядом со мной и поставил передо мной тарелку с сэндвичем.
— Честно говоря, я тоже с того дня кусок в горле проглотить не мог. Давай поедим вместе.
Уилл достал свой сэндвич и поднес его ко рту.
Глядя на то, как Уилл ест, и на еду перед собой, мой желудок предательски заурчал, словно внезапно вспомнив о голоде, хотя до этого момента аппетита не было вовсе.
Уилл, который в обычное время непременно бы подшутил надо мной, никак не отреагировал на этот звук и лишь тихо произнес: «Не стесняйся, ешь».
Чувствуя, как лицо пылает от смущения, я откусила маленький кусочек.
— Уилл, а ты... ты не винишь меня?..
Я задала этот вопрос Уиллу, который продолжал сидеть рядом даже после того, как закончил свой сэндвич. Возможно, потому что голод отступил и я немного успокоилась, мысли стали более ясными.
На самом деле я не заслуживаю доброго отношения. Я едва не поддалась на его ласку, но это неправильно.
Я должна принять гнев и ненависть, которые питают ко мне остальные члены клана... Не знаю, можно ли считать это искуплением, но бежать больше нельзя.
— Винить? За что?
В ответ на мой вопрос, рожденный решимостью, Уилл заговорил с совершенно отсутствующим выражением лица.
«Разве не будет лучше, если он так ничего и не поймет?» — прошептала моя слабая сторона.
Но я решила, что больше не стану прятаться.
— ...П-потому что... из-за меня... господин Альберт погиб...
Мой голос становился всё тише, но я всё же договорила до конца. Теперь оставалось лишь ждать сурового приговора Уилла.
— Это не так. Господин Альберт погиб из-за моей ошибки. Как ни крути, это моя вина. Ты тут ни при чем, Лукре.
Уилл заговорил с мучительным выражением лица, словно принося покаяние.
— Это неправда! Ты не виноват, Уилл! Ты сделал всё, что было в твоих силах!
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела подумать.
Это была истина. Если бы не Уилл, мы могли бы погибнуть все до единого. Уилл абсолютно не заслуживал порицания!
— ...Значит, ты и за меня заступаешься. Что ж... Тогда я верну эти же слова тебе.
— ?!
— Ты не виновата. Ты сделала всё, что могла.
— Н-но если бы я лучше владела магией исцеления...
— Если ты так ставишь вопрос, то я должен был лучше отточить свои навыки защитника.
— Н-но...
— Каждый в отряде считает, что в случившемся есть его вина. И Босс, и Рейн.
— Но почему?! Это ведь не так...
— Да. Это не так. Случившееся — не вина кого-то одного. Если уж на то пошло, это наша общая ответственность. И еще... Господин Альберт поставил на кон свою жизнь, чтобы оставить нам этот «дар».
Это слово... последние слова господина Альберта...
— А значит, мы обязаны воспользоваться этим даром, чтобы покорить девяносто второй этаж. ...Если ты, Лукре, скажешь, что больше не можешь сражаться, я не стану тебя заставлять. Но ты нам нужна... Ты нужна мне! На этот раз я клянусь, что защищу всех! Давай попробуем еще раз бросить вызов Великому лабиринту, Лукре.
Мне кажется, я впервые увидела Уиллла таким серьезным. Значит, и я должна ответить ему со всей искренностью.
Уилл сказал, что я ему нужна — даже такая, как я. Это принесло мне несказанную радость. Я действительно хочу и впредь быть со всеми... быть рядом с Уиллом. Таково мое истинное желание.
— Спасибо, Уилл. Но если ты будешь вечно всех защищать в одиночку, ты сам окажешься изранен. Я не хочу, чтобы ты так безрассудно рисковал собой.
— Я готов к это...
— Поэтому я буду защищать тебя, Уилл. Я тоже даю клятву. Я стану выдающимся целителем, не чета нынешней мне, и... на этот раз я не позволю никому умереть!
— ...Ха-ха-ха! Что ж, раз мы с тобой в одной связке, то мы непобедимы!
— Аха-ха! Именно!
Благодаря Уиллу мне стало немного легче, хотя я и не верю, что чувство вины когда-нибудь совсем покинет мое сердце.
И все же я останусь искателем. Но не ради искупления. А потому, что это единственный путь в полной мере распорядиться тем даром, что оставил нам господин Альберт.
Я больше не стану опускать глаза. Я понимаю, что истолковываю всё в свою пользу, но я запечатлею последние слова господина Альберта в своем сердце и продолжу идти вперед.
Я была бы счастлива, если бы он присматривал за нами с небес. И когда придет мой срок, я проживу жизнь так, чтобы он встретил меня с улыбкой и словами: «Ты отлично справилась»!
— Ну а пока... прощайте ненадолго. До встречи, господин Альберт.
Когда я подняла лицо к небу, полная луна, плывущая в бездонной черноте, ярко сияла, озаряя нас своим светом.
***
