Заполучить наставницу

В тихой комнате напротив меня сидел пожилой мужчина с бородой.

Директор Гильдар.

Кажется, с тех пор как он вручал нам награды, мы больше не встречались.

Я огляделся.

На допрос это не походило. Скорее он просто выбрал свободную комнату и по очереди выслушивал участников происшествия.

Только зачем опрашивать нас по одному?

Лидия, Лаура и Эйла уже по очереди поговорили с ним и ушли.

Будь я на месте Гильдара, собрал бы всех разом хотя бы из лени.

Сам Гильдар, понятия не имея о моих мыслях, смотрел на меня с очень серьёзным лицом.

Даже без слов было примерно понятно, о чём он думает.

Ответственность. Серьёзность положения.

Наверняка и это тоже.

Но любого чиновника на его месте мучил бы куда более простой вопрос.

Почему вся эта дрянь происходит именно при мне?

— Фух…

Словно подтверждая мою догадку, Гильдар тяжело вздохнул.

— Для начала хочу тебя поблагодарить.

Я лишь сделал то, что должен был.

— Это было само собой разумеется.

С такой манерой речи мне лучше вообще не открывать рот, если когда-нибудь встречу императора.

Ещё решит, что я хам, и прикажет отрубить голову.

Гильдар посмотрел на меня со сложным выражением — похоже, подумал о чём-то похожем — и продолжил:

— Ты поступил совсем недавно, а уже успел столько сделать. Всё-таки талантливый человек выделяется где угодно.

На ученика он смотрел как-то необычно.

Скорее как ветеран на товарища, который хорошо проявил себя на поле боя, чем как преподаватель на студента.

Может, потому что они и сами толком не понимают стигмы?

Всё больше кажется, что академия — не столько учебное заведение, сколько место, куда собрали носителей стигм, чтобы держать их в одном месте.

Вот бы ещё нормального наставника где-нибудь найти.

— Похоже, они собирались использовать Академию Дженуа как опорную точку для проклятия, — продолжил Гильдар, не подозревая о моих мыслях. — Если бы оно зашло чуть дальше, дело могло дойти до человеческих жертв.

— Мы разобрались благодаря пергаменту, который ты принёс.

Гильдар посмотрел на меня.

— Знаки на нём оказались основой магического круга для призыва некой сущности.

Не думаю, что это был обычный круг призыва.

Но то, что множество учеников едва не погибло, — правда.

— Жить сейчас тяжело, — продолжил Гильдар, словно то ли оправдываясь, то ли жалуясь, хотя я ничего не спрашивал. — Поэтому находятся и те, кто говорит, будто Отступники идут верным путём.

Он помолчал и нахмурился.

— Мол, раз они появились из-за сорвавшейся стигмы, то разве они тоже не избранники бога?

— Чушь.

Всех бы таких отправить к нашему «Старосте». Может, когда лицо исчезнет, что-нибудь поймут.

— Как бы то ни было, ещё раз благодарю тебя.

Гильдар слегка склонил голову.

— Но отпустить тебя с одной лишь благодарностью мне тоже совесть не позволяет.

И что это значит?

— У Академии Дженуа не так много способов выразить признательность.

Он протянул мне лист бумаги.

Пропуск. Внизу стояло имя Гильдара.

— Это пропуск.

Пропуск.

Когда мы ездили в деревню Лидии, я уже заметил: обычному ученику даже покинуть академию непросто.

Строгая охрана, бумаги, разрешения — для студентов меры почти чрезмерные.

Вероятно, дело не только в безопасности. За нами просто хотят следить.

И вот теперь нам дают пропуск.

То есть Гильдар лично ручается за нас.

Этих людей можно выпускать. Я беру ответственность на себя.

Это серьёзно.

Возможность относительно свободно выходить за пределы академии без всей бумажной волокиты очень пригодится.

В самой «Саге тёмного фэнтези» разница была заметной: с пропуском можно отправиться куда нужно уже на следующий день, без него несколько суток уходило только на оформление документов.

Даже с точки зрения игровой механики полезная вещь.

Если сейчас скажу спасибо, изо рта опять выйдет что-нибудь вроде «Благодарю. Достойная награда».

Лучше промолчу и просто поклонюсь.

Я слегка склонил голову.

Гильдар удивлённо округлил глаза.

— Ты, оказывается, и благодарить умеешь.

Не то чтобы не умею. Просто не могу нормально сказать.

— В любом случае, — кашлянул он, — мы видим, что ты делаешь, и действительно ценим это.

Он посмотрел на меня ещё раз.

— На этом всё.

Значит, про сектантов больше говорить не будем.

И прекрасно.

Я тоже не горю желанием иметь с ними что-то общее.

Особенно с их главой.

<Люди со стигмами изменились. Почему же вы называете их Отступниками?>

<Разве не правильнее назвать их Пробуждёнными?>

<Женщина с завязанными глазами выкрикивает эти слова голосом, полным безумия.>

Я вспомнил текст из игры, и по спине пробежал холодок.

Встреть я такую женщину вживую — и правда испугаюсь.

Пока Гильдар не успел добавить что-нибудь ещё, я быстро вышел.

Всё равно сегодня у меня есть дело.

***

Дверь щёлкнула и закрылась за учеником.

Гильдар тяжело выдохнул.

— Фух…

Странный парень.

Больше всего поражало его спокойствие.

Он держался так, будто заранее знал, что за всем стоят сектанты.

Гильдар вспомнил остальных.

Лидия Строу растерялась, услышав о сектантах. Лаура Краун стиснула зубы. Эйла Сид прикрыла глаза.

Их реакция была естественной.

Само существование сектантов считалось чем-то невозможным — официально их давно истребили до последнего.

Но Эйден Старфайв отреагировал иначе.

Пусть он и без того редко показывает эмоции, но при слове «сектанты» не дрогнул совсем.

Не зря разведслужба так им заинтересовалась.

Похоже, этот парень и правда необычен.

По крайней мере заурядным его точно не назовёшь.

Гильдар привычно погладил бороду.

Вырастить молодое деревце он ещё мог.

Но как помочь дереву, которое уже начало приносить плоды?

Впрочем, кое-что сделать всё-таки можно.

— Вот бы найти ему хорошего наставника.

Может, поискать кого-нибудь, кто умеет как следует обращаться со стигмой?

Пробормотав это, Гильдар поднял бумаги и принялся просматривать список.

Он перебирал имена до глубокой ночи.

***

Вернувшись в комнату, я задумался.

То есть мне просто нужно увидеть сон?

Но как именно его увидеть?

Закрыть глаза и уснуть — и всё?

Я попробовал обратиться мысленно к той безумной женщине, но в ответ не услышал ничего.

Похоже, действительно придётся спать.

Я лёг и закрыл глаза.

После того как начал пользоваться Проклятым искусством меча, обнаружился хотя бы один плюс.

Устаю так сильно, что засыпаю мгновенно.

Сознание медленно поплыло.

— Освободи меня!

Я ещё не успел толком понять, уснул ли, а её голос уже ворвался в голову.

Я поднял взгляд.

Передо мной стояла женщина.

Точнее, висела.

Синие волосы доходили до поясницы, кошачьи глаза были задраны к вискам, и по одному лицу можно было догадаться: характер у неё далеко не сахар.

Но главное было другое.

— Ы-ы! Да чтоб вас!..

Чёрные щупальца обвили её со всех сторон и подвесили в воздухе.

Она перестала дёргаться, заметила меня и выкрикнула:

— Ты!

Каким-то чудом умудрившись ткнуть в меня связанными руками, женщина продолжила:

— Я же сказала, что виновата! Пожалуйста, убери эти щупальца!..

Щупальца.

Да, эти чёрные штуки.

Только они правда мои?

— Чего уставился как идиот?! Это твой внутренний мир! Сам и разбирайся со своими щупальцами, извращенец!

Она снова забилась.

Грубая какая.

Может, ещё немного повисит?

Хотя выглядит жалко. Ладно, освобожу.

Я посмотрел на щупальца и подумал, что их можно отпустить.

Они послушно разжались.

И тут же швырнули женщину на землю.

— А-а!

Она с грохотом рухнула вниз.

Только теперь я смог спокойно осмотреться.

Вокруг была тьма.

Точнее, тьма находилась снаружи.

Беспросветная, зловещая мгла окружала нас со всех сторон и словно пыталась проникнуть внутрь, но её удерживал полупрозрачный купол.

Будто защитный барьер не позволял этой тьме добраться до меня.

Это мой внутренний мир?

Купол, который защищает меня от какой-то необъятной темноты?

— Ха… ха…

Пока я размышлял, женщина со стоном поднялась.

— Услышала, что какой-то тип овладел этим искусством, пришла наложить на него проклятие… и сама оказалась поймана. Проклятье.

Она сейчас правда сказала «наложить проклятие»?

Женщина раздражённо посмотрела на меня.

Мы встретились взглядами.

— Ну и жуть от тебя исходит.

Она приподняла бровь.

— Хотя это не жажда убийства. Сила? Нет… Для жажды убийства слишком грубо, для боевого духа — слишком остро.

Подперев подбородок рукой, она начала обходить меня кругами.

Мне как-то неуютно. Может, не надо так близко?

— Тронешь меня без разрешения — убью.

— Послушать тебя — прямо я в молодости.

Не обращая внимания на угрозу, она ткнула меня пальцем в щёку.

— Да кто ты вообще такой? В мечах, судя по всему, почти ничего не понимаешь, но…

Она осмотрелась.

— Такой внутренний мир. Сила духа, из-за которой до тебя вообще не достучаться. И эта странная сила вокруг тебя.

Женщина указала на тьму за прозрачным куполом.

— Ты кто такой?

Она снова посмотрела на меня.

— Подожди-ка.

Её ладонь метнулась ко мне ребром.

Так быстро, что я даже не успел заметить движение.

— И-и-и-и!

Но раньше, чем удар дошёл до меня, одно из щупалец схватило женщину за лодыжку и впечатало в землю.

— Кх!

Она растянулась на полу и яростно уставилась на меня.

Только что она двигалась невероятно быстро.

Настолько, что я даже не понял, когда она атаковала.

— Эй! Я же сказала «подожди»! Не надо так остро реагировать!

Я посмотрел на барахтающуюся женщину.

Она действительно Святой Меча?

Проклятое искусство Святого Меча. Её движение только что. Советы, которые она уже успела дать мне.

Когда я последовал её подсказке и применил Удар из ножен, сила техники выросла просто безумно.

С Лунным серпом то же самое.

Если удастся использовать её знания как следует…

Я посмотрел на женщину, которая всё ещё пыталась освободиться.

Решено.

— Стань моей наставницей.

— Совсем рехнулся? Это ученик теперь выбирает себе наставника?! Ты хотя бы попроси нормально…

— Подними её.

— А-а-а-а!

Щупальца тут же схватили её за ноги и подняли вверх тормашками.

Какие послушные.

— Псих! Псих ненормальный!

Они ещё и принялись раскачивать её из стороны в сторону.

— Хорошо! Буду! Наставницей буду!

Вот и славно.

Щупальца отпустили женщину, и она снова некрасиво шлёпнулась на землю.

— Рассчитываю на тебя, наставница.

— Я домой хочу…

У неё задрожали губы.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta