В ресторанчике ужинали лишь двое – Лу Ли и Шэнь Ючу…
Хозяин заведения и его жена переглянулись, после чего посмотрели сначала на Шэнь Ючу, а затем перевели взгляд на Лу Ли.
В их головах уже зрел определенный домысел.
В этот самый миг.
Снаружи, в ночной мгле, внезапно и без всякого предупреждения хлынул проливной дождь.
Капли с шумом барабанили по мостовой, напоминая треск петард.
В зал незаметно вошел юноша. Он молча положил на столик перед Лу Ли зонт с черной ручкой и поспешно удалился.
Супруги-владельцы все видели: этот юноша был тем самым человеком, что давеча заглянул к ним и оставил щедрую сумму, попросив приготовить побольше блюд. Вновь посмотрев на Лу Ли, они окончательно во всем удостоверились.
Перед ними сидел настоящий мажор – или как минимум очень богатый человек, которому явно приглянулась Шэнь Ючу.
И в глубине души они искренне желали этой паре счастья.
Шэнь Ючу тоже услышала шум ливня. Она поспешно доела, промокнула рот салфеткой, натянула перчатки и повязала шарф. Оказавшись у самого выхода, она замерла, глядя сквозь стекло на сплошную стену воды.
Девушка взглянула на экран телефона. На ее лице отразилось беспокойство…
Поскольку блюд сегодня принесли слишком много, ужин затянулся, и теперь, если не поторопиться, она рисковала опоздать на последний поезд метро.
А это обернулось бы настоящей бедой.
За ее спиной.
Лу Ли неспешно отложил палочки, взял салфетку и размеренно вытер рот. Подняв со стола зонт, он не торопясь подошел к выходу.
В этот миг Шэнь Ючу, сжав маленькие кулачки, решилась бежать напролом сквозь ливень. Сделав глубокий вдох, она занесла ногу над порогом… но…
Ожидаемые холодные капли так и не коснулись ее тела.
Над ее головой раскрылся огромный купол черного зонта.
Шэнь Ючу удивленно обернулась.
Рядом стоял статный, высокий юноша в черном шерстяном пальто и очках в тонкой золотой оправе, его лицо оставалось бесстрастным.
— Мне нужно на станцию метро, — негромко заговорил юноша – а это был не кто иной, как Лу Ли. Он слегка наклонил голову и посмотрел на Шэнь Ючу, чей белый лобик пришелся как раз на уровень его губ. — Тебе по пути? Если да, могу, так и быть, проводить.
Шэнь Ючу впервые находилась столь близко к мужчине.
Ее щеки мгновенно вспыхнули густым румянцем. Она инстинктивно дернулась в сторону, собираясь вежливо отказаться.
— Пошли, — однако юноша внезапно протянул руку, перехватил Шэнь Ючу за руку и произнес это низким голосом, не допускающим никаких возражений.
Тело Шэнь Ючу словно окаменело, сердце бешено заколотилось. Опустив голову, она послушно пошла следом за ним в пелену дождя.
Сзади, сквозь дождевую завесу, на почтительном расстоянии за ними следовал черный Мерседес S500.
В закусочной супруги-владельцы провожали их взглядами.
В глазах хозяйки зажглись восторженные огоньки.
— Неужели это… неужели это наяву, как в тех романах: «Властный президент влюбился в меня»? — Запричитала хозяйка, светясь от восторга. — Какая невероятная мужская сила! Мое девичье сердце сейчас просто взорвется!
— Ючу – хорошая девочка, — улыбнулся ее супруг. — Дай бог, чтобы ей встретился достойный человек.
Так они молча дошли до метро.
— Мне до Синьчжуана, — у билетных автоматов Лу Ли повернулся к Шэнь Ючу, которая стояла, опустив голову и разглядывая собственные пальцы. — А тебе куда?
Глаза Шэнь Ючу удивленно округлились, но она тут же вновь потупилась и пролепетала едва слышно, словно писк комара:
— Я… мне тоже до Синьчжуана.
— Какое совпадение, — ровным голосом произнес Лу Ли.
— …Да, — только и смогла выдавить она.
Если бы это было японское аниме, над головой Шэнь Ючу в этот момент наверняка повалил бы густой пар.
В вагоне последнего поезда первой линии метро было пустынно.
Они сидели бок о бок. Лу Ли с самым невозмутимым видом спросил:
— Как тебя зовут?
— Шэнь… Шэнь Ючу, — тихо отозвалась она.
— Меня зовут Лу Ли, — представился он.
Лу Ли сидел на сиденье, инстинктивно держа спину идеально прямой.
— Я отдам тебе за билет, — засобиралась девушка.
— Угу, — коротко бросил он.
Шэнь Ючу достала из кошелька несколько монет и бережно вложила их в ладонь Лу Ли.
После этого короткого разговора между ними вновь воцарилось молчание.
Оно длилось все пятьдесят минут, пока поезд не прибыл на станцию Синьчжуан.
Они вышли на улицу.
Дождь к тому времени почти утих. Когда они миновали двери вестибюля, Шэнь Ючу повернулась к Лу Ли и, все еще немного смущаясь, негромко произнесла:
— Спасибо тебе за сегодня!
— Угу, — безучастно кивнул Лу Ли.
— До свидания! — Добавила Шэнь Ючу.
Она украдкой взглянула на него напоследок, развернулась и побежала в сторону дома.
Лу Ли перевел взгляд в сторону, где стояла женщина, незаметно следовавшая за ними еще в вагоне метро, и едва заметно кивнул ей.
Женщина почтительно поклонилась ему и тут же бесшумно последовала за Шэнь Ючу.
Возле выхода из метро затормозил черный Мерседес.
С водительского сиденья поспешно вышел Чжан Сяо и открыл перед Лу Ли заднюю дверцу.
Лу Ли подошел, передал Чжан Сяо мокрый зонт и сел в салон.
В ночной мгле.
Бегущая Шэнь Ючу вдруг резко замерла.
«Ох!» – мысленно воскликнула она.
«Я же забыла спросить его вичат!» – внезапно промелькнуло у нее в голове.
Эта мысль мгновенно разрослась, затапливая разумом Шэнь Ючу горьким чувством сожаления. «А вдруг… вдруг я больше никогда его не увижу? Что же делать? Что делать?»
Она растерялась, заметалась в нерешительности.
Простояв так на месте некоторое время, раскрасневшаяся девушка стиснула зубы и бросилась назад.
Прибежав обратно к выходу из метро…
Шэнь Ючу отчаянно закрутилась на месте, всматриваясь во все стороны, но того, кого искала, так и не нашла. Ее лицо помрачнело от разочарования.
Понурив голову, она медленно побрела домой.
Около полуночи.
Лу Ли наконец вернулся в свои апартаменты в элитном комплексе Гринтаун Хуанпувань.
Он достал ключи и отпер дверь. В прихожей все еще горел мягкий свет…
Пройдя внутрь, Лу Ли увидел Ян Чжэньэр: обняв подушку, она свернулась калачиком на диване. Ее босые ступни были зябко поджаты. Услышав шорох у входа…
Ян Чжэньэр мгновенно очнулась ото сна.
Увидев Лу Ли, она поспешно поднялась и бросилась навстречу:
— Брат Ли, ты вернулся! — Воскликнула она.
Ян Чжэньэр подала ему домашние тапочки и аккуратно приняла из рук пальто. Лу Ли лишь тихо отозвался:
— Угу.
— Почему не идешь спать в комнату? — Ласково спросил он, протягивая руку и мягко взъерошивая ее волосы.
— Я хотела дождаться тебя… — ответила Ян Чжэньэр.
Лу Ли молча кивнул.
Он относился к Ян Чжэньэр неплохо, но в его сердце она не занимала по-настоящему важного места – по крайней мере, в сравнении с Шэнь Ючу ее положение было куда более скромным.
Пусть прежний капризный характер Ян Чжэньэр и не вызывал у него отторжения, но все же она уступала той чистоте, что была присуща Шэнь Ючу.
Каждый сам делает свой выбор, и каждый выбор влечет за собой свои последствия. Сбросив одежду, Лу Ли прошел в ванную комнату…
Вскоре туда же, сбросив всё с себя, скользнула и Ян Чжэньэр…
Будучи долгожителем, по мере своего духовного и практического роста Лу Ли никогда намеренно не искал женского общества.
Однако для долгожителя его калибра было бы просто невозможно ограничить себя лишь одной спутницей.