ЭЛРЕТ
Элрет опустила локти на стол и опустила голову на руки.
Она
злилась на брата. И на мать. И на своего товарища. Все они скрывали
что-то от нее и ее отца до нее. Но правда заключалась в том, что она
тоже это понимала. Если это пророчество было правдой, а она верила, что
это так, то они были правы, скрывая его от нее и Рета. И Аарин была
права, что послушала их и не сказала ей.
Однако это все еще ущемляло ее гордость.
И это не меняло того факта, что теперь ей предстояло наверстать двадцать лет за считанные дни.
Это
было слишком много. Она никак не могла выучить все это завтра. Ей
пришлось смириться с этим. Но решения должны были быть приняты. Планы
должны быть разработаны. Это означало, что она должна выбрать, на чем
сосредоточить свое внимание. Какой аспект этого дерьмового шоу изучить в
первую очередь.
Она подняла голову и осмотрела листы бумаги,
разложенные вокруг нее. Что было самым важным? Какой из этих вопросов
давал наибольшую слабину?
Какую дыру ей нужно заткнуть в первую очередь?
Все
возвращалось к той одинокой женщине с ее оружием и незамеченным
проходом через Аниму. Что бы ни сделала эта женщина, пока они не узнают,
где и как она прошла - и осталась незамеченной, - это означало, что их
защита слаба и враг может застать их врасплох.
Вздохнув, Элрет
собрала свои бумаги, затем начала просматривать их снова, одну за
другой, не позволяя своим мыслям улетучиться. Какой аспект принесет
наибольшие плоды в поисках этой женщины? Протекторы? Деформированные
дезертиры? Деформированные, берущие себе человеческих товарищей? Слухи о
второй группе Анима за пределами Уайлдвуда? Физическая подготовка
деформированных и навыки, которые они развили...?
Что из этого могло помочь определить, как эта женщина оказалась в Аниме, и как она осталась там, не подняв тревогу?
Спустя несколько минут она все еще обдумывала варианты, когда запах в комнате изменился, а тени углубились.
Элрет услышала тихие шаги в коридоре и, подняв голову, увидела Аарина,
который с опухшими глазами, щурясь от света, шел к ней по туннелю.
"Ты еще не спала?" - спросил он, его голос был грубым и глубоким от сна.
Она
покачала головой. Она уже проснулась. "Ты можешь вернуться в постель.
Мне просто нужно решить, как я буду концентрировать свое внимание
завтра. Я смогу заснуть, когда сделаю это".
Аарин подошел и встал
позади нее, поглаживая ее плечи, пока он просматривал бумаги, лежащие
перед ней, его губы шевелились, когда он читал вопросы, которые она
записала.
"Ты здесь уже давно", - сказал он.
Элрет кивнула,
снова перечитывая списки. "Слишком много вещей, которые нужно изучить
слишком быстро. Мне нужно понять, какой аспект всей этой картины
приведет меня к человеку быстрее всего", - сказала она, прикусив губу.
Руки Аарин все еще лежали на ее плечах. "Спроси меня".
Элрет остановилась. "Что? О чем?"
"Что
угодно. Я не знал, во что я ввязался, но может быть... может быть я
знаю больше, чем думаю. Спроси меня. Если я знаю ответ, я скажу тебе. Я
никогда не хотел хранить от тебя секреты, Эль. И теперь, когда Гар
раскрылся, а твоя мама все объяснила... спроси меня. Давай выясним, знаю
ли я что-то, что поможет тебе".
Гнев Элрет снова вспыхнул, но она
подавила его. Он пытался помочь. Возможно, он может помочь. И даже если
у него не было всех нужных ей ответов, то все, что он знал, помогло бы
ей встретить следующий день вооруженной лучше, чем сейчас.
"Хорошо", - осторожно сказала она. "Почему бы тебе не присесть?"
Аарин
поцеловал ее волосы, затем обошел вокруг и занял место прямо напротив
нее. Он оперся головой на один кулак и уставился на нее в ожидании. Его
глаза налились кровью, под ними были темные пятна. Но она знала, что
выглядит так же.
Ее товарищ хотел помочь ей, и, скорее всего, он мог это сделать.
"Хорошо,
- тихо сказала она, все еще просматривая свои списки, словно в них был
секрет. "Расскажи мне, как ты впервые узнала обо всем этом - по крайней
мере, о том, что тебе известно.
Как деформация привела вас сюда?".
*****
ААРИН
Ему
было двенадцать лет, когда один из других деформированных волков,
взрослый мужчина, впервые пригласил его потренироваться с "друзьями".
У
Аарина было так мало друзей, кроме Элрет, и их отношения все еще были
новыми. В тот день она была занята со своей семьей, и он был в
затруднительном положении. К тому же, этот мужчина был сильным и немного
мрачным. Аарин всегда восхищалась им, потому что он держал себя иначе,
чем другие деформированные.
Казалось, ему было все равно, что он
другой. Он вел себя так, будто у него есть цель в жизни, и жизни лучше
убраться с его пути, потому что он собирается позаботиться о ней.
Аарин всегда хотел быть таким.
Это
напоминало ему Рета - мужчину, которым он восхищался больше всего на
свете, хотя он все еще немного побаивался короля. Поэтому, с рассеянного
разрешения матери, он последовал за мужчиной через лес и поднялся на
гору, на большую поляну, расположенную на равнине, над которой
возвышалась остальная часть горы. Когда поднимаешься на нее, кажется,
что меньшая вершина была срезана создателем, оставив длинный и широкий
травянистый луг, расположенный прямо вдоль вздымающихся склонов горы и
лесистых троп, ведущих вверх по ней.
Аарин предположил, что когда
мужчина сказал, что они встретятся с его друзьями, он имел в виду
горстку других деформированных - Аарин часто видел, как они ходят
группами, даже из разных племен, что показалось ему очень интересным.
Он
рысил следом за самцом, почти не разговаривая, пока они поднимались в
гору, потом пробились сквозь деревья, перелезли через каменистую насыпь и
оказались на широком ровном лугу, скрытом от тропы внизу густым
покровом деревьев и крутым подходом.
У Аарина открылся рот, когда
он поднялся на ноги и увидел там десятки Анимы, которые ждали. Они
стояли кругами или небольшими группами.
Каждый из них двигался, выполняя упражнения, которых Аарин не знал, но мог узнать по нескольким занятиям с Рэтом и Берином.
Потрясенный
их количеством, он повернулся к своему другу, чтобы убедиться, что они в
правильном месте. Но мужчина улыбался ему, его глаза плясали. "Добро
пожаловать в Аутсайдеры, Аарин. Мы рады, что ты наконец-то здесь".