«Больно? И это всё?»
Каждое слово Эйприл неизменно сотрясало весь мир Тесиона.
Он рушился в одно мгновение, а затем вновь возводился в совершенно ином виде.
И всякий раз именно Тесион оказывался тем, кем она управляла.
«Этого недостаточно».
Он пристально смотрел на живую, дышащую Эйприл, словно хотел навеки запечатлеть её образ в памяти.
Тесион верил, что она где-то жива. И всё же за те три года, пока не мог её найти, бесчисленное количество раз сомневался в собственных убеждениях и страдал от нескончаемой тревоги.
Он боялся, что всё это лишь его безумные фантазии.
Что Эйприл действительно навсегда ушла туда, куда он никогда не сможет дотянуться.
«Я хочу, чтобы ты страдала сильнее».
Чаша весов в их неравных отношениях наконец пришла в движение, постепенно выравниваясь.
Тесион всегда мечтал хотя бы раз заставить Эйприл испытать то же, что чувствовал сам.
Увидев её боль, он ощутил опьяняющее удовлетворение.
Притворившись ласковым, Тесион медленно отвёл волосы от её лица.
— Кто знает? Возможно, когда ты мне надоешь, я тебя отпущу.
Даже ему самому эти слова показались отвратительными.
Разве мог наступить день, когда Тесион устанет от Эйприл, если он собирался разыскать хотя бы её тело и навсегда оставить рядом с собой?
— …
Его слова снова ранили Эйприл.
Она совсем иначе представляла их встречу.
— Сколько мужчин обнимало это тело, пока меня не было? Я не привык делиться тем, что принадлежит мне.
— Ах… Отпусти меня.
Тесион терзал губами её шею и ключицы, не прекращая жестоко насмехаться:
— Те мужчины тоже знали, что тебе нравится, когда тебя касаются здесь?
— О каких мужчинах ты говоришь? Никого не было!
Не выдержав, Эйприл с силой оттолкнула его за плечи.
Её лицо пылало от возмущения.
— Ты стал герцогом. Наверняка вокруг тебя полно женщин, желающих тебя соблазнить. Почему ты оставил их всех и пришёл мучить именно меня?
— Ха!
— Ай!
Тесион грубо поднял Эйприл и бросил на кровать.
Переведя дыхание, он медленно приблизился.
Напуганная Эйприл попятилась, отталкиваясь от постели руками.
— Эйприл, у тебя удивительный талант выводить меня из себя. По-твоему, я должен был выбрать другую женщину?
Тёмно-красные глаза угрожающе блеснули.
— Пока ты жива?
— Ах!
Он одним движением сократил разделявшее их расстояние.
Горячее дыхание коснулось дрожавших ресниц Эйприл.
— Только сейчас ты ещё можешь вести себя настолько беззаботно. Со временем я заставлю тебя понять.
Лишь Тесион мог обладать ею.
Лишь он мог схватить её за тонкую щиколотку и заставить покорно опуститься перед ним.
Во всём мире на это имел право только он.
Пальцы Тесиона, преисполненные болезненного чувства собственности, крепко сжали подбородок Эйприл.
— В конце концов, времени у нас предостаточно.
Захваченная окружавшим его жаром, Эйприл не успела даже попытаться сопротивляться.
— Ох…
Ещё не открыв глаз, Эйприл почувствовала, как всё тело пронзает сильная боль.
Не осталось ни одного места, которое бы не ныло. Каждый сустав болел так, словно оказался не на своём месте.
У Эйприл не было сил даже пошевелить пальцем, поэтому она глубже зарылась под одеяло.
Открыв опухшие глаза, Эйприл осмотрела своё тело и обречённо пробормотала:
— Будто меня всю ночь грыз дикий зверь…
Она находилась в комнате одна.
И в данный момент была этому даже рада.
Эйприл всё ещё не решила, как теперь следует вести себя с Тесионом.
— …
Стоило закрыть глаза, как в памяти снова прозвучали жестокие слова, которые он говорил прошлой ночью.
Обида и разочарование тяжёлой волной обрушились на сердце.
Эйприл казалось, что Тесион растоптал и испачкал драгоценные воспоминания, которые она все эти годы бережно хранила.
«Где он вообще научился говорить такие ужасные вещи?..»
Неужели её проступок был настолько тяжёлым, что она заслужила подобное обращение?
И почему сам Тесион вёл себя так, словно не совершил ничего дурного?
К обиде примешались вопросы.
«Что с ним произошло?»
И какие отношения связывали его с Амелой?
Лишь спустя долгое время Эйприл удалось восстановить достаточно сил, чтобы подняться.
На прикроватном столике стояла еда. Эйприл даже не знала, когда её успели принести.
Аппетита не было, поэтому она оставила всё нетронутым и отправилась в ванную.
Стоя под льющимися сверху струями воды, Эйприл размышляла, к кому сможет обратиться за помощью.
«Я не могу вечно покорно подчиняться каждому безумному требованию Тесиона».
У неё тоже была своя жизнь.
Пускай её достижения не шли ни в какое сравнение с его подвигами, у Эйприл имелись цветочный магазин, который она с любовью создавала и развивала, и дорогие ей люди.
Однако, перебирая знакомые лица, она так и не смогла придумать, у кого попросить помощи.
От этого тревога становилась лишь сильнее.
К вечеру дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошёл Тесион.
Увидев нетронутую еду, он нахмурился.
— Решила устроить мне протест? Думаешь, этим заставишь меня передумать?
— Нет. Просто у меня не было аппетита.
— Если это не попытка сопротивления, немедленно поешь.
— Почему ты так себя ведёшь?..
Тесион в мгновение ока оказался рядом.
Подняв её подбородок, он силой заставил Эйприл открыть рот и засунул в него ложку с уже остывшим супом.
— М-м!
Все попытки вытолкнуть ложку оказались бесполезны.
Суп, который Эйприл не успела проглотить, потёк по её подбородку.
Тесион прищурился и медленно стёр капли пальцем.
Не отводя от неё взгляда, поднёс палец ко рту и неторопливо облизал.
— Да что с тобой такое? Почему ты совершенно меня не слушаешь?
— Я решил, что тебе всё равно, что станет с теми, кого ты оставила.
В его тихом голосе слышалась издёвка.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Именно то, что сказал.
Глядя в задрожавшие светло-зелёные глаза, Тесион холодно усмехнулся.
— Если продолжишь это бессмысленное сопротивление, я отвечу соответствующим образом. И, поверь, сделаю это с огромным удовольствием.
Услышав неприкрытую угрозу, Эйприл тихо выдохнула.
Она ощущала такую усталость, словно на плечи легла огромная тяжесть.
— Хорошо. Я поем. Отдай.
— Всё уже остыло. Принесу другое.
Когда Тесион вышел и закрыл за собой дверь, Эйприл бессильно опустила плечи.
В итоге ей всё равно пришлось есть под его пристальным наблюдением.
— Ответь только на один вопрос. Что стало с моим магазином и животными, которые там жили?
Стоило представить худшее, как лицо Эйприл побледнело.
— Неужели ты их убил?..
— Кто знает. Если продолжишь вести себя настолько несговорчиво, это вполне может случиться.
Эйприл с облегчением выдохнула.
Значит, по крайней мере, пока Тесион ничего им не сделал.
— Тогда что с ними?
— Хочешь получить ответ?
— …
— Разве тебя в детстве не учили, что за желаемое необходимо платить?
Некоторое время в комнате царило молчание.
Тесион наклонился, приблизив к ней лицо.
— Сначала поцелуй меня.
Эйприл на мгновение застыла, но, ощущая безмолвное давление, осторожно коснулась его губ.
Поцелуй продлился недолго.
Отстранившись, Эйприл вытерла влажные губы тыльной стороной ладони.
— Теперь расскажи.
— Магазин временно передан другому человеку. Всем сообщили, что ты отправилась в путешествие. Что касается животных… Думаю, тот человек о них позаботится.
Тесион недовольно цокнул языком.
— Мне сказали, что на полное устранение следов твоего пребывания потребуется некоторое время. Когда всё закончится, будет казаться, что тебя никогда не существовало в Шудене.
— Устранение следов?
Эйприл изумлённо переспросила.
По коже пробежали мурашки.
Она понимала, что Тесион изменился, но подобное поведение было совершенно на него не похоже.
Сколько бы Эйприл ни пыталась его понять, у неё не получалось.
— Почему ты решаешь всё за меня?
— А почему ты решила за меня, когда бросила?
— Что ты получишь, если продолжишь так себя вести? Ты словно специально делаешь всё, чтобы я тебя возненавидела!
Эйприл больше не могла сдерживать накопившийся гнев.
Её глаза дрожали, а голос сорвался.
Но ответ Тесиона оказался совсем не таким, какого она ожидала.
— Если бы я боялся твоей ненависти, то никогда не привёз бы тебя сюда.