Поверхность Земли.
Шэньчэн, старое здание, кабинет.
Лу Ли стоял перед аквариумом, вглядываясь в глубины Цинъюньцзе.
Тонкая нить его божественного сознания скользнула по всему Цинъюньцзе, охватив Северный и Южный континенты…
Там, на самом дне Бескрайних Морских Просторов, покоилось тело Демонического Предка Ши Шэна, укрытое в похожем на нефрит саркофаге!
Бесконечные потоки жизненной энергии непрерывно стекались к нему со всех сторон.
И помимо самого Демонического Предка Ши Шэна…
В этом мире внутри аквариума, именуемом Цинъюньцзе, уже насчитывалось двадцать три грандмастера боевых искусств, достигших уровня преобразующей силы: одиннадцать на Северном континенте и двенадцать – на Южном.
Бойцов, пробившихся на уровень скрытой силы, на обоих континентах в общей сложности было тысяча триста пятьдесят два человека.
Тех же, кто стоял ниже скрытой силы, и вовсе не сосчитать.
Лу Ли со спокойным величием созерцал цивилизацию, сотворенную крошечными, точно муравьи, существами в его аквариуме.
Взгляд его оставался безмятежным.
Но вдруг, повинуясь какой-то мимолетной мысли, уголки его губ слегка приподнялись в мягкой улыбке.
Мир, созданный как средоточие всего сущего Небес и Земли, обладал собственной духовной силой.
А вот вселенной, где жил он сам, не хватало этого фактора духовной энергии, из-за чего она и пошла по пути технологической цивилизации.
Но с Лу Ли все было иначе.
Он контролировал правила времени. В этой вселенной он мог сотворить как научно-фантастическую цивилизацию, так и фэнтезийную.
— Пожалуй, стоит направить каплю духовной энергии в Цинъюньцзе, — негромко произнес Лу Ли, опустив глаза. — …Открыть перед здешними мастерами истинный путь к вершинам. В боевых искусствах должна появиться заветная дверь!
— …И тогда они смогут совершить вознесение в Антиматериальный Мир №03.
Лу Ли с улыбкой взглянул на Ши Шэна, покоящегося в нефритовом саркофаге.
Затем он вернулся к письменному столу.
Взяв телефон, он набрал номер и велел Суйжэнь-ши собрать для него крупицу духовной энергии из Антиматериального Мира №03, а также доставить оттуда один эмбрион.
Положив трубку…
Лу Ли выдвинул левый ящик стола и достал свой блокнот.
Сжимая в пальцах перьевую ручку, он принялся неторопливо, слово за словом, записывать свои мысли: «Фэнтези. Размышления о цивилизации совершенствования».
«Процесс эволюции собственного тела – это преображение самой жизни, преодоление предначертанной судьбы… По мере роста уровня совершенствования я отчетливо вижу, как увеличивается оставшаяся продолжительность жизни! Однако у этого долголетия все же есть свой предел…»
«Внутри Антиматериального Мира №03 этот предел составляет пять тысяч лет. Даже если этот мир эволюционирует до полного завершения, срок жизни вряд ли превысит десять тысяч лет».
Сделав этот первый вывод…
Лу Ли ненадолго замер, а затем вновь вывел на бумаге: «Духовная сила рождается в антиматериальном мире. Я могу поглощать ее, чтобы ускорить эволюцию собственного тела в этих пределах… Кроме того».
«Если я начну менять среду обитания на Земле, насыщая ее духовной энергией, это может вызвать эффекты, подобные тем, что описывают в романах о пробуждении ужаса или пробуждении духовной энергии… Действовать нужно постепенно».
С нынешней силой его души и божественного сознания Лу Ли физически не мог ничего забыть.
И все же он продолжал вести эти заметки – скорее отдавая дань старой привычке и сохраняя память о тех временах, когда он сам был лишь самым обычным человеком.
В этот самый момент у железных ворот старого здания остановилась инвалидная коляска. В ней сидела глубокая старуха европейской внешности, которую катил управляющий во фраке.
Секретарша Шэнь Ючу вышла из кабинета Лу Ли и направилась к кованым вратам.
Она отперла замок.
— Пожалуйста, оставайтесь здесь, господин, — спокойным, но твердым голосом сказала Шэнь Ючу, глядя на управляющего во фраке. — Дальше коляску госпожи Лилиан покачу я.
— Ань, подожди меня здесь, — обратилась старуха в коляске сначала к своему управляющему, а затем с глубоким почтением и даже заискиванием посмотрела на Шэнь Ючу: — …Благодарю вас, прекрасная девушка.
Шэнь Ючу мягко улыбнулась и кивнула.
Приняв рукояти коляски, она покатила пожилую европейку через сад в старое здание.
Поднявшись на лифте на пятый этаж…
Шэнь Ючу уже протянула руку, чтобы постучать в дверь кабинета, когда европейка вдруг негромко попросила:
— Мы можем ненадолго остановиться?
Шэнь Ючу замерла.
— Спасибо, — выдохнула пожилая женщина.
Под вежливым взглядом Шэнь Ючу она принялась тщательно, до крайности скрупулезно поправлять складки своей одежды и выбившиеся седые волосы… Несмотря на глубокую старость, в каждом ее движении сквозило благородство, рожденное долгими годами утонченной жизни.
— Теперь все в порядке. Спасибо вам, — вновь обратилась старая европейка к Шэнь Ючу.
Раздался негромкий стук в дверь. Стоило изнутри донестись спокойному «пригласить войти», как Шэнь Ючу распахнула тяжелые створки из классического красного дерева… и медленно вкатила пожилую гостью внутрь.
Старая европейка окинула взглядом кабинет и увидела за письменным столом молодого мужчину азиатской внешности, от которого веяло невыразимой, пугающей тайной.
Вспомнив все, что рассказывал ей старый друг Баффет, она прерывисто вздохнула.
Лу Ли отложил перьевую ручку и с легкой улыбкой посмотрел на замершую перед ним женщину. Над ее головой светились призрачные строки данных: «Имя: Лилиан Беттанкур. Возраст: 94 года. Оставшаяся продолжительность жизни: 12 дней 10 часов 23 минуты 55 секунд».
В его памяти тут же всплыли сведения об этой гостье.
Она была наследницей французского косметического гиганта – группы L’Oréal. С состоянием, превышающим тридцать три миллиарда евро, она считалась богатейшей женщиной Европы, да и всего мира.
А порекомендовал ее не кто иной, как уважаемый член Клуба Долголетия – биржевой гуру Баффет из Штатов Сэм.
— Здравствуйте, — произнес Лу Ли своим глубоким, завораживающим голосом, глядя на почтенную даму.
В то же мгновение вокруг Лилиан Беттанкур раскинулась стократная временная область.
Как только эта невидимая преграда накрыла ее…
Лилиан Беттанкур показалось, будто весь мир вокруг погрузился в абсолютную, звенящую тишину…
Она невольно отвела взгляд от окна, за которым в застывшем воздухе неподвижно завис воробей!
С благоговейным трепетом Лилиан Беттанкур воззрилась на сидящего перед ней Лу Ли. Попытавшись приподняться, она не удержалась и тяжело опустилась на колени прямо на пол. Склонившись в глубоком поклоне, она преданно прошептала:
— О мой великий Господь… Ваша самая верная слуга Лилиан приветствует вас.
За окном золотые лучи солнца мягко ложились на плечи распростертой ниц Лилиан Беттанкур.
Лу Ли же спокойно восседал за столом, с мягким бесстрастием глядя на эту угасающую старуху, которая всем сердцем жаждала обрести новую жизнь.