Порон был великолепен.
— Дети! Не забывайте чистить зубы три раза в день!
Бобер в защитных очках бодро двигался по экрану проектора. В ответ на этот призыв Хесон, на которой тоже были надеты очки, звонко отозвалась:
— Да!
Затем она быстро подбежала ко мне.
— Хесон чистить зубы!
— Да, пойдем почистим зубы?
— Угу!
Хесон взяла меня за руку и зашагала в ванную. Я последовал за ней, переполненный эмоциями.
«Нужно было сделать это с самого начала».
Вместо того чтобы уговаривать и убеждать её, стоило просто показать ей Порона. Кто-то ведь говорил, что Порон — бог воспитания. Одно его слово весит больше, чем тысяча родительских наставлений. И это оказалось чистой правдой.
DVD с Пороном, который я нашел совершенно случайно, стал лучом света в моей жизни. Хесон вовсю виляла попой, пока чистила зубы, и что-то напевала под нос. Это была заглавная песня из мультфильма.
— Хесон, готова сплёвывать?
— Плюх!
На моем лице сама собой появилась довольная улыбка.
— Ох, какая наша Хесон молодец.
— Хесон — хороший ребенок!
— Потому что ты подружка Порона?
— Угу!
Хесон, ставшая лучшей подругой Порона, заметно изменилась. Она больше не привередничала в еде, чистила зубы трижды в день и прилежно заправляла постель. Настоящий образец для подражания. Бесспорный лауреат премии «Лучший ребенок».
Как только процедура закончилась, Хесон тут же побежала обратно к проектору.
«Слишком много смотреть тоже не полезно...»
Ну, раз уж она так хорошо себя ведет, думаю, еще немного не повредит.
— Пони! — радостно воскликнула девочка.
Пока Хесон чистила зубы, серия про Порона закончилась и начался мультик про Пони. Это была анимационная передача про розовую зебру. Я мельком взглянул на Джину.
— Хесон, иди сядь рядом с братом.
— Хорошо!
Было бы странно не заподозрить неладное, глядя на человека, который появляется из ниоткуда ровно к началу «Пони» и усаживается смотреть. Джину сел рядом с Хесон, и его взгляд стал мечтательно-рассеянным.
«Почему у тебя лицо краснеет?..»
Он явно залился краской. Я начал всерьез беспокоиться за парня. Не покидала мысль, что этот мультфильм, который я поначалу принял за минутную блажь, может плохо на него влиять.
Пока моя тревога росла, а лицо мрачнело от подступающего раздражения...
— Джину — чёртов фурри, — прошептала мне Хелен.
Я повернул голову и увидел Хелен; она стояла с брезгливой гримасой.
— Чёртов... кто?
— Фурри. Джину надо отругать.
Лицо Хелен выражало необъяснимый гнев, отвращение и озабоченность одновременно. Я на мгновение задумался над смыслом её слов, а затем плотно сжал губы и кулак.
тук
Я отвесил Хелен затрещину.
— Ой!
— Что за чушь ты несешь, женщина? Накаркаешь еще.
Глаза Хелен наполнились слезами, но мне не было её жалко.
— Иди лучше белье сложи или еще что-нибудь.
— Хнык...
Хелен понуро поплелась прочь. Я глубоко вздохнул и снова посмотрел на Джину.
«...Да не может быть».
Не должно такого быть.
Бетонная могила и сегодня встретила нас холодом. Потемневший город освещало раннее зимнее солнце, лишенное тепла, а кожу обжигал ледяной режущий ветер.
— Уф, холодрыга, сдохнуть можно.
Я вжал голову в плечи и продолжил идти. Сегодня по плану был регулярный поиск припасов, так что пришлось выйти, несмотря на все неудобства.
— Не думаю, что в округе осталось хоть что-то стоящее, — проговорила Кихён.
Я шмыгнул носом и повернулся к ней.
— Всё уже вычистили под ноль.
Вид у меня был абсолютно безучастный. С усилением холода мотивация, казалось, испарялась вместе с теплом. Я усмехнулся и спросил:
— Хочешь вернуться домой?
— ...Мы сегодня уже долго бродим. Если так ничего и не найдем, лучше уж вернуться завтра.
Ссутулившаяся и шмыгающая носом, она выглядела как человек, который отчаянно мечтает о теплом одеяле.
«Она в последнее время подозрительно много спит».
Интересно, она часом не в спячку впадает? Я хихикнул над этой нелепой мыслью, а затем выпрямился и сказал:
— Всё равно нельзя. Даже если не найдем еду, нужно искать другие вещи.
— Другие?
— Скоро зима, нужно готовиться.
Кихён озадаченно наклонила голову. Что ж, для неё, начавшей самостоятельную жизнь только в начале осени, это, должно быть, в новинку.
— Зима — штука холодная, знаешь ли.
Пора бы начать ей объяснять, насколько суровой может быть зима в этом разрушенном мире. Зима в стране, утратившей цивилизацию, — это суровое испытание. Это очевидно. Электричество теперь дефицит, а газ или уголь — тем более.
Отопление превратилось в несбыточную мечту, и практическое решение напрашивалось само собой: «больше одеял, плотнее окна». В универмаге неподалеку от отеля я обратился к Кихён и Джину:
— Так, давайте выбирать одеяла.
— Разве тех, что в отеле, недостаточно?
— Нам нужны одеяла не для того, чтобы укрываться, а чтобы вешать на стены.
— На стены?
— Нужно заблокировать сквозняки.
На лице Кихён отразилось глубокое замешательство. Нахмурившись и поразмыслив мгновение, она, видимо, поняла мою логику и воскликнула:
— А! Точно. Там ведь нет отопления, да?
— Да, мы не можем построить энергетические установки, как в убежище.
— Не можем?
— Это сложно. Даже для установки солнечных панелей нужен специалист.
— А как же господин Пак?
— Этот парень специализировался на химии.
Кихён разочарованно цокнула языком и начала осматриваться. Похоже, она во всем разобралась.
— Не уходи слишком далеко. Если что увидишь — кричи.
— Ладно.
Кихён ушла в дальний угол. Убедившись в этом, я принялся изучать постельные принадлежности.
«Так-с...»
Раз уж мы здесь, надо присмотреть зимнюю одежду и для Хесон. Она растет не по дням, а по часам, так что нижнее белье нужно брать на размер больше.
«Вот почему говорят, что растить детей — это разорение».
Сколько бы я потратил, если бы пришлось покупать всё это на свои кровные? Что ж... в такие моменты невольно думаешь, что в конце света есть и свои плюсы.
— Господин...
На обратном пути к отелю, пока мы тащили тюки с припасами, подал голос Джину. Он указал куда-то пальцем и понизил тон — видимо, что-то заметил. Там, куда указывал Джину, был...
— Зомби.
Всего лишь зомби. Лица Джину и Кихён напряглись. Я махнул рукой, чтобы они расслабились.
— Всё нормально. Зимой о них можно не беспокоиться.
— Что?
— На холоде они становятся вялыми.
С этими словами я ударил разводным ключом по земле.
дзынь
Ребята вздрогнули. Голова зомби со скрипом повернулась в нашу сторону. Я усмехнулся и кивнул на него.
— Видите? Посмотрите, как медленно он ползет.
скрип-скрип
Зомби двигался медленнее, чем вполовину своей обычной скорости. На лицах детей отразилось удивление. Я добавил:
— Не знаю почему, но зимой они теряют активность. По словам господина Пака, это потому, что их кровь замерзает и не может нормально циркулировать или типа того... Деталей не знаю.
Если вдуматься, сам факт того, что эти гниющие туши вообще двигаются, уже не имеет смысла.
— ...В общем, именно зимой вы не умрете, если только не будете совсем идиотами. Когда они такие медленные, можно просто подойти и прихлопнуть их.
Решив продемонстрировать это на деле, я опустил груз и подошел к зомби. Тот изрядно разложился.
«Отлично, позвоночник виден».
Грязные позвонки проглядывали прямо за затылком. Я быстро замахнулся и ударил по шейным позвонкам зомби, который как раз медленно разворачивался.
хрусть
Вместо привычного хлюпающего звука раздался сухой треск, словно я ударил по чему-то твердому. Голова зомби просто отвалилась.
— Видите? Это единственный плюс зимы. Их легко ловить, и они не кровоточат.
То, что они промерзают насквозь и не пачкают одежду кровью, было огромным преимуществом. Ребята во все глаза смотрели на это зрелище. Сильнее всех отреагировала Кихён. С брезгливым лицом она уставилась на труп и пробормотала:
— То есть вы хотите сказать, что весной они снова «оживут»?
— Ну, они же зомби. На то есть причины.
— Какая гадость.
Умилительно, что теперь она просто издает недовольное «фу», будто трупы зомби её больше не пугают.
«Вот если бы она с таким же рвением к учебе привыкала».
Может, это и старомодные переживания, но я не мог не надеяться, что чем бы она ни занималась, учебу бросать не стоит.
— Но... — Джину прервал мои блуждающие мысли. Когда мы с Кихён посмотрели на него, он продолжил: — Если они становятся пассивными в холоде, то почему пали такие места, как Арктика или Россия?
Меткий вопрос. Я ответил с внутренним восхищением:
— Их разбомбили ядерками.
— ...Что?
— Я говорю, по ним нанесли ядерные удары.
— ...
На лице Джину застыло недоумение, но мне больше нечего было добавить.
— Кажется, это случилось недели через две после краха. Линии связи тогда еще работали. По информации, которую я слышал в то время, США сбросили ядерную бомбу на Москву.
Кихён и Джину замолчали, как вкопанные. Я пожал плечами:
— Ну, если там кто-то и выжил после ядерного удара, то они хотя бы живут, не беспокоясь о зомби. Про другие снежные страны не знаю. Связь с внешним миром полностью оборвалась.
Пока я говорил и подбирал свой груз, до моего уха донесся тихий шепот Кихён:
— ...Значит, всё-таки бомбы.
Всё-таки бомбы. Похоже, Кихён что-то об этом знает.