Подземный мир.
Чжугэ Лян получил донесение.
Отложив книгу, он устремил взор в окно, где раскинулось величественное небо, совершенно не похожее на небо над поверхностью Земли. Лицо его выражало глубокое волнение.
— Три Владыки снизошли в мир! — Негромко произнес он.
— …Лао-цзы, Будда Шакьямуни и Иисус вместе сошли в этот мир.
Северная провинция. Глухие, безлюдные дебри Шэньнунцзя.
В вышине круглый год клубится призрачный туман… Шэньнунцзя таит в себе множество секретов и бесчисленное количество легенд!
Поколение за поколением исследователи отваживались заходить в глубь этих мест, но теряли след и были вынуждены отступать…
Спутники и высокотехнологичные приборы при попытке проникнуть вглубь мгновенно выходили из строя, будто под воздействием некоего неведомого магнитного поля… Но в этот день все изменилось.
Фигура в чёрном плаще стремительно, словно птица, скользнула в густой туман…
Слои тумана расступались один за другим, словно вращался небесный свод и смещались созвездия! Время и пространство исказились!
И взору предстала совершенно иная картина!
Перед глазами раскинулись владения древнего племени – неописуемо величественное, мистическое место, подобное благословенной обители бессмертных…
Поселение имело загадочную планировку: в самом его центре безмолвно высились пятнадцать древних зданий.
Фигура в чёрном плаще благоговейно вошла в главный зал. Там по обе стороны чинно восседали четырнадцать патриархов Скрытого Клана.
— Приветствую вас, великие патриархи! — Человек в чёрном плаще простерся ниц в глубоком поклоне.
После чего он доложил полученные вести.
Суйжэнь-ши, Фуси-ши, Шэньнун-ши и остальные – все четырнадцать патриархов сосредоточенно внимали его словам.
— Теперь ступай. — Раздался глухой, низкий голос Суйжэнь-ши, сидевшего во главе зала. Он посмотрел на коленопреклоненного потомка в чёрном плаще.
Его взгляд провожал уходящего юношу, пока тот окончательно не скрылся за дверями.
— Лу призывает нас. — Суйжэнь-ши мягко улыбнулся, обращаясь к тринадцати соратникам.
— …Но прежде я бы попросил четверых из вас совершить одно путешествие. — Он устремил взор на Лао-цзы, Чжуан-цзы, Будду Шакьямуни и сидевшего с самого края Спасителя Иисуса.
Весть, переданная Лу Ли, заключала в себе два главных повеления.
Во-первых, все четырнадцать патриархов во главе с Суйжэнь-ши должны были отправиться к нему в Шэньчэн.
Во-вторых, даосские патриархи Лао-цзы и Чжуан-цзы, Будда Шакьямуни и христианский Спаситель Иисус должны были явиться в центры своих вероучений и предстать перед духовными лидерами, явив им чудо. Эти три великие религии составляли основу веры на Земле, веками определяя и направляя ход истории человечества.
В подлинном, сокрытом от чужих глаз мире они обладали наивысшим, непререкаемым авторитетом. И теперь Лу Ли вознамерился объединить эти силы под своим началом.
— Прекрасно! — В один голос отозвались Лао-цзы, Чжуан-цзы, Шакьямуни и Иисус, поднимаясь со своих мест.
— Тысячелетия ожиданий… Наконец-то пробил час явить себя миру! — Со вздохом облегчения произнес Фуси-ши, сидевший подле Суйжэнь-ши. На его лице впервые за долгое время скользнула слабая улыбка.
— Замыслы Лу зрели тысячелетиями, нити его интриг пронизывают всю историю цивилизации… — задумчиво проговорил Шэньнун-ши, вглядываясь в пустоту глубоким, проницательным взором.
— …Какую же грандиозную цель он преследует?
Когда его голос затих, в древнем зале воцарилась глубокая тишина.
Каждый из присутствовавших здесь четырнадцати патриархов прожил невероятно долгую жизнь. Даже самый юный из них, Иисус, ходил по земле уже более двух тысяч лет, а возраст старейшего, Суйжэнь-ши, перевалил за шесть тысячелетий.
Но даже Суйжэнь-ши не ведал, когда именно родился Лу. Следы его присутствия и плоды его трудов неразрывно вплетены во всю историю человечества на Земле.
Все они смутно догадывались: Лу ведет колоссальную, невероятную по своим масштабам игру.
Игру, которая длится уже без малого десять тысяч лет!
— Эта великая игра вот-вот раскроет свои карты! — Негромко, но твердо произнес Гуйгуцзы, и в глазах его вспыхнул азартный огонь.
Патриархи покинули главный зал.
Лао-цзы, Чжуан-цзы, Шакьямуни и Спаситель Иисус вместе вышли за пределы скрытых земель Шэньнунцзя.
Лао-цзы был основателем Школы Даосов, а Чжуан-цзы – ее величайшим столпом.
Они держали путь вдвоем.
Иих целью была гора Лунхушань – одна из главных святынь и патриарших обителей даосизма!
Будда Шакьямуни направился к буддийским святыням – на свою родину, в Лумбини.
Путь Спасителя Иисуса лежал дальше всех: сначала в священный Иерусалим, а оттуда – в Ватикан, под сень престола Папы Римского. Эти четверо были живыми святыми – воплощенными Буддами, истинными спасителями человечества…
Покидая Шэньнунцзя, они не стали скрывать свои знамения в небесах и разошлись в разные стороны.
Первое из предзнаменований заметили на священной горе Лунхушань, куда держал путь Лао-цзы.
В глубине Лунхушань, в тишине даосского храма, седовласый старец с лицом гладким, словно у младенца, внезапно открыл глаза.
Сердце его испуганно сжалось. Он попытался совершить гадание по пальцам, но расклад оказался абсолютно чист!
Даос поспешно поднялся и выбежал во двор.
Он закинул голову к небесам.
Прищурившись, старец устремил взор на северо-запад…
Неведомо, что предстало его взору, но расшитый фулэнь выскользнул из его пальцев и упал в дорожную пыль.
— Четверо… Четверо Святых явились миру? — Прошептал он пересохшими губами.
— …И двое из них держат путь на запад, со дня на день они прибудут на нашу Лунхушань! Как такое возможно?
— …Откуда в наши дни взяться Святым? Да еще и четверым сразу! — Даос в оцепенении бормотал себе под нос.
На северо-западном краю горизонта клубились и бурлили колоссальные волны фиолетовой ци… Спустя мгновение они хлынули вперед.
Фиолетовые облака рассеялись!
И этот багряно-фиолетовый туман простирался вовсе не на «тридцать тысяч ли», как вещали древние трактаты, а разлился на целые шестьдесят тысяч ли с востока на запад!
На одной из четырех великих буддийских гор Поднебесной, Путошани, местный монах, напрочь позабыв о приличиях, потрясенно глядел в небеса.
— Будда явился? — Потрясенно глядя в небеса, прошептал монах. — Но это знамение…
— …Это не просто какой-то просветленный! Сам Предвечный Будда снизошел в мир!
Монах потрясенно бормотал себе под нос, не понимая, что происходит.
Европа. Ватикан.
В приделе собора Святого Петра монах-аскет в простом холщовом одеянии внезапно прервал свою молитву.
Он открыл глаза и медленно подошел к окну.
Его взгляд устремился на восток, в сторону Поднебесной…
— Что же все-таки происходит? — Сорвалось с его губ.
Поднебесная. Шэньчэн. Кабинет в старом здании.
Лу Ли ощутил перемены в небесах в то же мгновение, когда Лао-цзы и остальные покинули Шэньнунцзя.
Он поднялся из-за стола и, заложив руки за спину, подошел к окну. Слегка поправив очки в золотой оправе, он мягко и благородно улыбнулся.
Четырнадцать долгожителей из Скрытого Клана Шэньнунцзя были величайшими фигурами, стоявшими у самых истоков как восточной, так и западной цивилизаций.
И назвать их живыми божествами и святыми в нашем мире не было бы преувеличением.
Иих появление всколыхнуло небеса, вызвав резкие колебания магнитных полей и потоков ци…
Явление сразу четырех великих Святых породило столь грандиозное знамение, что даосы, мастера фэншуй и все те, кто действительно умел читать знаки небес и видеть течения ци, замерли от священного ужаса.
Лунхушань, патриаршая обитель даосизма.
Над горами разнесся гулкий, чистый колокольный звон!
Бум…
Бум…
Бум…