ЭЛРЕТ
Весь вечер ее сердце не переставало биться. Она едва
могла есть, но принимала людей, которые к ней подходили, как могла. Во
время трапезы Даргин снова сидел справа от нее, Гвин - слева. Рак рядом с
Даргином, а Хансер с Гвином, чтобы представлять совет.
Лхорн,
который заменил Бранта в Совете старейшин и безопасности во время
правления ее отца, сидел рядом с Раком, хотя его не впечатлило соседство
с молодыми мужчинами, и она подозревала, что он уйдет со сцены, как
только назовут когорты.
Она не знала, что с ней не так. Обычно она
не нервничала, выступая перед группами. Но мало того, что ее сердце
колотилось так сильно, что было слышно в ушах, ей было трудно глубоко
дышать.
Она то и дело поворачивалась направо, ожидая увидеть
Аарин, и испытывала секундный шок, когда видела красивое лицо Даргина.
Однажды она даже подписала, не задумываясь, когда смотрела в сторону.
Дарджин спросил, не чешется ли она.
Она продолжала искать Аарина,
но не могла найти его в толпе внизу. Зная его, он нашел какой-нибудь
уголок сзади, где его не заметили бы. Это не было проблемой. Не совсем.
Она знала, что он не пропустит это, даже если они поссорятся. И как
только она назовет его имя, он будет там.
Возможно, ей нужно было сказать ему об этом.
Она
перечислила все, что могла бы сделать по-другому за прошедший день, и,
не дойдя до утреннего завтрака, когда Аарин, очевидно, бросив на нее
взгляд, повернулась, чтобы уйти, сдалась.
Потом Хансер встал, и
сердце Элрет забилось так сильно, что она засомневалась, услышат ли его
остальные даже за шумом на рынке. Она подтолкнула Даргина, который успел
что-то шепнуть ей - похоже, ему нравилось это делать, - и все остальные
повернулись на своих местах.
То, что Хансер взял на себя эту
роль, было отступлением от традиции. Обычно второй король созывал
когорты, но в данных обстоятельствах...
"
Добрый народ
Анимы, сегодня мы празднуем нашу новую Королеву - нашу Доминирующую
Королеву. Завтра солнце взойдет новым рассветом в Диком Лесу!" Поднялся
рев голосов, крики, возгласы и одобрительные возгласы, и сердце Элрет
забилось. Возможно, они действительно хотели ее.
"Сегодня, -
продолжал Хансер, - мы начинаем путь к истории с нашей новой королевой,
Элрет Гахрин Хайрерхин, восьмой в королевской линии, занимающей трон".
Элрет
посмотрела на своих родителей, стоявших в стороне от рынка, за всеми
столами. Глаза ее матери посеребрились от слез, а глаза отца сияли от
гордости, и, возможно, в них тоже был какой-то блеск. Она попыталась
улыбнуться, но не была уверена, что это получилось.
"Королева Элрет, твой народ хочет услышать от тебя - готова ли ты ответить перед своим двором, перед своим народом?"
"Готова!" - сказала она так громко и четко, как только могла. Раздался еще один короткий возглас.
Хансер
улыбнулся. "Может быть, ты обратишься к народу и расскажешь ему о своих
надеждах на этот новый этап развития нашего королевства?"
Затем
Элрет отодвинула стул и встала, окинув взглядом толпу, прежде чем
заговорить. "Это действительно рассвет новой эры в Диком лесу", -
сказала она, и ее голос прозвучал ясно, как колокол на рынке. "Век,
который принесет новое единство, новую силу, и да, новые вызовы Аниме. Я
клянусь вам, что буду вести за собой силу и мир везде, где это
возможно. Но я не отступлю от своих целей по объединению всей Анимы, и я
не оставлю без внимания тех, кто встанет на моем пути.
"Я очень
рад предстать перед вами сегодня. Спасибо за ваше признание. Вы - мой
народ, и я служу вам - я буду служить вам самым лучшим, что у меня
есть".
Раздались аплодисменты, несколько щебетов и свистков. Элрет
улыбнулась и снова посмотрела на своих родителей, которые хлопали в
ладоши над головой.
В конце концов Хансер подняла руки, призывая
всех к тишине, и снова повернулась лицом к Элрет. "Королева Элрет, -
позвала она, - назовешь ли ты имя своего второго ребенка?"
Элия сглотнула и четко произнесла слова по памяти. "
Я выбираю Хансер из прайда, как свою вторую, и как самку, которая будет стоять вместо меня".
Это
не было неожиданностью. Хотя они и не обсуждали это напрямую, для Элрет
это было вполне логично - и она знала, что у Хансера хватит духу не
перечить самцам. Был вопрос, должен ли быть ее второй мужского пола в
случае ее смерти. Но Элрет не собиралась позволять традициям стоять на
пути ее суждений.
В Диком лесу не было никого, кроме матери, кому Элрет доверила бы свой народ больше, чем Хунсер.
Хансер
склонила голову и улыбнулась в знак согласия, когда люди одобрительно
зашумели. Затем она подняла руку, чтобы успокоить их. "А теперь спутница
твоего сердца... Есть ли у тебя сестра, которую ты хочешь назвать?" -
произнес он.
"Да. Я прошу Гвин из прайда быть со мной и противостоять бурям", - четко произнесла она и улыбнулась своей подруге.
Глаза
Гвин расширились, но она вскочила со стула и обняла Элрет, явно
искренне потрясенная. Элрет улыбнулась. Она не была в восторге от Гвин,
но та была самой умной из подруг Элрет - и ее трудно было вывести из
себя, когда не было Аарин. С Гвин не всегда было легко, но ее подруга
всегда поддерживала ее в трудных ситуациях, и она знала, что именно
такая сила нужна ей во время правления.
Хансер улыбнулась и одобрительно кивнула. "И последний из твоего народа - кого ты выберешь себе в советники?"
Элрет
сияла, уверенная не только в своем выборе, но и в том, каким
замечательным он будет. И что это поможет им снова быть вместе, чтобы
было что праздновать, а не ссориться. "Я бы попросила Аарина из Клыка
быть моим советником", - сказала она громко и твердо. "Он проявил
преданность и мне, и благу Анимы. Его мудрость превосходит его годы".
В некоторых местах рынка раздались бурные аплодисменты и одобрительные возгласы, в других - нерешительные хлопки.
Но целые группы людей на рынке сидели молча и ошеломленно.