Поздним утром я открыл глаза и тупо уставился в потолок, прежде чем осознал, что нахожусь в отеле.
«Ах, точно».
Теперь я живу здесь.
Сразу после этой мысли я почувствовал какую-то тяжесть в районе живота и скосил глаза вниз.
«...»
Хесон спала, положив голову мне на пузо. Она даже тихонько похрапывала — явно чувствовала себя вполне уютно.
«Может, мне стоит похудеть?» — промелькнула мимолётная мысль, но я тут же тряхнул головой.
Ну, вы знаете, что говорят: живот человека — это отражение его характера. Нельзя просто так взять и избавиться от «сумки с характером». Нужно держать её полной. Ага.
Я усмехнулся своим глупым мыслям. В этот момент Хесон проснулась — возможно, её потревожило движение моего живота.
— М-м-м...
Её сонные глаза встретились с моими. Глядя на лицо Хесон, всё ещё подёрнутое дымкой сна, я помахал ей рукой.
— Доброе утро.
Хесон ярко улыбнулась. Вместо того чтобы помахать в ответ, она похлопала меня по животу.
— Утро-о..!
Видать, ей он и правда пришёлся по душе. Хесон снова прижалась щекой к моему животу и начала клевать носом.
— Мягко? — спросил я.
— Да..!
Да, было мягко.
Я хихикнул, и во мне внезапно проснулось озорство. Я начал играть мышцами живота. Напрягая и расслабляя пресс, я заставлял живот колыхаться, отчего голова Хесон подпрыгивала вверх-вниз.
Спустя некоторое время Хесон, издававшая звуки вроде «и-и-ик», внезапно широко распахнула глаза.
— О-о-о..!
Кажется, её осенило. Словно подстегнутая любопытством, Хесон мгновенно стряхнула остатки сна, выпрямилась и взобралась мне прямо на живот. Усевшись поудобнее, она посмотрела мне прямо в глаза и крикнула:
— Прыг-скок!
— А?
— Прыг-скок!
Её взгляд был настолько пристальным, что мне стало не по себе. Только тогда я понял, что что-то идёт не так.
— Эм, Хесон?
— ПРЫГ-СКОК!!!
В тот момент, когда Хесон в азарте подпрыгнула, мир внезапно замедлился. Она взмыла в воздух, а затем под действием гравитации начала падать.
Её пятая точка целилась прямиком в центр моей брюшной полости. Как только я это осознал, время снова ускорилось.
Бух!
— Кха!..
Моя спина выгнулась дугой.
— ...Ты чем это занят?
Холодный взгляд Кихён пронзил меня насквозь. Но я не мог пошевелиться.
— У-у-ух...
Мою поясницу будто вышибло после «бомбардировки» Хесон.
— Я сейчас умру...
Пока я дергался от боли, лицо Кихён исказилось от отвращения. Она в нерешительности сделала шаг назад.
— ...Выходи, если хочешь поесть.
С этими словами она развернулась и вышла из комнаты.
...Как же это прискорбно.
Моя спина окончательно пришла в норму только к вечеру. Я пощупал позвоночник и тяжело вздохнул.
«Больше не буду так валять дурака...»
Я не предвидел тех склонностей к насилию, которые естественным образом сопутствуют детской невинности. Вспомнив, как Хесон приуныла, когда с опозданием заметила, что со мной что-то не так, я засомневался, что подобное повторится дважды. Но осторожность не помешает.
Я усмехнулся, вспомнив, как Хесон трясла меня со слезами на глазах, а затем отогнал эти мысли.
«...Сейчас важно не это».
Отбросив всё лишнее, я сосредоточился на том, что делать дальше. Теперь, когда я жил с этими детьми, один вопрос требовал первоочередного решения.
«Навыки выживания».
Мне нужно было научить этих детей выживать. Кихён кое-что знала, пусть и неумело, но этого было недостаточно, чтобы учить других.
«Хорошо бы иметь какое-нибудь руководство...» — с сожалением подумал я.
Инструкторы в мега-убежищах строго следили за пособиями по выживанию, так что раздобыть такое было невозможно.
— Придётся импровизировать, — пробормотал я, прикидывая варианты.
«Это не совсем безнадёжно».
Поскольку наша среда обитания — это, по сути, дикая местность, а не убежище, те пособия всё равно не подошли бы этим детям идеально. К тому же в вопросах выживания я сам был довольно искушён, так что составить собственное руководство не составит труда.
— Хм...
Тук-тук.
Пока я барабанил пальцами по бедру, продолжая размышлять, решение созрело.
«Я просто сделаю его сам».
И смогу проверить теорию на практике. Приняв решение, я пошарил в кармане и вытащил блокнот, который всегда носил с собой. Блокнот, который, по сути, был моим переносным завещанием. На случай несчастного случая, если я умру, я хотел, чтобы кто-нибудь нашел его и вспомнил о моем существовании, но...
«...Отныне это учебная тетрадь».
На моих губах заиграла улыбка. С этого момента этот блокнот будет наполнен жизнью, а не смертью. Чувствуя необъяснимый подъем, я щелкнул ручкой и начал записывать самые насущные уроки.
Жизненные наставления.
Гигиена.
Процедуры экстренной эвакуации.
«Для начала хватит».
Это были три самые важные вещи, которые необходимо усвоить в первую очередь для жизни в этом постапокалиптическом мире.
Раздел о жизни должен был привить элементарный здравый смысл: почему нужно экономить припасы и оставаться незамеченными. Раздел гигиены — чтобы избежать болезней от загрязнения, тем более что медикаменты стали дефицитом.
А процедуры экстренной эвакуации...
«...Ну, вообще-то лучше всего было бы найти другое место».
Это обучение было необходимо из-за особенностей самого здания отеля. В него в любой момент могли нахлынуть зомби. Кроме того, единственным эффективным оружием, которое у нас было, оставались инструменты. Поскольку мы не могли немедленно найти другое укрытие, лучше было заранее научить детей тому, как избегать встреч с зомби в случае чрезвычайной ситуации.
«Ах, мне также стоит заглянуть в свое убежище».
Я вспомнил о вещах, которые там оставил. Хотя запасов еды там было маловато... я не мог просто бросить высококачественное снаряжение для выживания, которое собирал так долго.
«Аккумуляторы, рация... и обогреватели, которые сложно найти где-то ещё».
Кроме того, там были боевые припасы, считавшиеся предметами премиум-класса. Различные гранаты, огнестрельное оружие и самодельное холодное оружие, которое стало бы идеальным «подарком» для зомби.
«Если я принесу всё это, нам не придется покидать отель».
Мы могли бы просто вымести всех зомби с верхних этажей и обосноваться там. Пока я продолжал размышлять, мой кадык дернулся.
«И самое главное...»
В моем убежище был алкоголь. Тот самый луч света, который мог бы сохранить моё психическое здоровье, всё ещё ждал меня там.
«Сколько же бутылок вина я там оставил!..»
Вы спросите, так ли это важно? Не задавайте очевидных вопросов. В таком мире много ли есть способов снять стресс? И насколько важен контроль над своим состоянием? Бывают дни, когда без алкоголя просто не вынести. Эх, от одних мыслей слюнки текут.
Я похлопал себя по щекам, чтобы прогнать нахлынувшее желание.
«Убежище подождет, пока нога окончательно не заживет».
Оно всё равно хорошо спрятано, найти его трудно. Так что пока я должен сосредоточиться на базовом обучении детей.
Конференц-зал на четвёртом этаже отеля. Стоя на подиуме, я смотрел на четверых детей, сидящих передо мной.
— Зачем ты нас позвал? Раздражает, — спросила Кихён, нахмурившись.
Джину выглядел напуганным, переводя взгляд с Кихён на меня, в то время как Дабин и Даюн сидели рядышком и играли в ниточки. О, а что насчет Хесон?
— На закорки!
Она едет верхом на мне.
— Хесон, может, слезешь уже?
— А? Нет! Хочу ещё кататься!
Шлёп!
Хесон похлопала меня по щеке. Рука у неё была довольно тяжёлой — когда вырастет, из неё может получиться отличный воин. Я пошевелил челюстью, чтобы унять покалывание в щеке, и сказал Хесон:
— Тогда слушай внимательно оттуда, хорошо?
— Хорошо!
Боже, до чего же жизнерадостная. Чувствуя, как позитивная энергия Хесон передается мне, я хлопнул в ладоши.
— Итак! С сегодняшнего дня я буду проводить для вас уроки!
— Уроки?
— Да, обучение, необходимое для выживания в этом суровом мире.
Ах, от мысли, что я веду себя как учитель, у меня аж плечи расправились. Это навевает воспоминания о далеком прошлом.
— Для начала я подготовил три темы, сосредоточившись на самом срочном. Кихён, у тебя есть дела на сегодня?
— ...Нет, — ответила Кихён с гримасой.
Я кивнул и продолжил:
— Тогда ты тоже должна послушать. Это будет отличаться от того образования, которое ты получала раньше.
— Что?
Видя откровенное раздражение Кихён, я невольно усмехнулся. Нет, я не собирался её бить — просто это напомнило мне былые времена. В каждом классе всегда были такие дети. Типаж, который ненавидит участвовать в уроках. Тот самый тип, который ведет себя вызывающе и раздражается, особенно на физкультуре.
К счастью, с такими, как Кихён, управляться было проще всего.
— То, чему тебя учили, предназначалось для убежищ, верно? А в диком мире всё иначе.
— Какая... какая вообще разница?
— Ты жила в диком мире дольше меня?
Плечи Кихён, почуяв правду, дрогнули. На её лице отразился гнев. Да-да, твоя гордость, должно быть, задета. Хочется возразить, а нечего.
Я ухмыльнулся и нанёс Кихён решающий удар:
— Если не веришь мне, попробуй опровергнуть мои слова в процессе.
Кихён сузила глаза. Она стиснула зубы.
— Ты так уверен в себе?
— А разве есть причины для обратного?
— Хм!..
Кихён поудобнее устроилась на стуле. Она села, скрестив ноги и положив руки на колени, и уставилась на меня пылающим взглядом.
— Ну давай, послушаем.
Это было действительно легко.