Было уже ясно, что посетителей больше не ждут. Снаружи царила тишина, фасад погрузился во тьму, и Ён Со вошла внутрь, следуя за начальником секретариата Чоном, который ждал её заранее.
Войдя в VIP-зал, Ён Со увидела мать Хи Дэ. Она вежливо сложила руки и поклонилась.
— Проходите, адвокат.
Джин Хва ответила на приветствие и жестом позвала Ён Со к себе. Ён Со подошла и села на диван, после чего между ними начался неловкий обмен взглядами.
Джин Хва долго разглядывала лицо Ён Со, словно пыталась понять, как та поживает. То ли улыбалась, то ли нет. Ён Со не знала, о чём уместно говорить, поэтому лишь сомкнула губы и выдержала взгляд Джин Хвы.
— Вы стали ещё красивее. Похоже, наш Хи Дэ хорошо о вас заботится.
От неожиданной первой фразы пальцы Ён Со дрогнули. Джин Хва отпила тёплого чая из айвы.
— Недавно Хи Дэ приходил и сказал, что собирается на вас жениться.
— А, это…
— Даже на колени встал. Я ведь впервые увидела, как мой сын преклонил передо мной колени. А ведь где-то этому научился.
Взгляд Ён Со заметался. Лоб покрылся жаром, ладони стали влажными от пота.
— Хи Дэ отстранили от работы, как я понимаю. Я только сегодня узнала.
— Простите... Во всём виновата я.
Ён Со склонила голову и сказала, что это её вина, но Джин Хва слегка махнула рукой. Казалось, она хотела сказать: «Как это вообще может быть вашей виной?».
— Это семейная проблема, вам не нужно из-за неё переживать. Но раз директора Юна уволили, вы ведь тоже скоро уйдёте из компании?
Ён Со ненадолго замолчала, и Джин Хва поставила чашку.
— Даже если вам всё равно, вам наверняка неловко будет каждый день приходить на работу. За спиной будут много говорить, да и взгляды станут недоброжелательными.
— Доведу до конца порученные мне дела, а потом уволюсь. Хочу сама закрыть то, что взяла.
— Я бы на вашем месте сразу ушла. Зачем вам стараться ради этих дел? Просто бросили бы всё и ушли — вот и конец.
Ён Со не могла сразу понять, что Джин Хва имеет в виду. «Она намекала, что не стоит увольняться, или, наоборот, говорила, что можно уйти?»
Пока Ён Со растерянно металась взглядом, Джин Хва снова отпила чаю. Похоже, она собиралась перейти к главному.
— В последнее время я была немного не в себе.
— …
— Я жила, погрузившись в бесконечные мысли о том, что такое жизнь и что такое смерть. И тут пришёл Хи Дэ и сказал, что хочет жениться. Я разрешила почти смирившись. В тот момент мне хотелось именно этого.
Сердце Ён Со загрохотало у самых ног. «Неужели она хочет сказать, что разрешила не думая, а теперь берёт слова назад?»
— Я из кожи вон лезла, лишь бы женить нашего Хи Дэ раньше начальника управления Юна. Но когда Хи Дэ сказал, что собирается жениться, я словно очнулась. Я поняла, что всю жизнь ошибалась, причём ошибалась ужасно. Чем же я занималась до сих пор?
— …
— Я хотела устроить ему безупречный брак. Хотела, чтобы хотя бы у Хи Дэ был идеальный брак, и это было моей мечтой. Но я заблуждалась. Оказалось, что самый большой недостаток Хи Дэ — это я.
Брови Ён Со невольно дрогнули. Джин Хва тихо выдохнула и посмотрела на неё ясным взглядом.
— Я спрашиваю себя, зачем так жила. За что держалась? Теперь мне нужно хотя бы сейчас отбросить всё — семью, честь — и позаботиться о себе. Похоже, это должно стать первым.
Джин Хва потёрла сухие губы и ненадолго замолчала. Когда глубокий аромат айвового чая, витавший в воздухе, начал постепенно исчезать, Джин Хва снова заговорила:
— Адвокат, я думаю, не развестись ли мне наконец с мужем.
— …
— Вы не поможете мне?
«А». Ён Со подняла голову.
* * *
— Почему выручка такая?
Хон Син заглянула в минимаркет и, увидев дневную выручку, широко раскрыла глаза. Хи Дэ выглядел так, будто из него вытряхнули душу, и лишь закрыл и открыл глаза. За него ответил Кон Ук:
— Днём было очень много людей, которые пришли посмотреть на хённима Хи Дэ. Говорят, люди даже выстроились в очередь снаружи и покупали товары.
— Ха. В очередь? Зачем?
Хон Син переспросила с видом человека, который никак не мог этого понять, и на этот раз ответил Хи Дэ:
— Ну, эта моя популярность не знает ни времени, ни места. Я такой. Куда бы ни пришёл, везде собираю вокруг себя людей.
Кон Ук кивнул.
— Слух, что хённим Хи Дэ работает в минимаркете, разошёлся, и даже журналист приходил. Некоторые тайком фотографировали его и уходили.
— Боже мой…
Хон Син посмотрела на выручку, потом снова на Хи Дэ. Такой выручки она не видела никогда, и такого стремительного опустошения запасов тоже.
Охлаждённые продукты уже закончились, а снаружи минимаркета громоздилась куча пустых коробок. Хи Дэ особенно громко застонал и принялся массировать плечо.
— Ах, я был один, а людей набилось столько, что не мог пошевелиться. Несколько часов так мучился.
— …
— И никто даже не оценит такую работу, почасовая ставка не вырастет. Уф, как же теперь снять эту усталость?
Хон Син сглотнула. Не увидев никакой реакции, Хи Дэ стал стонать ещё громче.
— Завтра опять будет полно покупателей, и я снова один буду надрываться. Ничего, не переживайте. Выручка будет расти день ото дня, магазин станет известным. Ну, только я при этом буду уставать, но ничего.
Хи Дэ поднялся.
— Ох, пора домой. Сегодняшнюю зарплату тоже придётся потратить на парковку.
— Хённим, вы оставили машину на платной парковке?
Кон Ук спросил, и Хи Дэ, снимая жилет, кивнул.
— Две парковки отказались принимать машину, еле нашёл третью. Хотел на зарплату купить девушке что-нибудь вкусное, но парковка обошлась дороже, всё испортила. Завтра придётся купить отдельную маленькую машину для работы. Машину за несколько миллиардов вон было трудно даже припарковать.
Хи Дэ пробормотал это, нашёл верхнюю одежду и надел её, а Хон Син с неудовольствием погладила себя по волосам.
Хи Дэ вышел из-за кассы и остановился перед Хон Син.
— Я пойду.
— А, а, э… Хорошо. Поработали вы сегодня.
— Я правда очень устал. В теле совсем не осталось сил.
— Ну да. Тяжёлый день.
— Видите, как у меня руки дрожат? Видите? Вот так: др-р-р, др-р-р.
Хи Дэ поднял обе руки и задрожал ими, а Хон Син опустила уголки губ. «До чего же он приставучий».
— Ох, из-за вас прямо неудобно на душе.
— Вам неудобно?
«Именно этого я и хотел».
— И что мне теперь делать…
Хон Син пробормотала это и искоса посмотрела на Хи Дэ. Он собрал на лице все возможные выражения несчастного человека и ужасно отягощал ей душу.
«Ах». Хон Син коротко вздохнула и взяла со стойки небольшую сумку.
— Вы так устали, что я вас накормлю. Тогда поедим и…
— Идёмте. Скорее накормите меня. Я правда голоден.
Не успела Хон Син договорить, как Хи Дэ без лишних слов схватил её за руку и вывел из минимаркета. Хон Син, сама не понимая, как оказалась с ним за руку на улице, указала дорогу, а Хи Дэ накинул ей на шею свой шарф.
Кон Ук наблюдал за ними и тихо посмеивался.
— Наша хозяйка полностью попала под обаяние хённима Хи Дэ.
Они постепенно скрылись из виду. Со спины их можно было принять за заботливого сына и его мать.
* * *
Хон Син привела Хи Дэ в ресторан, специализировавшийся на угре. Она положила на угли толстые куски угря — считалось, что это лучшая укрепляющая пища, — и переворачивала их, когда они подрумянивались.
— Не думал, что вы купите мне что-то настолько дорогое.
Хи Дэ взял палочки, и Хон Син ответила:
— Положите палочки. Сначала пусть приготовится, потом ешьте. Он ещё сырой.
— Ещё не готов? Но он уже румяный.
— Похоже, вы сильно проголодались.
Хон Син сделала огонь посильнее. Глядя, как Хи Дэ суетливо раздвигает и снова сжимает палочки, ожидая, пока угорь приготовится, она и сама начала торопиться.
Едва угорь приготовился, Хон Син положила его на тарелку Хи Дэ. Казалось, она положила несколько кусочков, но они исчезли в мгновение ока.
— Ой, и аппетит же у вас.
— И вы ешьте, матушка.
— Я уже поела. Не обращайте внимания, ешьте.
— Тогда я с удовольствием поем. Давайте ещё.
— Вот. Ешьте побольше. Ещё заказать?
— Конечно. Закажите ещё. Много-много. И всё это тоже пожарьте.
Его бесстыдные требования почему-то было приятно слышать. Хон Син невольно рассмеялась и заказала ещё угря. Она старательно жарила и перекладывала его на тарелку Хи Дэ, но тот ел быстрее, чем она успевала готовить.
— Матушка.
Хи Дэ вдруг поднял голову посреди еды. Хон Син вскинула брови.
— Что ещё нужно? Заказать ещё угря?
— Нет, не это.
Хи Дэ мельком указал на холодильник с алкоголем.
— Матушка, не выпьете со мной?
Хон Син тоже посмотрела на холодильник с напитками.