ЭЛРЕТ
Несмотря на отсутствие Аарина, который остался дома с матерью, Элрет проснулась на следующее утро с оптимизмом. Даже с надеждой.
Пока
она шла через лес к рынку, она мысленно отмечала все, что продвигалось
вперед - она собиралась объявить о своем приятеле этой ночью, и,
надеюсь, Пламя и Дым в течение нескольких дней. Неизвестные открывались,
и хотя это может занять время, она была уверена, что найдет способ
разобраться с ними и привести их в Племя.
С Аарином все было
замечательно, и вчера вечером она решила, что если он не может остаться с
ней, то нет причин, по которым она не могла бы разделить его постель -
его гораздо меньшую постель - иногда, когда люди узнают, что они
настоящие друзья.
Она поняла, что единственными темными пятнами в
их жизни были их родители. Ее собственные ссорились, а мать Аарин
погрузилась во тьму.
На мгновение ей захотелось возмутиться. Она и
Аарин были потомками. Разве их родители не должны были помогать им?
Разве они не должны были уже справиться со своими проблемами?
Но
она знала, что это несправедливо. Если королевское воспитание и показало
ей что-то, так это то, что не имеет значения, сколько власти или
влияния имеет человек, он все равно остается цельной личностью. Что
включало в себя проблемы и боли.
Ее мать называла это "Бородавки и все остальное".
"Мы
с твоим отцом любим друг друга, все и сразу", - не раз говорила она.
Элрет всегда считала это грубым оборотом речи, но ей нравилась эта идея.
Она всегда надеялась, что найдет кого-то, кто полюбит ее "всю, без
изъяна", и вот она здесь.
На ходу она поймала себя на том, что улыбается, и выпрямилась.
Она
надеялась, что Аарин сможет присоединиться к ней за завтраком. Но она
поймет, если он не сможет. Она просто молилась, чтобы до "Пламени и
дыма" наступило улучшение, или чтобы ей помогли. Ей очень хотелось,
чтобы Аарин смог перебраться в пещеру вместе с ней, когда они спарятся.
Он бы смог, не так ли?
Он
сказал, что мудрые женщины помогают, и предположил, что травы, которые
они ей дали, скоро дадут о себе знать. Она будет продолжать молиться об
этом.
Кивнув сама себе, Элрет немного попрыгала, а затем
огляделась, надеясь, что среди деревьев нет никого, кто видел бы ее. Она
была королевой! Она должна иметь хоть немного достоинства.
*****
Гвин
сидел справа от нее, улыбаясь - хотя Элрет это показалось немного
натянутым, - а Хансер - слева. Рынок, никогда не затихавший при таком
количестве людей, стоял в тишине, и все ждали, что она скажет.
Она
еще раз осмотрела столы внизу на случай, если Аарин и его мать успели
прийти, но их нигде не было видно. Тогда Гвин, держась рукой за
столешницу, прочистила горло и обратилась к ним.
"Я с радостью объявляю, что сегодня мы будем пировать!"
В
ответ на это раздался хаос рева, лая, кашля и призывов. Анима всегда
любили пир и повод для танцев. Им даже не нужно было знать причину,
чтобы праздновать.
Она подняла руку, и их шум утих. "Для меня это
особенное событие, потому что я нашла свою вторую половинку. Сегодня
вечером я познакомлю вас. Мы планируем пройтись по Пламени и Дыму, как
только сможем..."
Снова поднялся шум, волнение и утверждение их
новой королевы. Это снова был момент, который Анима могли поддержать. Их
Королева выбирает себе пару и идет через Пламя и Дым! Некоторые люди
почти танцевали в проходах. Элрет улыбнулась им.
"Итак,
пожалуйста, присоединяйтесь к нам этим вечером и празднуйте вместе со
мной. Новое будущее Анимы идет к свету, и мы будем там, чтобы
приветствовать его!"
Люди продолжали ликовать, и Элрет сияла -
пока не увидела, как двое или трое мужчин вокруг Даргина подтолкнули его
и склонили головы в ее сторону.
Элрет нахмурилась. Он заметил ее
неодобрение и пожал плечами. Он покачал головой и явно настаивал самцам,
что приятельница - это не он, но им нравилось доставлять ему
неудобства.
Элрет села обратно, и ее маленький пузырек счастья
медленно выпустил воздух - особенно когда она увидела Гвин, которая,
сглотнув, уставилась на свои руки на коленях.
Копье тьмы вонзилось ей между ребер, но она отмахнулась от него и взяла Гвин за руку.
Ее подруга повернулась, удивилась и заставила себя улыбнуться.
Элрет наклонилась. "Спасибо", - пробормотала она.
"За что?" Гвин моргнула своими красивыми глазами.
"За
то, что поддерживаешь меня и нас, за то, что хранишь наши секреты, даже
когда я знаю, что это больно". Она никогда раньше не говорила об этом
напрямую с Гвин. Ее подруга не знала, как к этому отнестись.
Она
моргнула еще раз, ее щеки покраснели, и она посмотрела вниз, где Элрет
сжимала ее руку. Но она не отпустила ее. "Я не отрицаю, - тихо сказала
она, - что временами это... трудно. Но видя вас вместе... я не
сомневаюсь, что он для тебя, Элрет", - сказала она.
Элрет
прищурила глаза. "Спасибо. Мне... мне жаль, что я никак не могу
облегчить твою участь. Если... если ты больше не хочешь быть моей
спутницей, я бы..."
"Нет! Нет, конечно, я хочу остаться. Это
захватывающе, Элрет. И я думал, с тех пор, как мы увидели вас вместе...
вероятно, это то, что мне нужно. Чистый разрыв. Я не могу отрицать то,
что у вас есть, и я не буду пытаться нарушить это. Так что, вопрос за
мной. Просто... не отстраняйся от меня из-за этого. Я знаю, что
правильно. Я не буду создавать тебе проблемы. И даже с этими
чувствами... я поддерживаю тебя и Аарин, и я в восторге от того, что ты
планируешь делать с деформированными. Воистину, Элрет. Я хочу быть
частью этого".
"Спасибо." Элрет обняла ее, и они оба немного
понюхали. Когда они отстранились друг от друга, у каждого из них было
время, чтобы вытереть глаза. Затем Элрет рассмеялся. "Я полагаю, что это
не тот разговор, который собираются вести Аарин и Дарджин".
Гвин
фыркнула. "Я уже предупреждала Даргина, чтобы он перестал пялиться на
тебя, как детеныш, отвергнувший сосок. Он обиделся, но я заметила, что
он перестал... пялиться...".
Элрет поднял бровь. "
Он
перестал нависать, потому что пытался поцеловать меня, а я сказала ему,
что мне это неинтересно, но спасибо, что прикрыл меня. Ты лучший друг,
чем я была, Гвин. Я ценю тебя. С этого момента я буду поступать для тебя
лучше, клянусь".
Гвин отмахнулась от нее, но они обе улыбались.
Это будет хороший день, решила Элрет. Очень хороший день.