Каменные глаза

53. Дэрроу. Каменные глаза

Уверен, когда-то семейный комплекс Раа был местом скромной красоты. Оскверненый – слишком слабое слово, чтобы описать то, что сделали с ним войска Фа. В гроте у входа разлагаются тела. Подземный источник, протекающий по всему дому, мутный и пахнет гнилью. Извилистые залы, некогда расписанные изображениями басен и историй, изуродованы проклятиями и фаллосами, выведенными кровью. Я вздыхаю с облегчением, увидев, что язык не является ни нагальским, ни общим. Аскоманы разграбили это место.

Зная, что ждет Диомеда, я позволяю ему самостоятельно обыскать дом в поисках своих родственников. Свобода – это еще и лакмусовая бумажка для проверки чести человека. Пока он ищет, я осматриваю тела пятерых рыцарей, пытавшихся оказать последний отпор. Их кости сломаны, а тела покрыты колотыми ранами. Я беру образцы плоти вокруг этих ран, чтобы отнести их на Архи и сравнить с ядом, который мы нашли в тех шипах, извлеченных из рук Диомеда.

Затем я жду в гроте.

Мне становится дурно при виде тел, заполняющих ручей. Неужели двенадцать лет назад я сидел с Ромулом в его саду на Развалинах Каррака? Помню, меня забавляла его дочь Серафина, и я гадал, что ждет ее в будущем. Я пытаюсь представить, как она уходит на войну. Всё, что я вижу, – это маленькая девочка, запечатанная в звездном панцире. Она погибла на Калике? Здесь? На Фобосе? В начале войны?

Я чувствую себя старым, еще более старым, когда слышу стон Диомеда, доносящийся по коридорам. В нем я слышу горе, которое, как я боюсь, однажды испытаю сам. Как в тот день я буду вспоминать этот момент сейчас и задаваться вопросом, что я мог бы сделать по-другому, чтобы избежать гибели своих близких.

Я жажду отвлечься от своих эмоций, но время, проведенное с «Путем», закрепляет меня в моем собственном теле. Выдох, затем вдох. Обрети себя, чтобы снова потерять. Повторяю эту мантру до тех пор, пока не чувствую только дыхание в легких, прохладный воздух пещеры на своей коже, тяжесть доспехов на плечах, далекий ветер Марса в глубине шахты.

Когда я обретаю свой центр, я наблюдаю по штурвалу Севро, как он и Аура выходят на рынок, чтобы найти парфюмерную лавку. Они захватывают магазин – каменное здание, вырезанное в форме капли, – и, перешагивая через разбитые флаконы, пробираются в заднюю часть, где Аура укалывает палец иглой, спрятанной в стене. Камень дрожит, и открывая скрытую станцию дальней связи. Ее омега-факел. Она отправляет сообщение, и все трое устраиваются поудобнее в ожидании ответа.

Когда я думаю, что у Диомеда было достаточно времени для скорби, я ищу его. Я нахожу его стоящим на коленях в святилище предков Раа. Лица его умерших предков высечены на холодном черном камне вестибюля. Их сотни. Многие были разбиты или расплавлены энергетическим оружием.

Вода из трещины в камне высоко вверху капает на плечи Диомеда. Он сгорбился над двумя обезглавленными телами. Ребенок и, похоже, подросток. Я сочувствую этому мужчине. Из уважения я храню молчание и сажусь на скамью в углублении. Каменные глаза его предка смотрят на него с меньшей жалостью, чем я. Со временем я спрашиваю:

— Кем они были?

Диомед опускает руки, изнемогая от горя.

— Мои братья, Марий и Палерон.

— Это вся твоя родня? – спрашиваю я.

— Что?

— Это были все твои родственники, которых ты надеялся найти здесь? – снова спрашиваю я.

— Моя сестра Талия. Я не смог ее найти. Ни мою бабушку Гею, ни мою тетю Велу.

— Уверен, что здесь есть бункеры? – Он кивает. — Может, поищем их там? – Он даже не выглядит так, будто может стоять. — Если ты дашь мне координаты, я мог бы попросить Кассия поискать. – На мгновение я не уверен, что он меня услышал. Затем он снова кивает. Я вызываю Кассия, и Диомед безжизненным голосом сообщает ему бункеры, где могут находиться остальные члены его семьи. Севро не жалуется, ему ничего остается, кроме как ждать вместе с Аурой в парфюмерной лавке, пока Афина ответит на наше сообщение. Диомед кивает в знак благодарности, когда Кассий отправляется в путь.

— Мне жаль, – говорю я.

— Это ты сделал? – задается он.

— Нет.

— Что ты знаешь о тех, кто это сделал? – спрашивает он.

— Вольсунг Фа, Черный военачальник, который, похоже, объединил аскоманов, выманил у нас Народ после убийства Сефи на Марсе, а теперь держит Илион в своих руках. – Я делаю паузу, затем спрашиваю: — Ты можешь что-нибудь рассказать мне о нем?

Диомед игнорирует вопрос, вместо этого спрашивая:

— Почему ты не убил меня?

— А должен был?

— Мы на войне. Цель войны – убивать своих врагов.

— Я думал, что Раа должны знать лучше, – говорю я. — Ты ошибаешься по обоим пунктам. Будь я твоим врагом, я бы праздновал это нападение на Доминион, поскольку оно укрепляет сопротивление Марса Золотым Центра. Я бы оставил тебя блуждать во тьме или приставил бы к твоей голове импульсную перчатку и отправил бы тебя к Акари в Пустоту. Проблема в том, что я не считаю геноцид приемлемым, и у меня растет вендетта против того, кто его осуществил. Этот Фа.

— Как еще? – спрашивает он, заставая меня врасплох.

— Прости?

— Ты сказал, что я ошибаюсь по обоим пунктам относительно войны. Как еще я ошибаюсь, по твоему мнению?

— Смысл войны не в том, чтобы убивать своих врагов, а в том, чтобы прийти к приемлемому миру, потеряв при этом как можно меньше людей.

Глаза Диомеда сужаются. Он ничего не говорит, и я воспринимаю его молчание как сигнал к продолжению.

— Я буду откровенен. Через несколько недель Вольсунг Фа будет владеть всеми лунами Илиона. Ты не сможешь его остановить. Армии твоей семьи больше нет. Флота твоей семьи больше нет. Ио пала. Это была самая сильная оборонительная луна Илиона. Европа, Каллисто, Ганимед – все они падут одна за другой. Ты не сможешь их защитить. Хуже того, у Фа есть Подвязка. Это значит, что он может вести войну со всей Окраиной, даже не покидая Илион.

— Мы вернем ее обратно, – стоически говорит он.

— Может быть, у Доминиона останется достаточно сил, чтобы вернуть Подвязку – если флоты Урана, Нептуна и Сатурна объединятся с Теневой армадой, где бы она ни находилась. Возможно. Но им потребуется время, чтобы добраться сюда. А если Фа решит, что проиграл, что помешает ему уничтожить вашу способность выращивать продукты, просто из вредности? Вы не сможете исправить это сами. – Я наклоняюсь к нему, как Серебряный, передающий письмо о взыскании долга. — Но, возможно, в конце концов, вы не одиноки.

Диомед разражается лающим смехом, который эхом разносится по вестибюлю.

— Мне говорили, что ты плут. Моя мать была права. Ты перечисляешь мои беды, как будто у тебя нет своих собственных. На твой дом напали. Мы разбили твою жену на Фобосе, и даже сейчас Аталантия готовится к Дождю на Марсе. Ты прибыл в Илион не для того, чтобы всё исправить. Ты прибыл за кораблями, людьми или за тем и другим. Но за кем? Держу пари, за Народом. Пытаешься вернуть их в лоно, не так ли?

— Да, я прибыл и за кораблями, и за истребителями. Но ты ошибаешься насчет источника. Я здесь по завещанию нашей общей знакомой, Афины.

При этих словах брови Диомеда взлетели вверх, а затем сошлись в борозду. Если он до сих пор не догадывался, что Аура – Дочь, то теперь знает.

— Вполне логично, что террористы из Центра ищут тех, кто из Окраины. Интересно, какую помощь может предложить тебе Афина и ее группа, чтобы ты проделал такой путь?

— Учитывая, что среди твоих родственников есть те, кто из Крипеи, я уверен, что ты знаешь о различных пропавших кораблях Доминиона за последние тридцать лет. – Диомед никак не реагирует, так что я полагаю, что нахожусь на верном пути. — Это правда, что Окраина огромна, и ваши игрушки могут затеряться во тьме за пределами судоходных путей. Но на вашем месте я бы больше беспокоился о том, кто найдет эти потерянные игрушки.

— Тогда корабли. Как ты думаешь, сколько их?

— Достаточно, – блефую я. Ему виднее, чем мне. Но Афина не просто крала корабли. Она сказала, что они их еще и строят. По правде говоря, я понятия не имею ни о размерах, ни о качестве обещанного флота. — Достаточно, чтобы мы могли помочь переломить ход событий против Фа. Спасти Окраину от голодной смерти поколений. В наших общих интересах сделать это, и как можно скорее.

— Ты пытаешься стать посредником в заключении сделки между двумя сторонами, ни одна из которых не хочет ее заключать с самого начала. – Он морщит лоб. — Она террористка. Она назвала бы меня работорговцем, хотя я им не являюсь.

— А Аура назвала бы тебя работорговцем? – спрашиваю я.

Он замолкает.

— Она знает, что я никогда не думал о ней как о рабыне.

Его тон говорит сам за себя. Я чуть не смеюсь. Неужели я единственный, кто не влюблен в эту женщину?

— Может, ты и не работорговец, как те, кто из Центра, но у тебя в доме были Розовые. Не так ли? Был ли у них выбор своего призвания? Может, расспросить Ауру о ее жизни? – Он ничего не говорит.

— Послушай, Диомед. Ты прав, что я пытаюсь стать посредником в заключении сделки между противниками, но это лишь потому, что я считаю, что всем нам угрожает более серьезный противник.

— И какую же угрозу Вольсунг Фа представляет для Республики?

Мой интерком трещит.

— Упырь-1, мы получили подтверждение от Афины. Мы должны ждать дальнейших указаний, – говорит Севро.

У меня замирает сердце.

— Ты хочешь сказать, что она еще жива? – спрашиваю я.

— Похоже на то. Аура думает, что у нее всё еще есть активы на Ио. Мы должны ждать дальнейших указаний.

— Доложите, когда получите их.

— Зарегистрировано.

Связь отключается. Я вздыхаю с облегчением. Диомед всё еще смотрит на меня.

— На чем мы остановились? – вспоминаю я.

— Какую угрозу Вольсунг Фа представляет для Республики? – повторяет он.

— Никакую, – отвечаю я. — Он уже причинил нам вред. Но сущность, дергающая его за ниточки, очень даже представляет угрозу. За этим военачальником что-то или кто-то стоит. Такого врага всегда нужно бояться больше всего. Невидимый, который нападает из тени.

Диомед не поощряет меня продолжать, но и не спорит. На мгновение я вижу, как на его обычно бесстрастном лице проступают узнавание и удивление. Похоже, он и сам испытывал подобные опасения.

— Ты веришь в магию? – спрашиваю я. Он выглядит почти оскорбленным. — В ясновидение?

— Конечно, нет.

— Значит, ты согласен, что ни женщина, ни мужчина не могут предвидеть будущее.

— Ты издеваешься надо мной? Нет. Конечно, нет.

— Хорошо. Потому что есть кое-что, что не укладывается у меня в голове. – Я потираю руки, надеясь вытащить его из этой скорлупы. — Что-то во всем этом не сходится. У меня нет всей информации, но Виргиния передала мне кое-что, когда мы пролетали мимо Марса. Я получил кое-что еще от очень богатого старого друга. А остальное – моими собственными глазами.

— Эта кампания против Илиона организована. Это не случайный набег. Такого быть не могло. Мы знаем, что Вольсунг Фа – Черный уроженец Центра, каким-то образом объединивший различных аскоманов Пояса и Дальних Чернил. Ты не хуже меня знаешь, что на решение задачи такого масштаба уйдут годы. Но наш Черный друг на этом не остановился: он совершил переворот против недавно обретшей независимость Сефи, а затем увел у нее из-под носа легионы Народа и их флот. Я не могу смириться не с кражей как таковой – троны Черных часто завоевываются через кровопролитие, – а с точностью, с которой она была осуществлена.

— Значит, он умен для Черного. Но это не значит...

— Дело не только в его уме, не в его владении психологией Черных. Дело в логистике. Если Фа правил аскоманами на протяжении всего пути до Пояса Койпера – а это не меньше года пути, – как он догадался прибыть на Марс именно тогда, когда правление Сефи было наиболее уязвимым? Она только что восстала против Республики и заявила права на рудники Киммерии для своего племени. Может ли он предвидеть будущее? Или более разумно, что в этом спектакле есть определенная координация и терпение?

Диомед обдумывает эту мысль. Он сжимает челюсти. Я продолжаю.

— Эта кампания против Илиона была бы невозможна без флота Народа, без храбрецов Народа, без вашего флота, отправленного на войну в Центр. И всё же, судя по расписанию, все детали должны были быть в движении задолго до того, как Окраина объявила войну. Так... как же Фа узнал, что Окраина собирается вступить в другие отношения? До того, как это сделали ваши собственные правители? До того, как Кассий и Лисандр прибыли с доказательствами моих преступлений против Окраины? За много лет до этого, на самом деле. Может ли он предвидеть будущее, Диомед?

Он не отвечает, но мысли вихрем проносятся в его глазах. Я бы отдал почти всё, чтобы он изложил их словами.

— Тогда возникает вопрос о Калике. Армады Дракона и Пыли, два самых знаменитых флота в истории, возглавляемые одним из лучших полководцев Окраины, были уничтожены, а Фа даже не вспотел. Я видел его флот, когда мы высадились здесь: цел и невредим, и, если не считать этих дредноутов, весьма посредственен. Даже в случае победы этот флот должен быть разбит вдребезги. Похоже, во время засады он не потерял почти ни одного корабля. Ваш флот был сделан из фарфора? Неужели Гелиос стал некомпетентным в старости? А Дидона была такой же посредственностью? – Его челюсть сжимается. — Это было чудо? – Я замолкаю, ожидая, что он меня поправит. Он не поправляет. — Ты был там. Храни свои секреты, если это необходимо, но я думаю, что, скорее всего, здесь действовала невидимая рука. Невидимая рука, которая привела вас в засаду, которая втянула Окраину в войну в нужное время, возможно, даже подтолкнула Сефи бросить меня на Меркурии и искать независимости на Марсе.

Когда это всё произносится вслух, то кажется гораздо менее параноидальным, чем в моей голове.

— Может, я стал параноиком после десятилетия войны, – допускаю я. —Может, я замахнулся на призраков. Может, Фа достаточно харизматичен, чтобы объединить Народ и аскоманов. Достаточно ясновидящий, чтобы спланировать войну, которая была возможна только при отсутствии вашего флота. И достаточно гениален, чтобы расправиться с Сангрейвом и Подвязкой за десятую часть того времени, которое потребовалось бы мне. – Его глаза сузились, но даже если он ненавидит меня, он знает, что я знаю свое дело. — Невозможно? Нет. Маловероятно? Да.

— Но вот в чем дело, Диомед. Ни ты, ни я не дилетанты в военном деле. Я занимаюсь этим уже давно. И вот, что я понял, что война такого масштаба – дело до абсурда сложное. Одна только логистика продовольствия для одного звездолета... хавала Юпитеру, ваши люди разработали копперы. На войне ничто, и я имею в виду ничто – даже твои собственные испражнения – не может быть абсолютно предсказуемым. Война тяжела, но этот ублюдок делает ее легкой. Слишком легко, черт возьми. Итак, всё это вместе взятое, и что же нам остается? Остается лишь задать вопрос, стоящий в центре лабиринта: qui bono[1]. Итак. Qui bono, Диомед? Кому выгодны эти смерть и разрушения на Окраине?

Я отдаю должное Диомеду: тот, кто научил его сдерживать свои эмоции, заслуживает медали. Этот человек менее выразителен, чем даже каменные предки, которые наблюдают за нами со стены со своими постоянными усмешками. Я так сосредоточен на попытках высечь смысл из его каменного лица, что едва не выпрыгиваю из кожи, когда мой интерком трещит от входящего вызова Кассия.

— Упырь-1, ты меня слышишь?

Диомед с надеждой подается вперед.

— Я на связи, Орел-1. Ты нашел Гею или Талию? – спрашиваю я.

— Отрицательно. У меня вражеский контакт на западе четвертого сектора, – говорит Кассий.

— Черт. Неужели? Не думал, что враг до сих пор обгладывает кости Сангрейва. Аскоманы?

— Народ. – Мое сердце бьется быстрее. Я запускаю поток информации со шлема Кассия. Цепочка пленников пробирается сквозь мрак подземного гаража. — Небольшая команда. Должно быть, они всё еще бурят бункеры, чтобы убедиться, что достали всех. Судя по всему, они нашли несколько Синих и Зеленых, все с интерфейсными разъемами. Ценные Цвета. Узнаешь храбрецов?

Я увеличиваю изображение врага, показанное Кассием. Поверх своих тяжелых доспехов Черные носят бледные бараньи меха с малиновыми полосами. Воздушная кавалерия Кровавого Рога. Отряд Скарде. Эти следы. Из всех моих бывших Черных центурионов Скарде всегда был одним из самых жадных.

— Я узнаю их.

— Пока что я насчитал шесть храбрецов, – докладывает Кассий.

— Их будет больше, – предупреждаю я. — Не вступай в бой. Ты слышал Севро. Мы ждем указаний от Афины.

— У меня есть элемент неожиданности. Я могу взять их.

— Нет. Это не пираты Пояса, к которым ты привык. Я тренировал этих храбрецов. Они сражались на передовой на Земле и Марсе. И если они часть более крупного военного отряда, то сообщать им о нашем присутствии – последнее, что мы хотим сделать.

— Зарегистри... – Слово застревает у него в горле, когда в сотне шагов позади первой появляется еще одна колонна пленников. Я ругаюсь.

Новая колонна состоит сплошь из Розовых и Фиолетовых детей. Ни один не старше четырнадцати лет. Они олицетворяют собой образ несчастья. Судя по их испуганным лицам, они знают, что их ждет. Они помнят государственную пропаганду – рассказы о бледных восставших мясниках и их сатирских аппетитах к молодой плоти, – как и благородный Кассий. Его биометрические данные отражают тревогу в его голосе.

— Дэрроу, ты это видишь?

— Вижу, но...

— Я не могу просто позволить этому случиться.

— Кассий, послушай меня. Мы не можем оставить омега-факел или скомпрометировать это место. Они не должны знать, что мы здесь. Нам нужны инструкции о месте встречи. Не вступать в бой. Доложи в парфюмерию. Помни, зачем мы здесь. Мы так близко. – Я чувствую на себе взгляд Диомеда. Так и тянет вмешаться, чтобы внушить ему, что мы не враги, но риск слишком велик. Аура и Севро молча слушали наше общение. Наконец Аура вступает в разговор.

— Послушай его, Кассий. Когда мы доберемся до Афины, мы сможем спасти их всех. Подумай о высшем благе.

— Это работа Дэрроу, – говорит он.

— Кассий. Ты умрешь. Ты не сможешь в одиночку справиться с двенадцатью из них, – говорю я. — Отставить.

— У них дети, – говорит он, и его броня переходит из режима рептилии в режим люпина, настраиваясь на бой. — Прости.

Он не пытался разоблачить мой блеф, но я раскололся, как яйцо.

— Чертов Беллона, – бормочу я. — У меня есть твое местоположение. Проследи за ними до их корабля. Жди моей поддержки. Мы можем заглушить их связь с помощью наших скафандров, а потом разделаться с ними вместе.

Я слышу улыбку в голосе Кассия.

— Принято, Упырь-1. Поторопись. Если они доберутся до своего корабля раньше, чем ты, мы их никогда не догоним. У меня не будет другого выбора, кроме как взять всю славу себе.

— Упырь-2, ты ближе. Поддержи его, если я не успею добраться вовремя. – Севро не отвечает. Его интерком включен. Я знаю, что он меня услышал. — Упырь-2?

— Отрицательно. Я на задании.

— Севро...

— Ты говоришь мне бросить нашу единственную связь с Афиной? В одиночку? Здесь? С Черными поблизости? Нет. Беллона хочет потратить свою жизнь на лунатиков. Пусть. Я здесь ради своих детей. Может, хоть раз подумаешь о своих?

Никогда еще Севро не ранил меня так, как этими словами. Я пораженно молчу. Я вижу, что Диомед наблюдает за мной. Должно быть, моя боль написана на моем лице, потому что впервые его глаза смягчились.

— На мне нет гравиботов. Я замедлю тебя, – говорит Диомед. — Иди. – Я колеблюсь. — Я встречусь с остальными в парфюмерии. Я знаю об этом. У тебя есть мое слово. Иди.

Он определенно лжет, но я посеял семя, которое нужно было посеять. Даже если он покинет нашу компанию, мы заслужим его уважение, а беспокойство о невидимой руке сохранит его интерес.

Я вылетаю из святилища и вызываю Лирию, пока мчусь через дом семьи Раа. Она отвечает из кабины Архимеда далеко на севере.

— Трюфель? Ты меня слышишь? Ты сказала, что умеешь летать. Пришло время доказать это. Веди Архимед к Сангрейву. Лети низко. Подбери Ауру и Севро, а затем окажи огневую поддержку, если сможешь. Она нам понадобится.

[1] Cui bono? – латинская фраза, означающая «кому это выгодно?»