— Ты… Ублюдок, да ты хоть знаешь, кто я такой?!
Заорав, бандит выхватил висевший на поясе кинжал и бросился на Тесиона.
— А-а-а!
— Что же делать? Кто-нибудь, остановите его!
Вокруг мгновенно воцарился хаос.
Однако Тесион молча наблюдал за несущимся на него мужчиной. В последний момент он перехватил руку с кинжалом и одним движением вывернул ему запястье.
— А-а-ах!
Не остановившись на этом, Тесион подхватил бандита за плечо и швырнул на землю.
Взлетевшее в воздух тело с тяжёлым грохотом рухнуло наземь.
— Ах ты… безумный ублюдок!
От удара, будто раздробившего всё его тело, на шее бандита вздулись вены. Он поднял голову — и встретился взглядом с горящими зловещим светом красными глазами.
— …!
Ему показалось, будто невидимая рука сдавила горло, и рот, уже открывшийся для нового крика, захлопнулся.
Инстинкт подсказывал, что он связался с человеком, которого ни в коем случае не следовало трогать.
— Проваливай.
— Т-ты!.. Я ухожу только потому, что вспомнил о срочном деле! Но если ещё хоть раз попадёшься мне на глаза — тебе конец!
Компания бандитов бросила напоследок угрозу, достойную мелких злодеев, и поспешила скрыться.
— Ух ты!
— Вы видели, как он двигался? Так быстро, что я даже ничего не успел разглядеть!
— Мама! А кто этот красивый братец?
— Нам сообщили о беспорядках. Где зачинщики?
Когда наконец появились припозднившиеся стражники, Тесион вернулся к Эйприл.
— Ты был великолепен, Тесион.
— Подумаешь.
Презрительно фыркнув, Тесион скрестил руки на груди и молча остался в очереди, как и хотела Эйприл, пока им не выдали хлеб и сыр.
Наконец получив угощение, Эйприл оглядела шумную толпу.
— Как же много людей. Наверное, сюда приехали и из других областей?
— Это крупнейший фестиваль на северо-западе, который проходит в это время года.
— Получается, мы не зря поехали с Виолеттой. О, Тесион, хочешь примерить вот это?
Среди вытянувшихся вдоль улицы прилавков Эйприл заметила лавку с цветочными венками.
Лукаво улыбнувшись, она потянула Тесиона туда.
— На фестивале обязательно нужно надевать такие вещи.
— У тебя какие-то фантазии по поводу фестивалей? Почему здесь так много всего, что якобы «обязательно» нужно сделать?
— Мне жаль человека, который совершенно не умеет веселиться. Ты ведь никогда не надевал ничего подобного на фестивалях? Давай попробуй.
Оставив вздыхающего Тесиона без внимания, Эйприл стала рассматривать прилавок.
Венки в основном были сплетены из жёлтых и тёмно-красных цветов, символизировавших Фею сумерек. Вероятно, тёмно-красные использовали вместо коричневых, которых в природе не существовало. На первый взгляд все венки казались похожими, однако каждый немного отличался формой.
«Если бы Тесион был блондином, ему подошло бы ещё больше».
Впрочем, это была совсем незначительная деталь.
Эйприл выбрала венок из крупных цветов одного вида, водрузила его на покрытую капюшоном голову Тесиона и хорошенько закрепила.
Дизайн был простым, но большие красивые жёлтые цветы сразу притягивали взгляд.
— Ха-ха-ха! Тебе очень идёт.
— Ты надо мной издеваешься?
— Нет, я серьёзно.
Подозрительно прищурившись, Тесион выбрал на прилавке скромный венок, пышно сплетённый из нескольких видов цветов, и надел его на голову Эйприл.
Поскольку он сделал это не слишком умело, Эйприл сама поправила венок, а затем повернулась к нему.
— Ну как?
— …
— Не нравится?
— Красиво.
Коротко ответив, Тесион расплатился за оба венка.
Однако его уши покраснели, словно бутоны бальзамина, готовые лопнуть от одного прикосновения.
«Какой милый».
Ощущая приятное щекотание в груди, Эйприл застенчиво улыбнулась, взяла Тесиона за руку и отправилась с ним бродить по фестивалю.
— На этот раз выпало двенадцать! Чётное! Ха-ха-ха, сегодня удача определённо на моей стороне! Простите уж. Кто-нибудь желает попытать счастья?
В одном из мест, окружённом шумной толпой, вовсю шла игра в чётное и нечётное на трёх костях.
— Может, попробуем?
— Давай.
Стоило Эйприл проявить интерес, как Тесион, словно это было само собой разумеющимся, заплатил за игру.
— Ого, какая гармоничная пара! Кто из вас будет играть?
— Я.
— Ох, я бы не хотел огорчать столь прекрасную даму. Какая ответственность ложится на мои плечи! Итак, перемешиваем!
Торговец положил три кости в стаканчик и принялся ловко его встряхивать.
Его движения напоминали настоящий фокус, и зрители не могли сдержать восхищённых возгласов.
— Чёт или нечёт?
— М-м…
С громким стуком торговец перевернул стаканчик, скрыв под ним кости, и вопросительно посмотрел на Эйприл.
Не задумываясь, она подняла голову и в тот же миг заметила проходившую мимо женщину, на голове и обоих плечах которой сидели птицы.
— Ох, госпожа! Какие замечательные птицы. Вы их держите?
— Птицы?.. Ой! А-а-а!
Хлоп-хлоп!
Испугавшись женского крика, птицы затрепетали крыльями и взмыли в воздух.
— Хм… Нечётное.
Случайно ставшая свидетельницей этой сцены Эйприл с трудом сдержала смех.
Птиц ведь было трое.
— Дама выбирает нечётное! Посмотрим, благоволит ли ей богиня удачи… Выпало один, один и один! Да, нечётное!
— Ура!
Обрадовавшись такому забавному совпадению, Эйприл захлопала в ладоши.
Тесион спросил, не хочет ли она сыграть ещё, но Эйприл, взглянув на время, предложила отправиться ко второй площади: скоро должно было начаться представление.
«„Испытания Бехерна“, значит».
Эйприл вспомнила название сегодняшней постановки.
Она ни разу её не видела, но пьеса была настолько известна, что даже Эйприл, считавшаяся простолюдинкой, хорошо знала сюжет.
У молодого аристократа Бехерна была возлюбленная, с которой они поклялись провести вместе всю жизнь.
Но из-за неожиданной трагедии девушка умерла совсем молодой, и Бехерн принялся искать способ вернуть её к жизни.
В конце концов на краю континента он встретил лесную фею.
— Госпожа фея, прошу вас, верните мою возлюбленную к жизни.
Игравший Бехерна актёр протянул к фее руку, и в его голосе прозвучало отчаяние.
— Как же глупы люди, готовые отдать жизнь ради мимолётного чувства.
— Если вы спасёте мою возлюбленную, я отдам вам всё, чего вы пожелаете.
— Какое высокомерие. Я покажу тебе, насколько ничтожна твоя любовь.
Фея подвергла Бехерна трём испытаниям.
Она искушала его бесчисленными богатствами и прекрасными женщинами, предлагала власть и силу, способные подчинить весь мир, и даже бессмертие — извечную мечту человечества.
Но любовь Бехерна оставалась непоколебимой, и в конце концов фея была вынуждена признать поражение.
Потому что сама влюбилась в него.
— Как и обещали, прошу вас, оживите мою возлюбленную.
— Глупо тосковать по той, что покинула тебя. Полюби меня. Меня, готовую ради тебя принести к твоим ногам весь мир. Бехерн… Бехерн…
— Моя любовь принадлежит лишь одной женщине. Даже если вы отнимете мою жизнь, я всё равно отправлюсь вслед за возлюбленной.
В конце концов фея сожгла собственную жизнь и воскресила девушку Бехерна.
Вновь встретившиеся возлюбленные убедились в искренности чувств друг друга, а фея, глядя на них, одиноко обратилась в пепел.
— …
Установленная на площади сцена выглядела довольно примитивно по сравнению с настоящим театром, а огромная толпа мешала сосредоточиться. И всё же Эйприл погрузилась в представление сильнее всех остальных.
— Что с тобой? — спросил Тесион.
— Просто… мне жаль фею.
— Почему?
— Мне кажется, ей было очень одиноко.
Видимо, ответ Эйприл показался ему странным. Тесион наклонился и внимательно посмотрел на её лицо.
Поняв, что произнесла непривычно сентиментальные слова, Эйприл неловко рассмеялась.
— Похоже, тебе понравилось представление.
— Да. Я и раньше знала сюжет, но на сцене он воспринимается совсем иначе.
— Вот как?
Тесион равнодушно кивнул.
Эйприл вновь повернулась к сцене и посмотрела на раскланивающихся актёров. Они улыбались, словно ещё несколько мгновений назад не провозглашали трагически свою любовь.
«Если предопределённая судьба действительно существует…»
Подобно разлучённым возлюбленным, которые смогли воссоединиться благодаря помощи феи, если судьба существует, то этот мир, скорее всего, будет следовать сюжету оригинала.
«Тогда Тесион…»
Эйприл украдкой взглянула на Тесиона, который поправлял мешавший ему венок, и горько улыбнулась.
Если ему суждено с помощью множества людей очистить своё имя, то и встреча с главной героиней наверняка неизбежна.
«А что же тогда будет со мной?..»
После представления Эйприл и Тесион продолжили бродить по улицам и любоваться праздником.
Когда небо начало окрашиваться закатными красками, они присели у фонтана и стали делить купленную у торговцев еду. Внезапно Тесион заговорил:
— Я собираюсь принять знак «Ковчега».
— Что? Правда?.. Ты уверен?
«Разве он не был против? Почему вдруг передумал?»
Эйприл внутренне растерялась: прежде она не заметила ни малейшего намёка на подобное решение.
Молча смотревший на небо Тесион перевёл взгляд на неё.
— Потому что ты этого хочешь.