AARYN
На мгновение он не обратил внимания на холодное молчание
рядом с ним, он был слишком занят, наблюдая, как Элрет бьет своего
брата.
Но потом Элия заговорила. "Спасибо, Аарин", - сказала она, ее голос внезапно стал ярким.
Он моргнул. "За что? За что?"
"За
признание того, что твоя самка - цельная личность, которая может жить
или умереть, сделав свой собственный выбор, и не нуждается в том, чтобы
ты делал его за нее", - фыркнула Элия, затем ее глаза метнули жаркий
взгляд на своего товарища.
"Ты прав, он определенно должен просто
позволить ей сбежать и делать все, что она хочет, без всякой
ответственности, ожиданий или заботы о ее благополучии", - прорычал Рет.
"Это не то, что я сказала!" - огрызнулась она.
"Это то, чего ты хочешь, верно? Ты хочешь делать все, что тебе заблагорассудится, и ни перед кем ни за что не отчитываться".
"Нет! Я только что сказала тебе, что ты должна доверять мне!"
"Доверять тебе - когда ты был тем, кто лгал на протяжении ДЕВЯТИ ЛЕТ?"
"Ты знал все важные детали!"
"Тогда почему ты побледнел, когда я спросил тебя об этом? Если то, что вы скрывали, было пустяком, зачем было скрывать?!"
В
этих словах чувствовалось раздражение, присущее спору, который слишком
долго и слишком много раз ходил по кругу, хотя Аэрин впервые слышала,
как они так резко переговариваются друг с другом.
"Рет, - тихо сказала Аэрин, - я не хотела ничего начинать..."
"О нет, не извиняйся, Аарин. По крайней мере, ты обманывала меня всего пару лет. Ты же не моя подруга!"
"Сколько вещей ты прижимала к своей драгоценной короне за эти годы, Рет? Сколько?"
"Ничего подобного! Только чужие истории!"
"Именно! И я доверял тебе, чтобы ты знал, когда важно поделиться со мной..."
"Не
приравнивай доверие нашего народа - наших друзей - к сокрытию вещей от
своего короля и лжи своему товарищу!" прорычал Рет, и Аэрин вздрогнула
от неожиданности, инстинктивно полуприседая, готовая драться или бежать,
когда самый массивный хищник в Диком Лесу зарычал от ярости.
Но Элия едва успела моргнуть.
Она стояла лицом к нему, лицо ее было бледным и осунувшимся, руки сжаты в кулаки, а он навис над ней, рыча.
Аэрин
заметила, что ворчание и стук позади них тоже прекратились. Вся семья
уставилась на Рета, который дрожал от ярости. Но Аэрин уловила в его
запахе и нечто другое.
Глубокое, до мозга костей глубокое горе.
"Мне
жаль, Рет", - сквозь зубы сказала Элия. "Мне жаль, что твое эго не
может справиться с мыслью, что у меня было... что-то важное, что я
должна была сделать одна. Но если ты не можешь доверять мне в этом
суждении после целой жизни вместе... я не знаю, что тебе сказать".
"Как насчет "Я был неправ, позволь мне объяснить тебе"?" - пробормотал он.
Элия покачала головой.
"Ну и кто теперь упрямится?"
Аарин
вздохнул, тон Рета был таким мелочным, таким резким. Он никогда не
слышал, чтобы мужчина разговаривал с ней таким образом. Знать, что она
все еще хранит их секреты, было облегчением. Но Аарин с ужасом понял,
что именно он разжег этот огонь.
Он не знал, что сказать. Но, как
оказалось, Элия тоже не знала. Она покачала головой, пробормотала что-то
насчет альфа-самца и стала пробираться обратно к их дереву.
Но,
несмотря на то, что она подняла голову и отвела плечо назад, Аарин успел
заметить блеск слез в ее глазах, прежде чем она отвернулась от них, и
это разбило ему сердце.
"Рет, может, тебе стоит..."
"Заткнись, Аарин, это касается только меня и моей подруги".
Он
так и остался стоять на месте, пока они оба не унеслись прочь, всего в
нескольких футах друг от друга. Они даже не дошли до дерева, когда рука
Элрет скользнула в его руку, и он повернулся, чтобы найти ее,
обеспокоенно смотрящую вслед своим родителям.
"Эй, ты в порядке?" -
спросил он, потирая царапину на ее руке. Затем он оглянулся и увидел
Гара, который стоял там, где они дрались, и тоже смотрел на своих
родителей. И впервые за многие годы, которые Аарин могла вспомнить, на
его лице не было ни гнева, ни самодовольства... это был страх.
Гар
посмотрел в его сторону, но встретился взглядом с Элрет, которая
покачала головой, и тогда они оба обернулись, чтобы посмотреть, как их
родители топают в дом - ее отец захлопнул за ними дверь.
Элрет выдохнула. "Я никогда не видела их такими".
"Им нужно хорошенько потрахаться и забыть об этом. Это сексуальное напряжение..."
"Гар, остановись и будь серьезным хоть раз в жизни!" рыкнул Элрет.
"Да!"
"О, для..."
Аэрин
поймала ее взгляд и подписала: "Помни о контроле". Она покачала головой
и сделала глубокий вдох, но когда она заговорила, ее голос был намного
спокойнее.
"Гар, - сказала она сквозь зубы, - завтра у нас встреча
с деформированными. Я собираюсь попытаться заключить с ними союз или...
что-то в этом роде. Ты придешь?"
"Нет."
Аэрин посмотрела на него, но Гар сложил руки и ссутулил брови.
"Почему нет?" Элрет звучала так, словно хотела топнуть ногой. "Почему ты не хочешь работать со мной, а не всегда против меня?"
"Потому
что я ни с кем не работаю. Я делаю то, что считаю правильным, и то, что
у меня хорошо получается. И я не собираюсь делать это, потому что Куини
мне так говорит".
Элрет издал разочарованный звук, но Аэрин покачала головой и подписала "Помни о контроле".
Она
вздохнула. "Ладно, хорошо. Как хочешь. Но если ты передумаешь, я хочу,
чтобы ты был за столом. Я прослежу, чтобы ты знал, когда будет
собрание".
"Я не приду".
"Ну, тогда не имеет значения, если я
скажу тебе правильное время, не так ли?" - прорычала она. Затем она
взяла Аарин за руку и сказала: "У меня пропал аппетит. Хочешь вернуться
со мной в пещеру?".
"Конечно". Он сжал ее руку и посмотрел на Гара, покачав головой.
"Смотри, чтобы она не накинула тебе на шею поводок и не начала тебя выгуливать", - пробормотал Гар.
Аарин
собиралась остановиться и дать самцу шанс показать свою силу - и
получить удар по самолюбию, - но Элрет дернула его за руку, прорычала:
"Давай, не обращай на него внимания" - и повела его обратно к пещере.
Но самое странное для Аарина было то, что, когда они вошли в устье пещеры, он оглянулся через плечо.
Гар все еще стоял там, где они его оставили, один, и смотрел на дверь в родительское дерево.