ЭЛРЕТ
Голова Элрет раскалывалась. В горле пересохло. Язык словно распух, а во рту стоял привкус канализации.
Почему, ох почему, она решила выпить прошлой ночью?
Застонав,
она перевернулась на спину и тут же наткнулась на теплое, твердое как
сталь тело, которое зарычало. Но не успела она опомниться, как длинные,
железные руки обхватили ее и прижали к крепкой груди.
Аарин. Аарин
была здесь, в ее постели. Они спали вместе здесь, в пещере, и она даже
не смогла насладиться этим, потому что была пьяна и плакала, и, черт
возьми, иногда она была глупой самкой.
"Доброе утро", - прошептал он, его голос был глубоким и хриплым со сна.
Она была достаточно близко к нему, чтобы слышать, как он урчит в груди. Это заставило ее вздрогнуть.
"Все равно уже утро", - прошептала она.
Аарин
хихикнул и притянул ее к своей груди. Она счастливо вздохнула, когда
его руки сомкнулись вокруг нее, но опустила голову, надеясь, что он не
почувствует ее ужасного дыхания.
"Кому-то понравилось бузинное вино прошлой ночью".
"Не знаю, что на меня нашло. Я никогда не напиваюсь!"
"Это
было очевидно для всех, кто видел, как ты спотыкалась после пяти
бокалов", - рассмеялся он. Она бы ударила его по груди, но голова
слишком сильно раскалывалась, и она пока не хотела двигаться.
"Я хочу пить".
"А
я - лучший в мире помощник, потому что вчера вечером я принес большой
ковш с водой, чтобы ты проснулась". Он на мгновение отстранился от нее и
потянулся к нему с маленькой платформы рядом с той, на которой они
лежали вместе. "Пожалуйста, любовь моя, наслаждайся".
Он слишком сильно наслаждался ее дискомфортом.
Но она была слишком обезвожена, чтобы сказать ему об этом, вместо этого
она выхватила у него из рук флягу с водой и села, чтобы успокоить
пересохший рот и очистить его от ужасного вкуса.
Через минуту или
две ей стало немного лучше. Она заменила крышку на плошке с водой и
отбросила ее в сторону, держа голову в руках, пытаясь перебрать в памяти
обрывочные воспоминания о прошедшей ночи.
"Мы ходили к Плачущему дереву?" - осторожно спросила она.
На
этот раз Аарин не рассмеялся. "Да", - тихо сказал он, - "мы были". И он
погладил ее по спине, как будто она могла нуждаться в утешении.
Она нахмурилась. Она помнила, как у нее возникла идея и она поспешила сделать все до его прихода, но что...
О, нет.
О, НЕТ.
"Аарин", - начала она едва громче шепота. "Мне так жаль..."
"Не стоит", - сказал он. "Я понимаю".
"Я не должен был так давить на тебя".
"Ты была напугана".
"Да, но..."
"Нет,
Элрет. Послушай меня". Он тоже сел, меха упали с его груди, так что она
была обнажена в тусклом свете. Он отвел ее руку от лица и взял в свою.
Она не могла не заметить, как напряглись его плечи при движении.
Черт, она была бесстыдной.
"Мне
тоже было страшно", - мягко сказал он. "Я до сих пор боюсь. Я не знаю,
что будет сегодня, но что бы это ни было, мы это встретим. Ты
доминируешь, и я тебя прикрою. Мы справимся".
Она повернулась,
чтобы посмотреть на него, ее грудь вздымалась от благодарности, когда
раздался резкий стук, и дверь в комнату распахнулась.
"Сир! Сир! Вас вызывают старейшины для срочной петиции..."
Все
произошло так быстро, что Элрет успела только вскрикнуть и натянуть
меха, чтобы прикрыться, а Аарин зарычала и выпрыгнула из мехов навстречу
мужчине, который тут же опустился на одно колено, опустив голову и
сложив руки на груди.
"Пожалуйста! Пожалуйста! Старейшины срочно
вызывают тебя. Официальное прошение. Королева и ее верный товарищ.
Пожалуйста! Я не прихожу по собственному зову!"
Аарин стояла над самцом, рыча, его плечи вздымались, а Элрет прижимала меха к груди, тоже задыхаясь.
"Ладно, ладно, все успокойтесь", - сказала она, когда Аарин дернулся к самцу, который трусил у его ног.
"Убирайся", - огрызнулась Аарин.
"Она должна прийти. Я должна вернуться с вестью о ее немедленном прибытии, иначе они пришлют стражу!"
"Стража?! Какого черта?"
"Племя конных принесло официальное прошение. Они ждут тебя в покоях старейшины для допроса".
"Ты, наверное, издеваешься надо мной", - рявкнул Аарин.
"Я бы хотела! Поверь мне!"
Когда шок Элрет начал проходить, на смену ему пришло тревожное чувство замирания. "Официальное прошение?" - слабо спросила она.
"Да,
сир", - ответил мужчина, не отрывая взгляда от пола. "Оно было созвано
на рассвете. Старейшины уже собрались. Требуется ваше присутствие для
допроса".
Аарин повернулась, чтобы поймать ее взгляд, и покачала
головой. "Хорошо", - медленно сказала она. "Хорошо. И ты должна
вернуться со мной?"
"Ты и твоя подруга. Я могу опередить вас
только на несколько минут. Если вы не явитесь в назначенное время,
стража будет послана арестовать вас".
Элрет потерла виски, когда Аарин зарычал, но самец держал руки открытыми и видимыми, и оставался в покорности.
"Мне...
нужно одеться", - осторожно сказала она, ее щеки пылали. Аарин взглянул
на нее через плечо. "Подожди немного снаружи, пока я оденусь, а потом
мы тебя проводим".
Аарин подписал "Вы уверены?".
Она расширила глаза, глядя на него. "Официальное прошение!
Он кивнул и глубоко вздохнул, затем отступил от мужчины, чтобы дать ему возможность двигаться.
"Спасибо,
сир", - тихо сказал самец. "Я подожду в пещере. Я прошу прощения за
беспокойство, но... я хотел побыстрее добраться до вас. Я не хочу, чтобы
тебя арестовали".
Аарин моргнула, но настороженно наблюдала за
мужчиной, пока он выходил из спальни. Затем он закрыл за собой дверь и
повернулся к Элрету. "Что, черт возьми, происходит?"
"Понятия не имею".
вздохнула она, выталкивая себя из мехов. "Но, похоже, мы скоро это узнаем".