ЭЛРЕТ
Аэрин не сразу сдвинулась с места, присев перед волком,
поэтому она не знала, что он собирается делать. Она тяжело сглотнула.
Слушать, как он говорит с ней таким тоном, знать боль и страх, которые
подчеркивали каждое слово - все эти воспоминания о его юности, которые
она разделяла. Дни, когда он был тих и напряжен, почти не разговаривал,
потому что волновался за нее, или потому что она казалась несчастной, и
он боялся, что ей станет хуже... Элрет лучше других анимов знала, через
что он прошел, и знала, что даже она не видела и половины того, что он
пережил.
Гнев на Деларис за то, что она заставила его пройти через
это после всего остального - и сразу после их спаривания - поднялся в
ее груди. Ей пришлось стиснуть зубы и не дать ему места.
Ей
вспомнился тот момент в Совете Безопасности, когда они смеялись над
Гаром, и как она знала, что он заслужил это, но все равно хотела встать
на его защиту.
Так и должно быть в семьях. Они могут быть строги
друг к другу, но стоит кому-нибудь напасть, и ты предстанешь перед всем
прайдом...
Она глубоко вздохнула.
Аарин сейчас нуждался в ее
спокойствии и успокоении. Не борьба с матерью, которую он любил, по
которой скучал и с которой вынужден был попрощаться. Ей нужно было быть
союзницей в его любви к матери, а не критиковать.
Но будь ее воля, она бы и сама перекинулась парой слов с этим волком.
То, что Деларис сделала с ее сыном, было совершенно несправедливо. Она не должна иметь возможность просто... сбежать...
Элрет покачала головой и заставила себя отбросить гнев. Это никому не поможет.
А Аарин встал.
Волчица проследила за его взглядом, наблюдая, как он стоит, ожидая, что он будет делать.
Потом он повернулся, и его лицо было таким опустошенным, таким жалким, что Элрет поднялась на ноги, чтобы подойти к нему.
Но
Аарин поймал ее взгляд и покачал головой. "Мне нужно это сделать, иначе
я не смогу", - сказал он, его голос был густым от эмоций.
Она кивнула и сжала руки в кулаки, чтобы заставить себя не тянуться к нему, когда он проходил мимо.
Он
подошел к входной двери и открыл ее, затем моргнул. "Ты все еще здесь",
- сказал он. У Элрет свело живот. Мудрые женщины. Она забыла о них.
"Мы хотим помочь, если можем..."
"Вам
нужно идти", - сказал он, качая головой. "Я собираюсь отпустить ее, но
не думаю, что она выйдет сюда, если там кто-то есть".
Было тихое обсуждение - уверен ли он? Они могли бы попробовать травы в ее мясе, или... нет, он был уверен.
Слезы
затуманили зрение Элрет. Она проглотила всхлип и осталась на ногах, но
переместилась в другой конец комнаты, к окну на стене по другую сторону
дымохода, чтобы волку не пришлось проходить мимо нее, чтобы добраться до
входной двери.
Наконец Аарин, дрожащая и бледная, подняла руку, чтобы помахать мудрым женщинам, и без улыбки поблагодарила их за помощь.
Элрет приложил руку к сердцу, но промолчал.
Он
смотрел, как они уходят, ждал, пока не убедился, что они достаточно
далеко, выглянул из-за двери, чтобы убедиться, что поблизости больше
никого нет, затем глубоко вздохнул и повернулся.
Его взгляд на секунду задержался на Элрете, затем он толкнул дверь так, что она прижалась к стене.
Затем
он отступил назад, в сторону, в сторону, в сторону, пока не оказался в
нескольких футах перед Элретом, и волк смог выйти, не пропуская его.
"Ты можешь идти, мама", - сказал он, его голос потрескивал. "Там сейчас никого нет".
Волчица сделала несколько неуверенных шагов к нему, опустив голову, потом заколебалась.
Он подождал. Она сделала еще несколько медленных шагов, затем снова сделала паузу. Потом еще несколько.
Она
уже миновала обеденный стол и вошла в гостиную, когда легкий ветерок от
двери взъерошил шерсть на ее груди и шее, и она повернула голову,
подняв ее, ее ноздри вспыхнули, чтобы уловить запахи, доносимые ветром.
Она сделала еще два шага, потом снова остановилась, глядя на Аарина.
Он
ждал, не дыша, и сердце Элрет оборвалось, когда на него повеяло
ароматом надежды, словно цветок, раскрывающийся навстречу солнцу.
Но
потом все исчезло так же быстро, как и появилось, когда волк сделал еще
три шага, медленных и нерешительных, не сводя глаз с Аарин.
Она боялась, что он придет за ней, если она подойдет слишком близко.
"Просто
уходи", - сказал он сквозь зубы. "Пожалуйста. Не заставляй меня пугать
тебя. Я не хочу. Я хочу просто попрощаться. Пожалуйста".
Она
сделала еще несколько шагов, и теперь она была всего в нескольких шагах
от двери, но Аарин находился на таком же расстоянии за ней.
Она сделала еще один шаг и опустила голову, защищаясь, не сводя с него глаз, пока подкрадывалась к двери.
"Иди!" - убеждал он ее сквозь слезы. "Просто иди!"
Она сделала еще один медленный шаг и снова заколебалась, и Аарин сорвалась.
"Просто
уходи, пожалуйста!" Он сделал топающий шаг вперед, и она бросилась
вперед, вылетела из двери на тропинку снаружи, ее спина едва двигалась, а
ноги не издавали ни звука.
Аарин побежал за ней, а Элрет - за
ним, оба спешили посмотреть, куда она направится. Элрет молилась, когда
бежала к двери, чтобы Деларис не направилась в сторону Города, где
другие могут создать для нее опасность.
Но она так и сделала.
Когда она вслед за Арреном вышла из двери, они увидели, как
серебристо-белый хвост скользнул за дерево и вверх по тропе, ведущей
вглубь Дикого леса, а когда они обогнули дерево, то увидели, как она
галопом понеслась по тропе, которая через несколько деревьев начала
сворачивать, взбираясь на склон холма, возвышавшегося на той стороне
Города.
В момент пересечения тропинок Элрет испугалась, что она
углубится в дома Деревьев, но вместо этого она остановилась и
повернулась к ним спиной.
Она посмотрела на Аарина, подняв хвост и навострив уши, и он остановился посреди тропы, глядя на нее.
Тогда
она подняла голову и издала заунывный вой, долгий и высокий, который
эхом разнесся по всему Городу Деревьев, подняв вой волчьей стаи по всей
Аниме.
Аарин завыл вместе с ними, хотя его вой был прерывистым и
хриплым. И когда она остановилась, чтобы послушать, он тоже остановился.
"Пока, мама".
прошептал он.
Элрет
подавила всхлип, когда зверь Делариса снова опустил голову, а затем
повернулась и, быстрая как вспышка, исчезла между деревьями, больше не
выходя на тропу.
И ее больше не было.