Сразу после анонса на всех видеохостингах планеты автоматически активировались каналы прямых трансляций.
Сотни миллионов пользователей ринулись на эти платформы.
Пока на экранах виднелись лишь пустые трибуны в Шэньчэне и перед римским Пантеоном, оцепленные суровыми бойцами в чёрной штурмовой экипировке.
В Поднебесной и Фусане, где были включены онлайн-чаты, лавина комментариев мгновенно и полностью перекрыла изображение.
Время шло.
До заветного часа оставалось всё меньше времени, и серверы трансляций едва справлялись с безумным наплывом посетителей.
Было видно, как к конференц-центру в Шэньчэне стягиваются запыхавшиеся, обливающиеся потом репортёры с тяжёлыми камерами наперевес.
Они с опаской обходили молчаливых бойцов в чёрном и, не встретив сопротивления, облегчённо переводили дух.
У стен древнего Пантеона в Риме также бурлило людское море.
Пэн Хао и Чжан Сяо, облачённые в форму капитанов спецподразделений, в тёмных очках, лично руководили безопасностью на обеих площадках. За час до начала яблоку негде было упасть.
Внезапно на площади перед Пантеоном вспыхнул шум.
Коренастый мужчина средних лет с густой бородой засунул руку во внутренний карман куртки, злобно скаля зубы.
Стоявший поодаль Чжан Сяо мгновенно засёк его краем глаза. Не вынимая рук из карманов брюк, он буквально в один прыжок оказался прямо перед смутьяном.
Его ладонь молниеносно взметнулась вверх, намертво обхватив шею бородача, и приподняла его над землёй. Из разжавшихся пальцев мужчины на брусчатку выпал пистолет.
Камера трансляции тут же крупным планом взяла Чжан Сяо.
Весь мир в деталях увидел, как незадачливый стрелок хрипит и бьётся в удушье.
— Бум, — едва слышно прошептал Чжан Сяо.
В ту же секунду колоссальный импульс силы поднялся от его стоп, пролетел по позвоночнику и вырвался через руку прямо в тело врага.
На глазах у потрясённых зрителей этот крепкий мужчина с тихим хлопком буквально испарился, превратившись в облако кровавого тумана!
Паника утихла, не успев начаться.
До эфира оставалось тридцать минут… двадцать… десять… пять…
Три минуты.
В Шэньчэне и у Пантеона в Риме конвои из бойцов в чёрном вывели к трибунам двух мужчин средних лет.
Один из них, азиатской внешности, был облачён в традиционный белый халат и чёрный плащ; второй, типичный европеец с каштановыми волосами, щеголял в безупречно скроенном строгом костюме.
На последней минуте они синхронно подошли к микрофонам.
Лучи мощных прожекторов сфокусировались на их фигурах.
Перед ними колыхалось безбрежное море людей.
У экранов по всему миру замерли миллиарды пользователей.
Клуб Долголетия, величайшая тайна в истории человечества, впервые выходил на прямой диалог с миром!
На обеих площадках ораторы синхронно вскинули руки, сверяя время по наручным часам.
Затем они опустили руки и оперлись на трибуны.
Их проницательные, властные взгляды обвели собравшихся.
Секундомер замер на нулях.
И над планетой громом зазвучали их чистые, звенящие металлом голоса:
— По поручению нашего господина.
— Для меня великая честь представлять Клуб Долголетия на этой трибуне.
— За всю нашу невероятно долгую историю Клуб впервые открыто предстаёт перед лицом человечества.
Они говорили в унисон, чётко выговаривая каждое слово:
— И для начала позвольте мне представиться.
Оба замолчали на мгновение.
В Шэньчэне мужчина в чёрном плаще спокойно произнёс:
— Я – Чжугэ Лян, имя мне – Кунмин, прозвище – Волон, уроженец земель Ланъя.
В Риме спикер в дорогом костюме весомо добавил:
— Я – Галилео Галилей, рождённый в городе Пиза.
Эти слова прозвучали подобно взрыву бомбы. На площадках воцарилась гробовая тишина.
Журналисты и зрители у экранов стояли с разинутыми ртами, не в силах поверить своим ушам!
Эти имена знал каждый школьник как на Востоке, так и на Западе!
Чаты азиатских платформ просто взорвались от шквала эмоций.
— Господин Чжугэ?!
— Тот самый, что помог Лю Бэю основать царство Шу, усмирил южные земли и совершил пять северных походов?!
— Мать твою!
— То есть перед нами человек, родившийся в третьем веке нашей эры и проживший более тысячи восьмисот лет?!
— Неужели это сам господин Галилей?!
— Отец современной физики и научного метода! Отец всей современной науки!
— Основатель нашей цивилизации!
— Боже!
— Я вижу бога науки!
— Вот это зашли с козырей!
Лидеры ведущих держав, наблюдавшие за эфиром из своих кабинетов, тоже лишились дара речи.
Одно дело – знать о существовании бессмертных по отчётам спецслужб, и совсем другое – воочию лицезреть великих предков, живших сотни и тысячи лет назад. Шок сменился волной невероятного, лихорадочного возбуждения.
Шэньчэн и Рим внимали ораторам.
— Клуб Долголетия всецело предан делу мира и никогда не стремился к мирской власти…
— Наша цель – способствовать развитию человечества и оберегать экологию нашей планеты…
Чжугэ Лян и Галилео Галилей с мягкими, доброжелательными улыбками продолжали свою речь.
Их голоса транслировались в каждый дом, в каждый уголок Земли.
Шэньчэн, старое здание, кабинет.
Лу Ли и Шэнь Ючу молча смотрели на два экрана, где выступали их посланники.
— Куда же в итоге заведет этот мир начавшаяся неконтролируемая ярость? — Тихо, сам себе задал вопрос Лу Ли.