ААРИН
Когда он покинул Гара, то намеревался присутствовать на
дезинформации. Они обычно собирались в пещере по утрам, а он в последнее
время не так часто там появлялся. Они будут гадать, что случилось
прошлой ночью, когда он исчез. И если он и Элрет собирались поговорить
со старейшинами о спаривании, он хотел, чтобы его совет тоже знал об
этом.
Не говоря уже о том, что ему было что доказывать.
Вот
только по дороге он решил заехать домой, принять ванну и переодеться. Но
когда он вышел из своей спальни, готовый отправиться в путь, ему
бросилось в глаза, как тихо в доме. Его мать почти всегда была дома.
Племя обеспечивало ее как вдову, а поскольку она занимала столь низкое
положение в иерархии, ей всегда было трудно найти работу. Иногда она
занималась стиркой или штопкой. Но обычно она проводила свои дни за
готовкой и чтением, а иногда рисованием. И хотя она была тихой, и ее
времяпрепровождение было тихим. Дом обычно не был тихим.
"Мама?!" -
позвал он с верхней ступеньки лестницы, не зная, стоит ли смотреть вниз
более внимательно, вдруг он просто не заметил ее, свернувшуюся
калачиком на большом кресле в гостиной, или она...
"Аарин?" - тихо сказала она из своей комнаты этажом выше. Но ее голос звучал... неправильно.
Быстро повернувшись, он рысью поднялся по лестнице к ее комнате и тихо постучал, прежде чем толкнуть дверь.
В комнате было почти так же темно, как у Гара, и у Аарин сжался живот.
Нет. Нет, нет, нет. Такого поворота у нее не было уже много лет. Он думал, что между ними все кончено.
Нет!
"Мама?" - тихо сказал он.
"Я
в порядке", - ответила она, ее голос дрожал на грани слез. Аарин
поспешила через комнату к своей кровати, где свернулась калачиком на
стороне, ближайшей к двери - стороне его отца. Она всегда говорила, что
он настоял на этом, чтобы в случае, если кто-то придет за ними, он был
между ней и нападением.
Она спала там, только когда была в тумане.
Туман.
Так
он называл ее с самого детства, когда она чаще всего страдала от этого.
Ему было десять, прежде чем он понял, что это ненормально, когда матери
проводят большую часть времени в постели. Только его отношения с Элрет и
внимание ее родителей оказали значительное влияние на жизнь и
мировоззрение его матери. Настолько, что он годами не вспоминал о ее
приступах такой... меланхолии.
"Что случилось, мам?" - спросил он, присев на край кровати и поглаживая ее по волосам, как она любила.
"Со мной все будет хорошо", - пролепетала она. "Вчера был тяжелый день, вот и все".
Должно быть, он был очень тяжелым, чтобы довести ее до такого состояния. "Что случилось?"
Она
вздохнула и молчала так долго, что он подумал, что она не собирается
отвечать, затем она прошептала слова, которые были копьем в его сердце.
"Я присоединилась к разуму стаи прошлой ночью".
Глаза Аарина закрылись, и он боролся с желанием не зарычать. "Почему? Мама? Зачем тебе подвергать себя этому?"
Она
вздохнула. "Я знаю, что прошлой ночью ты ушла с Элретом. И я думала... Я
думала, что она взяла тебя в приятели, и я была так счастлива, Аарин.
Мне было интересно, говорили ли они об этом, вот и все. Я просто хотел
быть там, разделить это с кем-то. Вот и все".
"Что они сказали?" - спросил он сквозь зубы.
"Они...
эм... все в порядке, Аарин. Это не было чем-то, чего я не слышала
раньше. Я просто... я просто забыл, какими они могут быть, когда злятся,
вот и все. Не волнуйся за меня. Со мной все будет в порядке".
"Ты не в порядке!" - рычал он. "Скажи мне, что они сказали, и кто это сказал. Я разберусь с ними".
"Нет,
сынок, нет. Я действительно не хочу, чтобы ты это делал. Я просто не
буду вмешиваться. Я знаю лучше. Я должен был подумать... Я просто
обрадовался за тебя, вот и все". Она глубоко вздохнула, и из ее горла
вырвался тоненький всхлип. "И ты действительно взял Элрет, не так ли -
но почему она такая слабая?
Аарин опустил лицо в ладони. "Брачные узы взяли, но мы не... завершили их", - сказал он.
"Такой хороший самец, прямо как твой отец", - сказала она, поглаживая его по руке.
Ее руки были сухими и шершавыми. "Я так рада за тебя, Аарин. Я молюсь,
чтобы у тебя было все счастье. Элрет идеально подходит тебе".
"Спасибо,
мама, но... ты сейчас важнее. Скажи мне, что было сказано, и я
разберусь с этим - или, если мне понадобится помощь, Элрет поможет. Она
тоже тебя любит".
"Я знаю, знаю. Но дело не в этом, Аарин. Мне
просто... Мне действительно просто нужно отдохнуть. Немного сна, и через
пару дней я буду в порядке".
Нет, нет, нет, нет. Чем дольше она будет находиться здесь в темноте, тем хуже ей будет.
"Мам, ты уже ела сегодня?"
"Нет, я не голодна".
"Тебе
нужно поесть. И пить. Я сейчас принесу тебе что-нибудь. И мы включим
здесь свет, чтобы не было так темно и тяжело. Прости, что меня не было
дома прошлой ночью, чтобы помочь тебе..."
"Не глупи, Аарин. Я удивлен, что ты сейчас здесь. Почему ты не со своей подругой?"
Его
грудь вздыбилась от ее слов, а желудок сжался. Нигде бы он не хотел
быть. Уж точно не здесь. Но он знал, что дни Элрет всегда будут заняты.
Он уже привык делить ее с королевской семьей. Даже трапезы они обычно
принимали отдельно, поскольку она сидела за главным столом... о черт.
Когда они спарятся, ему придется сидеть впереди на рынке.
Черт.
"Аарин?"
"Прости, что?"
"Почему ты не с Элрет?"
"О,
у нее сегодня встречи. Мы встретимся позже. Поужинаем и проведем
вечер... но знаешь что, я могу вернуться сюда после ужина, мама. Все в
порядке. Ты не должна быть одна".
"Не будь глупой, Аарин. Ты не должна быть здесь, скучая со мной. Иди за своим приятелем и начинай делать для меня внуков".
"Мама!"
"Я
серьезно", - сказала она, улыбаясь, что было бальзамом на его сердце.
Она редко улыбалась, когда ложилась в свою постель. "Я не голодна.
Наверное, я просто подцепила маленького жучка или что-то в этом роде.
Оставьте мне воды и дайте поспать. Я буду в порядке. Иди и делай... то,
что ты собирался делать".
"Нет", - твердо сказал он и встал с
кровати. "Я принесу тебе поесть и выпить, а потом... может, сыграем в
карты? Мы давно этого не делали.
Это было бы здорово, не так ли?".
Это
разбило бы ему сердце. Большая часть его детства прошла в полушутливых
играх с матерью на этой кровати или на маленьком столике в углу, потому
что она не могла заставить себя выйти из комнаты. И у него не было
друзей.
У него заболел живот. Холодно и тошно.
"Аарин, я правда не думаю..."
"Я
думаю, мама", - мягко сказал он, поглаживая ее волосы. Она закрыла
глаза, как ребенок, и вздохнула. "Я пойду принесу тебе кое-какие вещи, а
потом мы отдохнем здесь вместе, хорошо?"
"Хорошо", - мягко сказала она. "Спасибо тебе. Ты хороший сын, Аарин".
"Все хорошо, я люблю тебя, мама".
"Я тоже тебя люблю".