Путь в Чамсиль
Два дня пролетели в мгновение ока.
Нашим пунктом назначения стал главный конференц-зал убежища Тондэмун. Там собрались главы всех убежищ Северного Сеула, столкнувшихся с неизбежной войной, а также уже знакомые командиры штурмовых отрядов.
— Спасибо всем, что пришли, — заговорил Джулиан.
Прошло довольно много времени с тех пор, как я видел его в последний раз. Всё это время Джулиан безвылазно находился в убежище Мапхо, сосредоточенно расшифровывая коды и исследуя собранные образцы.
— Давайте сразу к делу. Во-первых, пожалуйста, взгляните на это.
С коротким писком Джулиан нажал на кнопку пульта, и на стене конференц-зала вспыхнул экран. Это был проектор. Перед нами появилась карта Каннама, усыпанная беспорядочными красными точками в разных районах. Должно быть, это карта распределения членов культа, составленная на основе изученных образцов.
— Для начала я должен поблагодарить командиров, которые успешно выполнили свои задания. И особенно Сокхо за его выдающиеся достижения.
Джулиан подмигнул. Его жест показался мне немного неловким, поэтому я лишь слегка улыбнулся. Джулиан пожал плечами и продолжил:
— Как видите, Церковь Вечного Паломничества широко рассредоточена по Сочхо, Каннаму и Сонпха. Самая большая концентрация наблюдается в районе Чамсиль. Четвёртая группа исследовала именно ту область, верно?
Командир из Чуннана, возглавлявший четвёртую группу, кивнул:
— Там было довольно много лабораторий. Мы не смогли обыскать их все. Это было бы слишком опасно.
— Вы хорошо справились.
Снова писк — и Джулиан сменил изображение на экране. Следом пошли фотографии Созданий и мутировавших зомби, запечатлённых каждой из групп.
— Потому что вы могли столкнуться вот с этим.
При этих словах глава убежища Чуннан тяжело сглотнул. Джулиан продолжил:
— Согласно расшифрованным данным, большая часть основных лабораторий сосредоточена в районе Чамсиль. Как видите, у различных Созданий, над которыми проводились исследования, либо вскрыты мозги для развития интеллекта, либо они представляют собой химер — существ, в которых сплавлены сразу несколько монстров для физического усиления.
Я внимательно рассматривал мелькавшие фото Созданий. И тут я кое-что заметил.
«Этого здесь нет».
Того чудовищного Создания, которое я встретил в здании Национального собрания на Ёыйдо. Среди фотографий его не было. Похоже, Церковь Вечного Паломничества больше не создавала подобных существ. Что ж, это логично — даже они не могли контролировать такого монстра.
— На этом доклад о результатах завершён.
Джулиан снова переключил экран. Опять карта Каннама, но на этот раз с другими пометками. Большие полупрозрачные круги закрашивали определённые области. Я понял всё с первого взгляда.
— Это цели для бомбардировки.
— Да, — кивнул Джулиан. — Бомбардировка начнется ровно через восемь дней в 5:18 утра. После завершения первого удара и подтверждения результатов самолётами-разведчиками, в течение двух часов последует вторая волна. Я бы хотел проводить бомбардировки несколько дней, но... у нас недостаточно зенитных снарядов.
— Этого должно хватить, — ответил я.
Я и не ожидал, что они сделают за нас всю работу. После того как бомбардировка уничтожит основные цели, нам придётся разбираться с тем, что останется. Так ни у кого не возникнет претензий, когда придёт время делить заслуги.
Я хлопнул в ладоши и шагнул вперёд:
— Хорошо, давайте продумаем операцию после авиаудара.
Главы убежищ и командиры напряглись. После этого я ещё долго вёл утомительное обсуждение о том, как развернуть силы каждого убежища.
После долгих споров все планы операции были наконец утверждены. Настал момент отправления.
— Пикник! — радостно воскликнула Хесон, вскинув руки. — Поход!
Она весело хихикала, раскачивая сцепленными руками, и для её радости была веская причина. Пока мы будем штурмовать Каннам, Хесон, близнецы, Хелен и старик будут под защитой в убежище Мапхо.
В этом был смысл — если в операции задействован весь боеспособный персонал отеля, оставлять в нём одних лишь гражданских было слишком опасно. К счастью, глава убежища Мапхо обещал присмотреть за Хесон и близнецами, что позволяло нам сражаться, не оглядываясь назад. Взаимовыгодная сделка.
— Вы пришли, — поприветствовал нас глава убежища Мапхо.
— Приветики! — Хесон снова выдала странное приветствие.
На этот раз глава убежища, кажется, понял, что в этом нет злого умысла, и просто кивнул в ответ. Затем он спросил меня:
— Вам нужно выдвигаться прямо сейчас, не так ли?
Я кивнул. Операция начнется завтра. Мне нужно было добраться до берега реки сегодня, дождаться там окончания второй бомбардировки и переправиться в Каннам на лодке, пока в тылу будет царить хаос.
Другими словами, у меня не оставалось времени на общение с Хесон. Я объяснял ей это последние десять дней и в итоге получил её разрешение. Больше всего её убебило то, что я иду наказывать «плохих злодеев».
— Ты пойдёшь наказывать плохих злодеев? — Хесон посмотрела на меня снизу вверх.
Я ответил самой обнадёживающей улыбкой, на которую был способен:
— Да, я надеру задницы этим плохим парням!
— И наденешь на них наручники?
— Конечно! Наручники тоже надену.
— Ты космический ниндзя-полицейский?
— Я космический ниндзя-тираннозавр-полицейский.
— О-о-о-о...!
Хесон в восторге сжала кулачки. Космический ниндзя-тираннозавр-полицейский. Это был персонаж из комиксов Дабин, олицетворяющий самого сильного героя в представлении Хесон. Её лицо просияло. Похоже, она вовсю дала волю воображению.
— Ну, тогда я пойду.
— Хорошо! — она запрыгала на месте, махая кулаками. — Ты должен наказать злодеев!
— Обязательно.
Я погладил её по голове и обернулся. Старик, Хелен и близнецы оставались здесь.
— Я тоже пойду, — подал голос старик.
— Оставайся здесь. Ты не в том состоянии, чтобы идти.
За последний год старик сильно сдал. Теперь, когда жизнь стала более-менее стабильной, его тело наконец начало проявлять последствия многолетних лишений.
— Просто присмотри за детьми.
Близнецы, держась за руки старика, помахали мне. Я погладил и их по головам, после чего повернулся к Хелен.
— Я вернусь.
— Пожалуйста, будь осторожен?
Лицо Хелен выглядело таким печальным. «Ах, вот каково это — оставлять жену и уходить на войну». От этой мысли мне стало неловко.
— Я обязательно вернусь.
Я обнял Хелен. Она обхватила меня за талию. Миниатюрная, она идеально помещалась в моих руках. Это странным образом успокаивало, и я не отпускал её довольно долго.
Возможно, это затянулось. Господин Пак проворчал:
— Хватит уже, пошли.
Хелен вздрогнула и отстранилась. Её лицо слегка покраснело. Я тоже почувствовал неловкость и почесал затылок. Так я расстался с теми, кто оставался в тылу.
О том, что происходило после нашего прибытия к реке Хан, рассказывать особо нечего. Мы прятали лодки за кустами или зданиями, а затем всю ночь по очереди следили за Каннамом через окна домов.
А когда наступило утро, все проверили оружие и приготовились к выступлению. Вот и всё.
— Сейчас начнётся, — сказала Кихён.
Её голос был напряжён, а дыхание — учащённым. Я похлопал её по плечу.
— Дыши глубже.
Кихён сделала глубокий вдох. Забавно, какой послушной она порой бывала в такие моменты. Я усмехнулся. В этот момент подошёл Ёнпхё.
— Двенадцать минут.
Он постучал по своим часам. Я кивнул и взял бинокль. И тут это случилось.
Ву-у-у-унг — сквозь тишину рассвета, тусклый свет, холодный воздух и ветер пронёсся рёв, разрывающий всё вокруг. Я посмотрел вверх, направив бинокль в небо.
И тогда я увидел нечто, пролетающее на скорости, которую почти невозможно было отследить.
«Истребители».
Истребители с авианосца. Кажется, они рассчитали время идеально.
— Приготовиться к выступлению.
По моему слову ребята, господин Пак и Ёнпхё собрали вещи. Мы планировали двигаться отдельно от остальных сил и добраться до убежища в районе Каннам. Это значило, что нам нужно быть гораздо осторожнее других.
Ву-у-у-унг — ещё один рокочущий звук. А затем я увидел их. Крошечные точки, падающие с истребителей, которые и сами казались точками. Словно снежинки... нет, куда более жутко — они вращались в падении, пока наконец не коснулись земли.
За этим последовал самый громкий взрыв, который я слышал за последние годы, и пламя, что полыхало ярче рассветного неба.
КВА-А-А-АНГ!
Языки пламени взметнулись так высоко, что глазам стало больно. Я зажмурился, с силой надавив на веки, затем встал и скомандовал:
— Готовность. Пошли.
Ребята вытащили две резиновые лодки. Это были лодки с моторами на корме. На них мы и собирались войти в Каннам.
Господин Пак спросил:
— А что остальные силы?
— Они уже выдвигаются.
Я указал в сторону реки Хан. Почти все силы Северного Сеула спустили лодки на воду в тот самый момент, когда прогремели взрывы от бомбардировки.
— Шустрые они, — господин Пак издал короткий смешок.