AARYN
"Это не очень-то обнадеживает", - прорычала Аарин.
"Ты должна понять, что они не в том положении, чтобы подбежать к моему дереву и поболтать", - сказал Рет.
Аарин вскинула голову. "Тогда я надеюсь, что наши люди найдут их, когда они отправятся через пустыню".
"Их найдут", - тихо сказал Рет. "Я уверен в этом".
Тогда они оба замолчали, глубоко задумавшись.
"Итак,
Элрет узнала, что некоторые из ее людей привозят людей в Аниму, и они
не остаются в ее королевстве", - пробормотал Рет несколько минут спустя.
Он поморщился. "Как она справилась с этим?"
"Вообще-то, очень хорошо", - признала Аарин. "Лучше, чем я. Я была в ярости. Я не могла поверить, что они скрывали это от меня".
Рет бросил на него взгляд, и Аарин кивнул. Да, он услышал иронию в этом заявлении.
"Что она сделала? Что она решила?"
"Она
еще не решила. Она все обдумает и решит, что лучше. Но она справилась с
этим очень хорошо. Она сохраняла спокойствие. Она доминировала. И
она... даже когда я знаю, что она была на взводе, она уже рассматривала
множество вариантов, которые у нее были, чтобы справиться с этим. Но
нет, она еще не решила".
"Где человек?" непринужденно спросил Рет, хотя Аэрин знала, что мужчина напряжен.
"Пока
что она с деформированными. У нас есть пещера, где мы встречаемся...
большинство племен даже не знают о ее существовании. Их там не найдут.
Элрет попросила их остаться, пока она не решит, как лучше поступить".
"И ты говоришь, что она осталась спокойной?"
Аарин
открыл рот, чтобы рассказать о своем конфликте с Гаром, но тут же
закрыл его. Он не мог рассказать об этом Рет, не выдав Гара. Рет
пристально посмотрел на него, но Аарин лишь пожал плечами. "В основном",
- сказал он. "
Она немного напряглась в конце, когда мы уходили,
но я не думаю, что большинство людей это заметили. Насколько они знают,
она была задумчивой и решительной, и... и они получат по заднице за то,
что скрывали это от нее".
Рет усмехнулся. "Это моя девочка".
Аарин улыбнулась. "Вообще-то, это моя девочка".
Рет бросил на него неприязненный взгляд, но Аарин выдержал его, пока старший мужчина не кивнул и не отвел глаза.
Наступило
долгое молчание, потом Рет сказал: "Так ты хочешь рассказать мне о
драке? Я знаю, что это может быть тяжело. И я не слеп к недостаткам
Элрета. Я постараюсь дать тебе хороший совет для вас обеих, а не только
для нее".
Аарин вздохнул и провел обеими руками по волосам. "Она
не считает, что я должен оставаться альфой деформированных в то время,
когда я ее советник. Мне показалось, что если я оставлю их кому-то
другому сейчас, в такой ответственный момент, это будет означать, что я
их брошу. Или, по крайней мере, они так это воспримут. Она говорит, что я
выбираю их, а не ее".
Рет поморщился. "Я так понимаю, ты сказал ей, что предпочел бы остаться Альфой, чем взять на себя роль Советника?"
"Нет,
я сказал ей, что не чувствую, что она дает мне какой-то выбор. Я знаю,
как они это воспримут. Всю жизнь ими пренебрегали, или на них нападали. Я
был с ними с ранних лет, а теперь я веду их за собой. Если бы я стал
королем, а на следующий день развернулся и сказал им, что оставляю их
кому-то другому, чтобы стать когортой... они бы восприняли меня как еще
одного человека, которому нельзя доверять, который будет рядом с ними,
когда будет трудно".
"Я бы подумала, что они хотят, чтобы ты была в когорте".
"Они
хотят, но, как и я, они думают, что я могу делать и то, и другое. Элрет
считает, что это будет слишком сильно давить на меня, чтобы я отдавал
им приоритет в своих советах ей".
"Возможно, она права".
Аарин стала очень спокойной. "Она часто права. Но не всегда".
Рет кивнул и снова провел рукой по лицу. "Итак, тебе нужны мои мысли?"
"Да, вообще-то", - сказал Аэрин, хотя и боролся с чувством неприязни. Неужели Рет собирался видеть все точно так же, как Элрет?
"
Хорошо, позвольте мне сначала рассказать вам об этом с ее точки зрения, как правителю. Затем убедитесь, что я понимаю вашу.
"Она
находится в таком положении, что должна заботиться и стремиться к
лучшему для всех. Но сделать это всегда невозможно. Значит, следующее
лучшее - принимать решения, которые меньше всего вредят всем, верно? Она
думает, что если вы ее советник, то вы в состоянии помочь
деформированным - помочь ей принимать решения, которые не навредят им
так, как она не знает. Построить общество, которое поможет им процветать
- что хорошо и для всех остальных племен".
Аарин кивнула. "В принципе, она так и сказала".
"Конечно,
если я правильно понимаю, ты считаешь, что неважно, насколько сильно ты
помогаешь за кулисами, будет видно, что ты их бросила. А это чревато
тем, что они взбунтуются или просто сдадутся и уйдут. Не говоря уже о
том, что это создаст напряжение внутри них, потому что некоторые из них
будут не против, чтобы вы ушли... В общем, это будет много потрясений и
риска для деформированных, что заставляет вас чувствовать, что они все
равно не будут процветать. Или что им будет труднее помочь".
Аарин
вздохнула с облегчением. "Да. Я не думала об этом в таких терминах, но
да. Если я уйду, и они подумают, что я их бросила, это создаст проблемы -
и они не увидят, что я работаю на них с Элрет. По крайней мере, не
сразу. К тому же, она беспокоится, что если я останусь Альфой, мои связи
с ними будут настолько сильны, что это выведет мои советы из
равновесия. Что я буду необъективен".
Рет зарычал. "Моя дочь недооценивает тебя, я думаю".
Аарин была поражена. Он сел прямее. "Спасибо. Я думаю?"
Рет
наклонился вперед к столу. "Слушай, альфы не часто становятся
когортами, но такое случалось. Более серьезной проблемой, я думаю, будет
истощение тебя. Я не очень понимаю, как ты можешь быть эффективным
Альфой, если ты еще и Советник. Если бы вы были вторым, может быть? Но
как Советник, вы должны быть там для всего.
Это означает, что в
конце концов, если вы не помогаете своему товарищу, вы должны найти
способ собрать куски своего собственного народа с теми обрывками
времени, которые у вас остались. Это, на мой взгляд, более серьезная
проблема. У людей есть поговорка, которая, по-моему, очень хорошо
подходит к этому случаю", - закончил Рет.
"Что это?"
Рет
выдержал его взгляд с небольшой улыбкой. "Проклят, если делаешь,
проклят, если не делаешь". Аарин бросила на него неприязненный взгляд,
но Рет лишь усмехнулся. "О, а вот и еще один: "Лучше ты, чем я".
Аарин не смеялась.