Результат тренировок

И на что он опять уставился?

Остальные трое тоже повернули головы вслед за его взглядом.

— Ничего не вижу, — сказала Лидия.

— И после этого он ещё собирался от нас сбежать. Он нас совсем за идиотов держит? — фыркнула Лаура.

— Н-нет! Ничего такого!..

Мужчина поспешно отвёл глаза и снова посмотрел на нас.

Я же задумался о другом.

<Этот парень, кажется, видел меня.>

— Что за чушь?

<Он смотрел прямо на меня.>

— Тебе показалось.

Возможно, он просто смотрел в мою сторону, а наставница решила, что взгляд был направлен на неё.

<Не показалось! Он действительно посмотрел на меня!>

— Значит, медиум?

<Нет, не совсем. Скорее… хм…>

Стоило спросить подробнее, и наставница сама начала запинаться, явно не зная ответа.

Я уже хотел продолжить расспросы, когда рядом раздался глухой удар.

— Кхак!

— Не бей сразу слишком сильно. Наращивай постепенно.

— А-а, поняла.

— Меня однажды учил инквизитор. Говорил, есть способ заставить человека отвечать, если он не хочет.

— Какой?

— Пытки.

— И это у нас святая?

Я выслушал их разговор и снова посмотрел на пленника.

— Почему ты от нас убежал?

— Я… Это ничего серьёзного.

Ничего серьёзного?

— Обычно именно так говорят, когда дело как раз серьёзное.

— Может, всё-таки пытать? — предложила Лидия.

— Но пытки ведь больно делают, — задумчиво заметила Эйла.

Лицо мужчины становилось всё белее.

— Правда! Я ничего не скрываю!

— Тогда чего ты на нас так пялился? — спросила Лаура.

— Дело в том… Барон Фрик в этот раз…

Барон Фрик. Отец Бенджамина.

Эйла нахмурилась.

— Он приехал? Старик же вроде уже мечом толком не машет. Я думала, на фронт не сунется.

Пленник быстро закивал.

— Н-нет. Сам барон не приезжал. Но прибыли несколько его вассалов…

— И почему тогда ты побежал, увидев нас?

Мужчина сглотнул.

— Мне велели не иметь дела с Эйденом Старфайвом…

Со мной?

Все трое посмотрели на меня.

Я сам лишь моргнул.

— Разозлился, — прошептала Лаура.

— Похоже на то, — согласилась Эйла.

Я вообще-то просто не понимал, что происходит.

— В-в любом случае я правда ничего не скрываю!

— Тогда почему у тебя лицо как у человека, которого поймали на месте преступления?

— Если узнают, что я с вами разговаривал, мне влетит!

Мы переглянулись.

Пожалуй, достаточно.

Лезть сейчас в конфликт с людьми Фриков бессмысленно. Тем более с этой семьёй — хлопот потом будет больше, чем пользы.

— Я понимаю, — мягко сказала Лидия и кивнула.

Вот как.

Кажется, она наконец начала понимать мои намерения без объяснений.

Даже немного приятно.

— Тогда я лично пойду и разберусь с ними!

— Замолчи.

Нет. Всё ещё не понимает.

Мы отпустили мужчину, и вокруг снова стало тихо.

— Семья Фрик… — пробормотала Эйла. — Как думаете, они что-то задумали?

— Даже если да, в месте такого масштаба они вряд ли рискнут что-то устроить, — спокойно ответила Лаура. — Слишком многое могут потерять.

— Но следить за ними всё равно надо.

Лидия кивнула.

— Если что-то случится, я подам официальный протест через церковь.

— У тебя уже есть политический вес? — спросила Лаура.

— Ну… пока нет.

— Тогда сначала обзаведись им, а потом протестуй.

Лидия тихо буркнула:

— У вас тоже его нет…

Лаура и Эйла одновременно замолчали.

Я посмотрел на них и закончил разговор самым разумным способом.

— Спать.

Всё. Хватит. Я устал.

***

На следующий день никто из нас действительно не дежурил ночью.

Как и обещал генерал Петер, караулы выставил передовой отряд.

Я был только благодарен.

Утром мы собрались перед временным помостом, на который поднялся Петер. Рядом встал маг.

Через мгновение голос генерала, усиленный заклинанием, разнёсся над лагерем.

— Благодарю всех, кто принял участие в первом походе!

Он говорил громко и уверенно.

— Это первая настоящая контратака с нашей стороны…

Первая контратака.

В общем-то, так и есть.

— Отдельно выражаю благодарность Его Величеству императору, поддержавшему поход…

Как же много он говорит.

<С виду бестолочь, а речи толкать умеет?> — заметила наставница.

— Не слушал.

<Я так и думала.>

Пока мы переговаривались, Петер наконец приблизился к сути.

— Выдвигаемся! Действовать небольшими группами согласно назначению!

Он вскинул руку, в ответ раздались крики, и колонна пришла в движение.

Вдали в небо поднимался чёрный дым.

Где-то впереди гулко сотрясалась земля, будто ей вторили тяжёлые шаги.

Я двинулся вместе со всеми.

Первый поход начинался.

— Наставница.

<Знаю.>

Она ответила сразу.

<Держи меч под углом, чтобы можно было выхватить мгновенно.>

Я поправил положение ножен.

<И надень защиту на предплечье. Самую прочную. Да, так. Если он полезет зубами — принимай укус рукой и одновременно выхватывай меч. Не забудь.>

— Понял.

Наставница немного помолчала.

<Но ты точно уверен? Этот Отступник выглядит именно так, как ты описывал?>

— Уверен.

Я спокойно посмотрел вперёд.

— Отступник на рубеже Иль-Маре…

— Отступник!

Не успел я договорить, как впереди закричали.

Рано появился.

Раздался грохот столкновения.

— Передовые группы связывают противника! Второй эшелон — вперёд!

Так здесь и сражаются с Отступниками.

Не строем армия на армию, а небольшими слаженными группами, каждая из которых цепляется за одного врага и не даёт ему прорваться.

Тактика, которой в обычной войне почти не увидишь.

— Пошли.

— Да!

— Угу.

— Вперёд!

Мы побежали.

Вскоре перед нами открылись руины рубежа Иль-Маре.

С развалин один за другим спрыгивали силуэты.

Я быстро оглянулся.

В нашей группе восемь человек: я, три проблемные девицы, Герт и его отряд.

Другие малые группы уже разбегались по своим целям.

Сбоку несколько бойцов сражались с существом, у которого были чудовищно огромные руки.

— Коли!

— Держи его!

Вроде справляются.

— Не забывать! Цель — полностью очистить рубеж Иль-Маре от врагов! — донёсся голос генерала Петера.

Полностью уничтожить всех.

А когда последний противник будет убит, появится…

— Идёт!

Эйла выкрикнула первой и рванула вперёд. Герт шагнул рядом и поднял щит.

Удар отбросил его назад. Эйла развернулась почти в воздухе и ударила противника ногой.

Тварь выпрямилась перед нами.

Похожая на человека — если очень постараться забыть, как должен выглядеть человек.

Ростом около трёх метров. Руки и ноги тонкие, как жерди.

Но хуже всего была челюсть.

— Что это за дрянь?.. — выдохнула Лаура.

Рот раскрывался совершенно неестественно широко. Зубы выглядели человеческими, но щёлкали так, что одного укуса, казалось, хватит, чтобы перекусить человека пополам.

Отступник рванулся к Герту.

Герт успел подставить щит и поморщился от удара.

— Он будто сильнее прежних!..

— Строй! Все в строй! — крикнула Эйла.

Люди сразу сбились плотнее.

Герт удерживал врага, остальные готовились атаковать.

Щит под челюстями твари уже скрипел и трещал.

— Сейчас!

— Давай!

Напарники Герта бросились вперёд и начали рубить шею Отступника.

Брызнула кровь, послышался влажный треск.

— Ке-е-ек!

— Режь дальше!

— Сильнее!

Они буквально допиливали ему шею мечами.

Наконец голова отделилась и рухнула на землю.

— Получилось!

— Мы его взяли!

— Ура!

Герт и его люди уже начали обниматься, когда Эйла рявкнула:

— Не расслабляться!

Сверху тут же рухнул ещё один Отступник.

Герт успел закрыться щитом, но удар оказался настолько сильным, что он осел на колено.

Чудовищная пасть раскрылась прямо перед ним.

Герт зажмурился.

— Ха!

Лидия врезала молотом по голове твари и отправила её в сторону.

Лаура тут же засыпала врага монетами, Эйла влетела следом с кулаками.

Через несколько секунд Отступник уже лежал на земле.

— Второй!

— Ура!

— А мы, оказывается, неплохо работаем вместе, — радостно заметила Лаура.

И правда.

В этот раз мне даже не пришлось вмешиваться.

Подросли.

Может, пора уже выпускать их в большой мир?

Почему они всё ещё ходят со мной?

Уходите. Пожалуйста.

Мои надежды прервал очередной визг.

С руин спрыгнул третий Отступник.

— Нет, опять!

— Осторожно!

Он кинулся прямо на меня.

Челюсть распахнулась, вокруг закричали.

<Ученик. Делай, как тренировались.>

— Знаю.

Я поднял защищённое предплечье.

Зубы сомкнулись на броне с металлическим лязгом.

Я не стал сопротивляться силе напрямую — увёл руку в сторону, одновременно выхватывая меч.

<Плавно. Уводи руку и в том же движении вытаскивай клинок.>

Я сделал именно так: сорвал пасть в сторону, сбил противника с равновесия и одним продолжением движения провёл мечом по шее.

Голова Отступника упала в кровь.

Все вокруг замерли и уставились на меня.

<Молодец.> — довольно сказала наставница.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta