Люк в третий раз постучал в дверь. Сильнее, чем в прошлый. Внезапно она приоткрылась.
Крэнг свёл брови. Они переглянулись. Бес показал два пальца, выставленные наверх. Люк кивнул. Вместе они осторожно заглянули внутрь.
На полу, рядом с кроватью, спала Шейн, откинув голову на матрас. Вивиен сидела рядом, уткнувшись лицом ей в грудь. Покрасневшие глаза сочетались с засохшей кровью на руках.
Люк набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но его прервал болезненный пинок по ноге. Схватившись когтистыми пальцами за ухо, Крэнг вытолкал стонущего от боли мужчину и закрыл за ними дверь.
— Пойдём, кретин, — бес засунул руки в карманы.
— Но у нас же планы, — Люк зашагал за ним.
— Сами разберёмся. Так даже проще, — что-то дьявольское промелькнуло в его глазах.
Мужчина на секунду задумался.
— Звучит как дерьмо.
Бес расхохотался.
— Так потому что это оно и есть, дурень!
Утренний город встретил их запахом спаленного машинного масла, доносящегося из каменного здания с решётками на окнах. Из пяти возвышающихся труб валил дым.
На входе их встретил эльф с явно выпирающим из-под рубашки животом. На поясе висело толстое кольцо с ключами.
— Ушастый, руки не нужны? — Крэнг вышел вперёд.
Люк всё ещё ничего не понимал. Бес не удосужился посвятить его в детали.
— Каждому дорн за смену. До девяти вечера, — эльф достал блокнот.
— По рукам, — бес почти мило улыбнулся.
— Покажите паспорта, я запишу вас.
Крэнг оценивающе посмотрел на эльфа. Перевёл взгляд на Люка и подмигнул три раза. Тот тяжело вздохнул.
— Да, конечно, — Крэнг потянулся рукой к уху.
Но завершить жест он не успел.
— Это ты, тварь паршивая?! — Люк заорал на всю улицу на проходящего за спиной эльфа гнома.
Эльф обернулся.
Крэнг оскалился. Его кожа начала светиться.
— Ты это мне? — Гном остановился.
Люк, подлетевший к нему, с размаху ударил его в челюсть.
Эльф опешил, выронив блокнот.
В этот момент Крэнг уже стащил связку ключей у него с пояса.
Между Люком и гномом завязалась драка.
— Ты думал, я не узнаю про Мелиссу?
Гном яростно отбивался. Его лицо покраснело от злости.
— Какую в бездну Мелису? Помогите, мать вашу!
Эльф подбежал их разнимать.
Крэнг снял самый хорошо выглядящий ключ со связки и сунул к себе в карман.
— Я любил её, тварь! Любил! — Люк продолжал избивать гнома на земле.
— Полиция! Кто-нибудь! — Эльф присоединился к крику.
— Отстань от моего друга, животное! — Крэнг подлетел сзади и вернул связку ключей на место вместе с смачным пинком под зад. Естественно, связка оказалась неполная.
Его кожа загорелась ярче.
У эльфа покраснело лицо, а кулаки сжались.
— Какого хера вы творите, мать вашу?! — Он больше не разнимал драку. Теперь он в ней участвовал.
Гном начал бить Люка сильнее.
— На помощь, помогите! — Крэнг орал во всю глотку. — Избивают! Средь белого дня!
Люка мутузили разъярённые эльф и гном.
Он так истошно и противно кричал, что несколько прохожих начали разнимать.
— Я тебе кишки выпотрошу, сволочь, — гном, сдерживаемый двумя мужчинами, активно вырывался.
Эльф лежал на Люке и пытался его придушить. Люк дёргал эльфа за рубашку и всеми силами пытался укусить его за складки на шее.
На поднятый шум наконец-то подходят два стражника.
Они стаскивают тело эльфа с побитого Люка.
— Какого чёрта ты творишь, жирный? — Бородатый мужчина тряс начальника смены.
Крэнг смешался с собравшимися вокруг зеваками, натягивая на рога капюшон.
Эльф пришёл в себя.
— Я, я… — он смотрел на озлобленное лицо полицейского.
Кожа Крэнга снова стала насыщеннее.
— Отпусти меня, тупорылый баран! — Он стал вырываться из хватки полиции. — Руки прочь, человеческое животное! Они устроили драку!
Полицейские посмотрели на побитого Люка и гнома, которые уже сидели друг напротив друга. Гном положил руку на плечо мужчины и что-то ему объяснял.
— Ты че, обкидался, что ли?! — Теперь уже два полицейских пытаются удержать дрыгающегося эльфа.
Пока полиция разбиралась с разъярённым эльфом, Люк сидел на асфальте и смеялся с гномом.
— Ты прикинь, я прихожу домой, а она ноги расставила перед вот прям точь-в-точь как ты!
— Сочувствую, друг. Ладно, я бы сделал так же.
Крэнг подошёл к своему напарнику.
— Пойдём.
Люк ещё раз извинился перед гномом.
Вместе они улизнули за здание.
— Что спёр? — Мужчина стёр кровь с разбитой губы.
Крэнг показал ключ.
— И от чего это?
— Да я без понятия. Сейчас разберёмся. А ты с чем пришёл?
Люк достал из кармана три монеты и подбросил в воздух. Они сверкнули золотом. Три дорна.
— У гнома?
— У эльфа.
Крэнг довольно ухмыльнулся.
— Что мы ищем? — Люк поспевал за ним.
— В технических помещениях всегда должен быть пожарный выход, — узкие чёрные зрачки бегали по стене. — Постановление его чешуйчатости.
С задней стороны здания выглянула железная дверь, выкрашенная в цвет кирпича.
Бес потянул за ручку. Не открывается.
Попробовал вставить ключ. Не подходит.
Цокнув, он осмотрел замочную скважину.
Засунув коготь между острых зубов, он его подгрыз.
Люк в это время отошёл чуть назад и смотрел по сторонам.
Подточенным когтем Крэнг залез в скважину и начал ковыряться в ней. Через три минуты замок щёлкнул.
Тёмный коридор имел сладковато-смолистый запах. Напарники вошли внутрь.
— Чем воняет? — Люк закрыл нос краем рубашки.
— Нафталином, — бес сплюнул на пол. — Это красильная фабрика.
Люк смутился.
— Зачем мы здесь?
Что-то сверкнуло в темноте.
— Потому что нафталин красиво горит.
Мужчина потряс головой.
— Ты хочешь поджечь фабрику? Ты спятил?
Бес скользил по внутренним коридорам, аккуратно выглядывая из-за углов.
— Ну, если останется время.
Коридор закончился.
Двое гоблинов в протёртых рубашках раздували горн в просторном цеху. Крэнг перестал прятаться. Присвистывая, он засунул руки в карманы и просто пошёл вперёд. Люк постарался сделать так же.
Гоблины не обратили никакого внимания, обливаясь потом у жара огня.
Крэнг осматривал каждую дверь. Из цеха вело три прохода.
Два были внизу, один — через лестницу на второй этаж. Туда они и направились.
Железные ступени под их ногами заскрипели. Из двери вышел орк в опрятной белой рубашке. В его руках было несколько листков бумаги, в которые он усердно вчитывался.
Он начал спускаться по лестнице. Поравнявшись, Крэнг уступил ему дорогу.
Тот прошёл мимо, не поднимая головы.
Напарники вошли в дверь.
Она привела на металлические подмостки, идущие под крышей основного цеха. Снизу несколько десятков существ разных рас таскали, крутили, били и раздували всё, на что указывал гном с замасленными волосами.
В углу цеха стояли толстостенные металлические бочки с притёртыми крышками, которые зажимались винтовыми зажимами. От долгого использования контейнеры покрылись ржавчиной. Крэнг приметил их.
Перед ними стояло два тролля, раскуривающие сигареты. На их поясах болтались резиновые дубинки. Они о чём-то спорили, смотря за работой цеха.
Крэнг потащил Люка обратно в дверь, пока их не заметили.
Завернув за стену, бес зашипел.
— Бочки внизу видел?
Люк нахмурил брови.
— Да.
— Прямо сейчас беги туда и открывай их. Игнорируй всех. Как только откроешь — убегай как можно дальше.
Крэнг схватил его за рубашку и притянул ближе к своему лицу.
— Понял меня?
— Понял.
— Всё, — он толкнул его к спуску с лестницы, хлопая на прощание по плечу. — Спрячь лицо. Пошёл.
Бес выглядывал из-за двери, дожидаясь появления Люка.
Минута. Вторая. Его всё не было.
Он начал топать ногой.
Наконец услышал крик. Выглянул.
Люк с натянутой на лицо тканью бегал по цеху от орка в разорванной рубашке и громко кричал.
Бес ударил себя по лицу.
Двое троллей, стоявших спереди, сорвались с места, побросав недокуренные сигареты под ноги. Крэнг прижался к стене, спрятавшись за открытой дверью. Охрана пробежала мимо, спускаясь в цех.
Он выскользнул сразу, как только они скрылись за пролётом. Бес ринулся по подмосткам, добираясь до дальней комнаты.
Люк сшиб двух гоблинов и одного мурлока, пока убегал от неповоротливого огра. Он скакал между мехами, ругаясь во всё горло и опрокидывая только что сделанные банки с краской.
Бес подбежал к закрытой двери и вставил ключ. Замок щёлкнул.
Он оказался внутри паршивенького кабинета. Стол завален бумагами, два шкафа, держащихся на добром слове, потёртое кожаное кресло и картина с пейзажем Воралека у двери.
К погоне за бешеным человеком, громящим цех, присоединились два тролля. Маневрировать стало сложнее.
Крэнг засветился и опрокинул вверх тормашками письменный стол. Ничего полезного.
Открыл оба шкафа. Выписки, счета, опись товаров и заказов. Пусто.
У Люка началась одышка. Нужно открыть баки. Срочно.
Крэнг отодвинул картину. За ней оказалась маленькая металлическая дверца с кодовым замком.
Мужчина проскочил между ног огра, но поскользнулся на разлитой им же краске.
Крэнг подставил стул к сейфу.
Люк вспомнил спарринг с Вивиен. Зачерпнув в руку краску, он со всей силы швырнул её в лицо огра.
Кожа беса раскраснелась настолько, что залила красным светом всю комнату. Он со всей силы начал бить в стенку сейфа.
Краска попала в глаза. Люк начал валяться в луже, разбрызгивая её во все стороны.
Дверцы сейфа сминались.
Выиграв время, он вскочил и сделал последний рывок к жестяным бочкам, сбивая защёлки.
Наконец замок не выдержал и раскрылся. У беса заблестели глаза.
Люк сбил последний замок. В разгромленном зале оставалось лишь два-три трясущихся работника, ослеплённый огр и взбешённые тролли.
Крэнг схватил всё, что было в сейфе, и выбежал на подмостки. Увидев открытые бочки, он скинул с себя плащ и встал на перила, свесив своё блестевшее достоинство вниз. Он поднял руки вверх, растопырив пальцы.
— Я взорву чёртов цех через минуту, куски с дерьмом, кто не спрятался — я не виноват! — Он кричал так громко, как мог, и начал колотить себя в грудь.
После этого бес залился истерическим хохотом, вываливая язык из пасти.
Люку дважды повторять не нужно было. Он прекрасно помнил куриц в парламенте.
Со всех ног мужчина рванул к выходу. Тролли, оценив подтекающие бочки, под истерический смех сверху понеслись прочь, захватывая оставшихся бедных свидетелей. Когда цех опустел, Крэнг ногой сбросил с подмостков дотлевающий окурок, хватая свой плащ и содержимое сейфа.
Двое полицейских наконец-то усмирили жирного эльфа. Они не обращали внимания на столпившихся и озабоченных рабочих у фабрики. Мурлок пытался им что-то рассказать, но у него плохо получалось разговаривать на общем языке.
— Спасайтесь, нхала! — двое выбегающих троллей наконец привлекли их внимание.
Как только наручники захлопнулись на его кисти, произошло это.
Колоссальный взрыв, выбивший крышу фабрики, сначала ослепил, а затем оглушил, а после — сбил с ног всех находившихся рядом.
Клубы чёрного дыма повалили в воздух. Камни полетели во все стороны.
Люка оглушило взрывом. Он стоял в подворотне через улицу от красильной фабрики.
Как только он увидел щеголяющего в чём мать родила беса, уголки губ поплыли вверх.
— Святые лорды, ты жив, — мужчина подлетел к нему. — Ты психопат. Опять.
— Не расслабляйся, кретин. Мы только начали, — бес сунул ему в руки толстый журнал.
Люк посмотрел на обложку. Глаза округлились.
— Это что за херня?
Бес хмыкнул.
— Наша добыча.
У мужчины в руках был толстый и слегка потрёпанный эротический журнал.
Люк подумал, что ослышался. Он пролистал страницы. Порно. Немного лёгкой эротики. Всё.
— Мы, нхала, взорвали здание ради порножурнала?! — Люк заорал во весь голос.
— Замолчи, кретин, — бес фыркнул на него. — И переоденься. Нам до полудня ещё бабок намутить нужно.
Люк побелел. Его взгляд провалился куда-то глубоко внутрь.
— А чем мы вообще сейчас занимались?..
— А кто знал, что на фабрике в сейфе вместо компромата или бабла лежит порнушка? — Бес накидывал плащ. — Я не знал. Но мы подняли такую шумиху, что ограбление нескольких магазинов потеряется на фоне.
Вивиен открыла глаза от шума в комнате. Шейн приводила себя в порядок. Движения были резкими, а её глаза бегали.
Солнце уже садилось.
— Шейн? — Голова Ви раскалывалась. Голос хрипел.
— Доброе утро, — расчёска запуталась в волосах и выдернула прядь. — Точнее, вечер.
— Что-то случилось?
— Скорее всего, да, — она прикусила губу. — В прошлый раз, когда я проспала, случились курицы в парламенте.
Вивиен поняла каждое слово по отдельности. Но вместе предложение не собиралось во что-то осмысленное.
Одними губами Шейн, кажется, проговорила самое страшное ругательство, после чего отбросила расчёску и выбежала из комнаты.
Ви, собравшись с мыслями, понеслась следом.
Сбегая по лестнице, она влетела в спину Шейн.
Та смотрела на пьянствующего Люка и Крэнга. Они сидели за столиком и опрокидывали уже третью бутылку гномьей браги.
На Люке была незнакомая одежда. Его лицо было разбито.
Крэнг кутался в шерстяной балахон. Оба были под приличным градусом.
Шейн выдохнула. Но забыла вдохнуть обратно от осознания того, что все оставшиеся деньги команды были у неё.
Дверь в таверну резко раскрылась. Внутрь вбежали три полностью экипированных стражника. И один знакомый офицер. Он моментально обрушил взгляд на парочку алкоголиков.
— Вяжите.
Крэнг, кажется, не обращал на них никакого внимания.
Люк начал бубнить нечленораздельные ругательства.
Приложив их головой о стол, стражники заковали обоих в наручники. Хвост беса был примотан к его туловищу.
Ви хотела броситься на помощь, но рука Шейн преградила ей дорогу, заталкивая её за спину подруги.
С оглушительным хлопком дверь таверны захлопнулась за последним полицейским.
Крэнга вытолкали из кареты у участка, находившегося у подножья цитадели.
За всю дорогу ни он, ни Люк не проронили ни слова и не ответили ни на один вопрос.
Их завели в тесную комнату, с потолка которой капал конденсат от пара.
Офицер сминал и расправлял в руках стальной дротик.
В комнате было ещё двое полицейских. Гном сидел в углу. Его пышная борода разделялась на три сплетённые косы. На свету мерцающей лампы блестел нагрудный золотой значок с тремя серебряными галочками.
У двери стояла девушка орочьей расы. Ей приходилось слегка пригибать голову, чтобы помещаться в комнате. За сплетёнными в замок руками сверкала серебряная восьмиконечная звезда на золотом значке.
— Вы сознаётесь в своих преступлениях?
Люк был явно не здесь. Туманный взгляд блуждал по полу.
Крэнг поднял на него глаза.
— Пьянство — не преступление, мешок ты с дерьмом, — бес оскалил зубы.
Тонкий и острый металлический дротик оказался так близко к глазу беса, что на его кончике осталась капля слезы.
— Ты хорошо подумал? — Голос офицера абсолютно спокоен. — Вы обвиняетесь в краже, ограблении, мошенничестве, использовании боевой магии в целях нарушения порядка, проникновении, взломе, диверсии, теракте, скрытии с места преступлений и серии ограблений… Я ничего не забыл?
Офицер повернулся на коллег. Те неохотно помотали головами.
Крэнг откинулся на стуле. Его глаза пробежали по присутствующим полицейским.
— Офицер стражи, начальник полиции и наместник цитадели. Не слишком ли много для двух пьяниц?
Офицер кивнул.
— Заводите.
Двое гоблинов завели в комнату гнома с опухшим лицом. Он сел напротив беса.
— Вы встречались?
Дротик висел ровно между гномом и подозреваемыми.
— Да, сегодня утром, — гном тяжело сглотнул. — Они пытались устроиться на смену фабрики.
— И что случилось после?
— А после мы подрались, — он выпустил нервный смешок. — Но это было недоразумение. Я не держу обиды. Даже, можно сказать, сочувствую. Каждый мужчина может оказаться в такой ситуации…
— Хватит. Следующий, — офицер перебил гнома.
На его место сел толстый эльф.
— Вы встречались?
— Да, они пытались утром устроиться на мою фабрику, — голос начальника дрожал.
— И что же произошло дальше?
— Человек набросился на гнома и начал кричать про то, как сильно он любит Мальвину… или Метису, что-то такое, — эльф сжимал и разжимал потные ладони. — А потом мы подрались.
— Почему вы подрались?
— Ну, потому что они подрались первые. Я пытался их разнять, но…
— Вы вели себя неадекватно, — офицер подошёл ближе. — Вы в курсе, что этот бес владеет алым ядром? Он может манипулировать агрессией существ.
Он хлопнул ладонями по жестяному столу.
— Вы видели, как его кожа краснеет?
Эльф сглотнул.
— Я, если честно, его вообще не видел после того, как эти двое начали драться.
— Так куда же он делся?
— А я от куда знаю, чёрт возьми? — Эльф вскочил со стула, — мою фабрику взорвали, чтоб вас, а вы мне подсовываете двух алкашей, один из которых, нхала, бес?!
Офицер щёлкнул языком.
— Следующий.
В помещение вошёл огр. Вокруг глаз остались капли неотмытой краски. Он занял своё место за столом.
— Вам знаком этот мужчина?
Огр всмотрелся в невменяемое лицо Люка.
— Это точно не он, — огр стукнул кулаком по столу. — У того глаза были как у срущего грифона. А этот точно нет.
У эльфа взбухла на лбу вена.
— Представьте, что он протрезвел. Вы уверены, что это не он?
Огр ещё раз всмотрелся.
— Да точно нет. Вы видели меня вообще? — Огр встал в полный рост. — Если бы это был он, я бы его в два счёта схватил.
— Следующие.
Вошли два тролля. У них обгорели волосы на затылке.
— Вам знакомы эти двое?
Тролли поочерёдно всмотрелись в Люка и Крэнга.
— Ну бес был, да.
— Бес реально был.
— Этот бес был? — Офицер указал висящим в воздухе дротиком на Крэнга.
Те ещё раз всмотрелись в его лицо. Крэнг в открытую смотрел на них.
— Ну тот бес был голый. И, нхала, страшный как сам дьявол.
— Да, этот какой-то ещё симпатичный.
Офицер сжал губы. Он подошёл к бесу и поднял его одной рукой за шею. Дротик разрезал одежду на нём.
Тролли выпучили глаза.
— А так похож?
Крэнг отвёл глаза и поджал губы, поджимая ноги.
— Да не, точно нет.
— У того беса был, ну… больше.
— Да и по характеру вообще не то.
Эльф уронил Крэнга обратно на стул.
— Следующий.
В комнату вошёл старый мурлок. Его усы были скручены в рогалики. Он доковылял до стула, опираясь на палочку.
— Вы узнаёте этих двоих?
Крэнг пытался прикрыться.
— Да.
— Когда вы их видели?
— Они быть в мой лавка.
— Что они делали?
— Взять деньги с моего прилавка.
У эльфа заиграла улыбка.
— То есть они вас ограбили?
Мурлок закачал головой.
— Я сам дать. Они показаться бедными, а я богат. Моя не мог пройти мимо очаровашек.
Наместница цитадели сдержала смех.
— Следующий.
Вошёл гоблин с перебинтованной головой.
— Вы видели этих двоих?
Гоблин всмотрелся в лица. У Люка стекала слюна изо рта.
— Да кого вы мне привели? — Он подпрыгнул на стуле. — Мой магазин вынес бешеный орк, а не эти два слюнтяя. Найдите мне этого орка, сейчас же!
Дротик оказался перед его лицом. Тот мгновенно закрыл рот.
— Следующий.
Последним свидетелем оказалась человеческая девочка.
Офицер помог ей залезть на стул.
— Ты видела этих двоих?
Девочка всмотрелась в лица.
— Да.
— А где ты их видела? — Офицер улыбнулся.
— Они были у магазина с камушками.
— А что они там делали?
Она задумалась.
— Он, — она показала пальцем на Люка, — сидел на асфальте и пел смешные песни, а он, — теперь на Крэнга, — катался по асфальту, потому что у него попа загорелась.
Офицер закрыл глаза.
— Ступай, девочка. Спасибо.
С закрытием двери металлический стол допросной в мгновение с жутким грохотом сравнялся с полом, растёкшись лужей бесформенного железа.
— Вы нашли что-то в их номере? — Офицер посмотрел на начальника охраны.
— Эротический журнал, две кастрюли и пустые бутылки.
Офицер молча захлопнул за собой дверь.
— Я так понимаю, — гном оценивающе посмотрел на вспотевшего Крэнга, — вы свободны. Пока что.