Когда самолет приземлился в Шэньчэн, в аэропорту Хунцяо, Линь Цзычжэнь сошел по трапу с чемоданом в руках. Глядя под ноги, он невольно вздохнул:
— Не прошло и пары дней, а я снова здесь, — покачал он головой. — Великое созидание любит подшутить над нами.
Линь Цзычжэнь достал из нагрудного кармана солнцезащитные очки, надел их и направился к выходу из аэропорта. Поймав у дороги такси, он уселся на заднее сиденье.
Когда-то он был уверен, что больше никогда не ступит на землю Поднебесной. Кто бы мог подумать, что судьба вновь свяжет его с заданиями в этих краях?
А уж после провала прошлого контракта он и вовсе полагал, что въезд в Поднебесную для него закрыт навсегда. Но сейчас он лишь покачал головой, глядя на свой дорожный чемодан.
«Господин, я в Шэньчэне», – такое сообщение отправил Линь Цзычжэнь. На данный момент единственной нитью, связывавшей его с Лу Ли, оставалось мобильное приложение под названием «Наём».
Лу Ли выступал его нанимателем, а он послушно исполнял его поручения.
«Хорошо», – коротко отозвался Лу Ли.
Линь Цзычжэнь растерянно огляделся вокруг. Зачем господин велел ему прибыть именно сюда?
Внезапно откуда-то из темноты беззвучно скользнул поток света. Он мгновенно настиг наёмника. Линь Цзычжэнь даже не успел толком испугаться, как в глазах у него потемнело, и он лишился чувств.
Из тени выступил безмолвный силуэт с холодным, безучастным взглядом. Он легко закинул обмякшее тело Линя Цзычжэнь на плечо и быстро скрылся в ночи.
— Где это я? — Пробормотал Линь Цзычжэнь, медленно приходя в себя.
Очнувшись, он обнаружил себя в совершенно пустой комнате, уставленной всевозможными приборами. Вокруг не было ни души. Настороженно оглядевшись, Линь Цзычжэнь обычно потянулся к пояснице, где носил огнестрельное оружие, но там ничего не оказалось.
— Сделать инъекцию эликсира, — раздался вдруг бесстрастный механический голос.
— Кто ты такой?! — Закричал Линь Цзычжэнь во весь голос.
Наёмник никогда не терял бдительности – слишком много времени он провел в горячих точках, где даже во сне приходилось ждать внезапного нападения. Замкнутые пространства он терпеть не мог. Ему куда больше нравились полуоткрытые позиции, откуда в любой момент можно было либо пойти на прорыв, либо организовать оборону.
Однажды во время миссии в Африке, куда он отправился вместе с десятком товарищей по команде, их лагерь посреди ночи обстреляли из гранатометов. Линь Цзычжэнь тогда чудом уцелел – он как раз нес дежурство в соседнем здании и отделался лишь легкой контузией.
Но жуткую картину того, как его напарников разрывало на куски, он помнил во всех деталях и по сей день. С тех пор запертые комнаты вызывали у него глухую тревогу – здесь он чувствовал себя загнанным в угол. Тем более сейчас, когда его похитили неизвестные.
То, что подобное могло случиться прямо посреди Поднебесной, заставило его горько усмехнуться. «Слабак», – мысленно обозвал он себя. В такой ситуации он снова оказался совершенно беспомощен.
— Твой хозяин, — бесстрастно ответил механический голос, и лицо Линя Цзычжэнь закаменело.
Он был профессиональным наёмником из «Даллер» – величайшего отряда наёмников в мире! Никто не смел называть себя его хозяином! И этот ублюдок, затащивший его сюда, заявляет такое?!
— Запуск первого этапа. Сделать инъекцию эликсира пробуждения, — продолжал механический голос, окончательно сбивая Линя Цзычжэнь с толку.
— Эликсир пробуждения? — Растерялся Линь Цзычжэнь. — Что еще за чертовщина?
Он действительно ничего об этом не знал. В последнее время он постоянно мотался по глухим уголкам планеты с отвратительной связью, а потому пропустил все новости о Клубе Долголетия и их революционном препарате.
— Успешное завершение данного этапа наделит вас силой, превосходящей человеческие возможности, — прозвучал всё тот же ровный голос, проигнорировав его вопрос.
Вопросительные знаки так и роились у него в голове. Держа руку на рукояти спрятанного за спиной пистолета, Линь Цзычжэнь озадаченно огляделся по сторонам. Он лихорадочно искал глазами хоть какой-то выход, но в этой ярко освещенной комнате не было ни окон, ни дверей!
— Да кто ты, в конце концов, такой?! — В ярости крикнул Линь Цзычжэнь. У него не было ни малейшего желания играть в эти дурацкие игры, к тому же он даже не понимал, принадлежит ли этот голос живому человеку.
В этот момент в динамиках раздался удивленный смешок, заставивший Линя Цзычжэнь замереть. Звук показался ему до боли знакомым.
— О, уже прибыл? — С легкой усмешкой произнес Лу Ли, глядя на экран монитора, где отображался запертый в комнате Линь Цзычжэнь.
— Господин? — Осторожно спросил Линь Цзычжэнь. Он выполнил уже немало заданий для этого человека и прекрасно помнил его голос. Несколько раз он даже лично наведывался к старому зданию Лу Ли, чтобы передать добытые вещи через Пэн Хао.
— Приступай к первому этапу, — с улыбкой произнес Лу Ли. — Сделай инъекцию эликсира пробуждения, чтобы раскрыть свою сверхспособность.
Он только что пересмотрел записи с камер наблюдения и понял, почему Линь Цзычжэнь так насторожен. Оказалось, он забыл предупредить Сяо Вэя, что выдаст инструкции лично, и Сяо Вэй автоматически воспользовалось своими полномочиями.
— Простите, господин, что вы сказали? — Опешил Линь Цзычжэнь. — Сверхспособность можно пробудить обычным уколом?
— Учитывая твои прошлые заслуги и количество успешно выполненных миссий, я решил поощрить тебя чем-то действительно стоящим, — кивнул Лу Ли.
— Но разве премия – это не весомо? — Окончательно запутался наёмник. За каждое выполненное поручение Лу Ли платил ему просто баснословные деньги!
— Деньги? — Рассмеялся Лу Ли. — Вовсе нет. Копейки не в счет. Но если тебе это не нужно, я могу заменить эликсир денежным эквивалентом.
— Нет-нет-нет, что вы, не нужно… — замахал руками Линь Цзычжэнь. Отказываться от такого щедрого подарка было бы верхом глупости. — Только… господин, этот эликсир точно безопасен?
— Вполне, — отозвался Лу Ли.
— Идет! — Согласился наёмник.
В любом случае, выбора у него не оставалось – из запертой комнаты было не выбраться, так что приходилось во всем полагаться на Лу Ли. Да и зачем человеку такого масштаба вредить какому-то мелкому наёмнику? По сути, он был обычным сотрудником отряда наёмников «Даллер», а Лу Ли – генеральным директором огромной корпорации. Весовые категории были слишком разными. Так что оставалось просто подчиниться.
— Сяо Вэй, запускай процесс, — отдал приказ Лу Ли и добавил, обращаясь уже к Линю Цзычжэнь:
— Слева от тебя должна открыться прозрачная изолированная кабина. Заходи внутрь.