Моя насыщенная вылазка наконец-то подошла к концу. Я вернулся с подарками для детей и материалами для рождественских украшений. Спрятав презенты, я открыл дверь пентхауса, неся в руках только декорации.
— Он вернулся! — раздался звонкий крик.
Хесон выбежала мне навстречу на полной скорости.
— С возвращением, сэр!
Официальная речь в устах Хесон всё ещё звучала немного преждевременно. Я сдержался, чтобы не поправить её насчёт вежливых форм, и вместо этого широко улыбнулся.
Я погладил Хесон по голове.
— Хорошо присматривала за домом, Хесон?
— Ага! — Хесон энергично закивала.
При этом её взгляд то и дело косился на то, что я принёс. Она вела себя слишком прозрачно — явно думала, что я притащил подарки.
«Ну, в широком смысле это тоже можно считать подарками».
Я осторожно ущипну Хесон за щеку и предложил:
— Хесон, давай соберём рождественскую ёлку?
— Ёлку? — она склонила голову набок.
Мне было приятно видеть, как в ней вспыхнуло любопытство, когда я открыл упаковку. Глаза Хесон ярко заблестели.
Что первым приходит на ум при упоминании Рождества? Светодиодные гирлянды на улицах, повсюду звучащие кэролы и рождественские ёлки в каждой витрине.
К счастью, мы могли позволить себе всё три. Светодиоды потребляют мало электричества, так что мы могли запитать их от генератора. Музыку можно было включить по радио. А ёлку мы сделаем сами.
— Это королевская звезда!
Хесон высоко подняла над головой звезду. Не настоящую с неба, а большое украшение, которое крепится на верхушку дерева.
С этим украшением, которое было размером почти с её голову, девочка в своём ликовании походила на жрицу, участвующую в опасном ритуале. Хесон зажмурилась и задрожала всем телом.
— Что ты делаешь?
— Связь! Я вызываю космическую полицию!
Поразмыслив секунду, я наконец понял, о чём она.
«А, это из мультика Дабин».
Я вспомнил, что в мультфильме, который смотрела Дабин, герои всегда принимали такую позу, когда вызывали космическую полицию. Какая непосредственность.
Я не сдержал смешка, раскладывая украшения. Затем я поднял голову и позвал Хелен, вспомнив, что именно она несла дерево, которое нам предстояло наряжать.
— Ах да. Мэм!
— Ик!
Хелен подпрыгнула и посмотрела на меня в полном смятении.
«Что с ней такое?»
Неужели наша прогулка так её шокировала? Хелен вела себя так с самого момента нашего возвращения из поездки.
— Пожалуйста, принесите ёлку.
— Я... я принесу... сейчас принесу!..
Лицо Хелен стало ярко-красным. Она то открывала, то закрывала рот, не в силах сфокусировать взгляд и постоянно озираясь по сторонам. Затем она внезапно вскочила и исчезла.
— Хелен заболела?
— Думаю, она томится от любви.
Я покачал головой и снова сосредоточился на сортировке украшений. Про себя же я подумал:
«В следующий раз не стоит брать её с собой».
Похоже, у Хелен не было особого таланта к поиску ресурсов.
Спустя долгое время из-под своего одеяла выбралась Кихён. Точнее, она вышла в гостиную, завернувшись в него. Несмотря на сонливость и затуманенный взгляд, она не смогла побороть любопытство из-за поднявшейся суматохи.
— Что вы делаете?
Посреди заваленной вещами гостиной Сокхо поднял голову и ответил на вопрос Кихён.
— Наряжаем ёлку. Кихён, иди помоги нам.
Ёлка.
Услышав это слово, Кихён негромко охнула.
— Ах...
Она с опозданием осознала, что наступило Рождество. Эта мысль вспыхнула в её сознании.
Кихён подошла к остальным, наблюдая за тем, как Хесон дрожит, держа звезду над головой, близнецы распутывают гирлянду, а Джину аккуратно складывает красные носки.
— ...Что мне делать?
Сокхо улыбнулся:
— Делай что хочешь.
Кихён задумалась. «Что хочешь». Должно быть, это означало выбор любого украшения, которое ей понравится.
Осмотрев разложенный на полу декор, Кихён заметила и подняла несколько подвесок в форме музыкальных нот.
«Хм...»
Её глаза всё ещё были полуприкрыты. Пребывая в сонном оцепенении, она собрала только ноты и начала развешивать их на дереве, которое принесла Хелен. Ноты, расположенные в определённом порядке, сильно напоминали партитуру, по которой Кихён практиковалась в последнее время.
— Ростки фасоли! — Хесон подбежала к Кихён.
Та склонила голову, а затем издала понимающее «ах».
«Она, должно быть, думает, что они похожи на ростки фасоли».
Кихён улыбнулась Хесон, которая стояла с открытым от восторга ртом.
— Это не бобы, это ноты.
— Ноты?
— Да, это как алфавит для музыки.
Хесон прижалась к Кихён, не отрывая взгляда от нот на ёлке. Внезапно она вздрогнула.
вздрог
На её лице отразился шок. Пока Кихён в замешательстве смотрела на неё, Хесон со всех ног бросилась к Сокхо.
— Г-господин!
— Да?
— Те! Светящиеся ростки фасоли!
Хесон указывала на ноты преувеличенными жестами, заставив Сокхо удивлённо приподнять брови. Взгляды Кихён и Сокхо встретились у ёлки. Кихён вздрогнула и медленно отступила назад.
Это произошло из-за какой-то необъяснимой неловкости.
— Вот они! Это светящиеся ростки фасоли!
— О, ты про ноты?
— Светящиеся ростки фасоли!
Крики Хесон становились всё более восторженными. Когда внимание Сокхо полностью переключилось на девочку, Кихён наконец-то смогла облегчённо вздохнуть.
Ёлка была готова. Стены по всему пентхаусу украсили светодиодными гирляндами. В тёмном помещении раздался напряжённый голос Сокхо:
— Включать?
— Да!..
Хесон крепко вцепилась в воротник Сокхо. Инстинктивный жест — она чувствовала, что сейчас произойдёт что-то грандиозное.
Одновременно с её движением Сокхо щёлкнул выключателем.
клик
С этим звуком мир вокруг стал разноцветным.
— Ва-а-а!.. — вырвалось у Хесон.
— Это Рождество.
— Рождество... — Хесон просто повторяла слова Сокхо, не в силах оторвать взгляд от открывшейся сцены.
Она никогда раньше не знала таких красок. Красота красных, синих и жёлтых огней, украшающих всё пространство, была чем-то, что Хесон испытывала впервые в жизни. Она в трансе сделала шаг вперёд и остановилась в самом центре этого великолепия.
тук-тук тук-тук
Она прижала ладонь к бешено колотящемуся сердцу. Возбуждение и беспокойство переполняли её, и она не знала, как совладать с этими чувствами. Ей хотелось кричать от того, как это было красиво, но в горле стоял ком.
— Хесон.
Сокхо позвал её. Когда Хесон обернулась к нему, на глаза внезапно навернулись слёзы.
— У-у-у...
Так выражают себя дети. Когда они хотят что-то сказать, но не находят слов, они первым делом разражаются слезами.
Лицо Сокхо исказилось от замешательства. Он не мог понять, почему Хесон вдруг заплакала. Подбежав, он подхватил её на руки и начал гладить по спине. Хесон крепко вцепилась в него, шмыгая носом и озираясь по сторонам.
Она сама и её семья в сказочном разноцветном мире. Мягкая музыка кэролов, льющаяся из радио. Тепло Сокхо, который держит её, его успокаивающий голос. Хесон запечатлевала каждую из этих вещей в своей памяти.
— Х-Хесон? Тебе нужно перестать плакать, хорошо?
Хесон несколько раз кивнула, глядя на преувеличенную улыбку Сокхо. Когда он достал салфетку и поднёс к её носу, она громко высморкалась.
— Почему ты плачешь, Хесон? Что-то болит? — мягко спросил Сокхо.
Хесон покачала головой:
— Красиво...
— Что?
— Красиво...
Её сердце колотилось так сильно, что лицо покраснело. Сокхо наконец понял причину этих слёз и тепло улыбнулся.
— Ты заплакала, потому что это слишком красиво?
— Да!..
— О боже мой.
Когда Сокхо рассмеялся, Хесон тоже широко улыбнулась. Глядя на них, начали смеяться и остальные.
В пентхаусе было холодно. Температура заставляла их вздрагивать, не позволяя полностью стряхнуть с себя озноб разрушенного мира. Однако в этот момент никто из них не чувствовал этого холода.
Каким-то образом тепло в их сердцах заставило их забыть о стуже. Пентхаус наполнился смехом и сиянием огней. Когда на лице Хесон расплылась широкая улыбка...
БАМ!
— Счастливого Рождества!
Хелен ввалилась в комнату, с шумом распахнув дверь. На ней было красное платье Санты, а через плечо перекинут огромный мешок. Все взгляды устремились на неё. Среди прочих Сокхо почувствовал резкую боль в затылке.
«Так вот что такое сексуальный костюм Санты!..»
Так вот к чему было то платье! Костюм для ролевых игр появился на детском празднике! Сокхо одновременно чувствовал и тревогу, и полное остолбенение.
— Апчхи! — чихнула Хелен.
Это было вполне естественно — расхаживать в таком тонком клочке ткани в такой холод. Пока никто не мог понять намерений Хелен, Сокхо был единственным, кто направился к ней.
— Надень это.
С этими словами он набросил на плечи Хелен пальто, которое оставил на диване. Он сделал это, чтобы помешать этой импульсивной женщине устроить сцену. Однако смысл любого действия меняется в зависимости от того, кто его принимает.
— Хн-н-нг!.. — Хелен вся сжалась.
Её глаза снова забегали, а открытая белая кожа стала того же цвета, что и её платье.
тук-тук!
Сердце Хелен громко забилось. Конечно, Сокхо не мог об этом знать. Он лишь цокнул языком и сказал Хесон:
— Хесон, ты не должна брать с неё пример, ясно?
— Ясно! — энергично ответила Хесон.