1
На следующий день средства массовой информации целиком окрашиваются в тона новостей о загадочном происшествии со взрывом, сотрясшим город Итогами. На первых полосах газет красуются огромные снимки разрушенных складских кварталов, а по телевизионным каналам и в социальных сетях непрестанно крутят интервью с очевидцами случившегося.
Стихия уничтожает около шестидесяти строений, включая склады крупнейшей пищевой компании, отчего без электричества остаются двадцать тысяч домохозяйств. Почти для половины из них даже к сегодняшнему утру перспективы восстановления подачи энергии остаются туманными. Связующий мост между Восточным и Южным островами, равно как и пути монорельса, оказываются полностью разбиты. Сумма лишь прямого ущерба составляет порядка семи миллиардов иен, а если учитывать косвенные убытки, то общий урон, по слухам, достигает пятидесяти. Пожалуй, единственным утешением в сей прискорбной ситуации служит лишь полное отсутствие погибших и раненых.
— У-у-у, как же страшно-то! И ведь причина до сих пор не ясна, верно? — доносится беззаботный голос Нагисы, которая, облачённая в школьную форму и фартук, неспешно прибирается после завтрака.
— Ходят слухи... что это из-за удара молнии... и последующего пожара на складах. — отвечает Кодзё, прихлёбывая кофе в попытке прогнать остатки сна.
Его голос заметно дрожит. Измождённый вид юноши объясняется тем, что за минувшую ночь ему не удалось сомкнуть глаз ни на мгновение. После того как Юкина увела его с места происшествия, время пролетело незаметно: анонимный звонок в полицию, транспортировка едва живого представителя «Старого поколения» в больницу — и вот уже забрезжил рассвет.
— В байку про молнию никто не верит! Все судачат о террористах или случайном подрыве ракетного топлива при перевозке, но я вот подозреваю, что во всём виноват метеорит. Судо-сан рассказывал, что когда-то давно в России случилось похожее происшествие, кажется, Тунгусский взрыв называлось.
— Метеорит, значит... Если бы всё было так просто... — едва слышно бормочет её братец, устремив взор куда-то вдаль.
Судя по сообщениям в прессе, пока никто не догадывается, что ночные разрушения — дело его рук. Масштаб катастрофы настолько велик, что никому и в голову не приходит связать её с действиями одного-единственного вампира. Однако поводов для оптимизма мало. Наверняка нашлось немало свидетелей, видевших буйство кэндзю прямо перед взрывом, отчего существование Кодзё вполне может всплыть в ходе расследования. К тому же Юкина в любой момент способна выдать всю правду, и от одной мысли об этом сон как рукой снимает.
«Пятьдесят миллиардов иен ущерба. Такое мне вовек не возместить.» — горько думает ое.
К слову, упомянутый Нагисой Судо является местным комиком и радиоведущим, хотя сейчас это не имеет ровным счётом никакого значения.
— Ладно, побежала, у нас в клубе чирлидинга сегодня собрание! — восклицает младшая, суетливо метаясь по комнате.
— Ага, давай. — Кодзё лишь вяло машет ей рукой на прощание.
— Запри дверь как следует! И не вздумай опоздать, Кодзё-кун! Как допьёшь кофе, вымой и высуши кружку. Проверь, выключил ли ты свет перед уходом... Ах да, положила свежий платок и салфетки у входа...
— Да иди уже, всё нормально!
— Слушаюсь!
Убедившись, что шумная родственница наконец скрылась за дверью, Кодзё тяжело и устало вздыхает.
Первое сентября — первый учебный день после летних каникул. В академии Сайкай принята двухсеместровая система, поэтому никаких торжественных линеек не проводится: после затянувшегося классного часа сразу начнутся обычные уроки. Настроение и без того паршивое из-за конца отдыха и кучи недоделанных домашних заданий, а тут ещё и этот ночной инцидент. В такие минуты хочется бросить всё и сбежать в далёкое путешествие.
Стоит Кодзё погрузиться в эти невесёлые думы, как в прихожей раздаётся звонок. На экране домофона видит Юкину в школьной форме с гитарным чехлом за спиной.
— Химэраги?.. Ты чего тут в такую рань? — вопрошает он, чувствуя недоброе предзнаменование.
— Я пришла, чтобы встретить вас. — она отвечает своим привычным невозмутимым тоном. — Сэмпай, если не выйдём в ближайшее время, то непременно опоздаем.
— Встретить?.. Ты что, собираешься идти в школу вместе со мной?
— Я не настаиваю на совместной прогулке. Если вам удобнее, чтобы следила за вами скрытно, так и поступлю.
— Значит, надзор в любом случае обеспечен... Ладно, подожди немного. — Кодзё отключает связь, хватает школьную сумку и направляется к выходу.
— Доброе утро, сэмпай. — стоящая в коридоре Юкина вежливо кланяется, стоит двери открыться.
— А, ну да, утро.
Несмотря на то, что она, как и Кодзё, почти не спала, в её безупречном облике не чувствуется и следа усталости. Вероятно, сказывается иная закалка или же просто молодость, хотя полностью скрыть тень печали на лице ей всё же не удаётся.
— ... Вчера вы устроили нечто поистине грандиозное. — произносит девчонка с ноткой скрытого гнева, когда они в молчании заходят в лифт.
Кодзё отводит взгляд.
«Похоже, истинной целью её визита было желание прочитать ему нотацию по дороге в школу.»
— Говорят, сумма ущерба составила пятьдесят миллиардов иен.
— У-ух...
— Вы — бессмертный вампир, так что лет за пятьсот, возможно, и выплатите сей долг. Правда, для этого придётся отдавать по сто миллионов ежегодно. Интересно, какие там будут проценты?
— ... Ты что, уже доложила о вчерашнем? Своему начальству в агентстве или как их там? — робко спрашивает Кодзё, глядя на профиль стоящей рядом девушки.
— Вообще-то обязана это сделать, но пока нахожусь в нерешительности. — Юкина тихо вздыхает.
— В нерешительности? — Кодзё искренне изумлён, слыша такое от столь серьёзной особы.
— Да. — смущённо опускает голову. — Вчерашний инцидент — отчасти и моя ответственность, к тому же не считаю, что во всём виноваты исключительно вы... И вы ведь спасли меня... В общем, спасибо вам. — последние слова произносит совсем тихо, едва слышным шёпотом.
— Вот оно что. Ну да... Если подумать, это была чистой воды самооборона! Просто применил право на защиту своей жизни, так сказать, превентивная мера? — он мгновенно приободряется и начинает сыпать звучными терминами.
— Но у нас ведь нет доказательств. — Юкина, глядя на него, лишь разочарованно качает головой.
— Доказательств?
— Именно. Разумеется, дам показания, но вопрос в том, насколько мне поверят... У «Королевского льва» и полиции и без того натянутые отношения. Скорее сам факт нашего присутствия на месте происшествия станет поводом для разбирательств.
— Вот как... — осознав всю тяжесть своего положения, окончательно поникает.
Похоже, в правительственных структурах по делам демо-рас процветают междоусобные распри. Если учесть, что Юкина всего лишь ученица средней школы, то её слова действительно могут не принять во внимание. Ожидать же свидетельских показаний от того полуживого вампира и вовсе не приходится.
В тяжёлой атмосфере они продолжают путь и садятся в монорельс, идущий в сторону школы. Из окна вагона открывается вид на растерзанные склады. Связующий мост между искусственными островами-мегафлотами тоже предстаёт в своём плачевном, переломленном виде. В вагоне необычно людно из-за сбоев в расписании, вызванных ночной катастрофой. Чувствуя свою вину, паренек не смеет даже мысленно роптать на тесноту. Юкина, зажатая в толпе, тоже выглядит недовольной.
— ... В любом случае, сэмпай, вы перегнули палку. Ситуация была опасной, но ваши действия — явное превышение мер самообороны. В таких разрушениях не было никакой необходимости.
— Да не делал этого по своей воле! — огрызается Кодзё.
Юкина, восприняв это как нелепую отговорку, гневно вскидывает брови и сверлит его взглядом.
— Тогда зачем приказали своему кэндзю устроить такой погром?
— Говорю же, я не приказывал! Та сверкающая штуковина — не мой кэндзю!
— Зачем вы так бессовестно лжёте? — она вздыхает с видом матери, чей ребёнок окончательно отбился от рук. — До меня доходили сведения, что Четвёртый, «Калейдоблад», обладает двенадцатью могучими кэндзю, сопоставимыми с монстрами из мифов. Глупо отрицать очевидное после таких разрушений.
— Слушай, не пытаюсь оправдаться. — раздражённо повышает голос Кодзё. — То, что они находятся внутри меня, и то, что могу ими помыкать — совершенно разные вещи. Эти твари в грош не ставят мои приказы.
— ... что это значит? — она мгновенно становится серьёзной, интуитивно понимая, что собеседник не лукавит.
— Они не признают во мне хозяина. — Кодзё в замешательстве чешет затылок. — Да, я унаследовал их от Авроры, но сами кэндзю этого пока не признали.
— Аврора... это та прошлая носительница сил и тутала, о которой упоминали? — уточняет Юкина.
Кодзё коротко кивает.
— Вот именно. Не могу ими управлять. Обычно мне удаётся держать их в узде, но если на меня нападает другой кэндзю, то...
— То происходит такой же выброс ярости, как вчера?
— Пожалуй, так. И даже если захочу призвать их специально, не факт, что они откликнутся. Хотя и не пробовал.
— И правильно! Пожалуйста, даже не пытайтесь! — отрезает Юкина. — Но если сии слова правдивы, то вы — куда более опасная личность, чем предполагала. Нам необходимо придумать, как научить вас контролировать своих фамильяров... — пробормотав это, погружается в глубокие раздумья.
Кодзё некоторое время молча наблюдает за ней, пока с его губ не срывается искреннее признание:
— Химэраги, а ты всё-таки странная.
— Э-э?.. Неужели? — девчонка удивлённо округляет глаза. — Уж от кого, а от вас такого слышать не желаю. И что же во мне странного?
— Ну сама посуди... Обычный человек, услышав такое, подумал бы совсем о другом. Мол, вампир, неспособный управлять своей силой — угроза, от которой надо держаться подальше, а лучше и вовсе уничтожить. — Кодзё усмехается...
— Вот как? — ... но Юкина лишь прикладывает руку к груди. — Возможно, и правы. Но ведь мой собеседник — это вы, сэмпай.
— ... В каком смысле?
— Да нет в этом какого-то глубокого смысла. Просто я не думаю, что вы — плохой человек. Да, порой кажетесь несобранным и временами ведёте себя подозрительно, но не более того. — произносит без тени иронии, словно констатируя очевидный факт.
Спорить становится лень, и Кодзё лишь молча кривит губы. Монорельс прибывает на станцию перед академией, и толпа учеников в такой же форме, как у них, вываливается из вагонов. Юкина достаёт проездной.
— Но всё же, если действительно унаследовали силу Четвёртого, почему кэндзю вам не подчиняются?
— Наверное, оттого, что я — как вампир девственен. — он отводит взгляд и понижает голос.
— Как вампир девственен? — Юкина непонимающе склоняет голову. — А что означает слово «девственен» в данном контексте?
Кодзё с подозрением смотрит на неё, гадая, не издевается ли она, но девушка лишь невинно хлопает ресницами. Он вспоминает, что она воспитывалась в какой-то элитной женской школе, да ещё и в суровых тренировках Шаманов Меча.
— Проще говоря, у меня нет опыта.: никогда не пил чужую кровь и всё в таком духе. — старается подбирать максимально нейтральные выражения.
На деле отсутствие опыта кровососания наверняка напрямую связано с тем, что Кодзё не может использовать ни способности кэндзю, ни вообще какие-либо вампирские силы. Впрочем, до сих пор это его не особо заботило.
— А, так вот что значит... Стоп! Вы никогда этого не делали? — изумлённо переспрашивает Юкина. Образ могущественного Истинного предка никак не вяжется в её голове с признанием в отсутствии опыта. — То есть... вы... совсем-совсем?..
— Да что тут удивительного? Я ведь до недавнего времени был обычным человеком!
— Ну, технически это так... но всё же... — несмотря на замешательство, она выглядит почему-то довольной.
— Послушай, прекрати так громко обсуждать отсутствие у меня опыта в таком месте! — Кодзё же, напротив, кривится.
— Но почему? Вы же сами об этом заговорили...
— Да потому что!.. — пытаясь сообразить, как ей это растолковать, он наклоняется к самому уху Юкины.
В этот самый момент...
— О-о-оп! Здорово, Кодзё! — внезапный удар по спине застаёт юношу врасплох. Чья-то рука бесцеремонно обвивает его шею, и раздаётся до боли знакомый голос. — Ну ты даёшь! С самого утра заставляешь девушку произносить столь двусмысленные вещи!
— Я... Ядзэ?
Бодрым и шумным тоном его приветствует короткостриженый парень с наушниками на шее. Очевидно, ехал в том же составе. Брателло тащит Кодзё за собой через турникеты, не разжимая объятий.
— Ага... ой, погоди, это не Нагиса-тян? А кто тогда? Неужели в нашей средней школе есть такие красавицы? — заметив идущую рядом девчонку, он с удивлением воззрится на Кодзё.
Тот раздражённо отстраняется.
— Она новенькая. Из класса Нагисы.
— О-о, вот оно как... И почему же Кодзё идёт в школу вместе с этой очаровательной переведенкой?
— Наши дома по соседству, вот и встретились по пути. Естественно, решили пойти вместе и поболтать, что в этом такого? — отвечает паренек, стараясь сохранять невозмутимость.
Формально он лжёт: даже если их встреча состоялась в шаге от порога квартиры, это всё равно считается «по пути в школу» и «дома по соседству».
— Меня зовут Химэраги Юкина. А вы, должно быть, Ядзэ Мотоки-сэмпай? — произносит девушка, вежливо склонив голову.
— О, неужели ты уже успел рассказать обо мне? — лицо того мгновенно расплывается в довольной улыбке.
— Вовсе нет. Просто информация о вас содержалась в отчёте об Акацуки.
— Ха? В каком ещё отчёте?
Заметив недоумение на лице парня, Юкина осознаёт свою оплошность. Её лицо застывает в маске бесстрастия.
— Ой, забудьте. Это была шутка.
— А, ну ладно. Что ж, будем знакомы! — он дружелюбно выставляет большой палец вверх. — Кстати, ты что, увлекаешься музыкой? В каком жанре играешь?
— Музыкой?.. А, нет, не слишком в ней разбираюсь.
— Чего? Но ведь у тебя за спиной гитарный чехол, разве нет? Или там бас?
— Ах... да. Точно. Вы правы. — вспомнив о чехле, Юкина начинает поспешно оправдываться. Ловя на себе подозрительный взгляд Ядзэ, она неловко отводит глаза. — Прошу прощения, сэмпаи, но мне пора.
— А, да, увидимся, Химэраги.
Кодзё машет ей рукой, и Юкина, поклонившись, убегает в сторону корпуса средней школы. Ядзэ некоторое время молча провожает её взглядом.
— Слушай, Кодзё. Она что, из этих... «не от мира сего»?
— Ну, понимаешь, только перевелась, голова наверняка кругом идёт.
— Хм, ясно... Надеюсь, это не обернётся какими-нибудь хлопотами. — браток произносит это странно серьёзным тоном.
— Хлопотами? — Кодзё с недоумением смотрит на друга.
— Именно. Уж постарайся сделать всё красиво, чтобы не разрушить мою мирную и прекрасную школьную жизнь. В конце концов, она — моя дорогая подруга детства, хоть и со своими странностями.
Кодзё в полном замешательстве прослеживает за взглядом Ядзэ. Тот смотрит на здание старшей школы, а именно — на их класс на втором этаже.
У окна сидит Асаги и машет им рукой, заметив приход друзей.