При стократном замедлении на экране отчетливо проявился силуэт человека.
Это был тот самый азиатский юноша. Он двигался неторопливо, словно прогуливался по парку, в то время как американские охранники и сотрудники застыли на месте неподвижными столбами…
Юноша, сжимая армейский кинжал с кровостоком обратным хватом, легким движением перерезал горло одному охраннику за другим.
При таком замедлении кровь еще очень долго не могла хлынуть из рассеченных артерий, повисая в воздухе медленными багровыми каплями.
Восемнадцать главных руководителей уже видели эту запись, поэтому их лица оставались абсолютно бесстрастными.
Однако эксперты в амфитеатре потрясенно переглядывались, не в силах скрыть изумления.
Совещание продолжалось.
Со всех уголков планеты непрерывно стекались оперативные сводки и отчеты.
Были подняты старые новости об исчезновении профессора Энтони Глета, которые теперь тоже укладывались в общую картину.
Даже недавний взлет высокотехнологичной группы «Сверхпроводящая Энергия», совершившей прорыв в области сверхпроводников, связывали с исследованиями похищенного ученого.
Спустя долгое время предварительная встреча HM в Штатах Сэм завершилась. Приближался назначенный час Глобального съезда.
Перед началом второй сессии был объявлен небольшой перерыв.
Слушатели могли систематизировать полученную информацию, выпить кофе с закусками в буфете или просто размяться и посетить уборную.
Зал пришел в движение.
Выступавшую недавно исследовательницу китайского происхождения звали Одри. Ее прадед Люй Чао был первым офицером азиатского происхождения в армии Штатов Сэм. Во время войны он, чтобы сбить с толку добровольцев, выкрикнул на китайском языке: «Не стреляйте, я свой!», что помогло его сослуживцам прорвать окружение, но привело к тяжелым потерям среди китайских добровольцев.
Одри собрала бумаги и направилась к выходу.
— Одри! — Вдруг раздался оклик позади, когда она уже собиралась войти в дамскую комнату.
Две женщины-коллеги, белая и чернокожая, с нескрываемой издевкой смотрели на нее.
— Ума не приложу, как такая, как ты, вообще умудрилась пройти проверку благонадежности! — Брезгливо бросила белая исследовательница, ткнув пальцем в сторону Одри.
— За ней нужен глаз да глаз, — ядовито прыснула ее напарница.
С этими словами обе развернулись, собираясь уйти.
— Я обязательно выслежу его! — Негромко, но твердо произнесла им вслед Одри.
Ее собеседницы поняли, что под «ним» она имеет в виду таинственного господина А, стоящего за кулисами всех этих событий.
Тем временем в конференц-зале совещались восемнадцать лидеров.
— Пусть они и обладают какими-то сверхъестественными способностями… — хмуро заметил офицер средних лет. — …но на данном этапе нам совершенно незачем задействовать столь колоссальные ресурсы.
Военная мощь Штатов Сэм позволяла вести полностью автоматизированную высокотехнологичную войну нового поколения.
И этой колоссальной силе группировка какого-то господина А просто не могла ничего противопоставить.
— Да даже если бы он и впрямь был Богом, мы бы все равно его прикончили! — С фанатичным блеском в глазах воскликнула женщина в черных очках. — …Пусть этот старый монстр, выползший бог весть из какой эпохи, на своей шкуре почувствует всю мощь современных технологий!
Она искренне не верила, что на планете существует хоть какая-то сила, способная тягаться со Штатами Сэм.
Тук… тук… тук…
В этот момент сидевший во главе стола старец в черном – верховный руководитель организации «HM (Охотник на Богов)» – негромко постучал пальцами по столу.
Присутствующие почтительно затихли и повернулись к нему, хором произнеся:
— Господин Адамс.
— Наша главная цель вовсе не в том, чтобы уничтожить его, — хриплым, спокойным голосом произнес господин Адамс.
— …Господин А может обладать секретом Долголетия, — серьезно добавил он. — …Именно это интересует господина президента и многих других влиятельных особ.
Организация «HM (Охотник на Богов)» подчинялась напрямую господину президенту и имела высший уровень секретности, хотя за ней стояли и другие теневые фигуры.
— Вас понял! — Серьезно отозвался военный.
— Так точно! — Кивнула дама в очках.
— Есть! — Хором ответили остальные.
Перерыв подошел к концу. Глобальный съезд официально начался!
Огромная стена-экран в передней части зала начала заполняться окнами трансляций после прохождения протоколов безопасности…
— Подразделение Фусана организации «HM (Охотник на Богов)» подключено! — Доложил оператор.
— Подразделение России организации «HM (Охотник на Богов)» подключено!
— Подразделение Британской империи организации «HM (Охотник на Богов)» подключено!
— Подразделение Германии организации «HM (Охотник на Богов)» подключено!
— Подразделение Франции организации «HM (Охотник на Богов)» подключено!
— Подразделение Италии организации «HM (Охотник на Богов)» подключено!
— Подразделение Индии организации «HM (Охотник на Богов)» подключено!
Десятки экранов заполнили всю стену, представляя трансляции из разных стран.
На каждом направлении виднелись аналогичные залы, заполненные тысячами специалистов под руководством штабов.
— Поднебесной нет с нами?
— Поднебесная? — раздались тихие пересуды со всех сторон.
— Похоже, они отказались присоединиться к нам…
— Неужели они и впрямь сотрудничают с этой группой?
— Тогда неудивительно, почему в последние годы их технологии развивались столь стремительными темпами…
Первая сессия Глобального съезда была объявлена открытой.
— Господа, — поднявшись с места, обратился к собранию господин Адамс, лидер американского подразделения и один из главных руководителей съезда. — …Загадочный господин А – это величайшее сокровище!
— …Если мы сумеем взять его под контроль, то, возможно, совершим прорыв в обретении Долголетия.
— …С силой времени в наших руках наша цивилизация совершит невероятный эволюционный скачок!
В его хриплом голосе звенели ликование и азарт, словно господин А уже был их пленником.
Заседание продолжалось своим чередом.
Один за другим слово брали представители различных держав.
— Не так давно мы зафиксировали публикацию одного из пользователей в Фейсбуке, — начал представитель Италии. — …Вот скриншот.
— …Мы не можем с уверенностью утверждать, что это связано с господином А, но запись была удалена практически мгновенно, и даже наши специалисты не смогли отследить ее источник. Наши оперативники провели расследование в отношении пользователя под именем Элис.
На экране высветился текст: «Господин Лу уехал в 1592 году, и, как и обещал, больше никогда не возвращался. Господин Лу был невероятно утонченным человеком, и говорили, что он прибыл из загадочной древней восточной страны… Цвет его кожи отличался от нашего, он был желтым…»
— Около года назад в нашей стране также начали ходить легенды о продаже собственной жизни дьяволу, — серьезно добавил представитель Индии. — …В ходе следствия мы установили, что группа лиц внезапно завладела колоссальными суммами денег, которые они никак не могли заработать сами.
— Подобные прецеденты фиксировались и на территории африканских государств, — поднял руку представитель Франции.
— Полагаю, влияние господина А простирается чрезвычайно высоко и в нашей стране, — серьезно заявил представитель Британской империи. — …Это наглядно продемонстрировал недавний инцидент в городе Баои.
— На нашей территории наблюдается аналогичная картина… — подтвердил представитель России.
— И в нашей… — добавил представитель Фусана…