Некоторое время они оба молчали.
Наконец Сиэль нарушил тишину и с серьёзным выражением произнёс:
— Эйприл, можно попросить тебя об одном одолжении?
— О чём?
— Останься рядом с братом. Кажется, ты действительно очень важна для него.
Сиэлю было неловко просить об этом Эйприл, которую Тесион несправедливо держал взаперти. Поэтому юноша говорил нерешительно, запинаясь.
Эйприл долго думала над ответом, но так и не смогла ничего произнести.
В тот вечер она допоздна ждала Тесиона.
Он вернулся лишь под утро, когда небо уже начинало светлеть.
Войдя в комнату, Тесион некоторое время молча смотрел на ожидавшую его Эйприл.
Она тоже ничего не сказала.
Между ними повисло тяжёлое молчание.
— Похоже, днём сюда приходил Сиэль.
Разумеется, тайный визит Сиэля раскрыли почти сразу.
— Да. Ты его наказал?
— Наказал домашним арестом. Больше он сюда не явится. Поэтому даже не думай затевать какие-нибудь глупости.
Похоже, Тесион решил, что после разговора с Сиэлем Эйприл снова попытается сбежать.
Однако теперь, узнав от юноши правду, она уже не испытывала прежнего желания огрызаться.
— Где ты был?
— В столице.
— Что? До неё невозможно добраться и вернуться за один день.
Вместо ответа Тесион лишь слегка приподнял бровь.
«Что у него вообще за организм?»
Эйприл с удивлением смотрела на него, пока он наконец медленно не спросил:
— Ты хотела мне что-то сказать?
Немного поколебавшись, Эйприл покачала головой.
Сейчас было неловко заявлять: «Кажется, я неправильно тебя поняла. Может, попробуем начать всё сначала?»
Тем более правду она узнала не от самого Тесиона.
Кроме того, между ними всё ещё существовала огромная разница в положении.
И разделявшие их три года никуда не исчезли.
— Ты проделал долгий путь. Наверное, устал. Отдохни.
— Я не устал.
— Врёшь… Кстати, я давно хотела тебя спросить. Ты вообще когда-нибудь спишь? Я ни разу не видела тебя спящим.
Произнеся это, Эйприл вдруг подумала, что Тесион, возможно, страдает бессонницей.
Нахмурившись, она нарочито серьёзно приказала:
— Иди сюда. Ложись рядом.
— Что ты задумала?
— Помогу тебе уснуть. Я тоже всю ночь тебя ждала и хочу спать.
Закончив говорить, Эйприл тихо зевнула.
Словно опасаясь внезапного предложения, Тесион медленно приблизился.
Эйприл схватила его за запястье, потянула на кровать и уложила рядом с собой.
Укрыв одеялом его напряжённое тело, она тоже легла.
После их воссоединения Тесион всегда лишь наблюдал, как Эйприл спит. Сам он ещё ни разу не оставался рядом до утра.
Даже после близости он неизменно молча поднимался и уходил мыться.
«Если честно, мне было немного обидно».
Хотя Эйприл никогда этого не показывала.
Она повернулась к Тесиону и принялась легонько похлопывать ладонью по его груди.
— Что это за нелепость?
— У меня нет сил с тобой спорить. Закрывай глаза.
— А что ты сделаешь, когда я усну?
В голосе Тесиона мгновенно появилась настороженность.
И тогда Эйприл всё поняла.
«Так вот почему он никогда не засыпал рядом. Боялся, что я сбегу».
— Что я могу сделать? Тоже лягу спать.
Голос Эйприл постепенно становился сонным.
Почувствовав, как тяжелеют веки, она крепко обхватила рукой его предплечье, опасаясь, что Тесион снова встанет.
— Спокойной ночи, Тесион.
Некоторое время Тесион неподвижно смотрел на уснувшую Эйприл и слушал её ровное дыхание.
Сегодня она вела себя немного иначе.
Не была ни колючей, ни холодной.
«Что она услышала от Сиэля?»
Мягкое одеяло, знакомое тепло и родной запах Эйприл постепенно ослабили натянутые нервы.
Эти ощущения совершенно не походили на постоянное напряжение, с которым Тесион жил, переходя с одного поля боя на другое.
Казалось, они вновь оказались в Энилтане, где когда-то жили вдвоём.
Тесион опустил взгляд на руку Эйприл, всё ещё обнимавшую его. Затем переплёл их пальцы и крепко сжал.
Возможно, предложение заснуть вместе было очередной попыткой усыпить его бдительность.
Но если держать Эйприл за руку, он сразу почувствует малейшее движение.
— Эйприл…
Он тихо позвал её, но ответа не последовало.
Убедившись, что Эйприл крепко спит, Тесион осторожно повернулся к ней лицом.
Подвинулся ближе и положил голову ей на грудь.
Тук. Тук. Тук.
В ушах раздавалось ровное, спокойное биение сердца.
Доказательство того, что она жива.
Та, кого он больше не имел права потерять.
— Что бы ты ни задумала, я никогда тебя не отпущу. И больше не стану тебе верить.
Его слова звучали как предупреждение, но за ними скрывались мольба, одержимость и неизбывная любовь.
— Запомни. Во второй раз я тебя не потеряю.
Произнеся это, Тесион наконец закрыл глаза.
Крепко сжимая руку Эйприл, он тихо уснул рядом с ней.
— Я спрашиваю, куда делась сестрёнка Эйприл?!
— Мне самой ничего не известно, маленькая госпожа! Меня тоже вызвали совершенно внезапно. Сколько раз мне нужно повторить, чтобы ты поверила? О том, что Эйприл жива, я узнала лишь после приезда сюда — от вас!
Джесси с высоко собранными светло-рыжими волосами воинственно наступала на Виолетту.
Эта сцена повторялась уже несколько дней подряд, поэтому Виолетта лишь устало вздохнула.
Именно ей Тесион поручил присматривать за цветочным магазином Эйприл.
У Виолетты и без того было полно дел в торговой гильдии, но по приказу Тесиона ей пришлось бросить всё и приехать в Шуден.
Она никогда прежде не ухаживала за цветами и деревьями.
Кроме того, теперь Виолетту ежедневно осаждали друзья и знакомые Эйприл.
— Я вам не верю! Разве можно верить человеку, который похитил мою сестрёнку?
— Это я её похитила? Я?! И выбирай выражения, маленькая госпожа. Они с Тесионом давно знакомы. Наверное, он просто ненадолго увёз её с собой.
Виолетта говорила уверенно, но и сама не доверяла Тесиону до конца.
На самом деле она ужасно тревожилась.
«Тесион, мерзавец… Что ты сделал с Эйприл после того, как увёз её?»
Отношения между Тесионом и торговой гильдией Поттон сохранялись до сих пор.
Он продолжал сотрудничество, поскольку существовала вероятность, что однажды Эйприл вернётся.
Поэтому Виолетта довольно хорошо знала о том, чем Тесион занимался последние три года.
Беспокойство становилось всё сильнее.
— Но что вы имеете в виду, говоря, что только недавно узнали, что Эйприл жива? Она чем-то больна?
Серьёзный вопрос задал странный молодой человек, называвший себя «папой Тото».
Услышав его, стоявшая рядом Джесси мгновенно приготовилась расплакаться.
— Что? Сестрёнка больна? Она умрёт?
— Да никто не собирается умирать! Зачем говорить такое о совершенно здоровом человеке?
Виолетта растерянно замахала руками.
— Разве Эйприл выглядела больной?
— Нет, но…
— Сестрёнка очень сильная! Она в одиночку поднимала и переносила огромные цветочные горшки!
Виолетта с огромным трудом проглотила рвавшийся наружу вздох.
Настоящую личность Тедди — Тесиона Эмпауса — она узнала примерно в то время, когда его имя начало распространяться по всему северо-востоку.
Торговцу следовало внимательно относиться к любой информации.
Услышав, что работавший некогда в её гильдии мужчина в действительности являлся молодым господином рода Эмпаус, потрясённая Виолетта немедленно отправилась к Наталии.
Она потребовала объяснений, и неблагодарная племянница, продержавшись несколько дней, всё-таки призналась.
А затем выяснилось, что даже Мэй обманывала Виолетту!
В такие моменты и начинало казаться, что в этом мире нельзя доверять совершенно никому.
— Так Эйприл вернётся или нет? Почему ходят слухи, что цветочный магазин собираются закрыть?
— Нельзя! Сестрёнка необходима Шудену!
— Я же говорю, что ничего не знаю! Не спрашивайте меня!
Виолетта наконец не выдержала и громко застонала.