Часть 1
Зайдя в класс, я окинул взглядом помещение. Оно было больше моего — просторное, с высокими потолками, и больше половины площади было отведено под танцы и прочие «расшаркивания». Паркет, стулья у стеночки для наблюдающих. Марта перебирала книги на полке у окна, когда мы вошли.
— Оу… Господин Рудиус, вы уже закончили? — её взгляд трудно было прочитать из-за вечно мягкой, материнской улыбки, но я разглядел в глубине глаз удивление и легкую настороженность. А как же — Эрис пришла сама, да ещё и со мной.
— Да… Сегодня я зайду на вашу территорию, — ответил я с такой же мягкой улыбкой. — Мне Филипп разрешил, — добавил на всякий случай, чтобы снять возможные вопросы о субординации.
— Оу… Вот как. Ну, тогда чем могу помочь? — ничуть не растерявшись, продолжила она, по-прежнему излучая спокойствие.
— Представьте, что Эрис сейчас выполняет упражнения, и покажите, как вы её обучаете, — поставил я сразу задачу.
— Я не совсем поняла вас?.. — растерянно сказала Марта, но улыбка осталась на месте, как приклеенная.
Я не стал вздыхать, не стал объяснять. Просто вышел в центр комнаты и начал имитировать танцевальные движения. Специально двигался как робот-алкоголик — угловато, неуклюже, сбиваясь с ритма. Плюс ко всему, правая рука всё ещё не слушалась идеально, добавляя в мою «композицию» нотки непроизвольной кривизны.
— А! Да, простите… — Марта наконец поняла и включилась в игру. Она начала поправлять меня, хлопать в ладоши, имитируя музыкальный ритм, подсказывать движения.
Уже через первые минуты я понял, с чем столкнулась Эрис. Передо мной стояла более вежливая и начитанная версия Пола — человек, который учит словами, но не делом. Именно такие указания давала Марта: «делайте движение изящнее», «ступайте легче», «не нужно здесь махать руками», «держите спину прямо». И всё в том же духе. А на мои вежливые просьбы показать, как именно это должно выглядеть, она ловко уходила от темы, ссылаясь на возраст, старые кости и в итоге лишь показывала кривенькие иллюстрации из книг.
— Довольно, Марта. — Я резко остановился, но голос оставался спокойным. — Выйдите из класса, пожалуйста.
— Да… как скажете… — без тени сопротивления, с той же мягкой улыбкой, она поклонилась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
«Пуф… По идее, с ловкостью Эрис танцы не должны быть чем-то сложным. Но мне бы тоже было тяжело делать что-то без понимания процесса». Я взглянул на неё: ручки скрещены, ножка отставлена в сторону, подбородок вздернут до предела. Картина маслом «Юная леди в состоянии неприкосновенности».
— Фух… — нарочито тяжело выдохнул я, проводя рукой по лбу. — Как же сложно, оказывается, на уроках Марты… — «Ну, начнём».
— М?! — Эрис моментально потеряла свою закрытую, оборонительную стойку и подалась вперед, как охотничья собака, учуявшая дичь. — Да! Терпеть их не могу! Вечно скучно, и всё вечно неправильно! — довольная тем, что я разделил её мнение, выпалила она.
— Не то что на уроках Гислен, — подлил я масла в огонь.
— Ага!.. — она немного смутилась, но потом тряхнула головой. — А тебе что, правда было сложно? — недоверчиво спросила Эрис, и в её глазах мелькнуло что-то новое
— Конечно. Я же тоже человек, — развел я руками, чуть усмехнувшись. «Марта… Чтобы ученик тебя "слушал", нужно чуть больше старания и знания психологии. Словами "делай красиво" ничего не добьёшься».
— Но мои уроки же лучше, чем у Марты? — продолжил я, закрепляя успех.
— Конечно! Ты же про магию рассказываешь, и вообще… — что она имела в виду под этим «вообще», я решил пока не уточнять.
— Тогда на этом уроке тоже будет немного магии, — полу-соврал я, с серьёзным лицом.
— Да?! — глаза её загорелись.
— Да… Давай уже начнём. Встань в первую стойку стиля Бога Меча.
Мы приступили. За время обучения у Гислен я, хоть и не мог повторить все движения, тем более удары, но точно знал, на что способна Эрис. Схема была проста: она встаёт в стойку, я хлопаю или щёлкаю магией воздуха — она меняет позицию или делает уклон. Без меча, только тело.
Уже за первые десять минут у нас получилось подобие капоэйры — не по движениям, а по сути: танец-бой, игра в ритм и реакцию. Эрис без единой ошибки выполняла движения по команде, так же четко, как на уроках фехтования. А главное — из-за высокой интенсивности и имитации боя ей это нравилось!
Ещё через десять минут мы дошли до сложнейшей комбинации из тридцати разных уклонений, подшагов и финтов. Она не сбилась ни разу.
— Восхитительно, Эрис! — я искренне захлопал в ладоши. — Прямо Танцующий Бог! — Я так увлекся, что назвал стиль из прошлого мира, не подумав.
— А? Это стиль фехтования такой?.. — тяжело дыша и вытирая пот рукавом, спросила она. «Ой… Что это я…»
— Да! — быстро нашелся я. — Но чтобы его освоить, нужно овладеть всеми тремя основными… Но об этом позже. — я постарался слезть с темы
Я сделал паузу, давая ей перевести дух.
— А сейчас, если отдохнула, давай потанцуем.
Я создал магией четыре изящных, истинно чёрных браслета — на её запястья и лодыжки. Они выглядели как украшения, но весили больше пяти килограммов каждый. Идеально, чтобы придать плавность её резким, боевым движениям.
Так мы начали учить движения из того самого танца, который так безуспешно пыталась донести Марта. По рисунку это напоминало смесь бранля и паваны — старинных танцев, где важны шаг, осанка и плавность. К счастью, высшее общество моего мира тоже любило потанцевать, пока планета медленно умирала. Мне всего-то и нужно было — адаптировать взрывную динамику Эрис под внешнюю форму танца, сохранив внутри тот же боевой драйв.
— Фухх… Пхаа… — я тяжело дышал, потирая правую руку и заодно исцеляя ушибленный мизинец на левой ноге. С первого раза мало что получилось. Даже в утяжелителях Эрис была слишком быстрой, и наш «танец» больше походил на мои отчаянные попытки увернуться от её непредсказуемых, но грациозных движений. А ещё она внезапно меня ударила, когда я в переходе к следующему па коснулся ее талии.
— Эй! Зачем это?! — возмутилась она, сверкнув глазами.
«Да затем, что невидимому партнеру ты уже снесла голову своим локтем! Но да… Я сделал это специально»
— Отлично, Эрис! Пять баллов! — искренне похвалил я, выпрямляясь.
— М? Правда?! — осушив залпом каменный стакан с водой, спросила она, и в её глазах мелькнуло удивление.
— Да! Ещё несколько таких занятий — и ты сможешь станцевать на своём дне рождения, — я позволил себе ободряющую улыбку.
— М-м-мъ… — чуть слышно проскрипела она, но в этом звуке уже не было прежнего отторжения.
— Ты же придёшь ещё на занятия? — осторожно додавил я, и услышал лёгкий, почти незаметный вздох.
— Ладно! Но наручи я себе оставлю! — согласилась она, но на своих, “жестких” условиях.
— Ха-ха, да конечно, оставляй. Пошли к Гислен, у нас с ней ещё тренировка, — я кивнул в сторону двери.
Но Эрис замешкалась. Она переступила с ноги на ногу, и в её голосе вдруг проскользнула непривычная нотка неуверенности:
— А как же… обычный этикет? Правила, как вести себя за столом, и другое?..
Она хоть и спросила это, но в глазах читалась отчаянная надежда, что я скажу «нет».
— Что? — я нарочито удивлённо поднял бровь. — Тебе это пока не нужно. Ты молодец, Эрис.
Её лицо озарилось улыбкой — от уха до уха. Она тут же схватила меня за руку и, буквально потащив за собой, выпалила:
— Тогда скорее пошли к Гислен! Я хочу ей показать ту комбинацию!