ЭЛРЕТ
Нервы ее дрожали, когда она добралась до здания совета и
толкнула дверь. Все они были еще там и удивленно и настороженно
посмотрели на нее, когда она вошла. Но все они тут же подчинились.
Элрет вздохнула. "Мне очень жаль", - тихо сказала она, прошла к кругу и села на свое место.
Лерн с любопытством посмотрел на нее. "За что, сир?"
"Лерн,
это Элрет, или Эль. Для всех вас. Простите меня. Прости, что я вышла из
себя. Прости, что не позволил тебе задавать вопросы дальше. Мне жаль,
что я вообще боролся с вашими вопросами. Если бы я был на вашем месте, я
бы думал и спрашивал то же самое - хотя, возможно, и не таким образом.
Я... я учусь, устаю и вообще все еще нахожусь на ногах. Но я не хочу
править таким образом. Поэтому я здесь, чтобы просить вашей милости и
прощения", - сказала она, заставив себя опустить голову и передернуть
плечами. "Я здесь, чтобы спросить тебя, позволишь ли ты мне начать все
сначала, на этот раз лучше".
Наступило ошеломленное молчание,
затем Хансер заговорил. "Конечно, Элрет", - сказала она, и Элрет
услышала улыбку в ее голосе. "Я не могу говорить за всех, но я чувствую
облегчение от того, что ты приняла иную точку зрения, чем выражала
ранее".
Элрет кивнула и подняла голову, чтобы посмотреть на них.
"Я подумала об этом и понимаю. Вы здесь, чтобы помочь мне. Чтобы
вооружить меня. Чтобы защитить меня от негативных сюрпризов. Я... я хочу
вашей помощи, а не подчинения.
"Все, что я упомянул, все
ограничения, которые я наложил на тебя, я отменяю. Ты вольна спрашивать
меня о чем угодно, и Аарин тоже. Ваш совет должен быть основан на лучшем
из того, что вы знаете, и я могу воспользоваться им только в том
случае, если я был открыт и прозрачен с вами. Я действительно думаю, что
нам нужно обсудить, как говорить о деформированных и с ними - есть
некоторые термины, некоторые идеи, которые просто оскорбительны, но
вопросы... вопросы не оскорбительны. Вы можете и должны спрашивать меня и
Аарин обо всем, что вам нужно знать. И мы можем и должны выслушать ваши
сомнения по поводу наших ответов.
"
Я не подчиняю правила
вам. Решения в конечном итоге принимаю я. Но я хочу заверить вас, что я
услышу вас. Я выслушаю и обдумаю. Я не буду... ну, я постараюсь не
позволить своим эмоциям довести меня до такого состояния, когда я
начинаю кричать. Я... я знаю, что это не принесет пользы ни мне, ни вам,
ни людям. Я прошу вас быть терпеливыми со мной, пока я работаю над тем,
как лучше подходить к этим моментам, когда меня толкают. Но я даю
слово, что не сниму тебя с должности и не перестану слушать тебя только
потому, что мне не нравится то, что ты хочешь сказать".
Лерхн кивнул, улыбаясь. "Приятно слышать".
Элрет
пожал плечами. "Мне следовало сказать это в первый же день. Я очень
сожалею о том, как все началось. Но единственный способ исправить это -
двигаться вперед с новым намерением. Поэтому я предлагаю его вам.
Пожалуйста, когда мы вернемся завтра, не стесняйтесь спросить любого из
нас о чем угодно. А затем дайте нам лучший из тех советов, которые вы
считаете правильными для решения проблем, с которыми мы столкнемся. Я
понимаю, что народ просто так на это не пойдет. Я также знаю, что нас
поддержат многие из пострадавших семей, а они есть в каждом племени,
поэтому у меня есть надежда, что мы сможем найти выход без настоящего
конфликта".
Со стороны некоторых младших членов племени послышался
ропот, но никто из них не высказался. Элрет посмотрел туда-сюда между
Хунсером и Лерном, которые сидели бок о бок и смотрели друг на друга,
оба слегка улыбались.
Но затем выражение лица Хансера стало
мрачным. "Надеюсь, ты прав, Элрет. Мы хотим найти выход, который
позволит людям остаться в спокойном месте. Раз уж ты здесь, можем ли мы
попросить тебя решить один вопрос, который мы обсуждали в течение
последнего часа?"
Желудок Элрет скрутило от нервов, но она быстро
кивнула и устроилась в кресле поудобнее. "Да, да, конечно", - сказала
она. "Все, что может быть полезным".
"Спасибо", - улыбнулся Хансер, затем повернулся к другой женщине, сидящей напротив. "
Сорче, не хочешь ли ты задать королеве вопрос, который ты подняла?"
Женщина
кивнула и повернулась к ней. Она держала подбородок опущенным, а
выражение лица мягким, но ее глаза пригвоздили Элрет к стулу. "Ты сама
сказала сегодня утром, что все в твоем правлении новое. Ты - королева,
хотя до этого не было доминирующей самки. Вы молоды, хотя это не
новость. Вы избежали назначения одного из когорт. Теперь вы
намереваетесь взять в напарники неформала.
"Хотя я, в принципе,
поддерживаю все, что вы делаете, и, по сути, считаю, что это давно
назрело, я не могу игнорировать тот факт, что народу предлагается
принять и жить в условиях больших перемен. Многие старые традиции были
нарушены или полностью отброшены. И хотя время перемен явно настало, мне
интересно, задумывались ли вы о том, что перемены являются...
катализатором проблем. Я понимаю, что вы не делаете изменения ради
изменений. Но если предыдущие проблемы были по большей части неизбежны,
то вопрос вашего спаривания, союза короны с деформированным находится
под вашим контролем. По крайней мере, время его проведения", - поправила
она себя.
"Вы не думали о том, чтобы просто подождать, чтобы дать
людям время отдышаться? Чтобы они увидели, как вы принимаете некоторые
из старых традиций, которые вы можете поддержать? Дать им почувствовать
себя в безопасности и спокойствии с вами в качестве Королевы, прежде чем
просить их подчиниться Аниме, к которой некоторые из них будут
относиться с серьезными сомнениями? Подождете ли вы ради народа и его
чувства безопасности?"