Два дня спустя я покинул отель в одиночку.
Была лишь одна причина, по которой я решил отправиться сам, а не с группой.
«Детям этого лучше не видеть».
Я направлялся обратно в тюрьму Содэмун, где уже бывал раньше. К этому времени там всё должно быть завалено обломками после взрывов и трупами — зрелище, которое детям ни к чему.
Чтобы вытащить оставшуюся свежую еду и припасы, мне придётся усердно трудиться следующие три дня.
хруст
Я двинулся в путь, шагая по снегу.
Есть поговорка, с которой согласится каждый южнокорейский мужчина, прошедший армию: «Снег — это мусор, падающий с неба».
Абсолютно верно. В мире, где цивилизация рухнула, снег стал худшим видом мусора, который невозможно убрать, пока сама природа не соизволит это сделать.
«Черт...»
Дороги никто не чистил, и улицы замело так сильно, что на каждом шагу я проваливался по колено.
И это была не единственная проблема. Где бы я ни прошёл, оставались следы, поэтому приходилось нарезать круги, чтобы запутать путь — лишняя морока.
Я тяжело вздохнул.
«...Ну, не мне одному сейчас плохо».
Я решил мыслить позитивно. Не только мои следы будут видны на виду. На этом белоснежном поле я тоже смогу отслеживать перемещения врагов.
Например, вот те отпечатки впереди. Короткий шаг, ноги волочатся — это зомби. Судя по направлению, он, скорее всего, укрылся где-то в здании.
«А это из группы Мапхо?»
Другие следы явно принадлежали людям. Судя по всему, шли трое, сохраняя строй — похоже на ребят из штурмового отряда Мапхо, которые регулярно наведываются сюда для зачистки.
«Кажется, они были здесь вчера».
Снег под ними уже осел и подмёрз.
Я на мгновение задумался, не поручить ли этим парням уборку снега. Но тут же тряхнул головой.
«Нет, уборка снега — это уже перебор».
У меня тоже есть совесть. Я понимал, насколько жестоко заставлять их бегать по такому холоду. Наши старые счеты уже сведены. Быть хорошими соседями — значит жить спокойно, не доставляя друг другу проблем.
Погружённый в эти мысли, я продолжал идти. Поблуждав около двух с половиной часов, я наконец добрался до тюрьмы.
«Хорошо. Следов того, что здесь кто-то был, нет».
Тюрьма осталась ровно в том же виде, что и в тот день. Я видел застывших в разных позах зомби — они окоченели из-за того переполоха, который мы устроили, но это было даже на руку.
«В снегу эти твари становятся бесполезными».
Это объясняло, почему следы зомби, которые я видел раньше, обрывались внутри здания. Эти существа плохо переносят холод. А перед снегом, который несет с собой затяжную стужу, они и вовсе бессильны. Поэтому они инстинктивно ищут убежище, когда идет снег, а если остаются снаружи, то просто стоят и замерзают, щелкая зубами.
— Идеально.
Стоило мне заговорить, как зомби вокруг заскрежетали челюстями. Я хмыкнул, подошел к ближайшему из них и замахнулся разводным ключом.
хрясь
— Чего зубами скрипишь, урод? Если так обидно — иди почисти снег и нападай.
Стало как-то легче. Немного поиздевавшись над зомби, я направился вглубь территории.
«Где же здесь был склад?»
Я точно помнил, что он в помещении, но не мог вспомнить точное место.
Наконец-то нашел. В прошлый раз я в спешке хватал только то, что еще не успели припрятать, так что поиски заняли порядочно времени.
«Уже три часа дня».
Солнце сядет через пару-тройку часов. Даже зимой передвигаться ночью опасно. Я быстро открыл рюкзак и начал собирать припасы.
Еда была в приоритете. Мороз пока спасал продукты от порчи, но нужно было сосредоточиться на вещах, требующих правильного хранения. Затем я набрал батареек, мыла и прочих мелочей.
Пока я был занят сборами, до меня донесся странный звук.
скуль
Мое тело напряглось. Я резко повернул голову на звук.
«Оттуда, из глубины?»
Звук шел из дальних помещений. Он был слишком отчетливым для обычного шума — так могло звучать только живое существо.
щелк
Я выхватил пистолет из-за пояса. Затаив дыхание и не расслабляя ни единой мышцы, я медленно двинулся вперед.
скуль
Звук повторился. Стал еще осторожнее в движениях, и то, что я увидел...
— А?
Собака. Маленькая собачонка с белой шерстью, пожелтевшей от грязи — обычная дворовая дворняга.
— Я вернулся.
Я зашел в пентхаус. Как только дверь открылась, Хесон бросилась мне навстречу.
— С возвращением...!
Она замерла на полуслове. Заметила маленькую собаку у меня в руках.
— ...Тиранно?
— Это собака.
Щеки Хесон тут же стали ярко-алыми.
Пес сидел запертым в клетке и был совсем слабым. Почему я его притащил... Да без особой причины. Домашний скот и животные сейчас — редкий ресурс. К тому же, псов с их чутким нюхом можно обучить для охоты. Ну и на эмоциональное развитие детей животные влияют положительно. Словом, не было причин его не брать.
Пес лежал, завернутый в одеяло, чтобы согреться. Дети сгрудились вокруг него.
Старик, стоявший чуть поодаль на кухне и пивший кофе, спросил меня:
— Откуда ты его взял?
— Оттуда, конечно. Услышал скулёж, когда искал припасы.
— Неужто те ребята и собак держат?
— Было бы странно, если бы в такой большой группе их не было.
— Хм... — Старик погладил подбородок. — А ты хоть знаешь, как его растить?
— Думаю, будем давать объедки, и он сожрет. Раз они его держали, значит, все прививки у него есть.
— А как насчет дрессировки?
— Обучим. Сейчас как раз подходящее время. Нам нужно избегать и людей, и зомби, так что такой помощник не помешает.
Старик кивнул, хотя на его лице всё еще читалось сомнение.
— Выглядит слишком хилым, долго не протянет. Может, лучше сварим из него суп?
Какая мерзость. И тут до меня дошло:
«Точно, он же из того поколения».
Между нами со стариком была пропасть в восприятии. Для него собаки были скорее охранниками или едой, чем домашними любимцами.
— Не верится, что вы говорите такое при детях.
— А что? Собачатина вполне съедобна.
Я подозрительно уставился на него.
— Только попробуйте его тронуть. Я серьезно.
Придется внимательно следить за обеденным столом, чтобы там не появилось никакого «загадочного» мяса. Пока я об этом размышлял...
— Господин!
Хесон подбежала и обняла меня за ногу. А потом спросила:
— Как зовут собачку?
Ее глаза сияли. Она так подпрыгивала и ерзала от нетерпения — было ясно, что собака ей безумно понравилась. Вот это правильная реакция. Именно так и нужно реагировать на пса.
Почувствовав тепло на душе, я погладил Хесон по голове.
— Что ж, может, ты сама дашь ему имя, Хесон?
Хесон расплылась в широкой улыбке. Она подошла к поскуливающему псу, погладила его по голове и воскликнула:
— Тиранно!
Хм, значит, собаку будут звать Тиранно. Я уже собирался кивнуть в знак согласия, когда...
— Нет! Робот-ниндзя! — вставила свое мнение Дабин.
Хесон напряглась. Она обернулась и посмотрела на Дабин. Та встретила ее взгляд с решительным лицом, будто в этом вопросе она не собиралась уступать. В этот напряженный момент вмешалась и Даюн.
— ...Павлов.
Тот самый Павлов, о котором я думаю? Что происходит с чувствами Даюн?
Внезапно в гостиной начался хаос. Голоса детей становились всё громче, и пес поднял голову, растерянно озираясь по сторонам. Кажется, его напугали крики.
— Это Тиранно! — Это Робот-ниндзя! — Па... Павлов...!
Я почувствовал приближающуюся беду. Решив, что дети вот-вот подерутся, я поспешил вмешаться:
— Дети, дети! Успокойтесь...
— Господин! Ведь это Робот-ниндзя, верно?!
— Это Тиранно!
Почему они так разошлись из-за собачьей клички? Как эти обычно послушные дети могли так завестись? Я смотрел на них, не зная, что сказать. Тем временем подал голос Джину:
— Ну же, ребята. Разве имя собаки не должно быть каким-то привычным?
Он пытался выступить посредником, но дети его совершенно не слушали.
— Тиранно-о-о!!! — Ниндзя-а-а!!! — Па-Павло-о-ов!!
Эх, Даюн редко повышала голос, и в итоге сорвалась на писк. Ее лицо покраснело. Хесон и Дабин тоже раскраснелись от возбуждения. Мы с Джину растерянно переглядывались, а Кихён в это время пыталась поймать взгляд собаки.
Это был безумный момент. И как раз когда я отчаянно желал, чтобы кто-то разрешил эту ситуацию...
— Чунсик.
Подошел старик и небрежно бросил это слово. При его звуках пес навострил уши.
— Этого парня отныне зовут Чунсик.
— Гав!
Пес ответил. Он мгновенно отреагировал на имя Чунсик. На лицах детей отразился шок, но старик с присущим ему безразличием проигнорировал их мимику и погладил пса.
— Понял, Чунсик? Если не будешь работать как следует — сразу пойдешь на суп.
— Гав!
топ-топ
Хвост пса, высунувшийся из-под одеяла — хвост Чунсика — завертелся как пропеллер. Быстрая реакция, несмотря на слабость.
Я подумал: «Может, Чунсик и было его настоящим именем?»
Вполне правдоподобная догадка.