Два месяца спустя.
В песочнице «Планета №02» все было готово к проведению второго эксперимента по созданию жизни.
Нынешний эксперимент представлял собой продвинутый этап исследований, основанный на опыте миниатюрного мира №01. Его целью было выведение разумных существ, чей потенциал не уступал бы человечеству Земли.
Создания из Мира №01 были ботнет-клиентами, своеобразным хранилищем времени.
Жизнь же на Планете №02 должна была стать помощником, способствующим развитию науки и цивилизации Клуба Долголетия.
На экспериментальной базе Мира №01 в городе Баои все исследователи и оборудование замерли в ожидании приказа.
Шэньчэн, зона развития высоких технологий.
Огромная лаборатория площадью более десяти тысяч квадратных метров.
В самом центре просторного зала, внутри прозрачного кристаллического барьера, тихо парил лишенный растительности, испещренный кратерами и впадинами шар… Около десяти тысяч исследователей и лаборантов проводили финальную наладку оборудования.
Лу Ли, Шэнь Ючу, Ду Вэйвэй, Моррис, Чжан Цзянь и множество других экспертов стояли на мостике прямо над Планетой №02.
Руководил этим великим экспериментом по созданию жизни Майкл Фарадей.
В наушниках Фарадея один за другим раздавались доклады:
— Группа Номер 1 подтверждает готовность.
— …Группа Номер 2 подтверждает готовность.
— …Группа Номер 3 подтверждает готовность.
Майкл Фарадей перевел взгляд на Лу Ли. Заметив одобряющий кивок главы, тот негромко скомандовал:
— Начинайте.
Фарадей тут же продублировал приказ по каналам связи.
Раздался глухой гул.
На высоте около ста метров вспыхнул искусственный источник света – плод упорного труда множества выдающихся ученых. Он начал излучать яркий свет, тепло и симулировать солнечную радиацию. И хотя это светило было отделено от Планеты №02 защитным барьером, это никак не мешало беспрепятственной передаче энергии.
Внутри кристаллического барьера Планета №02 начала медленно вращаться вокруг своей оси… Заработали насосы, откачивая воздух и газы.
Раздалось громкое шипение. За кристаллическим барьером начали клубиться густые струи водяного пара.
Лу Ли стоял на мостике, откуда открывался идеальный обзор как на саму Планету №02, так и на всю лабораторию в целом.
Он видел, как исследователи безотрывно следят за показаниями приборов, фиксируя малейшие изменения.
Бесчисленные струи пара начали оседать и скапливаться в глубоких впадинах и кратерах на поверхности Планеты №02… Так родился первичный океан!
Именно этому первичному океану суждено было стать колыбелью новой жизни.
В огромном помещении лаборатории то тут, то там загорались красные и зеленые индикаторы сложнейшего оборудования.
Все этапы эксперимента неукоснительно следовали один за другим.
Внутри кристаллического барьера распылялись кристаллы различных химических элементов, которые тут же растворялись в водах первичного океана Планеты №02.
На экранах нескольких крупных приборов непрерывно обновлялись данные о химическом составе зародившегося океана.
Уровень соли оставался крайне низким, зато концентрация разнообразных химических элементов была поразительно высокой.
Как только все показатели пришли в строгое соответствие с заданными параметрами, все индикаторы на приборных панелях сменили цвет на зеленый.
Подача веществ прекратилась!
Выведенный на мониторы компьютеров состав первичного океана оказался практически идентичен среде, в которой развивается эмбрион млекопитающих, – околоплодным водам.
В этот момент в лаборатории воцарилась удивительная тишина.
Большинство из этих десяти тысяч сотрудников ранее работали на базе в Баои и принимали участие в создании песочницы №01. Все они приняли капсулу времени и получали чрезвычайно щедрое вознаграждение, поэтому сейчас действовали уверенно, слаженно и без суеты.
Лу Ли, Шэнь Ючу, Ду Вэйвэй и остальные молча созерцали происходящее.
Невероятное, завораживающее зрелище.
Грандиозное и потрясающее до глубины души!
Это было сотворение жизни – деяние, подобающее самому Богу!
В лаборатории тем временем продолжали один за другим выполняться запланированные процессы.
Звуки, издаваемые приборами, казались механическими, холодными и упорядоченными.
Под управлением исследователей температура океана на Планете №02 внутри кристаллического барьера начала медленно повышаться.
Вновь заработали распылители.
Биомакромолекулы, такие как белки и нуклеиновые кислоты, непрерывным потоком устремились в воды первичного океана Планеты №02.
Весь эксперимент с величайшей точностью воспроизводил историю зарождения Земли.
Лишь некоторые этапы подверглись точечной, научно обоснованной корректировке.
Когда завершился последний этап подготовки, даже Майкл Фарадей с облегчением вздохнул.
Этот проект требовал колоссальных финансовых вливаний – назвать его бездонной бочкой для сжигания денег не было бы преувеличением.
Лу Ли перевел взгляд на парящее за кристаллическим барьером небесное тело. С радиусом в двадцать пять метров, диаметром в пятьдесят метров и площадью поверхности около семи тысяч восьмисот квадратных метров, этот объект полностью соответствовал научному определению планеты.
Но, пожалуй, во всей вселенной это была самая крошечная из планет. И ей предстояло стать самым крошечным миром во вселенной, способным породить жизнь!
Лу Ли направился к лестнице и спустился с платформы.
Оказавшись на первом этаже, он подошел к огромному кристаллическому барьеру и протянул руку, слегка коснувшись его поверхности.
В его сознании тотчас возник запрос:
[Пожалуйста, выберите ускорение времени.]
— Сто миллионов крат, — прикрыв глаза, едва слышно прошептал Лу Ли.
Мощный поток времени стремительно заполнил собой весь мир Хрустальной Стены!
В это мгновение ход времени внутри барьера полностью отделился от общего временного потока вселенной.
Казалось, это пространство действительно зажило своей собственной, обособленной жизнью.
Ограниченный кристаллическим барьером объем превратился в совершенно иную, самостоятельную вселенную!
Лу Ли сосредоточился, оценивая расход собственного времени.
Чтобы поддерживать столь колоссальное ускорение для Планеты №02 и окружающего ее пространства, ему приходилось расходовать время со скоростью, превышающей реальную более чем в тридцать раз.
То есть, фактически, это соответствовало скорости течения времени в три миллиарда крат.
За каждые двадцать четыре часа, прошедшие на Земле, Лу Ли должен был тратить восемь миллионов двести тысяч лет своего запаса.
— Вполне приемлемо, — выдохнул Лу Ли.
Мир №01 ежедневно приносил ему более шести миллионов лет.
Теперь можно было всерьез задуматься о расширении Мира №01.
Лу Ли убрал руку и вновь поднял глаза на парящую за барьером сферу.
Внутри этого мира один день равнялся двумстам семидесяти тысячам лет!
В отличие от песочницы №01, жизнь на Планете №02 больше не будет находиться под абсолютным контролем Майкла Фарадея и других ученых.
Она начнет эволюционировать и развиваться самостоятельно, подчиняясь лишь законам природы.
Чтобы обеспечить успешное сотворение этого мира, эксперты из Комитета по созданию Планеты №02 пошли на оправданный риск: они задействовали еще не до конца освоенную энергию термоядерного синтеза в качестве основного источника питания, оборудовав для этого специальную физическую лабораторию.
Кроме того, ради бесперебойной работы всех механизмов на Планете №02 долговечность материалов при выборе ставилась во главу угла.
Отдел снабжения лаборатории Планеты №02 в разное время суток проводил замену и техническое обслуживание оборудования.
Этот эксперимент стал испытанием не только для передовой науки, но и для эффективности и выносливости всей службы снабжения!