Шэньчэн.
Семья Жун.
В конференц-зале Жун Ию и Жун Чжицзянь неотрывно смотрели на экран, где обновлялись сообщения чата. Они переглянулись.
— За последнее время Господин то и дело призывает древнейших старейшин со всего мира, — с серьезным видом произнес Жун Чжицзянь.
— Сначала это был Чжан Цзянь, живший на стыке заката империи Цин и зари Китайской Республики, – его долголетие длится уже сто семьдесят лет, — заговорил Жун Ию.
— …Затем Никола Тесла, Менделеев, Фарадей, Ом… И, наконец, генерал Юэ Чжунцзи, родившийся в начале эпохи династии Цин, в 1686 году… — Жун Ию глубоко вздохнул, перечисляя эти великие имена одно за другим.
— Основа Клуба Долголетия уходит корнями в саму историю человечества.
— …И наш Клуб, пожалуй, являет собой самую пугающую грань земной цивилизации, — помолчав, добавил он.
— Дядя, Господин вновь созывает почтенных старших целыми группами, — обратился к нему Жун Чжицзянь. — Интересно, кто прибудет на этот раз? И особенно… кто этот таинственный Номер 15? Как думаете, с какого века берет начало его долголетие?
В голосе Жуна Чжицзяня сквозило волнение пополам с благоговейным трепетом.
— Как минимум со времен династии Мин… — у Жуна Ию от волнения пересохло в горле, а на щеках выступил румянец. — …А что касается Номера 15, его возраст может превзойти самые смелые наши фантазии.
Лаборатория проекта «Жизнь».
Майкл Фарадей в белом халате тоже внимательно читал сообщения в телефоне. Ему было не менее любопытно узнать, кого именно призвал Господин.
У тринадцати великих ученых девятнадцатого века – включая Майкла Фарадея, Менделеева и Эрстеда – был свой отдельный чат. Фарадей тут же написал туда:
[Майкл Фарадей]: «Друзья, как думаете, кто из старших вернется на этот раз?»
Ответы посыпались один за другим. Очевидно, сейчас все они сидели, уткнувшись в экраны.
[Менделеев]: «Я уже давно размышляю над одной вещью. Господин пришел к нам из глубины веков и даровал избранным долголетие… Раз уж мы с вами обрели его, то… как думаете, не удостоился ли этой чести Исаак Ньютон? И жив ли сейчас господин Галилео?»
[Никола Тесла]: «Весьма вероятно, что наши великие предшественники тоже состоят в Клубе Долголетия…»
[Георг Симон Ом]: «Это крайне вероятно».
[Эрстед]: «Я всегда преклонялся перед господином Ньютоном! Неужели мне выпадет шанс встретиться с ним лично? Это похоже на какой-то невероятный сон…»
Майкл Фарадей с улыбкой перечитывал сообщения друзей, его лицо раскраснелось от радости.
[Никола Тесла]: «Мы пока соприкоснулись лишь с верхушкой айсберга. Клуб Долголетия объединяет в себе все величие человечества за всю историю его существования…»
Штат Сэм.
Самый богатый человек в Штате Сэм, господин Билл, тоже завороженно следил за перепиской. С тех пор как он вступил в Клуб, ему еще ни разу не доводилось видеть триумфальное возвращение столь древних участников. Сидя в роскошном кабинете, он читал сообщения, и на его лице проступало крайнее изумление.
— Из каких же эпох пришли эти долгожители? — прошептал господин Билл.
Штат Сэм.
Недавно вступивший в Клуб господин Баффет испытывал те же чувства. Он сидел в своем кресле, и его старое тело мелко дрожало от волнения. Какое-то непередаваемое, покалывающее чувство поднималось от самых стоп к груди, заставляя волоски на теле вставать дыбом. Баффет глубоко дышал, изо всех сил стараясь совладать с нахлынувшими эмоциями.
Семья Чэнь, семья Сун, семья Кун в Шэньчэне, а также Чжан Цзянь, находящийся в Малайзии, и король Сиама Маха Чакри X… Все они замерли в ожидании, лихорадочно строя догадки и готовясь к встрече легендарных долгожителей.
Лу Ли сидел перед экраном своего телефона и широко улыбался, глядя на эту бурную реакцию. Немного выждав, он привычным жестом коснулся экрана.
Вскоре Лу Ли отправил задание. Программа «Долголетие», системное объявление:
[Задание: Встреча в аэропорту]
[Описание: Члены Клуба под Номерами 15, 28, 29, 30, 31 и другие в ближайшие дни прибудут в Шэньчэн. Пожалуйста, встретьте их в аэропорту после их прибытия…]
[Награда: 400 баллов за каждого человека]
[Лимит участников: 4 человека]
Сейчас в приложении Клуба Долголетия активных участников было уже предостаточно, поэтому Лу Ли не стал вмешиваться в работу системы и распределять задание вручную. Все наверняка только и ждали возможности урвать это поручение.
Буквально через секунду статус задания обновился – все места оказались заняты. Задание перехватили:
[Член Номер 137, самый богатый человек Билл]
[Член Номер 98, Георг Симон Ом]
[Член Номер 130, Сун Шисинь]
[Член Номер 129, Жун Ию]
Увидев, что все места распределены, Лу Ли отложил телефон в сторону.
Он еще немного полежал в постели, нежно обнимая Чжу Сюэцин. Лишь когда за окном догорели последние лучи заката, он решил подняться.
От его движений Чжу Сюэцин зашевелилась. Ее длинные ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Взглянув на Лу Ли, а затем на себя, она густо покраснела и поспешно укуталась в одеяло по самые уши.
— Отдыхай, я пойду, — нежно поцеловав ее в лоб, прошептал Лу Ли. — …Чуть позже я принесу тебе ужин.
Лу Ли тихонько притворил за собой дверь квартиры Чжу Сюэцин. Надо же было такому случиться, что именно в этот момент из лифта вышла уставшая после работы Ян Чжэньэр.
— Брат Ли! — Радостно воскликнула она. — Ты уже вернулся?
Лу Ли ничуть не смутился. Закрыв дверь, он тепло улыбнулся и кивнул:
— У Чжу Сюэцин перегорела лампочка, — объяснил Лу Ли. — …Я помогал ей заменить.
— Угу, — отозвалась Ян Чжэньэр. Она шутливо закатила глаза, вставляя ключ в замочную скважину своей квартиры.
— Приготовь на ужин побольше еды, — добавил Лу Ли. — …Чжу Сюэцин неважно себя чувствует, я отнесу ей порцию.
— Да-да-да… — покладисто согласилась она. — …Поняла я.
Переодевшись и повязав фартук, Ян Чжэньэр отправилась на кухню. Она сердито сжала кулачки и прикусила губу. «Ну погоди, завтра ты у меня вообще с кровати не встанешь!» – мстительно подумала она.
На самом деле Ян Чжэньэр ничуть не ревновала его к другим женщинам. Она все прекрасно понимала и смотрела на вещи трезво. Лу Ли обладал загадочным статусом, невероятным богатством и огромной властью. К тому же его физическая сила воистину граничит с чем-то сверхъестественным. Разве удивительно, что у такого мужчины есть и другие женщины?