«Что это сейчас было?»
Сиуральде широко распахнул глаза, не в силах поверить в увиденную силу.
Жестокая и беспощадная мощь, способная сломить волю воинов, которые долгие годы подвергали себя суровым тренировкам.
Люди гораздо сильнее боятся не того, что знают, а того, чего не способны понять.
Чёрная дымка была именно такой.
«Так вот какова сила Эмпауса?!»
Сиуральде верил, что на этот раз ему удастся полностью уничтожить род Эмпаус.
В крови племени Туркан были запечатлены гнев и ненависть к этому роду…
А ещё страх.
После падения Эмпаусов Сиуральде решил, что больше никто не сможет помешать их продвижению на юг.
Он самоуверенно повёл воинов в поход, но…
Его мысли оборвались.
Увидев, что Тесион собирается снова напасть, Сиуральде стиснул зубы и закричал:
— Отступаем!
Какими бы бесстрашными и несгибаемыми ни были воины, они не разбрасывались своими жизнями без причины.
Продолжать сражение означало проявлять уже не храбрость и благородство, а безрассудство.
Они не могли позволить себе бессмысленно погибнуть на чужой земле, как уже павшие соплеменники.
На этот раз никто не стал возражать.
Воины племени Туркан поспешно отступили, не сумев забрать даже тела погибших товарищей.
— Кха…
— Господин!
Меч выпал из руки Тесиона, и он опустился на землю.
Перепуганные рыцари бросились к нему, желая помочь, но Тесион жестом не позволил им приблизиться.
Он растерянно смотрел на дрожащие руки и лежавший на земле меч.
Недавняя сила вырвалась наружу против его воли.
«Значит, это действительно демонический меч».
Подаренный Эйприл клинок с самого начала казался необычным, поэтому Тесион однажды спросил её о нём.
Она предположила, что это может быть демонический меч, но до сегодняшнего дня он не придавал её словам особого значения.
Словно извергающийся вулкан, внутри него внезапно вскипело непреодолимое желание убивать.
Когда таинственная чёрная дымка вырвалась из клинка и разорвала воинов племени Туркан, Тесион, к собственному ужасу, испытал восторг.
Чужое, незнакомое чувство, словно оно принадлежало не ему.
«Демонический меч…»
Чем больше крови впитывал клинок, тем сильнее становилось его присутствие.
Тесион не знал, как ему обращаться с этим оружием.
На этот раз он с трудом сохранил рассудок, но сумеет ли удержать себя в следующий?
От одной этой мысли в груди разлился холод.
— Кто вы такие?
— Простите, что не представился раньше. Меня зовут Гидеон Ситресен. Я второй сын маркиза пограничья Ситресена. А это моя давняя подруга, Амела Бонати.
Поскольку Тесион сосредоточил всё внимание на усмирении силы меча, к незнакомцам обратился Августин.
Гидеон снял серебряный шлем, зажал его под мышкой и представился.
— Я Амела Бонати.
Именно эта девушка привела их сюда. Ей же принадлежал голос, который недавно объявил о скором прибытии подкрепления.
Мягко вьющиеся пепельно-светлые волосы, таинственные фиолетовые глаза и чистая, нежная внешность, напоминавшая белую лилию.
Среди вооружённых воинов она единственная была одета в обычное платье.
— Значит, вы сэр Ситресен. Но откуда вы узнали о происходящем и почему пришли сюда? Вы действительно вызвали дополнительные войска?
— Вам не о чем беспокоиться. Никаких войск не будет.
— Тогда почему вы…
— Нам показалось, что своими силами мы не справимся с воинами племени Туркан, поэтому пришлось немного схитрить, — с озорной улыбкой объяснила Амела.
— А этот человек…
Её красивые фиолетовые глаза остановились на Тесионе.
— Это наследник герцога Эмпауса, верно?
Как только личность Тесиона оказалась раскрыта, рыцари одновременно подняли мечи.
— Не беспокойтесь. Мы никому об этом не расскажем.
— Почему мы должны вам верить? Одно ваше появление здесь уже вызывает подозрения.
Усмирив бушевавшую внутри энергию, Тесион присоединился к разговору и медленно поднялся.
Его пронзительный взгляд скользнул по Амеле, затем по Гидеону и сопровождавшим их воинам.
— Мы всё объясним. Нам сообщили, что воины племени Туркан, заключившего союз с племенем Уркан, пересекли границу. Мы преследовали их.
Рассказ Гидеона был следующим.
Род маркиза пограничья Ситресена на протяжении многих лет защищал северо-восточные рубежи империи от вторжений варварских племён и обладал в этом регионе огромным влиянием.
Именно отец Гидеона первым заметил признаки перемен в отношениях между племенами Туркан и Уркан и сообщил об этом в столицу.
Сейчас маркиз Ситресен лучше всех разбирался в положении обоих племён.
— Туркан и Уркан заключили союз? Как такое вообще возможно?
Вражда между этими племенами была такой же глубокой и древней, как ненависть племени Туркан к роду Эмпаус.
Уркан, морское племя, основавшее несколько городов в Северном море, всегда стремилось расширить свои владения на суше.
Пусть земли племени Туркан были холодными и бесплодными, по ним хотя бы можно было ходить и на них можно было жить.
Поэтому столкновение между двумя племенами казалось неизбежным.
— Полагаю, их союз возник по той же причине, по которой воины племени Туркан оказались внутри империи. Вероятно, на них повлиял кто-то из имперской знати.
— …
После этих слов подозрение Тесиона превратилось в уверенность.
«Это дело рук герцога Трайна».
Могло ли быть совпадением, что воины племени Туркан напали на отряд Тесиона, который тайно прибыл в Хистайн по следам Лауэна Трайна?
«Вот чего он добивался».
Теперь стало понятно, почему следы бесследно исчезнувшего Сиэля внезапно появились снова.
Герцог не сумел развязать войну с соседними королевствами и решил использовать варварские племена, чтобы снова спровоцировать вооружённый конфликт.
С помощью внешнего врага он намеревался укрепить собственную власть.
А если в процессе удастся избавиться от Тесиона — тем лучше.
Две цели одним ударом.
«Но что тогда с Сиэлем?»
— Мы получили сведения, что Лауэн Трайна скрывается в Хистайне. Вам что-нибудь об этом известно?
— Простите за вопрос, но почему вы разыскиваете молодого герцога Трайна?
— Он похитил моего младшего брата.
— Не может быть! Молодого господина Сиэля?
Тесион объяснил, где находится тайное поместье Лауэна Трайна.
— Подождите. Вы уверены, что указали правильное место? Днём тот район оказался отрезан из-за снежной лавины.
— Лавины?
— Да. По словам следователей, её вызвали намеренно. Неужели это…
Перед глазами Тесиона всё потемнело.
Лавина?
Что в таком случае произошло с находившимся там Сиэлем?
— …Нет. Это отвлекающий манёвр.
Такой коварный человек, как Лауэн Трайна, не стал бы с такой лёгкостью избавляться от Сиэля.
Интуиция подсказывала Тесиону, что всё было именно так.
Нет…
Он отчаянно хотел в это верить.
— Не знаю, связано ли это с исчезновением молодого господина, однако два дня назад в водах Сильвара заметили корабль племени Уркан.
— Корабль?
Тесион начал стремительно сопоставлять факты.
Союз племён Туркан и Уркан.
Лауэн Трайна.
Снежная лавина.
«Сиэль должен быть на этом корабле!»
Гидеон, похоже, пришёл к тому же выводу. Встретившись взглядом с Тесионом, он кивнул.
— Но как мы найдём корабль племени Уркан, который уже исчез в море?
— …
Амела нахмурилась и задумалась.
Её сияющие, словно аметисты, глаза были устремлены на Тесиона.
«Так вот он какой, наследник герцога Эмпауса».
В аристократическом обществе род Эмпаус занимал исключительное положение.
У него было множество врагов, но не меньше людей искренне восхищались им.
Семья Бонати, принадлежавшая к знати северо-востока, почти не пересекалась с Эмпаусами. Однако Амела не раз слышала о выдающихся способностях молодого наследника.
Известие о трагедии рода Эмпаус потрясло её.
Нестабильная обстановка в стране не позволяла предугадать, как будут развиваться события.
И вот сегодня, отправившись вслед за другом детства Гидеоном, она совершенно случайно встретила самого Тесиона.
Он оказался холодным и крайне настороженным, однако обладал гораздо более красивой внешностью, чем она представляла.
Щёки Амелы слегка порозовели.
— Есть один способ.
— Что?
— Господин, что вы задумали?
Они находились на северо-востоке.
А значит, Тесион мог встретиться с тем человеком.
«Не думал, что мы увидимся снова при подобных обстоятельствах».
— Отправляемся в поместье маркиза Ливстона.
Спасибо «Тот самый бар» за предоставленную главу.