GODS довольно долго бродила по окрестным улицам, пока наконец не наткнулась на оживленный железнодорожный вокзал. Там, прямо посреди площади, она заметила пожилую женщину, которая прохаживалась взад-вперед с картонной табличкой в руках.
Когда она подошла поближе, собираясь заговорить на своем безупречном, как ей казалось, китайском языке, торговка опередила ее:
— Девушка, гляжу на твой загар – сразу видно, деловая женщина, хозяйка фирмы, не иначе!
— Счета-фактуры не нужны? Все чин по чину, официальные документы!
Но тут до носа женщины донесся резкий запах дешевого парфюма, исходивший от GODS. Она слегка поморщилась и, повнимательнее присмотревшись к темнокожей девушке, разочарованно вздохнула:
— А, очередная черномазая… Считай, я ничего не говорила.
Торговка развернулась, собираясь уйти.
GODS ведь не зря усердно учила китайский язык и, еще будучи в Штатах, регулярно ходила в китайские рестораны, чтобы получше узнать чужую культуру.
Она вознамерилась применить все свои знания на практике и нормально поговорить, но столкнулась лишь с неприкрытым пренебрежением.
Девушка растерялась: «Что это за мимика? Она думает, что я невоспитанная, раз молчу?»
Она чисто машинально достала свой новенький айфон, из которого предварительно вынула SIM-карту, чтобы избежать слежки.
Показав аппарат торговке, она попыталась мысленно перевести нужную фразу на китайский:
— Здравствуйте, мне… нужно… э-э… я хочу купить…
Но как, черт возьми, будет на китайском «SIM-карта»?
— Да замолчи ты! — Грубо оборвала ее женщина.
Стоило GODS попытаться связать пару слов, как на нее вылился ушат раздражения.
«Может, я просто невнятно говорю, вот она и злится?» – занервничала хакерша. Будучи законченным социофобом, она панически боялась живого общения, предпочитая проводить время в виртуальном мире кодов и скриптов.
Там никто никого не видел, и не нужно было смотреть собеседнику в глаза.
Достаточно было просто стучать по клавишам.
С годами ее психологические проблемы только усугубились.
— С виду вроде приличная, молодая барышня, а докатилась до банального мошенничества! — Сокрушалась торговка. — Нас, китайцев, на такую дешевку не купишь. Пытаешься развести меня с помощью этих фокусов из прошлого века? Думаешь, раз перед тобой старуха, так ее можно обижать?!
— Запомни, это Поднебесная, а не твоя Африка!
В представлении пожилой женщины все чернокожие люди жили исключительно в Африке.
Увидев на лице собеседницы полное непонимание, она смачно плюнула на землю, злобно зыркнула на испуганную GODS и пригрозила:
— Советую тебе прекратить эти грязные трюки, не то я живо полицию вызову!
С этими словами торговка гордо удалилась, продолжая бурчать себе под нос:
— И откуда только берутся эти черномазые? Вроде всегда на юге крутились…
— Пытается подсунуть мне муляж телефона! Думает, раз я в возрасте, так в технике совсем не разбираюсь?
GODS замерла на месте, совершенно сбитая с толку. В хакерских методичках ведь было черным по белому написано, что местные жители очень дружелюбны к иностранцам.
Но это злобное лицо никак не вязалось с понятием гостеприимства!
«Дискриминация! Это самая настоящая дискриминация!» – обида захлестнула девушку. Ладно еще в Штатах терпеть косые взгляды, но получать такое отношение в чужой стране было просто невыносимо!
— Я ведь просто хотела купить карту для телефона, с чего она решила, что я торгую мобильниками? — Расстроенно пробормотала она. — Может, я перепутала падеж или времена?
Пока она предавалась унынию, к ней бочком подошел лысоватый старик и негромко произнес:
— Эй, хел… как там дальше… хеллоу! Красавица, карта для телефона не нужна? Эксклюзивный товар, в обычных магазинах такого не найдешь!
Старик говорил заговорщицким шепотом, но, заметив растерянность на лице иностранки, решил, что она не понимает местную речь. Он активно зажестикулировал, изображая руками прямоугольник:
— Си-им-ка-ар-та!
Ради выгодной сделки старик был готов на любые пантомимы.
GODS подняла на него глаза. Кажется, она расслышала знакомое слово. В следующую секунду старик вытащил из своей потертой сумки пластиковую упаковку и помахал ею перед лицом девушки.
— SIM! Subscriber Identity Module!
У GODS буквально загорелись глаза. Это была именно та анонимная карта, о которой говорилось в инструкции!
— О, да-да-да! Что-то там про сабскрайбер! — Закивал обрадованный торговец. Хоть он и не силен был в английском, но выражение лица потенциальной покупательницы читал без труда. Чернокожая гостья прямо-таки жаждала приобрести этот пластик.
— Ско… сколько стоит? — GODS попыталась выудить из памяти нужные китайские слова, но, сомневаясь в правильности произношения, достала из рюкзака карманный англо-китайский словарь.
Она предусмотрительно прихватила его с собой на случай, если запутается в иероглифах при работе с Глазом Долголетия.
— Тридцать юаней, — старик показал три пальца, а заметив легкое сомнение на лице девушки, тут же принялся заливать:
— Понимаешь, дочка, обычные карты у меня дешевые. Но у тебя ведь яблочный телефон, туда нужна самая микроскопическая карточка. А таких у нас дефицит, технология их производства безумно сложная, оттого и цена выше.
Старик врал так самозабвенно, что к концу монолога, кажется, и сам поверил в свои слова.
«Чего только не сделаешь ради куска хлеба!»
В следующий миг перед его носом зашуршала пятидесятидолларовая купюра. Глаза торговца алчно блеснули – настоящие доллары США!
Он молниеносно выхватил банкноту, сунул карту в руку GODS и припустил прочь с такой скоростью, словно бежал стометровку на Олимпийских играх.
…?
Прижимая к себе словарь и новенькую SIM-карту, GODS растерянно смотрела вслед убегающему старику.
«И это те самые дружелюбные китайцы из путеводителя?»
Но почему тогда этот милый дедушка забрал все деньги и даже не подумал дать сдачу?
Если бы она знала автора той хакерской статьи, она бы с удовольствием начистила ему физиономию. Тоже мне, полезные советы! Да этот писака просто сговорился с местными зазывалами, чтобы обводить доверчивых туристов вокруг пальца!
Впрочем, GODS быстро успокоилась. Потеря нескольких десятков долларов ее не сильно заботила: за годы успешных взломов она скопила приличное состояние.
К тому же ежегодные хакерские турниры приносили ей стабильный доход – даже за второе или третье место организаторы выплачивали солидные призовые в размере ста-ста пятидесяти тысяч долларов.
Так что в средствах она не нуждалась. Поначалу она вообще переживала, что старик откажется принимать иностранную валюту.
Главное – цель достигнута, карта у нее в руках, а значит, теперь она сможет беспрепятственно подключиться к Глазу Долголетия.
Распечатав пластиковый блистер, она достала крошечный чип, повертела его на ладони и не нашла никаких визуальных отличий от стандартных карт сотовых операторов.
«И это действительно та самая неуловимая SIM-карта?»