Шэньчэн. Одетый в серый длинный халат Лу Ли шел по пешеходному мосту над оживленной дорогой. Пешеходы вокруг двигались сплошным потоком, каждый куда-то спешил… А внизу, под мостом, бесконечной рекой текли машины. Шум моторов и резкие автомобильные гудки сливались в единый непрерывный гул.
Лу Ли шел неторопливо и расслабленно, его плавные движения казались совершенно чуждыми этой городской суете. Он скользил взглядом по лицам прохожих. Точнее, лениво рассматривал цифры, висевшие над их головами.
«Имя: Чжан Лань. Возраст: 47 лет. Оставшаяся продолжительность жизни: 43 года».
«Имя: Тан Цзяньбо. Возраст: 32 года. Оставшаяся продолжительность жизни: 28 лет».
«Имя: Сян Янъян. Возраст: 23 года. Оставшаяся продолжительность жизни: 12 лет».
Эти и многие другие сведения непрерывным потоком всплывали перед взором Лу Ли.
Когда эти данные только начали появляться у него перед глазами, Лу Ли долго не мог привыкнуть к ним и даже испытывал смутную тревогу. Однако теперь его чувства оставались совершенно спокойными. Он просто созерцал их, словно бесстрастный наблюдатель, взирающий на пеструю картину жизни всех существ.
У всего в этом подлунном мире были свои незыблемые законы. И все события были предрешены задолго до их свершения.
Лу Ли поднял голову. Внимание его привлекли данные двух людей, шедших неподалеку друг от друга. Первой была совсем молодая и симпатичная девушка. Ее лицо казалось спокойным, а черты лица – довольно мягкими.
Но данные, возникшие перед взором Лу Ли, гласили: «Имя: Сунь Сяоци. Возраст: 21 год. Оставшаяся продолжительность жизни: 12 секунд».
Лу Ли слегка притормозил шаг. Он краем глаза продолжал наблюдать за девушкой. И в тот же миг, едва дойдя до середины пешеходного моста, она резко ускорила шаг, подбежала к перилам и перемахнула через них.
По дороге в этот момент проезжал белый внедорожник. Раздался оглушительный глухой удар! А вслед за ним – истошные крики…
Лу Ли подошел к перилам моста и заглянул вниз, на асфальт, где быстро растекалось алое пятно… «Имя: Сунь Сяоци. Возраст: 21 год. Оставшаяся продолжительность жизни: 5 секунд… 3 секунды… 2 секунды… 1 секунда».
Выражение лица Лу Ли нисколько не изменилось. Он поднял взгляд и посмотрел на другую прохожую – престарелую женщину. «Имя: Цзян Вэньфан. Возраст: 77 лет. Оставшаяся продолжительность жизни: 18 дней, 20 часов, 3 минуты, 55 секунд».
Рядом со старушкой шел, поддерживая её под руку, мужчина средних лет. В руке он держал пластиковый пакет из ближайшей больницы.
Лу Ли неторопливо пошел дальше, поравнявшись с ними. До его слуха долетел тихий, надломленный шепот мужчины: «Мама, прости… Сын так и не смог занять денег. Пойдем домой… Прости меня, мама… Я ни на что не годен!»
Лу Ли покосился на него: глаза мужчины средних лет покраснели от слез, а кулак, сжимавший пакет с лекарствами, побелел от напряжения.
У каждого была своя судьба, и Лу Ли являлся единственным существом в этом мире, способным ее изменить. Сойдя с моста, он вскоре дошел до медицинского колледжа, откуда вернулся в старое здание и прошел в свой кабинет.
Он снял пальто.
— Спасибо, — поблагодарил Лу Ли свою секретаршу, Шэнь Ючу, когда та протянула ему чашку свежезаваренного чая. Сев за письменный стол, он немного перевел дух.
Затем он достал стопку документов, а из ящика извлек черный кожаный блокнот. Внимательно изучив первый документ, Лу Ли открыл блокнот на чистой странице, занес перо и вывел: «Путешествие во времени и пространстве, начиная с III века нашей эры».
Годы жизни Чжугэ Ляна составляли 181–234 годы.
Поэтому Лу Ли собирался начать именно с этого периода, чтобы совершить грандиозное путешествие во времени, охватывающее почти две тысячи лет.
В отличие от предыдущих перемещений, на сей раз Лу Ли собирался отправиться в конец II века, чтобы своими глазами увидеть великие исторические вехи, встретиться с легендарными личностями и, возможно, оставить свой след в веках.
Это не означало, что он проживет безвылазно от II века до наших дней. Его путь будет скачкообразным: в каждой эпохе он планировал задерживаться на разное время, но долго жить нигде не собирался. Так размышлял Лу Ли.
Затем под заголовком он поставил арабскую цифру «1» и написал: «Первая остановка: Чжугэ Лян угасает на равнине Учжанъюань».
«Ключевые задачи: стать свидетелем того, как Чжугэ Лян совершает ритуал продления жизни на равнине Учжанъюань; даровать Чжугэ Ляну Долголетие».
Лу Ли пролистал еще несколько страниц архивных материалов.
Затем поставил в блокноте цифру «2». После Чжугэ Ляна наступала эпоха Вэй, Цзинь, а также Южных и Северных династий…
Эти четыреста лет смуты он решил пропустить, чтобы перенестись прямиком в эпоху династии Тан.
Лу Ли записал: «В эпоху Тан можно задержаться на несколько лет, чтобы полюбоваться этим расцветом… Ключевые задачи: даровать Долголетие Ду Жухуэю и Фан Сюаньлину… Для обеспечения их безопасности можно попутно даровать Долголетие одному или нескольким генералам…»
Сверяясь с историческими хрониками, он тщательно планировал свой маршрут по великой Реке Времени.
И его путь лежал не только по Срединной равнине, но и вел на далекие берега за океаном.
К примеру, под номером «119», ближе к самому концу его исторического странствия, значилось: «Исторический период: XVI век».
«Ключевые задачи: стать свидетелем того, как Галилео открывает закон свободного падения… и даровать ему Долголетие». Номер «125» стал финальным пунктом в его путешествии во времени и пространстве.
Лу Ли вывел: «Исторический период: XVII век. Со времени III века нашей эры прошло уже тысяча четыреста лет… В эту эпоху я отправлюсь на встречу с Исааком Ньютоном и дарую ему Долголетие!»
«Исаак Ньютон – величайший физик в истории человечества, гений-энциклопедист… Его фигура ознаменует завершение моего грандиозного странствия!» Лу Ли сделал паузу.
И продолжил писать: «Как бы ни было безбрежно время, оно течет лишь под моими ногами. Я – единственная вечная константа в Реке Времени и Пространства».
Лу Ли шумно выдохнул скопившееся напряжение.
Отрекинувшись на спинку кресла, он вновь пробежался глазами по записям. Начиная с первого пункта – с III века нашей эры…
Рядом с каждым номером Лу Ли подробно расписал ключевые события, потрясшие мир в те далекие эпохи.
Завершив повторный осмотр всех ста двадцати пяти намеченных вех, он захлопнул блокнот. Поднявшись из-за стола, Лу Ли подошел к окну и устремил взор на раскинувшийся внизу университетский городок. На его губах заиграла едва заметная улыбка, и он едва слышно прошептал:
— Это будет удивительное путешествие.