ЭЛРЕТ
Старейшины сидели в креслах вокруг нее, их лица были ошеломлены и переходили в гнев.
Элрет
изо всех сил старалась не сглотнуть и не показать своих нервов. "Ее
зовут Ханна. Мы спрятали ее для ее же безопасности, пока не выяснили,
кто она такая и как сюда попала. Но в середине этого все случилось с
человеком, и с деформированными, и... Я просто потеряла ее из виду. Но я
долго с ней разговаривал. У нее доброе сердце, и родственная связь
между ней и Марриком очевидна. Она здесь по правильным причинам".
"Вы... спрятали человека... в Аниме... от нас?" Лерн, казалось, едва мог вымолвить эти слова.
Элрет
вздохнул. "Я знаю, что так кажется, но вначале это было просто попыткой
помешать любым новостям о чем-либо дойти до кого-либо. Я все еще
узнавала, что происходило среди деформированных Защитников...", -
поправила она себя. "Как я уже сказала, я... я упустила мяч. Когда все
остальное произошло, это вылетело у меня из головы. Отчасти потому, что
Гар спрятал их так, чтобы не было шансов, что Анима уловит ее запах".
"Гар тоже в этом замешан?"
Они все уставились на нее, и Элрет поняла, что их шок и потрясение гораздо труднее пережить, чем их гнев.
Ей
хотелось, чтобы кто-нибудь заскрипел зубами. Она знала, как с этим
справиться. Но это широко раскрытые глаза, ошеломленное молчание...
Но
она взяла себя в руки и дала им время осмыслить то, что они узнали. Она
не могла ожидать, что они будут просто улыбаться и кивать в ответ на
такие новости, она знала.
"Я провела с Ханной некоторое время,
прежде чем сообщить вам об этом", - твердо сказала она. "Во-первых, она
готова поделиться своими знаниями о людях, их культуре и о том, как они
мыслят. Она может помочь мне обучиться, прежде чем я пересеку
траверс..."
"Ты все еще планируешь пересечь траверс?!"
Элрет нахмурилась. "Конечно. Ничего не изменилось."
"Все
изменилось! Ты призвал Обряд Почитания. Ты узнал, что в Аниме теперь
больше одного человека, и взял их в плен, а теперь... это?
Теперь
вы говорите нам, что ВЫ тоже прятали здесь человека?" Голос Хансер
становился все сильнее от ее гнева. "Элрет, ты наша королева, и я
поддерживаю твою силу. Но ты должна видеть, что этот... весь наш мир
перевернулся с ног на голову, и что бы мы ни узнали, что бы ни
проглотили и во что бы ни вмешались, ты всегда делаешь шаг, а потом
достаешь из кармана еще один неприятный сюрприз. Что будет дальше?
Миграция Анимы в мир людей?".
"Не будь смешным..."
"Что еще вы знаете, чего не сказали нам? Что еще спустится с небес, чтобы напасть на нас с тыла?"
"Ничего!"
сурово сказала Элрет, затем вздохнула. Она не могла позволить себе
потерять самообладание. "Слушай, я понимаю, что несколько раз выводила
тебя из равновесия, но..."
"Выводила из равновесия?" недоверчиво
сказал Лерн. "Элрет, ты изменила ландшафт нашего общества и собираешься
изменить его исторически. А теперь... теперь ты говоришь, что те самые
враги, с которыми мы готовимся сражаться, приветствуются тобой!"
"Это не то, что я сказала. Это была уникальная ситуация, и она началась до того, как мы узнали..."
"Всегда
будет причина поступать так, как ты хочешь. Сердце всегда будет
подталкивать разум к желанию. Но Элрет, это... это... люди называют это
Троянским конем - это может быть засада, замаскированная под подарок."
"Я
не думаю, что ты имеешь на это право, Лерн", - заговорил ее отец со
стороны комнаты. Все повернулись. Элрет почувствовала полуоблегчение,
полураздражение. Но он говорил так редко, что она поняла: он должен
верить, что у него есть что-то, что действительно поможет. Бросив взгляд
на ее мать, он обратился к старейшинам. "Многие из вас были со мной во
время войны волков. Вы видели, как наши союзники пришли с обеих сторон
племенных линий. Элрет мудра, я считаю, что не стоит пренебрегать
чьим-либо союзом или верностью, основываясь только на расовой
принадлежности. Связь между анимой и человеком так тонка в наши дни...
любой союзник, которого мы сможем найти среди них, будет нам очень
полезен".
"Но время!"
сказала Хансер, явно раздраженная.
Она посмотрела между Элретом и своим отцом. "Вы не можете отрицать, что
время кажется невероятно совпадающим, а вы не верите в совпадения!"
Элрет кивнула. "Иногда Создатель дает помощь именно в нужный момент", - просто сказала она.
Они все продолжали смотреть на нее. Элрет вздохнула.
"Мне
жаль, что я не решила этот вопрос раньше, чтобы у вас было время
вникнуть и познакомиться с Ханной - что вы, конечно же, сделаете. Мы
приведем ее к вам для допроса вместе с Марриком. Но сегодня... Я сказал
вам "сегодня", потому что мы узнали о том, что здесь собираются люди.
Пока только горстка, но мы оба знаем, что это как муравьи - когда враг
начинает кружить, это лишь вопрос времени".
"Вы должны знать, что я
приведу Ханну не только для того, чтобы она отвечала на ваши вопросы,
но и на мои, пока мы пытаемся получить информацию от этих людей. Таркин
уже попросил привести команду, чтобы допросить ее, и это произойдет
завтра, чтобы мы все могли быть уверены. Ей не будет предоставлена
информация или доступ к кому-либо или чему-либо важному. Но потенциально
она может быть полезной для нас".
Хансер открыла рот, но Элрет
продолжил. "Я понимаю, что дал вам повод для беспокойства, и прошу
прощения. Это не было моим намерением. Но у нас нет больше секретов, о
которых я знаю, и если что-то станет известно, я поделюсь этим с вами,
как только узнаю. Но я знаю, что мы не можем тратить это время на споры
или препирательства, или позволить нашей гордости взять верх. Все
меняется слишком быстро..."
Дверь в пещеру распахнулась так
быстро, что ударилась о стену пещеры и отскочила обратно в плечо Аарина,
когда он, запыхавшись и вспотев, вбежал внутрь.
Элрет была на ногах, как и ее отец и половина старейшин.
Аарин остановился, его взгляд остановился на старейшинах, и он моргнул.
"В чем дело?" - спросила она его, страх скрутил ее нутро.
"Мне... мне нужно поговорить с тобой. Прямо сейчас".
Аарин сказала, проходя через Большой зал к туннелю, ведущему в их
спальню. "Наедине. Прошу прощения у старейшин, но это очень важно".
Все зароптали, провожая Аарина взглядами. Но Элрет просто последовала за ним через пещеру в их спальню.
"Что...", - начала она, но он щелкнул пальцами в знак "Молчать!".
Элрет моргнула и стала ждать.
Аэрин
глубоко вздохнула и посмотрела через его плечо на стену, в сторону
Большого зала. 'Не говори. Они могут услышать тебя, и я сомневаюсь, что
ты хочешь, чтобы они знали об этом", - подписал он. Я искал все это
время. В конце концов я вернулся на луг и пошел по запаховому следу,
потому что не мог его найти". Гар не пошел к расформированным. Я думаю,
он пошел за людьми".
У Элрет открылся рот.